清华大学历史系教授彭林先生（我一直认为他是称得起先生的），是位讲授中国古代传统礼仪的专家。客观地说，彭教授是位肚子里真有干货的学者。然而，不知怎么回事，彭教授突然对当下的中国女人把自己的丈夫称为“老公”十分不悦。于是，在一个公开的、面对大众的公共媒体上，彭教授以权威的口吻对全中国的观众说，“老公”是中国古人对太监的称谓，时下的中国女人，居然把丈夫称为“老公”，除了无知，实在也是自辱。
因为有彭教授铺底作庄，后又有位红二代女士，亦在公共媒体上照着彭教授的调子疾言“老公”就是太监。
“老公”真的是太监的专称么？或者说，“公”这个称谓真的源自于太监么？
肯定都不是。
在中国的文献中，公，远比太监要出现的早；最著名的就是西周前期的周、召二公。没听说过周公的时候就有太监。而人们之所以称周、召为公，明显就是为了尊敬。与周、召同为兄弟的管、蔡二人，就因为他们为负面人物，因而只被称作“叔”，而不称公。
可见，在当时，公，就是个具有尊贵含义的褒义称谓。
西周实行分封制，分封的诸侯概称为“公”；与此同时，周朝贵族中的爵位，分公侯伯子男五等，公，位列第一。
以上皆可证明，公，这个称谓，自诞生之日起，就代表着尊贵与褒扬。南方人一直把家族中的男性主人称之为“公”，如家公、祖公等等，就是公的尊敬之意的延伸。把丈夫称为“老公”，既表达了对丈夫的尊敬与敬仰，也是一种长久、稳定关系的表述：老，意即长久不变、稳固持续。
至于太监之所以被后世称之为“公”，显然是社会对太监这个不正常群体的不入流的戏称。中国到底是在什么时候正式在宫中蓄养和使用太监的，史书上没有准确详细的记载，而把太监称为“公公”起于何时，更在正史上难见准确记述。司马迁在《史记》里倒是明确说赵高是太监，但没有称赵高为“赵公公”之语。司马迁自己受了宫刑，他在《报任安书》中泣血泣泪，痛诉自己的磨难与痛苦，但他也没有用自己从此成了“公公”这样的语句。
由此可见，太监这个物类，很可能是到了战国后期，才在中国宫廷中正式建存，而将太监称之为“公公”，大概是在汉代、或者之后才形成直至确定的。
从另一个角度讲，称太监为“公公”，也是借着“公”所包含的尊贵，对太监这个很难定位的特殊群体表示真真假假的“敬意”。在中国古代，与权力搭界的人际系统，都有特定的称谓，如皇亲可按亲疏爵位，称王爷或爵爷，官员可称大人或者老爷。就连官员的儿子和父亲都有“衙内”、“老太爷”这样稳定的称谓，唯太监没有。总不能见到就直呼“太监”吧？毕竟，太监这个称呼并不怎么光彩。
于是，中国人的聪敏智慧出来了，公公，这是个无论怎么理解都既不会涉及社会敏感、也不会置人难堪、还略有尊敬之意的称呼，便应运而生。
一句话，太监被称为“公公”，老太监被称为“老公公”，是“公”的原有含义的借用，是中国人送给太监这个特殊群体的无可奈何的口语符号。而绝不是相反，因为太监叫“公公”才有了“公”这个称谓的。
称丈夫为“老公”是否雅观姑且不论，但语言学最大的共识就是约定俗成。“老公”一词本不是中原语言，除了少数民间遗存的戏剧小说偶有所见之外，没有人称丈夫为“老公”。二十世纪八十年代之后，随着改革开放的历史大潮，原本只在岭南及南洋流行的、以华南人文习俗为依托的各种口头用语，伴随南方沿海经济崛起的同时，其话语传感力即刻隆升。许多原先只在岭南流行的社会生活用语，迅速成为口语主流用语而覆盖整个汉语版图。不仅仅妇女称丈夫为老公很快被广为接受，在其他生活领域，原先流行于南方的专门用语，都很快北过黄河西跨秦岭，迅速成为公众流行语，比如烹饪行业的干煸、盐焗等等，都是五十年前长江以北不曾有的词语，但现在，都已成了大众共享的公共词汇。
既然大众认可且不会形成异议，叫老公或者叫丈夫，大家一听都能明白就是那个意思，这就是约定俗成；既然已经约定俗成，我们又有什么必要去吹毛求疵呢？
彭教授可能只是一时冲动而出口不慎，但既为专家，就必须对自己的所言负责。彭先生的“老公太监说”，不能不说，多少给人留下一丝遗憾。这也让我们想起一百年前，另一位更为伟大的史学家顾颉刚先生，不知在什么语境下说出了赵宋王朝“积弱积贫”的成论，宋朝是否“积弱”，治史家们见智见仁，但要说宋朝“积贫”，那就无异于我们在1960年代说美国人民生活在水深火热之中……。
顾颉刚先生可能是无意中的随口一说，却在此后的半个多世纪里被当成工具广为传播，顾先生的一世英名不能不说受到玷污。
人文科学如此，自然科学更当慎重。曾记否，伟大的钱学森先生，在那个“超英赶美、一天等于20年”的大跃进年代，为了给粮食产量放卫星进行科学背书，钱先生在中国最权威的报纸上发表文章，用他深厚的物理学知识，从植物光合作用的角度，论证亩产粮食超万斤在理论上是成立的……。
历史证明，钱先生的这个背书，后来成了“背锅”，为那个饿殍千里的七分人祸背了个天大的锅。
历史的经验和教训都告诉我们，做专家，不能打诳语。

2019.12.05日12时50分于合肥飞往海口的飞机上，手机处于飞行模式。

@开言 2020-08-22 20:32:18
分别解释了公，老，公公，老公公的历史渊源和南方人老公的口语，却没有说明彭林口中的老公是否为单独的词组及来历
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真心想给彭教授多留点面子，故没有多纠缠他的说词。