我把东西给她在桌上放下，就悄悄退了出来。
除了二婆婆外，麻老大召集了所有人开会。因为待客厅里乱成一团，还没清理干净，所以就干脆放在了瘦竹竿的殓房。反正这些日子生意萧条，也没什么尸体存房，里头空旷的很。每个人在一张停尸板上坐了，也不用找什么凳子椅子。
唯独是狮子头这胖子有些不习惯，屁股上坐着停尸板，扭来扭去，显然很是有些难受。
麻老大找大家来，要商量的是明天的事。那姓顾的只说明天一早来接我，也没具体说明是什么事。
燕子皱了皱眉，道：“小七，要我说你就该答应晚上去，这样我们大家都能陪你一起去，也好帮衬着点。”
黑毛挤了挤眼，阴阳怪气地道：“我看这小鬼，家里估计藏了什么见不得人的东西。”
燕子横了他一眼，道：“死矮子，你又知道什么了，净说些有的没的！”
黑毛嘿了一声，摇头道：“你们别不信，我看这小鬼，背后不简单那！”
我有些无奈，这黑毛和燕子两人真是一对冤家，见面就吵。幸好麻老大一摆手，止住了两人争吵，道：“既然小七不方便晚上去，那也只有如此。明天问清楚那姓顾的要带小七去哪，我们也好做个准备。”
狮子头张了张嘴，迟疑了一下，道：“明天就我陪小景去，这样有个照应。”这死胖子平时看起来有很是滑头，关键时候倒是挺讲义气。

于是事情就这样决定下来。当天傍晚，我还是回家去住，路上见胖子有些心事重重，就问他：“怎么了，又在憋什么坏主意？”
胖子苦着脸道：“哥哥我能憋啥坏主意，我是在想啊，这次的事情，可能有点麻烦。”
我有些不解：“这是怎么说？”
那胖子掰了一会儿手指头，迟疑了好一阵子，这才说：“我琢磨着，这事情可能跟董爷那伙人有关。要真是这样，事情就麻烦了。”
我有些疑惑，这董爷虽说在潭城里势力不小，也不过就是地头蛇，能出多大的事情？
胖子张了张嘴，犹豫了好一会儿，才道：“我那死鬼师父还活着的时候，有次被那董爷亲自过来请了过去。我就是那回第一次见到这传说中的董爷。”
我有些好奇，这董爷手底下那么多兄弟，在潭城很是有些势力，怎么会亲自来见一个瘸腿的老算命先生。
“难不成是找你师父算命？”这些刀口子上讨生活的人，很多都是相信些命数命理的，胖子的师父在这一带有些名头，被他请去倒也说得过去。
胖子摇头道：“应该不是那么简单。那是大约八九年前的事，当时是深更半夜，那董爷带着几个兄弟连夜就闯进了我家，二话不说就把我师父给请了出去。说是请，嘿嘿，其实就是硬绑，我师父不答应也得答应。”
“之后怎么样？”
胖子似乎是陷入了回忆，说：“我也不知道之后发生了什么事，只是我师父被人送回来的时候，已经是第二天深夜。

我师父一回到家，就一头栽倒在床上，一直昏睡了两天两夜，这才醒过来。”
我忍住没插话，听胖子继续说下去。
“我当时就问他，到底董爷的人带他去了哪里。我那死鬼师父什么也不肯说，只是让我以后把嘴管严了，跟任何人都不许提起此事。”
胖子说到这里，握了握拳头，道：“我师父原本身子骨很是硬朗，我都怀疑照这势头下去，我死了，他都还能活个十年八年。可是经过那晚的事情之后，他的身体就每况愈下，没过半年就咽了气。”
“你是怀疑，你师父的死跟董爷有关？”
胖子往自己手掌上锤了一拳，道：“不是怀疑！是肯定跟他们有关。这几年我一直在暗中盯着董爷那伙人，想看看他们究竟在搞什么鬼。你还别说，真让我查出些蛛丝马迹来。”
我倒是对这胖子有些刮目相看。胖子道：“董爷那伙人，这几年人员流动十分频繁，经常有熟悉的面孔消失，又有新面孔进来。”
“你是说董爷手下经常有人消失？”我注意到胖子话中的关键处。
胖子道：“没错。我暗中盯着他们这么多年，里头大部分我都认识。但很奇怪的是，经常隔个几个月，就有一批人无缘无故地就没了，然后又补充进来一批新人。”
“会不会是被派到其他地方去了？”
胖子摇头：“不太可能。董爷的势力，基本都在潭城。就算有时候要派人去外头，也不可能这么频繁。”
听胖子这样说起来，这事情倒是真有些蹊跷。
105

“不管怎么说，咱们明天千万要小心！”胖子沉声说。
我看了他一眼，笑说：“怪不得你今天这么积极的要陪我去，原来是怀疑这事跟你师父当年的事情有关，想借着这个机会查个究竟，是不是这么回事？”
胖子嘿了一声，道：“主要还是做哥哥的担心你的安危不是？”
我没睬他。到了地方，胖子就先回家了，我一个人继续往回走，在市场上买了菜，带回家去。饭桌上，我把这事跟青子说了。她也没说什么，只是道：“这些小事，你自己看着办。”就没了下文。
第二天，我起了个大早，做好早饭放下，就出了门。到殡仪馆的时候，天还是蒙蒙亮，进去就惊奇地发现，麻老大等人倒是比我还早，我到的时候，他们已经等在那里。一问才知道，原来这些人不是起得早，而是整晚都没睡，一直等到现在。
我到不久，狮子头也叼着个包子进来了。需要的工具我都已经在包里装好，其他倒也没什么要收拾的。再坐了一会儿，就听到有人在外头拍门，肌肉男去开了门，是那董爷准时上门了。
麻老大把人拦下道：“你们这是要去哪里？”
董爷把地方说了，听胖子说，应该是董爷那伙势力的一个据点，就位于三化区西面。从胖子描述的来看，那地方应该是个十分荒僻的郊区，原来在那还有个他们的据点。

麻老大道：“我们记下了。”言下之意，也是让那董爷不要轻举妄动，做出什么对大家都不好的事情。
董爷这回是开了辆车子来，载上我跟胖子，就直奔三化区西而去。在车上坐得有些气闷，跟胖子对视一眼，胖子就朝坐在驾驶位的董爷道：“让董爷亲自开车，真是折煞我等了。”
那董爷笑了笑，道：“两位是贵客，应该的。”这人虽然在笑，但总是让人觉得有些发毛。毕竟一个连亲生女儿都能随意丢出来的人，这心肠也是硬到没谁了。
胖子倒是会来事，说自己早就对董爷仰慕已久云云，很不到早点上门拜会一番。那董爷只是呵呵笑了几声，大概也不以为意。
胖子就问：“董爷，那姓顾的什么来头，在您面前还吆五喝六的，我都替您不值！”
那董爷打了个方向，朝西西南行去，道：“有些事情，不知道就算了，还是少打听的为好。”
胖子嘿嘿笑了几声，道：“我就瞧那姓顾的不顺眼。董爷，咱们都是潭城人，论起来可比那些外人亲多了，咱们可不是要互相照应么。”
那董爷沉默了一会儿，道：“焚香会，知道罢？”
我看了一眼胖子，见他一张肥脸抖了那么一抖，立即明白胖子是知道的。
“焚……焚香会？您……您是说那姓顾的是焚香会的人？”胖子的表情瞬间比哭还难看。

那董爷呵了一声，道：“焚香会的红阳长老。”
我就见胖子的额头已经渗出了颗颗冷汗，觉着有些稀奇，插嘴问道：“那焚香会是个什么东西？”
那董爷嘿了一声，不过并没有说话，大约是在暗笑我这小毛孩子什么都不懂。
胖子抖了半天，才白着脸道：“这焚……焚香会，又叫幽灵教，拜的是地狱阎罗，行事诡谲，神出鬼没，里头流传着很多骇人听闻的妖法邪术。”
我有些怀疑，长这么大，还真从没听说过什么焚香会，更没听有人讨论过什么幽灵教，心想是不是胖子有些夸大其词。
那董爷嘿了一声，道：“这焚香会行事隐秘，会众分散各地，普通人根本不会察觉。你这小孩没听说过也是正常。”
这董爷这番话倒也并不是没有道理，如果这什么焚香会真像他们说的那么神秘，普通人确实不一定知道。
胖子抹了把额头的冷汗，说：“白莲教你知道的罢？”
我“嗯”了一声。说起白莲教，我自然还是知道的，毕竟在民间流传极广，名头很大，就算在我们村，很多老人小孩都能随口说出。
说起来，这白莲教的渊源颇长，要追溯到千年前，最早是唐宋时期起于民间的一种秘密宗教结社。相传，这白莲教起初是拜的佛陀，渊源于佛门的净土宗，后来被一个法名叫慈照的和尚在此基础上创宗立教，自称白莲宗，也就是后世的白莲教。

这白莲教最初的教条是“不杀生，不偷盗，不淫邪，不妄语，不饮酒”，拜的是明王，也就是阿弥陀佛。
经过数百年变迁，白莲教就不像最初那么单纯，变得戒律松懈，宗门林立。其中最大的一个白莲教分支，开始参拜无生老母，教中流传八字真言：“真空家乡，无生老母”。我当时还很好奇这个无生老母是个什么，都没怎么听说过。
后来去问了三叔，才知道这无生老母据说是上天无生无灭的古佛，要度化她尘世的儿女返回天界，而这白莲教八字真言中的“真空家乡”，就是天界的意思。不过三叔说，这些都是民间杜撰出来的而已，不足为信。我当时似懂非懂，也没仔细去计较。
不过除了这参拜无生老母的主支，白莲教还分裂出其他无数个大小宗门，好像有什么金蝉啊，悟空啊，弘阳啊，闻香啊、焚香啊……总类繁多，简直乱的不能再乱。参拜的神邸也是各色各样，有弥勒，有玉皇，有圣贤，叫人眼花缭乱。
胖子道：“这焚香会的前身，就是那焚香教，教众参拜的是地狱阎罗，教内尊卑有序，等级森严，行事的手段更是冷酷无情，诡谲莫测。百年前战乱那会儿，白莲教分支出来的绝大多数大小宗门，都在乱世中覆灭。唯独这焚香会，不知用了什么秘法，不仅保住了传承不灭，而且到了近些年，更是有愈演愈烈的迹象。”

倒是没想到这什么焚香会，还有这么复杂的来历，看来以前是跟三叔窝在小山村里，眼界还是太小了，不知道这世上还有很多我之前根本就想不到的事情。
“那这姓顾的，是焚香会的什么……红阳长老？那又是个什么东西？”我有些好奇。
董爷并没有应声，想来不太愿意多提焚香会的事情。胖子倒是知道，也不知都是从哪打听来的小道消息，说道：“据说焚香教的教义中将世间时代分为青阳，红阳，白阳，所谓三际，说的玄乎，其实也就是过去，现在，未来的意思。”
我“哦”了一声，这样看来，那姓顾的既然是什么红阳长老，那在焚香会里头应该地位不低，甚至说地位很高才对。就这样一个大人物，亲自来我们这个小小潭城，究竟是有什么目的。
再多的话，那董爷却是不肯再说，只说到地方自然清楚。
车子行驶得飞快，穿过街市，再行出数里地，就到了三化郊外，一路过去尽是黄土和碎石，连小树林都不怎么能见到。整个都是荒芜一片，一眼望过去，只觉得荒凉。
“这地方不对劲啊。”我跟坐在一旁的胖子说。
“这地方我们本地叫石荒子，已经荒了不知道多少年了，在上头什么庄稼也种不活，久而久之，就没什么人肯住这边来。”胖子毕竟是这三化区的老油子，这些典故还是知道的很清楚。
我透过车窗，一路看过去，越看越是觉得古怪。这儿的地气首先就不对，气机十分混乱，几乎无时无刻都在变幻着方向。如果一个地方的地气太过混乱，那么这儿的生灵就很难存活。这也就是为什么这地方种不了庄稼的原因，一路过去，甚至连一些昆虫鸟雀都难以见到。
106

沿着一片荒滩再行得一路，就见到一片碎石滩间坐落着一个大院子，里头四五栋房舍，最高的大概有三层，在这荒地之上占了好大一片地。
车子在院子前停下，很快就有人出来迎接。这些人穿着各异，形形色色，高矮胖瘦，什么样的都有，大概都是这董爷的手下。董爷在前领路，遇到的人纷纷恭恭敬敬地叫他一声“董爷”。
这房舍建造得颇为粗犷，大多数都是用很大的条石砌就，里头的摆设也很是简单，每进屋子都站了几人，神情凝重，看上去守备很是森严，也不知这院子里究竟藏了什么重要的东西。
层层进去，直到了一间巨大的石屋里，就见那焚香会的什么红阳长老顾天涯已经等在那里，见到我们进来，就起身迎了上来，冲那光头大汉吩咐了一声：“去里头说一声，就说人来了。”
我一听，似乎除了这些人之外，里屋还有什么重要人物，不由朝那大汉去的方向多看了几眼。
顾天涯笑道：“小陆景，接下你可是要辛苦了。”
我仔细看了一下四周，这石屋砌得很高，点着数盏白炽灯，照得屋中十分明亮，每个角落都站着有人，都是董爷的人，戒备很是森严，就说：“现在可以说事情了吧？”这人搞得神神秘秘，也不知究竟打得什么算盘。
顾天涯笑道：“你只需炼出九张画皮即可。”

我吃了一惊，问道：“九张？你们这是要干什么？”这群人把据点建在这种荒郊野地的，鬼鬼祟祟，也不知道有什么图谋。
顾天涯道：“到时候你自然就知道。”
我摇头：“我一天顶多只能炼出两张皮，再多就不行了。”
顾天涯笑道：“这不是问题，咱们就分成五天来做，晚上你要回家，就让小董送你回去，第二天再接你回来。”
这倒还像句人话。只是这人越是好说话，就越是让人怀疑。就在这时，只听到一个又尖又细的声音说道：“哪来的五天，必须在今天把东西取出来！”随着话音落下，就见到一团红影从那光头大汉消失的门洞闪出。
仔细一看，原来是一群身穿大红袍的人，从里头鱼贯而出。这一行人，总共有五人，红袍尖帽，广袖宽裙，衣角帽边都镶嵌金边，装束颇为奇异。再走近些，就发现这四人都是唇红齿白，眉清目秀，脸上敷这厚厚的白粉，嘴唇鲜红，要不是身形和嗓音不对，我还以为来的是四个女人。
刚才说话的就是为首一人，眉毛修得极为细致，身材颇高，眉长鼻挺，口唇鲜红，再兼红袍披身，戴着个大红尖帽，看上去很是有些妖异，活像只大红公鸡似的。
“这就是你说的那个懂画皮的高人？”那人口中说着，目光冰冷地在胖子脸上扫了一圈。
胖子讪讪地一笑，用手指了指我，说：“是他，是他，嘿嘿。”

“什么？就这样一个小毛孩子？顾长老，你在开什么玩笑！”那大公鸡顿时拔高了嗓音，声音又尖又厉，充满了愤怒。
顾天涯笑道：“有志不在年高，尊使请稍安勿躁。”
那大公鸡尖声道：“顾长老，你别以为在会里多呆了几年，仗着资格老就得意忘形。你不会不知道这件事对咱们焚香会有多重要吧？要是这差事办砸了，你我就算有两个脑袋也经不起砍！”
顾天涯置若罔闻，笑道：“这事情越重要，咱们就越要小心谨慎，不可操之过急。心急吃不了热豆腐这句话，尊使还是可以好好体会体会的。”
那大公鸡大约是已经气极，把袍袖一挥，尖声叫道：“顾天涯，你别以为你资格老，就敢肆意妄为，要是这事出了半点岔子，就算你是红阳长老，也没有什么好果子吃！呵呵，这几年，又不是没死过红阳长老！”
顾天涯阴沉了脸，冷笑道：“那要多谢尊使提点了！”
我在一边看得奇怪，按说这顾天涯是红阳长老，在焚香会里应该是位高权重，地位极高。这几个红袍大公鸡，看上去年纪极轻，也就二十来岁，不男不女，妖里妖气，但看气派，好像比那顾天涯还大，也不知是什么来头。
看了一眼身边的胖子，那胖子也正好看过来，微微摇了摇头，大约他也不知道这是什么情况。

那大公鸡虽然气焰嚣张，但对于顾天涯这个长老大约也是颇为估计，听他声音冷了下来，他也缓和了语气，道：“顾长老，刚才是我于谦说话太冲，在这里跟您老道歉了。不过我也是太过心急才会如此，您老也知道，今日之事是有多重要。办好了，咱们一起受奖不说，要是办砸了，我们这几个，没有一个会有好下场。”
顾天涯淡淡地道：“尊使说的没错，咱们正要齐心协力。”
那大公鸡点了点头，朝我指了指，一脸怀疑地道：“顾长老，这小鬼真能画皮？”
我心里暗骂，他妈的，你才是小鬼，你全家都是小鬼！
顾天涯道：“我顾某人说话，什么时候有过虚言？”
那大公鸡朝我上上下下打量了一番，说道：“事到如今，也就只能让这小鬼试上一试。不过时间不能再拖，必须在今天动手。”
顾天涯断然否决：“不行，这画皮极耗心力，一个小孩子哪里承受得住？再缓个几日又有什么要紧。”
那大公鸡道：“顾长老，要是可以，我也不想操之过急。可是就在刚刚，我接到了加急密令，上头命令我们必须要赶在今夜子时之前动手。否则，我们就撤回去吧。”
顾天涯脸色一变：“怎么？”
大公鸡道：“具体情形我也不怎么清楚，似乎是这地下的格局突然发生了变化。

哎，顾长老啊，别怪我刚才口气冲，实在是心急的啊。要是今夜子时前办不成此事，咱们就只能回去领罪了。”
顾天涯紧皱了眉头，在屋中缓缓地踱起步来，也不知在想些什么。
那大公鸡走到我身边，在我肩上拍了拍，柔声道：“小孩，只要你今天把九张画皮炼好，你要什么都成。”
这人说话一放轻，就细声细气的，一靠近我就闻到一股浓烈的脂粉味，熏得有些气闷，就说：“两张是我的极限，再多就做不了。”他妈的一天炼九张，就算是铁打的也吃不消啊。
那大公鸡呵呵笑起来，声音又尖又细，突然一转身，尖叫道：“把这胖子给我拉出去做成人彘！”指向的是垂着脑袋躲在一边的狮子头。
我和胖子同时吃了一惊，面面相觑了几秒钟，然后我就见到胖子一张脸刷的一下白了，然后刷的一下又青了，双腿一软，就咕咚一声瘫在了地上。
这大公鸡说的是“人彘”，我俩一开始没听明白，也没反应过来，后来一回过味来，就立即头皮发炸。所谓的人彘，其实是古代的一种酷刑，在民间又叫人猪或者人棍。说白了也简单，就是把人变成猪嘛，步骤就是先把手脚四肢剁掉，挖出眼睛，用铜水注入耳朵，使其失聪，再用喑药灌入喉咙，割去舌头，破坏嗓子，使其不能言语，然后养进缸里。
“大人饶命啊！”狮子头发出一声惨绝人寰的哀嚎，冲上去就抱住那大公鸡的腿，一把鼻涕一把眼泪的嚎哭起来。
那大公鸡立即尖叫起来：“赶紧把这人给我拉开，简直脏死了！”立时有几个大汉上来，把狮子头拖开。
107
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“赶紧给我拉下去剐了，用最好的止血药，千万别让他死了！我要把他养在缸里！”大公鸡愤怒地咆哮起来，声音又尖又响，刺得我耳膜发疼。
胖子早就吓得软了，只是大声求饶，涕泪横流。
他妈的，这妖里妖气的鸟人，摆明了就是拿胖子吓唬我，朝胖子大声道：“你就安心去吧，逢年过节，我给你烧点纸钱。”
一听我这话，胖子登时就哇的一声大哭起来。
那大公鸡转过身来，狠狠地瞪了我一眼，尖声道：“小鬼，你别以为我是开玩笑！”
我一颗心怦怦乱跳，手脚发麻发木，强自镇定下来，直视着他的目光，道：“我也不是开玩笑！”毕竟这鸟人还有求于我，想必也不敢把我怎么样。
那大公鸡盯着我，一张白脸变得鲜红欲滴，显然是被怒气激发到了一个临界点，眼看就要爆发。
“当然，你要是不把我家胖子做成人棍，我也可以勉为其难，试上一试。”我赶紧又补了一句。别怪我认怂，毕竟人在屋檐下，不得不低头嘛。正所谓君子报仇，十年不晚，留得青山在，不怕没柴烧。还有什么的，我也记不清了，总之，无论遇到什么事，先保住命总是第一大事。
那大公鸡一听我服软，登时一张脸上有了笑容，血色也褪了下去，摆摆手，让人把胖子放开，笑道：“这才是好小孩嘛。”

声音又柔又细，直叫人心里发毛。又朝顾天涯嫣然一笑，道，“顾长老，你看如何？”
那姓顾的看了我一眼，笑道：“既然这孩子都说可以试试，那我顾某人自然也是无话可说。”
我见这人说话间，脸上带着一丝古怪的笑容，心里咯噔一声，立即有些回过味来。这老狗，恐怕心里打得是鬼算盘，刚才故意跟那大公鸡争吵，为的只是借那鸟人的手逼我就范而已！我靠，这些个老狐狸！他妈的，我遇到的老家伙，就没有一个是好对付的！
那大公鸡道：“那就请顾长老来指挥。”
姓顾的微微一笑，说：“尊使年轻有为，办事得力，我看还是请尊使亲自指挥为好。”
那大公鸡“嗯”了一声，脸上露出微笑，大约是姓顾的这几句马屁拍得他异常舒爽。当即也不退让，一声令下，让全队出发。
我上去拽起瘫在地上像块烂泥的胖子，踹了他一脚，道：“没事吧？”
胖子哭丧着脸道：“哥刚才差点吓尿了！”
我忍不住好笑。他妈的，哥刚刚差点也没吓出尿来。那大公鸡等五个红袍走在最前头，身后跟着十数个汉子，穿过石屋中一个门洞，往里头走去。顾天涯等三人以及那个董爷，都稍稍落后，与我跟胖子一道。
“顾老头，你这长老好像有些名不副实啊。”我看了一眼那姓顾的。
那姓顾的哦了一声，道：“怎么说？”
“你看姓于的那个大公鸡，人家年纪轻轻，就能对着你吆五喝六的，你这长老看来也没什么地位。”

那姓顾的呵的一声笑出声来，道：“你叫于谦大公鸡？要是被他听到了，你小子这舌头恐怕是保不住。不过，他这样子，倒还真挺像只大公鸡。”
我就说：“你跟大公鸡不对付，明眼人都看得出来，所以他听不到。”
姓顾的看了我一眼，眉头一挑，道：“我跟他毕竟是一路的。”
我心想，你他妈的当然是跟他一路的，但如果你们要合起伙来害我，难道就因为我不叫他大公鸡，这鸟人就能放过我吗？
那姓顾的见我没说话，笑道：“这姓于的几个，是焚香引棺使，地位尊崇，可不是常人能比的。”
我好奇地问：“引棺使，那是什么东西？”怪不得之前听那姓顾的口称“尊使”，原来是什么引棺使。
姓顾的笑道：“只要你能炼好九张画皮，就马上会知道什么叫引棺使。”这老东西，总是说一半藏一半，听的人来火。
正说话间，就感觉前头的人停了下来，四处一打量，倒是来到了另一个石室中，比刚才那一个还要再大上一些。只听那大公鸡在前头一声令下，原本聚集在一起的董爷手下向后推开，就听到一阵喀拉拉巨响，地面有一大块巨石被铁链拉了起来，露出一个数尺见方的口子。
原来这地方竟然还藏了一个暗道。那大公鸡率先踏进，其他人鱼贯而入。我跟胖子对视一眼，跟着其他人下去。

一股阴凉的气流扑面而来，只见到一截条石阶梯倾斜向下，里头却并没有如我想象的那般漆黑一片，而是灯火通明，阶梯两侧每隔数米就亮着一盏白炽灯。
这阶梯似乎是沿着一个极为曲折的洞穴而建，盘旋向下，也不知拐过几处，只依稀感觉已经下降到地下已经约有十数米，就见到前头出现一个巨大的空间。里头灯火通明，有很多人在不停忙碌，一路过去，能看多许多古怪的机械器具。瞧这洞穴，有削砍的痕迹，似乎是人工开凿出来的。
如果这是真的，那这董爷真是花费了巨大的人力财力，不知得花多少年，才能在地下搞出这么大声势。
胖子一路东张西望，大约也是被这地下空间的规模给惊到了，拉了我故意落后一些，压低声音道：“以前消失的那些人，原来都是到这里来了。”
我说你怎么知道。胖子说：“刚才那个脑袋很大，走路一瘸一瘸像鸭子那个，你看见吧？这人很早以前就是这董爷的人，三年前无缘无故就消失了，原来是到了这儿。”
我小声说：“好大的阵仗，究竟这下头有什么东西，难道是藏着什么大宝藏？”我是猜想不出，除了宝藏之外，还有什么能让那董爷耗费如此大的人力物力，经营出这么大一个地下空间。
正跟胖子嘀咕了几句，就听那大公鸡在前头叫道：“那小孩，过来吧。”

我扯了下胖子，一起上前，分开人群，就见到在石壁尽头，开凿出一个高大的门洞，门洞上是一扇巨大的铁门。
那大公鸡道：“小孩，这就是给你炼皮的地方，进去吧。”
我有些狐疑，这群人弄得神神道道，究竟是想做什么。董爷带着几个人，将铁门推开，说了声：“这边走。”
领着人率先进入。我和胖子跟着他们进去，那大公鸡和姓顾的一行人则留在了外头，并没有跟着进来。
从这石门进来，又是个颇大的洞穴，里头亮着刺眼的白炽灯，在洞穴中央摆着数只两人多高的巨大铁笼，用黑布裹着。仔细数了一下，一共有九只。我想起这些人说要炼制九张画皮，大约这里头是关着牲口，用来剥皮的。
只是不知道究竟是什么东西，就算是大黄牛也用不着这样的大铁笼啊。
董爷在其中一个铁笼前停下，冲我道：“这些就是给你炼皮用的。”说着命人把笼上的黑布掀开。
我和胖子因为好奇，所以站得离那笼子很近，想仔细看看里头究竟关着什么。当黑布一被掀开，眼前顿时就晃过一道巨大的黑影，朝我们直扑过来，幸好被那铁笼挡着，装在铁条上，发出“砰”的一声巨响。霎时间只觉得腥气大作，一大团腥臭的液体喷了我跟胖子一身。
我俩定睛一看，顿时吓得往后逃出几步，一颗心砰砰直跳。这铁笼子里关的哪是什么大黄牛，而是一头近十米来长的花斑巨蟒，蛇身都快赶上我的腰围了，一颗巨大的脑袋，不停地往铁笼上撞击，吐着长长的红信，腥风阵阵，那洒了我和胖子一脸的液体，竟是这巨蟒的蛇涎！。
108

董爷的人继续把其他几个铁笼掀开，顿时整个石室内腥气冲天，砰砰声不绝于耳。好嘛，这九个铁笼里，原来关的全是巨蟒，而且一头更比一头大。他妈的，这帮人是不是脑子有病，这玩意儿怎么炼皮？
“董爷，这……这不好办吧？”狮子头结结巴巴地道，刚才这胖子也是被吓得蒙了。
那董爷没有说话，把手一摆，随他前来的几人，立即取出一个很古怪物件，远看像是一截竹筒，不过大概是黄铜所铸，碰撞之下发出金属特有的铮鸣。
几人齐齐将那长筒放到嘴边，用手把住方位，腿迈弓步，面向那笼中巨蟒。几人鼓起腮帮，用力一吹，只听到“咻咻”几声，像是有什么细小的东西破空而去，射入那巨蟒张开的巨口中。
也不过片刻功夫，那些焦躁不安的巨蟒就已经消停下来，卧到在地，再也不能动弹。
董爷摆了摆手，就有几人拿着钥匙，上去把铁笼一一打开。
“这些蟒蛇中了强力麻药，药效足以维持一个白天。”董爷淡淡地道，“要是过了这个时间，我就不敢保证了。”说完就带着他的一干人等退了出去。不一会儿，就听到铁门发出咣的一声。
胖子跑过去看了一眼，接着就哭丧着脸跑回来，说是出去的门以及被他们给锁死了。他妈的，这帮人也实在是够阴狠。要是我没法药效过去之前把这九头巨蟒给炼成画皮，那我和胖子就得反过来被它们当成晚餐。

“小景啊，你到底行不行啊？”胖子的表情比哭还难看，这下子他大约是后悔跟着来了。
我他妈的哪里知道行不行，实在不行就把这些长虫先给宰了，反正画皮也炼不成了，看看到底谁吃谁。
放下包，就赶紧把干活的家伙事拿了出来。
“去把那大蛇给拖出来。”我朝胖子叫道。胖子在笼外看了半天，这才答应一声，跑进笼去，揪住那巨蟒的尾巴就往外拉。但扯了半天，纹丝不动，哭丧着脸喊：“他妈的拖不动啊！这玩意儿重的跟座山一样！”
我甩了甩手，闭目调息了一会儿，取了针筒就进了铁笼。这蟒蛇的身体构造，与猪狗牛羊等大相径庭，三魂七魄的位置自然也是天差地别。幸好当时因为殡仪馆里那条小怪胎，我曾经问过二婆婆这个问题，所以倒不是毫无头绪。
轻轻地呼出一口气，捻起一根针，就先定了这巨蟒的天魂，接着分别寻了它的地魂、生魂和其他七魄，一一定住。这巨蟒的鳞甲极为坚硬，远比猪狗牛羊等普通牲口要来得难处理，不过这些日子二婆婆也指点了我许多处理皮甲的手法，这会儿倒是用上了。我现在用的这把剪刀，也是从二婆婆那储物架上拿的，远比普通的剪刀来得锋利，否则还真难剪开这又硬又韧的蛇皮。
“我靠，这蛇皮还能这么剥？那你剥起人皮来，是不是也这么顺手？”胖子在旁，声音有些哆嗦。