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李鸿章，安徽省合肥人，晚清名臣，洋务运动的主要领袖人之一，世人多称“李中堂”，他和曾国藩、左宗棠、张之洞并称为晚清中兴四大名臣，慈禧太后则说他是“再造玄黄之人”。

李鸿章作为晚清重臣，虽然在我国历史上是一个有争议的人物，但是在晚清时期，不管是清朝内部，还是外国人眼中，都对李鸿章给予了非常高的评价。如日本首相伊藤博文说他是大清帝国唯一有能耐可和世界列强一争长短之人，在《马关条约》谈判期间，伊藤博文甚至对李鸿章说：“如果你是我，在日本一定干得比我强；如果我是你，在中国不一定干得比你好。” 而在西方国家中，李鸿章更被称赞为“东方伸斯麦”，并与德国首相俾斯麦，美国总统格兰特并称十九世纪三伟人。

那么，为什么在外国人的眼中会对李鸿章做出这么高的评价呢？

众所周知，清未，在帝国列强的铁蹄侵略践踏下，中国人民遭受到了太多太多的深重苦难，曾经富甲天下的大清帝国被成为任何帝国主义国家都可欺负的“东亚病夫”。正是晚清王朝处于风雨飘摇即将崩溃之际，是李鸿章担当大任，独自一人力撑国难危局。在当时与西方帝国列强的外交往来和一系列求和谈判中，李鸿章表现出的开明与清朝的黑暗构成鲜明对比，较全面的展现了他极强的个人能力，不卑不亢，最大力度的挽回着清廷的颜面。在当时西方人眼里，李鸿章学识广博、见闻丰富，是愚昧无知的清人中难得的文明人士，被誉为晚清历史上的一位悲情英雄。

中日甲午战争中，北洋水师全军覆灭，中国对日本的求和谈判开始。李鸿章深知谁去签订条约，结果必然是遗丑万年，他没有拒绝，还是毅然决然选择去了，这其实就是李鸿章代替慈溪太后去签订马关条约，是他去替慈禧太后背了黑锅。然而李鸿章坚决反对割地，但无奈弱国无外交，无论他如何争取都无法扭转局面。在第三轮谈判之后，李鸿章突然遭到日本人枪击，他坚决拒绝治疗，血流满脸的去找日本政府说理。日本政要十分震惊，自知理亏，只好按照李鸿章的强烈要求减少赔款，于是从原来的3亿赔款减了1亿，变成了2亿。

再如，1901年面对八国联军的锋芒，已经78岁高龄的李鸿章奉朝廷之命处理这个棘手的问题。而经过李鸿章的一番努力的讨价还价，八国联军要求的赔款从一开始的10亿两白银下降到4亿5000万两。由此看出，对于当时外交人才匮乏的晚清朝廷，如果没有李鸿章谁能担此重任。不过当时国内的舆论把全部攻击的矛头都指向了他，将他比作是“卖国者秦桧”。如果说他是卖国贼，说他丧权辱国，今天我们应该客观的说句公道话，他已经为清朝帝国尽力了。

因此，在西方洋人的眼中，李鸿章知大势，识大体，治理内政强而有力，故而得到国际社会的信赖；具有强大的个人魅力，外交手腕进退自如，代表了当时中国的文明与智慧，因而举足轻重。

回顾晚清末期这段痛心疾首的悲怆历史，李鸿章力挽狂澜的重要历史作用不容否定！在李鸿章逝世后不久，梁启超便率先开启了为李鸿章正名的工作，“天下惟庸人无咎无誉。誉满天下，未必不为乡愿；谤满天下，未必不为伟人。”这就是梁启超在《李鸿章传》这本书开篇中对李鸿章生平事迹最具公道的评价！

穿越历史的烟云，作为现代人的我们，面对晚清重臣李鸿章的是非功过究竟如何评说，从浩瀚的历史追溯中应该有所启示吧！