病毒列传

40亿年前，在温暖的海洋中，有机物经过千辛万苦团聚变在一起，分别成了核酸、蛋白质、酶、糖类等等，后来又继续努力进一步团聚变成了原核生物。但就像不是所有的爬行动物都最终进化成恐龙，不是所有的哺乳动物都最终进化成人类一样，并不是所有的核酸都进化成了原核生物，它们当中的很多成员不思进取，满足于自身的核酸状态，没有再往前推进。这此核酸游离在海洋中，有的吸收一些蛋白质，有的吸收一些糖类涂在自己的表面。它们大多为六边形多面体，也有球状、条状、杆状等各种形状。它们没有细胞结构，也不会吃喝拉撒，独立状态时没有繁殖能力，所以算不上是生命。但是，一旦它进入其他生物细胞体内，立马就会活过来，展现出强大的繁殖能力，以极快的速度制造同类并扩散开来，感染其他细胞。感染的结果是导致其他细胞的崩溃或基因变异，直至整个生命机体的灭亡。
病毒的实质就核酸，DNA或RNA。由于它能使动植物生病直至死亡，所以被称为病毒。其实，在生命出现之前，病毒就已经存在了，那个时候它去感染谁呢？“病毒”这个概念是以人类为中心而被命名的，但既以约定俗成，姑且用之。
病毒是一种很有个性的物质形式。首先，它的主要功能就是复制自己和感染别人。除此之外，它似乎没有什么别的作用。其次，它的体积非常小，不足细菌的百分之一，不足细胞的万分之一。用光学显微镜还看不见它，用电子显微镜才勉强能看清它的真容。由于体积如此的小，所以能轻易地在别人的体内进进出出。再次，它只有钻进别人的体内才能展现出生命力。处于独立状态时的病毒没有任何生命特征，什么也干不了。还有，它能长期休眠。由于不用新陈代谢，它一觉能睡上亿万年，一旦遇到可以侵入的宿主，立马就能醒过来，从事疯狂的复制工作。
病毒通过感染别的生物细胞来证明自己的存在。具体的感染过程一般包括以下几个步骤：
第一步是吸附。裸露的核酸没有任何营养，所以不受欢迎。病毒为了达到麻痹宿主的目的，通常要在自己的表面涂一层蛋白质或糖类，伪装成糖衣炮弹。细胞遇到它们，以为是美味佳肴，就用细胞膜把病毒吸附到自己身上，准备慢慢享用。第二步是侵入。细胞膜没有辨别能力，饥饿时就把病毒当作食物放进入细胞内。第三步是脱壳。病毒进入细胞后，它的蛋白质外壳会被溶解掉，细胞这时候才发现病毒的本来面目，但已经为时过晚。第四步是复制。病毒脱掉衣壳后便喧宾夺主，指挥细胞内的细胞器们干这干那，主要是进行病毒的复制和组装。第五步是释放。复制成功后，病毒的子女们会从细胞内跑出来去感染别的细胞（也有的和细胞同步分裂），直至整个生命崩溃为止。
由于病毒能破坏细胞系统，引发疾病，它一直是动物和人类死亡的重要原因。从诞生的那天起，人类就被病毒缠上了。有时一种病毒的暴发能让一个族群灭绝，有时甚至能毁灭一个国家。天花、鼠疫一度是人类的第一杀手。18世纪在欧洲流行的天花几乎夺去了1.5亿人的生命。到今天，埃伯拉、艾滋、新冠、H1N1等等花样迭出的新品种让人避之惟恐不及。
病毒肆虐时，人与人之间的信任会丧失殆尽。2003年5月非典盛行时，我从榆林坐火车到西安，车上的乘客非常稀少，都带着口罩，高度警惕。到西安后我准备租一间房子住下来，但没有一个房东敢租房给我，宾馆也不让我入住，原因是我没有卫生部门出具的“健康证明”。无奈之下，我只得流浪街头，在大街上过了一夜，晚上有蚊子叮咬，使我身上好几处红肿发痒，这更增添了我的恐惧，有人说它们也是病毒传播者。第二天，我决定去医院做检测，以获取一份“健康证明”。到了医院才知道，致使当天抽取血样，检测结果也要一周之后才能拿到，因为要求检测的人实在太多，而医院的人手非常有限。这意味着我还要在西安街头熬上七天七夜，在病毒袭来之前，我很可能会先被蚊子干掉。正当徬徨无助之际，一位好心的大姐帮了我的忙，她给了我一张社区医院的空白健康证明书，我填上自己的姓名后才在甘家寨租到了一间房。一周之后，我领到了真实的健康证明，说明蚊子并不传播非典。
那个时候，人们出行必带口罩，熟人相见只是远远地挥一挥手，不带走一片云彩。公共厕所的水龙头也没人敢用，担心上面爬满了看不见的病毒。平时拥挤不堪的公共汽车非常宽松，大街上如果有人打个喷嚏，周围二三十米内的人都会惊恐失色，迅速散开。幸好政府采取强有力的隔离措施，病毒扩散的势头才在6月份被控制住。到8月份时，病毒就神秘地消失了。
因为有了2003年对付非典的经验，在2020年新冠病毒突袭之际，中国人才会采取如此有效的措施将其遏制在初级阶段。相对而言，其他国家的应对效果就差远了。截止本文写作时，全球已有110万人死于新冠病毒，感染总人口达3600万。
由于病毒巨大的威力，人类在很早以前就把它用上了战场。几千年前的人们已认识到瘟疫的威力。在部落之间的战争中，有人把疫毙的牲畜偷偷地投放到敌人的水源中，导致敌方部落身染瘟疫而败亡。公元1346年，鞑靼人在攻打克里米亚的卡发城时，由于久攻不下，鞑靼军便将鼠疫病人的尸体抛射入城中，使卡发城内大面积感染，军队丧失了抵抗力，被迫开城投降。15世纪时，一小股西班牙殖民军想攻占北美洲的阿兹特克帝国。这个帝国总人口有2500万，军队约300万。在交战中，被阿兹特克俘获的一名西班牙士兵身染天花，全身溃烂。印第安人从未见过这种怪病，没有当回事，结果在几年之后，阿兹特克的人口下降了74％，从2500万锐减到了650万，剩下的人也是病殃殃的。而西班牙殖民军大多曾经出过天花，有了免疫力，最后他们不战而胜攻占了整个阿兹特克帝国。1763年，英国人攻占加拿大时，也遭到当地印第安人的顽强抵抗，英国人便提议双方各派代表举行和平谈判。在谈判仪式上，双方代表互赠礼物，印第安人送了些什么给英国人不清楚，但英国人送给两名印第安首领的是染有天花病毒的毛毯和手帕。过后不久，当地印第安人就大面积感染了天花，最后英军也是不战而胜。
病毒在第一次世界大战中得到了普遍的使用，给双方士兵带来了极大的伤害。以至于二战结束后，病毒被列入了战争禁止行为。但全面严格的禁止难度非常大。因为病毒的制造成本并不高，它甚至比制造普通枪炮的成本还要低，一个十几平米的实验室就可以搞定。而它的杀伤效果却并不比原子弹逊色。如果你想和敌人同归于尽，病毒是很理想的武器。以人类现在的制造水平，如果有一天暴发病毒大战，那真就是世界末日。
当然，对于人类来说，病毒也并非一无是处。一种叫噬菌体的病毒能消灭某些对人体有害的细菌。因为在生物界除了病毒，很多细菌也是很可怕的。敌人的敌人就是朋友，为了对付有害细菌，病毒也可以派上用场。

@长沙大猫 2020-10-13 09:25:59
可能就是病毒易变，时不时有新病毒出现，也很难弄成个一劳永逸的长效疫苗；
看来，隔离，截断传染通道的方法，简单有效，但人就不得不对生活习惯做些改变；
-----------------------------
有道理！

@泛爱成林 2020-10-13 21:31:22
有质量的贴子读起来就是不一样。顶
-----------------------------
感谢鼓励

@平生居士 2020-10-13 23:43:26
细胞列传，话说一万亿年前…
-----------------------------
呵呵