现代佛教学者将佛教分为四类，即宗教的佛教、邪教的佛教、哲学的佛教、教育的佛教。（我认为从分类的角度讲，宗教、邪教和哲学、属于同一类别，而教育的内容，可以是哲学的，也可以是宗教或邪教的。）据说，佛教不同于基督教和伊斯兰教——佛教似宗教而非宗教，似哲学而非哲学。佛教学者认为早期的佛教就是释迦牟尼对其信众的教育。所以，教育的佛教才是佛教的根本（而基督教的布道活动始终如一，与教徒亲密互动，更像是教育）。
所以，教育不仅仅是狭义的现代学校教育，还有广义的教育。佛教的教育是一种人生哲学的教育。孔子的教育礼乐为先，是一种道德教育。曾经，有人讲了一句话：改革开放以来，我们最大的失误是教育的失误。后来，有人一厢情愿的将其教育理解为狭义的学校教育，例如失败的应试教育，而实际上他讲的是党的教育——政治的教育。这些都属于广义的教育。
现代社会还会产生释迦牟尼或孔子似的教育吗？——不会的，因为现代人太忙了，现代人的生活也太复杂了。古人的生活简单而随意，有充裕的时间思考衣食以外，或由衣食而引起的深层次的问题，例如杞人忧天的故事。现代人的学校教育主要是知识技能教育，如数理化和理工农医，其实是生存技能的教育，而释迦牟尼或孔子的教育其实是生活的教育（关于生活智慧、生活哲学的），高于生存的教育。