Chapter 18
休整片刻后再次进发，脚程快了许多。

愈加深入内陆，其中的荒凉愈发直插心底，匈奴对汉人的仇恨加之在无辜百姓身上，几乎尸骸遍地。

路上短暂的休整，莫辞站上沙丘，错落的人户家家闭门不出，浩浩荡荡的军队给他们带来的是无穷的噩梦，民族战争带来太多的死亡杀戮和血腥，于统治阶级而言的权利和疆土，对于无辜百姓来说，不过是战乱频仍的无处可逃。兴，百姓苦；亡，百姓苦 不身处其中尚不能彻悟。

张月鹿清点人数后禀报：“边境苦寒，如今冬日已去，又是难熬酷暑。”

莫辞点头，“此番将奎木狼狨恪换回去，等待的必然是大肆的反攻与复仇，你心中有数。”

张月鹿转头迎着风沙，年少英俊的脸庞已经被磨砺的可见深邃凌厉。教人成长的绝不是故事和烈酒，而是实实在在的世态人情和冷暖世道，烧杀劫掠下的英勇无畏和面对劲敌的誓死捍卫家国，他长大了。

一声尖锐的惊吼从远处烽烟里响起，莫辞耳廓一动，闪身飞奔出去，张月鹿手探上后腰匕首，出鞘随之奔走，只慢须臾。

“我不知道！”
女人的声嘶力竭的反抗仍在继续，面前是一匹边疆少见的黑马，萦绕着高高在上的潇洒。

马上的人一身匈奴族特有服饰，却穿出一副中原人的英气，嘴角斜斜挑起，嗓音醇厚从肺腑传来，竟是标准的汉话，“你不用怕，我不杀你。”

莫辞离其三尺，耳目聪颖将对话听个一清二楚，内心思忖：这位妇人不知道的所为何事。张月鹿埋伏身侧，匕首死死对准马上的男子，擒贼先擒王是殊死一搏单打独斗的最佳战术。

风声簌簌，草木萧疏击打在人身上发出不同声响，马上的人回头，注意到草木中黑色的人影，低头对手下耳语，匈奴语言大意是：“四下搜索，不可打草惊蛇。”

莫辞内心一闪，回视张月鹿，“迅速赶路，不得惊动任何人，不得留下痕迹，不得私留万俟狨恪。”

张月鹿听着一串不得内心暗自谨慎，“将军那您？”
莫辞示意噤声，“我稍后赶上。”

张月鹿不再迟疑，迅速撤出视线装点军队。

莫辞在原处站定，淡淡直视着马上的男子，眼波流转着未曾流露过的情感。

“莫辞。”
身边副将四散，他轻轻开口念出对面人的名字，似乎这两个字陌生的都不知从何说起，又仿佛熟悉的就算没人在眼前他也默念了无数遍。

莫辞一动不动，胸腔中明明呼之欲出的名字，却无论如何难以启齿，“你……叫什么名字？”

“北慕卿。”他似乎觉得不够，又添上一句，“我在这里，叫这个名字。”

莫辞躬身，“北慕卿大人，久闻大名，今日得见，甚幸。”

传闻一人徒手在夜月狼群中活下来的北慕卿，是一个精通谋略、武功盖世的英雄。无人知晓他的家乡故国，都言得北慕卿者得天下，却无人能真正将他招揽麾下。

跑动牵扯到腹部，莫辞咬牙稳住呼吸，“你知我来意，万事靠你。”

北慕卿定定看着他，似乎不愿他离去，目光贪恋的抚摸着莫辞的形容：“你长大了。”

莫辞轻笑，脸色缓缓苍白下去，“一别经年，自然不是年少模样。”手覆上腰封暗暗压紧，肚腹里的痛楚翻滚而来，有如丝线缠紧，蔓延去四肢百骸。

Chapter 19
北慕卿心绪扰动，并未察觉异样。

莫辞移动脚步，“久留恐生异端，北慕卿大人保重，后会有期。”说罢闪身离去，所处的位置瞬间被冷风席卷，似乎从未有人来过。

北慕卿眼帘垂下，轻声道：“后会有期。”

行军匆匆，一日的路途被缩短为半日即达，张月鹿弗问便知：进入滹毒一部领域，必定有斥候和兵马先行，杀吾等措手不及或能将万俟狨恪一并救出，届时粮草资源的交换可以避免，汶国自然不敌，匈奴打得一手好算盘。

莫辞回来后声色不显，对方才的事更是绝口不提，让张月鹿好一番抓耳挠腮，终是忍不住偷偷问出口：“将军，那人…您认识?”

莫辞点点头，“我久处边疆，对于匈奴一部的首领兵将皆有所耳闻。”

张月鹿依旧觉得狐疑，“那他也认识您? 他找您有什么事? 将军您有没有受伤?”

莫辞斜睨一眼，厉声道：“张月鹿听令!”
张月鹿登时吓得一抖，膝盖一软单膝下落，似乎是惯常的反应，立时答一句：“末将在。”

莫辞轻飘飘留下一句：“清点人数。”踱着步子走到关押奎木狼狨恪的囚笼旁，只余张月鹿在原地怔然，咂摸半晌才回过味来，自己这是又被自家将军给逗了，摇摇头认命的清点人数整理行囊去了。

莫辞解开囚笼上垂落的大锁，示意狨恪出来，后坐在大石头上做自言自语模样，嗓音不大不小落在奎木狼耳朵里：“北慕卿你应当识得，他带了百余人马前来围剿，看似是要把你先行救下。”

万俟狨恪看了看手上脚上的镣铐，牵着嘴角有些狰狞：“莫将军深谋远虑，自然不会让那群小卒得逞。”

“小卒?”莫辞轻笑，“看来首领你对于北慕卿这厮颇有微词，是我多虑了。”

“北慕卿不知是哪个山沟里的尕娃，也妄图在我匈奴里指手画脚，委实异想天开了。”

莫辞听其言论觉得好笑，郎朗的笑声传出四野，惊得群鸟四起。

“你笑什么?”奎木狼多番作战都败于莫辞手下，对于这个男人的捉摸不透有些忌惮。

“自然是笑你军中不睦，自顾不暇还妄图征伐我大汶，可笑至极。”

奎木狼狨恪听此一言攥紧拳头，不顾一切的冲上去揪住莫辞的领口，怒目圆睁道：“灭你区区汶国，靠我精锐之师，不过眨眼的功夫。”

莫辞轻笑：“你的精锐不是早已败在我的手下了吗?”说罢手捏起藏于袖中的银针，针尖发黑显然是淬了毒的模样，手腕一抖斜斜落入万俟狨恪的腿弯。

他怒火中烧，自然不会在乎这针刺的疼痛，依旧不依不饶的怒视着莫辞风淡云轻的面目。

莫辞腹中扰动已久，周旋这许久早已疲乏，脸色爬上慵懒的倦怠，嘶哑道：“首领息怒，已是昧谷脚下，明日即可归家，又何必大动肝火。”

奎木狼自然不是鲁莽之辈，于匈奴而言他是难得的将领，松开手退后两步，用字正腔圆的匈奴话回道：“东山再起，灭迹一国。”

莫辞拱手：“吾且等之。”

Chapter 20
营帐内。

莫辞揉着太阳穴闭目养神，桌子上铺着回禀的宣纸。

皇帝派人传话要莫辞日日汇报饮食起居以及边境状况，看似体察下属，实则存着私心关照他，他心如明镜。为这三言两语委实头疼，墨汁蘸了又蘸，终究是空空如也，索性搁下笔出门去，不管这小皇帝诸多要求。

莫辞踏出门外眺望远方，心下思量，大概宫城里玉堂春已然盛开，裹挟着浓郁的芳香，飘渺西游间，是否也想为自己在寂寥的昧谷添上一笔芬芳。

理政殿。
南宫煜着墨色长袍批阅着堆积如山的奏折，胎儿不稳时他卧床将近二月有余，要紧的奏折无人代笔，留到将将皇帝可以起身，便立刻执笔批阅。

六甲的肚腹无处可藏，太后又日日催着将李琬绾纳入宫中做皇后，南宫煜焦头烂额，连着心绪扰动腹部不宁，整日整夜的不得安歇。

“咳咳……”一阵低咳后，南宫煜扶着桌案缓缓后靠，闭上眼皆是奏折上的一道道文字义理。

边疆言曰奎木狼回到本部后即刻招兵买马，虽早有耳目在其中周旋，但最终必然免不了一战。
朝堂言曰国不可一日无后，皇帝膝下无子无女，朝纲不稳，应当早日成家方可立业。
刺史言曰在朝官员冗官冗费，清正廉洁的官员不得晋升，民生又有怨声载道，望早下定夺，整顿吏治。

苏端安将披风盖在皇帝胸腹之间，端了参茶放在桌案，才开口道：“陛下，倒春寒最是料峭风刺骨，政事忧心之余，还是多紧着身子。”

南宫煜托着腹底起身，长时间端坐已是四肢僵硬难挨，“如今内忧外患……罢了罢了。”于这些烦心事他也不欲多言。

苏端安扶着陛下，觉得人身上愈加寒气逼人，亦是十分忧心，“皇上，内忧是长久之计，不可急于一时；外患有莫将军强国御侮，也不必过分担忧。”

“你说的是…”南宫煜有此思忖，探了探腹中搅动平息了一些，淡淡道：“去太后宫里一趟吧，皇后的事不能再推了。”

圆润肚腹像极了糯米团子，熨帖的在腹部隆起，毕竟身怀六甲，任凭挤压也仍旧是不可忽视的凸起，圆场地说便是皇帝发了福，倒也足以蒙混。

“嘶……”南宫煜收了收呼吸，将龙袍系好，“朕现下…呃…撑不住太久，你见机行事。”

苏公公将人稳稳扶住，沉声道：“陛下放心，老奴全力配合。”

“太后娘娘，皇帝来了。”宫女匆匆上报。

“慌张什么。”太后的呵斥一字不落的进了皇帝的耳朵，这是在怨皇帝三推四阻，给他话儿听。

“儿臣见过母后。”南宫煜礼节过后并不起身，依旧维持着拱手的动作，“母后，儿臣迟迟不肯迎娶皇后，一是奎木狼狨恪未押解至边疆不宜大肆操办婚典，二来则是儿臣旧伤复发，卧床许多时日，万望母后体谅。”

太后缓了神色，却依旧无动于衷：“皇帝，这毕竟是你的国家，哀家过分插手难免遭世人诟病，你若执意不肯，也不必考虑这个太后的主意。”说着却是抚起手绢往眼角擦去。

南宫煜连忙上前，“母后这是哪里的话，百善孝为先，儿子自然是听话的，只是确有些事耽搁，今日便是和母后商讨迎娶李琬绾的事宜，母后可不要放任儿子不管。”

Chapter 21
太后点点头，“皇帝不必多礼，快快起身。”

肚腹依然做搅，没得过片刻安宁。南宫煜缓缓坐住，“李琬绾那处，儿臣已商讨皆宜，只待母后许可，便可准备迎娶皇后入宫。”

太后抿上一口茶水，接言：“皇帝自幼饱读诗书，万事通达谙练，如今弱冠之年成家，来年立业万里疆域，便是南宫一族无上荣光，母后见之欣慰。”

南宫煜端起手，一脸恭敬道：“儿臣谨遵母后教诲，此后与发妻白头偕老，治理皇宫内外，愿汶国百世安宁。”

在场宫女太监落膝于地，齐声道：“愿汶国百世安宁，陛下千秋万代。”

心中的挣扎与酸涩皆被囫囵咽下，南宫煜终究是对不起这位名誉的皇后，也对不起远在边疆的将军。

他无法全她的恩爱，亦无法全他的诺言。

册后大典即日操办。

李琬绾着凤冠霞帔，乌丝垂落肩头，娉婷袅娜间唇齿留情，担得起大家闺秀这几个字。

红唇皓齿，明眸善睐，流转动人。
朱红长毯，喜烛摇曳，热闹非凡。

南宫煜立于朝堂正中，一袭红衣被清风卷携，是人间少见之绝色。李琬绾行于御道，过清门、踏午地。雅乐悬于殿庭，百官朝集，仪仗就位。

李琬绾眼含清泪，沉于眼眶并不滴下，口中喃喃：“十三步……五十五步……”

她成为皇后的九千九百九十九步，每一步踏在皇宫御道上，更踏在自己命运不可琢磨的一侧，连同后半生年华，一同沉进万人之上的权利象征，不可避免的成为历史洪流中如傀儡般的洗礼。

她不怨，更不逃避，她没得选择。

士官唱曰：“"煜帝十年，皇帝使使持节太尉王虢、司徒封言，册命侍郎官女李氏为皇后。咨尔易阶乾坤，诗首关睢，王化之本，实由内辅。是故英皇嫔虞，帝道以光；太任妣姬，周允克昌，皇后其祗曰助 厥德，以肃承宗庙；虔恭中馈，敬尽于妇道；帅导于六宫，作范仪于四海。皇天无亲，惟德是依，可不慎欤。”

声声不绝于耳，皇后一拜，郑重言曰：“吾皇万岁万岁万万岁。”

玉手接过册宝，皇后再拜，起身后坐北面南，首次以皇后的身份接受百官稽拜，此则礼成。

大婚当日。
南宫煜着衮服待于正宫，风淡云轻面色里隐藏的正是被束缚肚子里的胀痛难耐。

皇后无父无母，训诫则由太后娘娘亲口传授：“戒之敬之勉之，夙夜无违命。”

后冠珠玉轻摆，皇后行礼接凤印：“臣妾谨遵母后教诲。”

嗓音如钟罄相击，悦耳间方显始于母仪天下的沉稳安然，南宫煜闻声挽起嘴角——他的选择，没错。

李琬绾踏入殿内，跪地行礼：“臣妾拜见皇上。”

南宫煜启唇道：“皇后不必多礼，后宫婚礼比不得民间热闹，让你嫁到这后宫里束手束脚，委屈你了。”

李琬绾款款行至南宫煜身侧，伺候陛下将长袍脱下，“皇后一词乃是无上荣光，臣妾爹娘泉下有知必生欣喜，凡事谨遵陛下旨意。”

Chapter 22
南宫煜示意停手，“你知朕心意，必然不会为难你，时候不早了，歇息吧。”

苏端安匆匆赶来，手上一碗深似墨汁的汤药：“陛下身有旧伤，快把药喝了吧。”

面上是进补药，实则是安胎药，他束腹多时胎儿作动不安，不服用安胎药几乎过不了整夜，南宫煜一饮而下，忽略了舌尖停滞的苦涩：“皇后安睡，朕稍待片刻。”

李琬绾欲言又止，闷闷应了一句是，宽衣宿进榻内。

南宫煜和衣而卧，安胎药中混入稍许安神散，少顷即陷入沉睡，呼吸绵软悠长。

李琬绾在内倏地睁开眼，只笑洞房花烛之夜陛下竟如此睡去，连缠绵做戏都不欲，可叹她身为皇室人妻，注定要失去一些作为代价。清泪滑落隐匿进枕畔，李琬绾嘴角噙着半分苦涩，合眼不再深思。

皇帝大婚的消息传达至边疆已是三日后。

莫辞从将士口中听闻，一口鲜血喷涌祭给大地，倒地那一刻眼里分明是悲恸。

他几乎昏睡一日才得以醒转，开口第一句便是：“皇帝他，娶了谁做皇后?”

张月鹿对他的反应存疑，却仍如实答道：“前侍郎李祎之女李琬绾。”

莫辞轻轻一笑：“李琬绾沉静大气有国母之相，陛下好眼力。”

他叹他毕竟只是将军，他早知有这一天，他无计可施更不该怨愤，他不能给的海誓山盟和长久以来的谨小慎微，到底会输给父母之命和人言可畏的现实。

“我能如何……”莫辞似乎对着苍茫的蓝天，又似乎喃喃自语，眼圈红了一遍又一遍，却没有一滴眼泪滑落，他甚至也没有流泪的权利罢。

张月鹿看着将军失魂落魄的模样，也跟着难受起来，忍不住问道：“将军您这是怎么了?”

莫辞呼出一口浊气，淡淡道：“钿誓钗盟何处寻，当初谁料今，是我太过执着，却也忘了曾经的肖想都是痴人说梦，不肯甘心罢了。”

人间自是有情痴，此恨不关风与月。

张月鹿不能全然会意，倒了温水递到将军唇边：“既然不得，便就随他去吧，将军千万不要挂怀，还是自己的身体最重要。”

莫辞笑笑，“你说得对，月鹿长大了，也能谈吐风生了。”

张月鹿不好意思的一笑：“将军自会取笑我。”

莫辞仍觉胸口闷滞，腹内也如火中烧，缓缓躺下：“我休息一会，你出去吧。”

张月鹿看他面色实在苍白，全然是有气无力的样子，询问着：“将军要不要军医来看看?”

“不必。”莫辞淡淡答道。

张月鹿不好再问，退出营帐，将门帘四角捻好，免得将军受风，有时候确实也分不清他和将军，到底是谁照顾谁更多一些。

帐外暖意渐起，边疆一处总比故乡更早地迎来杪春，跌跌撞撞向夏日奔去，撇下未得尽兴的春花青阳，也更不能顾全春日里失魂落魄的人了。

从来都是触景伤情，却从未有过景知人心这一说。

莫辞闭着眼，一滴泪缓缓滑下，他不是铁石心肠，君不做磐石，他如何能如蒲苇般坚韧，只是这厢情意，从此之后，再不能诉诸于口。

Chapter 24
莫辞：“战争当口必定有反击与攻击的形势轮转，我军须把握好先机，在持久战中先下手为强。”

破阵将军原是科考的探花郎，因熟读兵书善于武略而参军，比早先就是武将的心思更细腻些，如今察觉到莫将军气息明显不稳，但迟迟未找寻到他伤痛所在，只能早些退下免得打扰他休息，颔首道：“末将布置下去，晚些时候回禀将军。”

张月鹿亦随着退下，“我去打点粮草，早日备战。”

莫辞点头，看着二人离去才松下肩膀，腹中的寸缕痛感由内而外蜿蜒盘旋，肚腹横亘在腰身处沉沉欲坠，痛感直达下体，连接着后腰一同撕扯。

“呃……”莫辞紧紧抓着腹前的衣物，呻吟不容压制的破口而出，逼的他卸下腰封喘息。

如今胎儿尚未足月，无论如何不能冒险产子，大战在即更不容许任何闪失。

莫辞从桌案下抽出暗屉，里面端正的放置着一白一黑两枚药丸，既没标出药用也没明示用法，来路不明下带着异常，他捻起白色的一枚放入口中吞下，缓缓吐息使其融化于胃腹。

痛感戛然而止，胎儿的用拳顶出小小的弧度，示意着他安然无恙的事实。

莫辞笑着回应这一凸起，手指摩挲着里面淘气的躁动，轻声道：“爹爹定会保你安然无恙，莫怕。”

莫辞咳两声站起身躺到榻上，抚摸着圆润的隆起悄然入睡，梦里暗无边际，是否便是他最终的归途。

“陛下。”
门口清晰地传来奴婢向南宫煜问好的声音。

莫辞手捧一本书卷，摆出充耳不闻的样子，这位皇帝陛下于治国之道天资聪颖，却属实顽皮，竟要他这将军之子来做伴读，荒唐至极。

南宫煜夺了书简，凑到他面前，笑嘻嘻的说：“明渊好似个书虫，没日没夜地啃这些鄙陋刻板的文书，有何用。而今正是盛秋美景，何不同去赏枫叶，自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝，古人诚不欺我，快快随我来。”

说罢就要将人拉走，莫辞挣脱，道：“陛下注意言辞，以史为镜，可以知兴替，这些文书正是教皇帝如何治国的，岂容如此轻贱。”

“明渊糊涂，有景不赏来日是要后悔的，没由来的先天下之忧而忧岂不是自寻烦恼。”南宫煜将人扯着拽起来，不由分说便带到后花园去。

飘落的枫叶映了满目火红，映的满天皆是红色的云翳，造就一个热烈的黄昏。

南宫煜看着莫辞眼里的喜色，悠悠然开口：“四时之景不同，而乐亦无穷也。你整日沉迷于文书，倒不如见惯这山河表里的美景，也凭空生发出护我国周全之意，殊途同归，对不对?”

“是了。”莫辞心下思量：提携玉龙的念头重重压在他心上，让他无暇去在乎自己这寥寥一生的享乐，殊不知这番念头也应来自于热爱，而不仅仅是非做不可的责任。

南宫煜看似不甚在意，却对天下有着自己的一番理解：治大国如烹小鲜，在原则上寸步不让，却始终在政策上留有一丝余地，绝不大兴管束，处于万人之上，要学会如何生存，也要放别人一条生路，否则终有一日官逼民反，天下必然倾颓在自己手上。

Chapter 27
皇后殿。

南宫煜面目上看不出悲喜，皇后亦然，似乎二人从未相识过，今日初见却两两淡漠。

皇后启齿：“陛下，尔来十余年我身居后宫与皇子公主共处，谨小慎微多，近日大不敬于皇家秘辛，请皇上降罪。”

南宫煜摆摆手：“你怨我吗?”

皇后弯弯唇：“我嫁进后宫，本就不是来辅助陛下的，故而陛下的私情于李琬绾而言，无关紧要。”

疏离和冷漠在偌大的深宫里蔓延成灾，南宫煜嗓子似乎被石头哽住，张了张嘴，还是没能发出半个音节。

李琬绾含笑开口：“陛下，臣妾无依无傍无亲无故，若说后宫还有什么值得我眷恋，便是您这十数年来的庇佑，您……”她看了看左右，却发现宫殿除了皇上空无一人，自嘲似的一挑嘴角继续道：“您腹中的皇子诞下必然要是臣妾的孩子，臣妾自会待他如亲生一般。”

说完释然一般松下肩膀，端端正正的跪地向陛下行大礼：“臣妾于婚前已有身孕，未禀明陛下，请陛下看在皇子的份上，饶了臣妾这一回。”

她是聪明人，懂得明哲保身，更是懂事的皇后，所思所言皆是南宫煜心里的计较，他道：“皇后无须挂怀，朕心中有数。”

话音一落，从此，一道重重的隔阂在两人之间横亘，纠结着利益与礼法，成为永远不能越过的一堵墙，这便是皇宫内院不足为外人道的家长里短，经过历史的洗涤后变成独属于国家的污垢，被灰尘重重掩埋，再无法追究真相。

旁观者视角来看，统治者内部实则与平民百姓生活一般无二，皆有不甘与堕落，不平和失望，只是掩盖在金碧辉煌宫闱的奢靡氛围里，显得沟壑纵横，更难以分解罢了，巧在统治者久处其中，将不堪重负关在心底，才演绎出历史的诡谲云涌来。

莫辞数日奔波于战前筹备，在京城养出的气血又以肉眼可见的速度亏损，脸色苍白如纸，浑身上下透出一股疲惫的形销骨立。

京城里南宫煜对于皇子的筹谋终究对莫辞的腹中子鞭长莫及，有些事只能他自己思虑周全。

肚子里的这一小团，若是身为皇子，他不求能继承皇位；若是公主，他不求能百般宠爱，只希望毫无缘由来到这个世上的她，能一直快乐的生活下去，不管真相，不理闲言碎语。

莫辞两指掐住眉心，疲惫占满了面容，他有时也在哂笑自己，疲于奔命来筹备后事精打细算，真的就能保大汶百年无虞，后辈一马平川吗?

“将军!”张月鹿莽莽撞撞赶来，手上拿着一支木质蜡封的信筒。

莫辞神走九霄云外，被一声喝吓得狠狠一抖，睁开眼看去，开口道：“慌慌张张的，早晚得被你个崽子吓死。”

张月鹿挨训后立刻装作稳重的样子，接着话茬：“是……是在万俟一部的……”

卧底二字他没有脱口而出，常言道兵不厌诈，汶国能给敌方布置眼线，就难以保证没有匈奴的眼线，谨慎永远没有错处。

被封了几天

Chapter 28
莫辞神色一凛，此时送信除非敌军存有异动，否则万万不会在这个关口冒死传递消息。

层层蜡封揭开后，里面只有简省的几个字：有变，勿妄动。

西北盛夏已至，热烈的骄阳大肆铺张在绿木繁盛的草场，蚍蜉孑孓处其下窸窸窣窣，筹备着独属于虫蚁的蝇营狗苟。脚步震落树梢的最后一朵娇花，悠然飘浮在水面上不知去往何方，打转在原处即见沉水之势。

只有来处不能去信的焦灼被莫辞暗自压下，汶军狡兔三窟，将粮草分布于西北水源周边，何处有变尚不得而知，全仰赖汶国眼线亦非长久之计。

“将军，原地待命只能任匈奴宰割，何不先下手为强?”熊逞副将谈不上好大喜功，却因身为老将久经沙场难免有些居功自傲，对着主将颐指气使也不自觉。

莫辞察纳雅言，从不回呛意见相左的言论，只淡淡笑着回应：“夫战，勇气也，一鼓作气固然化被动为主动，却给了敌军反应的机会。”

熊逞：“反应?我杀他个措手不及，他凭何反应，真是笑话。”

“凭何反应?”莫辞的手暗暗握紧道：“就凭匈奴铁骑战马，盘桓此处长达百年之久，通晓我们不知的地势，适应我们不能的环境，怎么，熊将军觉得这还不够?”

熊逞一时无言，良久后声音软下来：“依莫将军看我军应作何部署?”

莫辞举手行简单的礼节，“熊将军不必操之过急，只待静观其变。”

既然有变，那么兵来将挡，水来土掩。

“张月鹿。”莫辞将熊将军送出后唤他来，布置道：“我军中亦有匈奴眼线，私下排查，不要打草惊蛇。”

张月鹿踌躇：“将军，可否告知我军眼线是何许人也?”

他心里已有计较，这个从未谋面的卧底必然是心腹人物，而越是心腹人物，他越有隐隐猜测。

莫辞一手下压，示意他不要多问：“战后自会拨云见日，不必急于一时。”

汶国探子除了皇帝和他，没有第三个人知道，这是最早皇帝即位便派出去的，于莫辞而言，又是新一轮刀尖舔血。

张月鹿领命离去，莫辞停留于此 ，一手无意识覆上仍被压紧的肚腹，胎儿作动日渐频繁，又逢多事之秋，从未体会过的力不从心横亘在心间，为眉头添上了一分阴翳。

在大战之前，他必然要回一次京城。回京不难，难在他要面对的现实——皇后正坐明堂，迎将军回京述职。那他莫辞算什么，腹中日日扰动心神的孩子，让他疼到夜不堪眠的坚持，到如今，长此以往的执念，似乎都变成了笑话。

背后是无垠大漠，眼前是苍凉军营，他站在其中就好似顶天立地一般，迎着夕阳茕茕孑立，眉峰紧蹙，世间美景不及他半分。

思量到极处，是淡然，对死亡的淡然。

暮色喑哑，军帐中未着烛火，映出冷月的影影绰绰。

长剑陡然袭来，剑走偏锋，锵然插上莫辞高束的发冠，若非躲避及时，此刻喷涌而出的便是莫辞的鲜血。

来人蒙面黑衣，咬牙狠狠同自己过招，却自始至终不发一言，莫辞心道：这是一名死士。

Chapter 29
动作大开大合，莫辞逐渐陷入劣势，不是别的原因，正是腹中下坠的绞痛。

黑衣人不见丝毫退色，招招逼着莫辞的面门而去，眼里的狠辣几乎要将眼前的人穿个透。

莫辞咬牙低声问：“你来杀我，不如让我死个明白，是谁派你来的？”

他依旧不言语，莫辞撑住一口气，将内力全然灌入手上的那柄长剑，以破釜沉舟之力，直接向黑衣人劈去。

短兵相接，二人皆是以拼死之力对抗，莫辞久经沙场，判断力和内力都是匈奴磨砺出的老练，刺客和他比起来稍逊一筹，便被抵住颈窝逼退两步跪在地上。

莫辞冷汗涔涔滑入中衣，强耐着将脸色压下归于平静，开口道：“两军交战自然兵不厌诈，你自然是奉命杀我，我只问你，奸细何在?”

主将行踪无定且军帐并无殊遇，若想准确刺杀莫辞，除非有人事先告知，否则他定然不会如此笃定。

手掌下的黑衣人呼吸两刻便没了生息，死士齿间皆有藏剧毒，断了线索也是意料之中，只是在他死前，尚未瞑目的眼睛仍愣愣直视着墙上一幅山水画，所挂是影绰庐山图，而画本身显然有被挪动的痕迹。

莫非他早来过，或者莫辞他的警觉真被日日搅扰的腹痛逼的凝不到一处，他的内力果真要涣散而去了。

莫辞放下眼前死士，眼前一黑，腹中闷痛又起，颓然单膝跪地，心下却一刻不停的思量，兵刃交接的声音并未引人来，看来奸细早有此布局，倘若不出所料，幕后指使今日定然会耐不住性子现身。

皎皎明月懒于体谅人心，仍在空中大亮，如灯火一般，清晰地照见莫辞冷汗滚落，而他手掌抓紧心口吐纳之间有明显的颤抖。

单薄脆弱的身形边，赫然出现了一双白底黑面的高筒靴。

“你受伤了吗?”声音自头顶上方传来，带着夜月里的幽幽冷气，将莫辞内里掀着热浪的躁动平息下来。

他撑地的手瞬间松懈下去，腹痛崩塌一般袭来，眼前人衣袂飘飞在他眼前连成一片，化作白茫。

北慕卿将晕倒在地的人打横抱起，将他放于榻上，恐他受伤急急三指切脉，却发现莫辞已身怀六甲有余。

藻荇交横，盖竹柏影也。

杂乱斑驳的树影仿若北慕卿此时此刻的内心。莫辞定然是将那白药丸吃了，别人尚不清楚那药的来历，但是北慕卿不会不知，莫家人以命换命的药物，岂是他如此儿戏便说吃就吃的。

莫辞底子虽厚，却终究是男子，久经沙场不如官宦之家养尊处优，身体亏损下已极不合适孕子，若想让这个孩子活下来，唯一方法则是以莫辞雄厚的内力供养，最后于产子之日服下黑色药丸，油尽灯枯而死，换胎儿降生。

北慕卿为莫家旁支，潜伏匈奴之地已久，数十年筹谋这场大战，功败垂成之际，竟又让他闻此噩耗。

莫辞痛极而醒，强耐着逼仄的腹痛抬眼看去，就见北慕卿微红的眼尾，一下了然于心。

Chapter 30
“我心中有数。”
莫辞声音艰涩而嘶哑，几乎是混着呻吟的呜咽，却也能让人听出语气里的果决。

北慕卿身份不宜人知，他于月夜来救已是冒险，其他详情只待日后详谈，眼前全都须按下不提，他恢复淡然的眸子，笑言：“是本使的僭越，我见刺客前来送信追于将军帐中，属实叨扰。”

腹痛如草木穿石，将莫辞的腰腹狠狠提起，绞痛迟迟不肯罢休。

“北慕卿大人光临寒舍只会蓬荜生辉……我权当未见，告辞。”
这般搪塞明眼人一见便知，莫辞已无力周旋，只是送客。

北慕卿凝视片刻，瞳孔里咬紧牙关的莫辞，他心狠狠一疼。

可他只得踏着月夜而去，终已不顾。

怎敢劳青史费笔墨，有生日当尽吾责，北慕卿也好莫辞也罢，处于匈奴边疆长达十余年，早已看淡了所谓性命与名利，只想全了莫家满门忠烈的名号，也算不妄活这一世。

莫辞唇色浅淡，眼角是痛极洇出的微红，浑身透出沉痛憔悴的气息，坐卧皆非舒适的体态。

刺客来袭，北慕卿深夜探访，莫辞心里十分清楚，回京述职已不容耽搁，大战一触即发。

生生熬过一夜未眠的剧痛，莫辞脸色透出青白，漫出一股强弩之末姿态。

交代完边防亟务，莫辞甚至未带走自己的心腹张月鹿，挑了几个还算眼熟的士兵便上了路。

肚腹中的疼痛已成常态，除骑马外莫辞的神思皆分去与疼痛作抵，路途中不作他想，只埋头赶路，由是如此，还是长达两日才赶到京畿之地。

甫一踏进莫府，莫辞面色巨变，轰然晕厥过去，身下血色蔓延，下人小厮惊惧地乱作一团。

太医术士来来往往，外人看来将军府内里忙成门庭若市的模样，实则是在挽救将军垂危的性命。

南宫煜先时并不知莫辞回京，却早早耳闻将军府广揽天下名医术士，只以为另有其他安排，却未曾想莫辞已脆弱至此。

醒来便已日上三竿，莫辞被疼痛扰的唇色尽失，连一点粉红也不曾在面上出现。只可叹他连歇息的时间也不曾留，起床着了蟒袍便进宫去。

宫墙沉重暗红，将他毕生所爱困际在内，连同自己的难言之隐。莫辞周身气息微冷，跪伏在地上带来一阵微凉。

南宫煜原本端坐，看着紫红的蟒袍恍如隔世，眼眶内的温热沉沉欲坠，凝不出三言两语，只能哽住许久，换成一句：“众爱卿平身。”

莫辞款款起身，绷直的脊背在外看不出端倪，内里忍受的是昼夜不歇的疼痛，他开口却依然是疏朗的口齿：“陛下，臣有事启奏。”

“将军突然回京，有何事启奏”，南宫煜目光不离他，看得出他瘦了，不知长达数月的奔波劳碌会不会亏了腹中子，他有没有想他，婚讯——他可曾知道了吗……

莫辞此刻心中无他，只有战场急报，与儿女情长无关：“回禀陛下，匈奴未灭，不日即将反扑，我汶国虽有所备却不能说万无一失。臣此时回京所为有二：一是向陛下请战，二为得到国库的武器装备支持，方可立于不败之地。”

Chapter 31
南宫煜按下肖想，专注于将军口中的家国之事，思忖片刻回道：“将军所言皆为国为民，朕岂有不允之理。匈奴一部猖狂数年，愿将军此去永绝后患。”

登时朝堂众臣齐拜，同声道：“汶国千秋万代，天赐百福。”

此后便是京畿常见的政务，虽有口舌之争却无明确章法，南宫煜时而认可，时而提出三两点建议，待大臣陆续出门去，才开口让大将军留下。

莫辞身上又沉又痛，六甲以上的肚腹胀痛撕扯，分明不是胎动，而是早产的征兆。

南宫煜全然不知他身上的态势，已不顾及身份或是礼节下到台阶，迫不及待与莫辞对面站好，凝眸许久，纵有千言万语也只变作一句：“你近来可好？”

莫辞浑身疏离，仍是浅浅笑道：“臣一切都好。”

可是南宫煜知道，他分明不好，愈加尖削的下巴和几乎站不住的体态，习武之人应该沉稳的气息他都没有了，他怎么可能会好。可是他只能点点头，又摸向腰封下圆实的肚腹，问道：“那他好不好？”

莫辞身形一僵，向后撤了撤又伸手探上皇帝的腹部，学着他的姿势摸上一下，问道：“那他好不好？”

南宫煜微微点头：“他很好，在等着将军父亲回来。”

“那他也很好。”莫辞轻笑，回答他同样的答案。

南宫煜痛心疾首，盛了满目的湿润：“你们都不好对不对？你不要欺瞒我，我要听实话。”

莫辞摇摇头：“陛下，这不合理法”，躬身端跪在下，两臂端平作礼：“臣改日进宫拜见皇后娘娘，七日后启程，眼下周身劳顿，先行告退。”

“你在怪我”，南宫煜哽咽难言，缓和片刻再度开口：“你怨我另娶她人，恨我寻女人常伴身侧，是也不是？”

南宫煜平生无甚惧怕，身居高位从来只知顺心而为、顺势而为，可莫辞板正跪在自己面前，让他施展不出身为皇帝的威严，遑论顺心，他乃至于找不到何为趋势。两相对峙，只有蔓延到心底的无力。

“臣不敢。”莫辞如竹如松的身躯坚定不移的行礼，把前尘往事全都埋在肺腑，只留君臣。

南宫煜盘腿坐于他面前，将莫辞束紧的腰封狠狠扯下，得见身前的圆隆弹出，露出原本挺立高耸的模样。手托于腹底拍打两下，语气见怒：“你怪朕也好，冒着天下不韪批逆龙鳞也罢，何必摆出一副与朕不相熟的样子，你这胎都是朕的，此刻疏离，是存心惹朕不快吗？”

至此他再维持不住傲如颀竹的脊背，一手撑住地面轻喘，豆大的汗珠便无遮无拦的滴落在地，可他口气中仍是淡漠：“陛下，古人云御下御国靠的是笼络人心，而将士在外最忌不忠，恕臣愚钝，不知陛下所怒为何。”

不忠二字被他咬的极重，南宫煜明知故问，不知道是为求证，还是为一次又一次寒了莫辞的心。

“我与她之间并无情意”，南宫煜失神的盯着地面，将压制许久的话从肺腑中掏出：“到底是父母之命，到底我身居高位，也终归逃不了身不由己。”

Chapter 32
“臣亦然”，莫辞轻笑，“我明知陛下情根深种，更通晓自己非陛下不可的心意，却仍然需要克己复礼，在笔刀理法中间慎其独也。”

朝堂被日升照的金碧辉煌，将九五至尊的龙椅烘托于日月之上，南宫煜侧脸染上金黄，至此方显示出万人之上的威严，此时天人合一。

莫辞又笑：“陛下有陛下的路要走，臣也有臣需要背负的使命，倘若没有幼年的羁绊，这段孽缘，本就不该存在于世。”

言语及此，莫辞终是撑不住按上侧腹，顺着痛意喘上几口气，鼻尖流下的汗滴阴湿了面前的地毯。

南宫煜看他身子难受得紧，连忙把他扶住，孕子之痛他切肤正受，若非怒急他万万不该伸手向胎腹拍打，此刻才慌乱惊惧：“明渊，你可觉得哪里不适？”

“陛下，臣自知僭越，产下此子后自当戍守边疆，不踏朝堂半步。”莫辞摇晃着站起，任凭撕裂的痛感将他席卷也不肯示弱。

南宫煜终究没有追上去，两人之间除了君臣的沟壑外，终于又添了一道名叫爱的天堑，让他望而却步，明明近在咫尺，却无能为力。

莫辞离开并非是为了赌气，而是他撑不住了，他几乎可以预见身下早已有些见红，腹中气血翻涌亦如潮汐般漫向四肢百骸，带来绵延不绝的疼痛。

算上吃下药丸的数月，他能延期的生产时至今日已经到了尽头，倘若没有其他办法，便只能是早产。

将军府向来炉火不旺，已经见寒的天气更让屋里没有一丝温暖，莫辞蜷缩于硬榻之上，布衾冰冷似铁，一遍一遍汗湿后是彻骨的寒凉。

莫辞回来匆匆换了衣服，已经沾了血迹的亵裤被团后扔在一旁，可见是没力气再收拾了，一身淡青的底衬堪堪穿着整齐，还未来得及束腰封，布料松散的垂在床边，倒显得他越发单薄。

一阵一阵逼近的疼痛渐趋紧密，莫辞面色如纸，指尖紧攥着被角喘息粗重，额间早已疼出过几遍冷汗，却并未闻有呻吟。此刻他身边无人照料，能让他挺过这一遭的，除非是自己的意志。

老仆自将军回府只见过他一面，对情况不甚了解，本想向将军问饭否，却听得门外声声叫喊，只能步履蹒跚的先开门去。

高墙外的这位一副书生气息，手提着破破烂烂的药箱正没完没了的敲门，老仆从也算在将军府见过不少世面，端起架子便问：“哪里来的泼皮竟也敢来将军府门前叫嚷？”

书生并未理他强拿起的气势，拨开人就要往里进，咬牙道：“你家将军前些日子寻江湖名医术士治病，现在名医来了你却拦在门外，是何居心，快让我进去救命。”

“你自觉是名医，可有何依据？”老仆肯轻易放人，颇有些唤家丁来赶人的架势。

“你这老头恁较真了”，书生只能站定，毫无耐心的说：“你若是在将军府待的够长，应当有耳闻老侯爷于宫中太医令有恩，我是那老太医的儿子，叫周砚的。 ”

老仆从细思确有这么一桩事，那位老太医令姓周不假，他还需再问：“你可知那位太医令姓甚名谁？”

周砚一个白眼翻上天：“家父名讳周钧儒，现居三石巷，你可信了吗？ ”

Chapter 33
老仆从匆匆行礼：“原是周公子，恕老仆眼拙，有失远迎。”

周砚没心去看，挥了两下手，目光往里逡巡：“你家将军在哪个屋子，快领我进去看诊。”

“周公子有所不知，将军自回来就忙于公务，老奴也没能得见。”老仆从哭丧着脸，捂着心口道。

周砚噗嗤一笑：“你也是个能演的，少将军毕竟比不得老将军，皇帝脚下尚且一朝天子一朝臣，你说是衷心耿耿，也只不过是个看家护院的而已。”

老仆从被说的挂不住面子，省了一路的谄媚，一路无话到了将军门前。

府里多年未修葺，飘摇的门楣显示出褪色的风华，窗瓮陈旧转枢锈蚀，不是清廉便是不常居住。

推了推门，周砚心有戚戚焉：“你们将军过得可比那位写陋室铭的居士还要俭省。”

不待答话也省去敲门，直接推开门进去便闻了满鼻的血腥，周砚心里一凛，放下药箱匆匆走向床铺。

医者见惯伤病血污，孕者于疼痛中挣扎亦不少见，故而周砚一见莫辞便心知不好，立刻摸了他的腕脉，暗惊胎脉微弱渐息，连同父体皆是万险。

莫辞锋利的眉目现正紧紧搅在一起，如同腹中难忍的疼痛一样不得松懈，身上又湿又黏多添了一把焦躁，自然无知觉的就把手往腹上移去。

周砚见他腹上的手使力，立刻挡下，也不知他能否听得见，还是说让他痛狠了就抓紧被褥，这肚子千万按不得。他见出血未止便先行施针，又让这位老仆去按着方子抓药煎好端来，才拿起帕子向莫辞额上沾了沾，就湿了半块软布。

针灸毕竟见效缓慢，周砚心里还绞着紧，不能确保此刻平安，好在莫辞到底有意识护着腹中的孩子，任凭疼痛几起几落也不用力，靠着从军多年的铁血意志没作声，咬着牙硬生生挺着。

周砚见惯再多也终究年岁轻，如此危急的态势也免不了跟着脚底冒汗，心里直骂这个当爹的实在胆大，竟敢用药丸一命换一命，却没想过父子本是一体，从来只有一损俱损。说这些无益，纵使心里再多嘱托，也只能嘀咕两句“坚持住”或是“会没事的”几句可有可无的安慰。

屋内冰窖一般不见莫辞恢复，周砚又拖着周公子的身子去寻了炭盆，直叹：“小姐的身子丫鬟的命”。

总归暖些利于养病，可炉中的热气似乎渡不到莫辞体内，身上迟迟不见回暖，直到老仆端药进来喂他服下，莫辞方觉腹内持续的坠痛减缓了，一股热流顺着口流至心肺，熨平了焦躁，带着那隆起的一处把暖意传至四肢百骸。

周砚见他眉目舒缓，呼吸也不似刚来时的急促，方知他是累极昏睡过去，也知道这场磨难到此虽不是大愈，好在能睡个囫囵觉。

周公子忙出一头热汗，手酸脚麻懒得就此离去，再者生怕自己辛苦救回来的人又出什么岔子，索性揉着肩颈到一旁方椅木桌前坐下。

想到自己来这的原因或许是为父恩子还，还有一层敬佩莫公子为人的私心，只是不料那些风言风语竟是真的，他莫辞竟然是真的有了身孕。

三十四章移步QQ群。

Chapter 35
苍旻无云，静然下仿佛一块淡蓝琥珀，挡住萧杀与昏黄，用沉眠换岁月静好。

宫墙雕甍被染上金辉，折射出红墙绿瓦的熠熠生辉，雁儿迷了路误闯进几尺高墙，困顿其中也难体会处在其中的艰难，比起井底之蛙亦不遑多让。

近似七月的肚腹有如一颗浑圆的珍珠，在未加束缚的皇帝腰间更显得挺翘出尖，南宫煜手掌滑过腹前的衣料，捧出圆满饱实的一道形状，几处震颤方知正安抚并不安分的胎动。

苏端安研墨得尚且手酸，又怎会不知皇帝批阅奏折多时，腰间早该藏不住的刺麻，小皇子也不会老实跟着受苦，开口劝着说：“陛下也该寻着时候歇歇了，没身子的人也架不住这样熬着。”

南宫煜凝神在斥候最新的一封战书上，手便不自觉得按上腰间，眉头紧锁着碾动缓解酸胀，淡淡道：“朕无碍。”

“老奴斗胆”，苏端安看着陛下日渐瘦削脸庞和苍白的面色，自作主张将奏本合上，急急绕去腰后给皇帝解乏，“陛下自己若是不上心身子，赎罪老奴僭越。”

南宫煜呼出一口沉闷浊气，叹道：“朕又怎会降罪于你，大将军在京未归，边疆战事日趋渐近，朕需时时关注方不至于大厦倾颓。”

“陛下，老奴有耳闻，不知当讲不当讲。”

“但说无妨”，南宫煜起身，一手托住腹底，另一只手扶在案几上略缓晕眩，后在殿内踱步示意禀报。

苏端安跟上，如实说：“听闻周老太医长子到将军府问诊，三日未出，怕是……莫将军腹中不好。”

南宫煜顿住脚步，转身再问：“此话当真？”

“老奴不敢妄言。”

“预备轿撵，朕要亲自去看看。”南宫煜捧腹疾行，忽觉心上慌忙担忧，方知自己早已对将军没气，只剩惦念记挂。

莫辞第二日便醒了，只被周砚勒令不准下床，才躺到第三日没动。

那日莫辞醒来时，周砚早已睡得七荤八素，手搭在茶杯上，沾湿了洗掉色的衣袖也不自知。

莫辞捂着肚子起身，还未待询问来者何人，便被惊醒的周砚按回榻上，压住手腕立刻无声诊脉。

见人神色自若，又是一副江湖术士的打扮，想来该是冲着悬赏上门救治的世外高人，便服帖的噤声等着。

“现在感觉如何？”周砚收起手，探上莫辞一直按压揉抚着的腰腹。

莫辞轻轻一挡，不易察觉的向榻里挪了挪：“已无大碍。”

这么一挪点着了周砚，方才沉稳的行医之态顷刻崩塌，不管不顾的开口骂道：“对着医师有何可瞒，胎动未止，你忍不住压着莫非不是疼，而是怕我把孩子给拿出来吗？”

“先生莫气”，莫辞笑笑，直起上身用肘撑住，声线虽低却清晰可闻：“不知先生是何处高人，明渊在此先谢过救命之恩，此刻气虚体弱，改日必有重谢。”

周砚自知失礼，拱了拱手道：“草民僭越，只是气将军乱服药丸又是硬撑，职责所在不由得多说几句。”

莫辞心里绷紧，收起三分彬彬有礼，沉着声问：“不知先生是何许人也，又是如何得知药丸所在。”

他这才想起来自己不明不白在这里破口大骂，比起泼妇倒有过之而无不及，只得老老实实说：“家父太医周钧儒，曾受老将军礼遇恩惠，我便是他儿子周砚，将军珍藏的黑白两丹便是出自家父之手，如今年逾花甲才想起那药丸略有纰漏，又有传闻将军…身上有异，便让草民过来一探究竟，倒真让我撞上了，将军躺在血泊之中，分明是服下过白色药丸，草民替父诊治，也是理所应当。”

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Chapter 36
莫辞神色稍霁，平躺下缓缓道：“烦周老先生记挂，也多谢周公子救治。”

这位周砚年幼时便深谙草木之道，莫辞久留宫中，日日见他研习药理，一去经年先叹岁月不饶人，又叹少时玩伴已对面不识。

“将军与草民说实话，此刻觉得腹中如何？”

莫辞看他面目真诚，又是潜心治病的模样，也就放下寒暄如实道：“下腹疼得厉害，只是比起先…还是好得多。”

“若是没有丝毫好转，我便也当不得医师的称号了”，周砚示意掀起衣物，探了探仍旧充斥凉意的腹底道：“怕是还有淤血未清，请将军务必卧床休息，方可保住胎儿。”

莫辞理好衣服撑着坐起，靠着床头呼吸浅淡，明明也是近七月的肚腹，却因常常束腹才将将出怀，拱出一个常人五月的隆起，手按上才能压住胀胀的坠痛，开口道：“不过五六日我该回边疆主持战局，家国在前，其后才是我。”

周砚转身边开方子边接话：“我自然不阻将军为国为民，但草民尽力而为，保住将军及腹中胎儿，是医师的职责。你赴边关，我护我的病人，本就没什么冲突。”

“多谢”，莫辞笑笑：“得先生一人，胜过我狼奔豕突多日。”

其后莫辞仍是精力不济，喝了安胎药陷入沉沉睡眠，中间不知何时被生生疼醒，攥着被角直想往腹中按，周砚见他疼势检查了身下，视有淤血缓缓涌出，安抚着叫他忍一忍，血流出便能好受些。

使唤下人换了干净被褥，莫辞因失血脸色更苍白下去，连句道谢也没能说完全，便被周公扯去继续下棋了。

想来他已辜负周公多日，不妨这次好生陪陪梦中好友。

故而南宫煜来时，周砚在厨房忙着煎药，莫辞在床上睡着，竟无人迎他圣驾。

以前得见莫辞，全是站在廊下浅笑着迎他，或是板正的君臣之礼，或是上前来轻轻环住，或是拉起手引着走入屋内，南宫煜从未见过莫辞如此安静躺在床上，不与他说话，虚弱至斯的样子。

他走近莫辞，但见他颀长如竹的身姿恹恹的静安于榻上，修长的手指隔着厚重的被衾虚搭在腹前，脸比见他那日更苍白瘦削，额前冷汗未消，显然睡梦中也不得踏实，紧闭的双目遮盖住流转的笃定与坚韧，也失去几分故作的沉稳和久经沙场的狠戾。

至此南宫煜终究了然，他的所爱不只作为他的将军，更是万千子民的依靠，有他，家国长宁战旗不倒，无他，流离失所性命难保。

但他们所依仗的不败王侯也并非神祇，而是也会伤痛，有血有肉的寻常人家的儿子，本该床前尽孝父母，过好自己人生的芸芸众生，他付出的青春豁出的性命，都是未泯的责任，他不愿众生受苦，却苦了他一人。

帝王将相宁有种乎？他们在滔滔流年中几次心属自己，又几次舍私欲、断情肠、弃小家、为大国。拆分他们的是无可退让的立世原则，是忠君善道，察纳雅言，是舍己护主，舍生取义。

若非身处高位，何人可懂？
若非亲身所尝，何人知苦痛几何？

“那日回来，他胎气大动，疼了数次才得安睡片刻。”周砚衣不解带地照看着，比旁人更心疼这位旧识，打眼看去只觉得他从里到外露着惨，累得泛着晕又见皇帝看着他，咳嗽一声接着道：“草民有失远迎，陛下万福。”

Chapter 37
“既非宫内，无需多礼。”南宫煜收了收罩在身上的靛青外袍，目光不离莫辞，端着惦记道：“他和孩子如何？”

周砚随着他走向屋内，不自觉带上埋怨道：“说来话长，莫将军动胎气原因有二，其一是他自己不爱惜身子，也怨我周家，其二是陛下那日只顾着撒气，忘了和您一样身子的莫辞受不得拍打，竟让他忍着腰腹剧痛也骑马回来了。”

南宫煜怔愣半晌，闷闷道：“你如何知道朕有孕的？”

周砚神色自若道：“陛下，在将军府莫怪草民不忌讳，身为医师连这点门道都看不出，也不配悬壶济世了。”

“想来也是瞒不过你。”南宫煜承着腰酸难以久立，托着腹底坐在堂下，面色清灰，倒比床上的莫辞好不了多少。

周砚端着安胎药喂了莫辞半碗，顺便坐在一旁递上脉枕道：“陛下不若让草民请上一脉。”

南宫煜微微颔首：“有劳。”

一搭脉，皱眉看了皇帝一眼，又循着紊乱的胎象探上一探，才长叹道：“宫里御医虽谨慎些，倒给陛下调理的不错，只是陛下身子偏寒，还需要少些操劳，以免生产时耗费精力。”

“多谢。”南宫煜沉吟片刻问道：“周老在宫中供职数十载，你怎不愿承父亲衣钵，领朕的俸禄可是折你寿了？”

既是宫外，南宫煜也不必端着那些繁文缛节，手滑过高耸的腹顶，去掉许多装衬。

“陛下有问，草民便如实作答，宫中礼仪颇多不说，都是为了保命的温和法子，一不利于医术精进，二是草民实在觉得束手束脚，倒不如做个江湖术士来的松快。”

南宫煜摇摇头，“你惯会搪塞朕，三年前你非御医不做，就不觉得束手束脚了？”

周砚忽的顿住，有意避开往事不谈，笑笑：“就是做过三年才觉得施展不开，陛下别逼草民了，放过我一马。”

“尚统领询问朕多次，朕说不出个所以然，私下里被埋怨多了，还以为是朕赶你走的。”南宫煜揉揉太阳穴，无奈道：“你见见他，跟他解释一句。”

周砚甩袖子走出门去：“草民见不了他，也无可奉告，请陛下让他死了这条心吧，草民去给陛下开方子煎药，恕罪。”

“陛下。”莫辞声线极低，早已醒转也没打扰二人谈话，见周砚出去，才轻轻开口。

南宫煜闻声一喜，见莫辞沉敛的眸子里不似那日悲痛难捱，才凑上前去：“你醒了，还有哪里难受吗？”

“臣无碍。”莫辞慢慢撑坐起身，闭眼缓了缓晕眩才开口：“陛下所说尚统领，可是尚祈？”

南宫煜点头：“正是，他二人从前熟识，近日不知闹什么矛盾，一个二个都绝口不谈。”

“陛下身居高位兴许不知，臣闻有旧说，尚祈心思粗犷对情爱不精，那日醉酒得罪了周先生，周砚一气之下遁走他乡，近日被周老太医飞鸽传书回来的。”

南宫煜叹口气：“明渊，你对什么都上心，唯独对自己身子不会谨慎些，总慢待自己。”

莫辞摇摇头：“臣空有射日之志，但见暗夜幽幽，又被凡俗所累，虽夙兴夜寐，仍不见家国安宁，亦未能解陛下烦忧。”

他像想到什么，捂着肚子掀开被褥，一身莹白中衣款款落地，平举双手，复又俯身而拜，屈膝跪地，左右两手交叠，支撑在地，后缓缓叩首到地，稽留多时，手在膝前，头在手后，一丝不苟。再起时，他背如松柏，双臂环平，虽身形有异却全然不失风貌。他沉声道：“故臣在此立下军令状，陛下托臣讨贼以振国威之效，不效，则治臣之罪，更愿陛下生死不强求，臣埋骨边疆，已是归处。”

南宫煜未料及他说于此处，却是最怕他这样，克己复礼，只论君臣不论私情，两人便仅止于难以逾越的大礼。

Chapter 38
“不……明渊”，南宫煜声线微颤，定了定神扶起他道：“为国拓土者，不可使其裹尸于战火，为民请命者，不可使其冻馁于人心。 你回来，汶国才是大获全胜，若无你，便是外强而不利之刃。”

莫辞轻笑，像是有意将阴霾拂去，道：“陛下自是英雄惜英雄，但汶国不只有莫将军一人，陛下合该放眼四海，寻良将卫国……”

南宫煜执他的手，止住他尚未说完的话音，将眸子里沉敛的悲哀抬眼给他看，长叹道：“你总是这样……忘不了君臣，守得住礼节，安得下野心，你总是和朕远远相去，我走不入你的心……”

枕戈待旦数年，见惯了生离死别，在人心鬼蜮里杀了个几进几出，就难免风花雪月看不见了，岁月安度更是想也不敢想，南宫煜明白，也不逼他，但他无法容忍莫辞屡次推开，守着莫须有的规矩作茧自缚，他是帝王，并非囚犯。

他心口一动：“抑或，你还在怨我瞒着你迎皇后入宫……明渊，这是难言之隐，我有办法解释……”

莫辞摇摇头：“我不怨你，宫墙内的事我明白，皇后也是个可怜人，你好生待她……”喉结滑动几下，莫辞声音促而低沉：“陛下陪我几日，可好？”

南宫煜巴不得如此，扶着他一同坐下：“好，这几日朕陪你歇歇，到前线也好能少些负担，只恨匈奴性急，若是再搁段时日，你也能等生产之后再去。”

“陛下这是傻话，战争本就是一触即发，不出其不意已是万幸，更遑论能等着呢。”莫辞轻声叹：“但愿陛下只在臣这天真些，万不能上了朝堂还这般胡言乱语。”

周砚端上一碗安胎药递给南宫煜，顺着接上话：“陛下上朝励精图治，所言皆是切中肯綮，旁人不能作证，我这个当御医的却是略知一二。”

莫辞闻言还是笑：“你故意哄我，我竟也着了你的道。”

“我家莫辞将军文能提笔谏言献计，武能提刀上阵杀敌，如此为我国劳心劳力，几个笑话还听不得吗。”

周砚有眼色的告辞莫府，临走前嘱咐道：“陛下和将军二人身子尚虚，其他事要量力而行。”

二人自然是明白他的意思，闻之却全做喑哑，床第之事摆在明面上，总让人有些羞赧。

偌大的将军府少修葺，园中万物便是由着它肆意生长，扶疏的青竹歪斜成趣，伫立于有溪有流的假山间，一潭碧水遇石翻雪浪，无石抖绿绸，木中映着湛湛蓝天，悠悠白云，身居高位也有心远地自偏之感。

莫辞款款行于其中，在南宫煜眼里仿若谪仙，举手投足皆如仙风骨道，宽大的白袍更添韵雅 ，忽而注目将军满头青丝如今已影影绰绰可见白发，竟有满头萧萧之势，不由得心中酸涩，他的将军在外受苦数十载，两人缘悭未值，总是匆匆一面，遂成离别，若是无莫辞一次一次对他帝位或是脾气的回护，纵使再情深意笃，却也难免无端而止了。

“陛下跟上来。”莫辞回身执起南宫煜的手，扶着他沉重的腰身缓缓踱步，只是气息沉沉，明明比南宫煜还要弱上几分。

“明渊，你尚未恢复，不若回去多躺躺，何故来园子里添疲累。”南宫煜疑他有异，却不知异从何来。