在贾府本家女儿们中，探春是唯一在容貌、才情上能与几个外来女儿（黛玉、宝钗、湘云等）相媲美的。迎春不行，惜春不行。
黛玉初进贾府，贾府迎、探、惜春也首次登场。
不一时，只见三个奶嬷嬷并五六个丫鬟，簇拥着三个姊妹来了。第一个肌肤微丰，合中身材，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，温柔沉默，观之可亲。第二个削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，文彩精华，见之忘俗。第三个身量未足，形容尚小。其钗环裙袄，三人皆是一样的妆饰。
“俊眼修眉，顾盼神飞，文彩精华，见之忘俗”，这就是探春。人以类聚，当超脱凡俗、文彩精华的黛玉见到这三位姊妹时，必然会对探春更为亲切，引以为同类。
探春雅致非常，大观园如黛玉、宝钗、湘云这些出类拔萃的女子个个满腹才情，但大观园中一个重要的文化活动——结诗社，乃是探春率先起意——
单表宝玉每日在园中任意纵性的逛荡，真把光阴虚度，岁月空添。这日正无聊之际，只见翠墨进来，手里拿着一副花笺送与他。宝玉因道：“可是我忘了，才说要瞧瞧三妹妹去的，可好些了，你偏走来。”翠墨道：“姑娘好了，今儿也不吃药了，不过是凉着一点儿。”宝玉听说，便展开花笺看时，上面写道：
娣探谨奉二兄文几：前夕新霁，月色如洗，因惜清景难逢，讵忍就卧，时漏已三转，犹徘徊于桐槛之下，未防风露所欺，致获采薪之患。昨蒙亲劳抚嘱，复又数遣侍儿问切，兼以鲜荔并真卿墨迹见赐，何痌瘝惠爱之深哉！今因伏几凭床处默之时，因思及历来古人中处名攻利敌之场，犹置一些山滴水之区，远招近揖，投辖攀辕，务结二三同志盘桓于其中，或竖词坛，或开吟社，虽一时之偶兴，遂成千古之佳谈。娣虽不才，窃同叨栖处于泉石之间，而兼慕薛林之技。风庭月榭，惜未宴集诗人；帘杏溪桃，或可醉飞吟盏。孰谓莲社之雄才，独许须眉；直以东山之雅会，让余脂粉。若蒙棹雪而来，娣则扫花以待。此谨奉。宝玉看了，不觉喜的拍手笑道：“倒是三妹妹的高雅，我如今就去商议。”
第五十五回，年事忙过，凤姐便“小月”了，不能理事，贾府大小事便交给李纨代理。李纨才能不够，王夫人又叫探春“合同李纨裁处”，后又请了宝钗与李纨、探春一同理事。探春借处理赵国基一事立威，开始了贾府的“改革”，故第五十六回名称中言“敏探春兴利除宿弊”。
这样的探春，自然是非同一般的。只不过，她也自然有不如意处，那就是远嫁的命运。
宝玉梦游太虚幻境，见探春判词为：
才自精明志自高，生于末世运偏消。
清明涕送江边望，千里东风一梦遥。
警幻仙姑请宝玉品评《红楼梦》十二曲，探春的曲子是：
〖分骨肉〗一帆风雨路三千，把骨肉家园齐来抛闪。
恐哭损残年，告爹娘，休把儿悬念。自古穷通皆有定，
离合岂无缘？从今分两地，各自保平安。奴去也，莫牵连。
判词与曲词都说明了探春远嫁的命运。
用今天的眼光来看，这个远嫁就嫁到国外去了。一年难得回一趟娘家。
今天远嫁似乎无所谓，古时候这样的姻缘也许真远了点。所以薛姨妈带薛蟠、宝钗来，因与王夫人姊妹暮年相逢，竟可寄居贾府一隅，享受亲情天伦之乐。但是，远嫁并不代表婚姻及家庭生活不幸福。迎春遇到中山狼，绝对不幸福。惜春遁入空门，也许能找到宁静空寂，但从世俗幸福而言，也无从说起了。
第二十二回，探春制灯谜：
阶下儿童仰面时，清明妆点最堪宜。
游丝一断浑无力，莫向东风怨别离。
再三点出“别离”，探春远嫁必矣。
此灯谜里，还点出了风筝意象。这在后文也有呼应。
探春远嫁，而且还是“贵婿”。
第六十三回中，“寿怡红群芳开夜宴”，众人掣花签，探春——
宝钗又掷了一个十六点，数到探春，探春笑道：“我还不知得个什么呢。”伸手掣了一根出来，自己一瞧，便掷在地下，红了脸，笑道：“这东西不好，不该行这令。这原是外头男人们行的令，许多混话在上头。”众人不解，袭人等忙拾了起来，众人看上面是一枝杏花，那红字写着“瑶池仙品”四字，诗云：
日边红杏倚云栽。注云：“得此签者，必得贵婿，大家恭贺一杯，共同饮一杯。”众人笑道：“我说是什么呢。这签原是闺阁中取戏的，除了这两三根有这话的，并无杂话，这有何妨。我们家已有了个王妃，难道你也是王妃不成。大喜，大喜。”说着，大家来敬。探春那里肯饮，却被史湘云，香菱，李纨等三四个人强死强活灌了下去。
此时我们已经知道，探春将来定也是一位王妃了。“瑶池仙品”的评语，我认为探春远嫁后的生活还是比较幸福的，只不过远离父母兄妹而已。
第七十回，三月初二，探春生日。有点特别。
次日乃是探春的寿日，元春早打发了两个小太监送了几件顽器。合家皆有寿仪，自不必说。饭后，探春换了礼服，各处行礼。
此处文字看似很平凡，很简短。前面写贾府上下生日的多了，文字也多。贾政生日元春受封为妃，宝钗生日大家看戏，凤姐生日碰到贾琏偷情闹得鸡犬不宁，贾老太太生日迎来送往，又有下人得罪尤氏，宝玉生日更是群芳会集，酒令，唱曲，醉酒，一场青春美丽的合奏曲。此处元春生日文字很少。但不寻常。众多人的生日，元春都没啥表示，包括元春极为钟爱的弟弟宝玉在内。在随后第七十一回贾老太太的生日，元春也有表示，除此之外，便只有探春生日“打发了两个小太监送了几件顽器”了。
此处或伏笔元春参与了探春的姻缘安排？元春为何安排，或者赞同探春远嫁？不得而知。
但是，探春的喜事近了。
同在第七十回后面，大家填了词开始放风筝，
探春正要剪自己的凤凰，见天上也有一个凤凰，因道：“这也不知是谁家的。”众人皆笑说：“且别剪你的，看他倒像要来绞的样儿。”说着，只见那凤凰渐逼近来，遂与这凤凰绞在一处。众人方要往下收线，那一家也要收线，正不开交，又见一个门扇大的玲珑喜字带响鞭，在半天如钟鸣一般，也逼近来。众人笑道：“这一个也来绞了。且别收，让他三个绞在一处倒有趣呢。”说着，那喜字果然与这两个凤凰绞在一处。三下齐收乱顿，谁知线都断了，那三个风筝飘飘摇摇都去了。众人拍手哄然一笑，说：“倒有趣，可不知那喜字是谁家的，忒促狭了些。”
探春的风筝是凤凰，天上还另有一个凤凰。凤凰，便是雄的叫“凤”，雌的叫“凰”，总称为凤凰。常用来象征祥瑞，凤凰齐飞，是吉祥和谐的象征。
探春放得这个风筝自然是“凰”，天上另外那个自然极可能是“凤”。有意思的是，两个凤凰“绞在一处”。更有甚者，“又见一个门扇大的玲珑喜字带响鞭，在半天如钟鸣一般，也逼近来。”
凤凰相遇，且一喜字带响鞭逼近来，三者又绞在一处。自然探春的喜事近了。只是，如众人说的那样“倒有趣，可不知那喜字是谁家的，忒促狭了些。”事情是好事，只是还是因为一些外力之类的，给人一些“促狭”的不舒服感觉。惜不见其文字了。