第十八章 祸起萧墙
玄机子自那天在河西梨园与洪老船交过手后，一直毫无目的的在新城周围闲逛，他总觉得有人在暗中跟着他，但又总抓不住那人，这种感觉令他很不爽。他设想过种种可能，最大的可能就是鲁大行的人。鲁大行不可能真凭自己几句话，就彻底放过自己。但是曾油仔毕竟不是他杀的，想到这里，玄机子反倒放宽了心，任由那人跟着。
这一天，玄机子来到磨市街，准备找个小酒坊喝几口。刚走进一个宽长的巷子，突然脑后传来一阵冷风。玄机子暗道一声：”不好！“身随心动，脚尖一点，身躯瞬间向前滑行几尺。同时一个鹞子翻身，背转了过来。
后面那人没有跟进，否则玄机子不可能避得这么轻松。玄机子心神稍稳，定睛一瞧，后头站着一个中等身材的汉子。一身藏青色的袄子，扎着腰带，显得非常遒健，此刻他戴着斗笠，笠沿压得很低，看不清脸。
“阁下跟贫道很久了吧？”玄机子也不啰嗦，来了个开门见山。
“没错。”一个低沉的男声。
“你我素不相识，你跟着贫道意欲为何？”
那人也不答话，抬起右手，指了指玄机子的右手。
玄机子心下一惊，心道：“他不是漕帮的人！看来自己猜错了，既然不是漕帮，那就必定是红钱会的人了。”想到这里，玄机子举起右手，伸出那根蜡白的手指道：“阁下是同道中人？”
“非也！”
“那阁下究竟何意？”
“就因为你那根手指，我想问问你的师承。”
“阁下既然知道我这根手指的奥秘，就不应该问。”
“那我在问你一个问题，你为何去梨园？”
“这个问题，那天偷袭我之人也问过，你们是同党？”
“现在是我在问你。”那汉子显得有点不耐烦了。
“你问，我就要答么？”
“找死！”那汉子怒喝一声，身形暴涨，向前猛扑，右拳生风直击玄机子面门。巷子不宽，不容人腾挪躲闪，玄机子迎拳而上，左手中、食指呈并拢之势滑向汉子腰间。汉子腰身一闪，正待再次出招，突然身后一声叱呵，“上！”汉子匆忙之间一瞧，只见一群捕快挥着朴刀正朝自己扑过来。

电光火石之间，汉子一个纵身闪过玄机子的掌风，然后双足一蹬，竟如一只壁虎一般趴在墙上，以极快的速度从众捕快的头上掠了过去。
捕快们举着朴刀急忙转身，马捕头本来在最后面，待那汉子从墙上一落地，他突然就变成了独斗汉子之势。汉子也不答话，以极快的速度直奔马捕头，马捕头硬着头皮举刀便砍。刀光闪处，汉子身子一偏，堪堪躲过，刀锋将汉子头上的斗笠击得飞了起来，马捕头刀口斜捞，但是汉子的身形比他出刀的速度更快，马捕头只觉“嗖”的一声，那汉子已从他身旁略过，转过巷口便不见了踪影。
“他妈的！”马捕头愤恨的咒骂了一声，归刀入鞘。众捕快悻悻然围到马捕头身边，望着不远处的巷子口，一言不发。
玄机子向捕快们稽了个首，作势欲走。未及他迈步，只听马捕头喊道：”慢！ ”玄机子停下脚步，问道：“捕头还有何指教？”马捕头道：“阁下就想这么一走了之了么？”
玄机子道：”难道捕头此行是为了贫道而来？“
“本来不是，现在是了。”
“贫道犯了哪条王法，捕头现在要抓贫道？”
“就凭你刚才和那汉子说的话，本捕头就可以带你回衙门问话。”话音刚落，马捕头手一挥，众捕快手握朴刀，就把玄机子围在当中。
玄机子本欲发作，转念一想，如若与这帮捕快直接冲突，于自己无益，倒会坐实自己与红钱会的有关联。想到这里，玄机子也不言语，任由捕快们把自己押往衙门。
新城县衙大牢，阴暗、潮湿，一盏微弱的油灯在这湿冷环境中苟延残喘。玄机子本以为会被带到大堂上审问，没成想连县令的面都没见到，就被押到了大牢，还被绑了起来。
县令一直没露面，审问他的还是马捕头。
”贫道究竟所犯何罪，你们把贫道带到县衙不过堂就看押至大牢是何道理？”
“知县老爷这会没空，你先回答我几个问题，答得好，我就让你离开大牢。否则，你这辈子也别想离开。”
“贫道一个出家人，平日奉公守法.......”玄机子还待继续说，马捕头也不理他，径直问道：”那汉子是何人，为何跟踪你？“
”贫道也不知他是何人，他跟踪贫道，贫道正欲报官。“
马捕头笑了笑，继续问道：“你的右手手指是怎么回事？”
玄机子不慌不嘛道：“自小练功，手指受伤便成此状，有何奇怪？”
“你和那汉子说到梨园，梨园是怎么回事？在梨园偷袭你的人又是谁？”
“贫道偶游至一梨园，被不法之徒偷袭，贫道也正要报官。”
“好一个油嘴滑舌的道士，既然你一句真话都没有，就别怪本捕头无情了。”马捕头说完，朝一旁的牢役挥了挥手，两个如狼似虎的家伙冲了上来，挥着鞭子对着玄机子就是一顿猛抽。玄机子没料到马捕头这么快就动真格的，未来得及开口，身上早已捱了好几鞭，这鞭子上有刺勾，鞭鞭见血。
玄机子只觉身上剧烈的疼痛，捱不上几鞭便昏死了过去。醒来的时候，玄机子只觉身上又冷又疼，伤口火辣辣的。
马捕头冷幽幽的开了口：“怎么样，滋味不好受吧？我劝你还是老老实实交代，少受皮肉之苦。”
玄机子略一沉吟，点了点头，惨然道：“好吧，我说。贫道祖传摸人之术，但因自身懒散，固学艺不精，右手手指便是学此术不精的后遗之症。那汉子应该是红钱会生死门中之人，他见贫道手指，便误以为贫道与生死门有瓜葛，他跟踪贫道数天，在那个巷子里截住贫道的时候，你们正好就到了。”
马捕头笑了笑，继续问道：“那个梨园怎么回事，还有那偷袭之人。”
“贫道学术不精，也就靠混迹江湖骗点吃喝，那天真的是偶然游荡到那里去了。那天在梨园确实被人偷袭，贫道敢断言，那在梨园偷袭贫道之人应该和跟踪贫道的汉子是同党，他们的目的应该也是一样的。”玄机子说完，对着马捕头露出哀求之色。
马捕头笑道：“你早这么痛快，不就不用受皮肉之苦么？“稍一思索，马捕头继续问道：”你可记得在梨园偷袭你之人的相貌。”
“中等身材，四五十岁的年纪，古铜色的脸，看样子像是个种田的。”
玄机子刚说完，马捕头心中一惊，立刻猜到，此人八九不离十就是逃离了新城县城的洪老船。

第十九章 天降良机
县衙，陈大人书房。高烛长燃，马捕头乖乖站在一边，把玄机子交代的话完完整整的述说了一遍。
陈大人，陈孙荣，五十多岁，白净的面皮上略有些皱纹。此刻他捻着胡须一言不发。待马捕头说完，才幽幽开口道：”看来这个洪老船，必定和生死门有关联。那洪老船在百川码头摆渡也不是一天两天了，他家中可有何人？”
“据卑职所知，洪老船一直是孤身一人，没有家室。”
“这倒也符合习摸人术的人的特征，都是孤家寡人。”陈大人仿佛自言自语一般，接着双目一睁，突然提高声调道：“但是只要是个人，就必然要和人打交道。去查，把这个洪老船给本县仔仔细细的查一遍，一个疑点都不能放过。”
“嗻”马捕头赶紧答应，接着问道：“大人，那这个玄机子怎么处理？”
“放了吧，不过还得继续盯着他。”
“嗻“马捕头说完，小心翼翼的退了出去。
陈大人坐在书桌后的椅子上，望着桌上的烛火，心里默默的算计着：十五年前，漕帮虽然灭红钱会有功，但那凭空消失的二十万两，一直是朝廷的心病。此番，红钱会生死门卷土重来，漕帮不可尽信呀。想到这里，陈大人不由得眉头深锁，他很怕新城再出生死门摸人致死的事情。曾油仔一事，新城百姓已经是人心惶惶，要是再来一出，闹大了的话，知府大人必定介入，届时自己可就没有好日子过了。再则他自己也怕死呀，这次审问玄机子他之所以不出面，也是出于自己安全问题的考虑。生死门中人下手神不知鬼不觉，还是不靠近为好。
次日，马捕头跟往常一样起身，在街上吃完水粉，然后踱步往衙门当差。查洪老船的事情他现在一点头绪都没有。这洪老船的确是孤家寡人，就靠摆渡船谋生，没有家室。要说和他有联系，新城每个人都和他有联系，毕竟谁都坐过他的船。
“这叫老子怎么查？”马捕头无奈的拍了拍脑袋。往常曾油仔没死，他总能借曾油仔的手让漕帮弟子到处打听，现在曾油仔死了，他好像没了耳朵一般。突然，他想到侯三。这个猴崽子机灵，只要给点好处，他啥都敢干。想到这里，他不由得加快脚步往衙门走去。
巡捕房还是一如既往，马捕头来不及坐下，就赶紧找来平日里比较得力的两个捕快，赖德福和钟惟利。赖德福，巡捕们都叫他小福子，人长得瘦瘦小小，一副弱不禁风的样子，若不是穿着一身捕快的衣服，走在大街上谁都不会注意到他。此人最擅长跟梢，马捕头让人去放玄机子的同时，令小福子盯着他。钟惟利，人称阿利，人如其名，唯利是图。平时巡捕房跑腿都是他，马捕头把他叫过来，让他赶紧去找侯三。分派停当，马捕头这才坐了下来。
钟惟利找到侯三的时候，这小子正在新城最大的赌档----富德赌档里，一双眼睛通红，很可能是一个通宵未睡。

“大、大、大....”赌档里人生鼎沸，外面天寒地冻的，里面却暖烘烘冒着一股轻微的汗臭味。侯三挤在最前面，眼前的铜钱貌似已没剩下几个。
“唉哟！草他娘的，邪了门了！”侯三捶胸顿足，直勾勾看着荷官把眼前的不多的铜钱又给拿走了几个。“老子信了你的邪了！”侯三恨恨的咒骂着，正欲再次下注，忽然感觉有人拍了拍他的肩。侯三一回头，见是钟惟利，咧着嘴笑道：“利哥，怎么今天有空也来玩两把？”
钟惟利不耐烦的拉了拉侯三的手臂，大声说道：“走，外面说！”
“我正翻本呐。”
“走~”钟惟利不由分说，把他拉了出来。
两人走到一个人少的僻静处，侯三擤了擤鼻子，问道：“利哥，啥事嘛？”
“你小子是不是又输光了？”钟惟利笑了笑，接着道：“马头找你，跟我走一趟吧。”
侯三眼珠子转了转，笑着道：“马捕头找我？上次我不是已经给他提供线索了嘛，这又找我干啥，我也帮不上什么忙，再说我还等着翻本呐。”
“废话少说，你走不走！”钟惟利脸一沉，侯三识趣的点了点头，跟着钟惟利从富德档里走了出来。
不一会，两人就进了巡捕房。马捕头正坐那喝茶，见侯三进来，努努嘴，示意他坐下，接着说道：“侯三，上次你提供的线索很有价值，陈大人很高兴。所以又让我把你找来帮忙。”
“谢谢马捕头抬举，只是我知道的都说了，现在真的帮不上什么忙了。”
“可别这么说，你小子可是个人才。”
“不敢，不敢。”侯三见马捕头一个劲的夸他，心里倒不自在起来。
“你可认得洪老船？”
“那...那自然认得了，新城县里凡是到过百川码头的人都认识他。”
“那洪老船可有什么亲戚朋友在县里？”
“这...这倒是没听说过。”侯三挪了挪屁股，眼看着喝茶的马捕头。
马捕头放下盖碗，和颜悦色的道：“你看这样行不行，你去帮巡捕房多方打听打听那洪老船，要是他在新城县有什么七大姑八大姨的，你就立马来告诉本捕头，要是消息有价值，本捕头重重有赏。”
马捕头话音刚落，侯三立马动开了心思，暗道：这洪老船会摸人，曾油仔就死在他手上，让我去招惹他，不是让我去找死么？当下心里不情愿起来。
马捕头见侯三不说话，笑了笑，拿起盖碗刮了刮茶叶，抿了一口茶，继续说道：“我知道这事有风险，不过你这也是为朝廷出力。你看，你曾师傅不是没了吗。你们漕帮陈师傅又不情愿在码头上收税，你要是真能发现有价值的线索，本捕头定让陈大人在鲁师傅那里保举你去管理码头。你觉得如何？”
侯三听马捕头这么说，眼睛一亮，什么危险不危险的都丢到了一边，立马道：“捕头大人此话当真？”
“本捕头还能骗你不成。”
“那成，我这就帮您打听去。”侯三站起身，旋即出门而去。
马捕头看着侯三的背影，心下稍微放宽了些。

第二十章 侯三荐花
侯三出了巡捕房还是跟着三狗陈矮子在码头上收人头钱，陈矮子这人不像曾油仔那么好说话，每天收完钱一言不发就回漕帮，跟着他，侯三一点油水也捞不到。
这天陈矮子一走，侯三便又随处溜达，不知不觉便到了平日里洪老船出没的地方。百川河对面便是篁竹街，说是街其实就是两旁民房夹缝里的一条巷子，巷子中间地板都是石条铺就，有些地方石头凹凸不平，人走路不小心很容易就会被绊倒。侯三像个幽魂似的在巷子里漂着，洪老船的住所早就人去楼空，破烂的砖瓦房里什么值钱的东西也没有。侯三站在不大的房子中央，恨恨的啐了一口唾沫。周围的邻居早听说了洪老船的事，见有生人到来，都紧门闭户，一个人影也看不到。侯三叹了声倒霉，走出洪老船家的烂房子，又溜进了巷子里。
日头西斜，巷子里阴暗下来，冷飕飕的。侯三把双手拢在袖子里，缩了缩脖子，正欲往篁竹街外走，不妨脚底被一块凸起的石头一绊，一个趔趄差点摔倒，身体往前一倾，撞到一个人身上。侯三一抬头，发现自己撞着的竟然是个村姑。姑娘手挽着个菜篮子，篮子里几个白萝卜还带着新鲜的泥土，很明显是刚从菜地里回来。此刻她满脸通红，抿嘴生气的瞪着侯三。侯三赶忙退后两步，仔细一瞧，发现这村姑长得蛮标致，虽不像大家闺秀细皮嫩肉，但是身材凹凸有致，加上健康的肤色衬托，别具一番风味。侯三见姑娘满脸通红瞪着自己，刚才的不堪一扫而光，反而色眯眯的笑了起来。姑娘见侯三一副不正经的模样，二话不说，从篮子里抽出一根粗壮的萝卜迎着侯三的脑袋就挥了下去，侯三见势不妙，侧身闪过拔腿就跑。那姑娘也不追赶，看着侯三狼狈逃窜的模样，放下萝卜，捂着嘴笑了起来。
侯三并没跑多远，他见姑娘转身回家，突然眉头一皱，转过身悄悄的跟了上去。
姑娘在离洪老船家不远的一处门口停了下来，敲了敲门。一个农妇开门，将她迎了进去。门一关，侯三立马凑到门口，将耳朵贴在门上听了起来。和洪老船家一样，这也是一间不大的普通的民房，站在门口，里面的动静啥都能听见。
侯三侧着耳朵，里面传来一家三口的说话声。只听一个男人问道：“秀儿，怎么去了这么久？”那被称作秀儿的姑娘说道：“化雪，地里不好走。”接着应该是那个开门农妇的声音：“这几天不太平，可不敢到处乱跑。”
“娘，我知道。”
.............
屋里叽叽喳喳的，一家人说个不停，侯三没心思再往下听，看了看门口的位置，默默记在心里，然后转身回城。
回去的路上，侯三一扫刚才的丧气模样，心里乐滋滋的。刚进到城里，侯三马不停蹄直奔富德赌档。富德赌档即漕帮二赌付瘌子的档口。付瘌子，土生土长的新城人，小时候家里穷，整天顶着个瘌痢头，四下里都叫他瘌子，久而久之，瘌子便成了他的大名。付瘌子自小好赌，在赌场中翻腾了几十年，几番起伏，直到拜在鲁大行门下，成就了二赌的名号才安定了下来。由于他好赌，父母在他年少便气死了，女人也被他活活气死，只有一个儿子，大名付贵，被他宠得没了边。这小子自懂事便混迹在赌场中，闲着没事就好在新城沾花惹草，而且做事不讲道理，人称“花少”。

侯三乐滋滋的跑进富德赌档就是冲着花少来的。花少正在二楼的雅间搓牌九，门口两个赌档的打手守着，不让一般的赌徒进入。侯三来到门口刚要进去，其中一个打手把手当胸一推，侯三一个趔趄差点摔倒。侯三怒了，冲着那个打手吼道：“妈的，老子找付少爷有要是，你小子给老子客气点。”
“就你，还找我们少爷有要是？”推人的打手一说完，两个打手同时笑了起来。
“笑什么笑，真要误了事，一会你俩哭都来不及。”
两打手见侯三一副认真的模样，相互交换了个眼色，推人的家伙转身走进了雅间。
不一会，花少踱到门口，一脸的不耐烦的模样。侯三赶紧笑脸迎了上去，凑近花少小声道：“大少爷，侯三我发现了好花了。”
花少听闻侯三说有好花，立马来了精神，说道：“你小子可别骗我？”
“我哪敢骗少年您呀！”侯三说着凑近花少的耳朵，把遇见俊俏村姑的事情添油加醋的说了一遍，花少顿时喜笑颜开。侯三说完，花少对刚才推人的打手说道：“赏侯三五十个钱。”打手转身去账房领钱，花少揽过侯三的肩膀道：“侯三，有好花还得有办法采。你小子想个主意帮本少爷把这花采了，本少爷赏你五吊。”
“少爷您容我想想，肯定会有办法的。”