（正文）

韩立诚原有些瞧不起中川勇夫，此时也不得不佩服他心思缜密：“中川君，有了这个计划，松行动一定能成功！但是不知派谁去比较合适呢？”中川勇夫道：“这个人必须是完全的生面孔，没有被战东道的任何人见过。我在护卫队里挑了一下，共计有十五个人是在战东道撤离东边道后才加入云中龙的，我再从其中比较了一下，认为路大勇是最合适的。”韩立诚几乎每天都和护卫队在一起，对护卫队每一个人的能力、脾性了如指掌，听到中川勇夫提起陆大勇的名字吃了一惊：“中川君，你搞错了吧？这个人本领很一般，枪法、格斗都不是上乘，护卫队中比他强的大有人在。”

中川勇夫道：“没有错，我要用的就是这个人。我们派人去干掉镇八方，不是单纯用武力就行的，还必须要有头脑。泰西诸国有个词叫心理，心理上占优的人遇到惊涛骇浪都能面色镇定从容不迫，让别人看不出他内心的波澜起伏。路大勇就是这样一个人，我留意了一下，在上次紧急召集护卫队时，很多人都丢三落四地忘了拿东西，唯有他不急不慌地按照步兵操典准备好了一切，然后才小跑着出来，无疑他在这方面表现非常优秀。”韩立诚道：“好吧，那就派踏他过去，需不需要嘱咐他什么？”中川勇夫道：“等杨会长的批复下来我们再找他谈。”

民国十九年大年刚过，战东道土匪在巡风的时候忽然发现，瓦楞山山门前卧着一个人，风雪几乎将他的身体都盖住了。有人上前一探他的鼻孔：“还有气，前胸也是温乎的，抬回去兴许能救回来！”于是几个土匪七手八脚地将他抬到山寨，有经验老道的土匪用雪揉搓他的手心和脚心，隔了一会儿看他稍有反应又给他灌了一碗姜汤。

片时此人悠悠醒转，土匪们问道：“你是做什么的？家住哪里？”此人正是改换装束后的路大勇，他虚弱地回答道：“我姓吕，排行第三，家中人都呼我吕三，原籍是辽阳的，平时只在海龙一带做些小买卖，年前我到海龙倒腾了一批土布，不提防赔了，连回去的路费都没了，想这八家子有个小时候的玩伴，便来投靠他，准备过完年再走。哪知他不在八家子，我遍寻他不着，又饿又累，不知咋地就晕了。”土匪们：“也该着你有造化，碰上了我们，若是再冻个一时半刻，只怕你这小命要保不住了哩！”

（正文）

吕三谢过众人，又问道：“这里是什么地方？是不是火锯房子？怎么这么多人？”土匪们相互看看，哄堂大笑起来。有人促狭地对他说道：“就是让你猜上一百年，你恐怕也猜不出我们是干什么的。实话告诉你，我们是耍浑水钱的，得佛祖开恩在此开山立窑，是不是没想到？”吕三很是害怕：“啊，你们居然是胡、胡子？”有人对他说道：“别那么大惊小怪的，我们也是被逼无奈才踩上这条道的。可我们一向与人为善，不和穷人过不去，有时还周济一下他们，你要是不信的话可以出去打听打听。”吕三似信非信：“那、那你们是好人？”土匪们都说道：“好不好我们说了也不算，反正我们没干过什么伤天害理的事。哎，看你也是个勤快人，不如就留在绺子子里吧？”吕三有些不情愿：“我虽然尚未婚配，但总觉得在外面能舒坦些，在这里我怕是受不了。”

土匪们正说着话外面进来了一个人，有人招呼道：“三元，你不是陪着字匠吗，今天怎么有空出来转？”三元道：“咳，字匠去和炮头说事了，也用不着我，我就出来走走。”吕三一听“三元”这两个字就从地上挣扎起身：“你是三元？”三元见此人面生得很，一时想不起来是谁：“对，我是三元，你是哪位？”吕三激动地上前抱住三元：“三元，你不记得我了，我是和你一起放羊的吕三呀？”他这么一说三元倒是想起来了：“你是那个没衣服穿，成天光着屁股满山跑的吕三？可那时我记着你是尖下巴颏，现在怎么成方的了？”吕三道：“哎呀，人长开了脸型自然也就变了，哪有那么可钉可铆的？”三元倒也没怀疑：“咱都多少年没见了，你怎么到咱们绺子来了？”吕三一指屋里的一众土匪：“我在外面冻晕了，幸亏这几位大哥把我给救回来了。”大家纷纷凑上前来，对三元道：“原来你们还是旧识，那正好不过，你好好劝劝他，他还不愿在我们绺子呆哩。”三元对吕三道：“真的吗，你没看到我现在都在绺子里过得挺好的，我比原来胖了好多哩。”他自认和吕三是旧人，说话的口气也随意了很多。

（正文）

吕三被这群土匪拉着一起去吃饭，很快就和大伙儿熟络起来。三元因为乍见故人，欢喜的不得了，对吕三说道：“你看这么多兄弟待你都不错，他们也都是天南海北过来的，你在这里呆着多好。现在外面今天这个捐，明天那个税，总得忍受别人在你头上作威作福。在绺子里我们不纳粮来不交税，凡事大伙儿还都可以互相帮衬，多好！”其他人也劝吕三：“这时候外面大雪封山，路也不好走，不如在绺子里住些时日。”吕三半推半就，也就在绺子里住了下来。

这吕三是松行动的主力，他混进战东道绺子可不满足打消这些土匪的疑虑，过了没几天，他就有意去和镇八方身边的土匪打交道，慢慢地和他们攀同乡拉关系，从他们口中套取有关镇八方举动的信息。瓦楞山山寨毕竟面积不大，尽管镇八方是战东道的掌舵人，出入都有土匪层层保护，这吕三却也有几次远远望见过镇八方。他看见镇八方虽已年过五旬，但步履矫捷，精力健旺，论动作的敏捷程度实不输于少年人，若是和他近距离格斗很难占得了上风，就是在山寨里寻把拐子怕是也难以轻易得手。

不过中川勇夫安排他过来就已想好了好几套方案，一条路走不通就再寻他路，他又打起了别的主意。他从三元口中了解到，镇八方吃饭一般是后灶单独做的小炒，和普通土匪吃的大锅菜并不混同，如果能混到后厨在小炒中下点毒，那镇八方将死无葬身之地。可是后灶也有土匪把守，吕三又不是做饭的，也没那么容易混进去。吕三便和三元商量，说自己在山寨里住着，也不能白吃白喝，得为绺子做点事。但他不会干那些精细活计，只能料理些像挑水、煮饭的粗活。这事儿三元却做不了主，他和何栖云离得近，便来找何栖云帮忙说话。何栖云一看他那憨厚的脸上挂着微笑，便问道：“三元，你是不是有什么事要求我？”三元吸了一口气，脸上露出不可思议的表情：“嘿，字匠，你可真神了，你怎么知道我有事求你的？”何栖云道：“那还不容易？你平时总是木着脸，像谁欠你两吊钱似地，今天一挂上笑，我就猜到了。”三元摸着自己粗糙的脸颊：“我的脸木吗？我自己怎么没察觉到？”何栖云伸手将李大嫚落在他那里的镜子递给他：“不信你自己照照。”

戊申日，连载第二百八十五天，感谢朋友们的支持！

（正文）

三元接过镜子，匆匆照了两眼，才想起自己是要来求何栖云的，便撂下镜子说道：“字匠，你这一打岔我差点忘了，我有个小时候的玩伴最近来咱们绺子了，他叫吕三，也想为绺子干点活。”何栖云道：“想干活那还不有的是？绺子里天天都是活，只要手脚勤快点就不愁没干的。”三元忸怩了一下：“可吕三说别的活他也干不顺手，就想干一点挑水煮饭之类的。”何栖云道：“那就只能去后厨干杂活啰。”到这时何栖云也没觉得有什么不妥，他找到了绺子里的引全柱，和他讲了这事，何栖云是大掌柜跟前的红人，平时对待弟兄们都很客气，所以吕三很顺利地就混到了后厨，后厨看在字匠的面子上，也没太为难他，就让他负责劈柴生火。

劈柴的活得在外面干，生火却必须在屋里，吕三自从有了这个身份，便可以经常出入后灶了。因为吕三和三元相熟，谁也没怀疑他有什么问题。这时节还没出正月，大小节日相连，绺子里吃喝的时候不少，后灶的活计也就格外繁多。这一天大掌柜恩典，赏赐绺子里每个屋的弟兄一碗扣肉。绺子里现在几乎是人满为患，需要做的菜也多，后灶每个人都忙活了起来，颠颠地挨屋送菜。

吕三瞥见有一盘扣肉做了一个暗记，里面的肉块肥瘦匀称，每一块都泛着诱人的油光，猜到这是后灶的人给大掌柜预备的，便趁人不备从棉袄中摸出了早已准备好的毒药。在从二道湾出发前他就在棉袄的夹层里将毒药藏好，那天被救起时战东道的土匪也没发觉，使得他顺利地将毒药带了进来。此时他唯恐镇八方不死，便将整包毒药都倒进了扣肉的油汤之中。这毒药药性极烈，老鼠吃下不过片时便仰腿向天一命呜呼了。吕三想这下镇八方死定了，便偷偷溜出门去，去自己房里收拾东西准备逃走。

（正文）

不料吕三刚刚回去，三元却推门进来，他喝得醉醺醺的，满面都泛着红光，一看只有吕三在屋里，便咕哝起酒话来：“吕三啊吕三，你怎么在这儿呢？走，陪我去喝几杯。”吕三道：“我还有事儿没忙完，一会再过去。”三元却不容他推辞，一下子上前抱住了他：“你真不顾意思，还是我的好兄弟吗？要是的话你就陪我去，不是的话你就在这呆着。”

吕三自然可以挣脱三元逃走，但万一三元喊起来，一会儿镇八方再死了，自己这不就走不脱了？想到这里他起了杀心，暗暗捏紧了修房子时落在屋里的一根洋铁丝，他想只要将洋铁丝插入三元的脑袋瓜里，他也必定命丧黄泉。不料还没等他将铁丝举起，三元脑袋向前一拱，将他顶在了炕沿上，他手中的铁丝也掉了。吕三还想再捡起来，门外有人招呼道：“里面有人没有？大掌柜的喊咱们都过去，要和大伙儿喝点！”三元拽着吕三不撒手：“走，咱去敬大掌柜去。”因为顾忌门外的人，吕三不敢再动手，只能任由三元将他拽了出来。

一出门吕三就发现，这是四面都是赶往聚义厅的土匪，他若稍有异动必定会被人擒下，为了确保自身的安全，他只有按捺下心思，随着三元进了聚义厅。只见镇八方兴致高涨，脸上已有了三分酒意，正絮絮叨叨地说着弟兄们辛苦了之类的话，摆在桌上的扣肉他却纹丝未动。吕三的心悬了起来，既盼着镇八方快点吃下去又不希望他马上死去。然而镇八方却似乎有意和他作对，端着酒碗一碗接一碗地喝，就是不去夹菜，直到他最后被人搀扶下去也没动桌上的扣肉。

吕三眼见自己未能得手，未免抓心挠肝，然而众目睽睽之下，他是无法将那盘扣肉端走处理的。好不容易等到酒宴散了，却自有后灶的一班人主动上来将剩饭剩菜收走，吕三并不是做饭的，压根也插不上手，只能眼睁睁地看着别人将那盘下了毒的扣肉端进了后厨。三元对吕三脸上的异样表情毫无察觉，仍然强行拉着他到自己屋里，絮絮叨叨地说两个人小时候的往事，并且不住劝他喝酒。

（正文）

吕三只得虚应故事，是在却不过了就端起酒碗，稍稍抿一小口意思一下。三元屋里还有不少别屋的土匪，当着众人的面，吕三不可能撂下挑子就走，只能坐在那里苦捱，暗暗祈祷着那盘扣肉别被哪个馋嘴的家伙动了。

又过了不大一会儿，土匪们都觉得有些困了，一个个都到炕上躺着，不一会儿都七扭八歪地睡着了。那三元喝得比谁都多，但偏偏就是迷迷愣愣地睡不着，口中兀自说着一些颠三倒四的话，诸如“你小时候吃不上饭，我也吃不上饭”、“咱俩都是苦命人，现在又碰一块了”，“也不知道你这些年过得怎么样，究竟好不好”之类，吕三好不容易将他安顿下来，觑见四周无人注意，这才悄悄地推门出来。

第七十九章 大兵压境

吕三出来的时候外面早已黑了，除了山门前挂了一对红灯笼外，视线所及都是黑不隆冬的。吕三定定神，蹑手蹑脚地向后灶方向摸去，他想抢在被人发现之前将那盘扣肉倒掉。

然而当他走到离后灶还有十来步远近，眼前猛然闪出一个黑影，有人大喝道：“皇天不开路！”吕三知道这是今天的口令，他定定神接下去道：“后土自留爷！”对面语气和缓了些：“相好的，干什么去？”吕三道：“抻不严，起个夜。”对面到：“这天寒地冻的，到外面来架啥梁？”吕三一时语塞，的确大冬天的土匪们为了少挨冻，都是在屋里备上一只尿桶，待到天亮后再倒掉，谁也不愿从暖哄哄的屋子里跑到外面来方便。也幸亏吕三脑子灵活，反应得很快：“我屋子里的人觉轻，我怕一呲出来把他们整醒了。”对面道：“哦，原来是这样，那你去吧。”吕三心里暗暗称幸，幸好自己反应及时才没被他逮住，不过这些巡风的人都躲在暗处，指不定从哪儿冒出来，自己却是无法再去后灶了。他只得老老实实地走到一边撒了泡尿，又不甘心地退回自己屋里，晚上是没有机会，那就只有等明天早上了。

己酉日，连载第二百八十六天，感谢朋友们的支持！

（正文）

第二天早上天一亮他就急匆匆地从炕上爬起来，脸也不洗手也不擦直奔后灶。后灶的人因为要给全绺子做饭，起得都非常早，若是再晚些后灶肯定都有人了。他因为要负责架火，去的早一点也不会有人怀疑。等他着急忙慌地赶到后灶时，一看后灶果然没人，他定定神，拔开门上的插销进了门，一眼就望见了里面堆积如山的剩饭剩菜。他在里面挨个踅摸了一遍，竟然没有找见那盘被下了毒的扣肉。正在他找得额头见汗的时候，门却再一次被推开了，在后灶炒菜的老包进来了。

老包也是蒙古人，天生一副大嗓门，一进门就嚷嚷着：“嘿，你小子这么大早地就过来了，不过你不去架火在这里翻什么呢？”吕三道：“我馋了，想找块肉吃。”老包哈哈大笑：“这不全是肉吗？还都是好肉，不过都凝了，热一热才好吃。”吕三装作很眼馋的样子，拈起一块大肥肉放进嘴里：“就这块吧，我觉得这块香。”老包道：“你少吃两块吧，弟兄们都还惦记着呢。”吕三一边跑去架火一边装作不经意地问道：“我记得昨天有个盘子，里面的肉都没动，我刚才怎么找不着了呢？”老包道：“你说的是给大掌柜上的那盘吧？昨天端回来时，我见油汤里飘着一些埋汰东西，担心叫大掌柜看着了挨训，就直接泼了。”原来吕三唯恐镇八方不死，下的毒药量太大，那毒药热的时候融化在汤汁里看不出来，凉了之后却随着猪油一起凝结，老包看出有些异样，就自作主张处理了。听到这句话，吕三才放下心来，暗想这真是老天助我，如此可以继续潜身在这里，等待下一次机会刺杀镇八方。

不过就在同一时间，早起的李文礼却溜进了何栖云的房间，用力将他从炕上摇醒：“大哥哥，不好了！”何栖云昨天倒没灌多少酒，一听他这话立刻就从困意中惊醒过来：“文礼，什么事？又来大惊小怪的？”李文礼神神秘秘地说道：“在小土堆的坎下，有一条死狗。”因同屋的土匪都没在，何栖云屋里就他一个人，他又好气又好笑：“外面天气这么冷，别说狗了，就是人被冻睡的也常有，有啥可奇怪的？”李文礼道：“要是冻死的就不奇怪了，这狗是被毒死的。”一句话立即引来何栖云的警觉：“这我要去看一下，还有谁知道这件事吗？”李文礼摇头道：“别人都还没醒，没谁看见。”何栖云道：“快，你带我去。”

（正文）

何栖云套上棉袄，两个人径直来到了小土堆下面，那里果然倒着一只瘦骨嶙峋的野狗，它呲牙咧嘴地张着大口，舌头吐出嘴外，却早已冻得僵了。何栖云见它眼珠浑浊，垂出的舌头颜色青紫，四肢僵硬地向外撑着，确实是被毒死的。这野狗肯定是冬天不好打食才跑过来的，绺子里的弟兄不会无聊到去药狗，它怎么会被毒死？

何栖云眉头慢慢皱了起来，他游目向四周张望，忽见小土堆上面泼着一些已经冻成冰的肉汤，里面还有几块肉，用手焖子拂去上面的白毛霜可以看到，这肉就是昨晚上炖的扣肉。绺子里人人都缺油水，恨不能天天大鱼大肉才好，怎么有人会将肉泼掉呢？何栖云立刻意识到，这条野狗是吃了有毒的肉才死的，这些肉是要给某位绺子的掌柜吃的，而且最偶可能便是大掌柜，如此说来是有人要谋害大掌柜！想到这里他急忙抬起头，对李文礼道：“文礼，你先用小锹撮点雪把这野狗盖上，我去见大掌柜！”

来到大掌柜房间门前，绺子里两个巡风的土匪拦下了他：“字匠，大掌柜还没醒呢，你等会再过来吧。”何栖云道：“现在有十万火急的事，劳烦两位兄弟，进屋通报一声。”这两人相互望望：“字匠，要不你自己进去叫吧，大掌柜要发火我们可受不了。”何栖云也不管许多，喊了一声“大掌柜”，推开门直接闯了进去。别看镇八方在屋里鼾声连天，其实他睡觉警醒得很，何栖云刚一踏进屋门他已从炕上弹了起来，手里还握着他那支心爱的马牌撸子。见是何栖云他才将撸子放了下来：“九江八，怎么大清早地就过来了？”何栖云道：“大掌柜，有件急事必须向您汇报。”接着将自己的推断一五一十地说了。镇八方道：“竟有这事？最近绺子里进了不少人，难保不混进一两个图谋不轨的。这样，咱们得多琢磨琢磨，不能犯像上次李四宝犯的错。”他捋着颔下的一撮胡子：“这事儿不要声张，表面上你们都该干啥干啥，但暗地里要下工夫，尽快把这个家伙揪出来！”何栖云就等着镇八方的这句话，他立即答应：“是！听从大掌柜的安排！”

（正文）

何栖云首先到董承金那里捋了一下人数，董承金一点数，人没少，说明这下毒的人还在绺子之内。何栖云想，那盘扣肉肯定在端到聚义厅以前就被下了毒，但包括自己在内的绝大多数人都吃了扣肉，到现在都还好端端地活着，说明毒没下在锅里，而只可能是在装盘之后单独下的。

在此期间能接触到扣肉的要么是后灶的人，要么是传菜的人。他和董承金一起梳理了一下，这批人共计二十五人，内中有好几位还是从东边道过来的。何栖云先把这部分人剔除出去，他们经受住了生死的考验，真要对镇八方动手有的是机会，绝不会拖到现在。剩下的人中，有的是周边的农民，有的是从西龙山煤矿过来的，还有的是从外地流落而来的。由于他们每个人在进入绺子时都说过出身和个人经历，董承金按照他们平日里的表现，又排除了几个与外界毫无交往的老实人，剩下的便是那些面目不甚清楚或者经历中有疑点的人了。

他对何栖云道：“你再把他们的名字和我念叨念叨。”何栖云扳着手指重复了一遍，当念到吕三的名字时，董承金喊了一声“停”，又问：“这个人是什么来头？怎地我从来不知？”原来最近战东道绺子新进来的土匪，都要经过董承金的亲手点拨，一般人他都有印象，但这个吕三一直没正式入伙，因此也没到董承金手下干过。何栖云解释说：“这个人是三元的旧交，开年的时候冻倒在山门前，被绺子里的弟兄救了下来，后来才与三元相认。”董承金皱起了眉头：“这人来的古怪，他进绺子才一个月不到就发生了这样的事，我看他很有问题。”吕三是何栖云亲手安排到后灶劈柴架火的，他说道：“三元言辞凿凿地说他是自己光屁股时的玩伴，三元你也清楚，他一向是对大掌柜忠心耿耿的。再说他老婆也没了，无牵无挂地，出了这个山门，指定不会有更好的地方收留他。”董承金道：“我现在也只是猜测，咱还是下去摸摸底吧。”

董承金和何栖云不动声色地到土匪中转了一圈，重点了解了那几个有疑问的人最近的活动。结果让他们大吃一惊的是，名叫吕三的那个人曾经多次有意无意地往大掌柜身边凑，并且和别人聊起过大掌柜的生活习惯和日常喜好。试想一个普通得不能再普通的农民，到绺子来只是短暂栖身，又没有真正成为绺子里的人，打听那么多大掌柜的事做什么？也正是基于这一点，他们对吕三的怀疑增加起来。

庚戌日，连载第二百八十七天，感谢朋友们的支持！

（正文）

何栖云把三元叫到身边：“三元，你说说你和吕三是怎么认识的？”三元奇怪地搔着后脑勺：“这之前我不都说过了吗？我和吕三在八家子放羊时就认识了，他给另外一个地主家放羊，我们两个几乎每天早上一块赶羊出去，晚上一块赶羊回来，白天我们差不多都在一块。”何栖云道：“那你对他应该很熟悉吧？”三元道：“那是自然！字匠，你是不是有什么活要他帮忙啊？我去把他叫过来，我瞧他最近在绺子里干得挺好的，要不你和炮头就跟大掌柜说一声，让他进绺子得了。”

何栖云摆摆手：“先不忙。我问你，现在的吕三和之前你认识的吕三有什么不同？”三元想了一想：“字匠，我和吕三也好多年没见了。上次分手的时候我们还都是小孩，啥事都不懂呢，现在我委实也看不出有啥不一样的。”何栖云想三元头脑简单，可能这么说他也弄不明白，便问道：“那你就说说你们小时候一块做过什么事吧。”三元眼珠向上望着棚顶，努力地回忆着：“我这得好好想想……对了，有一次在一个陡坡上放羊，他脚下一滑就骨碌碌地顺山坡滚了下去，我在后面拖住了他的一只脚，结果把我也给带下去了，那天我们全身的衣服都被刮碎了，身上全是一条一条的血道子。”何栖云一拍手：“嗯，那就这样，一会儿你把吕三叫到这个屋里来，问他这件事儿。”三元虽不知道何栖云要干什么，但瞧见他面色凝重，便答应着出去了。等三元一出门董承金和何栖云就躲到了这间屋子的隔壁。因为两间屋中间只隔了一堵薄墙，这头说什么那头都能听见，一会儿三元和吕三的问答便清晰可闻了。

三元找到正在抡动大斧子卖力劈柴的吕三：“吕三，别劈柴火了，到屋里坐会儿烤烤火吧。”吕三眯着眼睛打量了一下眼前被锯成木段的原木：“不行啊，晌午头上做饭还得用哪，耽误不起。”三元道：“磨刀不误砍柴工，到屋里烤会儿火，你身上暖和了，等回来的时候干活也更有劲。”三元想想也对，便扔下了手里的斧头，顺从地站起身，要向自己屋的方向走。三元适时地拦住了他：“你们屋里的火盆没人管，早都灭了，我刚才瞅见那头有个屋子火盆还着得挺旺的，咱们去那边坐。”火盆灭了是常事，吕三也没多想，就跟在三元后面进了之前准备好的屋子。那地上果然摆着一盆烧得正旺的炭火，两个人蹲在炭火旁边，摘下手上的棉手焖子，一边搓着手一边将手凑到炭火头上。

（正文）

三元其实不知该怎么和吕三提这件事，他琢磨了片刻，方才没话找话地说：“吕三，咱小时候挨饿受冻，可找不着这样的炭火取暖。”吕三道：“那时候哪还有这等享受？我穿个光板老羊皮都觉得和过年似地。”三元逮住机会，借着这句话问他：“一说羊我想起来了，你还记不记得我们一起放羊那些事？”吕三道：“咋不记得？那些事我都记得贼拉清楚。”不过他紧接着又来了一句：“想起来那也是陈芝麻烂谷子的事了，不提也罢。”隔壁的董承金和何栖云见马上就要说到正题了，不由都屏住了呼吸，凝神听了下去。

三元为了完成炮头和字匠交办的任务，却没就着吕三的话打住，反而进一步地问道：“既然你记得清楚，那我就提一件事，看你还记不记得。那年爬到八家子的陡砬子上，你有只羊顺着山坡乱跑，你还嚷嚷着别跑别跑。”吕三道：“啊，记得，我在后面一阵猛追，后来把那羊给抓住了嘛。”三元心里一怔，那次两个人从山上摔下去，都是鼻青脸肿，险险没出大事，好几个月不敢仰面躺着睡觉，他怎地说的如此不合榫？

但三元没有死心，又问道：“哪能呢？你忘了，你从山上骨碌下去了。”吕三眼珠一转，又改了口：“哦，对对，我记混了，我当时从山上摔下去，那摔得可不轻啊。”三元见他只字没提自己救他的事，心中终于明白过来，他缓缓地站起身：“你不是吕三！说，你到底是谁？”吕三脸上的笑一下子凝住了：“三元，咱这都老伙计了，你说什么呢，我就是吕三！不是吕三我能千里迢迢地来八家子投奔你吗？不是吕三我能知道你家里的事吗？不是吕三我能在这儿呆这么多天吗？”三元道：“你连我当时伸手拉你都不记得，又怎么会是吕三？”

（正文）

吕三一时语塞，他知道自己终于败露了。气急败坏之下，他从地上跳起来便向三元扑去。然而就在他刚刚蹦起一半，门忽然嘎吱一声开了，一个人影在门前一晃，已闪电般地冲到他身边，他只感觉腿上一股大力横扫过来，身不由己地俯面向下飞了出去，脸直接戳进了火盆里，烫得他嗷嗷大叫。

等他好不容易挣扎起身，张开烧得皮焦肉烂的眼皮，才发现面前站着的人赫然便是董承金。他想要拔步逃走，但在董承金凌厉目光的注视下，他腿上像是有千斤沉，想挪也挪不动。这时董承金身后转过何栖云来，他声音不大，但每个字都如利锥一样刺入吕三的耳中：“吕三，你也别挣扎了，我们早已确认，你就是隐藏在绺子中的内鬼，而你进战东道，根本不是为了求口饭吃，而是要谋害大掌柜的！”

吕三不愧是中川勇夫精心挑选出来的高手，此时他已从慌乱中回过神来：“字匠，你可不能这么说啊！我没念过书，记性也不好，昨天的事今天就不记得，再说我和三元那都是小时候的事，记差了也没什么奇怪的。”何栖云摇摇头：“到现在你还在狡辩，可见你是不到黄河心不死。实话告诉你，若没有确凿的证据我们今天也不会过来，我们已经找到了你往扣肉里投毒的证据，昨晚巡风的弟兄也说，你曾经往后灶那边转悠过，你若是想架梁直接出来就是，往后灶那边转悠什么？还有，老包说你今天一大早就跑去后灶翻来捡去，你当时的解释是你馋了，可那里肉有的是，你要想解馋尽可以放开大吃，为什么要翻呢？”

在这些如山的铁证面前吕三无力辩驳。忽而他嘶吼一声，像是受伤的野狼一样，扑向董承金。但董承金对此早有准备，他轻轻巧巧地向旁一躲，伸足一绊吕三便摔在了地上。三元从后头上来死死地压住了他：“你这狗贼，居然敢假扮我的发小，亏我拿一片真心对你！”

辛亥日，连载第二百八十八天，感谢朋友们的支持！

（正文）

吕三在地上挣扎着：“那要怪你自己太蠢，长了个尿罐子一样的脑袋！”三元大怒，举起拳头来便打。董承金连忙喝止：“三元，把他送到水香那里，交给他来发落！”三元就是再气愤，炮头的话总是要听的，他将吕三绑缚起来，扭送到了孟仲义那里。孟仲义听说此人想要谋害大掌柜，也是惊怒交迸，喝令秧子房的土匪拷打吕三。吕三熬不过，最终招出了自己的真实身份，连中川勇夫松行动的秘密也一并说了。

孟仲义将这个结果上报给了镇八方，镇八方沉吟良久，道：“吕三这件事给我们提了醒，以后遇到同乡旧友来绺子投奔的，一定要多个心眼，尤其是很多人多年没见的，一定要反复询问，确实了之后才能招进来。这人在绺子的时间也不短，只怕方方面面都认识些人，为了让弟兄们明白他是哪路货色，就找个由头把大伙儿都召集起来，然后把他面决，也震震那帮心怀不满的人。”孟仲义自然满口应承，隔了几天他真就召集全绺子上下，当众历数吕三罪行，然后亲手面决了吕三。

当看到吕三跪着的身体倒在地上时，围观的土匪尽皆肃然，没有一个人敢多嘴多舌。但听孟仲义大声说道：“这次处决了来绺子里捣乱的吕三，就是要告诉大伙，日本人亡我之心不灭，以后可能还会派人前来，只要谁发现了苗头，应当立刻报告给秧子房，我将重重有赏。如若知情不举，和派来的内鬼同罪！”土匪们都嗷嗷地答应着。三元低声问何栖云：“我没认出来假吕三，大掌柜不会怪罪我吧？”何栖云道：“这事我也有责任，如果当时我把吕三叫过来详谈一番的话，也不会有他下毒的事了。”

吕三被面决，宣告中川勇夫的松行动彻底失败。得到这个消息后，中川勇夫和韩立诚都很失望，韩立诚揶揄地说：“中川君，看来你精心设计的方案也行不通啊。”中川勇夫愤愤地道：“这个路大勇，做事也太不周密了，居然被人瞧出了破绽。不过我还是那句话，战东道他们不可能总是防备周密，早晚会出现破绽的。”韩立诚道：“那得等到什么时候？”中川勇夫道：“我觉得时间不会拖得太长，最多也就几个月吧。”韩立诚因为中川勇夫是杨大辫子派来的，此人虽然外表谦和但内心桀骜，而且有些擅权，护卫队中的好多人现在都跟着他跑前跑后的忙活，韩立诚抚今追昔，内心中对他多少是有所不满的，刚想夹枪带棒地讥讽他几句，忽然有人进来通报，说杨大辫子请他们两人迅速赶往通城县，有要事布置。

（正文）

中川勇夫道：“杨会长，我有一事不明，需要您予以指点。”杨大辫子一口气说了这么多话，也觉得有些渴了，他端起茶杯，轻啜了一口，下巴向上扬了扬，示意中川勇夫发问。中川勇夫开口道：“杨会长，那您认为什么样的人才是最合适的拉拢对象？”

杨大辫子道：“满洲这地方和帝国内部不同文、不同种，中国的老百姓天然对外面的人抱有戒心，所以一定要讲究策略。想当年吴越争霸，吴王夫差坚持要北上伐齐，伍子胥就劝他说，齐国和吴国风俗习惯大不相同，即使侥幸能打下来，也是得其地不能处，得其民不能使，最终徒劳无益，不如去打文化传承相同的越国，但夫差没有听从，最终招致了惨败。我们一定要避免这种失败，所以要用一些中国人为幌子，让他们自己管理自己，一方面可以减轻他们对我们的敌视，另一方面也能有效地对中国人进行管理。基于这种考虑，首先要拉拢的就是有名望的士绅，当然名望越大越好，以后他们这批人就是我们统治满洲的利器，只要我们适当地给点利诱，他们一定会乖乖地把我们想做的事做好。”

“其次是地方上和军队的官佐。军队中的草头王就不说了，现在这时候拿枪杆子的比握笔杆子的好使，多拉过来一支军队帝国就能多一份助力。地方上的官员要注意一点，中国人的一大弱点是爱惜羽毛，把名誉看得比什么都重要，尤其是这些地方官，生怕树叶落下来砸了脑袋，你们和他们交涉的时候，要多给他们面子，打消他们的疑虑。他们家里若是有什么困难，可以从方便的角度予以解决。还有地方上已经致仕的老官僚，这批人也要拉过来。中国人对待老人尊崇有加，老人说的话大家更容易认可，而且他们虽然不在其位，但当年的门生故吏可能还在位置上坐着。另外有一些胡子也可以使用，但用这些人啊，就好比喂狼崽子，如果喂的好的话它可以帮你咬别人，喂不好的话它也可能咬你。这一点之前我们一直也在着手，韩君为此出力不少，像收编云中龙、四百万、长青队等等，你可以向他多多学习。”

听了他这一番话，中川勇夫由衷地称赞道：“杨会长这番训示，真是令我等茅塞顿开！回去之后我们一定按照会长的训示，坚决将一应事项落实好！”杨大辫子眼中含笑，冲他满意地点点头。在两个人即将告退的时候，杨大辫子忽道：“韩君留一下，中川君可以走了。”

壬子日，连载第二百八十九天，感谢朋友们的支持！

(正文)

二人也顾不得争口头上的便宜了，带了几个随从匆匆赶到通城。到了兴隆布庄一看，杨大辫子春风满面，他罕见地将两人请到内室坐定，对他们说道：“现在有一件天大的好事，帝国鉴于满洲的重要地位和对未来发展的资源支撑，决定以南满洲铁路护路兵的名义，增派国内的第二师团前来。第二师团原来驻扎在北海道，有在严寒地方作战的经验，派他们前来可使我国控制满洲的能力大大增强。”中川勇夫和韩立诚平时都很关注国内的情况，他们听到杨大辫子的话也是喜上眉梢。中川勇夫说道：“第二师团的师团长就是多门中将吧？他毕业于陆军大学，还在陆军士官学校当过教官，以后还当过旅团长，具有丰富的统御经验，有他在相信满洲的局面一定会大为改观的。”韩立诚也不肯落后：“我们这些年一直活得很憋屈，很多事能说不能做，又有很多事能做不能说，有了帝国强大军队的支撑，这一次我们可以放手大干一场！”

杨大辫子喜滋滋地说道：“你们说的都很对，第二师团前来的确会给我们的行动带来种种便利，但是相应的，咱们肩上的担子也重了。安边总裁指示我们，无条件配合第二师团在满洲的行动，即使我们自己的利益有所损失也在所不惜！”中川勇夫和韩立诚双脚一并，一齐躬身答应：“是！”杨大辫子又道：“奉军的各级官佐情况要加紧调查，尤其是团长以上的中高级官佐，如果遇到合适拉拢的对象，可以用金钱利诱或者用其他手段威胁，对于坚决不配合的，要从根本上予以防范，从言论上予以控制，从思想上予以清理，从精神上予以摧毁，直至最后从肉体上予以消灭。要善于使用移花接木和李代桃僵的办法，让他们国内的其他军阀或政治势力成为替罪羊，最后让他们内部互斗，狗咬狗一嘴毛，最大限度地减少我方掣肘。如果在此期间出现了什么有利的机会，一定要善于捕捉，千万不能让机会溜走。”