晚饭后沿湖边散步，初冬时节冷风扫面，略有寒意。几株海棠大放花朵，在已是“无边落木萧萧下”的乔木灌丛中显得娇艳十足。

百度给海棠的定义是蔷薇科的灌木或小乔木，海棠里的四大品种：西府，贴梗，垂丝，木瓜。明朝人 文震亨在《长物志​》里将这四种海棠按文人的审美作了比较：西府胜于贴梗，贴梗胜于垂丝。但他个人认为垂丝比其他都好，如娇媚如妃子醉态。但我个人更喜欢木瓜海棠。酥红的五瓣收括，如美女的秀掌酥手。

常见的多以“西府，垂丝，木瓜，贴梗”为海棠四类，这类定义，虽科学但太枯索。海棠花开，本在春暖和煦时节，但遇这十月的小阳春，敏感的海棠花还是按奈不住，不管不顾，花开深秋。倒是曹雪芹在《红楼梦》中，用贾母的口吻科普了下海棠秋冬开花的现象。贾母道:"这花儿应在三月里开的,如今虽是十一月,因节气迟,还算十月,应着小阳春的天气, 这花开因为和暖是有的." 至于海棠枯死再开 在《红楼梦》里的隐喻，那就让红学家去考据吧。就事论事，贾母是简单明了的说清这物侯现象的。

在文学意义上，各类花自有其花语。我倒认为，牡丹是贵妇，雍容富贵。幽兰是闺秀，身隐林下，含熏清风。海棠呢？海棠应该是少妇，春睡未醒，如醉颜残妆，鬓乱钗横。传说唐玄宗当年见杨贵妃酒后春睡，就把贵妃比海棠，倒是后来的唐伯虎多事儿，自己据此yy了副《海棠春睡图》。

我觉得如果更有春睡意境的，应该是西府海棠。这类海棠估计本从宝鸡一带流传开来，西府是关中地区对宝鸡的别称。其花瓣单瓣，外侧绯红似美女的胭酯唇，内侧白里透红，又如美人酒后腮。贬居黄州时的苏东坡曾对海棠情有独钟，曾将花拟人，赋诗“ 朱唇得酒晕生脸，翠袖卷纱红映肉。”花开如美人微醺。而这东坡痴迷海棠到“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”，生怕花睡后芳容不现，连夜举烛欣赏。这老苏是因为自己兴奋得失眠，拉着海棠花彻夜同欢。

或许有人会说，东坡喜欢的是梨花，因为他说过“一树梨花压海棠”。细读全诗就明白，其实这是以花喻人，不过是东坡这“老司机”在调侃朋友张先而已。八十五岁的张先纳妾再作新郎，苏东坡就用一首小诗调侃道：“十八新娘八十郎，苍苍白发对红妆。鸳鸯被里成双夜，一树梨花压海棠。具体画面可以自行脑补。

张爱玲在《红楼梦魇》里叹道:人生三恨为一恨鲥鱼多刺,二恨海棠无香,三恨红楼梦未完。鲥鱼已近绝种，名贵得《金瓶梅》里的应伯爵那“老叫花子”都要 “打成窄窄的块儿，拿它原红糟儿培着，再搅些香油，安放在一个磁罐内”，我等是不知其刺骨是多是少的。红楼无尾，或许正是红学可考之处。要说海棠无香，我倒觉得未必。如文震亨在《长物志》里说昌州海棠有香，为海棠中的上上品。古昌州就是今天的重庆大足，那地方以石刻闻名天下，倒是这有香的海棠却不为人所知了。

2019年初冬于苏州




垂丝海棠





贴梗海棠





西府海棠





木瓜海棠