胡雪岩中国近代著名的红顶商人，同时也是徽商的代表人物。



早年的胡雪岩其实过得并不如意。在他12岁的时候他的父亲因病去世，失去了父亲这个家中靠山的胡雪岩和他的母亲被赶出了胡家。后来在好心的亲戚的帮助之下，胡雪岩辗转来到了杭州一家叫“信和钱庄”的商行当起了学徒。



由于胡雪岩做事卖力，懂得察言观色，钱庄老板便把出外勤的工作交给了胡雪岩。能出外勤的人都是有能力深得老板赏识的人才能干的活，在刺期间胡雪岩结识了准备花钱买官的王有龄。因为当时王有龄买官差钱，大胆的胡雪岩把自己刚收到的价值500两的银票毫不犹豫的借给了王有龄。而私自动用钱庄银票的代价就是胡雪岩失去了钱庄得这份工作。



然而与后来王有龄给胡雪岩的帮助相比，失去这份工作就显得微不足道了。

成功买官上位的王有龄没有忘记当初胡雪岩的“倾囊相助”。当时已是浙江巡抚的王有龄帮助胡雪岩创办了“阜康银号"。因为背靠王有龄这颗大树，胡雪岩除了打理银号事情，还着手经营当铺、药铺、茶等各方面的生意。



生意越做越大，涉及越来越广，随之而来的财富也是越来越多。

1861年太平军攻陷杭州，王有龄因失城自杀，胡雪岩失去了王有龄这个靠山。此时曾国潘推荐左宗棠代替王有龄的位置，担任浙江巡抚。

胡雪岩趁着左宗棠西征的机会，帮助其筹集军费，四处借款。此举不仅得到了左宗棠的信任，胡雪岩更是从中赚取了不少好处。



成功攀上左宗棠这个靠山，胡雪岩的生意更是如日中天。

1883年胡雪岩和外国商人之间展开的生丝之战是胡雪岩生意由盛转衰的转折点。

起因是82年胡雪岩开办蚕丝厂垄断了几乎所有的生丝生意让外国商人没得从中得到一点好处。第二年外商集体效仿胡雪岩将所有生丝垄断，并且一起联合抵制胡雪岩，此时正处于欧洲市场救济危机爆发时期，生丝市场惨淡，胡雪岩囤积的大量生丝不仅没有帮助其赚到钱，反而亏损严重。



真正让胡雪岩一蹶不振的是盛宣怀对其的致命打击。

当时的盛宣怀是洋务运动的代表之一，大兴实业创办了很多的企业，因为得到李鸿章的赏识，生意也是风生水起。

而李鸿章作为当时左宗棠的政敌，盛宣怀利用职务之便让当时已经是四面楚歌的胡雪岩垫付了一笔80万两的欠款，正是这一笔欠款成了压倒胡雪岩这匹大骆驼的最后一根稻草。



与此同时，盛宣怀还到处宣传胡雪生意失败，面临破产。导致胡雪岩名下的阜康钱庄爆发了储户集体提款的危机，阜康钱庄随时可能面临破产。

胡雪岩即将破产的消息传到了朝廷，清廷下旨追查胡雪岩的欠款，后来更是让左宗棠清算胡雪岩的家产，查封其名下的当铺、商号等用以抵债。