316、
“第三个景象是什么？”张青寅追问道。
才不遇说道：“第三个景象，时间略长，描述得是白曰舟成年之后的景象。等他到了婚娶的年龄。柳采君要为他谋一门亲事，问他相中了谁家的姑娘。
白曰舟说他看上了曲游拓的九女儿。于是，柳采君带上彩礼去胭脂林求亲。曲游拓嫌弃巳龙山实力单薄，开始时，拒绝了这门亲事。柳采君吃了闭门羹，回到山中，跟儿子说明了情况，白曰舟将手边能砸得东西通通砸了一个遍，之后，开始绝食，不吃东西。
柳采君风风火火，又去了一趟胭脂林，见到曲游拓，开门见山地说道：你说个数吧，多少彩礼，能把你家九姑娘嫁给我儿子。
曲游拓伸出两个手指，冷冷地说道：白银两千两，少一个数，这个事免谈。
柳采君回到巳龙山，将不属于自己部落的蛇儿，卖了几百条给人类的药铺，皮革铺，凑了八百两银子，又将自己的二女儿、三女儿、四女儿分别下嫁给巳龙山附近的无名小妖，凑齐了两千两银子，一并送到了胭脂林。
曲游拓收到银子，如约将自己的九姑娘，送到了巳龙山。
柳采君给儿子娶了媳妇，终于放下一桩心事，静静地等待当奶奶，抱孙子的日子早点到来。
谁知道，白曰舟与那曲游拓的九姑娘完婚之后，日子过得并不和睦，日日吵，夜夜斗，搞得巳龙山鸡犬不宁，后来，在一次常规的夫妻吵架中，吵不过媳妇儿的白曰舟怒从心头起，恶向胆边生，将狐妖老婆按在地上，活活掐死。
事后，自知闯了祸的白曰舟跑到母亲面前哭诉。柳采君硬着头皮替白曰舟料理麻烦，派手下去胭脂林跟曲游拓说，他的九姑娘死于恶疾。曲游拓并没有看破这件事的猫腻，只是去巳龙山的女儿坟前，祭拜了一下，就匆匆离开，之后，跟巳龙山彻底地断了往来。
变成鳏夫的白曰舟有颗不安分的心，他偷偷潜入隔壁的蜈蚣川，与已经嫁作他人妇的老情人蝎子精勾勾搭搭，开始时，蝎子精只是向他倾诉丈夫蜈蚣精的种种不好，到了后来，白曰舟在蝎子精的身上，花了几百两银子。之后，两个狗男女便钻进了一个被窝之中，蝎子精躺进白曰舟的怀中，一边哭，一边感慨：当初，我若是选择了你，会不会从此过上幸福美满的生活？
白曰舟摸着蝎子精的屁股，笑吟吟地说道：现在，也不晚啊。
蝎子精在白曰舟的蛊惑下，选择跟他私奔，两个妖精连夜逃到了巳龙山。
白曰舟将蝎子精带到柳采君的面前，大大咧咧地说道：母亲，我要与她成亲。
柳采君一声叹息，嘴里说道：儿子，她是个有夫之妇，今日，她能为了你，背叛她的丈夫，明日，会不会为了别人，背叛了你？
白曰舟怒不可遏，打断柳采君的话，咆哮道：你住口，不许你污蔑我的梦中情人，我们两个是真心相爱的。
柳采君仍然不死心，劝诫道：这种水性杨花的女妖，她跟你在一起，只是为了你的钱。
白曰舟再一次打断母亲的话，怒道：你胡说，这世上，有钱的人多如牛毛，为何她偏偏只爱我的钱？还不是因为她爱屋及乌，因为爱我，所以才爱我的钱。
柳采君无言以对，只好放任儿子将蝎子精安置在巳龙山，没几日，蜈蚣川的少川主便打探到了自己老婆的去向，带着大队人马，杀到了巳龙山。
柳采君将那个少川主请进山中，设酒宴款待，酒席宴前，频频给他敬酒，把个少川主喝得酩酊大醉。
之后，柳采君将白曰舟唤到面前，好言好语地跟他商量道：儿啊，他的老婆，你也睡了一段时间了，新鲜劲儿差不多快过去了，既然人家找上门来，不如把那个蝎子精小娼妇还给他吧。
白曰舟冷笑一声，上前一步，抽出腰刀，一刀砍掉了蜈蚣精的脑袋，头颅滚落在地。白曰舟脱下裤子，对着头颅，撒了一泡尿，之后，长出了一口气，嘴里说道：君子报仇，十年不晚，这个头上撒尿的仇怨，今日终于报了。
柳采君虽知大事不好，却也没有责备儿子，只是命令手下，将蜈蚣川来的所有军队全部杀光，一个也不留。
没过多久，蜈蚣川的老川主来巳龙山兴师问罪，那个老蜈蚣有几百年的道行，手段毒辣、凶残，打得柳采君节节败退，若不是遇到那个卖蛇酒的佘驼子进山捕蛇采药，飞出一把柴刀，砍中了老蜈蚣的后脑，分散了他的精力，只怕柳采君早就变成了老蜈蚣腹中的一顿美食。
看得了此时，铜镜之中的景象便慢慢了消失了。步道长收起了铜镜，重新揣入袖中，一脸平和地对柳采君说道：大头目，时至今日，你还认为是贫道害死了你的孩子吗？
柳采君的脸色变得十分难看，嘴唇动了动，最终没有开口说话。
步道长继续说道：惯子如杀子，溺爱子女，最终的受害者便是孩子的父母。若是个女孩，物质方面，可以充裕一些，多带她见些世面，免得她长大之后，被一个无耻之徒用几顿奢华的饭菜，一些价钱不菲的小礼物便骗去了童贞。若是个男孩子，从小的时候，一定要严格要求，让他明辨是非，知对错。长大之后，才会懂得敬畏，不会闯下大祸，连累父母。
柳采君听了道长的话，沉吟良久，最终开口说道：罢了，我儿子的死，其实跟我有莫大的关系。他走到最后那一步，怪不得别人。
步道长听了柳采君的话，挑起大拇指，称赞道：大头目果然是明辨是非之辈。贫道着实敬佩。
柳采君啐了一口，开口说道：老道，无论怎么说，我的小儿子是死在了你的手中，今日，你一定要给我一个交代才行。
步道长微笑道：请问大头目，家中可还有未成年的子女吗？
柳采君说道：只有一个五姑娘，还陪伴在我的身边。你想怎样？
步道长开口说道：大头目，将你的五姑娘送到我的落枫观来吧，贫道收她做徒弟，将全身的本事，倾囊相授，将她培养成一个知书达理，法术高明的大姑娘，用来弥补贫道从前犯下的错误，你看如何？
柳采君寻思了一阵，将她手中断了两个手臂的你，丢在了地上，一阵烟雾散去，那个残了双臂的张青寅化作了一段柳木。柳采君扬起头，张开嘴，从腹腔之中吐出一个巨型的蛇卵，丢在地上，用脚一蹬，将蛇卵蹬到了步道长的面前，嘴里说道：还给你。
步道长低头一看，蛇卵的外壳已经破碎，四肢健全的你躺在蛇卵之中，昏迷不醒。于是乎，道长让二郎回落枫观，喊来了祝柔，将你背回了道观之中。
步道长又问柳采君：收徒弟的事情，你考虑得怎么样？
柳采君答道：给我三天时间，我要好好考虑一下。”

317、
“后来呢？”张青寅问道。
“后来，柳采君带着手下的蛇兵，就离开了落枫观，回转巳龙山去了。”才不遇对张青寅说罢，又将目光投向身边的步香辰，开口问道：“道长，您说，那个柳采君三日之后，会把自己的五女儿送到落枫观吗？”
步香辰思索片刻，微笑着说道：“贫道觉得问题不大，她既然释放了青虎，已经表达了诚意，还有，你最后对她说得那句话，应该多少打动了她的心。”
“我说得话，打动了她？”才不遇指着自己的鼻子重复了老道的话。
“对。”步香辰点点头，说道。
才不遇挠了挠后脑勺，开口说道：“我说，好好培养你的五姑娘吧。或许有一天，骸骨陵的鬼魂和胭脂林的狐妖要看你们巳龙山的脸色行事，何去何从，把握在你自己的手中。”
步香辰说道：“我在一旁察言观色，发现柳采君听这句话的时候，眼睛中放出了光芒。”
才不遇说道：“也就是说，我的话，戳中了她的要害。”
“嗯！”步香辰点了点头，说道：那个蛇妖，对落枫观是有所图的，不然的话，她捡到了昏迷不醒的青虎，直接杀了，将尸体丢在道观门口，逃之夭夭，她儿子的仇便可以报了，何必大费周章，又是摆迷魂蛇阵，又是灵魂拷问，都是障眼法而已。”
才不遇挑起大拇指，不动声色地吹捧道：“道长不愧是久历世事的老江湖，一眼就把那个蛇妖看穿了。着实厉害。”
步香辰被才不遇这一夸奖，脸上登时露出几分得意的神色，笑吟吟地说道：“才兄，你可知道，在这世上，与陌生人打交道，讲究什么？”
才不遇饶有兴趣地说道：“愿闻其详。”
步香辰说道：“最重要的就是，能弄清楚我能为对方做什么？对方需要我做什么？想明白这个，好多事情，就会变得非常简单。”
才不遇拱拱手，说道：“受教了。”
张青寅冷眼旁观，瞧着这两个人在这里一唱一和，配合默契，装逼的过程十分的流畅。
他的内心有些反感，于是打断了两人的对话，开口问道：“那……陈休想到底去了哪里？”
步香辰冲张青寅扮了一个鬼脸，讪笑着说道：“我派他去了一趟巳龙山，让他打探柳采君的动向，如果一切顺利的话，明天天明的时候，就能回来。”
张青寅鼻子“哼”了一声，淡淡地说道：“原来，一切尽在师父的掌握之中。”
步香辰走到大徒弟的身边，揽住他的肩膀，在他耳边，小声地说道：“昨天，我跟你的父亲谈过一次，最终做通了他的工作，一时半会，他不会跟花千树成亲了，也就是说，暂时，那个狐女做不成你的后母了！”
“真的？”张青寅听闻此言，眼中露出喜悦的光芒，他寻思了一阵，开口问道：“师父，您是如何做通我爹爹的思想工作的？”
步香辰微微笑道：“我对你爹爹说，等落枫观扩建完成之后，香客的数量会比现在增加一倍，那个时候，我一个月会给他开十两银子的薪俸，若是将来，他遇到了比花千树还要貌美、还要温柔的女子，会动心吗？会后悔吗？”
张青寅好奇地问道：“我爹爹怎么说？”
步香辰说道：“他陷入了沉思，好久没有说话，之后，他就去找到花千树，对她说道：男人要以事业为重，他想在五十岁的时候，变成望舒县首屈一指的算命先生，而不是到了知天命的岁数，还为了今天谁洗碗的琐事跟老婆吵架，吵赢了，还会沾沾自喜，到处吹嘘，自己的口才是何等的了得——那样的生活实在是窝囊之极，不是他想要的。
花千树问他，你到底想怎样？
你爹爹说道：先立业，后成家。
花千树翻了翻白眼，说道：随便你喽，老娘其实不在乎这些。只是，老娘晚上有想法的时候，你不能推脱。
你爹爹很愉快地答应了花千树的要求。”
张青寅听罢，感到十分的羞愧，忍不住一声叹息，嘴里说道：“师父果然是老江湖，一眼就把我爹爹是渣男的本质看透了。”
步香辰在张青寅的背后轻轻拍了几下，微笑着说道：“马上，落枫观将有迎来一个崭新的时代，你是我的大徒弟，从今以后，会有数不清的日常琐事交给你来处理，不要把儿女情长的事情，看得太重，为师对你的未来，寄予了很大的希望。你明白吗？”
张青寅望着师父的双眼，只觉内心澎湃不已，心情激动地说道：“师父，您放心吧，徒儿一定不会辜负您对我的殷切希望。”

318、
农历十六的这一日白天，落枫观的门前，陆陆续续地来了一些衣着寒酸的农民，汇聚在道观门口，交头接耳，议论纷纷，却无一人敢迈进道观的大门。
曲非烟见此情景，出得观门，上前讯问：“各位善人，汇聚在道观门口，可有事吗？”
这些农民为首的是个六十来岁，残了一条腿的黄面老者，他望见曲非烟，拱拱手，作了个揖，小心翼翼地说道：“请问姑娘，这座落枫观的观主，可是那步香辰——步道长吗？”
“正是。”曲非烟答道：“各位要见我家观主吗？”
“这个……这个……”老者一脸的纠结，开口说道：“这个事情，说来十分的诡异，我连着三日，都做了同样的梦，故去多年的亲戚，托梦给我，让我来落枫观，给步道长盖房子，修道观，开始的时候，不以为然，醒了之后，感觉十分的真实，于是乎，抱着试试看的心思，来到了道观，没想到，这么多人，都做了同样的梦，姑娘，您说这个事情，邪门不邪门？”
曲非烟微微一笑，小声地说道：“我猜您那托梦的亲戚，现在住在城南的骸骨陵吧。”
老者闻言，大吃一惊，四处望了望，见附近没有官府的差役，稍稍安心，诚惶诚恐地说道：“我就是随便问问，若是这里招工，我们就来讨碗饭吃，若是不招工，我们这就马上离开。万万不想给自己找麻烦。”
曲非烟冲众人招招手，说道：“各位先在道观门口稍候片刻，我去通报道长，去去就来。”说罢，进了道观。片刻之后，步香辰从门里走了出来，冲门口的一众农民抱拳拱手，将他们统统让进了道观院中。
老道带着众人来到后院，指着被火焚毁的房屋说道：“贫道要将这些毁坏的房屋修缮如新，还要将道观的规模扩大一倍，建一些新的殿堂，在道观的外面，再建几十间民居，将来供香客和俗家弟子居住。不知需要多少银子，多长时间才能完工？”
为首的残腿老者缓缓说道：“至于要花多少钱，要看道长想使用什么样的石料，木料，染料，道长想要修什么样的宫殿，塑什么样的神像，道长不妨将心中所想一一道来，小老儿给道长画个草图，道长满意之后，咱们再来仔细地估算银子和时间。”
步香辰听罢，将老者请进自己的屋中，将自己的想法说与老者听，老者按照他的想法，在纸上比比画画，勾勒出一间间高大庄严的建筑，老道看罢，又惊又喜：“老人家，真人不露相啊！”
老者苦笑一声：“道长取笑了，小老儿这一生，没有啥爱好，就是喜欢画房子，各式各样的房子，实不相瞒，望舒县城的县衙门，就是按照小老儿三十年前画的图纸扩建的，只是造化弄人，新牢房建成之后，我就被关进去住了大半年。时也运也命也。人这一辈子，运气是很重要的，没有运气，天大的本事，也没有用。”
老道与老者聊天，相谈甚欢。到了中午时分，曲氏姐妹蒸了四大锅米饭，炖了两锅白菜豆腐，撒了少许的肉末，几十个农民吃得风卷残云，粒米不剩。
老者对步香辰说道：“道长，给我一天时间，我回家去，按照您的想法，画个设计图，等您满意之后，我们就可以动工了。”
步香辰将一个小小的银锭塞进老者的手中，又吩咐曲非烟取来一千文铜钱，分给众人，拱拱手说道：“有劳各位。”
众人收了铜钱，纷纷道谢，之后，各自散去。
天黑之后，寇岭带着寇仙芝来到了落枫观，老道出门迎接，将父女两个迎进了道观。
寒暄一阵，寇岭问道：“请问道长，白天里，可曾见到我的表兄？”
步香辰忙说：“见到了，寇兄的表兄，才气过人。”
寇岭一声叹息，有些惭愧地说道：“我这个表兄，这辈子吃了我的亏，不然的话，一生锦衣玉食。”
步香辰附和道：“时运不济，也是没有办法的事情。”
寇岭说道：“上次道长与我说起，要扩建落枫观的事情，我回到骸骨陵，召集手下，向他们询问谁在阳间还有会盖房子的亲戚，开始的时候，列出了一个三五百人的大名单，后来，我挑了又挑，拣了又捡，筛出五十个懂木工、会泥瓦手艺的人，统一给他们托梦，让他们来道长这里，讨一口饭吃。”
步香辰拱拱手、十分客气地说道：“贫道的事情，让寇兄费心了。”
寇岭摆了摆手，正色说道：“道长提携寇某，赏一碗饭给我们这些孤魂野鬼的在世亲戚。寇某感激不尽。大恩不言谢，咱们来日方长，让道长见寇某的真心。”
步香辰起身，深施一礼，缓缓说道：“寇兄乃是纯厚长者，贫道能结交寇兄这样的朋友，深以为傲。”
“道长，您就别跟我客气了。”寇岭摆了摆手，将寇仙芝拉到跟前，对老道说道：“道长，女儿我给您带来了，交给您，我就什么也不管了，打也打的，骂也骂的，三年之后，成不成才，看她自己的造化了。仙芝，还不给你师父磕头。”
“遵命，爹爹。”寇仙芝说着，跪倒在地，跟步香辰磕了三个头。老道受了礼之后，将她从地上拽了起来。十分怜爱地在她的头上，轻轻拍了两下，之后，对着不远处的张青寅高声喊道：“青虎，青虎，过来一下。”
“师父，您找我有事吗？”张青寅硬着头皮走了过来。
步香辰指着寇仙芝说道：“你是大师兄，带着你的四师妹四处转一转，瞧一瞧道观的环境。”
“遵命，师父。”张青寅撅着嘴，对寇仙芝说道：“走吧，我带你四处转转。”
“有劳大师兄。”寇仙芝一脸坏笑地跟在张青寅的身后，向落枫观的后院走去。
寇岭望着他们两个离开的背影，满意地点了点头。
“大师兄，你吃饭了吗？”寇仙芝搭讪道。
“咋的，你说这话是想请我吃饭吗？”张青寅没好气地说道。
寇仙芝侧着头，别有深意地望了他一眼，又跟了一句：“大师兄，你睡觉了吗？”
“……”张青寅一时无语。
他们两个信步走到了厨房门前，张青寅的肚子的确有些饿了。于是，他进了屋，给自己做了一碗酱油炒饭。
寇仙芝看他又是打鸡蛋，又是切葱花，好奇地问道：“你在做什么？”
张青寅不耐烦地说道：“看不出来吗？我在做饭啊！”
寇仙芝笑道：“你还会做饭啊？”
张青寅说道：“是啊，你不会吗？”
寇仙芝摇摇头，说道：“不会。”
张青寅冷笑一声：“呵呵，垃圾。”
“……”寇仙芝额头的青筋跳了两下。
张青寅端着大海碗，坐在厨房的门口，大口大口地吃着炒米饭，他想起了什么，站起身，在饭厨里寻觅了一阵，找出来两个鸡爪子，一个咸鸭蛋，坐回厨房门口的台阶上，慢慢地啃着鸡爪子。
寇仙芝皱着眉头，开口说道：“大师兄，你的口味可真重。”
“怎么了？”张青寅抬头问道。
寇仙芝咧着嘴说道：“你不但舔人家的脚趾，还吃人家拉出来的东西。太恶心了。”
张青寅眨了眨眼，面无表情地说道：“我要不是打不过你，早就把你拍进墙皮里了，扣都扣不出来的那一种。”
寇仙芝的额头青筋又一次跳了两下，但是很快便露出了笑脸，开口说道：“还有炒米饭，我也饿了，想尝一尝大师兄的手艺。”
张青寅听罢，翻了她一眼，不情愿地站起身，给寇仙芝盛了小半碗炒米饭，递给她，冷冷地说道：“吃吧。”
寇仙芝望了望那碗少得可怜的炒米饭，嘴里嘟囔道：“这么点，也不够吃啊！”
张青寅寻思了一阵，递给她一面镜子，对她说道：“往镜子里面看，现在你有两份炒米饭了。别废话，快点吃吧。”
寇仙芝撇撇嘴，望镜子里望了一眼，惊呼道：“大师兄，镜子里有个漂亮的小仙女，跟我一起抢你做的炒米饭。怎么办啊！”
张青寅向镜子里望了一眼，没好气地说道：“哪里有什么小仙女，分明就是一个丑八怪吗！”
寇仙芝终于按耐不住，撕掉了自己极力想要扮演的淑女形象，抓住张青寅的衣领，一个背摔，将他摔倒在地，嘴里高喊着：“渣男，面对疾风吧。”说着，跳起来，用尽全力，将左臂的肘部，重重的击在了张青寅的小腹之上。
张青寅翻了一个白眼，便失去了知觉。

319、
寇仙芝双手托着下巴，蹲在张青寅的身边，等了有一阵，见他还是口吐白沫，没有丝毫苏醒的迹象，心里略微有些慌张，从地上捡起一根小木棍，在他的脸上捅了两下，小声地问道：“大师兄，大师兄，你没事吧。我就轻轻打了一下，根本就没有使劲，你咋还吐了白沫呢？这也太不抗揍了。要是这样的话，咱们就不太合适了，成亲的事情，不行往后推一推？”
等了好一阵，张青寅还是没有动静。寇仙芝无奈，拎着他的脖领儿，像拖小狗子一样，往前院拖，走了几步，寻思着，若是被爹爹看到自己这般对待同门大师兄，免不了又是一顿骂，新拜的师父也会对自己产生不好的看法。于是单手提起张青寅，往肩头上一扛，健步如飞，来到了落枫观的前院。
步香辰正陪着寇岭说话，一眼瞟见寇仙芝，眼神登时便直了。张口结舌，说不出话来。
寇岭顺着老道的眼神，回头一看，瞧见趴着女儿肩头，昏死过去的张青寅，登时便明白了一切，一声叹息，无奈地说道：“祖宗啊，你就不能跟男孩子和睦相处吗？”
“爹爹，我一定要跟这个张青寅成亲。”寇仙芝将张青寅往寇岭的面前一丢，大大咧咧地说道：“我太喜欢他了，他会做饭，还送给我一面小镜子，女儿长这么大，第一次遇到这般体贴、温柔的男孩子。”
寇岭双手捂着脸，不想去看女儿说瞎话的嘴脸，无奈地问道：“这么好的男孩字，你为何还要把他打晕？”
“切磋一下武艺，大师兄让着我，但是，我没有把握好尺寸。”寇仙芝低着头，摆弄着自己的衣角，一脸委屈地说道。
步香辰蹲下身，给徒弟切了一下脉，又翻了翻他的眼皮，嘴里说道：“没有大碍，只是昏了过去。”说罢，从袖中摸出一个瓷瓶，倒出一粒黄色的药丸，塞进徒弟的口中，又替他按摩小腹，舒展四肢，片刻之后，张青寅“哼”了一声，慢慢地醒转。睁开双眼，一眼瞧见了寇仙芝。
张青寅又把眼睛闭上了，眼角流下了两行清泪，沮丧地说道：“完了，到了阴曹地府也摆脱不了这个母夜叉的纠缠，孟婆，孟婆何在，给我来一碗孟婆汤，我要最大碗的，这一切太可怕了。”
“爹，你快看啊，他竟然哭了，一个大小伙子，竟然哭了。”寇仙芝用手指着张青寅，笑得没心没肺。
寇岭无奈地摇摇头，沮丧地对步香辰说道：“道长，您瞧瞧，这样的丫头，你收不收，不收的话，我直接送她去小报恩寺当尼姑吧，反正这辈子，她也嫁不出去了。”
步香辰在寇岭的后背上轻轻拍了两下，安慰道：“一切交给我吧，寇兄不必再操心了。”
“有劳道长了。”寇岭说罢，起身告辞，逃得好似一阵旋风，生怕步香辰反悔，不收他的女儿了。
祝柔搀扶着张青寅，回到他的屋子，扶他上了床塌，帮他盖好被子，抓住他的手，眼中含泪，咬着嘴唇问道：“相公，痛不痛？”
张青寅两眼无神地望着天花板，一言不发。仿佛丧失了对这个世界最后的眷恋。
这个时候，屋门外面探进来一个脑袋，正是寇仙芝，她向屋中张望了一阵，双手背在身后，迈步走到了床前，她瞥了一眼床边的祝柔，侧着头问道：“你是我大师兄的小情人吗？”
“……”祝柔没有吭声。
寇仙芝用手推了一把祝柔，开口说道：“我中意你的情郎好久了，你们两个啥时候分开？”
祝柔的眉毛忽然间立了起来，回过头，圆睁双目，恶狠狠地瞪着寇仙芝。
四目相对，寇仙芝只觉身子一震，四肢变得僵硬，动弹不得，屋中的陈设忽然间消失不见。四周变得黑漆漆的，伸手不见五指。
寇仙芝想要开口说话，却是干张嘴，发不出声音来，黑暗之中，忽然间出现了无数只野兽的眼睛，放着幽幽的绿光，恶狠狠地望着自己。
寇仙芝只觉后背直冒冷气，脊梁沟冷汗直流，她开始在黑暗中拼命地奔跑，无数只野兽的眼睛在后面紧追不舍，她边跑，边四处张望，一抬头，发现不远处有一点亮光。
寇仙芝好似找到了希望，奔着那点光亮，一路狂奔，好不容易，走到近处，发现了一座简陋的茅草屋，通过窗户，一盏煤油灯发出了微弱的光芒。
寇仙芝大喜，来到门前，拼命地敲门，片刻之后，屋门开了，一位九十多岁，白发苍苍的老奶奶出现在门前。
寇仙芝哀求道：“婆婆，让我进屋躲避一下如何？”
老奶奶将她打量一番，将身子一侧，说道：“进来吧。”
“多谢婆婆。”进屋之后，寇仙芝长出了一口气，通过窗户向外看，一只只绿色的野兽眼睛，恶狠狠地盯着她，却也无可奈何。
寇仙芝问那个老奶奶：“婆婆，门外的，是什么野兽？”
老奶奶说道：“狼。”
寇仙芝倒吸一口冷气，咂舌道：“您老人家住在这么简陋的一间茅草屋中，不怕狼群冲进来，把您吃了吗？”
老奶奶摇摇头，说道：“不怕，我有护身符。”
“什么护身符？”寇仙芝好奇地问道。
“就是这个。”老奶奶解开衣领，露出挂在脖子上的一串绿玛瑙项链。
“带上这个，狼群就不敢伤害您了？”寇仙芝问道。
“是的。”老奶奶说着，从脖子上解下来那串项链，递给寇仙芝，说道：“你带上吧。带上之后，就可以离开这里了。”
“这个，不太好吧。”寇仙芝不好意思收老奶奶的项链。
“想戴的时候，就自己戴上吧。”老奶奶说罢，将项链放着桌上，转身进了里屋。
屋子里变得寂静无声，只留下寇仙芝坐着桌子旁边，眼睛直勾勾的望着那条玛瑙项链。
最终，寇仙芝将那串玛瑙项链戴在了脖子上。
刚刚戴上，只觉那条项链越来越紧，勒得脖子喘不上气来，她想着把项链从脖子上拽下来，可是，越拽，勒得越紧，借着微弱的灯光，低头一看，哪里有什么玛瑙项链，分明是一条上吊用的粗麻绳，寇仙芝只觉脚下一空，自己被那根上吊绳勒住脖子，悬在了半空中。
寇仙芝抓住自己的脖子，拼命地挣扎，痛苦不堪。
忽然间，有人在她的耳边打了一个响指。茅草屋不见了，上吊绳也不见了。自己还是置身在张青寅的房子，四脚朝天，躺在地上，双手死死地抓住自己的脖子，狼狈不堪。
寇仙芝从地上爬了起来，羞得满脸通红，这才意识到，刚刚中了祝柔的幻术。
“你给我记住，再敢欺负我家相公，我就让你体验一下上剐刑台的滋味。”祝柔冷若冰霜地对寇仙芝说道。

320、
寇仙芝从地上爬起来，心中十分地不服气，整理一下衣服，就要往上冲。
此时房门一开，曲氏姐妹走了进来。瞧见寇仙芝与祝柔两个又要动手，赶忙闯到了中间，将她们两个从中分开。
曲非烟开口问道：“祝柔，她是新来的客人，步道长新收的徒弟，你怎么会跟她动起手来？”
祝柔气鼓鼓地说道：“她有些欺人太甚，欺负我家相公，我要给她一点教训。”
曲非央拉住寇仙芝的衣袖，开口说道：“妹妹，你怎会招惹了她，这个祝柔妹妹乃是胭脂林大头目——祝英的贴身丫鬟，这么多年了，得了许多大头目的真传，若是真的动起手来，只怕你要吃亏的。”
寇仙芝双手叉腰，冷冷地说道：“怎么着？你们三个胭脂林的狐妖想要合起伙来，欺负我这骸骨陵的少主吗？实话告诉你，我可不怕你们。”
“就是，胭脂林的曲氏和祝氏就会仗势欺人，以多欺少。”背后传来一个女人冷冷地说道。
寇仙芝回头一瞧，只见一个黄衣女人立在自己的身后，开口问道：“你又是何人？”
“我叫花千树，也是胭脂林的，只是，跟眼前的这三个妖女不是一伙的。”花千树冷笑着说道。
寇仙芝身形一闪，从屋中跳到了院中，嘴里说道：“真没想到，这个落枫观中，这么多的狐女，早知这样，我就不要来了。”
“四师妹，你不用担心，虽然我们都是胭脂林的，可是现在都归依到步道长的门下。我是你的三师兄，我叫祝科，我母亲便是胭脂林的大头目祝英。今后我们跟着一个师父学本事，一定要互相关照才是。”祝科也从自己的屋中走了出来，冲着寇仙芝报以友善的微笑。
寇仙芝不住地向后退，嘴里说道：“这里哪里想道观，分明就是一间狐狸窝。”
“小灵芝，这里可不是骸骨陵，你想要在这里待下去，跟我师兄学法术，一定要规规矩矩的，不可惹是生非。”不知什么时候，段成世出现在她的身后，笑吟吟地说道。
“我已经有点后悔，来这里了。”寇仙芝嘴里嘟囔道。
段成世凑到她的耳旁，小声地说道：“你别害怕，你段叔我在骸骨陵住了十年，承蒙你爹爹的照顾，没有被饿死，看在他的面子上，我一定会好好照顾你的。我记得有一年，你天天给我送饭，一连送了三个月，风雨无阻，这份情谊，你段叔一直铭记在心的。”
寇仙芝“嘿嘿”一笑，嘴里说道：“那一年，骸骨陵的后山，一座孤坟前，结了一百多颗巴豆，我想做个实验，瞧一瞧，你们人类，吃多久的巴豆，会出人命。于是每一日往你的饭菜中放三颗巴豆，三个月后，被爹爹发现了，挨了一顿打，关了我十天的禁闭，我这才被迫中止了那个实验。”
段成世一副生无可恋的模样，感慨道：“这么多年来，我一直有个疑惑，那个时候为何天天跑肚拉稀，那三个月，我放个屁，都要小心翼翼，跟赌薄一样，赌输的话，又要去小河边洗内裤。你这个坏丫头，今日落在了我的手心，瞧我怎么收拾你吧。”
寇仙芝吓得一溜烟地跑没影了。
说话前，道观的前院有人敲门，曲氏姐妹对视一眼，曲非烟离开人群，到前院去开门。
打开道观的大门，发现门外站着十几个人，为首的却是陈休想，在他的后面立在巳龙山的大头目——柳采君，在柳采君的身后，跟着一位白衣少女，一位灰衣少妇，在她们的身后，跟着八名仆人，手里捧着各色的礼盒。
陈休想瞧见曲非烟，开口说道：“非烟姐姐，我师父他老人家在道观之中吗？”
曲非烟答应一声，说道：“道长在前院书房。”
陈休想说道：“劳烦姐姐通报一声，就说巳龙山的柳头目带着四女儿，五女儿来咱们落枫观拜会他老人家。”
“稍后片刻，我去去就来。”曲非烟冲着柳采君报以友善的微笑，转身进了道观。
转眼之间，道观正门大开，步香辰从道观中一路小跑，来到柳采君的面前，拱手施礼道：“贵客迎门，蓬荜生辉啊。”
“道长太客气了，今日登门，乃是有事叨扰。”柳采君陪着笑脸说道。
“此处不是讲话的所在，咱们去会客室慢慢地谈。”步香辰将一众蛇妖，让进了落枫观。
会客室中分宾主落座，曲非央献茶。
柳采君用手一指身边的白衣少女，开口说道：“道长，这是我的五女儿——白英子。从小顽劣任性，不服管教，我自知水平有限，因此权衡再三，还是决定将她送到道长的门下，由道长出手调教，希望有朝一日，她能长大成才，从我的手中，接过管辖巳龙山的重担——英子，还不快点拜见步道长。”
白英子站起身，整理一下衣服，跪倒在地，给步香辰磕了三个头，嘴里说道：“白英子拜见步道长。”
“快快请起，快快请起。”步香辰伸手，扶起了白英子。
白英子双眼望着老道，看得出了神。
老道忍不住笑道：“贫道的脸上，有米粒吗？”
白英子摇摇头，嘴里说道：“我就是好奇，能了断白曰舟那个混世魔王的道长，是何许人也？今日一见，也算了结了我的一桩心事。”
“……”步香辰没听明白这句话是称赞还是嘲讽，因此，没有往下接。
“道长，听闻您的法术高深莫测，手段匪夷所思。”白英子说道：“你能不能帮帮我四姐，她现在遇到了一件棘手的麻烦事。”
“麻烦事？”步香辰手捻着胡须，寻思一阵，开口问道：“什么样的麻烦事，不妨说来听听。”
白英子用手指了指一旁的灰衣少妇，开口说道：“这是我的四姐——白巧子。最近她遇到了一件特别诡异的事情，一个小报恩寺的和尚死在了她家附近，小报恩寺的慧灵法师怀疑是我的四姐夫杀了那个和尚，因此，前些时，把我的四姐夫抓到小报恩寺去了。时至今日，也没有放出来。”

321、
步香辰听闻此言，手捻胡须，良久不语。
白英子小心翼翼地说道：“道长，您是不是惧怕小报恩寺的和尚？”
“何出此言？”老道笑着问道。
白英子答道：“在我说出‘小报恩寺’四个字的时候，我见您的眼神中闪过一丝惧怕的神情，一闪即过。”
步香辰不答白英子的话，扭回头，面向柳采君，笑吟吟地问道：“别的姑娘，你都把她们嫁了出去，这个五姑娘，你为何不送她嫁人呢？”
柳采君两手一摊，无奈地说道：“这个死丫头，毒舌、心机重、心比天高。相亲多次，没一个能入她的法眼，一强迫她，就要死要活的，道长，您瞧她腰里那条带子了吗？当成上吊的绳子，已经把自己在房梁上吊了三次了，我也不想跟她费口舌了。她想怎样，就怎样吧。”
步香辰点点头，缓缓说道：“叛逆的孩子好啊，最后有出息的，都是这种性格的孩子。”
白英子眨巴眨巴眼睛，开口问道：“道长，您年轻的时候，也是十分叛逆吗？”
老道侧着头，笑吟吟地说道：“你这是在夸赞贫道吗？”
白英子不慌不忙地说道：“方圆百里之内，谁人不知道长的大名。我娘亲跟我说，道长要收我为徒，把我高兴坏了，激动得好几天没有睡觉。”
“承蒙错爱，愧不敢当。”老道嘴上如此说，表情之中却透着得意。
“道长年轻的时候，也是十分的叛逆吗？”白英子又追问了一句。
柳采君见女儿问得有些咄咄逼人，便将话题接了过去，开口说道：“步道长在年轻的时候，便是打遍四方没有对手。你们这些小屁孩，在步道长看来，根本不值一提。”
白英子又问：“既是如此，落枫观为何荒废了十年，道长为何四十岁才当上落枫观的观主？”
“这个……”柳采君被女儿问得哑口无言，说不出话来，场面一度十分地尴尬。
步香辰倒是十分地从容，脸上没有现出丝毫的不悦，他笑吟吟地说道：“因为，年轻时的我，太任性了，任性到什么程度呢？认为周围的人都是错的，只有我一个人是对的。我认为老天爷对我十分地不公平，一气之下，我出走了十年，十年之后，当我把所有的事情都想通之后，这才回来，继承了落枫观的观主之位。”
“道长，你是怎么想通的呢？”白英子仍然不放过老道。
步香辰答道：“我就想，若是在我三十岁的时候，老天爷让我当上落枫观的观主，我会怎么做呢，我会把道观之中所有与我意见不同的人统统赶走，或者干脆杀了了事，对待四方的鬼怪，顺我者昌，逆我者亡，免不了血流成河。无数个不眠的夜晚，我就在想，老天爷真的希望我变成那样的人吗？那样血腥的场面是大家愿意看到的吗？答案是否定的，老天爷希望我变成一个温和的人，变成一个能担大任的人，因此，在三十岁的时候，他让我事事不顺心，处处不如愿，以此来磨砺我的心性。十年时间，我到了不惑之年，看人看事的角度发生了很大的变化，了解了以柔克刚、柔弱胜强的道理，我选择跟周围的世界和解，冰释前嫌。于是，老天爷将原本属于我的责任，放心地交给了我。”
“道长，你怕小报恩寺的智贤禅师，还有他手下的四大护法武僧吗？”白英子又问。
柳采君开口说道：“你这个小姑娘，十分的无理，说事就说事，不必总是使用激将法，步道长乃是久经世事的老江湖，你这点道行，在人家的眼中，不值一提的。”
白英子被母亲说中了心事，脸颊微微一红，小声地嘟囔道：“我四姐，四姐夫得罪了小报恩寺的和尚，冤情无人做主。我们小小的巳龙山，没办法与小报恩寺对抗，若是落枫观的道长也不敢出面，主持公道。那么，我也不用拜师了。回巳龙山自己慢慢地顿悟、修行吧。”
柳采君怒道：“你这个死丫头，真是不知天高地厚，多少人做梦都想跟着步道长学习法术，苦于没有机会，如今，天大的机缘，让你有机会变成道长的徒弟，你却以此作为要挟，难不成，道长不帮你解决你四姐夫的事情，你就不拜师了吗？”
白英子不吭声，歪着脑袋，抱着肩膀，直视母亲的双眼，那个架势，将自己的态度表达得清清楚楚。
“这个孩子，太不让我省心了。”柳采君十分抓狂地说道。
“大头目，稍安勿躁。这个事情，交给贫道来处理吧。”步香辰安抚柳采君的情绪。
“给步道长出难题了。”柳采君有些愧疚地说道。
“好说。”步香辰走到白巧子的面前，开口说道：“姑娘，你把如何发现那个和尚的尸体，小报恩寺的和尚如何将你的丈夫捉走，前前后后，跟贫道好好地讲一遍，不要错过每一个细节，贫道只有了解了事情的前因后果之后，才能想办法帮你把你的丈夫救出来。”
白巧子抬起头，偷眼看老道，发现老道也正在看她，四目相对，赶忙将眼神移到了他处，脸颊憋得通红，吞吞吐吐，说不出话来。
一旁的白英子急得直跺脚，嘴里说道：“四姐，你害羞个什么劲。跟道长把事情的经过，前前后后的说个清楚嘛，这样的话，道长才能帮你想办法，把四姐夫从小报恩寺救出来嘛！哎呀，可把我急死了。”
“……”白巧子听妹妹这么一说，脸颊更红，鼓了半天勇气，张张嘴，还是说不出来。
“算了，你躲一边去吧，还是我来替你说吧。”白英子终于按耐不住，把白巧子往旁边轻轻一推，自己坐到了步香辰的对面，大大咧咧地说道：“道长，这件事情的经过，还是我来跟你说吧，我四姐在家的时候，已经跟我说了好几遍了，我清楚这件事的来龙去脉。”
“好吧，你来替你四姐说吧。”步香辰笑吟吟地说道。
白英子清了清嗓子，开口说道：“大概十天前，清晨时分，天刚蒙蒙亮的时候，我四姐从井里爬出来，去上茅厕……”
“从井里出来？”老道打断了白英子的话。
“没错，是从井里出来。”白英子答道：“因为，我四姐和我四姐夫他们两口子，是住在井里的。”
“为何要住在井里呢？”老道自言自语道。
白英子说道：“因为，我四姐夫是只蟾蜍精，那个土老帽就喜欢住在井里，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我四姐嫁过去，只好随那只老蛤蟆住在井里，坐井观天。”
老道小声地嘟囔：“白蛇嫁给了蟾蜍？”
白英子翻了个白眼，冷冷地说道：“这个事情，怪不得别人，若不是那个死鬼白曰舟，寻死觅活地要娶曲游拓的九姑娘，我娘亲为了凑彩礼，贱卖三个女儿，我四姐也不会嫁给那个土得掉渣渣的蟾蜍大王。”
一旁的白巧子听了妹妹的话，忽然间羞愧难当，双手掩面，哭出了声。

322、
“莫哭，莫哭，有什么委屈只管讲出来嘛！”步香辰见此情景，赶忙解劝道。
“我姐姐就是这般逆来顺受的性子，想当初，若是她能像我一样，有一丝丝的主见，也不至于走到今天这个地步。”白英子帮姐姐擦去眼角的泪水，对一边的柳采君怒道：“这个事情都怪你，若不是你自私自立，偏心你那个死鬼儿子，我四姐也不会受这般的委屈。”
“……”柳采君铁青着脸，一言不发。
白英子搂着四姐的肩膀，好一阵安抚，白巧子这才止住了哭声。手绢擦抹着泪水，忍不住地抽泣。
白英子转过头，对步香辰说道：“那一日清晨，我姐姐从他们居住的深井之中爬出去，去山脚边的茅厕小解，那间茅厕建在一条小河的下游，污秽之物可以顺着河流，被水冲走。我姐姐进了茅厕，刚刚脱了裤子，蹲下身，按照惯例，先放了两个屁……”
白巧子双手捂脸，又一次“嗷嗷”的哭了起来。
白英子不耐烦地说道：“你怎么又哭了。”
白巧子向着屋外就跑，嘴里说道：“我还是死了算了，羞死人了……”
白英子一把将姐姐抓住，不以为然地说道：“打嗝放屁，又啥丢人的，哪一个上茅厕，能不放屁呢——步道长，你上茅厕放屁嘛？”
“这个……这个……”老道一脸的尴尬，目光投向一边的柳采君，向她求助。
柳采君翻着白眼，眼睛望向天花板，不去与老道的眼光相遇。
白英子再一次哄好了姐姐，继续说道：“我姐姐刚要如厕，下意识地低头，向便池中一瞧，发现便池下面的小河之中飘着一件白色的袍子，我姐姐好奇，这间茅厕平日里只有她与我那蟾蜍姐夫能来，那件白色的袍子不是她的，也不是她丈夫的，这件陌生的袍子，又是谁的呢？她集中注意力，向便池中观瞧，不看还好，这么一看，差一点吓得魂飞魄散，因为袍子的下面，趴着一个赤裸的光头男人。当时，我姐姐的第一反应就是这个男人是个色鬼，潜伏在茅厕之中，是要偷窥她的屁股。这个事情，说起要怪我那个蟾蜍四姐夫，跟他的狐朋狗友在一起喝酒时，一喝多了，就跟别人说，巳龙山四小姐长了一个漂亮的屁股，又白又嫩，蘸上墨汁，往宣纸上一坐，立刻出现一个圆润饱满的水蜜桃。”
白英子说得眉飞色舞，步香辰听得无比尴尬。偷眼去看白巧子，背对着众人，蹲在屋子的墙角处，用手指在地上不住地画着圈圈。
白英子继续说道：“我姐姐看到那个男人，赶紧提上了裤子，系好了裤腰带，随手从地上捡起一块砖头，对那个男人喊道：出来，你是何人？为何要躲在下面？你想做什么？
可是，任凭我姐姐如何地喊，那个男人既不吭声，也不动弹。
我姐姐立在茅厕之中，寻思了一阵，还是跑回了深井之中，将我的蟾蜍四姐夫喊了出来。我的四姐夫听了四姐的描述，也是将信将疑，带了一把扑刀，直接来到了那间茅厕之中，用扑刀的刀背去顶那个男人。
那个男人在便池之中，翻了一个身，四姐举着火把，定睛一看，那个男人面色惨白，早就死亡多时，最要命的是，那个男人，他们夫妻两个都认识，乃是小报恩寺慧灵法师座下弟子——元山。四姐夫一屁股就坐在了地上，六神无主地说道：这一次，只怕是给了小报恩寺的和尚一个绝佳的借口，用来讨伐我。”
“什么意思？”步香辰问道：“小报恩寺为何要讨伐你的四姐夫？”
“道长，您可听说过一句俗话？”白英子开口说道：“三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的大活人有的是。”
“听说过，这句话怎么了？”步香辰问道。
白英子开口说道：“你那四姐夫就是三条腿的蟾蜍，他有一个绝活，旁人比不了。”
“什么绝活？”步香辰问道。
“他能招财。”白英子说道：“我曾经去参观过我四姐和四姐夫住的那口枯井，你可知道井底铺了多厚的银元宝嘛？还有，那口枯井四壁贴满了各个朝代的铜钱，那口枯井，看似简陋，里面却藏着几千两银子的摆设。我四姐夫也是我几个姐夫中，财力最为雄厚的一位——当然了，他也是最为抠门的那一个。从他的身上，我明白了一个道理，在有钱人的眼中，有作用的人，价值千金，没作用的人，一文不值。反正，这些年，我没从四姐夫的手中，骗了一文钱。”
“你的四姐夫是做什么营生的？为何会拥有那么多的钱？”步香辰好奇地问道。
白英子答道：“我四姐夫天生一对透视眼，能轻而易举地找到藏在古墓中的金银，深埋于地下的各种古玩。当初，我那贪财的娘亲，就是相中了我四姐夫的这门手艺，才愿意把我的四姐下嫁于他。本以为，能用如花似玉的四女儿换取一大笔彩礼，谁知道，如意算盘打得啪啪响，最后会落空。我四姐夫多一个子也不肯出，在这期间，我娘亲使出了无数的招数，又是退亲，又是另寻良人，但是，我姐夫以不变应万变，真能沉得住气。最终，我娘亲败下阵来，因为她要给那个死鬼白曰舟凑钱娶媳妇，因此，不卖女儿，凑不够嫁妆，于是乎，我四姐夫没多花一文钱，按照最初商量好的价格把我四姐买了过去。”
柳采君坐在一旁，狠狠地瞪自己的五女儿，示意她不要再说了。白英子假装没看到母亲的眼神，继续滔滔不绝地说个不停。柳采君生着闷气，却也无可奈何。
“说了这么多，你四姐夫是如何得罪了小报恩寺的和尚，他们为何要找借口讨伐你的四姐夫？”步香辰皱着眉头，好奇地问道。

323、
“这个事情，说来话长。”白英子开口说道：“每年中元节的时候，小报恩寺都会举办盂兰盆会，望舒县方圆百里的鬼魂、精灵齐聚寺院之中，听智贤禅师讲经说法，结束之后，老方丈亲自手书《般若波罗蜜多心经》一份，赠予有缘者，开始的时候，大家用抽签的形式决定由谁得到这份经文，直到有一年，六幕村的田鼠精给小报恩寺布施了五百两银子，那一年，他便如愿抽到了那个得到经文的纸签，第二年，无息堂的溺水女鬼给小报恩寺布施了六百两银子，她也如愿得到了那份《心经》。于是乎，今年的中元节，我四姐夫给小报恩寺布施了八百两银子，便将智贤禅师亲手书写的《心经》请回了家。”
“曲曲一张纸写的经文，怎会价值几百两银子？”步香辰手捻着胡须，问道：“这个背后，是不是有什么附加的东西？”
“难怪道长能够将落枫观重振雄风，一眼就瞧出了这个其中的猫腻。”白英子挑起大拇指称赞道：“这其中自然是有额外附加的东西。田鼠精与六幕村的一个少妇偷情，夜夜风流快活，后来那个少妇在外经商的丈夫回到家中，发现了这桩奸情，于是田鼠精便与少妇合谋，害死了她的丈夫。这件事在他捐出五百两银子之后，最终不了了之。无息堂的溺水女鬼，生前是做牙婆的，专门拐卖穷人家的孩子，卖到外地去，从中谋利，后来因为罪孽深重，一个暴雨天，不慎坠入河中，老天开眼，把她淹死了。她因惧怕阴司衙门的惩戒，躲在河水之中，不肯离开，后来，给小报恩寺布施了六百两银子，听说，得到了一个转世投胎的机会，重新做人去了。”
步香辰恍然大悟，点点头说道：“如此说来，那个《心经》便是一张赎罪卷，献出银两，罪孽赎清。”
“道长，你们落枫观有这种业务吗？”白英子问道：“若是有的话，每一年可以赚好多的银子。”
步香辰轻轻咳嗽了两声，摇摇头，说道：“暂时还没有，将来的时候，可以开展这个业务，每年的时候，贫道也准备一本《道德经》，谁出价高，就可以免他的罪。”
白英子冷笑一声，不动声色地说道：“有一天，我把你的大徒弟一刀杀了，第二日，拿一千两银子，摆在道长的面前，我杀人的罪过，是否一笔勾销？”
“想听我的真实答案吗？”步香辰挑了挑眉毛，缓缓说道。
“当然。”白英子笑道。
步香辰说道：“我会收下你的一千两银子，然后一刀把你杀掉。”
“那……”白英子寻思了一阵，摇摇头说道：“那样的话，下一次，别人便不会找你买赎罪卷了。”
步香辰说道：“这个赎罪卷能够买出去的前提有两个，第一，能帮对方把罪过消除的实力，第二，你要有表面上能够服众的威信，若是自己的徒弟都被杀了，还能够拿钱解决问题，那么，别人会鄙视你的为人，唾弃你的作为，你苦心建立起的这个信用体系就会土崩瓦解，没有人会再来找你的。”
“原来如此。”白英子一脸恍然大悟地说道：“原来，小报恩寺的和尚卖赎罪卷的前提，乃是这份罪恶中，与他们没有直接的关系。”
“世人都有两套价值标准，用圣人的标准要求别人，用人渣的标准要求自己。”步香辰说道：“公平与正义要与自己的切身利益没有瓜葛的时候，才会被推崇。”
“若是我的四姐夫早先懂得这个道理。也不会做出那般蠢事了。”白英子感慨道。
“你的四姐夫，到底做了什么？”步香辰好奇地问道。

324、
“因为我四姐夫有地底寻宝的本事，因此，从去年开始，小报恩寺的和尚便委托他替寺院寻一件宝物。”白英子说道。
“什么宝物？”步香辰问道。
“舍利子。”白英子答道。
“佛骨舍利？”步香辰惊呼道。
“不是。”白英子摇摇头说道：“佛骨舍利乃是世间珍宝，小小的望舒县，只怕还没有资格摆放。”
步香辰点了点头，缓缓说道：“听闻，释迦摩尼涅槃的时候，弟子们在火化他的遗体时从灰烬中得到一块头顶骨，两块指骨、四颗牙齿、一节中指骨舍利，另外还有八万四千颗真身舍利子。佛祖的这些遗留物被信徒视为圣物，争相供奉。”
“没错。”白英子答道：“听说佛陀涅槃后，所烧出的舍利子足有一石六斗之多，当时有八个国王争分舍利子，在各自的王国内兴建宝塔，让百姓瞻仰、礼拜。后世修行有成就的高僧及在家信徒，往生后也都能得到舍利。”
步香辰问道：“小报恩寺想要得到了舍利子，是何人的？”
白英子答道：“望舒县往西二百里，有座观音寨，寨中有位九十三岁高龄的佛学大师，这位大师性情平和，心地善良，饭量极小，每餐只吃一两米。去年夏天，进入六月开始，便水米不进，六月十五，神色忽然异常兴奋，激动，傍晚时分，对寨中的信徒讲演了一阵佛法之后，便再无声息。众人看时，已闭眼合目，盘腿打坐，悄然圆寂。四天之后，弟子们按照佛教教规，架上木柴，将大师焚化，大火烧了整整一天，之后，形成了八千颗颜色各异的舍利子，尤为神奇的是，大师的心脏久焚不化，成为一个呈黑褐色的巨大舍利子，火化结束之后，心脏尚软，之后逐渐变硬，最终，形成了一个拳头大小的舍利子。
智贤禅师听闻这个消息之后，片刻不做停留，前去奔丧，同时，与大师的弟子商谈，将舍利子请回小报恩寺建塔供奉的事宜。
却被大师的弟子一口回绝，口中明言：舍利子乃是观音寨瑰宝，绝不会将其拱手让人。智贤禅师一无所获，悻悻而归。
今年的时候，老禅师将寺院中的日常琐事交与二徒弟慧明法师全权处理。
慧明法师当上代理方丈之后，开始扩建小报恩寺，在院中建了一座七层浮屠塔，小报恩寺的信徒纷纷献宝，珍珠、玛瑙、象牙、黄金、镶嵌在塔内的各个角落。最为引人注目的乃是浮屠塔的塔顶，镶嵌了一枚拳头大小的夜明珠，入夜之后，闪闪放光，方圆五里之内，都能看得清清楚楚。
那一日，慧聪法师将我的四姐夫请到了寺院，盛情款待之后，向他提了一个请求，道长，您能猜到是什么请求吗？”
步香辰不假思索地答道：“慧聪便是我昔日的师叔祖人山，十有八九，他要你四姐夫去观音寨，盗那颗心舍利。”
“厉害。”白英子挑起大拇指，称赞道：“道长一猜就中。”
步香辰捋着胡须，缓缓说道：“对你四姐夫来说，那个盗宝之事，却是易如反掌，贫道只是想不明白，祖人山将心舍利请回小报恩寺，怎样能够堂而皇之地摆进浮屠塔，不怕观音寨的百姓上门讨说法吗？”
“不怕。”白英子说道：“慧聪法师先是去了一趟观音寨，花了十文钱，去舍利塔参观了那个舍利子，之后，回到小报恩寺，用石头打磨了一个一摸一样的假舍利子，他没有自己出手，也没有派手下的和尚，而是找了不相干的人，也就是我的四姐夫，趁着夜色，潜入观音寨，用石头做的假舍利，换走了人心化成的真舍利，带回小报恩寺，放在舍利塔的第七层，对外宣传，智贤禅师的师弟智能禅师圆寂，火化烧出一颗人心舍利，供在浮屠塔上，拱信徒瞻仰，参拜。”
步香辰问道：“智贤禅师还有师弟吗？”
“对外宣称，云游四方，刚刚回寺。”白英子说道。
“好借口。”步香辰点了点头，又问：“参观那个心舍利，要钱吗？”
白英子答道：“入塔五十文钱，拜舍利子的时候，会有和尚送你瓜果梨桃之类的水果，明言受过佛前香火，食用有益。还有和尚用红纸记录下你的名字，初一十五在舍利子面前为你祈福。”
步香辰手捻着胡须，问道：“这个水果，不便宜吧，祈福的价格也是不菲吧。”
白英子答道：“水果一百文，祈福二百文，没有上限。”
“好手段。”步香辰说道：“后来，那些观音寨的百姓，发现这其中的猫腻了吗？”
白英子说道：“发现了，又能怎么样？和氏璧是楚国人卞和发现的，可是‘完璧归赵’的成语让天下人都以为和氏璧是赵国的，后来秦始皇统一六国，和氏璧又变成秦国的，再后面，又落到了王莽的手中。和氏璧到底是谁的呢？谁有实力，就是谁的。可是，那颗心舍利会一直呆在小报恩寺吗？我看未必，说到底，我们终究只是岁月的过客，宝物落在某些人的手中，也只是短暂保管而已。不会真正的长久拥有。”
“小小年纪，有这般见识，不简单啊。”步香辰开始有点喜欢白英子了。
“那个慧聪法师发现了我四姐夫的用处，他相中了什么宝物，就会派我四姐夫去盗。”白英子说道：“开始时，明码实价，盗一次，给一次钱，到了后来，小报恩寺的财政出了一些状况，便开始拖欠我四姐夫的薪金。”
步香辰问道：“小报恩寺的财政也会出现状况吗？”
“赚得不多，花得很少，就会有结余，赚得盆满，花得干净，也会有亏空。”白英子说道：“现在，惠字辈的和尚出门做法事，都要坐六匹马拉的马车，吃十六个盘子的斋饭，这般奢侈，怎么能不出亏空？”

325、
步香辰感慨道：“看来世上的事情，发展脉络大同小异，曾经落枫观经历的曲折，今日又要轮到了小报恩寺的头上。”
白英子说道：“听道长这句话，有些幸灾乐祸的味道。”
“非也，非也。”步香辰摇摇头，说道：“生而为人，一定要善良，千万别笑话别人。人生百年，都要经历七灾八难，你今日看到别人落了难，保不齐明日自己就着了灾，大家都不容易，宽容一些吧。”
“听您的意思，还挺同情小报恩寺的和尚？”白英子的语气中带了几分讥讽。
“人生在世，有时候，只是身不由己。”步香辰说道：“譬如一尊佛像，由石头雕刻而成，供奉在草堂之中，另一尊佛像，由黄金铸造而成，供奉在宫殿之中，你来说一说，哪一尊佛像更加灵验？哪一尊佛像的信徒更多一些？”
“这个……”白英子陷入了沉思。
“若是不被表象所迷惑，那还叫芸芸众生吗？”步香辰说道：“小报恩寺的和尚去达官贵人的家里做法事，若是穿得衣衫褴褛，步行而至，遇到那家主人是个浅薄之人，难免会对和尚生出轻薄之意。坐马车，吃盛宴，主家反倒是不敢小瞧。这就是佛靠金装，人靠衣裳的道理。”
“原来如此，听道长这么一解释，反倒是我见识短浅了。”白英子讪讪地笑道。
步香辰问道：“还是说一说，你的四姐夫如何与那小报恩寺的和尚交恶的吧。”
白英子说道：“如何交恶？其实挺简单的一件事，就是四姐夫找和尚要钱，和尚没有，给他写了欠条，说有钱的时候，一定给他。”
“那为何后来，你四姐夫还要花八百两银子，买智贤禅师的《心经》？”步香辰问道。
白英子说道：“后来，和尚再找我四姐夫寻觅什么宝物，我四姐夫都是直接拒绝，说啥时候把欠我的钱还上，啥时候再谈新的生意。和尚当时也没说什么，便转身离开了。只是后来，我四姐夫再出去做事，总是不太顺利，不是被古墓里的鬼魂追杀，就是在地下挖宝的时候，遇到其他的精怪出来截胡。最长的时间，四姐夫一个多月，一桩生意也没有做成。他总觉得这件事的后背，有小报恩寺的和尚捣鬼的影子，可是，却找不到任何的证据，来印证自己的想法。思来想去，他又去了一趟小报恩寺，见到慧聪和慧灵两名法师，将他们两个从前写的欠条，都如数还了回去。
慧聪收下欠条，拍了拍四姐夫的肩膀，冷笑着说道：算你上道，这个事情，就这样的过去吧。
慧灵收下欠条，对我四姐夫说道：干脆，你来小报恩寺，给我当徒弟吧。
四姐夫听了和尚的话，吃了一惊，连忙摆摆手，说道：使不得，使不得，我家里刚刚娶了娇妻，我尘缘未了，不可能剃度，做和尚的。
慧灵听了四姐夫的话，登时沉下脸，说道：十分的可惜。
之后，就放我四姐夫走了。
从小报恩寺回来，没多久，我的四姐夫去一座古墓探宝的时候，遭遇了天雷，差一点就被劈成了红烧田鸡，吓得他躲在井里，好几日没敢迈出家门半步，过了几日，壮着胆子，刚敢出门，一块巨石从天而降，差一点将他拍成田鸡馅饼。
这一次，我的四姐夫彻底慌了神，思来想去，最终在中元节那一日，去了一趟小报恩寺，花了八百两的银子，买下智贤禅师手书的《心经》摆在家中，用他自己的话，这叫破财消灾。
您还别说，自从我的四姐夫得了这份《心经》之后，莫名其妙的意外真的再也没有发生过，只是，小报恩寺派出了一个叫做元山的和尚，每一日在附近化缘，讲经，他见到我的四姐夫，就跟他说：你与佛家有缘，来小报恩寺做和尚吧。搞得四姐夫不厌其烦。口口声声说道：臭和尚，哪一日，惹急了我，送你去黄泉见阎王。
这句话，没说多久，这个叫元山的和尚，真的就死在了河水之中，元山死后的第二日，我的四姐夫，就被小报恩寺的和尚抓住了。”

326、
“你是说，你的四姐夫威胁那个元山，若是不离开，就杀了他？”步香辰问道。
白英子点点头，说道：“对！”
“然后，那个元山真的就死在了他家的附近？”步香辰又问。
白英子依旧点点头，说道：“对！”
“之后，小报恩寺的和尚，便出现了，抓走了你的四姐夫？”步香辰再问。
白英子还是点点头，说道：“对！”
“贫道怎么越听，越像个局！”步香辰手捋着胡须，自言自语道。
白英子笑道：“道长，也觉得小报恩寺的和尚在做局陷害我的四姐夫吧！”
“不是！”步香辰摇摇头，缓缓地说道：“我觉得，你在给我做局。”
“啥？”白英子愕然道。
“没什么。”老道摇摇头，忙把话题一转，开口问道：“你需要贫道做什么呢？”
“还能做什么？”白英子攥着双拳，咬着牙说道：“当然是去小报恩寺，把我的四姐夫救出来喽！”
“为何，你们自己不去呢？”步香辰问道。
“怎么会不去。”一旁的柳采君插嘴道：“我的四女婿被抓的第二日，我便带着礼物，亲自登门，去拜访那个慧灵法师，请求他高抬贵手，放过我的四女婿。”
步香辰问道：“那个慧灵怎么说？”
柳采君一声叹息，不住地摇头，开口说道：“那个臭和尚，根本就不见我。”
“这个事情，确实难办。”步香辰眉头紧锁，抬头望天，自言自语道：“该怎么办呢？”
柳采君母女三个屏住呼吸，瞪大眼睛，等待老道的决断。
良久，步香辰摇了摇头，无奈地说道：“这个事情，请你们另请高明吧，贫道没有这个能力，把那个蟾蜍大王从小报恩寺之中解救出来。”
白巧子听了老道的话，一声叹息，扭头对柳采君说道：“母亲，我们回山吧。”
“四姐，你别着急走啊。”白英子一把抓住白巧子的衣袖，气呼呼地对步香辰说道：“道长，你用言语敷衍我们娘仨，是不是？”
“何出此言？”步香辰反问道。
“放眼整个望舒县，能跟小报恩寺正面抗衡的，怕是除了你，找不出第二个人来了，在巳龙山的时候，我娘亲反复跟我说，道长乃是世间大才，说是跟着你，前途不可限量。我也是满怀希望，想着跟您学本事，长能耐，将来做一番轰轰烈烈的大事。可是，百闻不如一见，道长，你太让我失望了。真没想到，堂堂的落枫观观主不过是一个胆小怕事之徒。”白英子滔滔不绝。
“小姑娘，听我一句劝。”步香辰笑吟吟地说道：“不要总使激将法，三十六计，那么多的好计谋，你就不会挑一个能用的吗？”
白英子眨巴眨巴眼睛，走到步香辰的面前，一头扎进了老道的怀中，忸怩道：“道长，你就从了人家吧。求你了！”
老道拎着白英子的小辫子，将她从自己的怀中，拽了出来，板着脸问她：“你这用得什么计策？”
白英子瞪着水汪汪的大眼睛，含羞说道：“难道你看不出来吗？地道的美人计。”
步香辰哈哈大笑，开口说道：“美人？在哪里？贫道怎么看不到呢？”
“怎么会看不到呢？”白英子伸出两根手指，指着自己的脸蛋，羞羞地说道：“人家可是未出阁的黄花大闺女，巳龙山出了名的小仙女，你瞅瞅，我这小嘴唇，多红，我这小鼻梁，多挺，我这大眼睛，多萌，我这细眉毛，多靓，道长，难道说，您就一点也不动心吗？”
“可惜啊。你不是贫道中意的那种女人。”步香辰咳嗽了两声，笑吟吟说道：“贫道看着不像美人计，好似苦肉计。”
白英子嘴巴撅起老高，腮帮子鼓鼓的，气呼呼地说道：“道长看女人的眼光实在是差劲。”她回头望了一眼白巧子，凑到步香辰的耳边，小声地说道：“道长，你瞧我四姐长得怎么样？别看她一脸逆来顺受的模样，地地道道的良家妇女，床塌之上，也是别有一番风味的。你让她怎样，她就怎样。”
“胡闹。”步香辰把脸沉了下来。
白英子仍旧不死心，指着柳采君说道：“不然的话，您瞅瞅她……”
“好了，好了。不要再说了。”步香辰被白英子缠得有些抓狂。
白英子一把抓住老道的衣袖，一边有节奏地摇摆，一边哀求道：“道长，帮帮忙吧。小报恩寺的和尚若是一刀把我四姐夫杀了，我四姐可就变成了寡妇，我娘亲是个见钱眼开的女妖，只要出得起彩礼钱，她才不在乎把女儿嫁给什么样的男人，难道说，您就忍心看我四姐再嫁一次吗？帮帮忙吧！”
“陈休想何在？”老道高声喊道。
“师父，您喊我，什么事？”陈休想从门外探进来一个脑袋。
老道将二徒弟唤到面前，小声地吩咐道：“你趁着夜色去一趟小报恩寺，打探一下那个蟾蜍大王的消息，天明之前，回来向我禀报。”之后，在他的耳边叮嘱了许久。
“遵命，师父。”陈休想答应一声，转身出了屋门……

327、
陈休想立在落枫观的院子当中，抬头望天，忍不住一声叹息，小声地说道：“师父啊，师父，我该如何说您呢？为了一个不相干的蟾蜍大王，竟然再一次把宝贝二徒弟豁了出去。那个小报恩寺的和尚个个武艺高强，如何惹得起？从前与他们无仇无怨，即使见了面，也不会将我怎么着，可是，现在的情形，和以前能一样吗？你自己大手一挥，抢走了人家半个县城的地盘，现在的和尚，看到穿道袍的，恨不能生吞活剥了，此时此刻去那里，岂不是自寻死路吗！”
陈休想寻思着，向道观外面走。走了两步，后面传来一阵细微的脚步声，紧接着，自己的肩膀被后面的那一位，重重的拍了一下。
“小姑父，你这是要去哪里？”背后传来一个年轻女子的声音。
陈休想回头一看，拍他肩膀的正是刚刚进到落枫观的寇仙芝。
“哦，原来是大嫂啊。我出去办点事情，去去就回。”陈休想随口敷衍道。
“我喊你小姑父，你却喊我嫂嫂，咱俩两个的辈份，够乱了。”寇仙芝抱怨道。
“各论各的，不能乱了礼数。”陈休想说道：“将来有一日，你会嫁给我的大师兄张青寅，我喊你嫂嫂，一点问题也没有。”
“嗯，将来让你的大师兄，见到你也喊小姑父。”寇仙芝抿着嘴笑道。
陈休想眼神有点呆滞，迟疑了一阵，开口说道：“以后，别再跟我喊小姑父了，你这一喊，我就想起九婴，这个心里，十分的不是滋味。”
寇仙芝顿了顿，缓缓说道：“都过去这么久了，你也应该释怀了。”
陈休想寻思了一阵，开口说道：“我现在总是后悔，九婴活着的时候，我对她太淡漠了。直到她离开了我，我总是一遍又一遍地忏悔，当初，我若是对她好一些，现在，良心上也应该会好受一些。”
寇仙芝解劝道：“忘记一个女人，最好的办法，就是再找一个新的女人。”
“随缘吧。”陈休想说着，已经走出了落枫观的大门。
寇仙芝也跟着出了道观。
“你怎么也出来了？”陈休想好奇地问道。
寇仙芝嘴巴一扁，嘟囔道：“落枫观里有太多胭脂林的狐妖，从前的时候，胭脂林和骸骨陵打了好几仗，是曾经的仇敌，我不想看到他们，因此出来，跟你一起去散散心。”
陈休想两手一摊，开口说道：“我不是出去散心，我师父交给我任务了，我要去做任务。你看今天的天气，月黑风高，正是不要脸的好时候，你为何不趁着夜色，潜入我大师兄的房中，将生米煮成熟饭，等有了夫妻之实，大师兄想赖账，都没有借口了。”
“这个事情，还用你教？”寇仙芝一声叹息，无奈地说道：“我方才去他的窗口偷看了，胭脂林的那个祝柔小骚狐狸正守在他的床边，我打不过她，因此没有下手。”
“……”陈休想一时无语。
“带我去吧，带我去吧。”寇仙芝不住的摇晃着陈休想的胳膊，哀求道：“小姑父，我是很能打架的，我跟着你去做任务，一定能帮助你的。”
“说得也是。”陈休想寻思了一阵，觉得拉着寇仙芝，应该没有什么坏处。
于是乎，陈休想带着寇仙芝去了城西的小报恩寺。
来到寺院的门前，陈休想小声地对寇仙芝说道：“此时，我们两个来到小报恩寺，是为了寻找一个蟾蜍大王的下落。这个蟾蜍精能寻觅地下的宝藏，小报恩寺的和尚想把它据为己有，替他们寻找财物，我师父觉得，和尚的做法是不道德的，因此，派我来寺院打探消息，待查清楚事情的来龙去脉，他再亲自出马，找和尚交涉，还蟾蜍大王的自由。”
“好，我放一把火，将小报恩寺点着了，和尚们出来救火，咱们两个趁乱，一定能寻到那个蟾蜍大王的下落。”寇仙芝说着，双手结印，就要使用步香辰教她的驭火术。
“等一等，等一等。”陈休想一把将她拦住了，十分惊诧地说道：“你是如何活到现在的，如此的大胆妄为，你爹爹没教训过你吗？”
“我爹爹可疼我了，怎么会教训我呢。”寇仙芝大大咧咧地说道：“从小到大，我爹爹只教训过我一次。”
“说来听听。”陈休想饶有兴趣地说道。
“那是我九岁的时候，跟野狗帮的帮主儿子约架，把他打得屁滚尿流。结果那个小子十分的不仗义，打输了之后，带着他娘亲，跑到我父亲面前告状。把我爹爹气坏了，用一根铁链子，将我锁在一张石头棋桌边，告诉我，什么时候反省明白自己的错误，什么时候，就松开我的铁链。爹爹走后，我就躺在石头棋桌上睡觉，可是，那个野狗帮的少帮主带着一群狗腿子，站在我够不着他们的地方奚落我。
我朝他们吐口水，也吐不到。他们冲我丢石头，却将我的额头砸的都是大包。
最终，我气坏了，于是乎，一个关于我的传说从那一日开始流传，这么多年了，我仍然找不到婆家，也与那一天的所作所为有莫大关系。”
“你到底做了什么？”陈休想好奇地问道。
寇仙芝咽了一口唾沫，有些沧桑地说道：“我父亲一喝点酒，就跟酒友们吹嘘，那一日，他回来给我送御寒的衣服，看见我脚上锁了铁链，头顶上举着石头棋桌，天神下凡一般，追着打那群野狗帮的狗腿子们，野狗帮的少帮主在前面拼命地跑，披头散发，丢了一只鞋，吓得哇哇大哭，从此之后，我一战成名，无人敢惹，无人敢娶。”
陈休想翻着白眼，脑补寇仙芝那个扛着石头棋桌满山跑的画面，忍不住感慨道：“太凶残了。”
“还可以吧。”寇仙芝双手叉腰，略带得意的说道。
“我们不是来打架的，我们是来刺探情报的，因此不能放火，也不能大张旗鼓，只能悄悄地潜入寺院。你会隐身术吗？”陈休想问道。
“我会。”寇仙芝点点头，说道。
“那就随我来吧。”陈休想说着，双手结印，口中念了个隐身咒，身子登时消失不见，潜入了小报恩寺的院中。
寇仙芝也使出了隐身术，随着陈休想，也进入了寺院之中。

328、
师兄妹两个蹑足潜踪，进入到小报恩寺的院内。
“我们去哪里找那个蟾蜍大王？”寇仙芝问道。
“我也不知道。”陈休想应道。
“这般像没头苍蝇一样乱撞，走到天明也找不到。”寇仙芝抱怨道。
“你有什么好办法吗？”陈休想问道。
“还是放火吧。”寇仙芝撸起袖子，大大咧咧地说道：“一把火，全都烧出来了。”
“……”陈休想一时无语。
说话间，他们两个走到了小报恩寺的后院，此时已是午夜子时，后院的禅房黑漆漆的一片，只有最南头的一间禅房还亮着微弱的灯光。陈休想小心翼翼地凑到窗台下边，屏住呼吸，侧耳倾听，屋中传来阵阵的交谈之声。他站起身，手指蘸了一点唾沫，在窗棂纸上捅了一个窟窿，眯着一只眼睛，往屋内观瞧，只见屋中面对面坐着两个和尚。
其中一个和尚说道：“慧聪师兄，最近一段时间，你的那个师侄，把我们寺院的香火钱，抢走了不少啊！”
另一个和尚答道：“慧灵师弟，这么多年过去，我想明白一件事，当初，景元子为何迟迟不肯对外公布继承人的名字，其实就是玩得障眼法。老头子从一开始，就认定步香辰是他的接班人。我们几个人，被玩得团团转。事实证明，这个步香辰，确实有几分厉害。一座落枫观，衰败了十年，硬是让他又搞得风生水起，不服不行啊。”
慧灵冷笑一声，讥讽道：“有一天，落枫观强势崛起，你会不会抛弃小报恩寺，重新回到落枫观，坐享其成？”
慧聪一声叹息，缓缓说道：“慧灵师弟，你说说看，我与慧明师弟相比，法术谁高谁低？”
慧灵寻思了一阵，说道：“伯仲之间，不分高下。”
慧聪苦笑一声，说道：“若是有一日，我代替慧明做了这小报恩寺的主持方丈，你会从心底认可我吗？”
“这个……”慧灵陷入了沉思。
“半路出家怎会比得上一心向佛。”慧聪苦笑一声：“我从前是道士，后来皈依佛门，做了老禅师的徒弟，十年了，师弟扪心自问，真的从心底认可我吗？十年了，若是今日，让我脱下僧袍，重回落枫观，那个步香辰会接纳我吗？在他的眼中，只怕我就是这个世上最最厚颜无耻之徒。我走到哪里，都是一个异类。这辈子，一步错步步错，我认命了。”
被慧聪这么一说，慧灵反倒是有些局促了，他反过来安慰道：“师兄不必自怨自艾。有些事情，是命中注定的。你瞧瞧我，倒是师父的亲徒弟，从一开始就跟着他，又能怎么样，在师父的眼中，我与慧明师兄，一个天上，一个地下，不可同日而语。”
“师弟啊，我且问你，那个蟾蜍精，你如何处理的？”慧聪问道。
“关在柴房之中，上了脚镣，派两名弟子严加看管。”慧灵答道。
“如此甚好。”慧聪满意地点了点头。
“师兄，你为何对一个蟾蜍精，如此的上心。”慧灵说道：“为了他，我搭进去一个徒弟。”
“舍不得孩子，逃不住狼。”慧聪说道：“能不能搞垮步香辰，这个蟾蜍精的作用，至关重要。”
慧灵笑道：“师兄，一个人偶尔搞一搞阴谋诡计，不让人敬佩，一辈子都在搞阴谋诡计，坚持不懈地害一个人，确实让人敬佩不已。步香辰这辈子遇到你，是他最大的晦气。”
慧聪微微一笑，缓缓说道：“那个蟾蜍精，已经三日没让他吃饭，两日没让他睡觉，火候差不多了，再过一个时辰，把你徒弟元山的鬼魂放出来，去吓唬吓唬他，估计，明天白天，他就会心甘情愿地拜入你的门下。”
慧灵站起身，拱拱手说道：“即使如此，师弟便去准备一下，一会儿的时候，师兄到柴房，一起等着看好戏吧。”

329、
夜半三更，小报恩寺的柴房之中，灯光昏暗，阴冷潮湿，角落的杂草堆上，蜷缩着那个蟾蜍大王，他双脚戴着枷锁，双眼直勾勾地望着屋顶。不停地自言自语：“怎么会变成这样？闭门家里坐，祸从天上来，到底是哪个环节出了问题？昨日，本大王还是逍遥自在，为何今日就变成了阶下囚？本大王这么有钱，为何还会落到这般田地？家猪养肥了，会被主人宰杀，本大王的财富囤积到一定程度，就要被小报恩寺的和尚盘剥吗？小报恩寺的和尚有钱之后，会被谁人盘剥呢？”
两个负责看守的和尚坐在柴房的门口处，一边对饮着烧酒，一边嘲笑着他：“你这个蟾蜍精，真是自不量力，我们小报恩寺每一日香客迎门，日进斗金，会瞧得上你的那一点财富，传扬出去，会被人笑掉大牙的。”
蟾蜍大王瞥了两个和尚一眼，欲言又止，最终只是无奈地摇摇头，嘴里说道：“你们两个和尚，懂得什么。”
两个和尚对着蟾蜍大王，又是一阵奚落，之后，困意上来，先后沉沉睡去。只留下蟾蜍大王自己躲在墙角处自怨自艾。
忽然间，一阵阴风吹过，屋中的油灯被吹得飘飘忽忽，屋顶之上，忽然传来一阵哗哗的流水之声，一滴滴冰冷的水珠从天而降，滴落在蟾蜍大王的脸上。
他一个激灵，从草堆上坐了起来，用手抹了一把脸上的水珠，嘴里抱怨道：“真倒霉。”说罢，向旁边挪了挪身子，想着避开漏水的地方。
谁知道，他挪到哪里，哪里就漏水。蟾蜍大王站立起来，揉揉眼睛，仔细向屋顶望去，不看还好，一眼望去，差一点将他吓破了胆子。借着微弱的灯光，只见屋顶的中央，露出一张惨白的人脸。
那张人脸非是旁人，正是前几日淹死在自家茅厕中的元山和尚。
“你……你……你……你已经死了，此时此刻，应该去阴司衙门报道才对，为何会出现在这个地方？”蟾蜍大王吓得嘴唇颤抖，话都说不利索了。
那只惨白的人脸忽然间变得痛苦扭曲，好似使出了吃奶的力气，想要从屋顶的木板之中挣脱出来。
“你别出来啊！”蟾蜍大王身子缩到了墙角，嘴里语无伦次地说道。
那个元山费了九牛二虎之力，身子从木板中挣扎出来，头颅，四肢开始渐渐地溶解，好似粘稠的油漆，坠落在地。化作一团乳白色的液体。
蟾蜍大王开始拼命地叫喊，他想将两个熟睡的和尚喊醒，来保护自己的安全。可是，任凭他如何叫喊，两个负责看守的和尚鼾声如雷，睡得好似死猪一般。
此时，那团乳白色的液体之中，探出一个光秃秃的和尚脑袋，眼神无比邪恶的望着蟾蜍大王，恶狠狠地说道：“还我命来，还我命来。”
蟾蜍大王声音颤抖地说道：“你这个和尚，十分地不讲道理，你的死，全部是你咎由自取，怪不得别人。”
那个元山的鬼魂彻底地从液体中爬了出来，恶狠狠地说道：“都怪你，若不是你在小河的水底布了渔网，我怎会挣脱不了，活活被淹死在水中？”
蟾蜍大王的情绪稍稍平复，咬着牙问道：“那我问你，你为何藏在我家的茅厕之中？”
元山的鬼魂说道：“是你老婆白巧子让我藏在哪里的！”
蟾蜍大王听了此言，登时火冒三丈道：“那个贱女人为何要让你藏在那里？”
元山的鬼魂鼻子“哼”了一声，冷冷地说道：“这个你管不住，是我跟你老婆之间的事情。”
蟾蜍大王听闻此言，更是怒不可遏地说道：“你是出家的和尚，天天跑到我家，给我讲经说法，度我当和尚，度到最后，你钻进了我老婆的被窝，天下之大，可曾有比这个更加厚颜无耻的做法吗？”
元山的鬼魂不以为然地说道：“你信不信，是你老婆先勾引得我。”
“你胡说。”蟾蜍大王怒不可遏，吼道：“我老婆是严守妇道的良家妇女，若不是被你欺骗，怎么会做成那般龌龊的勾当？”
元山笑道：“我且问你，你老婆多久没跟你亲嘴了？”
“这个……”蟾蜍大王陷入了沉思。
元山见状，更是得意，嘴里说道：“你老婆跟我说了，她看到你就觉得恶心，被你摸一下，觉得浑身都不自在。若不是她母亲的逼迫，打死她，也不会嫁给你的。”
蟾蜍大王面如死灰，嘴里说道：“我有钱，我有很多很多钱，你只是一个穷和尚，你凭什么能讨她的欢心？”
元山笑道：“说到底，你只是一只臭蛤蟆，身上长满疥疮，你老婆见到你，就觉得恶心。而我呢，身上穿得是人的皮囊，站在你老婆的面前，我就高她一等，我说是她勾引得我，你还不信。我去你家讲经，她用舌头舔我的耳垂，亲我的嘴，抚摸我的身体，说这辈子若是能嫁个人类的丈夫，死也值了。”
蟾蜍大王咬牙切齿地问道：“你们两个，在一起鬼混了多久？”
元山冷笑道：“很久很久了，只要你一出家门，我就去你家，估计着你快回来了，我就离开，有时候，你突然回来，我来不及走，便藏在你家的茅厕之中，不过，话说回来，你是如何发现我们两个的奸情？我觉得，做得十分的隐蔽，没有留下什么破绽。”

330、
“女人若是变了心，是能看出来的。”蟾蜍大王一声叹息，无比沧桑地说道：“那一日，我从外面干活回来，买了一件上好绸缎制成的天鹅袍送给白巧子，让她穿上给我看。平日里，她从来没有违过我的心意，只是那一日，她却直接了当地拒绝了我。
她对我说，若是你真的想吃天鹅肉，便去吃吧，只是别把我幻想成天鹅的样子。我不干。
到了晚上，我与她做那个事情的时候，她瞪大眼睛看着我，从前的时候，我趴在她的身上，她都是紧闭双眼，有时候还会默默地流眼泪。那一日，她就是直勾勾地望着我，眼神中充满了憎恶。
那一刻，我就明白，她在外面有了别的男人，不然的话，以她那般逆来顺受的性格，眼神是不敢与我对视的。”
“原来如此。”元山恍然大悟。
“你睡了我老婆，我害了你的性命。咱俩两清了。我觉得这样是公平的！”蟾蜍大王理直气壮地说道。
“公平？”元山听闻此言，登时气乐了，双手叉腰，冷冷地说道：“同样是偷情，你为何杀了我，却放过你的老婆？”
蟾蜍大王说道：“我老婆是我花了几百两银子，从巳龙山的柳采君手中买过来的，是我的私有财产。即使我把她退回巳龙山，也得不到一文钱的赔偿，所以，她虽然给我戴了绿帽子，我也认了。她给我带来的屈辱，我会让她用整整一生的时间来忏悔。等我从这个鬼地方出去，我一定日日夜夜地折磨她。”
“你真是一个禽兽。”元山骂道。
“我本来就是禽兽。”蟾蜍大王笑道：“你这个和尚，真是禽兽不如。你犯了睡人家老婆的重罪，等着下阿鼻地狱吧。”
“下地狱之前，我也要把你带走。”元山说着，扑了上来，伸手去掐蟾蜍大王的脖子。一鬼一兽滚在了一起。
眼见着蟾蜍大王就要被元山掐死了，此时，柴房的门开了，慧聪和慧灵师兄弟二人从外面闯了进来。
慧灵袖子一抖，一阵狂风吹过，登时将元山的鬼魂吹到了墙上。
蟾蜍大王因此得救，跪倒地上，大口大口地喘上粗气。
“师父，收了法术吧……”元山的鬼魂贴在墙上，不住地哀求。
“元山，你生前睡人家老婆，死后理应坠入畜生道的。”慧灵冷冷地说道：“人间已经没有你的位置，早早下地狱去接受阎罗王的审判吧。”说着，双手结印，口中念念有词，忽然间，从柴房的地下，伸出无数的骷髅手，抓住了元山的四肢，硬生生地往地下拽。
元山不住的哀嚎，求饶，却是无济于事，在他的头颅没入地下的一刹那，忍不住大喊一声：“师父，你骗了我。”之后，坠入地下，消失不见了。
蟾蜍大王坐在地上，双眼惊恐地望着慧灵法师。
慧聪将两个负责看守的和尚打发走了，柴房之中，只剩下慧聪、慧灵、蟾蜍大王三个。
“你们到底想怎么样？”蟾蜍大王底气不足地问道。
“下辈子，你想投胎做人吗？”慧聪忽然间开口问道。
蟾蜍大王听闻此言，吃了一惊，有些不敢相信自己的耳朵，结结巴巴地问道：“你说什么？”
“你想不想做人？”慧灵又问了一遍。
“想……当然想了。”蟾蜍大王有些手足无措，激动之情，溢于言表。
慧聪开口说道：“世上的万物皆有灵性，但是不同的事物，灵性是不同的，人，之所以是万物灵长，为天底下最适合的修行之体，不仅仅在于人的身体可以对应天地，更容易天人合一，也在于人的念力，执念是万物最强的。”
“你们小报恩寺的和尚，真的有能力让我投胎做人吗？”蟾蜍大王一脸真诚地问道。
“得到一副人的皮囊，说容易，十分地容易，说困难，难于上青天。”慧聪淡淡的说道：“那个元山上一世乃是畜生，这一世不是也变成人了吗？”
“你说得是真的吗？”蟾蜍大王将信将疑地问道。
慧聪答道：“这个世间飘着无数的魂魄，以各种皮囊为载体，有的为禽，有的为兽，有的为花，有的为草，只是人类专横，杀戮动物，伐木采花，能做灵魂载体的皮囊越来越少，这些飞禽走兽只好投入了人胎，虽然披着人皮，做得却仍然是禽兽之事。一世为人之后，回到阴曹，评估完一生的功过是非，少数做人事的，继续做人，行禽兽之事的，便重新回到了禽兽的队伍之中。何去何从，只看你在人间的所作所为。”
蟾蜍大王思量了很久，小心翼翼地开口问道：“你们要我做什么事情，才能让我得到一副人类的皮囊，去人间走一遭，体验世间的繁华？”

331、
“很简单，你只要帮我做一件小事，我就可以安排投胎做人。”慧聪拍着胸脯向蟾蜍大王保证道。
“一件小事？”蟾蜍大王向慧聪投去疑惑的目光，他寻思了一阵，缓缓说道：“说来听听，只要是在我的能力范围之内，一定全力以赴。”
“是这样的。”慧聪走到蟾蜍大王的身边，压低声音说道：“落枫观的老观主景元子一生之中，有三件随身的法宝。阴阳鱼的观主石牌，百年桃木制成的辟邪剑，还有一卷记录他一生全部法术的竹简小册。这三件宝贝，单拿出哪一件，都是价值连城的宝物，可是自从景元子突然失踪之后，这三件宝物都消失得无影无踪。我在落枫观的那最后半年时间里，掘地三尺，将道观的每一个角落，寻了一个遍，却不见这三件宝物的下落。”
“你的意思，让我帮你去落枫观寻那三件宝物的下落？”蟾蜍大王登时两只大眼睛，开口问道。
“正是。”慧聪点了点头。
“不敢，不干，不行。”蟾蜍大王的头摇得好似拨浪鼓。
“为何？”慧聪问道。
“现在的落枫观已经不是几年前的落枫观，一年前的时候，你让我去道观寻宝，我会毫不犹豫地接下这个差事，可是，现在已经今非昔比了，落枫观的新观主——步香辰，那个多么难惹的一个主儿，刚回望舒县，就把胭脂林的花白露给灭了，你们小报恩寺厉害不厉害？遇到步香辰，照样不是乖乖地让出了望舒县的半壁江山吗？鬼怪圈最近达成了一个共识。”
“什么共识？”慧聪问道。
“宁惹老智贤，不惹步阎王。”蟾蜍大王说道。
“混账东西！我师父的名讳其实你随便叫的？”慧灵沉着脸，怒斥道。
“……”蟾蜍大王吓得吐了吐舌头，低下了头。
“师弟，莫生气嘛！”慧聪安抚了师弟，对蟾蜍大王说道：“我们坐在一起谈合作，关键在于价码对等，这样的话，合作才有可能实现。对不对？”
“对。”蟾蜍大王点了点头，认可了慧聪的说法。
“若是你能潜入落枫观，将景元子的三件宝物找出来……这样吧，别说三件，你只要是寻到其中一件，我们小报恩寺立刻安排你投胎做人的事宜。这件事，你也不用急着答复我，仔细考虑一下，考虑好了，再给我说。”
“这个……”蟾蜍大王陷入了沉思，过了许久，他抬起头，望着慧聪，问道：“你们小报恩寺真的能安排我投胎做人的事情嘛？”
“这个事情，当然是真的。”慧聪打着保票说道。
“投胎做人不是阴曹地府的阎罗王说了算嘛？”蟾蜍大王皱着眉头问道：“你们一座小小的寺院，真的有这么大的本事吗？我有点不信！”
慧聪走到草堆旁，坐在蟾蜍大王的身边，耐心地跟他解释：“这个投胎做人，有两种操作方式。”
“哪两种？”蟾蜍大王问道。
“第一种，叫做借尸还魂。”慧聪说道：“我们的人带你去人间走一遭，让你自己选，你选中了某个长相俊美的人，或者选中了某个家资巨富的人，我们买通衰神，给你选中的那个人，施些灾祸，或者大病一场，或者飞来横祸，反正就是要在床塌之上躺个一年半载，昏迷不醒。我们趁机，将他的魂魄收了，寄存在小报恩寺之中，然后，把你的魂魄送到那个人的体内，等你的魂魄进去之后，那个人就会从昏迷中醒来，享用那个人的相貌，财富，人脉，家庭，事业等等。这个借尸还魂的优点就是快，不用体验十月怀胎，分娩之苦，不必经历长大成人的种种磨难。”
“缺点是什么？”蟾蜍大王问道。
“缺点就是，你不能长时间地占据人家的身体，最多五年，必须离开。”慧聪说道。
“五年？太短了，眨眨眼就过去了，不过瘾。”蟾蜍大王不住地摇头。
“第一种，你不满意，还有第二种。”慧聪说道。
“第二种投胎做人的方式是什么？”蟾蜍大王问道。
“第二种方式，就是冒名顶替，鸠占鹊巢。”慧聪说道。
“啥意思？你给我解释一下。”蟾蜍大王问道。
慧聪说道：“这第二种方式，时间就百年左右了，我送你一碗迷魂汤，一只遮魂帆，你拿着这两件器物，去望舒县的各个地方转悠，瞧一瞧哪里有待产的孕妇，若是你觉得这个孕妇的长相，性格，家世，方方面面你都满意，你就守在那一家的门口，等着她要临盆的时候，那个拿到投胎指标的魂魄，就要来了，这个时候，你等送魂魄的鬼差走了之后，你就上前去，跟那个等着投胎的魂魄套近乎，给他灌一碗迷魂汤，他就找不到孕妇的产门所在，你在使用遮魂帆，把这个犯了迷糊的魂魄藏起来，然后，你就可以堂而皇之地进入孕妇的产门，顺理成章地体验人世间的生老病死，悲欢离合了，百年之后，你离世之后，把遮魂帆找出来，放原来的魂魄回阴曹地府交差，你想做一只老虎，还是一只雄鹰，随便你自己，飞禽走兽的投胎，阴曹地府管理得不是十分严格。”
蟾蜍大王眨眨眼，疑惑地说道：“那个原本可以投胎的魂魄，在遮魂帆中被困了百年，回到阴曹地府，不会向阎王爷告状吗？”
“不会的。”慧聪信誓旦旦地说道：“人世间，有多少人一辈子活得浑浑噩噩，不知所云。死后下了阴曹地府，阎王爷打开生死簿一看，这个人一辈子就是一张白纸。好事没做，坏事也没做，人间走一遭，庸庸碌碌，无为一生。一般情况下，阎王爷不会过问的，你自己也不想一想，每一日要死多少人，若是阎王爷对每个死人都仔细地盘问，他老人家忙得过来吗！”
“说的也是。”蟾蜍大王认可了慧聪的话。
“这样吧，你若是答应帮我去落枫观寻找宝物，两种投胎做人的方式，我都让你体验。”慧聪笑吟吟地说道。
“真的吗？借尸还魂和冒名顶替我都能体验吗？”蟾蜍大王的眼中露出喜悦的光芒，开心地说道：“能不能帮我找一个长得又好看，家里又有钱的皮囊，让我快活几日。”
“可以。”慧聪说着，从袖中摸出一枚红枣大小的泥丸，对准柴房的窗户，手指一弹，将泥丸打了出去，只听窗外传来一个男孩低沉的惨叫声。
慧聪和慧灵两个和尚推开柴房的门，一前一后，走到了院中。
趴在柴房窗口偷听的陈休想被泥丸打中了心窝，双手捂着胸口，一脸痛苦地蹲在地上，嘴里不住地呻吟。
慧聪微微一笑，淡淡地说道：“落枫观步道长的高徒，今日怎么有空，大半夜的，跑到小报恩寺来了？”
陈休想脸色惨白，苦笑一声，小声地说道：“拜佛。”
“三更半夜来拜佛，闻所未闻。”慧灵冷笑一声。
就在此时，两个和尚的身后，忽然传来一阵微弱的口诀之声。
慧聪道一声不妙，忍不住回头一看，只看一道赤红色的火焰扑面而来。