自从我在网上连载《我跟爷爷去捉鬼》后，越来越多的书迷对我爷爷感兴趣。
转眼已经三年过去，我不再是当初涉世未深的大学生，而是北漂大军中的一员。这三年中，QQ上几乎每天都有新的书迷加我，询问故事的进展，询问爷爷的近况。特别是快过年的时候，很多友善的书迷托我向爷爷问好，有的甚至要跟我一起回到湖南岳阳亲眼看看他。其中不乏一些人心存侥幸，想拜爷爷为师，学点面相或者掐算之类的方术。
殊不知，现在爷爷的心境已经大变，甚至有些怪异了。他早已不愿再用他的方术。包括从前丢了物什就来找爷爷掐算的人，现在说多少好话都不能让爷爷抬起长满茧子的手，给他们预测寻找的方位了。
爷爷家门前有一棵生长了将近半个世纪的枣树，在今年春天它再也没能发出一根绿色的芽来。轻轻一敲，枝干就会非常干脆的断裂，摔在地上的时候几乎要粉碎，而不是往年那样随地一插又会活过来并且长成一棵小枣树。
过年前我去看他，左邻右舍的人偷偷告诉我，你爷爷恐怕是不行了。我细问缘由，人家将嘴巴一努，说：“看看那棵枣树就知道了。”
我知道枣树不行了。但是我不知道他们为什么要将爷爷的身体状况跟枣树联系起来。
我再问他们。他们却神秘兮兮的摆手不语。好像这是公认的一般，不需要言语解释。
但是有一个人除外。
那个人是炎爹。
炎爹跟爷爷年纪不相上下。白天他们各忙各的事，到了晚上，不是爷爷去了他家烤火，就是他来了爷爷家喝茶。
炎爹说，有一天晚上，他跟我爷爷正在火塘边上闲聊五十年前的事情，忽然听到敲门声。他觉得有些蹊跷。年龄越往上涨，聊得来的人越少。如今，他们俩都成为对方在这个村里唯一有话可聊的人。现在三更半夜的，还有谁会来找他们闲谈？况且舅舅建了新楼房后，爷爷一人独留在老屋，老屋又严重失修，瓦也漏了，墙也歪了，白天行人经过都避之不及，晚上谁还来敲门？
爷爷也觉得奇怪。
炎爹调侃道：“不会是小偷吧？敲门有人应就走，没人应就撬锁进门。”
爷爷道：“应该不是。如果是小偷，看见我这样的老房子就知道没东西可偷了。”
打开门，进来的是一位陌生年轻人。
爷爷并不避讳，邀请他进屋一起聊天，也不问他是哪里人，来这里干什么。
两位老人继续聊五十年前的事，没想到这个陌生人居然知晓一些，有时还能插上一两句话，帮助两位老人回忆当时的情形。
炎爹有些惊讶，但是见爷爷面不改色，便忍了下来。
爷爷话锋一转，谈及老皇历上的星宿值日，那陌生人兴趣不减反增，口若悬河，说得头头是道。
炎爹更加惊讶。年轻人能看懂老皇历，还能跟爷爷品头论足的，实在少见。
也许是平时难得遇见熟知老知识的人，爷爷仍旧跟他聊得很开心。炎爹反而插不上嘴。
聊了一个多时辰，那陌生人突然停住，愣了一会儿，喃喃说道：“明天有雨。”
炎爹目瞪口呆。他知道，爷爷预测天气，除了掐算和口诀，还得去外面看看东南西北风向。这已经非常了不得。而这个年轻人却脱口而出。他料想爷爷一定也会大吃一惊。
炎爹朝爷爷看去，只见爷爷站起身来，笑呵呵说道：“巢居的动物知风，穴居的动物知雨。看来这位朋友不是狐狸，就是老鼠。”
爷爷的话说完，陌生人顿时大惊失色，脸上瞬间长出许多粗毛，脸颊飞快消瘦下去，化成了一只狐狸。
还没等炎爹发出惊叫，那只狐狸就“嗖”的一下溜走了。
所以炎爹坚持认为我爷爷不可能像枣树那样。“你爷爷跟以前没有任何区别。他不是枣树，他是一棵不老松。”炎爹拍着我的肩膀说。
他比我矮了将近一个头，拍我肩膀的时候显得比较吃力。
我刚转过身，就听见他轻轻叹息：“当年的小外孙都长这么高了！”
后来，爷爷告诉我，他今年将家里的水牛卖了，换成了一条黄牛。
爷爷从会下田干活开始养牛，经历了几十年，期间换过几次牛，但是无一例外都是水牛。我惊讶问道：“为什么要换成黄牛？”
爷爷摇头道：“你爷爷我现在老啦，水牛力气大，我扯着缰绳都拧不过它了。黄牛的力气小，我还能控制。”

包括妈妈在内，她也认为爷爷已经力不从心。
爷爷不在旁边的时候，妈妈偷偷告诉我说：“你从北京回来之前，大概七八天前，二奶奶去世了。她生前养的狗在出殡时突然发狂，一连咬伤了好几人。被咬伤的人都是生前得罪过二奶奶的。”
二奶奶是常山村的神婆，平日里不做别的事，专门负责村里的土地庙。她性格和蔼，心地善良，受人尊敬。且不提土地庙里的土地公公和土地婆婆灵不灵，村里的姑婆姨婶大多还是信奉的。我参加高考的那两天，妈妈就找到二奶奶，非要在土地庙跪拜整整两夜。后来我考上重点大学，妈妈还去土地庙放了两挂鞭炮道谢。
虽然考大学不可能依靠神仙保佑，但是土地庙存在的意义在这里彰显。我猜想，也许这正是姑婆姨婶信奉的缘由。
妈妈说：“由于被咬伤的人多，又担心染上狂犬病病毒，当时很多人建议打死那条狗。二奶奶的儿子很孝顺，虽然他知道狗咬人要负责，但是他觉得母亲刚故去就打死她生前养的狗多少有些残忍。他请求大家暂且放过那条狗，等二奶奶过了头七再说。”
“那大家答应了吗？”我急问道。
妈妈说：“很多人不答应，尤其是被咬过的。还有些人怕自己家的孩子被咬到，也赞同立即除掉那条狗。毕竟不弄死它，潜在的危险就一直存在。还有几个曾经得罪过二奶奶，但是当时不在场没有被咬的人更加紧张，他们的意见更加坚定。”
莫非那条狗受二奶奶的灵魂驱使吗？我心里不由自主的想。
“二奶奶的儿子一人说不过众人，便向你爷爷求救。”
“向爷爷求救？”
“是呀，他希望你爷爷给那条狗驱邪，让它不再乱咬人。”
我插言道：“它不是乱咬人啊。”
妈妈对我的话不置可否，继续说：“如果是以往，你爷爷肯定会帮忙。你是知道你爷爷以前性格的。是吧？再难的事情他也会出手帮忙。何况二奶奶跟我们还是行上亲戚。”
想想也是。不仅仅二奶奶跟我们家是亲戚，二奶奶的儿媳妇也是画眉村的人，也姓马。按照爷爷以前的性格，他是断断不会拒绝的，甚至会不请自来，主动帮忙。
“可是你爷爷一口拒绝了。毫不留情面。”妈妈说。此时，就连妈妈的眼神里都有几分歉意。以前都是妈妈拼命劝爷爷不要毫无保留的帮他人。
我沉默片刻，问道：“后来那条狗被人打死了吗？”
“大家得知爷爷不帮忙，就把那条狗活活打死了。二奶奶的儿子也没有办法阻止。他们威胁说，如果不把狗打死，他们连二奶奶的葬礼都不帮忙了。吹吹打打，抬棺举灯都要人，总不能为了那条狗耽误了出葬。”妈妈轻叹一口气。
我脑海里想象众人一拥而上打死一条狗的场景。
由于这件事，妈妈认为爷爷心肠变硬了，同时认为爷爷确实大不如以前了。妈妈说：“也许爷爷想过帮帮那条狗，但是他的身体扛不住了。”
“我也搞不懂他在想什么。”良久，妈妈又说，“舅舅建了新楼房，叫他从老屋里搬出来，他偏不听。上半年下了一场特别大的雨，接连下了一个星期。老屋的瓦原本有些漏了，泥砖墙被雨水一洗，就倒了一面墙。差点把你爷爷砸死。”
我听得心惊肉跳。
在我的记忆里，老屋的泥砖墙是跟土蜂窝结合在一起的。每到了夏天，许多土蜂从泥砖墙的蜂洞里爬出来，嗡嗡嗡的在堂屋里飞来飞去，吵得让人头晕。那时候我就担心老屋的墙被土蜂掏空。
那时候，太阳从瓦的缝隙里照进来，一个个圆巴巴的光打在墙上地上，让我分不清哪个圆是土蜂洞，哪个圆是漏下来的阳光。
随着时间推移，我离家越来越远，也越来越想念那些土蜂和圆状的阳光。
也许，爷爷也舍不得土蜂跟阳光吗？

说完这些，妈妈拉着我的手，央求道：“亮仔，要不你也帮忙劝劝你爷爷。从小到大他最疼你，也许你说的话比我们有用。”
“嗯。”我点点头。
可是从舅舅的新楼房里出来，在弯弯曲曲的巷道里走了四五分钟，来到爷爷的老屋前面时，我又拿不定主意了。
青瓦还是我记忆中的青瓦，只不过像被人伤害了的鱼鳞，好些地方不规整，屋檐边上的房梁甚至驼下，如体力不济的老年人。泥墙还是记忆中的泥墙，只不过像敷了劣质粉霜的姑娘脸，好些地方鼓起或者掉落。特别是窗户周围，连泥砖都突出来，凹凹凸凸的如同牌桌上没有码好的麻将，仿佛伸手就可以抽出一块来。
即使如此，我还是闻到了小时候的味道，清新的泥土味，混杂着老屋里被蹋得瓷实发黑的老泥土味，还有一点点因为潮湿引起木质家具发腐的酸味。
再往前走，就闻到了水牛的味道，那是舅舅刚刚给牛喂过水；闻到了草灰的味道，那是外婆在火塘里烧饭；闻到了米汤的味道，那是妈妈帮忙在木盆里浆洗被子；最后闻到了香烟的味道，那是爷爷伸出熏黄的手指正在抚摸我的脑袋。
我忍不住加快了脚步，像小时候那样急不可耐的往老屋里奔。
跨进门的那一刻，我差点喊出“奶奶，爷爷，我来了。”
我张开了嘴，但是没有发声。
奶奶的黑白遗照高高悬挂在堂屋的墙中央。
奶奶在我读大三的那年就去世了。可是每次走进老屋，我还以为她会出来接我。
我想，爷爷也有同样的感觉吧。
我决定不劝爷爷。
堂屋的墙确实塌了一面，但幸好没有影响周围的墙和房梁。空出的地方，用四五根松木支撑起来，像一扇放大了好几倍的简易窗户。不用进卧室的门，就可以看见一半爷爷睡的床。我无法想象墙塌掉的那个晚上爷爷是怎么度过的。
我喊了好几声“爷爷”，不见回答。但是老屋里的门都敞开着。
出来问了问邻居，说是见他去了炎爹家。
虽然很多时候想着念着这间老屋，但是此刻我一点也不想在这里逗留。我将老屋的大门掩上，急忙回到舅舅的新楼房里。
妈妈见我回来，充满期待的询问：“你劝你爷爷了吗？”
我没答理她，径直回到桌边坐下。
妈妈见我情形不对，没有再问。

快吃午饭的时候，爷爷回来了。
饭菜上桌，众人正要动筷子，爷爷突然扫视一周，然后盯着妈妈问道：“毛仔呢？”
毛仔是弟弟的乳名。
妈妈一愣，回答道：“早上你不是问过一遍吗？毛仔身体不舒服，估计现在还躺在床上睡觉呢。你别管他。”
我才知道，爷爷的记忆也开始不好了。很自然的，我想到那棵枣树，想到那些人说的话。
“哦。好像问过。他怎么了？”爷爷又问。
“吃多了狗肉，上火。”妈妈不耐烦了。她起身去筷筒里拿了一双筷子，在水龙头下面冲洗了一下，然后递给爷爷。
“爷爷有筷子。”我说道。
“这是公筷。”妈妈说。
妈妈觉得爷爷老了，怕他传染病毒给舅舅家的小孩，特意给他多准备一双筷子，让他先用公筷将菜夹进碗里，然后用自己的筷子夹了吃。这样避免爷爷的筷子直接进入菜碗。我一直对公筷很反感，但是妈妈一定要坚持，爷爷也从来不拒绝。
爷爷用公筷夹了一块菜，笑道：“我跟他说过不要吃狗肉，他忘记了吧。那只有阴气极重的人才能吃的。毛仔正是血气方刚的年纪，本身阳气也比一般人重，吃了不难受才怪。”
我头一回听说阳气极重的人不能吃狗肉，爷爷的话勾起了我的好奇心。我忙问道：“现在好多做火锅的店子推出狗肉火锅呢，怎么就吃不得呢？”
问这话的同时，我又想起了二奶奶的那条狗。
爷爷说道：“狗的情况很怪，它本身属阴，却不是阴灵，而是和鬼的阴寒之气完全相同，所以狗能见鬼知煞，预警能力特别强。但是狗和人的关系最紧密，所以又带着很重的人阳。为什么吃狗肉最燥，这跟吃人肉一个道理。那吃的是人阳，不燥才怪哩！”
我忍不住问道：“二奶奶养的那条狗被打死后，是不是也被人吃掉了？”
妈妈苦笑道：“你不知道，这些年我们村里的狗都很难活过一年。平时小偷小摸的人懒散惯了，自己家里从来不养一个牲口，快过年的时候就在附近几个村里转悠，看见有活物就放药弄倒，或者闷棍打死，然后在附近的山上扒了皮，要么烟熏了做过年腊肉，要么当晚就下了火锅。”
“还有这样的事？”我不得不承认，离家读了几年书，现在连家乡的情况都陌生了。
妈妈说道：“可不是吗？我们村的张娭毑，你知道吧，她家的母狗在五月的时候下了六个狗崽。张娭毑高兴得不得了，她儿子女儿都在外上班，一年到头不回家，她就跟着那条狗过日子呢。她将儿子女儿寄回来的牛奶和营养品都喂给狗崽吃，像对儿子一样对待它们。结果不到腊月，六个狗崽都被人家打了吃了，就连那条母狗都不知道被谁打断了两条腿，差点成了人家的一盘菜。”
我哑口无言。
“所以你说说，二奶奶养的狗可能就这样埋掉吗？当晚就被几个坐夜的人烤着吃了。”妈妈说。在我们那个地方，办葬礼的晚上是要留人在灵堂彻夜烧纸打锣的，并且每隔一刻钟就放一小挂鞭炮，名之为“坐夜”。
“吃了？”我惊讶不已。
“是啊。那几个被咬到的人还特意半夜赶过去凑一餐，开玩笑说狗咬了他们，他们要咬回来。”
“那吃过狗肉的人后来怎么了？”说这话的时候，我心中有隐隐的期待，期待某种奇妙的答案。我想，既然那条狗有那样的灵气一一认出曾经得罪过二奶奶的人，并且有那样的勇气上前咬一口为二奶奶“报仇”。那么，它应该有同样的能力为自己的悲惨命运“报仇”吧？
不过妈妈的答案让我大失所望。妈妈摊手道：“没怎样啊！甚至有人说，二奶奶养的狗远远不如张娭毑用牛奶喂大的狗好吃。”
我顿时垂头丧气。
舅妈挥舞着筷子说：“吃饭吧，菜都凉了。”
我刚端起饭碗，就听见门外响起凶猛的狗吠声。扭头去看，不见狗的影子，却看见一个模样可怖的人！那人牙齿稀稀落落，却尖锐如狗！

更可怕的是，那人满身疙疙瘩瘩，不论是头上，手上还是脖子上，到处是拥挤在一起的包。真不知他头上的头发是哪个胆大的理发师剪的。当时虽然接近正月，但是天气尚冷，他却将舌头伸在唇外，如狗一般呼气吸气。
我自认为没有密集恐惧症，但是见那模样，顿时恶心反胃。
舅妈马上脸色变得难看，从兜里掏出几块钱的零钱，捏成团了扔给那人，斥道：“你快走吧，我们正吃饭呢。”
舅妈的反应不难理解。几年前每逢这个时候，会有挨家挨户唱歌送纸的人来乞讨。唱歌一般是唱所谓保佑平安，恭喜发财之类的地方小调，送纸的就五花八门，纸是巴掌大小的红纸，这都一样，但是上面写的字千差万别。有的写“勿听童言，慎听君言”，“君子豹变，小人革面”等莫名其妙的东西，也有的写“恭喜发财，五谷丰登”，“春回大地，万象更新”等浅显单调的东西。
不管他们形式如何，无外乎是为了讨点钱。
这几年形式有变。前来乞讨的多为哑巴残疾，恭喜的话也不说，古怪的红纸也不送，进门就要钱，不给钱不走。
许多人在这个时候讲究吉利，不愿他们在家门口长留，大多数人打发一点小钱换个舒畅，也有人厌恶了这种方式，无论乞讨者在门口站多久也不肯掏腰包。
这个丑陋无比的来者，自然也是讨钱的。他的成功率显然比一般乞讨者要高很多，手里厚厚一摞钞票几乎攥不住了。估计很多人见了不等他进门就给钱了。
舅妈像打发瘟神一般驱走那人，急忙连大门都关上了。
“真是瘟神！他身上臭得厉害！”舅妈将手在鼻子前拼命扇动。
妈妈若有所思。
舅舅尴尬道：“哎，别影响我们吃饭啊。现在的乞丐，想尽办法让人厌恶。这样才能让你快点给钱赶走他们。”
妈妈一拍桌子，恍然大悟对我说道：“刚才那个人，不就是二奶奶葬礼上吹号的吗？就是他扒了那条狗的皮，叫别人一起烤了吃哪！怎么变成这副模样了！差点没认出来！”

饭桌边上的人都瞠目结舌。
爷爷低声道：“难怪秽气这么重。”他一面说，一面将公筷放下，拾起自己的筷子吃饭扒菜。
爷爷的话没有引起其他人注意，只有我每个字都听进了心里。
舅妈还不相信，斜眼看着妈妈问道：“你认识刚才那个人？”
妈妈点头。
舅妈有些歉意道：“如果你早说是认识的，我就多给一点钱嘛。”
妈妈摇头道：“没事的。他在我们那边也不怎么讨人喜欢。只是没想到才这么短日子不见，他居然变成这副模样了。”
我放下碗筷，打开门，走到了地坪里。那个人正走向下一户人家。他刚靠近那户人家的大门，一只肥硕的狗冲了出来，像所有的看家狗一样气势汹汹的吠叫。那条狗冲到他脚边，却突然温柔下来，嗅了嗅他的裤脚，仿佛嘟囔一般哼哼两下，转身走了。
“进去吃饭吧。”
爷爷的声音突然在我耳边响起，吓我一跳。
原来爷爷也出来了。
“爷爷，你看，那狗不驱赶他呢。俗话说，狗眼看人低。越是穿得破烂的人，狗对他越凶。可是那狗出来的时候挺凶，走到面前就突然变了态度。”我不解。
那户人家跟舅妈一样，不等他跨进门就慌忙将钱扔了出来，马上关上门。
爷爷掏出烟盒捏了捏，然后抽出仅剩的一根烟点上，看着那个满身是包的人，说道：“那狗开始以为他是乞丐，走到面前一嗅才知道是同类，所以不管他啰。”
这时，妈妈也出来了，拉住我说：“你爷爷脑子糊涂了，尽说胡话。走，我们进屋吃饭。”然后，妈妈转头训斥爷爷：“吃饭的空档都要抽烟！反正劝你戒是戒不断根了，你烧一点，寿命就短一点。你自己看着办！”
爷爷道：“我看盒里就剩一根了。”
吃完饭，我想去奶奶的坟上看看，告诉她我回来了。
舅妈要收拾家里，没有一同去。舅舅和妈妈还有爷爷带我去山上看奶奶。
山路非常难走。我们几个走出一身汗，终于来到奶奶的坟前。可是我们刚到这里，就看见一个身影蜷缩在奶奶的墓碑旁边。
在这荒山野岭突然看见这么一个身影，谁都会觉得怪异。
舅舅吼了一嗓子：“嘿！”
那个身影微微哆嗦，但是没有转过身来。
爷爷吸了吸鼻子，轻声问道：“你是午饭前讨钱的那位吧？”
那个身影剧烈抖了一下，立即转过身来，惊喜道：“啊，我终于等到您啦！我来了四五次，都没有碰到您。”他说话的时候让人感觉呼吸非常困难，每个字都好像是憋着气说出来的。
果然是之前乞讨的那个疙疙瘩瘩的人。一看见他，我又一阵恶心。但是我很奇怪，他为什么要呆在我奶奶的坟旁边，他对爷爷说的那番话又是什么意思？
他不顾我们的反感，一步一步朝我们靠近。看着他身上密集的包，我感觉是一只巨大的癞蛤蟆朝我爬过来。

你站住！”舅舅大喝一声。
那人的笑僵在脸上，脚步也停住了。
“你为什么在这里？”舅舅狐疑道。
那人左看右看，回答：“我在这里等马师傅啊。我听人说，他的外孙回来了，他会带外孙来这里看他奶奶。所以我上午在附近乞讨，下午就在这里等着。今天已经是第五天啦。”
原来是这样。
“你为什么刚才讨钱的时候不说？”舅舅问道。
那人摸着后脑勺说：“你们见了我？”不等舅舅回答，他又说：“人家连门都不会让我进，你们看到了我，我不一定看到你们啊。所以我直接去找马师傅更加不可能，只好问到了坟地，在这里等咯。”
爷爷问道：“你找我干什么？”
那人讨好的朝我瞥了一眼，对爷爷说道：“这就是你外孙吧。我找您还能干什么呢？上次袁娭毑的狗咬了好几个人，其中有我。她儿子找您帮忙，您没有帮。后来那狗被我们吃了。我现在怀疑那条狗的魂附上我的身了，不然我不会变成现在这副吓人的模样。我求您帮帮我。”比我大一辈的人都叫二奶奶为袁娭毑。
舅舅厌烦的挥手道：“那就要让你失望了。我爹已经不管这些事了。”
那人扑通一声跪下，哀嚎道：“我不指望您救我的命，我以前欺负袁娭毑，我该！我又打死她养的狗，我该！我还吃了它的肉，我实在是该啊！”
舅舅迷惑道：“那你来这里干什么？”
那人伸出手来前后左右乱指，痛苦道：“我只求您把我眼睛弄瞎了，让我看不见那些不干净的东西呀……”
在这四周，不只有奶奶的坟，还有散落在不远处的其他几座坟墓。
听那人这么一说，我感觉每座坟墓里面都有一双眼睛盯着我们，不知道它们对我们的突然造访是不是有意见。它们盯着我的一举一动，而我不能看见它们。
奶奶知道我来了吗？
“不晓得怎么了，我吃了那狗肉后，以前看不见的东西，现在看得清清楚楚。”那人头捣蒜似的磕头。
爷爷拉住激动的舅舅，走上前温和劝道：“我不会像以前那样救你，更不会反过来害你。我不可能弄瞎你的眼睛，你心里清楚。你回去吧，我外孙好不容易回来一趟，我也请你帮帮我，让我外孙好好看看他的奶奶，行不？”
那人见爷爷这么说，只好退到一旁，看着我们在奶奶的坟墓上放鞭炮，墓碑前插香。
舅舅将鞭炮像蛇一样盘踞在坟顶上，点燃引线之前说：“把你奶奶炸醒，让她知道你来了，看看你。”
妈妈将三根香插在墓碑前的装有沙子的玻璃罐里，说道：“妈，你外孙看你来了。”
这个时候，我倒想走到那个人身边，问问他，埋在地下的奶奶是不是真如他们说的那样能够知晓我的到来。
我忍不住转头去看他，却发现他正死死看着我，那眼神让我心里发毛。
拜完奶奶，我们要离去时，那人喊：“马师傅！”
我们停下来，看着他，他却不再说话，直直的盯着爷爷。
爷爷干笑一下，走到他的面前，问道：“你是不是感觉自己像一条狗？”
我非常惊讶。爷爷虽然硬下心肠不再帮人，但是不至于到这样讽刺人的地步——居然羞辱央求他的人为缠人的狗。
妈妈也觉得爷爷说的话过份了，斜了爷爷一眼，说道：“你怎么这么说别人呢？”
舅舅却不以为然，对那人哼笑一声。
“您还真说对了！我感觉自己就是一条狗。”那人回答。

妈妈哑口无言。
舅舅目瞪口呆。
爷爷皱眉道：“你是不是一热就想吐舌头，一饿就想咬骨头，平时闻着不好受的东西……”
那人连连点头。
爷爷摆摆手，继续说：“平时闻着不好受的东西……这个时候……变得很好闻了？”
那人露出尴尬的笑，说道：“是啊……就是这样……您怎么知道的？”
爷爷道：“你进我家门的时候，我就感觉到了。”
“感觉到了？”那人瞪着眼睛问道。
“我以为是一条狗进来找吃的，可是进来的却是你。”爷爷说着我们听不懂的话，“对于那些不干净的东西来说，狗的情况其实和重病要死的人很像，就是个半阴半阳的东西。狗眼能看见不干净的东西，这也是你能看见它们的原因。”
“是不是狗的魂魄附在我身上了？”说这话的时候，那人眼神里没有恐慌。看来他早预想了这种情况。
爷爷道：“这暂时说不清。”
那人问道：“如果是这样，那些不干净的东西应该避开我才是啊。可是为什么我看见了它们，它们一点也不害怕呢？”
爷爷道：“鬼其实不怕狗。而狗通了人性之后反而会怕鬼。”
那人反驳道：“常言说狗血辟邪，为什么鬼不怕狗？”
爷爷以前跟我讲过，狗血辟邪并不是因为鬼怕狗，而是另有原因。过去的狗多数是吃屎尿污秽养大的，屎尿的秽气最重，人阳也最重。但狗活着的时候，秽气会被人阳压住，放不出来。但狗一死，人阳就散了，镇不住了。那狗血里积了一辈子的秽气就全发放出来。邪煞本就最怕秽气，被狗血一泼那还了得，所以才有狗血辟邪之说。
爷爷将这番话对他复述了一遍。
“你身上这些包，多半是因为压制秽气时产生的。”爷爷说道。
“那您有方法救我吗？”那人激动道。
舅舅想伸手去推开他，但是见他满身疙瘩，不敢接触他的身体，只好双手作出要打人的姿势，怒道：“你不是说不指望我爹救你吗？”
爷爷扯开舅舅，仍旧温和的对那人说道：“救的办法倒是有，就怕你不肯照做。”
那人如获救命稻草，双眼一亮，大声喊道：“只要您说出来，我肯定照做！”
爷爷看了看天，叹口气，说道：“狗咬了你，你吃了狗，这算扯平。但是它的怨气得不到释放。要想自救，你只有让它再咬回来。”
等到我们走出半里路了，我才问爷爷，他刚才说的话到底是开玩笑还是认真的。
爷爷不着边际回答道：“他要是真心求我，不论我说什么还是会来找我的。”
“可是……那条狗不是已经被他和另外几个人分着吃了吗？怎么再咬他呢？”我打破沙锅问到底。
爷爷淡然一笑：“这都不是问题。”

下午三四点的时候，接到一个多年未见的朋友的电话，说是已经到了常山村的荷花塘边，叫我去接他。
我便提前离开，赶回家里。爸爸妈妈留在画眉吃了晚饭再回来。
到了晚上，妈妈带给我一个消息——那人在我走后不久又来找爷爷了。
我急忙询问具体情况。
妈妈说，舅舅见那人找来，非常气愤，千般万般驱赶他，他就是不走。爷爷本来就不愿搭理这些事了，虽然不驱赶他，但也不见他。后来舅舅恐吓那人的时候不小心弄伤了他的头，那人就耍赖了，一屁股坐在门外，装模作样的哭号，引得其他人来围观。爷爷只好出来解围。
“遇到这样无赖的人真没办法。”爸爸在旁插嘴道。
妈妈说，爷爷告诉那人，要让那条狗咬回来并不难，只要找到被他吃剩的狗骨头，从上颌和下颌各掰一颗狗牙，然后对准它生前咬过的伤口，用狗牙照着原来的痕迹再次将伤口划开，要见血才好。
我终于理解爷爷说“你只有让它再咬回来”的意思。
爸爸不屑道：“这样就能让他把身上那么的疙瘩治好？我才不信。依我看，你爷爷是怕那人纠缠到过年，胡乱编个谎言来敷衍他。让狗咬回来，这就算让它咬回来？”
妈妈说，那人千声谢万声谢，总算是走了。
“那能起作用吗？”我也不太相信。
妈妈说，我们也问了你爷爷。
“他怎么说？”
“你爷爷态度不明，只是淡淡的说，要自己用狗牙将愈合的伤口再次划开，还要见血，可不是一件简单的事。还有，狗骨头不一定找得到。”
说到这里，妈妈不自觉说起二奶奶家的狗是多么多么乖，又说起二奶奶以前是多么多么苦。二奶奶为了送儿子读大学，到处借债，什么都要省吃俭用。儿子大学毕业后没有好工作，二奶奶又天天夜夜操心。终于儿子在外渐渐好转了吧，她的眼睛又看不清东西了。
妈妈一说起这类事情就停不住。
好在这时候一个人进来了。我还没来得及转头看她，她就说：“亮啊，你这次回来可要好好陪陪你爷爷啊。他的日子不多啦。”
听声音就知道，来者是二奶奶的儿媳，我叫她做“玮姨”。玮姨是妈妈的娘家人，正是妈妈做媒介绍她嫁给二奶奶的儿子的。因为这层关系，她跟我妈关系非比一般，说话直来直去，从不遮遮掩掩。
妈妈见她来，忙邀她坐下，又去给她泡茶。
“要是茶叶茶，我就不喝了。有糖水茶的话就给我来一盅。”她一面说一面在我对面坐了下来，“你注意到你爷爷家门前那棵枣树没有？你小时候多半时候呆在画眉，我读中专之前也经常去你爷爷家，我记得那棵枣树呢。”她曾经读过医科中专。那时候中专非常吃香，并且包分配工作，她家里为此还大宴宾客。我小时候跟着爷爷去参加过她的升学宴。
“注意到了啊。树老了。”我知道她接下来要说什么，因为炎爹的话，我有些心不在焉。但是她接下来的一句话让我精神一振。
“那不是一棵普通的树。”她说道。

嗯？不是普通的树？”我惊讶道。我陪伴爷爷那么多年，从没发现它有什么不同寻常之处。
“要说到这件事，恐怕你妈妈知道的都不如我多。你爷爷那棵枣树，可有来历了。”玮姨说道。
“一棵枣树能有什么来历？”
“我还是听我爸说的。大概一百二十多年前，画眉村有个大户人家生了一个小孩，这个小孩刚出生就生命垂危，刚从母体出来的时候一声都不哭，接生婆还以为孩子是死的。孩子的父母见孩子这样，认为养不了多久，就想遗弃。后来幸亏遇到一个算命先生，那个算命先生拦住孩子的父母，说这个孩子是木命，五行恰巧又缺水，出生的季节也不好，正是万木凋零，加上时辰也不好，这才使这个孩子命陷危难。并不是孩子身体有先天不足症。算命先生劝他们留下这个孩子。”
“他们听了算命先生的话吗？”
“他们当然不听。他们认为，即使孩子可以养活，也是一件非常难的事情，不如舍弃了这个，要下一个。那时候，几乎家家户户生十个八个，存活率远远不如现在高，最后一般只会留下四个五个。所以他们不在乎这一个。”
这不难理解，第一那时候没有计划生育，第二那时候医疗条件不好。
“可是这跟枣树有什么关系？”我一头雾水。
“你听我讲完嘛。可是，后来他们还是留下了这个孱弱的孩子。”
“为什么？”
“因为算命先生跟他们说，这样的孩子很难见，但是一旦遇见，如果不好好养着，就永远不会有第二个孩子了。就是说，如果那户人家遗弃了这个孩子，他们就要断绝香火。算命先生还给他们想办法，不知从哪里移植来一棵枣树，告诉那户人家要好生照顾那棵枣树。只要这枣树不死，他们家的孩子就不会出事。如果照顾不周让枣树死了，那么他们家的孩子也会死掉。算命先生还说，这都是因为上辈子欠了这个孩子太多，所以他这辈子找来了，要他们偿还上辈子欠的。既然他是找来的，就要好好照顾这棵枣树。你们对枣树替身照顾好了，他就不会找麻烦。”
“这就是爷爷门前的枣树？”我迫不及待问道。
玮姨笑道：“你等我讲完嘛。那大户人家的老爷对算命先生说，你说的那个‘找’，跟‘枣树’的‘枣’不一样啊。算命先生就跟他们解释说，相传炎黄时期的一个中秋时节，黄帝带领大臣、侍卫到野外狩猎。走到一个山谷的时候，又渴又饥又疲劳。突然，他们见到半山上有几棵大树，树上结着诱人的果实。大家连忙奔过去，抢先去采摘，吃起来酸中带甜，分外解渴，疲劳都被忘在了脑后。大家连声说好，但都不知其名，就请黄帝赐名。黄帝说，‘此果解了我们的饥劳之困，一路找来不容易，就叫它找吧！’后来苍颉造字时，根据该树有刺的特点，用刺的偏旁叠起来，创造了‘枣’字。所以呢，在渊源上，它们是同一个字。”
“枣树的枣字这样来的？真的假的啊？”我问道。
“传说嘛，谁知道真假？反正那户人家就相信了算命先生的话，特别细心的照顾那棵枣树。”

“说来也奇怪哇，自从种了那棵枣树后，那个孩子渐渐壮实起来。但就是有一门不好，他的头发到了春天就拼命的长，并且黑得发亮，五六天要剪一次，不然要拖到地上去做扫帚。到了夏天长的速度就慢了，黑色也像正常人一样。到了秋天，头发就开始落，颜色变得枯黄。到了冬天的时候，他就变成一个光头了！一般的枣树活过百来年没有问题，可是有一年它不再发芽，突然枯萎了。就在那年，五十多岁的平时还健旺的他也突然病倒，然后去世了。你爷爷家的枣树，就是由那棵枣树结了果，落了枣子在地上又生出的小苗移植过来的。”
这时，妈妈将一盅糖水茶端过来递给她。
“这个事情我还真一点也不知道呢。”妈妈说。
玮姨笑道：“你问你爹他也不会说啊。我们外家的人反而知道的多一些。”她将头调转过来，对我说：“所以说啊，现在那枣树不行了，你要那个一点……”她眨眨眼。
我勉强朝她笑笑，心里却灌了铅似的沉得胸口发疼。
“对了，今天遇到一个怪事。”玮姨将糖水茶放下，说道。
“什么怪事？”妈妈问道。
“九坨今天找到我家来，问我前些日子他吃掉的狗的骨头还能不能找到。我看他一身脓包，真不愿意跟他多说一句话。”玮姨撇嘴道。
我这才知道，那个人原来叫九坨。这么古怪的名字。
妈妈问道：“他来找你？”
“是啊。我很纳闷，他来找狗骨头干什么？当初他吃完狗肉拍拍屁股就走了，留下一地的杂碎，让我好一顿打扫。我说我把狗骨头通通丢火灶里烧了。我想这下他该走了吧。没想到他居然要去我家火灶里翻灰。他本来就有点赖子性格，我怕他纠缠，就让他自个儿去火灶找狗骨头。那骨头一烧，肯定都像木炭似的，碰一下就会成粉末。他找到也拿不走。后来他居然抓了一把犬齿出来，欢喜得不得了。他问我知不知道哪些是狗的上牙，哪些是下牙。我哪里知道？他高兴得像捡了一把金子，说不知道也没事，然后喜滋滋的走了。我看他那些脓包里的毒气侵入脑袋了，有点犯神经病。”
我正要说清缘由，见妈妈朝我使眼色，便忍住没说。玮姨是二奶奶的儿媳，跟她说这些确实有些欠妥。
玮姨喝完茶就走了。
我问妈妈：“九坨真要按照爷爷说的那样划破伤口？”
妈妈一面收拾茶盅一面漫不经心的说：“谁知道呢？”
有些事情不管你想不想知道，它都会像决堤的潮水一般淹没人群。无论好事还是坏事，人们口口相传的速度时常让你惊讶。
傍晚的时候，人们就传开了——九坨发狗疯了！
有人赌咒发誓说，他看见九坨像狗一样流着涎水四处乱跑，眼睛发红，见人就咬。其状况跟二奶奶葬礼上那条突然发狂的狗类似。

又有人说，二奶奶的狗回来报仇了，因为有人看见九坨的腿上染了血，似乎就是那条狗生前咬过的地方流出的。
有人立即附和赞同，因为在九坨家里发现了好多狗的牙齿。
事情越传越离奇，到最后居然串成了一个完整的故事——九坨曾经得罪过二奶奶，二奶奶的狗为了报答主人在葬礼上咬伤了九坨，九坨一气之下将狗打死并吃了，死去的狗不安宁，现在来报复九坨。甚至有人说在九坨发狗疯前听到了激烈的狗吠声。
再后来，又听人说，村里几个年轻汉子已经将九坨抓住捆了起来。可是手指粗的麻绳根本捆不住他。几个人一商量，就用铁链将他套住，像栓狗那样将他困住。
也许是因为爷爷的原因，妈妈听了传说后坐立不安，叫我陪同去看看九坨。
九坨虽然跟我们是同村，但是由于我们这个村的人口比较多，村就被几座山分成了好几部分。每一个部分都有别称。最大的聚居区叫做“大屋里”，以“大屋里”为参照，正对“大屋里”的部分叫“对门屋里”，我们这部分在它后面，所以叫“后屋里”。九坨他们部分在侧翼，所以叫“侧屋里”。
从我们“后屋里”走到“侧屋里”，还要穿过几个有别称的小聚居区，加上路不怎么好走，耗时大概二十分钟。
在路上，妈妈告诉我，九坨的命其实很苦。他爸妈都是赌鬼，天天不离牌桌，很少管他。他出生的时候，他爸还在打牌。接生婆找到他爸，问孩子取什么名字。他爸拿出一张牌大喊：“九——坨——”
他的名字就是这么来的。
他爸妈不管他生死，他只好自己养活自己。他年纪小的时候没办法靠劳力养活自己，所以经常偷别人家的东西填肚子。村里要是无故少了鸡鸭狗，百分之两百就会去找九坨算账。开始九坨还会害怕，渐渐就习惯了。失主找上来，骂他不还口，打他不还手。
习惯形成了就难改。他长大后隔几天不偷点东西就手痒痒，但是他从来不偷太贵重的东西。
二奶奶眼睛不好，行动又慢。所以九坨经常去偷二奶奶辛辛苦苦养大的家禽。二奶奶追不上，打不到，每次都气得半死却无可奈何。二奶奶送儿子读书本来就欠债，养点鸡鸭卖了还能换点油盐钱。九坨这一搅和，无疑是雪上加霜。
二奶奶跟九坨的梁子就是这样结上的。
所以，二奶奶的狗在葬礼上自然没有放过九坨。
九坨秉性就在这里摆着，他自然不会放过吃掉这条狗的借口，非得打死它了一饱口福。
一路聊着，我们来到了“侧屋里”。
看热闹的人不少，将九坨的家门口围得水泄不通。由于九坨平时的行为，围在这里的人绝大多数抱着幸灾乐祸的心态。不时听见有人兴奋的喊道：“九坨，咬他！咬他！”接着是一阵哄笑。
我和妈妈挤到门口，终于看见了脖子上套着锁链的九坨。他眼眶又红又肿，嘴角流着长涎水，浑身邋遢不堪。他的左腿的腿肚上有明显的血迹，料想那便是伤口的位置。

他瘫坐在地上。已经结成一块一块的头发上还粘着几片鸡毛。
探头一看，墙角有一只一动不动的公鸡。不知死活。
一个大人唆使身边的小孩将公鸡捉起来扔到九坨跟前去。那个大人说道：“小屁股，你信不？你九坨叔能吃活鸡呢。”
小孩撅起嘴反驳道：“怎么可能？鸡要拔毛煮熟了才能吃！”
大人坏笑道：“你九坨叔就像黄鼠狼一样吃活的。你知道不，我们附近的活鸡为什么经常不见了？就是被你九坨叔偷去吃了。他从来不吃煮熟的鸡。他连毛都吃掉，让别人抓不到把柄。”
妈妈拉住一位熟人询问情况。
一位白发苍苍的老婆婆凑了过来，抢着说：“依我看，是袁娭毑的狗找回来了。”
本来有些疲惫的九坨听到“袁娭毑的狗”这几个字，顿时一个激灵，从地上爬起来，学着狗吠声“汪汪汪”的乱叫。
围在门口的人们猝不及防，急忙往后让。就在他即将扑到人身上时，动作却停止了。铁链的长度不够。拉直的铁链一下勒紧了他的脖子，他的两颗眼珠子几乎要迸发出来，脸涨红如猪肝。
实际上，锁住铁链接口的锁和钥匙由一根细绳系在一起。只要他将钥匙插入锁孔，很轻易就能将铁链打开。可此时的他似乎忘记了人的身份，一味的呲着牙流着涎，像狗一样吐着舌头。
狗怎么知道用面前的钥匙打开锁？
刚才的小孩吓得哆嗦，竟然跑到墙角抓起那只不死不活的鸡，奋力扔向九坨。
九坨的眼神发生兴奋的光芒，跃身朝鸡扑过去。
说时迟，那时快。刚才那个白发苍苍的老婆婆倒拿一个扫帚，一下将那只鸡捅出铁链的范围之外。九坨扑了个空。老婆婆刮了小孩一个耳光，骂道：“你这个傻孩子！你九坨叔是人，不是畜生。真把他当畜生看待，你就不怕他有一天吃了你？”
妈妈见这位婆婆明事理，并且刚才还抢着插话，便转而询问她：“九坨到底是怎么了？如果是发狗疯，应该送到医院去打针才行啊。”
老婆婆把手一挥，说：“他不是发狗疯。”
妈妈说：“他不是被袁娭毑的狗咬过吗？也没听说事后打预防针啊。”
老婆婆道：“肯定不是。那天咬了好几个人呢。难道就他一个人发狗疯？袁娭毑的狗平时很温顺，也不像疯狗啊。我看呀，他是被狗咬伤魂了。”
“狗还能咬伤人的魂？”

“咬伤人的魂算什么！狗还咬吕洞宾呢！那吕洞宾是什么人物？他那肉身都羽化了，只剩一团精魂了，你咬得到？但狗能咬到！因为狗本身就是阴鬼体质。他的魂受了伤，收敛不住，所以变成现在这样。”老婆婆的表情夸张而又虔诚。
她说狗是阴鬼体质，这点和爷爷之前说的“半阴半阳”倒是有几分相像。
末了，她叹一声，对妈妈说：“哎，可惜你爹不出来帮忙。不然袁娭毑的狗不至于被他们打死，九坨也不至于现在这样了。”
我不赞同她的话，但是在当时的情况下，我不好发表异议。妈妈也沉默以对。
“话可不能这么说。”背后一个声音响起。
我转过头来，看见一个和蔼的老头，光头，眉毛很长，脚下穿着一双黑色深筒防水鞋。他应该是刚从水田里劳作回来。
妈妈拉我的衣袖：“快叫艾爹。艾爹，这是我儿子，长年在外，屋里的人不认得几个。”
我喊了一声：“艾爹。”
艾爹微笑示意。他一走近来，我就闻到久违的最原始的泥土气息。现在的人懒了，插秧的少了，抛秧的多了；下田除草的少了，岸边喷药的多了；施农家肥的少了，撒化肥的多了；用牛耕田的少了，用机器耕田的多了。特别是城市里，水泥将人跟泥分隔开来。生我们养我们的泥土，离我们越来越远，越来越陌生。只有很少的老人保持着最初的生活方式，已经熟悉了泥土的他们，一旦离开就会生出许多莫名其妙的病痛，如一株离了泥土滋养的植物。
村里有几个老人因为儿孙发了财，被接到城市里去享清福，可是都过不了一段时间就被送了回来，形容枯槁，走几步路都喘气不止。当他们再次扛起锄头，在水田里踩上一圈，人立即重新鲜活起来。
艾爹就是这样的人。他的儿子在外省当市长了，他却坚持要留在这里种田。
“马岳云以前帮了这么多人，他得了什么？现在不帮也没话可说。何况，他可能帮过你们，你们却不晓得。不相信等九坨好了，你再问问他自己，看他自己怎么说！你现在要这么说可就是没良心。”艾爹打抱不平道。
我感激的朝他笑了笑。
艾爹说完那个老婆婆，又劝我们离开。他说：“现在的人都这样，你帮他许多次，他感激你。但是后面有一次没帮，他们就对你起气，不记得前面帮过的事情。你们在这里别听没用的闲话，免得生气。”
想想艾爹说的话，我们很快就回家了。
当天晚上，我在床上辗转难眠，想着以前跟爷爷一起的往事，艾爹的话更是让我想了许多。到最后，我又担心起爷爷来，倒不是担心爷爷的“绝情”引起别人闲话，而是担心九坨。是爷爷给九坨说的狗牙划伤的办法，如果九坨的疯病不能好的话，人们会不会说是爷爷害了他？
我家的房子是新建的楼房，时间稍比舅舅家晚一点。迷迷糊糊中，我好像又睡在了土墙青瓦的老房子里，恍惚间似乎又觉得是睡在爷爷的老屋里，隔壁似乎还传来了爷爷打呼噜的声音……
第二天刚起床，就听见有人在喊我妈妈的名字。妈妈好像不在家，没人回应，我便回答了。
外面的人喊道：“亮，你妈妈去哪里了？听说侧屋里的九坨今天早上不见了！”

我顿时心中一惊。那么牢固的铁锁链，他是怎么挣脱逃走的？
我屋前屋后找了一遍，没看见妈妈的影子，料想她是去将军坡的菜地摘菜去了。我等不及她回来，自己先跑去侧屋里看看情况。
还是像上次一样，九坨家门前围了许多人。
我扒开人群凑上前去看，只见铁链胡乱仍在一旁，九坨原先呆的地方坑坑洼洼，仿佛这里曾经栓了一头烦躁不安的水牛。
外面有人唏嘘不已：“这发疯的九坨力气这么大！居然能从铁链里挣脱出来！”
另有一个人搭言道：“以前我们都看不起他，要是他现在记起谁的不好来，三两拳就能打死一个人吧！要是谁在外面碰到他，可要躲着点！”
先前那人打趣道：“九坨可不只小偷小摸，他到现在还没有娶媳妇，对人家成年的女娃娃也流口水呢。你媳妇长得特别漂亮，叫你家媳妇以后要多注意下。对了，我今早见你媳妇走得急，好像是要回娘家吧？你怎么没事先跟你媳妇说说啊，免得她就在回娘家的路上碰到九坨啊！”
众人哄笑。
被取笑的人面红耳赤，朝众人指了一圈，吼道：“饥不择食，穷不择妻。他连女鬼都敢带回家来，还有哪个女人他不敢妄想的？别说我，你们都要小心。”说完，他转身急急的走了。
那人大笑道：“大家看看，他心虚了，怕是追他媳妇去了。”
这次大家都不笑了，纷纷四散而去。一位中年人对身后的小孩子喝道：“以后你跟你姐不要单独出来，遇到九坨要走远点。听见没有！”
见大家陆续离去，我也准备离开。
这时一个苍老的声音喊住我。
回头一看，原来是艾爹。他非得拉着我去他家喝杯茶，我不好意思推却，只好从命。他家里九坨家不远，两分钟就走到了。
“他们如果说你爷爷的不好，你千万别听。”艾爹一边说，一边给我倒茶。
“嗯。”我接过茶，连连点头。
“九坨那是自找的。要是说你爷爷故意不帮他，我第一个不同意。”艾爹在我对面坐下，他的手指间有跟我爷爷相似的烟熏黄。他身上的泥土气息还是那么重。“你刚才听到有人说九坨把女鬼带回家吧。”
“啊？我以为那人就这么随口一说，难道是真的？”我惊讶道。
“那次要不是你爷爷帮他，他现在还躺在床上下不来。只是九坨自己可能不清楚，也可能清楚。”艾爹“哼”了一声。
“哦？还有这样的事？”我喝了一口茶。茶香浓厚。这里的茶叶都是自己上山采的，手工不一样，几乎每家每户的茶都不是一样的口味。不知道什么原因，老人家泡的茶一般都比较浓厚。
艾爹将九坨和女鬼的事情给我娓娓道来。
大概是五六年前，具体是五年还是六年前已经记不清了。九坨和村里几个劳力在外地做建筑工程。他们的工地在一个比较偏僻的乡下。下雨的时候工地停工，他们几个便到处跑。他们发现这里有个奇怪的地方——土地庙特别多。
按照一般的习俗，一个村顶多供奉一个土地庙。而这里一个村就有十多座。

他们走近一看，这里的土地庙跟其他地方的土地庙还不一样。
常见的土地庙一般只有齐腰那么高，单臂那么宽，像是一个微型住房。这个微型住房没有门，对面就是土地公公和土地婆婆的塑像，也不另设分隔的房间。
可是这个地方的土地庙比“微型住房”还要小一倍，并且里面还另外隔出好几个房间，仿佛里面正经住着一户人家。里面没有土地公公和土地婆婆的塑像，反而弄了好多更小的摆设，比如椅子，桌子，床等，甚至有时候可以看到电视机模型。
一般的土地庙前有插着的香，这里却没有。
他们中有一人要在庙前跪下，祈求庙里的菩萨保佑家人平安。他当时心想，不管这庙里有没有土地公公，至少也供着某个菩萨吧。求求菩萨总不是坏事。
他正要跪下去，立即被赶来的工头喊住。
工头厉声道：“你们怎么能乱拜庙呢！这是姑娘庙，你们知道不！”
那人不服气，反驳道：“姑娘庙也是庙，怎么就不能拜呢？”
工头说：“这姑娘庙可不是一般的庙，里面供奉的可不是什么仙女。这里的人有一种习俗，如果家里的姑娘在没有嫁娶之前去世了，就要建这样一座庙，让她们居住。你们看看，里面房子的格局布置得像新房，结婚要有的东西一应俱全。如果路过的男人错拜了她的庙，她的阴魂就会跟上这个男人，直到把这个男人折磨死为止。这个男人死后就会跟她结为冥婚。你要是拜了，这个姑娘庙的主人就会跟上你！”
那人汗毛倒立，急忙躲得远远的。
这时，九坨站了出来，反驳道：“怎么可能呢？姑娘的家人明明知道她们阴魂不散会害到别人，为什么还要建姑娘庙呢？”
工头反问道：“喝中药的病人不是经常把熬剩的中药渣倒在很多人经过的路上吗？希望这样可以让自己身上的病痛分散到路人的身上去？这做法不是差不多吗？”
九坨哽住了。
从此之后，他们几个不再敢到处乱跑，就算停工了也聚在宿舍一起玩玩棋牌。
工程完成后，九坨他们准备回家。
就在回家的头一天晚上，大家发现九坨不见了，到了快熄灯睡觉的时候还没有回来。工头忙吩咐几个人分头去找，担心他被附近村民留在山上的陷阱或者猎物夹子困住。
工地周围的山找了个遍，没有发现九坨。
没有办法，工头只好叫人再去附近村庄里找。
结果，果然有人发现了九坨。不过他不在居民家里，而是在姑娘庙前烧纸。
找他的人吓了一跳，不由分说将他拉回工地。
大家都知道九坨去那里是什么意思，但是都不好戳穿他。
九坨的父母几乎不离桌边，家里没有什么余积，九坨自己的手也不太干净，臭骂早外扬了，所以到了结婚的年龄连个上门说媒的都没有，更别提自己去谈对象了。大家对他那点想法，除了同情也只有同情。
那天晚上，被拖回来的九坨显得有点兴奋，脸色少见的微红，像是喝多了酒。
大家弄不明白他为什么兴奋。

艾爹知道说再多也没有用了，喝完茶便失望的离开了画眉村。回家的途中要经过一座山，山路的两边散落着几座坟墓。艾爹注意到，有的坟墓前面挂上了长长的招魂幡，路边还有飞溅过来的红色炮衣。他掰着指头一算，再过两天就是鬼节三月三了。
与七月半鬼节“开鬼门关”的说法不同，三月三的鬼节只是孤魂野鬼游荡最盛的日子。据说，平时眼浊的人在这一天也极易看到不该看的东西。
艾爹这么一想，顿时觉得阴风阵阵，慌忙加快回家的脚步。
回家之后，艾爹心想事情到此结束了。可是没有想到，两天之后的三月三的晚上发生了让他至今还迷惑不解的一幕。
比起人口来，侧屋里是常山村最少的。比起富裕来，侧屋里可是第一。论起原因，还是靠艾爹。他儿子在外做市长，自然也忘不了家乡。经过他儿子的帮助，侧屋里已经是水泥路通到了每家每户的门口。并且水泥路两边按照城市里那样立起了路灯，十点之前亮如白昼，十点过后，路灯渐渐变暗，过了十一点，路灯就只有淡黄的微光。这微光一直亮到第二天太阳升起。
让艾爹惊讶的一幕，正是发生在十一点后的路灯下。
三月三那天晚上，躺在床上但是没有入睡的艾爹听到外面有说话声。乡村的夜晚特别宁静，声音传得特别远。艾爹本没有起床的意愿，但是过了好长一段时间，那说话声还在耳边悉悉索索，扰得他无心睡觉。
他爬起来，从窗户口往外看。只见淡黄的微光下站着两个人，一男一女，正是他们俩在那里说话，好像在争论着什么。那男的一看就知道上了年纪，而女的年轻柔弱，所以艾爹肯定他们俩不是夫妻或者情侣。
既然不是夫妻或者情侣，他们干吗要偷偷的在这里说这么久的话呢？
他再仔细一看，那男的可不是画眉村的马岳云吗？
那女的面生，怎么看也不认识。肯定不是本村或者附近的人。艾爹眯起眼睛瞧了瞧女的身上穿的衣服，心中一紧，那不是前些日子九坨买回来的衣服吗？当时还纳闷九坨平白无故买什么女人的衣服呢，没想到还真是给“她”穿。
艾爹在惊恐之余，心底也升起一股暖意。马岳云表面没答应，却掩人耳目来帮助九坨。只不过马岳云不知道这一幕还是被他看见了。
艾爹说，当时的情形有点古怪。马岳云好像是这个女子的娘家人，和颜悦色，细声细气的劝说“她”。而这个女子似乎并不领情，声音比较大，看样子火气也比较大。
女子几次返身要回到九坨的家里去，马岳云都急忙绕到前面拦住，继续和颜悦色的劝说。

可是说了好久，似乎没有起到一点作用。连躲在窗户后面的艾爹都忍不住跺脚着急。
突然，马岳云脸色大变，指着那女子的鼻子大骂了一句什么话，声色俱厉。戏剧性的一幕出现了，那女子立刻垂眉低头，转身走了。
艾爹看着那女子依依不舍的朝与九坨家相反的方向走去，直到“她”的身影完全融化在夜幕中。
我问艾爹，我爷爷到底怎么骂那女子的。我从来没有见过爷爷骂人。
艾爹说他没有听清骂人的话，别说骂人的话，他们俩在路灯下争论的话也是一句都没有听清。艾爹完全靠看他们俩的表情猜测他们大概说的是什么。
后来，九坨渐渐恢复了以前的样子。周围邻居的鸡鸭又开始丢了，没人能拿到证据，又开始了往常那样的指桑骂槐，将九坨的祖宗十八代骂了个遍。
艾爹见九坨好起来，便又偷偷去感谢爷爷。
未料爷爷却惊讶道：“感谢我干什么？”
艾爹将三月三那天晚上的所见说了出来。
爷爷摇头道：“你肯定看错了。那天晚上我没有出去呢。我早早的吃过晚饭就睡下了，哪里都没有去。”
艾爹本来想问问爷爷，他到底用什么方法将那个女鬼赶走的，最后那句话到底说了什么。可是爷爷这样回答他，让他只好将后面的话都咽回了肚子里。
最后，艾爹总结说：“所以无论谁说你爷爷怎么不近人情，你都不要听。尤其是在九坨这件事上。”
“您真的看清楚了吗？确定那天晚上的就是我爷爷？”我问道。
“当然。也许你爷爷不承认有他的苦衷。所以我也没有逼他一定要承认。”艾爹道。
“九坨自己知道吗？”
“我不确定他知道还是不知道。要说他呀，上次事情还算他可怜，这么大了还没有娶媳妇，男人到了生理年龄嘛，都会有想法。说到这次，他完全是自讨的。明明是很灵的狗，要不它怎么专拣那些人咬呢？他偏偏要去招惹。这次比上次还要可怜，但是我没再找你爷爷。”他摊开双手道。
“您也认为二奶奶的狗很灵？”我微微惊讶。
“我可不是胡说。很久以前哪，苏州有一个人买了一个大宅院，哪知道这里风水特别凶险。屋内百物无不成精作怪。比如井水涌出血来，门窗自己开关。那人非常害怕，请了道士做法驱妖。道士到了宅院，问，屋内哪里怪异？那人说，屋内各处都有怪异，只有堂前一只老猫最没有异状，天天就呆在石板上懒洋洋的晒太阳。你猜后来怎么了？”
“怎么了？”我问道。
艾爹诡异一笑，说：“猫当场站了起来，对那人作抱拳的样子，‘过奖！东家真是过奖！’”
我惊诧不已。
“你说，这些宠物能低估吗？

从艾爹家里出来，我看见猫就要绕开，生怕它突然说话。
一个疑问从心底浮出，如果二奶奶的狗有艾爹说的那么灵，那么即使爷爷没有说谎，九坨按照那种方式将伤口重新划开就能自救吗？
我的疑问很快就得到了解答。
因为九坨出现了。不是被别人找到后押送回来的，而是他自己走回来的。他从文天村那条路上朝侧屋里走来时，村里的女人都迅速缩到了屋里，好像跑慢一点就会被九坨侵犯似的。缩回屋里的女人在门缝或者窗缝后面偷瞄由远及近的九坨，好像想以身涉险，看看九坨会不会真的像疯狗一样朝她扑过去。
估计此时的情景让很多人都想到了附近镇上发生的一件往事。
离我们这里最近的一个镇名叫马店。马店，顾名思义是卖马的店子。没错，在明清朝的时候，这里没有形成小镇，只有一个卖马的店子。为什么在这里卖马？因为这个马店的前身是驿站。
古代送信不像现在，贴个邮票就可以寄到全国各地，现在写信都觉得麻烦，不如打电话发短信方便。但是那个时候，信使只能骑马送信。但是马要吃喝，不能一直跑路，所以就有了驿站。信使在一个驿站出发，跑到下一个驿站的时候换一匹马再跑，这样可以提高效率。所以，一个驿站要备好几匹马。驿站的主人干脆在此地建起一个马店，给信使提供马匹的同时经营卖卖马匹的生意。
商人一多，就需要住的地方。于是，挨着这个马店又建起了一个客栈。就这样，马店慢慢由一个小小的驿站发展成一个人口众多的小镇。
我要说的不是马店的形成过程，而是在马店还没有完全发展起来之前发生的一件怪事。
某年春天，马店旁边的客栈来了一位二十岁左右的少妇，面容俊俏，身姿婀娜。这个女人身后跟着一只大狗，豺口狼牙，非常凶猛。一开始，周围的租客都很怕这个狗，不敢靠近半步，后来发现其实这狗的性格还蛮温顺。只不过，如果有男人要进这女人的房间，这狗就直立起来，撕衣咬人，气势汹汹；要是女人进呢，这狗就摇尾晃脑，表示欢迎。
周围租客都觉得这是条护卫女主人的好狗。
慢慢的，这女人跟客栈里的七姑八婆混熟了，互相串门聊天。很快别人就发现了不对劲的地方，别人家养狗，拿些自己吃剩的东西随便打发即可。可是这女人不同，每到吃饭的时候，她就轻喊一声：“开饭啦。”然后那条狗趾高气昂地进入房间，坐在上座，这女人端上饭菜，让那条狗先吃。狗吃完以后女人才上座吃饭。
有一次，客栈一个仆人的老婆干完活回家，时间已经很晚了，恰好路过这个女人的房间，听到里面有狗的叫声。她以为这个女人还没有睡觉，就从窗户缝隙里往里看。那时正是十五前后，月亮正圆，月光明朗。她发现那女人裸身躺着，狗则趴在她身上，像人一样，行夫妻之事。这个老婆子吓坏了，又听到女人说：“哎呀，你的毛太硬了，刺得人疼。”过了一会儿又听到她说：“我已经累了，你怎么还不够啊？”果然，狗解人意，下床了。

老婆子在窗边捂住腹部，不敢笑出声来。
第二天，这老婆子就忙不迭地把这件八卦事到处传播，大家暗地嘲笑那个女人。
到了冬天的时候，这个女人生了一个孩子，但是这个孩子全身上下都是长毛，长得像猿猴似的。于是女人就丢掉不养。那条狗非常不满，绝食抗争了好几天。于是这件私情就更加明显，大家更加相信老婆子说的是真的了。
有另外一个老婆子跟这女人关系不错，就偷偷问她，你怎么把狗当丈夫啊。女人顿时双颊羞红，犹豫良久，皱着眉头说：“唉，这都是前世孽缘啊！我告诉你，你可别告诉别人啊。我十五岁的时候，父母刚开始考虑我嫁人的事情，我忽然得了一种怪病，变得疯疯癫癫。父母给啥都不吃，就想吃人的粪便，但父母肯定也不给啊。忽然有一天，我自言自语道，如果我是畜生了，你们还一定要我嫁人吗？连声音都不是我自己的。父母吓坏了，就问怎么回事。我继续说，我是谁谁谁，你们的女儿前世跟我有私情，后来关系渐渐变得生疏，她居然跟自己的丈夫一起害我命。我死后，向阎王告状。阎王怪我品行不好，将我转生为犬。你们这个女儿反倒好，因为改邪从贞，竟然转世仍然是人。我不服，再告状，阎王判我投生于你们家做犬，跟她做夫妻。这是因果报应啊！你的女儿如果嫁给他人，我必杀了她。说完了，我顿时扑倒在地。一会儿便苏醒了，旧病居然好了。”
“第二天清晨，家犬生了五只小狗，其中一个便是它。父母因为我的原因，本想将狗崽尽数坑杀，又因为这事荒诞，害死这么多条性命，有所不忍，便不杀了。次年，我十六岁，狗也长大了。我出门，狗必跟随。凡是有说媒的来我家，都几乎被这狗咬死。于是父母叫人用铁链拴住这狗，但是晚上这狗将链锁咬断，进入我的卧室，撕扯我的衣服，咬坏我的被子，但是不伤及我的皮肤。它这是向我父母示威。父母怕它咬死我，便不敢再找人说媒。这年秋天，我的父母都重病了，我的病又发作，发狂裸奔，别人无法制止。夜里睡在土室中，坚持不出来，惟狗相随。过了不久，父亲去世母亲康复，我又夜里裸奔。母亲追踪我，发现狗趴在我身上，行那苟且之事。老母亲气得几乎发疯，不久就抑郁而亡。亲人知道此事，都不把我当人来看，想平分我家的财产。想分我家产的亲戚们刚刚进门，那狗便将他们狂咬一顿，于是他们再也不敢进我家的门，那点家产也得以保留下来。我也变得更加疯疯癫癫，但是迷迷糊糊之中也知道狗是畜生，感觉非常耻辱。后来我的病痊愈了，寻思亲戚们尚且对我这样，还有谁愿意接受我呢？于是决意跟着这条狗过日子算了。我帮它洗净身上的污垢，给它做好吃的饭菜，把狗当作老公对待，算起来到现在已经有五年时间了。五年里我生了三胎，都不敢养。看来我只能这样隐忍的过完一辈子了。”
女人说完就开始哭。
老婆子戏谑她，问道：“跟狗做那事是不是就像跟人做一样啊？”