到这里时张起灵微微一顿才又继续说了下去：“盒子里封的是个不足月的婴儿。”
“啊，我知道，”关根点了点头，笑笑道，“这婴儿是周穆王为了实现长生不死，设下的同步锁中的一个关卡，在盒子里待了3000年还活着。张家人将婴儿养大，让他当上族长，成为长生不死的信仰，但其实这个婴儿根本没活几天，后来张家找了个婴儿当替身，你如果想告诉我的是这些，那就不必接着讲下去了。”
关根会这么说张起灵并不意外，这原本就是张家计划传达出去的信息，他沉默了一瞬后淡淡道：“那婴儿的确是张家人，是张家将他放进龙纹石盒里的。”
原本龙纹石盒中装着的，是关于世界真相的信息，因为这个信息绝对不能被泄露出去，于是张家人设了一个局，利用大部分世人都想追求的长生不死，来掩盖其中真相。
至于长白山底的一扇青铜门，以及一种古老的蛇类，通过它们才可以读取出从古至今的大量真实信息。
张家原本就拥有除了时间之外的所有力量，如此一来甚至连时间都可以掌控，可他们却选择了把世界的真相永远地隐藏起来。
然而盒子一旦被打开，关上却没有想象中容易。
更何况，还有人不想让盒子关上。

第二十一章

“打开盒子对张家而言是祸，因为有些事一旦知道了，无形之中便扛上了不可推卸的责任，”张起灵道，“所以此次到康巴落，就是希望能找到关上石盒的方法。”
关根想了想，开口问道：“你所谓的方法是指解读白色蛇母？还是山谷里的巨型金属球？”
“我不知道，”沉默了一会，张起灵道，“董灿的最后一封信是关键，他指明了‘方法’的所在，但我们没有收到这封信。”
“那你还敢跟着强巴和我走？”关根叹了口气，“你就不怕我们是人贩子？把你拐到个犄角旮旯的地方然后把你给害了？”
张起灵看得出关根有些生气，却不知他的怒意从何而来，他淡淡道：“你们伤不了我。”
“行了行了，这个话题跳过，”关根冲张起灵摆了摆手，“那你告诉我，接下来到底是去哪里。”
“如果没有错，我们很快就要进入蛇王国的中心。”张起灵道。
蛇在中国的神话中占据非常重要的位置，许多神都是蛇的形象，人类的祖先伏羲和女娲，是半人半蛇的形象，开天辟地的盘古，也是龙首蛇身。
神话形象一般都有由来，往往是古人看到的某种现象后添加大量的想象创造出来。由此可见在古人的想法里，人虽是万物之首，一半血统却可能来自蛇类。
所以当看到董灿在信中提到“蛇的王国”时，张起灵还以为是个特殊的指代，没想到却直接是字面上的意思，这表示他的方向暂时没有错。
可蛇王国的中心是什么，他要做什么，怎么做，这些对张起灵而言都是未知数，尽管前路充斥着极大的危险且情况不明，但事情总是需要人去做的。
“张起灵”不能迷茫，因为身上担负的使命，他无法停下。
两边的水色彩已由草绿过渡到金黄，张起灵转过头去看关根，却发现对方以一个打坐的姿势，沉着脸盯着水流发呆，嘴里还叼着支烟。

一转过金属球张起灵就看见关根以头朝下的姿势，被蓝色巨蛇把脚叼在嘴里，在半空中摇来晃去。
“锵”的一声，张起灵手中的藏刀便出了鞘，但还未等他有所行动，巨蛇头一摆，就将关根甩了出去。
关根在半空中划了个弧形，直接就朝金属球冲了过去。
在此危急时刻，身体反应往往先于思维。张起灵还来不及多想，脚用力一蹬地面，人凌空而起，在金属球表面蹬了几个起落后，他接住了撞过来的关根。
撞击带来的疼痛对张起灵而言算轻微的程度，他微微一震，没有发出丝毫声响，只是一手抓着关根，一手发力稳住身形。
“**！”关根也撞得不轻，骂了一句后，在张起灵耳朵边上咬牙道：“这条皮带今天还盯上我了！看我……这他娘的是个什么东西？”
关根十分专注地盯着张起灵的脑袋后方，神情严肃道：“小哥，你挪挪，我好像发现机关了。”
他们现在位于大约两层楼的高度，全靠张起灵手脚的力量挂在金属球的几个凹陷点上，可关根说让张起灵换个位置这句话时，感觉就像吃饭换张椅子那般轻松。
张起灵点了点头，也不知用了什么方法，带着关根就挪到了旁边，然后道：“行不行？”
关根看着他，几种情绪在脸上混杂出了一种说不出的表情，几秒后才轻咳一声转过头去，道：“我先看看。”

第二十二章

角度一变，近在眼前的花纹瞬间就消失了，关根“啧”了一声，知道这必然是个光线把戏。他于是伸长脖子偏了几次头，果然在视线斜过眼角时，他看见金属球表面再次出现了花纹。
花纹很奇特，密密麻麻地自上而下蜿蜒，看上去像是镶嵌着一块长条状的蛇皮。
关根用胳肢窝勾住张起灵的肩膀将自己挂住，伸出左手摸了摸纹路，手感跟金属球其余的地方并不相同，明显是被动过手脚。
纹路刻得极深，更像是裂隙，关根想了想，道：“小哥，我先下去，你来探探这里有什么机关。”
张起灵侧过头看了一眼，记住了大概位置，随即手一松，带着关根落回了地面。他调整了一下呼吸，再度飞身跃上金属球，右手的食指和中指在刚才的花纹上轻缓地滑动。
金属的触感通过手指皮肤被放大了数倍，只要表面摸上去有一丝不同，张起灵都能够察觉得到。他来来回回将花纹摸了十遍，才跳下金属球。
这一次体力消耗得极大，张起灵站稳后微微有些喘息，连额角都冒出了细汗。
“怎么样？”关根在一旁默默站着，等到张起灵呼吸趋于平静，他才开口问道。
张起灵点了点头，道：“有机关，但不完整。”
这句话在关根意料之外，他微微愣了愣，很快却又恢复了原来的表情：“什么情况？”
“绕一圈。”张起灵又道。
有了之前的经验，在绕着金属球走了二十圈后，他们在之前花纹的同一纬度发现了余下三处相同的纹路。他们在做这些的时候，蓝色巨蛇梅朵一动不动地盯着他们，像是在监视，又像是在等待。
随后每一处纹路张起灵都仔细探查过，里面设置了机关，而且更为巧妙的是，必须按顺序依次破解，才能打开最后的机关。
为了摸出细微的不同，张起灵花了很长时间，从金属球上下来后，他好一会才缓过劲，汗顺着脸滑了下来。
“很麻烦？”关根道。
张起灵摇摇头，关根看了他一会，才道：“我能做什么？”
“站在这别动，”沉默了一下，张起灵道，“你的刀给我。”
关根把他的弯刀递了过来，张起灵看得出他不太情愿。贴身武器大多数人都不太愿意出借，毕竟它们已经成了使用者身体的一部分，所以关根的情绪张起灵可以理解。
弯刀其实不算是张起灵擅长的武器，他更习惯使用长刀，他也不知道为什么会向关根要了这把刀，只是觉得这样关根就不会像之前一样，不管什么情况都强行要求并肩齐上。
关根果然不再多话，只是在旁安静地看张起灵行动。
第一个需要开启的机关，就是他们最初发现金属球花纹的地方。
张起灵仰起头看了看，再度确定了位置，接着助跑，起跳，半空中手一发力，弯刀刀尖准确无误地击穿了金属球的表面。
冲力开启了机关，齿轮的转动声和锁链的撞击声极其微小，却指向下一个机关的方向。
张起灵知道自己没有太多的时间，他循声而去，几乎在声音停止的同时，他的刀也打破了第二个机关眼。
张起灵的动作相当干脆利落，打开四个机关一气呵成，并没有花费太多的时间。他的判断没错，金属球内响起了沉重的声音，间或还伴随着铁链撞击声，足足响了两分钟才停止。
接着，他们眼前的金属球发生了奇特的变化。表壳龟裂成了五瓣，朝天完全展开，就像是一朵花一般。而“花瓣”的中间又是个金属球体，约两层楼高的球体表面钉了两圈锁链，不知有什么用处，朝着关根的方向有个一人多高的方形洞口，可以看见内里的阶梯，不知通往何方。

关根走到金属球前，边接过张起灵归还的的弯刀边道：“我一直想知道，你是怎么做到的？”停了几秒，他又接着道：“你每次都自己一人最先往前冲，难道次次都有把握？就没有迟疑的时候？”
这几乎算是个亲密而又隐私的问题，张起灵原本可以不做回答，不过他看了看关根，大概是对方眼中的情绪打动了他，他缓缓道：“没有时间想，而且事情总是要有人去做。如果连我都不行，别人更不可能办到。”
“呵呵，看不出来小哥你还……”关根耸耸肩，道：“挺自恋。”
张起灵对关根的评价无动于衷，他做事自有他的方式，向来不在意别人的看法。
他抽出自己的藏刀，迈步向前，边走边道：“你的关节黏连，肌肉纤维也不多，既不灵活也没有爆发力，即使你知晓机关所在，却没有破解或躲避的能力，让你走第一个，必死无疑。”
“啊，这样的吗？那强巴呢？”关根听了一点也不觉得脸红，边反手握住弯刀边道：“他的身手探路绝对杠杠的。”
“信任是有限度的。”张起灵扫了关根一眼，淡淡道：“跟紧。”
“等等，”关根踏出一步后又停下，道，“我去跟老朋友交代几句。”
张起灵回头就见关根越过强巴，走到蓝色巨蛇跟前道：“小梅啊小梅，你这个子实在是没办法跟我们进去了，接下来你是自由活动呢还是原地等我们？”
蓝色巨蛇居高临下地看着关根，毫无反应。张起灵却看见关根煞有介事地点了点头，道：“好，我知道了，你就在这待着吧。”
对视了一会后，蓝蛇巨大的头颅终于慢慢地降下来，向关根贴了过去，看上去像是想要蹭蹭关根，虽然对它的体型而言关根只有一根牙签大小。
关根抬手拍了拍蓝蛇的脸颊后，转身朝张起灵打了个响指：“小哥，我们走吧。”

第二十三章

金属球里的建筑内部采光设计得很好，张起灵不需要借助其他照明工具也能将周围情况看得清清楚楚。空间并不大，也就一个篮球场的范围，什么都没有，他此时正站在一条石头沿上，脚底下全是黑色的泥浆。
关根走上前来，看清楚眼前的景象后“啧”了一声道：“这么大个养玉池？”
张起灵用藏刀挑了一些泥浆，放在鼻下闻了闻，也皱了皱眉：“百年油泥，尸玉可能已脱壳而出。”
关根听了就道：“如果尸玉没跑，小哥你要吗？”
张起灵摇摇头，缓缓道：“尸玉虽然少见，但不是我要的东西，不过，是什么人在这里养玉………”张起灵的话没有说完，他脑子里突然闪过了一个可能性，但很快，他又将其否定了。
“那就好办了，”关根摸出了打火机，道，“现在我就来让芝麻糊开门——”随着他故意拖长的尾音，关根手中的打火机在空中划了个弧线，落在了黑泥上。
黑泥一下就被点燃了，而且烧得很旺。
关根拉着张起灵退了出去，站在离入口七八米远的地方看着。火越烧越大，很快的就有火舌从入口喷了出来。
他们又后退了五六米，看着周围厚厚的积雪因为大火的热度逐步消融，最终化为了几股细小的水流。水流有方向性，不约而同地注入了建筑之中，半个小时之后，火终于熄灭了。
金属球周边的雪全都融化了，露出了大片翠绿色地面，张起灵看到许多褐色根须状的东西像脉络一样在地面上蜿蜒起伏。
“原来是倒鬼柏，”张起灵道，“有它难怪能养出那么多的尸玉。”
“这啥玩意？”关根看着那些蛛网状的东西道。
张起灵转头看了关根一眼，感到有些意外，但还是开口答道：“倒鬼柏与九头蛇柏同一科属，喜暗喜阴，根须在地表，树冠则往地心长。”
“我以前好像在哪里看过……”关根皱了下眉，却又不确定地摇了摇头，“人老记性差，想不起来了。”
张起灵也不在意，继续道：“倒鬼柏相当少见，但最难得的是与它共生之物。”
“铜蚕，我记起来了，”关根道，摸摸头道，“吐出的丝像头发一样恶心，不过我有时候倒是挺想它的。”
张起灵想起关根最初的形象，心下了然。
他们站了足足半小时，等金属球里的建筑温度完全降了下来，张起灵才道：“走吧。”
经过大火的焚烧，建筑的表面呈现出一种诡异的灰绿色，也不知是何种材质建成。刚才看到的满满一池黑泥已经不见踪影，只剩下看不见底的深洞。
有热风由下而上刮在三人脸上，带着浓烈的硝石味，强巴朝洞口行了个礼，方抬头道：“贵客，这好似到了那伽之地的进口。”
那伽又名鲁，西藏神话中的鲁地便是黄泉之国，由“珠”也就是汉族所说的龙掌管。在西藏这片广袤大地底下，有多个万丈深坑，因不知通往何处，于是藏人都将它们称为那伽之地。

站在洞口边缘往下看，张起灵隐约能看到石壁上凿出的小陷坑，可借力攀爬。他把藏刀插到腰后，躬身开始向下，但只攀行二十米后张起灵就停了下来。
“小哥，怎么了？”关根在张起灵的头顶上喊道。
张起灵没有回答，他微弓起身体，脚下用力一蹬，荡了一下后松开手，整个人斜斜冲进岩壁上的洞里，眼前蓦地就黑了。
张起灵在半空中听到关根“操！”了一声，随即四周变得安静起来。他发现自己陷入了一片黑暗之中。可再深的洞穴或者隧道，入口处都不会毫无光线，张起灵回头扫了一眼身后，进来的洞口果然消失了。
他拿出火折子，本打算点起来看看周围的情况，然而眼前却没有亮起来。
鼻子里嗅到了枯木燃烧的气味，张起灵知道火折子已经点燃，却不知为什么无火光出现。
如果他的眼睛没有问题，那应该是周围有吸收光线的材质导致。
张起灵伸手从胸口衣服的内袋中拿出了一个东西，那是手指大的犀牛角，他摸黑用火折子点燃了犀角，诡异的绿色火焰果然映亮了眼前的黑暗。
长白山下的青铜门后，也是惟有犀角火光才能照亮的黑暗，张起灵到墨脱前就预料到或许会遇到同样的环境。
幽幽绿光下，张起灵探查了被封住的洞口，发现没有开启封石的机关，想要出去必须另寻他路。既然不能回头，那就只能朝里走。
张起灵举高手中的火折，以便看清更多地方，可惜焰光如豆，着实照不远，以他的目力都看不清十米之外的情况，但就可视范围的所见就让他心中一凛。
面前的洞穴布满褐色根须状物，曲折蜿蜒地紧贴着四壁，张起灵捡起一块碎石，曲指将它弹向那些根须。
石子落在地上，砸出细小的声音，根须仿佛有意识地避开了它。
世上会动的植物不多，却恰好让张起灵遇到了大部分，所以他并不觉得惊讶。但是这样的植物往往具有可怕的攻击性，所以他边往前走，边再度提高了警惕。

身处无法轻易看清周围情况的境地，他其余感官的灵敏度都调到了最高——五十米内就算针落在地上他都听得见；只要有一丝气流拂动，他都能经由皮肤的感触判断出来源；通过吸入鼻腔的空气，他还可以闻出三十米内的味道。
在他踏出第一步的瞬间，根须都像活过来般游移，当张起灵的脚落到地面上时，他听见了一声短促的尖叫。
声音从二十米远传来，持续不到三秒，听起来就像正在惨叫的人被突然扼住了喉咙，随着这声尖叫的戛然而止，眼前的洞穴起了变化。

第二十四章

地上的根须纷纷向两边岩壁靠紧，被它们遮挡住的地板完全暴露了出来，上面雕刻着相当繁琐复杂的纹路。
张起灵听到了“窸窸窣窣”的声音从黑暗的正前方传来，越来越近，紧接着有股白色细流顺着纹路飞快地朝他的方向扩展。
仔细看去可见细流是由沙粒大小的白色虫子组成，在纹路中飞快奔跑，像滴入水中的墨汁般四处扩散，形成了一朵绽放的花。
张起灵还未有动作，那些根须却又都动了起来，向虫子拢去。白色虫子纷纷爬到了根须之上，很快褐色根须便被层层包裹，不一会，那些根须就像吸了水，渐渐膨胀起来。
根须很快由两三毫米粗细膨大到了一公分宽，也成了白色，几乎挤满了眼前的空间，想要往前必须穿过它们。
地下落满了褐色颗粒，竟是方才的白色小虫，它们已被吸干了体液，只剩下外壳。根须扭动着，继续吞食更多的白色虫子，直径逐渐增加至近两公分。
那些根须看起来就像纯白色的蛇，表皮光滑而有弹性，不时地蠕动着，竟似真的成了活物。张起灵心里一沉，他意识到自己接下来很可能面临有生以来最难解决的情况，因为不仅是根须，甚至他所在的洞穴都是“活”的。
张家曾经在巴乃发现了一个类似的地方，所以将张家古楼迁入其中，而“活”洞里有种叫做密洛陀的生物，凶残又力大无比，张家人巧妙地将它们圈养起来，让他们成为了张家古楼的守护者。
密洛陀自身会分泌出与玉石差不多成分的液体，当洞壁遭到破坏时可以迅速将其修复，因而张家古楼才始终被保存在一个相对密闭的空间中。
这样的活洞世界上有好几处，张家只找到三个，那里面均生存着一些匪夷所思的生物，都来自于门后。张家人牺牲了大量的人力清理了其中两个，第三个就是巴乃的活洞，因为危险性最小，才被留了下来。
这些都是张起灵脑子存有的信息。所以他能够确定自己如今所处之地，是被张家隐藏起来的第四个活洞，刚才的封石机关就能说明一切，但张家对这里却没有任何记载，也没有留下任何资料。
这并不是张家人的做事风格。
张起灵微微皱了皱眉，刚要仔细看看根须深处，手里的火折子却突然熄灭了。四周骤然回归黑暗，但根须深处却亮起了五点绿光，晃悠悠地飘了过来。
绿光有巴掌大，在根须中穿行毫不费力，微微的光亮让张起灵看清了它们。那是五只草绿色的飞蛾，只只比拳头还大，翅膀薄如蝉翼，身后拖着三条色彩斑斓的长尾巴。

绿蛾最后落到了离张起灵一丈远的白色根须上，根须在被绿蛾碰到的瞬间狠狠抖了抖，像是想把绿蛾弹下去，却毫无作用。绿蛾的前爪抓紧了根须，口器内的吸管扎了进去。
根须极快地干瘪了下去，又成了最开始时的褐色，张起灵看着眼前的食物链，终于明白为什么董灿来到这里，却无法告知他确切位置。
洞内的环境与长白山青铜门后类似，存活着门内的生物，而张家之中有人正等着这些生物物竞天择的最终结果。
这个洞属于未完成品，与巴乃的密洛陀洞不同，也无法预知最后完成的时间，所以想必有人在四周布下了奇门遁甲，一来是为了阻止有人误闯进来，二来也让人无法将这个信息传出去。
董灿虽也是张家这一辈中的佼佼者，可青铜门作为张家核心机密，参与其内的只有极少数中心人物，他不清楚也不足为奇。
念头一转，张起灵突然意识到，会对此地未知，应该是由于他已经再次丢失了部分记忆。
发现了这点，他的情绪毫无波动，也没有恐慌，张家人每过一段时间，都会有与他们使命相关的记忆凭空出现在他的大脑里，相对的，另一部分则会丧失。
绿蛾进食完毕，白色的根须又回到初始的干枯状态，绿蛾身上绿光更盛，它们拍了拍翅膀，一下飞了起来，朝洞穴深处去了。
绿光照亮了它们经过的地方，张起灵看了一眼，抬脚跟了上去。一路过去根须纷纷退开，张起灵跟随着朝内走了两米之后，绿蛾突然加速向上飞行。
它们上升到足足十米的高度才停了下来，贴在顶上就不动了。张起灵重新点燃了犀角火折子，再借着绿蛾的光，他终于看清了周围的情况——一个圆形的巨大溶洞，面积有三个晒谷场那么大，洞壁前的地面上垒满了成千上万的骸骨，一直堆到了穹顶。洞顶也都是骸骨，不知被什么东西粘合在上面，五只绿蛾就栖息在两个头骨的眼窝中。
张起灵没有看到出口。
他再次环顾一周后，拔出藏刀在左手手背上划了一道。
张家的血液可以驱除邪虫，在血腥味中，张起灵向着一旁的骸骨堆走去。
骨头是人骨，有男有女，甚至还有孩童的。这些骸骨彼此之间有类似石灰的物质粘合着，因此才能垒得如此之高。骨头上覆盖着一层白色的东西，在微微颤动，一看就是之前被根须吞食的白色小虫。
血滴在骸骨上，虫子如潮水般疯狂逃离，露出了底下的骨头。骨头上没有伤痕，个别地方长出了指甲盖大小的绿色晶簇，这些人均为中毒身亡。
从骨头的变化程度看，他们死亡的时间超过了百年。
张起灵两指夹住一根肋骨，发力将其从骸骨堆中取了出来——它们粘合得相当牢。
张起灵仔细观察了一番，并未发现其他的情况，于是他放下手中的肋骨，开始沿着骨堆绕行。
走了一段后张起灵发现，骸骨主人的死亡时间并不相同，越靠近绿蛾的尸骨越新鲜，死亡时间越短
再往前，张起灵甚至还看见了肌肉尚未完全腐烂殆尽的尸体。