“简单地说吧，记得我们在处理梁秃头向晓月逼婚时放蛊放死了梁秃头吧？梁秃头后面还有一个人，叫丁大麻子，他是何健派到我们这里来的，势力很大，他要为梁秃头复仇。”
由于丁大麻子这个人只有我知道，我不想就他的情况做过多的解释，我现在只想尽快解决春生被放蛊的问题，所以我再一次问春梅嫂嫂：“你能解蛊吗？你不是草鬼婆吗？”
春梅嫂嫂的回答在我预料之中“不能，解蛊只有放蛊的人来解。”

“那好，我们只有用别人之道还治别人之身了，你要准备好，我们也要放蛊，逼出那个放蛊的人，在这之前，你能保证春生的情况不会恶化吗？”我接着问。
“这个没问题，知道是放蛊就好了，好在这只是“枯死蛊”，就是让人不吃不喝直到油尽灯灭，还能熬一段时间，如果下的是“断肠蛊”，烂心烂肺的，现在早没命了。”
第二天下午，我已经在镇筸。下午，我的副手熊茂平从麻阳赶回来向我复命。他在麻阳的工作很仔细，先是从田氏兄弟那里了解了麻三家的情况：麻三结过婚，有一对龙凤双胞胎儿女，但由于家境贫寒，老婆在孩子三岁时就跟着来村子收山货的人跑了，留下两个孩子由年近七十的老母亲抚养，他父亲也早已故去；熊茂平还亲自到麻三的老家——离麻阳城10里地的岩门看了，麻三的老屋真是一贫如洗，但是她的母亲把屋里收拾得井井有条，他的双胞胎兄妹倒是长得乖巧，听乡邻说，麻三对他的儿女疼爱有加，赚一点钱都要带回来，因为这一双儿女寄托着他下半生生活的希望。

当晚，春梅和嫂嫂来到镇筸，我把熊茂平叫上一起，我们商讨下一步该怎么办？
其实我在麻阳留副手了解麻三的情况，心里就有了自己的打算——既然解蛊仍需放蛊人，那么就必须找出这个放蛊人，我们只能沿着丁大麻子——麻三这条线，逼出隐藏在后面的草鬼婆，麻三是个关键节点，他联系着丁大麻子和草鬼婆。
但是，用常规手段我们找不到给春生放蛊的草鬼婆，因为显然为给春生放蛊麻三得到了丁大麻子巨大的好处，以至于他能够以1块银元一晚包烟花巷妓女翠绿近20天，非常规手段麻三肯定不会把这好处吐出来。

四十二





算不上什么商量，我把前因后果及我的计划合盘透露给春梅两妯娌，和她们谋划的是实施细节。
“春生中蛊起于丁大麻子，因为我们解决了梁秃头得罪了他，使他在镇筸缺了一个最重要的助手，他选择了春生下手。他那么恨我们，他用湘西民间“下蛊”这种方式报复都有点出乎我们意料之外。记得我们刚刚解决掉梁秃头的时候，三十四师陈副官和军需处田处长都曾经给我说过，丁大麻子是何健安放在三十四地盘的最大头目，我三十四师的眼中钉肉中刺，希望我用“湘西”的方式解决他，但我没有答应。总觉得部队的事是部队的事，私下里用不着我去解决。我们解决了梁秃头，那是因为他得罪了晓月，也就得罪了我们。”
“但现在不同了，他向我的亲人下黑手了，我得出手了。”

“丁大麻子肯定是通过麻三找的草鬼婆，现在要把这个草鬼婆逼出来给春生解蛊，只有一个办法，给麻三的亲人下蛊，你要我解蛊，那么你首先得给春生解蛊。”
“下蛊的对象就选麻三的双胞胎儿女，这是他的全部希望，要打就要往疼处打，一次逼出给春生放蛊的人。”我一口气说了这些。
秀英嫂嫂显然也已经领会了我的意思，她给出了自己的主意：
“好，要实施就要快，毕竟春生已经过了一周了——我现在还搞不清对方草鬼婆既然要害春生，为什么要用“枯死蛊”——这可能拖一段时间的，不说了，我们也用“枯死蛊”吧，毕竟我们也不是想要对方的命，而是要救春生。”

“时间来得及吗？春生中蛊这么久了？”
“来得及，小孩身体弱，即使中“枯死蛊”也难拖一个星期。”
“制蛊需要多久？”
“明天就行，从放蛊梁秃头起，我平时已经有所准备。”
“好，叫熊茂平带你去，至于怎么接近麻三家，怎么放蛊就是你的事了。”
因为春生的情况不容许再拖太久，当晚熊茂平就带着春梅嫂嫂往麻阳赶。
第二天下午，他们就回来了。

秀英嫂嫂因为惦记着春生，先回吴家寨了，情况我都是听我的助手熊茂平说的：那天去麻阳的路上，他们就在商量怎么去接近麻三家，当时的湘西农村村寨都还是比较封闭,一个陌生人出现在一个村寨无非几种可能：一些偶尔游荡到村子的过路商人——担货郎担卖日杂百货收山货的小商贩；赶集或者砍柴路过的附近村寨的人。
最后秀英嫂嫂装扮成了一位砍柴路过的村妇，带着一顶斗笠，挑着一担柴，出了一身汗，从麻三家门前路过，把柴放下来，到麻三家讨口水喝。
麻三家是个开放的院子，或许由于麻三常年在外放排，房子和家中的摆设比一般农家稍好。麻三妈是个慈祥的老婆婆，老头已经去世，就一个人带着麻三的双胞胎儿女。麻三妈看到一个砍柴路过的女子讨水喝，就好心地道厨房拿水瓢舀了满满一瓢水给春梅嫂嫂喝。喝了水，老婆婆还摆出一张凳要春梅嫂嫂歇个脚，农村的村民都这样，好客，也难得来个人，就喜欢留客人聊聊天。春梅嫂嫂就自我介绍是前村才嫁过来的新媳妇，老婆婆自然说起了自家的三三两两，有抱怨，但也有满足，两个孙儿孙女自然在旁边打打闹闹的，在春梅嫂嫂看来这一对双胞胎真的长得很乖巧的，惹人喜爱，于是就拿出了几个板栗出来，说是刚刚在山上摘的野板栗，一个小孩给了两个，小孩得了自然欢天喜地，婆婆给破开给了两个小孩吃，春梅嫂嫂也就说了声谢谢，挑着柴又上路了。

熊茂平说，秀英当时觉得两个小孩天真可爱，真有点下不了手。但是为了救春生这又是唯一的选择，但是在下蛊的“量”上，她最后一刻心软了，本来计划好的“量”是三个板栗，但这基本上没影响，两个小孩肯定中蛊了。
然后就只有等待了，现在应该急的是对方。
第三天下午，春梅从吴家寨回来了，她是怕我担心，专门来告诉我消息的：事情解决了，田氏兄弟中的老大带路，麻三带着对方的蛊婆来“收蛊”了，春生已经能喝一些米汤，嫂嫂下午已经和麻三去麻阳给他的双胞胎儿女“收蛊”，孩子毕竟是孩子，才两天多就熬不住了。

当天晚上我和春梅赶到吴家寨，此时我已经知道春生已无大碍，我主要还是想了解一下丁大麻子向春生放蛊的经过，这事不会就这么了了。
在吴家寨，我看到了这次下蛊的蛊婆——龙秋兰。
说实在，除了吴家寨的草鬼婆，我原来还没看到过其他的湘西草鬼婆（蛊婆），秀英嫂嫂应该不算，她没正式当过草鬼婆。而吴家寨那个草鬼婆，由于没什么“法力”，就是一个干瘪的老太婆，在当地没什么影响。
看到龙秋兰的第一眼，我就觉得，这真是个人物。

@诺兰山人 2019-06-01 21:17:46
六一快乐！童心永驻！
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谢谢帮顶！

湘西民间对草鬼婆的分类也喜欢用看到的第一印象，也就是长得美或丑，分为“丑草鬼婆”和“乖草鬼婆”。
一般人对湘西草鬼婆的印象来自于“丑草鬼婆”，即凡草鬼婆，脸色蜡黄，长相丑陋，眼睛常年发红，眼角糜烂，性格孤僻。这样的外形最后往往也成了外界对湘西草鬼婆整体印象。
其实湘西还有“乖草鬼婆”，这样的草鬼婆一个个都长得如花似玉似的，用苗寨里的人的话来说，长白皙皙，脸像桃花，白里透红。这样的面容对憎恨草鬼婆的人来说也是可恨，说她们是妖精，专门缠男人等等。
龙秋兰肯定是属于“乖草鬼婆”，年龄已经四十左右，身材高挑，略丰满，头发浓密盘起，瓜子脸，五官端正，皮肤白皙。我看到她就感叹，怎么湘西的草鬼婆都这样一个比一个出色（和春梅嫂嫂比，春梅嫂嫂就够漂亮的了）。

四十三





怎么打招呼？看到龙秋兰我有点发懵。
说感谢？确实不到一天时间，春生已经大幅度好转了，我们看到他时他已经那坐起来吃东西了，而且据说是她主动留下来照顾一下春生的，其实她解了蛊马上就可以走了。但虽然她是春生的救命人，可也是放蛊者，我无法说感谢。
但一开始就开骂也不是我的风格，我还是很想知道丁大麻子是怎样盯上我们的？龙秋兰为什么要给春生下蛊？
除了春梅嫂嫂（严格地来说她还不是草鬼婆，而是“准草鬼婆”），这是我第一次近距离地观察湘西草鬼婆。难免有点好奇，我和她打招呼：
“你好，谢谢你给春生收蛊。”

“别这么说，是我麻烦你们了，解铃还须系铃人，我只不过消除我给你们带来的麻烦罢了。”龙秋兰回答的不卑不亢。
“你后面的买家是谁？”
“没什么买家，给人帮忙，给麻三，麻三后面是丁大麻子。”龙秋妹倒一点不避讳，像倒豆子一样一股脑地倒了出来。
真爽快，我对龙秋兰倒有一点好感了。
湘西的草鬼婆倒很少受人指使，一般放蛊都是本能的需要，即蛊婆到一定的时候必须释放自己身上的蛊毒，到时不放会使自己难受。能够为别人放蛊，一定有它的原因。

当天晚上，龙秋兰满足了我的好奇心，她给我讲了她的身份和这次帮麻三忙的前因后果。以下是她给我说的：
我生活在离这里100多里地的桑植竹叶坪的一个苗寨，这个苗寨虽然也在你们三十四师的地盘。但是说实话，你们三十四师管不了那么多，你们主要也就管到了凤凰、乾城和永绥的一部分。这管不了的部分就没有那么好过了。湘军、黔军、川军、保安团，他们频繁出入，此窜彼扰，军队所到之处抓兵拉夫、派粮派款、烧杀掳淫，当地老百姓日子真是难过。
在这种环境中，村寨就出现了一些自己组织的武装自卫，也就是人们常说的拉竿子，外面人说的就是土匪，他们一方面保护自己，另一方面又机会也抢劫谋生，但这种以抢劫为生的土匪往往能与本地的百姓和平相处。他们“兔子不吃窝边草”，一般将攻击的目标指向他们所依托的村庄以外的地区 。

我们那里拉竿子的是一个叫周香姑的。其实周香姑就是当地一家富农的女儿，民国十八年冬月十九日晚上，大雪纷飞，周香姑一家围在火塘烤火。附近古丈土匪张平一伙闯进周家，将周香姑父母和小弟枪杀。当时，周香姑母亲已临近分娩，被打死时婴儿流产出来，也遭残害。周香姑有个10岁的弟弟，当时未被张平击中，昏倒在他父亲的尸体下，这样才幸留一命；她也才15岁，躲在门角里，才免遭杀害。
在经历了几乎灭门的灾难后，周香姑这个刚15岁的发生了脱胎换骨的变化，几年时间从一个少不更事的羞涩少女逐步成长为草莽英雄。她纠集了当地一些宗族子弟，也找了一些当地的泼皮、退伍军人，也拉起了竿子。

@诺兰山人 2019-06-07 21:12:03
端午佳节，吉祥安康！
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谢谢问候！

一个十八岁的女子怎么在硬汉林立的处于掌舵位置，周香姑自有自己的办法。湘西历史上巫风盛行，因此多稀奇古怪之事，神兵便是其中一种。历史上湘西神兵组织十分盛行，神兵，是迷信与武装相结合的一种组织，入堂、供神位。与所有帮会组织一样，每一个神兵组织都要设神坛，祀奉宗主神，加入神兵组织，都要举行开山立堂仪式。他们以神堂为单位，人数从几十到数百不等，自成系统。会众平时为民，战时为兵，他们迷信刀枪不入，作战时又是唱又是跳，特别勇敢，冲锋陷阵，凌厉无比，官、匪闻之丧胆，望风披靡。神兵其实就是打仗中经常说的敢死队。不过这敢死队带了一点迷信的神秘色彩。
究其原因，这里的人们长期生活在恶劣的自然环境和军匪争斗中，生死存亡时刻威胁着他们，人仇鬼恨 交织在一起，他们举行驱疫降福、祈福禳灾、消难纳吉的祭礼仪式。这一地区苗族中的神职人员种类之多，分类之繁杂：巴岱熊、巴岱扎、仙娘、地理、道士、算命先生以及充满神秘诡异色彩的蛊婆。

所谓“神”就是依赖这里民族信仰。苗族中有苗老司，土家族中有梯玛，都是法术专家。在苗族中，客教巫术中也有“画水”方法。在湘西神兵中，“画水”也是吸收会员的主要方式。当地民众也拜关羽、观音一类神抵，但在神兵运动中，其地方信仰的“麻王”占据重要地位。当地神兵认为出现了“麻王转世”，认为麻王登基，苗家可以免除捐款纳粮困苦。同样，在这类神兵中，也有“将帅”神职。
他们喝神水、跳仙、唱登仙歌。凡神兵，都迷信一种清水，据说喝了这种水，人就会情不自禁地手舞足蹈起来，似乎注入了一种魔力，人们把这种水称为仙水或神水。不知疲劳。神兵在神灵附体之后，表现为浑身颤抖，跳跃不休，越跳越急，越跳越快，有时甚至通宵达旦。平时如此，战时也如此，这是一个正常人体力上所难以承受的。
龙秋兰生活在这里的一个苗寨，她是外地迁徙到这里的，阴差阳错，她在很早就被认为是寨子里的草鬼婆。这样的“人才”肯定是周香姑收罗的对象，所以她在早起就加入了周香姑的神兵，并且由于她的“神力”出众，成为了周香姑的得力干将。

四十四




从以上龙秋妹的叙述，我只知道她是神兵周香姑的人，但是她又在怎样卷入丁大麻子对春生的放蛊，这才是我最想知道的。
像是了解我的想法样的，龙秋妹接着叙述到：
我们这些来自当地的人结成大帮，基本是专门外来军队、政府和外来土匪为敌。我们一般不想剥削和坑害当地老百姓。相反的，我们还为老百姓作好事，老百姓一般对我们都没有什么恶感，我们不在这里抢劫，也不欺负这里的妇女，甚至不收税，我们知道要在这里生活，就得“兔子不吃窝边草”，何况我们都是本地人。
但是，我们几百号人总得生活，我们没有税收，又不能抢劫当地老百姓，该怎么活？
我们自有自的活法。

首先我们只是“兼职”队伍，或者别人说的“兼职”神兵。平时我们都在家里干农活，该犁田犁田，该砍柴砍柴，也就是说，平时我们就是老百姓，自己能够谋生，只是要对抗官府或者外来土匪的时候，我们才是一支队伍。
当然，既然已经是一支队伍，总要点枪呀子弹手榴弹什么的，总得要一定的经费，我们也抢劫，我们通常是抢劫交通干线。由于湘西山多水多陆路交通不便，一些少数地方特产如桐油、烟叶等，多是通过水路运输。与此同时，内地的食盐及百货商品亦通过航运销往湘西腹地。于是，我们主要在商品集散地和主要运输河道上，专事截油、截盐、截布。
我们还号召这里的农民种植鸦片，这里种鸦片的产量比麦子和油菜还高，并且管理容易，一般2亩地就能收4斤熟鸦片，种植鸦片是他们的主要经济来源之一，一斤鸦片可以卖几块大洋。鸦片烟价格高于油菜、小麦数倍之上，收入多;其次是种植鸦片，必须精耕细作，大施人粪枯饼，土质疏松肥沃，又因鸦片烟的枝叶果杆，均是最好的绿肥，凡种了鸦片烟的稻田，再种其他作物能够增加产量。鸦片的医药作用在当地被人们熟悉，民间把鸦片当成良药“肚疼腹泻、伤风咳嗽等小毛病，抽上几口鸦片，竟有‘烟到病除’的妙处，鸦片还成了一种良药。这样老百姓种植鸦片，我们收购卖到外地，差价很大，足以让我们过上好日子。