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（正文）

待何栖云稍稍平复下激动的心情，董承金才问他究竟是怎么回事。何栖云激动地指着地上那个比较小的曲尺形说道：“这个形状对应着布条上说的前行百步和左转百步，那末端的这个地方距离出发点距离肯定是固定的。先生曾和我说过勾股弦之间的关系，勾三股四弦五，现在勾和股都是一百步，那弦长一百四十一步有奇。”他又指着下面那个较大的曲尺形说道：“和刚才的情况类似，这里说的是后天的那两个二百步，这样走完四百步之后距离出发点的位置是二百八十二步有奇，恰好是之前的距离的二倍。而我们最后要找的不动之处肯定在这前后两个位置的连线上。现在这两个位置都是变化的，所以从数理上说，最终要找的这个点和出发点连线必定中分前和后两个方向，所以不动之处应该是三等分刚才前后位置的连线。”

何栖云是用中国传统的《黄帝九章算法细草》配合皇极生象术推出这些结果，其实他不知道，这些都可以用西方的欧几里得几何学解决，并且计算上还要简便一些，而杨二狗画出的图形本质上就是这种几何学的直观描述。虽然何栖云说得明白，但土匪们可多是文盲，就算有认得字的，也仅限于“大、小、人、个”等简单的字，要他们理解这么复杂的计算简直比登天都难。董承金直言了当地道：“九江八，你就说咋办吧！”

何栖云叫杨二狗站在石堆前，对他说道：“你就捋着这条直线往前走，中途遇到树啥的也不要拐弯，走一百步停下来向左拐，再走一百步停下来别动。”杨二狗依言数着步子向前去了。何栖云又叫来另一个土匪，用罗经测了一下位置，叫他沿另一个方向穿行两百步，然后再向右拐行两百步。这两人都迈步走了之后，何栖云本人也飞奔过去，待他们立住脚步之时，何栖云从杨二狗走到那名土匪那里，他默默数了一下步数，一共是二百又七步。二百零七除以三得六十九，则最终的位置应该距离杨二狗六十九步。

何栖云求解的这道平面几何问题，可以用大家熟悉的数学语言表述：平面上存在定点O，OA=AB=200，OC=CD=400，且OA垂直AB，OC垂直CD，求证BD直线上存在一点E，使BE：ED=1:2，则OE必定为∠AOC的平分线。

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何栖云走到那里，见那个位置上有一棵枯朽的老树，仍然立着并未倒塌。他用指节轻叩树干，里面发出了空洞的回声，这里面一定有货！何栖云大喜过望，招呼了一声：“在这里了！”众土匪都围拢了过来，董承金用手撑住树干轻轻摇晃了两下，发现树干下端竟然是可以活动的，他略一用力，那树冠竟然向旁栽倒，现出了下面一个油布盖好的鼓堆来。原来古月月他们不知从哪里移来一棵空心死树摆在了这里，却将烟土藏在了下面。杨二狗道：“这下总算找着东西啦！”他得意忘形之下，伸手便要去掀油纸，不料手背一疼，却是被董承金拿枪托给敲了一下。董承金厉喝道：“这下面有机关，不要乱动！”

杨二狗这才注意到这油纸上有一个不规则形状的鼓起，董承金找来根木棍，小心翼翼地挑去油纸，大家看到黑乎乎的烟土上面居然有一个自制的简易夹子，夹子中间的铁柱上缠着几圈细铁丝，两端则是两排锋利的钢齿，中间有一细线相连，董承金拿木棍扒拉了那细线一下，夹子立刻跳起并紧紧咬住木棍。虽然这夹子做工简陋，但威力着实不小，钢齿双向咬入木棍足有半寸来深。可以想见，如果杨二狗冒冒失失地伸手去拿，至少也是一条胳膊不保。杨二狗在旁吐吐舌头不做声了。

董承金抓起一把烟土验看了一下成色，又伸出舌尖舔了一下，对大伙儿说道：“没错，是和昨天归库的同一批。”他又大致估量了一下烟土的分量：“嗯，四担烟土都在这里了。现在咱们分开来，每个人都背一点，回去之后再核对一下。”何栖云心中隐隐觉得不妥，万一有人趁机私藏起来怎么办？这时却见董承金从背上取下汉阳造，他对众人道：“我这拐子是六斤五两沉（注：当时一斤为十六两），可以用拐子称出分量。”他找来一根硬木棍，先叉开拇指和中指在上面比了比，找出木棍的中点，然后在此拴上一根细绳。接着他将拐子绑在木棍的一端，又用油纸包了一包烟土拴在另一端。他用手提着细绳，却见拐子那端下沉，明显是烟土分量不够，再添了半把两端才恰好平衡。董承金连续称了三次，将三包递给同一个土匪让他背在背上：“这是十九斤的烟土。”就这样他如法炮制，最后每个人都分到了差不多重量的烟土。董承金将枪从木棍上解下来，重新背回背上，对大伙道：“走吧！”

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因为背上背的分量不轻，所以大家回去比来的时候走得慢多了，还没等回到马鹿岗天已经全黑了。董承金知道这四担烟土价格不菲，自己这一行人千辛万苦地折腾一天，若是出点什么差错责任可就大了，所以他对大家伙说：“各位兄弟再辛苦一下，趁晚上天凉好赶路，到了四面梁再歇着，回去之后大掌柜人人有赏！”关二愣子也道：“大伙儿都听棚炮头的，脚丫子都倒腾得快点！”海字棚的兄弟多数还是通情达理的，有两三个刺头本待嚷嚷着要休息，但听关二愣子如此说法，他们碍于资历远不及关二愣子，也就不好再说什么了。

一路上的辛苦不必细说，不过好歹挨到了四面梁。镇八方本来早已睡下，听到通报后披件衣服就出来了，还将分管财物的粮台黄山屏也折腾起来，黄山屏在一旁忙着督导崽子们称量烟土重量，造册入库，董承金则向镇八方汇报起了这一路的见闻，重点说了土匪假扮大排队拦截的事。镇八方边听边连连点头，董承金从他脸上也看不出喜怒。他汇报完之后，镇八方突然问道：“你觉得姓古的这次会低头服软还是继续硬抗？”董承金也摸不清他到底怎么想的，只好小心翼翼地道：“这家伙成天倒卖军火，路子很野，但他不可能不顾及他闺女的性命……”镇八方冷冷地道：“他顾不顾忌都没有用了，你们前脚刚走后脚我就将她赏赐给了弟兄们，大家都尝了尝鲜，也算我个人对兄弟们的一点补偿。她的头蹄五脏被我拿去祭奠炮头了。”

董承金没想到镇八方说到做到，为了报复古老板居然不惜打破他自己三令五申的规矩，而他手段的残忍更让董承金无语，董承金喃喃道：“这也太快了。”镇八方道：“这快什么？反正鲶鱼头也审不出什么来，一个她一个那男的，留着都浪费粮食，简直就是造粪的机器，不如杀了干净。不过古老板还不知道这事儿，我打算再好好利用一下。”董承金对此也无法再置褒贬，镇八方一向乾纲独断，他不过是一个刚刚提上来的棚炮头，哪轮得到上来提意见？于是只好诺诺而退。

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第二十八章 风波怒

刘举人回县城之后，一五一十地将事情经过复述给了古老板。古老板见刘举人说话不管用，就又委托了另一位士绅前来说项，不料这一次镇八方却答应得很爽快。他请那士绅转告古老板，说次日下午申时在泥崴子等候，要古老板带五千大洋前来，一手交钱一手交人。这士绅回去之后古老板也没二话，很痛快就答应了，士绅又把消息反馈给了镇八方。镇八方反倒有些狐疑起来，他问身边的崽子：“这家伙安的什么肠子？”众人皆说不知。但镇八方想泥崴子是自己的一亩三分地，古老板再能耐也不能翻到天上去，怕他怎地？于是他抽调威字棚和加字棚的弟兄到泥崴子加强巡守，又多派了水的弟兄前往巡风。到第二天中午的时候，他更是亲自带领自己的贴身护卫前往泥崴子现场指挥。

镇八方到泥崴子时才刚过未正初刻，他询问提前到这里布置的崽子：“都安排好了？”崽子们回说：“凡是高地都埋伏上了人手，机枪也都架好了，不怕他不来，只要他一来肯定是一网打尽！”镇八方点点头，眯着眼睛打量着前方。

申时一刻，远处出现了一群人影，镇八方眼神好过常人，他已认出走在正中的那个肉滚滚的家伙正是古老板。很快古老板也看见了他，但也只是用阴狠的眼神盯着他，并未开口招呼。镇八方自信今天稳操胜券，不与他一般见识，开口说道：“古老板果是言而有信，时辰一到就来了。”古老板恶恨恨地道：“少说废话，我女儿在哪里？”镇八方道：“她在一个很妥当的地方，你一会就和她相见了。古老板，我要的大洋你带来了吗？”古老板指指身边几个挑着担的随从：“他们这担子里全是现大洋，不会少了你半文。只要你放了我女儿，我不会少给你钱的。”镇八方道：“你让手下把担子放到前面那块石台子上，然后我就让你看到女儿。”古老板压着怒气喝令手下照做。镇八方冲手下土匪一扬下巴，一个黄山屏的手下便走上前去，挨个台子检查了一番，他冲镇八方缓缓点了下头，意思是银子足斤足两没有掺假。镇八方微微一笑，冲古老板大声道：“你看看头上。”

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古老板仰头向天，只见旁边一棵大树上忽而坠下一个大麻袋来。镇八方扬声笑道：“古老板，这麻袋里就装着你的宝贝女儿。快打开看看，少没少啥东西？”古老板心知不妙，他颤抖着手解开麻袋上的绳结，只觉一股恶臭扑鼻而来。麻袋口的位置现出一张惨白可怖的脸孔，除了古月月还能有谁？她眼睛瞪得极大，仿佛不相信自己已身首异处一般。麻袋里还有各种内脏，此时已经开始腐败，现出难看的色泽和气味。古老板急火攻心，登时喷出一口老血来，他拿手指颤颤地指着镇八方：“我与你没完！”

镇八方冷冷地道：“姓古的，别那么大火气。你几次三番诱使别人来害我，咱们今天就新账老账一起算了！弟兄们，亮亮相！”随着他一声呼喝，四下都传来了战东道弟兄们的应和声，古老板带的人并不多，显然他已被包围了。但不料他却哈哈地笑出声：“宋胡子，你也太小瞧我了吧！”他身后忽而闪出一个人，此人头上戴着斗笠，遮住了大半个脸孔，因为之前一直不发一言，所以也没人注意到他。这人从怀中掣出一面红旗，迎风挥舞了几下，就见丽日晴天之下地面竟然升腾起了白雾，这白雾浓密厚重，眨眼之间已将众人都包裹在内。战东道的土匪不辨彼此，有人按捺不住抢先开了枪。但听枪声清脆，并没有穿透人体的沉闷声响，显然并没有打中人。

而就在战东道土匪惊慌失措的时候，白雾里又蹿出一只奇形怪状的动物来。此物只比狸猫大一些，生得尖耳长吻，并且四爪锋利。它动作奇快无比，扑向当头的一个土匪，一爪向他颈上抓去。那土匪拿枪一格，却架了个空，这怪物从他腋下倏地蹿出，跳到他背上又是一爪抓下。这一下那土匪没能避开，脖上登时被掏出一个大洞，鲜血如箭般射了出来。他口中嗬嗬连声，只片刻便送了命。而那怪物却丝毫不停，又袭向下一个土匪，眨眼间已有五六个土匪着了道儿。这怪物似乎受过特殊训练，专门抓掏人的咽喉要害，以它的锋利爪子，几乎一抓便送了人性命。所以土匪们惨叫连连，虽然有人向它开枪，但它动作实在太快，土匪们压根就打它不中。

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镇八方在大雾里也难辨东西，他耳听枪声乱响手下弟兄惨呼连连，心知不妙，因此大声下令：“挑回来线，快滑！”但土匪们已完全乱了方寸，再加上雾大不辨彼此，压根就集合不起来。那怪物在土匪间鱼跃奔腾，如入无人之境，又接连抓了好几位兄弟。这时大雾之中传来一声呼哨，那怪物这才纵跳如飞，钻入重重大雾深处，眨眼间已没了踪影。

这怪物走了之后大雾也渐渐消散，头顶的红光子现了出来，还是秋高气爽的晴天。众人向场内看去，哪还有古老板和他那群随从的影子，就连先前摆放在前面的几担大洋也消失得无影无踪。倒是威字棚和加字棚的弟兄被那怪物抓死抓伤多人，镇八方一点数，光睡了的就有七个，还不算重伤的。他本以为这次伏击古老板十拿九稳，没想到古老板不知从哪里请来这位异人搅了他的好事。他将牙齿咯嘣嘣咬了两下，愤愤地骂出两个字：“混帐！”威字棚和加字棚的土匪被一个怪物折腾成这样，也自觉颜面无光，闭口不敢作声。

回到四面梁后，镇八方单独来找卧病在床的吴绪昌。吴绪昌听罢他的叙述，说道：“这怪物很像是猰，它其实是狗的一个变种，只不过四爪锋利如刀，再加上当时的大雾遮天蔽日，才让弟兄们受了这么大损失。”镇八方叹息道：“本来想伏击姓古的，反被他赚去了七条人命！”吴绪昌其实之前力劝镇八方不要动古月月，更不要做这个交易，但镇八方一意孤行，将古月月残忍虐杀，吴绪昌也拦阻不住。然而事已至此，他再埋怨镇八方也没用，只好宽慰他道：“大掌柜的不要着急，这猰虽然性情勇猛，但却有一个致命弱点，就是惧怕草爬子。不仅草爬子出没的地方它不会去，就是拿草爬子过火之后研成灰，它闻到骨头都酥了，呆在那里任凭人摆布。”草爬子就是蜱虫，是春夏出没在树林间的一种吸血昆虫，不仅吸人血，牛羊猪狗的血也都喝，而且它性情贪婪，不喝到肚子鼓胀是绝不会停歇的，所以民间才会形容抠门的人是属草爬子的——只进不出。镇八方一听却发了愁：“虽说卤水点豆腐，一物降一物，可现在已是初秋，上哪去找草爬子？”

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吴绪昌仿佛已看出了大掌柜的心思：“我这里还有一些草爬子烧的灰，原本是调和獾子油治冻疮的，现在正好派得上用场。”镇八方道：“这样最好，有了它我们也不怕那怪物了。姓古的屡次坏我们的好事，这次又被他走脱了，我担心养虎遗患，此事需得尽早处理才是。既然先生已有办法对付那怪物，我回头就安排人手，到圈子里做了这老小子。”吴绪昌道：“大掌柜的，有句话虽然不太中听，但我还得说。从那个养猰的家伙本领来看，现在绺子里没一个人是他的对手，包括我那徒弟何栖云。他肯定还有厉害的后招，我们不清楚他的底细，先摸清情况再动手不迟。”镇八方连声道：“先生说的是，就依先生！”

镇八方派了两个兄弟去圈子里打听古老板身边这人的来历，但他还没等到这两人回来，新任炮头朱大个就传回了另一条坏消息，说船厂那几条线都突然变了卦，之前答应卖给绺子的军火都不卖了。镇八方惊问原因，朱大个说道：“那几条线都推说最近军火紧张，买卖不好做，我们派出去的人将拐子价格抬了两成，他们也还是不答应，后来才听说他们是得了古老板的海叶子，不和我们做生意了。”镇八方皱眉道：“我们和船厂都是单线做买卖，谁把消息透出去的？”朱大个说不知道，镇八方狠狠地拍了一下椅子把手：“屋漏偏逢连天雨，看样子姓古的这小子一日不死，绺子就一日不得安宁，把董承金给我叫过来！”

不一会儿董承金快步走进了聚义厅。镇八方开门见山：“头几天的事你也都听说了，姓古的阴了我们一把，你挑几个人，下去做做准备，过几天去圈子里做了姓古的，有什么问题没有？”董承金其实问题很多，但镇八方拿期待的眼神看着他，他也只好说道：“没有！”镇八方满意地道：“就知道你肯定会迎难而上。朱大个，你是炮头，董兄弟有什么需要你要全力配合！”朱大个本来觉得这任务应该落到自己头上，但转念一想姓古的也是个难对付的角色，外加他身边养猰的那个人神出鬼没，这等危险的活计还是让董承金去干好了，所以他满口答应。镇八方又指示他军火的事：“再想想路子，咱们不能被人卡着脖子走！”

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董承金从镇八方那里领了任务，想想也是心里没底，自己虽然一时夸下海口，但也知道这活儿比登天还难。那古老板的三个哥哥有侦缉队的，有官跳子的大头目，有商会的顶梁柱，路子广得很，而他身边又有雇来的保镖护着，打声口哨都能把县警备队招呼来，就是侥幸能打死他也难于脱身。董承金想何栖云颇有智谋，便来找何栖云讨个主意。何栖云听罢沉默不语，先生前两天已经和他说过破解猰的办法，但养猰的这个人却难于对付。要知道之前古老板请的管半城甚至让先生身受重伤，这一位的水平想必也差不到哪里去。他虽然修 极生象术已有半年多，但精奥之处仍然未能通透，要想与此人正面对抗并无十分把握，所以何栖云对董承金说道：“先等大掌柜的消息吧，没有这人的情况咱们也不能贸然出手。而且我想如果动他的话最好也在圈子外面。”

董承金道：“和我想的一样。我之前也盘算过，做这种事人多了没用，滑起来反而会碍事。关二愣子那人咋咋呼呼的，不能用，所以我再选两位枪法好的弟兄，就咱们四个去吧。”何栖云知道这种场合杨二狗是狗肉上不了抬杆秤，便也没打算叫上他：“嗯，要挑可靠的人。”说着又低低地补充了一句：“先生觉得绺子里现在气味不对，有些人胳膊肘子往外拐，挑人时要留个心眼。”董承金和他是过命的交情，点点头道：“这是必然的。”

三天之后镇八方亲口告诉董承金，说巡风的兄弟已打探清楚，古老板身边的这个人叫小吴用，真实姓名不详，来了有半年多了，平时住在大院的厢房里，除了古老板他不和任何人接触，也没有人知道他究竟做些什么。这个消息对董承金来说也不过聊胜于无，但接下来镇八方说的一席话却让他差点没吐血，镇八方道：“还有一件事，八月十二日那天是姓古的大老婆的四十整寿，姓古的为了冲晦气要办一场大堂会，从八月十日那天开始连续三天，要请不少戏班子过去，你们就借这个机会做掉姓古的。”镇八方说的斩钉截铁，没给董承金半分辩驳的余地。董承金心内哀叹一声，现在都已经八月初六了，离正日子满打满算也仅剩六天光景，而且那天姓古的家里必定门户森严，怎么才能混进去呢？

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董承金事前已从海字棚的弟兄中选出两个枪法好的土匪，这两人一个叫白兴娃，一个叫冷照海，都是二十三四岁的青年好手，他们四人会合之后，大家一致决定先混进圈子再说。可是县城门口有警备队的来往盘查，若是携带武器轻则遭致一顿毒打，重则投进苦窑，而且武器一定会被没收。这可怎么办呢？何栖云想了想说道：“长枪是肯定带不进去了。我记得陈五祥大哥说过，那些警备队会在人身上到处翻腾，长枪太显眼，一进门准会被扣下。”董承金道：“别说长枪，就是短枪也带不进去啊！”何栖云道：“短枪可以拆成零件，能包在什么东西里混进去就好了。”

白兴娃提供了主意：“可以装在箩筐里，压在最底下带进去。”董承金摇摇头：“跳子一定会把箩筐翻个底朝天，他们常年和我们打交道，已经弄得滑了，这样肯定不行。”何栖云说道：“那就放进吃喝的东西里面，他们总不会把吃喝的东西都翻出来。”董承金道：“这倒是个点子。我们可以煮几只鸡，然后把枪的零件用油纸包好了放鸡肚子里。”何栖云道：“这办法好。我不需要带枪，你们三位一人一把，那就得准备三只鸡。”董承金道：“还是四只吧，那些警备队的跳子馋得很，他们要拿你也不能拦着。”

进圈子的问题解决了，可怎么混进古家还是个难题。董承金道：“古家防卫森严，能进去的宾客肯定都有请柬，生面孔是进不去的。”冷照海说道：“他们不是请戏班子了吗？我虽不才，也会几手戏法，咱们可以假扮戏班子混进去。”董承金道：“这些能进入古家的戏班子都有中人作保，古老板这种脾气的人，睡觉都恨不能睁一只眼睛，能让人随便出入？咱们想进也只能找个有资格进里面的戏班子，然后再作计较。”白兴娃和冷照海一齐道：“但凭棚炮头吩咐。”董承金又和三人约定了集合和撤退的暗号，四人各自收拾了东西，向县城方向进发。

为了防止跳子起疑，他们在快到浑水县时就分开行动，董、白、冷三人分别扮成了进城卖柴的樵夫、下煤窑的苦力和邋遢无比的叫花子。跳子见这三人都是普罗大众打扮，董承金他还仔细地检查了一下身上，连挑柴也抽出来看了看，那两位他则是挥着手放行——下煤窑的衣服里外三层都是煤灰，沾在手上一时半会洗不掉，至于白兴娃扮成的叫花子，跳子一闻到他身上的酸臭味道就够了，巴不得他走得远点。这三人互相装着不认识，各自按既定方式进了城，选定地点就开始等待何栖云。

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因为四人之中只有何栖云个子矮小稚气未脱，所以护送武器的重任全压在了他的身上。只见他穿着白布对襟短褂，左胳膊上挎着一个小提篮，口中哼着小曲就向县城西门走来。如果凑近了听能听出来他哼的是流行于东边道的伐木调：哥哥你去年上山走，让我等到开春后，你一走走了那么久，连个信儿都没有。妹子我站在寒风口，眼底的泪直往肚里流，盼哥哥盼得腿发抖，想哥哥想得日日愁。唔呀喂，哥哥哎！只愿哥哥拉我的手，回去坐在热炕头。这是东边道伐木的老木扒集体创作的，因为他们穷困潦倒，难以觅得佳偶，所以往往是一女侍多夫，即所谓的“拉帮套”，不过何栖云此时唱出来却全无调侃之意，他心中也是直敲鼓点，唯恐被门口那两个身材高大的跳子发现破绽。

“喂，小子，站住，干什么的！”有一个跳子发现何栖云正往那边靠，老远便大声吆喝起来。何栖云定了定神，口中说道：“卖扒鸡的！”那跳子待何栖云走上前，狐疑地盯着他看了片刻，口中说道：“怎么我之前没见过你？”何栖云道：“家里穷，没别的生计干，也是第一天出来，各位老总多多照量。”那跳子掀开篮子上面的盖布，口中啧啧连声：“呦，这鸡烀得还挺香！怎么卖的？”何栖云道：“和老总就不提钱了，我这也是第一天干，这一只就拿去孝敬您老了。”

跳子吃拿卡要已成为习惯，因此那人并不拒绝，在篮子里扒拉了两下，指着压在下面的一只鸡道：“这只鸡看着最肥！”何栖云心中一惊，这鸡肚子里可藏着零件，被发现就坏了大事！他心中如此想，脸上却不漏声色：“老总，这鸡是养了三年的老母鸡，看着肥肉却不香。这最上面的是当年的小公鸡，开春才养的，肉质细嫩，最是可口。”那人也不知所以然，听他这么一说，放弃了拿下面那只鸡的打算，何栖云乘机用一张草纸包住最上面那只鸡递到他手里。这两个跳子相互看了看，另外一个跳子说道：“行啦，今天晚上的下酒菜有了，咱们再炸一个花生米，打二斤散白，好好搓一顿！”接扒鸡的跳子马上接口：“就是，这鸡来的正是时候，我头几天就馋了，这就是瞌睡碰到了枕头！”何栖云点头哈腰地冲二人道：“老总，那我进去了。”这两人态度也客气了：“嗯，去吧去吧。”何栖云拎着篮子，心里有了底气，大摇大摆地进了县城。

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何栖云先后在县城中碰到了白兴娃和冷照海。白兴娃装模作样地掏出几个铜角子，何栖云点下头，将铜角子收到怀里，然后扯出一只鸡递给他。白兴娃警惕地拿眼角扫了扫周围，见无人注意才压低声音道：“棚炮头就在前面的十字街口卖柴，他让我们分散行动，寻找能混进去的机会，晚上罢市之后到文庙取齐。”何栖云也不多话，三根指头拢起在衣角处折了一下，表明自己遵从命令。白兴娃提着鸡腿，一边撕扯着鸡肉往嘴里填一边扬长而去。

再往前走，街角一个背风的旮旯里却躲着冷照海，他面前摆着一只破碗，碗里有几个铜角子，他一只手握着一根油光光的拐棍，另一只手则晃动着两块竹板，口中咿咿呀呀地哼唱着莲花落。过路的行人偶有驻足，便朝他面前的破碗里扔点儿散碎铜钱。何栖云见街上人来人往，并没有歇人的时候，他寻思这里暗探密布，不比在四面梁那种荒无人烟的地方，凡事须当小心谨慎，若是直接将鸡交给冷照海未免引人注目，究竟如何办才好呢？他眉头一皱计上心来，只见他挎着竹篮慢慢走向街角，快到冷照海面前的时候忽然脚下一个不稳，哎呦一声向前扑出，提篮中的一只鸡脱手飞出，掉进了满是泥土的街上，骨碌碌滚到冷照海面前。冷照海停了莲花落，面不改色地拿拐棍将鸡拨弄到自己面前：“少爷如此厚赏，叫花子我就不客气啦！”他一边说一边不经意地冲何栖云眨了一下眼睛。何栖云装作无可奈何的样子，怏怏地向前方去了。

再向前走一段，就是县城正中心的十字街口，只见董承金站在一群卖柴人中间，跟着这些人起劲地吆喝着。何栖云晃晃悠悠地走到他面前，被他一伸手拦住了：“小哥，你卖的是啥呀，怎么那么香？”何栖云道：“自家做的扒鸡，加了各种香料，肉烂脱骨，不好吃不要钱！”董承金拍手道：“来一只尝尝！”何栖云将最后一只鸡递给他，董承金笑嘻嘻地接过去，同时在他手心轻轻抠了一下。何栖云会意，将空篮子顶在头上，一路哼着小调向前走了。

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何栖云闲来无事，想先在外面看看古家的情况，便一路朝古家溜达过来。他们家因为开了鸦片馆，是县城有名的大户，所以压根不用打听就能找得到。何栖云到了门口一看，古家因为要开堂会，所以雇了一帮短工在门口叮叮当当地做工，有人在搭迎宾记账用的台子，有人在粉刷大门，一个个忙得不亦乐乎。门口还有两个监工在凶神恶煞地环顾左右，哪个短工做活稍慢便要被他们呵斥。何栖云怕打草惊蛇，只远远地驻足望了片刻，正待瞧瞧里面的动静，那两个监工向他这面望来，何栖云不敢久留，头一缩钻进路人之中，径直向前踱去。

县城里面有很多唱戏的草台班子，他们多数居无定所，走到哪里演到哪里，所以南腔北调都有，但能进戏园子演出的一般都是有压箱底功夫的，不然也没人肯花钱捧场。何栖云走到戏园子门口，听见里面锣鼓响动好不热闹，便也买了张票挤了进去。那里面演的却是何栖云老家的河南豫剧名段《双吊孝》，扮演秦雪梅的那个角色唱念做打样样精妙，将人物都演活了，何栖云也随着人群大声叫好。他觉得这出戏这么精彩，古老板说不定会邀请这个班子，便想混到后台去打探清楚。因为唱戏的时候大家都坐在小马扎上，无法任意走动，所以何栖云直等到戏散的时候才急匆匆向后台跑去，但在门口就被看场的戏班班主礼貌而客气地挡了回来。何栖云说自己也想学戏，问他收不收人。那班主见他长着一张大圆脸，骨骼粗蛮蠢笨，年纪又已不小，压根不是做这行的料，便委婉地拒绝了他。何栖云心中无法，只得悒悒不乐地退了出来。

正在战东道的四个人在县城里各显神通之时，在古家的密室里，有两个人正在面对面地交谈。这密室本身面积狭小，是由厢房间隔出来的，仅有六尺方圆，所以即便是两人对坐，仍然显得很局促。其中一人方颐阔口，全身上下无一处不是肉滚滚的，他正是县城里最有财力的人物之一古老板。而对坐的这个人头上戴着斗笠，但斗笠下英挺的鼻梁和润红的嘴唇表明这还是一个年轻人，他却是古老板身边的神秘人小吴用。此时他一只手在桌上轻轻叩着，另一只手却抱着一个尖耳短毛的怪物，不用说这便是那只转瞬毙了七个土匪的猰兽。

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@441459087 2017-09-21 03:44:01
是好文，也不是好文
从昨天追到今天，共14页看到第十页，本不该讲，但爱之深，责之切
有两个问题
一个是楼主想写多大的部头？到现在主人公还没明确，何、董、李是吗？确实已知其貌，然着墨比例几何
我本是个挑剔的老饕，楼主想是第一次为文？说的太多，想看懂的太少，结构太大，所言太小
如此娓娓道来无主无次，却可做个故事会
每每读到大段的奇门数术只想跳过，非道不同不相与谋
，实无趣也
......
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非常感谢师兄用心的回复，能花这么大的篇幅去点评一篇文章，可以看出师兄对本文的确是爱之深责之切。
先回答师兄的第一个问题，楼主写文十年，陆陆续续也写了几百万字，但这篇文章所耗心血是最多的。这篇文楼主目前的计划是写到百万字以上，关于小说的主人公，楼上有几位师兄已经回答了，小说的主人公是何栖云。我的行文思路就是，这样一个故事不可能只有一条主线，而应是围绕战东道这样一个绺子的兴衰展开，所以有必要对其他相关人物也做个交代，多视角多层次地去理性把握人物的心理脉络。
再说说为什么会在文中多处描写山医星相卜等传统五术知识。楼主多年来研究五术，有一些微小的心得，而同时又看到现在不少有阅读需求的年轻人对传统学问存在排斥态度，便想在文中有意识地进行一些引导，普及传统文化知识，树立文化自信，可能是这些地方让师兄觉得啰嗦，也有损文章的阅读体验。但相对于楼主的初衷，楼主认为这些做法还是值得的。
期待师兄再一次的回复讨论。

（正文）

古老板开口了：“我闺女死在了这群千刀万剐的土匪手里，这次就是花多大代价也要搞掉战东道！”小吴用缓缓开口了：“只怕战东道也是如此想，咱们这次放出风去，说要给太太过四十大寿，战东道岂会在一边旁观，他们一定会派人过来，到时咱们来个关门打狗，还不是手到擒来的事。”古老板指着猰兽道：“只怕到那天这小东西又要派上大用场啦。说实话，那天胡子们拿枪指着我的时候，我心都快提到嗓子眼了，这次多亏了它我才侥幸逃出生天。”小吴用笑了笑：“这也不算什么，如果按家师的说法，这养猰最多只算是末流技艺，我也就学到他老人家一些皮毛，就更不能当回事了。家师的血魂咒能同时操纵成百上千人，那才是真正的大本事哩。”古老板叹道：“可惜管先生现在优游林下不问世事，他要是在的话我何至于如此狼狈！”小吴用道：“家师只是当时和吴绪昌定了个赌约，不得不离开东边道，但家师并未完全隐退，有些事情我也常向他讨教。”古老板道：“那就好，管先生在我们算是吃了定心丸了。”

小吴用和古老板密谋的事，战东道的几个土匪是一无所知，他们仍然按原计划完成了个人任务。到了傍晚时分，随着几声锣响，街上的商贩纷纷收摊打烊。董承金的柴禾其实也卖得七七八八，他将剩下的柴禾重新扎成两小捆，挑在肩上径往文庙而来。县城的文庙还是前清时候建的，不过浑水县建制时间并不长，只有区区四十来年，所以这文庙看上去还很新。和全天下所有的文庙一样，这庙里正中供奉的是大成至圣先师孔子，两边依此塑着他弟子中的贤者——子路、冉有、颜渊、宰予等人。这些人一个个都栩栩如生，唯有颜渊愁眉苦脸，与一般文庙中颜渊神采飞扬的模样大为不同。县城的老百姓多系从山东迁来，对读书人怀有一种特殊的崇敬之情，所以即便在如今这战乱年月，文庙也是香火不辍，常有人在重要节日前来上香礼敬。