约占红军当时总兵力五分之二中国工农红军西路军21800人，在甘肃靖远西渡黄河血染河西走廊，是发生在土地革命战争末期党史、军事上的的重大历史事件。这一重大历史事件，因当年中央主要领导人以著作形式白纸黑字的偏见以及西路军出自张国焘领导的红四方面军，自新中国成立起的半个世纪中被尘封。直到中央党史出版社2010版《中国共产党历史》对西路军定性的拨乱反正，人们的视野才逐渐走进这一重大历史事件扑朔迷离的真相中。



红西路军在征战河西的悲怆历程中，所部21800人中7000余人战死沙场；9600余人冬季在河西走廊还穿着单衣，在弹尽粮绝后被俘，其中5600多人被敌人以活埋、砍头等残忍手段杀害；经党中央、兰州和西安”八办“以及当地百姓营救（包括到达新疆的人员）回到陕甘宁边区的有4700多人，另有2000多人回到家乡（绝大多数是四川籍战士）；1000多人，主要是妇女独立团的女战士，被俘后被马步芳发配给下级军官当老婆或做小妾……



而这段重大历史事件最真实、准确、完整再现红西路军西征史实的地方，就在高台县。
高台县隶属于甘肃省张掖市，处于古丝绸之路的咽喉要道，是西进新疆、北入蒙古的战略要冲，自古被称为“河西锁钥、五郡咽喉”。
中国工农红军西路军纪念馆前身为高台烈士陵园，始建于1953年，现占地面积260亩。 园内掩埋着转战河西、血战高台而壮烈牺牲的红五军军长董振堂、政治部主任杨克明等3000多名红西路军革命烈士的忠骨。是全国重点烈士纪念建筑物保护单位、全国百个红色旅游经典景区（国家AAAA级）。