纪云亭原本想把自己的形象树立得又高大又光辉，哪里想到小孩子不经逗，三言两语就哭了。重要的是他还不知道人家为什么哭。
小孩子哭了怎么哄？
哥哥请你吃糖？
不哭不哭，痛痛飞？
他实在拉不下脸来。
他想着哭几声意思意思就过去了。没过几分钟，看到小朋友眼泪不流了，当即想打发他出去，就听“呜哇”的一声。洪水放闸似的。哭得更欢了。
好吧好吧，哭吧哭吧，纪云亭头疼欲裂，绕着小朋友负手踱圈子，其间还打了几个喷嚏。这才想着找件外套穿。
不明所以的守在营帐外的将士掀开门帘，一眼就看到将军穿衣整带，旁边的小侍卫哭哭啼啼、抽抽搭搭，显然一副事后的模样。脸色立即涨成了猪肝色：“小草！”
纪云亭如蒙大赦：“你认识他？”
这两人一高一矮，一个身形纤细一个体格健壮，进来的那个可以断定刚刚成年。还没等纪云亭走近，将士像小母鸡护崽似的挡在小草身前，左手按住腰边的佩剑，大有你再走一步我就和你拼命的架势。
想要对我动手吗？目无法纪，以下犯上，岂有此理。
纪云亭脸色一沉：“出去。”
只要他放下敌意退出去，纪云亭还可以当做什么事都没发生过。
小将士死倔，眼神凶狠像一匹狼，这种眼神纪云亭只在濒临绝境的胡人身上见过，因为种族的互相仇视，所以才要你死我活。
纪云亭漫不经心的眼神变得凝重。
小将士害怕得腿抖，但他还是抽出佩剑将身后的小侍卫护到底。他握刀的手颤抖得厉害。
武器，用来护住重要的人，没错。但它不应该成为同胞自相残杀的利器。如果不够忠诚、不能信任同伴，那他随时可能变成在你背后插刀子的人。
纪云亭已经预想到了这样的后果是多么可怕，祸害埋藏下来将会付出多么惨痛的代价。那不仅仅是军心动摇这么简单。
纪云亭冷下脸，再次给他一个机会：“不论你有什么理由，心中多么崇高，行为多么正当，多想当一个救世英豪。我现在再次重复一遍，放下你的刀，从这里出去。”
“不要伤害小草！”小将士拉高了声调，声调高得让尾音失声。

纪云亭当即打落他的佩剑。小将士低头软坐在地上，右手捂住疼痛的左腕，垂头丧气像丢失了心中的信念。纪云亭当机立断找人将他拖走，眼不见心不烦。实际上他烦的不行。
有人问处置办法。
纪云亭丢完人就甩锅，现场翻脸不认人：“打哪儿来的回哪儿去，我不喜欢长得五大三粗的人在我面前晃悠，心烦。”
但到底在营帐里出了什么事，没有人敢问。到底是处罚呢，还是开除军籍呢？问话的那人明白将军的意思了：什么都不用做，让那人回他的炊事营去。
刚出去一个，又进来一个，小心翼翼试探：“将军，咱们羊还剖吗？”
原来招待来京使团本想杀头牛，奈何骁骑营穷得叮当响，牛羊都当宝贝一样供着。京城山珍海味什么没有，跑到他们这穷山恶水的地方来抢吃喝，纪云亭也心疼啊，磨磨蹭蹭面子上做足，拍着胸脯请客烤全羊。磨来磨去，刀磨好水煮开，就是不见羊肉下锅。
幸好京城来使来的快去的也快，凳子还没捂热就匆匆返程，便宜了馋嘴的将士们。
“剖。”

士兵要走，纪云亭叫住他，“等等，一只不够，再杀头牛。你看看送来的货物里还有什么可以煮的，今晚就当过节，要过冬了，让将士们暖一暖。还有，没事别进来，***的远远的。”
想进来就进来，想出去就出去，大澡堂子也没有免费进出的道理。
火气消下去纪云亭面无表情，将流哈喇子的士兵踹出营帐。他微笑着看着跑去传令的士兵的影子，人又恢复了惯常的懒懒散散的样子。
没皮没脸没羞没臊，他带出的兵，随他。

刚进帐，他头大了一圈。
哭够了的小侍卫眼睛红红看着他，眼里又怕又恐惧。估计被剑弩拔张的场面估计吓惨了，想走又不敢走，两手端着洗脸盆直愣愣站在营帐中间，说话都打结。
指不定谁欺负谁呢。
纪云亭心想：这又是闹哪一出呢？我又当爹又当妈，又当好人又当坏人，到头来坏事全是自己扛。可我总不能问罪一个十三四岁的小孩子吧？
在他那个年龄，他还是家里的心肝宝贝，有人疼有人爱。换位思考，他很能明白被人一路护持的心情。但人总要自己学会长大，离开家会有形形色色的人、各式各样的环境逼迫你成长。没有人愿意长大，也没有人不会长大。
说到底留在他将军营帐服侍的小侍卫，是来照顾他，还是正相反？

想到刚刚那个不懂事的小将士小心翼翼护在这孩子身前的模样，纪云亭哭笑不得。虽然勇气可嘉，但经历太浅行为莽撞，还需要磨练几年。
他看了眼小侍卫粉扑扑的小脸蛋：模样清秀可人。军中有些不成文的规矩，某些级别越高的将领尤其喜好豢养娈童。
对一个孩子下手，我成什么人了？

他纪云亭再无下限，底线还是有的。
勉为其难打算哄哄孩子，就当提前积累育儿经验。他张了张嘴，小侍卫以为要被呵斥，两只红肿得像兔子眼睛眨了眨。光流泪，不出声，看着纪云亭。
纪云亭：“……”
这个样子，他还敢说话吗？
小侍卫低下头看自己两只脚丫子，手很酸，腿脚也麻，但他还是将水过半的洗脸盆举过头顶，好像举得越高，他人就越矮。低下去，低下去，钻进地里消失不见。他听到窸窸窣窣的声音。
再过一会儿，只听一声厉喝：“小草！”
小草抬头，怔怔。
纪云亭一本正经：“现在本将军有个非你不可的任务，你愿意替我完成吗？”
小草脸红心跳，郑重点头。
于是纪云亭将刚刚还在压箱底的紫色华服慎重交给他，语重心长嘱托一定要好好浆洗，因为这是他唯一一件金贵的衣服。
等到人成功骗走，纪云亭才舒了一口长长的、长长的一口气。

小草退出纪云亭的营帐。他并没有马上去清洗将军的衣物，而是左直右拐，从尖棚顶的大将军营帐穿过去，经过青绿色的小型牙帐、麦芽黄的土培房、用栅栏扎砌的牛羊圈，一直到营帐的边缘。回头看军营灰蒙蒙的一片，唯有军旗在风中画了一笔惊心动魄的红。
北疆的天空好像永远都是灰蒙蒙的，给人以抑郁和沉闷的感觉。当然，如果太阳出来另当别论。
他走近先前护持他的小侍卫的营房。
“木罕。”他在门外叫小侍卫的名字，表示他的来访，然后推门进入。
纪云亭只是打落木罕的佩剑，然后因为他不正确的握剑姿势和过于固执的秉性，他的手腕有些阵痛。
都是纪云亭的错。让他出丑、丢面子。虽然没人当面嘲笑，木罕已经在心里听到他们背后的讥讽和嘲弄。
“看啦，这就是那个不自量力的家伙。”
“像破麻袋一样被人拖出来，真是可怜啊。只是一个无名小卒，出够了风头，爬上近侍的位置还不是毫无用处。像狗一样怎么上去怎么下来！”
木罕抓住小草的双手，发誓：“小草，下一次我一定会好好保护你。再等不久，我就带你走，离开这里去往没有人的地方。”
不，你只是自恋自大。你的自尊心见不得别人比你强，比你好。
小草咬着唇挣开他退到门口。
站在门口的小草默不作声地看他擦药。看他目光虔诚又残忍，热情又阴险，烦躁地将放在床板的药膏一遍一遍地抹在受伤的手腕，揉搓，快速地揉搓，像把皮肤搓掉一层皮。这是他一向发泄愤怒的方式。
然后小草又徒步返回军营。
纪云亭的将军做的很不称职。他的军营一度被京都权贵讽刺为“妇孺大军”。随随便便在军营里逛一圈，不是年纪轻轻的未及弱冠的小伙子，就是六七十岁的老翁老妇，甚至在军营到胡杨林的隘口还驻扎着小帐篷，里面全是老弱病残。
这哪是带兵打仗啊，简直是胡闹。
既不能打仗又不能带兵，除了胡作非为就差为非作歹把骁骑营整没了！为了保住摇摇欲坠的名声，纪将军率领人口大军自力更生，齐心协力在北疆开荒种粮，勤勤勉勉。眼看粮食勉勉强强自给自足，偶尔丰收时还能在年底述职给各位达官贵人送点贺礼：北疆特产的紫晶葡萄。
尝过几次后就没人敢收了，葡萄闻着口涎欲滴，实际上酸得掉牙。
而且纪云亭还抠门，笑眯眯送特产给你，你必定得回礼，没有百八十万银两，送几车过年的腊肉、穷冬的酒酿他也毫不客气地笑纳。
路上相遇更是好说，纪云亭一定会邀请你去城中最大的酒楼清谈。几番油腔滑调下来，就将人哄得迷迷糊糊云里雾里，心甘情愿签字画押、出钱出力，美其名曰积累功德，为下世福报。等意识到被宰后，姓纪的已经夹着尾巴跑了十条街。
可见纪云亭的人品不好，在京中的风评更是臭名昭著。
就是这样的一个人，军中将士却讨厌不起来。在厨房里帮厨的杜婆婆掉了两颗门牙，说话都漏风。遇着纪将军，杜婆婆亲切地喊他：“小云，小云。”她将纪云亭当成了自己的孩子。
“我人老了背也驼。他不嫌弃糟老婆子说话不利索，让我留在军营里帮忙，哪里是帮他做事，是他在养我们这些不中用的老家伙哩……”
小草听完杜婆婆的絮絮叨叨，目光撇向黑黢黢的简陋厨房。有火光在燃烧、跳动。等杜婆婆走远时，他像猫一样的灵敏地钻进去。
灶上干净的托盘里放有招待使团的佳肴。有几盘蒸糕、馍馍、晶莹剔透的紫金葡萄。小草毫无留恋的一一扫过，最后落在肉香浓郁的牛脯肉。奢侈的香味让他喉咙滑动。
他不知道哪一盘被纪云亭品尝过，于是查看每个碟子下面是否刻有“纪”字的符号。偷偷摸摸做这种事情时，浓郁的香味一直在诱惑他，除此以外还有更强烈的欲望在引诱他。最后他找到纪云亭专用的碗碟时，眼泪重重的掉下来。
“对不起，对不起。”他不停的道歉。尽管周围空无一人。

出了厨房他回自己的房间，再出来时端着装纪云亭衣服的木盆，匆匆忙忙往军营外走。他穿过严肃有序守卫粮仓的卫兵队，避开和他打过招呼的熟人。只顾低着头避开所有若有若无的目光。
在经过牲畜棚时，纪云亭不安分的坐骑白枭正在恐吓栅栏里野地鼠。它用爪子挑逗缩在墙角无处可逃的小地鼠，然后欢叫着用喙叼着，得意洋洋展示给所有人看。
隔壁豢养的几只刚生下的小羊羔恐惧地挤在一团，一个接一个叠罗汉，想要跳出羊圈逃出生天。
实质上士兵们行色匆匆而过，并没有兴致和同样可怜巴巴的白枭闲玩。
小草经过白枭面前时，这只颇有灵性的鸟眼珠子活跃地转了一圈，好奇地盯着他。小草看见白枭透彻无比的眼睛的颜色，就像看到了故乡草原上湛蓝的天空。
白枭不再看他，尖锐的爪子轻轻一剖，剖开老鼠的腹部，嫌恶地将这只死老鼠丢到隔壁的羊圈。鲜血漂亮的划了一道弧形。白枭将染上污秽的爪子泡进水槽里。血迹一缕缕洇开了。
小草走到人迹罕至的荆棘林。
等待多时的人将药交在他手上。
接过这罪恶时小草的手微微颤抖，他跪在地上，眼泪再次落下来。无论是为了自己还是别人，他再一次做了对不起自己良心的事情。
朝气蓬勃的太阳转成了夕阳，日暮西山。就在远远天际黄沙漫步的地平线，天空出现了一层撩人的玫瑰色。小草面前的人同样沐浴在残照里，并且在他的猫头鹰面具上渡上了金黄的光泽。
伫立良久。
像是静静等待夜晚的降临。

北疆的夜晚格外阴冷，更冻入骨髓的是将士们年年望春归的失落情感。有点权势的高级将领还好，可以在大寒前回家闻闻年味。更多无人问津的将士将去年的冬袄拿出来晒了又晒，穿了又穿，直到棉絮磨成薄薄的一层。
他们远在中原的亲人一年盼不到头，终于绝望地发现：儿子的父亲、妻子的丈夫、父母的孩子不可能再与他们团聚。于是再没有寄各种年货。穷苦人家宁愿相信将士已经英勇战死，这样他们才可以去官府领少的可怜的补贴。
被三百里望不尽的胡杨林分割两地的人们，当生存都艰难的时候，才更要活下去。

因此这个大块吃肉的夜晚对于将士们来说无异于是珍贵和奢侈的。每一个眼巴巴排队的将士都像八百年没吃过肉一样，其实分到每人碗中的就那么一小块肉，因为熬得太久，肉成了肉渣，薄薄的油脂浮在肉汤上。
他们并不先喝汤，而是伸出舌尖缓慢地将油脂吮吸干净，先让味蕾感受到喜悦，好像肚子已经饱胀，在说“够了够了。”
纪云亭眼光扫过的地方――每个人的表情都是满足和快乐。

安利一本书，楼楼最近在看，茨威格的《人类群星闪耀时》