穆罕默德在世时，集先知、使者、立法者、宗教领袖、裁判长、司令官和国家元首为一身，未明确指定继承人。当时处于氏族社会末期，阿拉伯地区部落酋长还不时兴世袭制。且穆的几个子女都先他而去，只留下唯一的女儿－早期追随他的阿里的妻子法蒂玛。继承人问题因此成了穆斯林面临的第一个问题。后来各派协商组成联合选举团，决定通过协商推举继承者，并推举早年追随穆罕默德的年高德劭的阿布·巴克尔为第一任哈里发（继承者）。其后，穆的追随者欧麦尔、奥斯曼被相继推举为第二、三任哈里发。奥斯曼死后，协商委员会任命穆罕默德的女婿阿里为第四任哈里发。阿里作为哈里发得到了所有穆斯林的承认。

伊斯兰教在四大哈里发时期的主要特点是：一方面穆斯林东征西战，走出阿拉伯半岛，建立伊斯兰帝国，成为半岛上的统治民族；另一方面，阿拉伯社会由氏族社会向封建社会发展，由此出现了各种矛盾的碰撞和几大力量的较量。最突出的是内部争夺领导权和接班人的斗争十分激烈，并导致了分裂。一部分人认为，阿布·巴克尔、欧麦尔、奥斯曼和阿里都是穆罕默德的合法继承人，这一派形成后来的逊尼派。另一部分人认为，第四任哈里发阿里及其后裔为穆罕默德的唯一合法继承人，前三任哈里发是篡位者，这派人后来被称为什叶派（宗派）。逊尼派由于得到多数人的承认，被称为正统派。这两派的出现在伊斯兰世界的政治和宗教上产生了重要后果，并深刻地影响了伊斯兰世界社会的发展及内部关系的演变。
公元661年第四任哈里发阿里被刺身亡，伊拉克穆斯林宣布阿里长子哈桑为继承人。当时来自麦加富商家庭，在大马士革任总督的穆阿维叶势力强大，宣布废除哈桑，自称哈里发，建立了以大马士革为首都、以自己家族命名的由逊尼派掌权的倭马亚王朝，中国史称“白衣大食”。
穆初任哈里发时就任命他的儿子叶齐德为继承人，即王储。从此，世袭制被引入伊斯兰帝国，并被世代相传。680年穆阿维叶去世后，其子叶齐德继任哈里发，阿里次子侯赛因等人拒绝宣誓效忠。阿里派宣布侯是继阿里、哈桑之后伊斯兰帝国的第三任合法继承者。于是，侯带领其眷属和不足200人的追随者前往阿里派所在地的库法就位，公元680年10月10日（伊斯兰教历61年1月10日）在途中被叶齐德的军队包围在卡尔巴拉，并被全部消灭。这就是伊斯兰史上有名的“卡尔巴拉惨案”。侯的遗体被埋在卡尔巴拉，于是卡尔巴拉成了什叶派的一个重要圣地。并将这一天当成什叶派正式成立的日子，每年的这一天被称为“阿舒拉节”(“阿舒拉”意为“十”，是为了纪念10日这一天)。侯赛因在世时并未发挥多大作用，但死后却极大地影响了什叶派思想体系的发展，并作为“殉难者”和“烈士”产生了巨大的号召力。伊斯兰教因此而产生难以弥合的创伤和分裂。

伊斯兰教第一个王朝—倭马亚王朝（公元661年—749年）是在激烈的内争中建立的，因此在整个统治时期一直存9fVj-8G在着政治反对派，其中最主要的是以伊拉克为中心，以拥戴阿里及其后人为继承人的什叶派人。倭马亚王朝对什叶派采取斩尽杀绝的政策，在两派在中埋下了深仇大恨。
倭马亚王朝晚期，还存在着对王朝的另一种破坏力量，即穆罕默德的叔父阿巴斯的后裔。他们在反对倭马亚人的统治方面与什叶派步调一致，并结成了反对联盟，联盟推举阿巴斯第四代孙阿布·阿巴斯为领袖。来自伊拉克库法和来自波斯下层的什叶派穆斯林是联盟的主力，经过长期酝酿后，阿巴斯在“还权于先知家族”的黑色旗帜下举行起义，波斯呼罗珊人打响第一枪，各地什叶派人纷纷响应，倭马亚人节节败退，在库法的驻军不战而降，首都大马士革城被包围3天之后，最终倒在阿巴斯人的黑旗之下。
伊斯兰教的第二个王朝阿巴斯王朝建立（公元750年—1258年）。阿巴斯王朝因为崇尚黑色，在中国史书上被称为“黑衣大食”
阿巴斯王朝建立之后，统治者深知**与维持帝制无法调和，决心将危及王朝的祸害加以铲除，首先将参与起义的波斯穆斯林将领处以死刑，对心怀不满的急进什叶派势力进行武力镇压。新王朝的真正奠基者是第二任哈里发曼苏尔。为把政治中心从什叶派的发源地迁移出去，他在底格里斯河畔建立新都巴格达；他在政治上排除异己，与正统的逊尼派结盟，巩固了王朝统治，进入了伊斯兰王朝的鼎盛时期，疆域横跨亚、非、欧三大洲。
在阿巴斯王朝后期，中央政权只控制了巴格达附近很小的地盘。后来蒙古人和鞑靼人兴起，使阿巴斯王朝分裂成许多独立的小国。伊斯兰教的逊尼派和什叶派的教派纷争及两派之内又分成的许多支派及其它们之间的斗争，在阿拉伯帝国中产生了巨大的离心力。这些都加剧了阿巴斯王朝的分崩离析。公元1253年，成吉思汗的孙子旭烈兀率大军前来讨伐，将各个小王国扫荡得一干二净。蒙古人于1258年攻入巴格达。当时王朝的最后一任哈里发(第37任)率300名官员出宫投降，10天后全部被处死。
与阿巴斯王朝同期的法蒂玛王朝（公元909-1175年）是伊斯兰史上唯一较大的什叶派王朝，由第四任哈里发阿里的后裔在突尼斯盖勒万建立，以先知穆罕默德之女、阿里的妻子法蒂玛的名字命名。973年开罗成为法蒂玛王朝的首都，建立爱资哈尔大清真寺，成为伊斯兰国家最有名的宗教学府。法蒂玛王朝虽然是什叶派掌权，但对基督教和伊斯兰教的其它派别持宽容态度，还极重视科学和文化的发展，建立许多学馆，对天文学及医学等的发展起了推动作用。法蒂玛王朝在中国史书中被称为“绿衣大食”。
在阿巴期王朝之后，位于小亚细亚半岛的信奉伊斯兰教逊尼派的奥斯曼率部统一全境，成为奥斯曼帝国的开国之君。奥斯曼王朝（1299年—1922年）的势力日益强大，1453年攻占君士坦丁堡（后改为伊斯坦布尔并定都于此），灭拜占庭帝国。1516年攻占叙利亚后，又先后征服埃及、麦加、麦地那、也门、突尼斯、阿尔及利亚和利比亚等地。帝国还将疆域扩大到罗马尼亚、乌克兰、保加利亚、马其顿、波斯尼亚、阿尔巴尼亚和大半个匈牙利和塞尔维亚等欧洲地区，长期围攻维也纳。同时还网罗收买海盗，组成强大舰队，屡败西班牙和威尼斯舰队，称雄地中海。奥斯曼帝国的“苏丹”同时就是穆斯林世界的领袖“哈里发”，集政教大权于一身。由于伊斯兰教进入欧洲的许多国家，为巴尔干地区遗留许多民族和宗教矛盾，后来的科索沃战争就是矛盾的延续。

到8世纪前半叶，阿拉伯帝国基本形成。它的版图，东起印度河和帕米尔高原，西至大西洋，南自尼罗河下游，北达里海和咸海南缘，横跨亚、欧、 非三大洲的土地，是当时世界上领域最大的帝国。

不过，国家发展了，强大了，统治阶级就开始腐化堕落了。阿拉伯帝国也不例外，帝国繁荣之后，哈里发们就开始享乐了。
大马士革的皇宫，富丽堂皇，宫廷生活糜烂不堪。哈里发和宫廷贵族嗜好赛马、狩猎、斗鸡等游戏，为此不惜耗费巨额资财。哈里发希沙木组织一次赛马会，参赛良马多达 4000 余匹；哈里发叶齐德一世用黄金脚镯装饰猎犬。
他们还沉缅于酒色， 宫中经常豢养大量歌伎和美女，终日欢歌宴舞，纵情享乐。豪门贵族，竞相斗富，挥霍无度。他们在麦加、麦地那和其他大城市建造豪华的住宅和别墅， 招徕各地的歌伎和艺奴，设置妓院，极尽享乐之能事。
腐败的王朝一定会灭亡，这是一个定律。
当官的要享受，不压榨老百姓，享受的东西哪里来？于是，统治者变本加厉的压榨老百姓，老百姓的血汗就变成官员的酒肉的奢侈品。

公元1242年，阿拉伯帝国的末代国王（哈里发）穆斯塔辛即位，这个人平庸无能，专门吃喝玩乐，不理朝政。手下的大臣相互倾轧，对老百姓残酷剥削，国家陷入一片混乱。
一般说来，一个王朝要灭亡的时候，天灾人祸总是接踵而来，什么洪水啊、地震啊、蝗灾啊、旱灾啊，等等不一而足。
正如电影《倩女幽魂》里说的台词，“国之将亡，必出妖孽”。阿拉伯帝国走到它历史尽头的时候，这些灾害就开始了。

离阿拉伯帝国彻底灭亡前两年，即公元1256年年底，巴伊拉克地区发生了一场大水灾，整个巴格达城被洪水淹没，所有建筑物的低层都没入水中，巴格达成为了一座洪水中的城市。洪水一共涨了五十天，然后才开始缓慢下落。
这场洪水，伊拉克各县有一半地区被毁坏一空。
有人想利用这个混乱的时刻图谋不轨，这个人就是阿拉伯帝国的书记官爱伯。
洪水为患的时候，巴格达的社会组织陷入瘫痪，城里的恶棍、二流子、流浪汉便开始横行霸道，抢劫财物。每当天灾人祸的时候，社会秩序总是混乱的。比如，2010年的海地地震，地震之后便有人抢劫。后来，在联合国维和警察的镇压下，海地的局势才平定下来。
这个书记官爱伯不仅不镇压这些为非作歹的流浪汉、二流子，反而把他们拉在手下，让他们成为一股拥护自己的势力。
有了这些不怕死的流氓混混的支持，书记官爱伯便开始想篡夺国家大权。他看到见哈里发穆斯塔辛为人优柔寡断、老实可欺，便同几个大臣商议，想要把他废黜掉，另外立一个听自己话的人当哈里发，自己就可以独揽大权，当太上皇。
他的这个想法，有点像我国的曹操，把一个软弱的国王捏在手里，就可以“挟天子以令诸侯”了。
宰相术阿勒合迷看到爱伯图谋不轨，于是把情况告诉了国王穆斯塔辛，说：““必需采取措施对付他们。”
这个穆斯塔辛采取了什么样的措施来对付这个想篡权的爱伯呢？
穆斯塔辛立即把书记官喊来，把宰相的话转告给他，并对他说：“出于我对你的信任，我不听宰相对你的密告，并把他的话转告给你。无论如何你不要受人迷惑，背离臣服的道路。”
听到宰相告自己的状，这个爱伯马上表明自己的清白，他对国王穆斯塔辛说：“如果证实我有罪，那末这是我的脑袋，这是剑。”
他的意思是，如果他有罪，请国王砍掉他的头。
听到爱伯态度如此坚决，这个没用的穆斯塔辛相信了他的话。
但是爱伯还是不忘诬陷宰相，他对穆斯塔辛说：“宰相才是鬼迷心窍，他在暗中勾结旭烈兀汗和蒙古军队。他之所以诬蔑我，是为了转移对他的怀疑。他才是真正反对哈里发的人，他手下的间谍不断地往返于旭烈兀汗和他之间。”
穆斯塔辛表示相信他的话，并嘱咐他说：“今后要警惕审慎。”
看到宰相的话美妻作用，爱伯放肆的发展自己的势力，他的力量越来越强大，看到这种情况，穆斯塔辛也察觉了，准备派军队对付他，巴格达城内气氛骤然紧张起来，居民人心惶惶。
老百姓对统治阶层的争权夺利非常反感，他们开始厌恶这个末日朝廷，很多人决心起来推翻它。看到这种形势，穆斯塔辛非常惊慌，决定向书记官爱伯屈服，上层贵族团结起来，维持他们的共同统治。于是他亲手写了一份诏书说，人们对书记官所说的话都是诬蔑诽谤，我们对他完全信任，他受到我们的保护。
同样，爱伯知道和穆斯塔辛斗也占不到上风，现在看到国王服软了，于是也就顺水推舟，见好就收。他在城里宣布，人们对书记官所说的话都是谎言。节日祈祷时，在提到哈里发之后，还要提到书记官的名字。爱伯成了仅次于哈里发的人物。有了这样的待遇，爱伯也就收场了。这样，统治阶层的一场内讧就结束了。

就在帝国处于风雨飘摇时，蒙古帝国的旭烈兀来了。

1 257年9月l 0日，旭烈兀派使者对穆斯塔辛说：“当我们攻打邪教徒诸堡的时候，曾派遣急使要你们派出援军。你回答说：‘我俯首听命’，但是你没有派出军队。俯首听命和同心同德的表现应当是，在征讨敌人时，你应给予援军，你并未派来军队，却予推托。”
旭烈兀首先指责了穆斯塔辛的背信弃义。我们知道，我们在打一个人之前，首先要说对方的不是，让自己占领道德的高地。就是今天美国人打其他国家，也要先给对方贴上一个“恐怖主义国家”或者“邪恶政权”的标签，这样打起来才会理直气壮。比方说，美国在出兵伊拉克之前，先要说伊拉克有大规模杀伤性的生化武器。你有生化武器，对其他国家造成威胁，我要灭了你，这是很正确的事情。旭烈兀的意思是，你说话不算话，我打你也是很正常的事情。
指责穆斯塔辛背信弃义之后，旭烈兀又对他进行了威胁，他说：“尽管你们的家族古老而又伟大，但是月亮的光辉只存在于灿烂夺目的太阳躲藏起来的时候。”

旭烈兀的意思是，尽管你阿拔斯家族也很牛皮，但是，你们的牛皮就像月亮，我们的牛皮才是太阳，你们只有在我们不在场的时候可以牛皮一下。现在我们出场了，你们该收场了！
当然，旭烈兀也不是信口开河乱说的，他一一列举了被蒙古人灭绝的伟大的家族，他说：“你们已听到：对于全世界和人类，从成吉思汗时代一直到今天，由于长生天神的力量，花刺子模沙家族、塞尔柱家族、迭亦列木篾力、阿答毕等家族，这些家族的威武伟大的君主，他们全都辱没身份到何等地步。”
旭烈兀在这里提到的家族，都是被蒙古人灭掉的大大小小的王朝。这些家族，这些王朝，曾经和阿拉伯帝国一样牛皮，但是，现在却被蒙古人一一灭绝了。旭烈兀的意思是，他们这么厉害，我一样给灭了，你自己走着瞧吧！
最后，旭烈兀警告穆斯塔辛说：“我们过去曾劝告过你，现在再对你说：不要和我们敌对，不要以拳击箭，不要用泥巴去涂抹太阳，这只能自讨苦吃。但是过去的事也就是那样了。如今你可以毁掉城墙，填平壕沟，将王国交给你的儿子，前来见我们；你如果不愿亲自前来的话，可派来宰相和书记官他们来，让他们把我的话原原本本、不增不减地转达给你。我们的话是——如果你服从我们的命令，那就不要和我们敌对，国土、军队、臣民仍将留下给你。如果你不听我们的劝告，想反抗我们，和我们敌对，那就布署军队，指定战场吧，一旦我动了怒，率领军队进向巴格达，那么尽管你躲到天上或地下，
我要从天上把你抛下，
把你象鸿毛般地从下往上抛起，
把你的王国不留任何一人活下来，
把你的城市、国土付诸一炬。
如果你想顾惜自己的古老家族，那你就聪明地接受我的劝告，如果你不听，那我倒要看看神的意志究竟如何。”

周一继续

面对旭烈兀的警告，穆斯塔辛也发火了，心想尼玛我好歹也是阿拉伯帝国的皇帝啊，现在被你一个年轻人这样小瞧，尊严在哪里？
他派人对旭烈兀说：“你这个没有经验的年轻人啊，你把你的命令认为是不可改变的命运和不可动摇的判决，你从我这里得不到你所要找的任何东西。 通过想象、军队和勇敢，你怎能摘取天上的星星。”
穆斯塔辛的意思是，你想通过威胁手段迫使我屈服，就像白日做梦一样，就像你想摘下天上的星星一样不可能。

为了证实自己的说法，穆斯塔辛炫耀了自己强大的力量，他说：“王子你大概不知道，从东方到西方，从帝王到乞丐，凡是为神效劳，信奉宗教的老老少少——他们全都是这座殿堂的奴隶和我的军队。当我下令召集起散在各处的人们，我将首先完成对伊朗的战事，然后进向土兰，将每个人安排在他的位置上。这就不可避免地使全世界发生骚乱，而我不寻求人间的敌对和纠纷，不愿由于军事远征让臣民口中一会儿祝福、一会儿诅咒。”

意思就是说凡是信仰伊斯兰教的，都是我的军队，要是我把他们征召起来，首先就可以灭了你旭烈兀占领的伊朗。只不过我是爱好和平的人士，不愿意看到世界处于骚乱当中。总而言之一句话，我还是很牛X的，你少碰我。

最后，穆斯塔辛也来一段软硬兼施的话，他说：“踏上友谊之途，回到伊朗去吧。如果你打定主意要打仗
不要迟延、不要逃跑
也不要驻扎在原地
如果你决定厮杀
我有能征善战的百万士兵
一旦激发起仇恨
他们能翻山倒海
迄今为止，企图侵犯阿拔斯家族和世界之城巴格达的一切君主的结局都是非常不幸的。任何人对阿拔斯家族怀有恶意是不会有好处的。”

穆斯塔辛让使者把话带过去，这些使者出发到城外，遭到当地老百姓的阻扰。老百姓知道触怒蒙古人将会给他们带来灭顶之灾，因此，老百姓把使者围住，把他们拉下马来，殴打他们，撕烂他们的衣服，并往他们身上吐口水。在混乱当中，他们只好派人去找宰相，宰相派了100名士兵才把老百姓驱赶走。
看来，老百姓没有那么硬气啊！毕竟，命就有一次。

旭烈兀气坏了，说：“这个白痴，我要揪住他的耳朵把他打得直的像支箭！”
同时，他还不忘给哈里发上一堂课，说道：“据说贪恋高位、财富、名利和对一时强烈的虚荣心冲昏了你的头脑，甚至好心人对你说的话也不能对你起作用，你的耳朵听不进好心人的劝告和教导，你背离了自己祖辈的道路，你必须准备作战，因为我已率领着多如蚁蝗的军队进向巴格达地区。如果命运发生变化，那就是无比伟大的神的意志。”

旭烈兀气坏了，说：“这个白痴，我要揪住他的耳朵把他打得直的像支箭！”
同时，他还不忘给哈里发上一堂课，说道：“据说贪恋高位、财富、名利和对一时强烈的虚荣心冲昏了你的头脑，甚至好心人对你说的话也不能对你起作用，你的耳朵听不进好心人的劝告和教导，你背离了自己祖辈的道路，你必须准备作战，因为我已率领着多如蚁蝗的军队进向巴格达地区。如果命运发生变化，那就是无比伟大的神的意志。”

听到旭烈兀的威胁之后，穆斯塔辛傻了，问宰相说：“据你看，为反击这个凶恶的强大敌人，该怎么办?”
宰相给他出了一个主意，说：“我觉得我们需要用丰厚的礼物去贿赂敌人，积聚的珍宝是为了保全荣誉和使人幸福的。应当准备30万公斤的珍宝，用一千头骆驼和一千匹阿拉伯马来运载，去送给旭烈兀王子和他的手下。向他们请罪，并在节日祈祷，用旭烈兀的名字来铸造金币！”

除此之外也似乎没有其他好办法，穆斯塔辛只得答应由宰相去准备。
就在这时，与宰相向来就不和的书记官爱伯向穆斯塔辛却反对说：“宰相出这个主意就是一个馊主意，是为了他自己的利益，他想在旭烈兀面前讨好，让我们和战士们陷入不幸和灾难。”
本来就很舍不得，于是哈里发又改变主意了：“别害怕日后的命运，阿拔斯家族是无所畏惧的。鼓起勇气，别害怕蒙古人的威胁利诱。尽管他们有好运气和力量，但是他们要想反对阿拔斯家族，他们除了头脑里的热烈幻想和手里的空气，他们什么也没有！”