刘工：论历史上的除害平愤

中国古代有一部启蒙儿童的书，名曰：《增广贤文》，又名《昔时贤文》、《古今贤文》。该书对人性的认识以“性本恶”为前提，用冷峻的目光洞察社会人生，笔道精准的刻画了人在社会生活中的本性。如冷笑亲情被金钱污染：“贫居闹市无人问，富在深山有远亲”；论友情感言：“有酒有肉多兄弟，急难何曾见一人”；说金钱决定尊卑：“不信但看筵中酒，杯杯先敬有钱人”；话利益扭曲人性：“山中有直树，世上无直人”；看世故叵测人心：“画虎画皮难画骨，知人知面不知心”等等。书中还有言：“枪打出头鸟，刀砍地头蛇。”
有史以来，中国历朝历代惩罚贪官无数，千刀万剐有之，砍头示众有之，斩杀全族有之等等。而到了民国，枪毙一个仅代理七个月的知事，却成为民国开元以来“枪打出头鸟”的小贪官。被枪毙的人叫刘鼎锡，此人出生在小知识分子家庭，祖父、父亲都是读书人，伯叔还是晚清的曾举进士。七个月前，他和朋友喝酒，听说河北霸县缺一知事，就伙同五人合伙出资六千元，为自己买了此官。刘鼎锡上任后，分别安排另四人岗位，各踞重要位置，朋比为奸，以罹于法。
事由前任知事曾传唤过一个叫启鸿恩的人，他因吸食大烟，但经过调查，启鸿恩并无烟瘾，即释放回家。而刘鼎锡在复案过程中发现启鸿恩有点钱，就立即传讯了他。之后，在刘鼎锡家丁杨华甫，部下马树亭、张炳宸的诱逼下，启鸿恩与杨华甫讨价还价，讲定交1100元走人。第二天升堂后，刘知事在堂上胡乱问了几句，判道：“此人烟瘾虽戒，但戒绝在禁烟之后，罚100元充行政费吧。”说完就结了案。当天，启鸿恩交给杨华甫1100元外，还加所谓“罚金”100元走人。
没几天，刘知事又查到一位老汉因多年哮喘，有时吸口鸦片，就将老汉传来验烟。老汉被关了三天后，他儿子交了500元给刘知事，给说情人150元，又交“罚金”100元，才把老爹赎出来。接着，刘知事又查出一个姓邱的村长也吸过鸦片，逐又把邱村长逮来审理。但这邱村长大小也是场面上的人，他请人出来说情，不想刘知事不予理睬，邱村长无奈只得交了1200元。交钱当天，刘知事就将邱村长放了，居然还贴出一张告示，限期吸过鸦片的人到县衙再检。之后，刘鼎锡在他上任的头两个月，就以禁烟为名敲诈勒索七起。而邱村长等人不服，以激起民愤为名，组织众人纷纷向北京主管行政诉讼的平政院投诉。当时，正是政局动荡之秋，民国北京政府为平民愤，按照《特别管辖条例》和《官吏犯罪治赃条例》，由大理院审定，判处刘鼎锡死刑，即日在霸县刑场执行枪决。
刘鼎锡被枪毙后，其帮凶杨华甫亦被判无期徒刑。可另两个帮凶马树亭、张炳宸成功逃脱，后来时局一乱，也无人再去追问了。据说，刘鼎锡伏法时，他儿子才三岁，妻子马氏非常贤惠，听到丈夫被判死罪，誓死身殉，哭叫声撕心裂肺。后又有记载，说刘鼎锡敲诈勒索案开庭当日，他还交代了自己在办理黄河河段工程中，也贪污了部分工程款。
刘鼎锡只是北洋政府里的一个小官，他敲诈勒索、贪污受贿的钱财总数，恐怕不及当时军阀们的一场麻将，更不及今天官员包二奶的花费。不然刘鼎锡的老婆也不会誓死身殉，大喊这世道不公。但袁世凯愤然下令毙了他，完全也是本着“立党为公，执政为民”的信条，开杀平愤就是他的立信方法。不过，此前北洋政府从没公开毙过贪赃高官，只是毙了刘鼎锡之后，“以坐赃五百元”之罪，将担任过北京政府内务部次长、京师警察厅总监、顺天府尹的王治馨毙了。这种少有的“政治豪举”自然使京内外北洋派“无不悚然”。当时，张勋、阮忠枢等20多人联名请求袁世凯“念旧部之谊，贷其一死”。袁曰：“乞恩之呈概不批答，乞恩之人概不接见”，表现出铁面无私、执法如山的政治气概。王治馨被枪毙后，袁世凯发给其家属抚恤银一千两。翌日，又下令申儆百官，以王治馨案为炯戒，勿贪赃枉法。那么，“坐赃五百元”能治内务部次长死罪？屁也！只因王治馨与宋教仁遇刺事件有关罢了。