简介：
写作这本书对我而言是个特别的新挑战。为了把马利亚所出现的几个故事编织在一起，并且在圣经的缄默之处还要保有连贯性，我不得不费力拉拽着几缕想象力，以及一两个合理解释的线索。无论何处只要可能，我就尽量忠于圣经启示和预言之灵的注释，以此为基础。
首先得说明的是，我没有宣称自己是先知或是先知之子；但是在写作此稿的5年期间，我不只一次地祷告上帝帮助我明白2000年前发生的事，让我可以准确地把这些事写出来。有几次当我盯着电脑屏幕时，感觉仿佛被带回到过去，看到了马利亚生命中不同的方面；我就好像在那里观看她的故事被展现出来一样。
我非常盼望那一天见到本书中的人物，看看那些“异像”是上帝的启示或只是过于活跃的想象而已。也许是都有一点呢？最后，我极其渴望面对面见到耶稣——那拯救我脱离罪恶深渊的主，正像祂拯救了马利亚一样。（道格·巴契勒）

前言
为什么要有一本关于抹大拉马利亚的书呢？她是不是像所罗门一样有智慧呢？也许不是。她是不是像拔示巴一样美貌呢？圣经对此保持缄默。她对其所有的非常慷慨，但并没有撒该的财富。当以为耶稣的身体从约瑟的坟墓里被移走时，马利亚大胆地要求带走这木匠的遗体。（译者注：经文见约20：15）那是不是意味着她非常强壮，是个巾帼参孙？
她的名气也不是从世人所垂涎的，典型的属世伟大而来。这样，是什么使得马利亚显得特别呢？这位女性显示了三个值得称颂的美德：伟大的爱，执著的忠诚，以及完全的献身。而所有这一切都源于一个曾经肮脏破碎的生命。
我们中的大部分人不会有所罗门的智慧，或是拔示巴的美貌，但如果我们允许马利亚来教导，就像她一样，我们可以重新得到洁净与更新。我们可以胜过自身的软弱而成长，我们可以拥有同样的爱与献身精神来事奉耶稣，从今时直到永远。我们可以谦卑地跟着马利亚，也从不幸的耻辱走向感恩与颂赞的高歌。
△故事与灵修学习
我把本书分为两部分，故事与灵修学习。人们总会凑近前竖起耳朵来听一个好故事，但一见到灵修学习就跳过去。
我选择抹大拉马利亚为题，因为她的生平可以最好地适用这两个领域——一个感人的故事，同时也是一项吸引人而有益的灵修学习。圣经里马利亚动人的故事提供了完美的属灵起点，使得读者可以扎根于上帝话语的基础真理，做深入浅出的研究。
您也许很想仅仅读一读马利亚的故事，而跳过灵修学习部分。但那样好比为准备晚餐而购物回来，却发现装有主食的购物袋落在收银台上，而只把甜点带回来了。
我向您保证，大多数的灵修学习部分也有一些好故事。

第一章 在耶稣脚前羞耻：殿里的淫妇
△故事
“抓住她！”一个愤怒的声音咆哮着，打破了清晨的宁静。厚重的木头门开了又砰的一声关上了，撞在墙上发出沉闷的声音，在原先已破损的灰泥上又砸出个更深的洞。
马利亚被这突来的侵袭震住吓呆了。显然，她一直所最害怕的那一天到来了。
“淫妇！娼妓！”进来的人大声叫嚷着。他们不怀好意的脸上流露着蔑视的神情，好像口水从恶狗的嘴里滴滴答答流下来。圣殿的拉比和祭司们杀气冲冲地挤进她那小小的私人之地。
那客人从她的被窝里悄悄下来，朝她不安地耸耸肩。他拉上衣服，似乎对此一点也不奇怪。
陷阱！她瞪着那些靠墙站在阴影处的人们，他们尴尬的脸上还带着夜晚的残余之色。有几个是她以前的客人，但她明白现在去认他们只会使那迫在眉睫的惩罚更糟糕严厉。
为了维护自己虔诚的形象，安抚人群中的敬虔者，文士、律法师和祭司们不时地把外地的娼妓拉出来在大街上游行示众，让过路人咒诅，向她们吐唾沫，以儆效尤。与此虔诚的热心相仿的是，他们会毫不留情地把遭殃者从圣城经由粪厂门推出街示众，以示愤慨。
我真该呆在抹大拉呀，马利亚抓着单薄的被单心里想。她把被子都拉到近旁遮住身体，挣扎地站起来。
“抓住她！别让她跑了，”一个祭司厉声喊着，另一个则向她冲了过去。还有一个人是圣殿的护卫，他抓住她的上臂，指甲嵌到她细嫩的皮肉里。
马利亚试着想挣开，但那人紧紧地抓住她。这惊恐的女人失控地浑身颤抖起来。当这个新客人清晨一早出现她的房门口时，马利亚就心存怀疑了。他们要抓我示众了！
“让她穿上衣服。”一个律法师粗鲁地把她从护卫手下扯过来。
“哼，我看就这么抓她过去好了，”一个文士辩解说。“这样更能说明问题。”
“不行，祂（译者注：英文中用大写He，译为“祂”以示有别，特指耶稣或上帝）正在圣殿里，我们不能就把这女人这模样带去圣殿！”一个老祭司扫视了她颤抖的身体，最后做出了个权威的决定。
其中一个靠着墙的人把一件皱巴巴的脏外衣递给老祭司，那外衣原先是铺在一张小凳子上的。
“把这个穿上。遮住你的羞耻！”祭司厉声说着，把这沾满泥巴的外衣丢给那颤抖的女人。马利亚感激地从那人手中抓过哪怕是这样粗陋的遮盖，裹到自己身上。她虽沦为妓女，但仍有羞耻之心。在众控告者贪婪地注目下，她遮好自己赤裸的身体。那外衣过大了，脏兮兮的，她的手指颤抖着把腰带系在腰间。
在老祭司的指挥下，两个圣殿的护卫抓住她的手臂，把她往门外拖。拉比们退后来，让他们过去。她与其中一个拉比目光一遇，彼此是相识的。他羞愧地低着眼。更确切地说，像他这样一个受人尊重的领袖，是永远不可能公开去碰如此一个坏名声的女人的。
护卫们把她拖过几条街。他们蛮力的手指在她黄褐色的皮肤上留下青紫的淤血块。她那美丽的长头发，她的尊严和荣耀都散落着乱成团贴在脸上。沿路有些石头，她挣扎着想在其上站稳来。他们要带我到哪里去呢？她想着。前方隐隐现出了圣殿。圣殿？她的恐慌更加剧了。为什么到圣殿来？
她听到观望的群众经过时喊叫和咒诅的声音。好奇的家庭主妇和商贾们开始加入到这奇怪的队伍后边。
哦，上帝啊，马利亚绝望地祷告着，求您别让马大和拉撒路看到我真实的样子。她的抽泣中夹含一声无奈而绝望的惨笑。我怎么能指望圣洁的以色列圣者垂听像我一样肮脏的罪人的祈祷呢？我已经走得太远，太远了，上帝不会赦免我，也不会听我的祷告了。
他们下到窄小的街道旁，马利亚的心快要蹦出来了。几个祭司正在拣散落在圣殿门口的大石头，这些石头原是用来挡在店铺门口的。
“他们要用石头打我！”她倒抽了一口凉气。一小群骚动的狗跟在后面上来了，在这异样的清晨里吠叫着。马利亚哭泣着。“他们要用石头打死我，然后这些狗就会来吃我，就像吃耶洗别的肉一样！”
她生长在一虔诚的犹太人家庭，曾经听过无数次这个故事，但从未想过自己的命运会像亚哈邪恶的王后一样。那抓着她右臂的护卫同情地匆匆看了她一眼，然后继续尽力穿过越来越拥挤的围观人潮。在她左边，她看到一个店铺的主人拣起了一块石头。在她右边一个卖鱼的人也拣了一块。马利亚的心跳得很快。她颤抖得更厉害了，大口喘着气呼吸。这些景象在她眼前飞舞着旋转着；她感觉自己仿佛置身洞穴中晕倒了。
“为什么他们要带我到圣殿来呢？”马利亚问那个抓着她右臂的人，眼里充满困惑与痛苦。“为什么不在门外就用石头打死我？”
那护卫的嘴角悄声动着，声音传到这美丽的年轻女人耳中：“你也许还有个机会。如果他们拿石头打死那位夫子，也许会放你走。祂才是他们想要抓的。”
那位夫子！她曾经听说过祂周游犹太国医治人，为人祝福。每个人都听说过那位夫子。很快，在好奇的围观人群和宴乐之徒，以及飞扬的尘土上方，她看到上帝的圣殿那白色的墙
凉飕飕的风吹动她那长长的棕发。马利亚打了寒战。她不知道什么更使她惊恐，是因行淫要被石头打死呢？还是这样半裸着被拖着经过上帝的殿，为这可耻的罪行痛疚呢？
祭司和护卫们继续蛮力穿过最后100英尺进到院子里。那里一群兑换银钱的和贩卖牲口的人聚集在圣殿门口。奇怪呀，马利亚想着。他们通常都是带着牲口和银钱进到院子里面的。
几个愤愤不平的牲口贩子向和马利亚在一处的祭司搭话。“祂编了个鞭子把我们都赶出来了，”一个人嚷嚷着。“祂把我那兑换银钱的桌子推倒了！”
“谁给这加利利人这样的权柄呢？”另一个人问着，在拉比面前挥着拳头。“要阻止这个人！”
祭司们重整旗鼓，低下头进了圣殿。马利亚被这戏剧性的一幕吸引了去，几乎忘记自己的处境了，直到一个年轻的女人气恨恨地把她的面纱扯下来，对着她的脸上大声喊。“娼妓！”那女人尖声叫着，然后像只骆驼一样朝马利亚吐了口水，恰好吐在她的外衣上。马利亚低头看着那已经沾满尘土的外衣上的唾沫渍，不由畏缩起来。她从来没觉得这么脏过。
在神圣的院子内，气氛戏剧性地发生着变化。那熟悉的牛鸣羊叫，鸽子咕咕的聒噪，及所有牲口棚的气味，就是凡来敬拜之人一进圣殿的院子所通常闻到的，现在全都消失了。空气中充满着一种甜蜜而安宁的神圣。没有人吩咐护卫们，但他们脚步慢下来，接着停了下来。他们松开了抓着她上臂的手。她揉了揉发青的皮肤。
领头的祭司也已经停了下来。他们悄声地商议着这奇怪的转变，接着站直来，又显出一副傲慢和假意的虔诚来。“那里！祂在那里！”其中一人低声叫着。他指着那边一大群人，他们正围在一位坐在圣殿台阶上的人周围。
祭司们停下来抖抖他们衣角上的灰尘，双手合掌收在白色外袍上的蓝穗子里，装出虔诚敬畏之态。他们相互点点头，脸露得意而阴险之色，他们大步经过大理石门厅朝聚集在台阶那里的敬拜人群走去。圣殿的护卫们跟了上去，他们对所掌控之中的女人没那么厌恶了。
祭司们的部队走进人群中心，敬拜的群众分开来让他们通过，他们一直走到显然为人群聚集的中心之人面前。
马利亚敬畏地望着祂。虽然她曾经听说过——就像每个人一样——但从来没有见过像这样的人。祂的体格健壮结实，显然是是习于艰苦的工作和户外生活了。但在祂的神态之中，她看到了一种温柔，一种闪烁着智慧与高尚之光的圣洁。祂整个人显现出高贵与满有怜悯之气质，是那么完美。马利亚曾见过许多男人，但从来没见过任何男人有如此庄端尊严。
马利亚觉得在祂面前有一种平安和安全感，她说不出是为什么。围观的人群挤得水泄不通，根本逃不了的，于是护卫松开了抓着马利亚的手，她跌倒在耶稣的脚前颤抖着。
马利亚闭上眼睛，双臂抱在头上，无法继续望着这样一个圣洁的人；她渴望着这噩梦可以消失。在嘈杂的喊叫和轻慢声中，她听到那些控告的人向耶稣说出要定她死罪的话。“夫子，这妇人是正行淫之时被拿的。摩西在律法上吩咐我们，把这样的妇人用石头打死。你说该把她怎么样呢？”（约8：4-5）
绝望和羞愧击溃了她。惶恐惊吓的情绪使她一时竟失去了知觉。她就这样昏倒在冰冷的石头面上，甚至没有人注意到她晕过去了——除了耶稣以外没有人。耶稣明白这个年轻女子的一切。久在她进入院子前，久在她带着第一个陌生人上床前，久在她迈出第一步走向羞耻前，祂早已适时地预知到了此刻的情形。
过了一会儿，马利亚恢复了知觉。院子里的氛围已经变了，显得异常安静。她从凌乱的发间悄悄瞟去，看到耶稣正平静地在圣殿地板的尘土上写字。开始时她认不出是写什么。她看到耶稣直起腰来，说，“你们中间谁是没有罪的，谁就可以先拿石头打她。”（约8：7）
她畏缩在那里，等着石头像大雹子一样砸落在她身上，但却听到一个沉闷的声音，然后有人走开了。
她睁开眼睛，看到夫子又弯下腰继续写字。祂在写什么呢？马利亚听着越来越少的人群中窃窃私语的议论。祂把那些圣殿的领袖们的罪都列了出来，所有人都看得到。
一切显得似乎非常漫长，耶稣温柔的手按在她的肩膀上。她拨了拨下脸上的头发抬起眼。她见耶稣正无限怜悯地望着她，脸上带着一点点询问的微笑，似乎在想为什么她要如此羞辱地被带到此圣地来。她慢慢地站起来，四下看看，发现文士和法利赛人都走了。那些抓她的假冒为善者都已经逃离圣殿了。然后耶稣用尊重的口吻向她说话了，“妇人，那些人在哪里呢？没有人定你的罪吗？”（约8：10）
马利亚向周围望了望，困惑地说，“主啊，没有。”（约8：11）
耶稣对她说，“我也不定你的罪。去吧，从此不要再犯罪了！”（约8：11）
马利亚心想着这真太好了，几乎不可能是真的。“去吧，从此不要再这么做了？”我是个犯了奸淫之罪的人哪！祂唯一的责备竟是“去吧，从此不要再犯罪了？”
可能是真的吗？她可以自由地走了？她被撤消了刑罚，释放了。她最初只想要尽快逃离开这个地方，但现在她感到油然生出一种非常强烈的感恩之情，使她要留下来谢谢恩主。马利亚甘心地俯伏在耶稣脚前，边泣边诉地表达她的感激和敬爱。她正这样做的时候，看到地上写着“行奸淫者”的词似乎正对着她。看着这些光亮清晰的笔画在石头地上的尘土中凸现，她的脸涨红了。
她还没来得及抬头看看那温柔的夫子脸上要显出怎样的回答，一阵强烈的晨风吹进圣殿来，把写在尘土里所有写着罪的字迹都扫得不见了。从那一刻起，马利亚感觉罪的重担离开了她的心灵。
△灵修学习
(约8：2-11)
“清早又回到殿里。众百姓都到他那里去，祂就坐下，教训他们。文士和法利赛人带着一个行淫时被拿的妇人来，叫她站在当中，就对耶稣说：‘夫子，这妇人是正行淫之时被拿的。摩西在律法上吩咐我们把这样的妇人用石头打死。你说该把她怎么样呢？’他们说这话，乃试探耶稣，要得着告祂的把柄。耶稣却弯着腰，用指头在地上画字。他们还是不住的问祂，耶稣就直起腰来，对他们说：‘你们中间谁是没有罪的，谁就可以先拿石头打她。’于是又弯着腰，用指头在地上画字。他们听见这话，就从老到少，一个一个的都出去了，只剩下耶稣一人，还有那妇人仍然站在当中。耶稣就直起腰来，对她说：‘妇人，那些人在那里呢？没有人定你的罪吗？’她说：‘主啊，没有。’耶稣说：‘我也不定你的罪。去吧，从此不要再犯罪了！’”（约8：2-11）
△马利亚是谁
这个在行淫时候被拿的妇人是谁呢？圣经没有写出她的名字，但我相信是指抹大拉的马利亚，这个故事只出现在约翰福音里，这是耶稣第一次遇见她。这里她只是被称为“一个女人a woman”。在福音书的其他地方，马利亚也被称为“一个女人a woman”。（路7：37）也许因为这样的经历马利亚成为了主忠诚的门徒，约翰觉得这是个令人难堪的故事，为要保护她的声誉起见，就用更隐匿的方式来讲述。
由于下列原因，我和许多新约的学者一样，相信福音书中抹大拉的马利亚和伯大尼的马利亚是同一个人。原因如下：
1.她们都没有结婚。
2.名声都不好。
3.都有钱。
4.都有同样的名字。
5.都和耶稣在一起，但她们的名字从来没有被同时提起过。
可以证实的经文包括：
1.“安息日将尽，七日的头一日，天快亮的时候，抹大拉的马利亚和那个马利亚来看坟墓。”（太28：1）这里“那个马利亚”是约西和雅各的母亲，革罗罢的妻子。（译者注：约19：25 “站在耶稣十字架旁边的，有他母亲与他母亲的姊妹，并革罗罢的妻子马利亚，和抹大拉的马利亚。”）
2.“这不是那木匠吗？不是马利亚的儿子雅各、约西、犹大、西门的长兄吗？他妹妹们不也是在我们这里吗？”（可6：3）
3.“内中有抹大拉的马利亚，又有雅各和约西的母亲马利亚，并有西庇太两个儿子的母亲。”（太27：56）
4.“还有些妇女远远的观看；内中有抹大拉的马利亚，又有小雅各和约西的母亲马利亚，并有撒罗米。”（可15：40）
马利亚（Mary）在希腊文中，相当于希伯来文米利暗（Miriam），意思是“苦”。我们一开始介绍她的时候，发现她真是在苦难的羞辱中。但还有个更大的问题：抹大拉的马利亚怎么变成这样淫乱呢？一个女子怎么会到这样个地步，每夜把自己出卖给出最高价的人呢？为养育自己的孩子，一个母亲在急需支援的情况下可能会去卖淫；但大多数的实例中，理由要复杂得多。
△寻找爱
几年前我在加利福尼亚的棕榈泉市（Palm Springs）工作，在一个名为桃树与青蛙的嬉皮士休闲餐厅弹吉他吹笛子。这份工作没干多久，因为餐厅经理看出我不是个好乐手，做歌手就更糟糕了。但是，大多数客人进来的时候都已是半醉了，镇上其他的酒吧都已经关门，他们觉得我表演得还不错。
一天晚上（或许该说大清早）我大约在凌晨3：00下班，那正是我做民谣歌手的短暂时期。我开始开着我的大众车经过无人的街道回家。在棕榈泉市的主街道上，我看到一个大约55岁的人和他20岁的女儿坐在一个车站里。
他们一定是来旅游的，不知道午夜之后汽车就不开了。我想着。我当时刚刚做了基督徒，还有很多要学的东西。我想做个好撒玛利亚人，就停了下来告诉他们汽车在这时候是不开的。
这个醉醺醺的人用惺忪的眼睛盯住我，含混地说，“我在一个小时前叫了计程车，它老是不来。”我非常确信他不只才喝了一点点。
“这样，你们要去哪里？”我问。
“去两英里外的那个宾馆，在镇子的南边那头。”他用满怀希望的口气说着。
“好吧，上车，我带你们去。”
那人和那女孩子全都挤进我的大众车后座，却不是其中一个坐在更宽敞的前排座上。
在开往宾馆的短旅中，我偶尔从观后镜中看了看那两个人，猜想着他们根本不是父女关系。
我把车子稳当地停在宾馆前，那人吻了吻那年轻的女孩子，向她道别，挣扎地挤出我那过小的后座，跌跌撞撞地走了，他侧着肩说了声“谢谢”。我不知道他在谢谁呢。
我在这样尴尬的安静中坐着，然后恢复风度地问那还剩在那里的女孩子，“你去哪里呢？”
“我住在镇子的北面，”她腼腆地说。
我平静地把车子掉了个头，返回到刚才开过的路上。我再一次通过镜子看了看，路上的街灯偶尔射在她年轻的脸上，她的表情空洞而迷离，看起来好像是最不开心的人。
我想帮助她。我刚刚在圣经中认识了主耶稣，非常想和每个人分享我所寻得的平安；就是当我向祂祈求掌管自己乱七八糟的生命时所寻得的平安。
“你想不想停下来喝杯咖啡？”我问着，尽量显得镇静而友好。
“好啊，当然啦，”她说，从镜子里也看看我，第一次打量了我一下。
我适时地感觉到这不是做见证的最好方式。但我还是个年轻易冲动的婴孩时期的基督徒，那时一点也不知道。我相信慈爱的天父那时没有监察我的蒙昧无知。（徒17：30）现在我会建议青年男子为避免潜在的问题，不要向孤独的青年女子提供圣经学习，特别是在凌晨3：30时候。
我把车开进一家通宵营业的咖啡屋。在凌晨这个时候找个位子根本不成问题。在几分钟短短的寒暄中，我得知她叫玛莲。我问道，“那你是…妓女？”我总是显得过于唐突。
她似乎对我的问话只是一点点惊奇，点点头算回答了。她狡媚地一笑，仿佛在说，“现在是我的营业时间。”
我意识到自己被误会了，吓了一跳，更窘迫了。我很快地问道，“你快乐吗？”
现在是她非常惊奇，举止全变了。似乎我的问题把她带回到痛苦的现状中，罪疚感和羞愧重重地压在她的心灵上。
见她没有回答，我就说了自己的生活曾经是那么堕落空虚，一直到遇见了救主。玛莲则讲述了她如何先是逃离那没有爱的家，现在和一个无情的拉皮条的男人住在一起；有一天那男人殴打了她，再给她买了些廉价的首饰，自己把她带回的钱都花光了。她的眼里盈满了泪水，厚厚的睫毛膏形成了几道小渠沟。玛莲才17岁。
我们大约聊了一个小时。我建议她应该开始新的生活。然后送她回家，和她一起做了祷告。
我不记得那天晚上谈话的大部分内容了，但她的乞求中有一件是我永远忘不掉的，“我只想有个人爱我！”
我想，有多少男男女女在世界上陷入困境，都是因为同样的错误。他们尝试填补心灵的空虚，不是用上帝的爱，却是用一些低廉的替代品。就像一首乡村歌曲所唱的，他们“在错误的地方寻找着爱。”

△恋慕上帝
我有个过激的理论，即上帝把全人类都造成瘾君子了。是的，我们每个人都对某事物有着强烈的恋慕，上帝就是这么设计我们的！也就是说，上帝吸引着我们对祂自己恋慕。当人拒绝祂时，就沉迷于其他事物，徒劳无益地想填上那个大黑洞。
有些人就成了工作狂，有些人对食物上瘾，暴饮暴食后又剧烈呕吐，或是过度肥胖。有些人选择酒精，毒品或是香烟为他们的最爱。对有一些人来说，选择的是性爱或音乐；还有些人选择时尚服装和虚浮的外表。他们迷恋于物质主义和虚荣。还有人和别人互依互赖，沉迷于这样的关系。所有这一切都是错误地想要填满只有上帝才能填满的空洞。
人类是被创造来充满上帝圣灵的，当上帝不是生活的中心时，人就绝望地想要用其他东西来填补那个空位。上帝是要我们迷恋于爱祂，祂是这样设计我们的。惟有在祂里面我们才能找到喜乐与满足。
△回到故事中
让我们再来走进看看那天在圣殿里发生在马利亚身上的故事。犹太领袖想要除掉耶稣，为达成目的，他们乐于把一个迷途的年轻女子陷在难堪之中，甚至要处决她。今天，我们称之为陷害。
故事开始的时候就显明这是有预谋的，很显然，“一个巴掌拍不响。”那个男人在哪里呢？如果是有预谋的，那个人很可能加到了人群中，抱着一袋石头，随时准备打死她。
这就像撒但。他引诱我们犯罪，然后站在一旁控告指责。说谎之人的父会教唆你做错事，然后为你听从他而告发你。
这些对神圣的夫子而言一点也不显惊奇。耶稣只看了一眼就都明白了。祂看透这些领袖心中骄傲阴险的目的。祂也看出在祂脚前颤抖哭泣的女子的心痛羞耻。
耶稣满有智慧和慈爱，祂没有直接审视她加增她的羞耻感。这一位将来要审判世界的主，本可以只定睛看一眼就把她烧成灰烬。但祂来不是要定世人的罪，乃是要叫世人因祂得救。（约3：17）
文士和法利赛人提出他们的诉讼：“‘摩西在律法上吩咐我们把这样的妇人用石头打死。你说该把她怎么样呢？’ 他们说这话，乃试探耶稣，要得着告祂的把柄。耶稣却弯着腰，用指头在地上画字。”（约8：5-6）。
这些自负的宗教领袖相信他们的恶毒计谋无懈可击了。如果耶稣赞同摩西律法，他们就打算立刻把马利亚拉出城去，用石头打死她。然后他们就要到罗马人那里控告耶稣僭越只有罗马政府才拥有的司法权，即宣判死刑的权力。（这就是为什么他们过后要把耶稣带到彼拉多那里，为要得到执行命令以钉祂十字架。）
另一方面，如果耶稣说“让她走吧，”祂就会走到恶人的另一个深坑中。文士和法利赛人知道，自从罗马占领巴勒斯坦，就把他们异教的文化强加在以色列中，人们便形成了对摩西律法热心而重视的虔诚。宗教领袖计谋假意愤怒并在人群中引起暴乱。他们就会因祂反对摩西用石头打死祂。（几年后他们就用同样的方式对待使徒保罗，记载在使徒行传21：28）
（在另一方面，如果耶稣将此诉讼推却给当局或祭司或其他任何一方，那就表明祂怯懦无能、不配牧养管理上帝的国，表明祂没有权柄，否定自己是基督；又表明祂当在他们的管制之下，臣服他们。）
无论耶稣怎么回答，他们都打算在那天早上用石头打人了。
耶稣没有认同地看一眼这些假冒为善者。祂弯下腰，用手指在圣殿地上的尘土里写字。祂要鼓励马利亚，也要使文士和法利赛人降卑下来。
“困苦的百姓，你必拯救；但你的眼目察看高傲的人，使他降卑。”（撒下22：28）
文士和法利赛人非常恼怒，耶稣竟然敢挑战，无视他们的权威，甚至装作没听到。几个小时前祂把兑换银钱的人赶出了圣殿；商贩们仍缩头缩脑地在门口，害怕耶稣的权柄，他们在灰溜溜退出来后还在骚动中。
宗教领袖仍自信他们的陷阱万无一失，祂一定要选择一个的。所以他们又重复了他们的问题，催逼耶稣回答。他们从来没有想到过耶稣的答案会是这样。
△审判
“他们还是不住的问他，耶稣就直起腰来，对他们说：‘你们中间谁是没有罪的，谁就可以先拿石头打她。’于是又弯着腰，用指头在地上画字。”（约8：7-8）
当他们听到这些嘴巴张得老大。他们彼此商议对这样的反应怎么回答。围观和敬拜的人群越来越多，都把目光投在这些宗教领袖身上。这些堕落的圣殿官长敢扔出第一块石头，宣称他们是无罪的吗？
“世上没有不犯罪的人。”（王上8：46）
“我们都如羊走迷；各人偏行己路；耶和华使我们众人的罪孽都归在他身上。”（赛53：6）
“他们都偏离正路，一同变为污秽；并没有行善的，连一个也没有。”（诗14：3）
正当他们竭力想寻找恰当的方式来反驳这尖锐的邀请时，他们低下头，第一次发现耶稣在石头地的尘土里写的字。
圣经三次提到上帝写字：
1. 祂用指头在石头上写下十诫。
2. 祂用指头在巴比伦宴席厅的墙上写下对巴比伦的审判。
3. 祂用指头在圣殿地上的灰尘中写下假冒为善者的罪恶。
我们时常扮演着假冒为善者。但感谢主！虽然耶稣把律法写在永恒之石上，把对巴比伦的咒诅刻在粉墙上，而把我们的罪写在尘土里——就是可以被祂的爱和饶恕所吹走，所清除的尘土里。
在那里，在眼目高傲的人眼前，耶稣用完美的希伯来文字说明了他们的罪。“骄傲，贪婪，谎言，邪念，贪恋。”他们立时意识到自己站在只用一眼就看明他们一生的那一位面前，非常惊慌失措。这些表面上宣称自己是属上帝而内心却与魔鬼达成交易的人，现在感觉到自己正站在那位将来要审判世界的主面前：“在将来审判活人死人的基督耶稣面前，凭着他的显现和他的国度…”（提后4：1）
形势翻转了。不是那个妓女正在为罪受审判，而是他们受了审结果是有罪的。他们面无人色。一些人开始四下窜逃。一些人羞愧地捂着眼睛，感觉他们自以为义的外袍已经被撕毁，他们赤裸裸的伪善众人皆看到了。（注加：原来他们是同案犯，比她更有罪！）
一些人本能地向他们的长老们求助。而震惊的长老们也一样哑口无言，他们罪的记录是最长的。他们羞耻地掩住高傲的头，逃离耶稣的面，逃离圣殿神圣的法庭。
启示录告诉我们这样的场景在耶稣从天为忠心的信徒复临时还会重演。那些作恶的和骄傲的将逃离他的圣面，“向山和岩石说：‘倒在我们身上吧！把我们藏起来，躲避坐宝座者的面目和羔羊的忿怒！’”（启6：16）
“他们听见这话，就从老到少，一个一个的都出去了，只剩下耶稣一人，还有那妇人仍然站在当中。”（约8：9）
正如蟑螂在灯光亮时四下窜逃一样，控告马利亚的人也如此逃离主的圣面。圣经告诉我们审判的一部分在耶稣回来前就开始了，因为他回来时就会给予生命或死亡的奖赏：“看哪，我必快来！赏罚在我，要照各人所行的报应他。”（启22：12）
这样，明显的，审判的某部分在耶稣回来前就开始了。使徒彼得告诉我们该次审判的焦点是那些自称是信主之人的。那些口称“主啊，主啊”，但却不遵行祂旨意的人，将要被赶出去。“因为时候到了，审判要从上帝的家起首。若是先从我们起首，那不信从上帝福音的人将有何等的结局呢？”（彼前4：17）
就在对马利亚的审判在圣殿中正进行时，这样的审判也临到那些长老们：“于是他们从殿前的长老杀起。”（结9：6）

△投石头
在圣经里，贞洁的妇人被比作教会：“那秀美娇嫩的锡安女子(就是指民的意思)，我必剪除。”（耶6：2） “你们作丈夫的，要爱你们的妻子，正如基督爱教会，为教会舍己。”（弗5：25）“作长老的写信给蒙拣选的太太（或作：教会；下同）。”（约二1）
马利亚和教会之间不断出现的相似性贯穿在全圣经中。在启示录12章，魔鬼想要毁灭一个光明的妇人，她代表上帝的教会。正像马利亚故事中虚假的宗教领袖一样，当他们逼迫妇人时撒但站在旁边：“因为那在我们上帝面前昼夜控告我们弟兄的，已经被摔下去了。”（启12：10）“天使(原文作他)又指给我看：大祭司约书亚站在耶和华的使者面前；撒但也站在约书亚的右边，与他作对。”（亚3：1）
控告与扔石头的灵都不是基督的灵，乃是仇敌的灵。但是对大多数人来说，批评上帝的教会已经变得像本能反应一样，成为一种流行的再现宗教的方式，就像谈论天气一样。这样的人说教会的坏话时应当小心。即使她有诸般不完美，她仍是“他（上帝）眼中的瞳人”。（亚2：8）
当我们坐在法利赛人的位份上，以论断控告之态向别人扔石头时，也许有一天我们会看到耶稣的指头把我们的罪写在尘土里，让大家都看得到。
△站着听宣判
“只剩下耶稣一人，还有那妇人仍然站在当中。耶稣就直起腰来…”（译者注：英文另有“只看见那妇人”）（约8：9-10）
在此，马利亚是站着与耶稣面对面。她等待着祂的谴责。
历代的传统是当宣布审判结果时，被指控的人要站在法官面前，这在全世界都是一样。“因我们都要站在上帝的台前。”（罗14：10）
在世界末了，当至高法庭的法官站起来时，祂就不再听证了。祂准备好要宣判结果。当基督复临前对教会的查案审判完成时，米迦勒（耶稣）就必站起来，并且有大艰难；接着耶稣就会复临。（但12：1-2）
△审判与完全
耶稣说祂来不是要定世人的罪，但也不是来姑息罪恶的！当浑身颤抖的马利亚站在祂面前，等待她的判决时，我相信她在祂的脸上读到了爱助与怜悯。虽然还不明白祂的恩典，但她相信并且接受了。“我也不定你的罪，”祂说。（注加：以基督的君王身份）
但，为使我们不误解罪那致死的本性，祂又加上一句，（注加：以基督的救主身份）“去吧，从此不要再犯罪了。”
等一下，有人会想，耶稣是不是叫我们要变成无罪的呢？当然是的。对此耶稣非常强调的。正是罪，这种疾病正在害死马利亚。
你希望耶稣说些什么呢？“去吧，少犯一点罪”？“去吧，少过些淫乱生活”？耶稣不是来在罪中拯救我们，而是要拯救我们脱离罪。（太1：21）我们被拯救脱离罪的刑罚和权势，并且最终脱离罪。我个人不是要宣称自己完全了，但我是那完全的救主之跟随者。耶稣给我留下了一个完美的榜样。
如果我胆敢说上帝不能使我免于犯罪，我就是冒入了仇敌之地。我实际上是在说，“魔鬼的权柄之大可以试探我犯罪，但耶稣的权柄不够大不能使我免于犯罪。”圣经应许说，“小子们哪，你们是属上帝的，并且胜了他们；因为那在你们里面的，比那在世界上的更大。”（约一4：4）如果我能为罪编造出借口，罪也不再是罪了。
并且，我在指责上帝显然而残忍的不公平，要我做不可能做到的事情，然后因我做不到而惩罚我。这就像一个父亲叫他那正学走路的小孩子要碰到天花板。当小孩子费力踮起脚尖要碰到7英尺高，徒劳地用他的小腿跳着，但只能够到一两英寸；这样父亲气愤愤地挥手给小孩子上一巴掌，把他打得瘫在地上。“我告诉过你要碰到天花板，而你竟违背我！”
这当然是很糟糕的场景。假使我要那学步的小孩子碰到天花板，正当他尽力做着这不可能做到之事时，我会温柔地弯下抱他起来碰着目标的。这就是圣经中所描述的上帝。在上帝的每一诫命中，那固有的能力随时随在要做我们的帮助。当天父要祂的小孩子跨越过没有船的红海时，祂就把海水分开了；在彼得的故事中，天父就使他可以在水面行走。在现在的说法，祂也许会给我们配备水肺装备！
△罪恶不再掌权
罪不单单是一项单独的罪行；罪是一种延续状态，是一种生活方式。被耶稣拯救以前，我们都是自己罪的奴仆。被耶稣拯救后，我们可能会跌倒，碰伤膝盖，但“罪必不能作你们的主，因你们不在律法之下，乃在恩典之下。”（罗6：14）
对基督徒而言，原先是罪恶掌权不可动摇的地位之处，现在是耶稣坐着为主为王了。“所以，不要容罪在你们必死的身上作王，使你们顺从身子的私欲。”（罗6：12）这不是说真正的基督徒不会犯错。约翰说，“我小子们哪，我将这些话写给你们，是要叫你们不犯罪。若有人犯罪，在父那里我们有一位中保，就是那义者耶稣基督。”（约一2：1）
这在那本著名的《喜乐的泉源》中讲得更为详细：“人品的表现，不在乎偶尔作一两件好事，或偶尔作一两件恶事，是在乎一贯言行的倾向。”（原文p57，58.译者注：见《喜乐的泉源》第7章）
△不姑息也不定罪
“耶稣就直起腰来，对她说：‘妇人，那些人在那里呢？没有人定你的罪吗？’她说：‘主啊，没有。’耶稣说：‘我也不定你的罪。去吧，从此不要再犯罪了！’”（约8：10-11）
等等，她是有罪的呀！耶稣在这里姑息奸淫罪吗？不，永远不会！耶稣的话正好强调了其反义。永生上帝的儿子视奸淫为罪，祂说，“去吧，从此不要再犯罪了。”
控告这妇人的那些人都走了。这个案件因此结束于一个学术问题。耶稣已经说祂也不定她的罪。她可以自由地走了。
想想吧。如果耶稣来是要定我们的罪，全世界的石头都不够用来打了，也没有足够无罪的人来扔石头。
“因为上帝差他的儿子降世，不是要定世人的罪(或作：审判世人；下同)，乃是要叫世人因他得救。”（约3：17）
如果祂来世界的目的是定世人的罪，祂就完全不需要来了，因为我们本就是被定了罪的。“信他的人，不被定罪；不信的人，罪已经定了，因为他不信上帝独生子的名。”（约3：18）
有人推测当耶稣告诉马利亚，“我也不定你的罪”（约8：11）时，祂是在说律法现在已经被放在一边了。但事实上，正是相反呢！“凡犯罪的，就是违背律法。”（约一3：4）
事实上，耶稣是在告诉马利亚，“我会担当你的刑罚因为我爱你。罪伤害了你，它也伤害了我。我会替代你的位置成为牺牲。因为你爱我，去吧，从此不要再犯罪（违背律法）了。”

△真实的悔改
撒拉是个非常好的基督徒姐妹，她和主有极好极深厚的关系。但她的弟弟乔治却如常话所说的，是家中的害群之马，与他姐姐的生活正好形成对比。乔治酗酒的问题相当严重。多年来对身体的残害，他的身体反抗了，肾功能急速减退。医生告诉撒拉，如果乔治不做肾移植，很快就会死去。
“那么，就做移植吧，怎么样？”她问道。
“因为乔治一直酗酒，他的名字能否列在器官申请者之中都成问题呀。”撒拉毫不犹豫地问医生她自己的一个肾可否捐给她那害病的弟弟。
“如果你们的血型相配就可以。”医生回答说。“但这会是个昂贵的手术，并且这样为了一个有着自我残害习惯之人，使你的健康处于危险之下，我们怀疑是否值得。”
“麻烦您了，医生。就看看我的肾可否移植吧。”
他们的血型确实相符。当医院财务部谈到钱的问题时——乔治没有保险——撒拉把她的房子拿去抵押，并承担付清所需的一切款项。她坚决地说服了医院和肾移植小组做了这个手术。
移植手术还好——对乔治而言是这样，但对撒拉而言却不是。她对麻醉剂有少见的过敏反应，手术过后她的腰部以下就瘫痪了。
撒拉在得知乔治明显好转时，便得了安慰可以承受这一悲剧性结果。“感谢上帝，”她说。“如果我可以为弟弟买到几年光阴让他找到救主，那么即使我再无法走路也真是值得的了。”
这慈爱的姐姐是多么高贵而无私啊。但是，她的高尚不是我讲这个故事的目的，因为生活实际和故事是不一样的。如果撒拉的弟弟从来就没有来到她的床前谢谢她伟大的牺牲，你想，撒拉是作何感想呢？如果她的弟弟出院后的第一件事就是找个酒吧庆祝一下，你想，撒拉得知后是什么感受呢？
大多数世人就像乔治一样，接受上帝的赐福后自私地挥霍一空。如果一个自称是基督徒的人接受了恩惠和生命后，离开耶稣的面又回到使主受苦害的行为方式上去，你想，耶稣是什么感受呢？当我们真明白为了我们的罪耶稣所付出的代价时，我们就再不会想要亲近那伤害主如此之深的恶者了。
耶稣死在十字架上，不是为我们买到一张犯罪许可证；他来是救我们脱离罪。爱是能使我们转离那些罪的能力。“还是你藐视他丰富的恩慈、宽容、忍耐，不晓得他的恩慈是领你悔改呢？”（罗2：4）
△重复的犯罪者
马利亚的故事并没有就此结束于圣殿。我们的也没有。因为我们可能重复同样的错误，在同样的罪上不止一次跌倒，这并不意味着上帝已经丢弃我们。“和他同去的有十二个门徒，还有被恶鬼所附、被疾病所累、已经治好的几个妇女，内中有称为抹大拉的马利亚（曾有七个鬼从她身上赶出来）。”（路8：2）“在七日的第一日清早，耶稣复活了，就先向抹大拉的马利亚显现（耶稣从她身上曾赶出七个鬼）。”（可16：9）马利亚曾经有7次又回到旧有的罪恶生活方式上，耶稣都已赦免了她。
“因为，义人虽七次跌倒，仍必兴起；恶人却被祸患倾倒。”（箴24：16）
我们的问题是，在某个特定的罪上得到释放，脱离那些鬼时，我们不会马上用好的替代品填补那些空处，然后很快我们又会回到旧习惯的轨道上。
“污鬼离了人身，就在无水之地过来过去，寻求安歇之处；既寻不著，便说：‘我要回到我所出来的屋里去。’到了，就看见里面打扫干净，修饰好了，便去另带了七个比自己更恶的鬼来，都进去住在那里。那人末后的景况比先前更不好了。”（路11：24-26）
这7个鬼代表马利亚需要得胜的7个方面。你曾听说过“7种致死的罪”的说法吗？虽然还不是圣经的说法，但经上确实显明了上帝的子民应该得胜的7处地方。
“耶和华所恨恶的有六样，连他心所憎恶的共有七样：”（箴6：16）。它们是：
1.“高傲的眼”（箴6：17）
2.“撒谎的舌”（箴6：17）
3.“流无辜人血的手”（箴6：17）
4.“图谋恶计的心”（箴6：18）
5.“飞跑行恶的脚”（箴6：18）
6.“吐谎言的假见证”（箴6：19）
7.“弟兄中布散分争的人”（箴6：19）
如果你也像马利亚一样在同样的罪上悔改了多次，不要灰心。耶稣在路加福音17：3-4 中说：“你们要谨慎！若是你的弟兄得罪你，就劝戒他；他若懊悔，就饶恕他。倘若他一天七次得罪你，又七次回转，说：‘我懊悔了’，你总要饶恕他。”
如果上帝要我们在一天中彼此饶恕7次，祂难道为我们做的还会少吗？我们每次真诚的悔改上帝都会赦免。但是，这里有一个危险，就是我们会来到这样一个境地，滥用祂的恩典与赦免，对祂的爱起刚硬之心，扑灭信心之火花。
钉死自我，过上基督徒的生活需要付出努力。圣经说我们要打战（意为发抖），争战，赛跑，斗拳，比武。但那打战是为信心打美好的战。我们全力相信上帝为我们的计划和旨意，而不是我们自己的。我们争战是要靠近耶稣。就像马利亚一样，我们和耶稣在一起的时候就远离罪。“凡住在他里面的，就不犯罪；凡犯罪的，是未曾看见他，也未曾认识他。”（约一3：6）
那天，马利亚在圣殿里遇见了耶稣，在生命里第一次发现有人无条件的爱她。她遇见了一位对她的灵魂而非身体感兴趣的人。从她听到祂说“我也不定你的罪。去吧，从此不要再犯罪了”。（约8：11）她明白祂会以某种方式代替她成为罪。她看到祭司们愤怒凶残的目光，知道他们若不为自己在人前丢脸报仇就必不甘休。那天在圣殿里，基督站在一个有罪受责难的妇人和控告她的人面前。祂要担当她的刑罚。这也是耶稣为我们每个人所做的事。

第二章 在耶稣脚前忧伤：“为死者祷告”
△故事
拉撒路那困难的呼吸现在缓慢了。马利亚这患病的兄弟已经不行了，整夜都没有了知觉。早上的时候他的身子因高烧颤抖着，眼睛睁着定在一处就不动了。
耶稣在哪里呢？马利亚心里想。什么事使他耽搁了这么久呢？这紧急的消息在四天前就已经托人传给他了。现在他应该在这里了呀。
那时传信的人找到耶稣并回来了说，“主说，‘这病不至于死，乃是为上帝的荣耀，叫上帝的儿子因此得荣耀。’”（约11：4）
刚开始他的话使马利亚低靡的状态振奋了起来。但随着时间的过去，拉撒路的病情恶化了，疑虑又来搅扰着她。
“不至于死，不至于死。”马利亚在心里重复着这些话以恢复信心，虽然她的眼睛和耳朵都告诉她，那唯一的兄弟马上就要死了。她看着姐姐马大用冷毛巾盖在拉撒路发烧的额头上，擦拭着，时不时地靠近他的耳旁轻声说，“主很快就要来了，一切都会好的。请坚持住啊。”
马利亚知道马大这样反复地说，现在更是为了她自己的缘故，因为在漫长的整整一夜中拉撒路已经对她们的话没有反应了。
自从马利亚第一次遇见耶稣，在圣殿里羞耻的那一幕后，就开始跟从祂，而今已经几个月了。马利亚从圣殿就直接回到两英里远的伯大尼，马大和拉撒路的家中。她痛哭着向家人承认了所有让人起疑心的事。她坦白地告诉他们自己曾经所过秘密的罪恶生活，以及耶稣如何赦免了她。
马利亚大胆地推测，“这从拿撒勒来的拉比是弥赛亚吗？是我们久盼的那一位吗？”
夫子的事早已打动了马大和拉撒路的心。他们已经认定拿撒勒人耶稣神圣的使命，对于马利亚的悔改他们并不感到惊奇。马利亚的两个同胞手足早就疑心她搬去抹大拉的原因了。
抹大拉位于加利利海西岸，是一个恶名昭著的城市。它是罗马人的度假小镇，常有休假的士兵来此。每天晚上，都有灯火通明的游船上载着狂欢的士兵，放荡的女子和大量的酒，离开抹大拉的码头。他们嘈杂的音乐和醉酒的笑声，搅扰着当地渔民。
多年来马利亚只是告诉马大和拉撒路部分事实，说她以帮士兵缝补衣裳为生。但他们看见每次马利亚回家时带来的钱——远比一个缝补工能挣的要多得多。
马大和拉撒路每天都为着他们的姐妹献上祷告，希望她能脱离这罪恶的生活。他们相信，正如上帝改变了妓女喇合，使之成为以色列受人敬爱之先祖一样，祂也能拯救马利亚。当这突然的改变临到他们的姐妹时，心中感恩之情是何等洋溢啊。多年以来马利亚的眼中第一次出现了光明与喜乐。
同一天下午，拉撒路出门找到耶稣，执意请求耶稣和祂的朋友们来家里用晚饭，耶稣同意了。傍晚晚些时候，马大和拉撒路说服耶稣和朋友们只要来这地方，随时都可以住在他们家中。
许多人迫切要来听耶稣的教导，但只有少数人邀请祂来家中。法利赛人和撒都该人使犹太民众视耶稣为威胁其信仰的敌人。他们把耶稣邀请到自己家中来无疑是一种社交上的自杀，惹动了当地会堂领袖们的怒气。
耶稣提醒拉撒路，接待人们所如此恨恶的一位而潜有的危机，但拉撒路毫无惧色。他一再地说自己那宽敞的家随时欢迎耶稣和祂的门徒。夫子感激地接受了此人的慷慨好客之举。
很快地，主就和这三姐弟有了亲密的友谊。马大和拉撒路的家成了主繁忙的传道工作中小憩之所。耶稣很喜欢马大家那整洁有序的环境。
拉撒路和耶稣都是木匠，他们常交流木匠活工艺。并且，主发现马利亚对真理单纯的渴慕真令人欣喜，与文士、宗教领袖对其不断的拒绝形成了对比。
这样，在耶稣，拉撒路，马大和马利亚之间就有了真挚的友谊。只要祂在耶路撒冷附近，他们就是祂的一家人。这是在耶稣地上的传道工作中，唯一可以使祂得以享受到家庭舒适温暖之所。耶稣及其门徒常在伯大尼这家中休息，除非是碰上好天气。如果天气好，耶稣更愿意到耶路撒冷外一个偏僻的橄榄园中，就睡在星光下，那园子叫做客西马尼园。
想到耶稣对她兄弟深挚的爱，马利亚真是难以想象为什么主在得知拉撒路的病情时不赶到他身旁呢。忽然，拉撒路那不均匀的呼吸停止了。马大和马利亚紧盯着她们所爱的兄弟那不动的身体。在这死寂欲聋中，她们只能心里竭力呼喊：呼吸呀！呼吸呀！
拉撒路像是听到她们心中的呼求一样，最后急促地吸了口气，然后慢慢吐出。一时间，静默就像厚重的深色大衣挂在那病房里。忽然，这冗长的令人窒息的静默被扯破了，先是马大深深的悲痛哭泣，再是马利亚的。在他床边，那亚麻床单因他的高烧弄湿了，两姐妹跪在地上抽噎着，哭泣着，她们兄弟那温暖的身体变冰凉了。
耶稣在哪里呢？祂曾不费力医治了那么多陌生人。为什么不来医治祂的朋友呢？拉撒路和马大一直都欢迎着祂来家中，为那各式各样的门徒们提供食宿。而现在在她们需要的时候，祂竟没有来。疑问和怀疑在两姐妹心中搅扰着。
过了一会儿，马大站起来，用毛巾擦擦眼睛，果断地说，“我们得去安排下了。”她的下巴伸着，一脸坚定。马大在行动中会稍觉安慰。她们一直相信耶稣会来医治拉撒路，从没想过他会死去，就什么也没准备。
“我要去集市上买些安葬用的衣物，还有必需的香料。”她用毛巾轻擦着眼睛。自从马利亚在圣殿中那羞辱的一幕后，她就很少敢去镇上了。
马大朝门口走去，又转向马利亚。“我们没有墓地呀，”她说。当“墓地”这个词从她的唇边发出时，她的声音哽咽了，眼泪又流了下来。
马利亚把手搭在姐姐肩上，“在伯大尼外的那地怎么样？是父母亲留给我们的。拉撒路很喜欢坐在山顶的那块石头上。”
“我知道，但那地几乎全是石头，要几个人用一个星期或更长的时间才能挖一个很浅的墓呀，”马大提醒她说。
“是的。但我记得绕着山有几个洞。我还是小孩子的时候常在那里面玩，”马利亚说。“事实上我知道有一个山洞非常大，足够用来葬一个王了。”
马大的眉头皱着。她噘着嘴，思考着马利亚的建议。“山洞要比地下挖个洞好。先祖亚伯拉罕就葬在山洞中，拉撒路比任何一个王都尊贵。好主意。我们就用那个洞吧。”
安葬的地点决定好了，马大转而开始行动。“马利亚，我要你去嘉本的家中通知他们。他们是村里最好的哭丧师。请他们明天一早带上几个人来我们家。再请几个乐师。”她匆匆离开房间，边走边说。“在去墓地前，我要安排下请管会堂的人来做祷告。”
丧礼进行地很顺利，这一点也不奇怪。只要是马大负责安排的事，就稳稳妥妥。她以巧妙的安排组织之能闻名于当地，是处理事务的巧手。
第二天，他们的几个表兄弟姐妹从北边过来，加入了哭丧者之列。马大和马利亚非常感恩于亲友们的慰问。但不时地有人就说，“我以为你们和那位加利利的拉比医生是好朋友呢。本想在这里可以看到祂。祂没赶得及治好亲爱的拉撒路真是太不幸了。”
每次一听到这样的话，她们的心就像又被人拧痛了一样。祂为什么没有来呢？为什么上帝许可她们的兄弟死去呢？马大不住地问送信的人。“你确定祂明白了吗？”
“是啊，是啊，”那年轻人说。“拉比告诉我，拉撒路的病不至于死，乃是为上帝的荣耀，叫上帝的儿子因此得荣耀。那就是祂所说的。”
既是这样，祂为什么没有来呢？是不是祂来伯大尼的途中遭遇了什么事呢？是不是犹太人把祂抓起来了呢？主现在是不是像祂表兄施洗约翰一样，在肮脏的罗马监狱遭难呢？
第四天早上，马大刚刚在家中招待完来访的客人，她的一个表弟冲到厨房里。那男孩子轻声对马大说：“耶稣的一个门徒叫我来告诉你，耶稣在村子外等你呢。”
马大知道在耶路撒冷附近有很多人视主为敌，为避免引起不必要的注意，她没有通知马利亚就悄悄出来了。马大跟着那男孩子来到伯大尼外的的一个橄榄树丛边。
马大看到耶稣正坐在一个橄榄榨油磨边的石头上休息。她跑向主，跪在祂面前就泣不成声了：“主啊，你若早在这里，我兄弟必不死。”（约11：21）
她这话更像是询问，而不像在叙述。她望着耶稣的脸觉得意外。她原想是有忧伤之色的脸却呈现着喜乐与平安。一线希望忽然闪过马大心中。耶稣曾经叫死人复活过，那是在加百农附近的一个小女孩。当然了，文士说那孩子不是真的死了，只是睡得很沉。但彼得、雅各和约翰亲眼看到了那孩子的复活，确信她已经完全冰冷，僵硬、死亡了。当耶稣说，“闺女，我吩咐你起来！”时，那孩子就活过来了。
马大又想起听过的关于拿因城穷寡妇之子的事。人们正抬着这年轻人要去送殡，耶稣使他们停下来，进前按着杠，抬的人就站住了。接着祂说，“少年人，我吩咐你起来！”（路7：14）就在大街的正当中，那死去的男孩子坐了起来和他母亲说话。
虽然已经四天了，耶稣也能这样为拉撒路行神迹吗？马大尽量把每一点信心都收聚了来，说：“就是现在，我也知道，你无论向上帝求什么，上帝也必赐给你。”（约11：22）
耶稣温柔地把手搭在她肩上，慈爱地看着她忧愁而泪流满面的脸，说，“你兄弟必然复活。”（约11：23）
马大想确定自己和耶稣说的是同一件事，就回答说，“我知道在末日复活的时候，他必复活。”（约11：24）
现在耶稣要来澄清这件事。因为若祂使拉撒路复活，那也只不过是今世生命的暂时延续罢了，以后他还是要死的。但耶稣来给予的生命却是没有穷尽的生命。
耶稣对她说，“复活在我，生命也在我。信我的人虽然死了，也必复活，凡活着信我的人必永远不死。你信这话吗？”（约11：25-26）这话伤到了她。马大想起自从拉撒路死后自己心中所起过的怀疑。对主，信心始终是最重要的啊。
马大坚定地说，“主啊，是的，我信你是基督，是上帝的儿子，就是那要临到世界的。”（约11：27）
耶稣温柔地握着马大的手。“你悄悄地去把马利亚一起带来。我们一起去坟墓看。”
马大立刻飞快地转身，尽量不让人看出她是跑着回家的。她蹦着跳过石子路，心中又起疑虑。是的，耶稣曾使死人复活过，但那些人才死不过几个小时。而拉撒路已经死了四天了呀。
她把这烦人的怀疑之念排出思想外。我必须相信祂可以做到的。她走进家门，一切显得很安静，哭丧师也停止了哭号。疲惫的琴师做完一轮祷告和悲惨哭号后，正停下来休息。
马大看到马利亚正坐在窗前的长凳边上，上身前后微摇动，目光呆滞着。在她的头上肩上都罩着黑色的纱巾。她抱着自己的双臂，似乎在午后温暖的微风中也觉得冷。这年轻的女子嘴唇颤动着，但什么话也没说。马大把手温柔地搭在她的背上，凑进她的耳旁低声说。“夫子来了，叫你。”
马大希望不要引起丧礼上那些文士们的注意。每个人都知道他们与那些反对那加利利医生的祭司们是一伙的。
但是当马利亚听到姐姐的话时，她猛吸了口气，跳了起来，冲出房子去。她刚刚在祷告希望耶稣能够来呢。
那些在房子里安慰她的犹太人见她急忙起来出去，并且马大也跟在她后面跑出去。他们以为这两个姐妹是要往坟墓那里去哭，就跟着她们，彼此说：“这是最后一个早上了。我们得和她们一起去。”
耶稣仍然耐心地坐在马大迎接祂的地方。马利亚看到就俯伏在祂脚前，抽泣着说：“主啊，你若早在这里，我兄弟必不死。”（约11：32）
耶稣看到她的眼泪，并看见那些请来的哭丧者正慢慢跟上来，祂感受到他们的忧伤。祂温柔地抹去马利亚的眼泪，点点头闭上了眼睛。仿佛有种超然的痛苦压在祂心上，祂发出一声悲哀的叹息，然后使马利亚抬起脸正视祂自己，问，“你们把他安放在哪里？”（约11：34）
马大回答说，“请主来看。”（约11：34）
耶稣和她们来到山脚的那块空地上，哭丧师和乐师很快也跟在了这家人后边，对着坟墓站着。请来的哭丧师先又发出最悲哀的声音，乐师跟着奏起忧伤的挽歌。他们想让这知名的拉比看看他们的深切感情。
泪水湿润了夫子的眼睛；祂的表情因禁不住的悲伤之色而改变。耶稣哭了。
一个文士因其真实的悲伤而吃惊，他不由地带着讥诮的语气脱口而出，“他既然开了瞎子的眼睛，岂不能叫这人不死吗？”
耶稣听到他的话，抬起头，脸上满了泪。主恢复了沉着之态，望着挡在坟墓前的大石头。在那里，祂朋友那冰冷的身体躺在黑暗中已经腐烂了。祂知道过不久，祂自己死亡的身体也会如此被拘禁着。
哭丧师的哀号和挽歌正欲渐进到一个新的高潮，耶稣的话却使众人都目瞪口呆。“你们把石头挪开，”祂大声说着。（约11：39）哭号声立刻停止了下来，接着是令人窒息的长长的沉寂。所有人都站着不说话，看看耶稣，再看看马大。马大不愿在亲友前显得失礼，就想弄清楚自己是否明白主的要求。她尽量得体地朝祂忧虑地笑笑。“主啊，”她说，“他现在必是臭了，因为他死了已经四天了。”
主的嘴角微微显着笑意。“我不是对你说过，你若信，就必看见上帝的荣耀吗？”
马大屏住了呼吸，慢慢地朝马利亚看看。马利亚拼命地点着头。马大深深吸口气，示意那几个力气大的年轻人，他们几天前曾帮忙准备这个坟墓的。她说，“你们按祂说的做。”
他们找到曾用来使大石头滚到坟墓口的那些杠子，最后再看看那两个姐妹，希望她们会再考虑一下这糟糕的要求，但看到的却是后者坚定的神情。
两个人把塞在石头下面的长杠拉下来，另一个人则用背推着石头。他们推着直到那块巨大的石头被推离向左边三英尺，拉撒路坟墓的口子露了出来。
他们本要再把石头推远些，但尸体的恶臭从坟墓口飘散出来，使他们退到墓旁要呕吐。
耶稣抬起头，满有王权之尊贵，祂举起手向天。“父啊，我感谢你，因为你已经听我。我也知道你常听我，但我说这话是为周围站著的众人，叫他们信是你差了我来。”（约11：41-42）接着，祂盯住那坟墓，大声呼叫，充满了权柄与信心，“拉撒路，出来！”
几分钟之久，时间似乎停止了。每一双眼睛都紧盯着坟墓。洞中的黑暗里传来一沉闷的声音，有什么东西的影子在动。人群发出尖叫声和惊恐的喘气声，每个人都往后退了一步——除了马大和马利亚，她们开始向坟墓走去。
从坟墓里面，远远的有沙沙声，还有个沉闷而含糊的声音，随着一个可怖的形象出现在洞口。一个裹着黄色裹尸布的人，手被缠裹着布，一边挣扎着要把脸上的手巾扯掉，一边因脚上绕着解开的几卷布条而摇摇晃晃的。
人群中发出尖叫声。耶稣对一些吓呆的围观者说，“解开，叫他走！”（约11：44）。马大第一个走进拉撒路。她欢喜地解开四天前自己轻轻地缠在他死去的身体上的那些布条。马利亚也跑向她的兄弟。但她先特意地转向耶稣，再一次俯伏在祂脚前，流着喜乐的泪水，述说感恩之情。
人们围在这团聚的一家人身后悄声说，“这个人一定是基督！”有两个人趁人们不注意，悄悄地从丧礼变庆贺的场面中退出去了。
“祭司们得马上听到这一惊人的神迹。”

△灵修学习
(约11：1-4)
“有一个患病的人，名叫拉撒路，住在伯大尼，就是马利亚和他姐姐马大的村庄。这马利亚就是那用香膏抹主，又用头发擦他脚的；患病的拉撒路是她的兄弟。他姊妹两个就打发人去见耶稣，说：‘主啊，你所爱的人病了。’ 耶稣听见，就说：‘这病不至于死，乃是为上帝的荣耀，叫上帝的儿子因此得荣耀。’”（约11：1-4）（请读整章经文）
（耶稣素来爱马大和他妹子并拉撒路。听见拉撒路病了。就在所居之地仍住了两天。然后对门徒说：‘我们再往犹太去吧。’门徒说：‘拉比，犹太人近来要拿石头打你，你还往那里去吗？’耶稣回答说：‘白日不是有十二小时吗？人在白日走路，就不至跌倒，因为看见这世上的光。若在黑夜走路，就必跌倒，因为他没有光。’耶稣说了这话，随后对他们说：‘我们的朋友拉撒路睡了，我去叫醒他。’门徒说：‘主啊，他若睡了，就必好了。’耶稣这话是指著他死说的，他们却以为是说照常睡了。耶稣就明明的告诉他们说：‘拉撒路死了。我没有在那里就欢喜，这是为你们的缘故，好叫你们相信。如今我们可以往他那里去吧。’多马，又称为低土马，就对那同作门徒的说：‘我们也去和他同死吧。’耶稣到了，就知道拉撒路在坟墓里已经四天了。伯大尼离耶路撒冷不远，约有六里路。
有好些犹太人来看马大和马利亚，要为她们的兄弟安慰她们。马大听见耶稣来了，就出去迎接他；马利亚却仍然坐在家里。马大对耶稣说：‘主啊，你若早在这里，我兄弟必不死。就是现在，我也知道，你无论向上帝求什么，上帝也必赐给你。’耶稣说：‘你兄弟必然复活。’马大说：‘我知道在末日复活的时候，他必复活。’耶稣对他说：‘复活在我，生命也在我。信我的人虽然死了，也必复活，凡活着信我的人必永远不死。你信这话吗？’马大说：‘主啊，是的，我信你是基督，是上帝的儿子，就是那要临到世界的。’马大说了这话，就回去暗暗的叫她妹子马利亚，说：‘夫子来了，叫你。’马利亚听见了，就急忙起来，到耶稣那里去。
那时，耶稣还没有进村子，仍在马大迎接他的地方。那些同马利亚在家里安慰他的犹太人，见她急忙起来出去，就跟着她，以为她要往坟墓那里去哭。马利亚到了耶稣那里，看见他，就俯伏在他脚前，说：‘主啊，你若早在这里，我兄弟必不死。’耶稣看见她哭，并看见与她同来的犹太人也哭，就心里悲叹，又甚忧愁，便说：‘你们把他安放在那里？’他们回答说：“请主来看。”稣哭了。犹太人就说：‘你看他爱这人是何等恳切。’其中有人说：‘他既然开了瞎子的眼睛，岂不能叫这人不死吗？’耶稣又心里悲叹，来到坟墓前；那坟墓是个洞，有一块石头挡着。耶稣说：‘你们把石头挪开。’那死人的姐姐马大对他说：‘主啊，他现在必是臭了，因为他死了已经四天了。’耶稣说：‘我不是对你说过，你若信，就必看见上帝的荣耀吗？’
他们就把石头挪开。耶稣举目望天，说：‘父啊，我感谢你，因为你已经听我。我也知道你常听我，但我说这话是为周围站着的众人，叫他们信是你差了我来。’说了这话，就大声呼叫说：‘拉撒路出来！’那死人就出来了，手脚裹著布，脸上包着手巾。耶稣对他们说，‘解开，叫他走！’那些来看马利亚的犹太人见了耶稣所做的事，就多有信他的；但其中也有去见法利赛人的，将耶稣所做的事告诉他们。
祭司长和法利赛人聚集公会，说：‘这人行好些神迹，我们怎么办呢？若这样由着他，人人都要信他，罗马人也要来夺我们的地土和我们的百姓。’内中有一个人，名叫该亚法，本年作大祭司，对他们说：‘你们不知道什么。独不想一个人替百姓死，免得通国灭亡，就是你们的益处。’他这话不是出于自己，是因他本年作大祭司，所以预言耶稣将要替这一国死；也不但替这一国死，并要将上帝四散的子民都聚集归一。从那日起，他们就商议要杀耶稣。所以，耶稣不再显然行在犹太人中间，就离开那里往靠近旷野的地方去，到了一座城，名叫以法莲，就在那里和门徒同住。犹太人的逾越节近了，有许多人从乡下上耶路撒冷去，要在节前洁净自己。他们就寻找耶稣，站在殿里彼此说：‘你们的意思如何，他不来过节吗？’那时，祭司长和法利赛人早已吩咐说，若有人知道耶稣在那里，就要报明，好去拿他。（约翰福音11章）
△伟大的模式
有意思的是，和耶稣有关系的七次复活次序似乎非常特别，层层叠进：
首先，是那个死了几个小时的小女孩；（可5：35-43）
接着，是一个正被抬出去埋葬的年轻人；（路7：12-16）
然后，是拉撒路神奇地复活；他已经死了四天了；（约11：1-44）
接着，是耶稣死而复活的神迹，从耶路撒冷周围带出许多复活的圣徒；他们已经死去多年了；（太27：51-53）
再接着，就将是在基督里死了的人，要在祂降临的荣耀里复活；（帖前4：16）
最后一次的复活是最大规模的。历代以来所有的恶人都将要复活，在一千年完了之时接受审判和刑罚。（启20：5）
△为死在罪中的人祷告
拉撒路的复活无疑是耶稣在地上传道生活中所行最传奇最动人的神迹之一。其他的福音书作者可能遗漏了这个故事，因为他们写福音书时拉撒路仍然活着；也许是不希望引起犹太领袖更多的仇恨而没有提到。约翰福音12：10-11说耶稣的反对者想连拉撒路也要杀了，要除去基督能力与恩典在地上活的见证。
在此我们学到的不只是一个故事，说明耶稣有能力将新生命赐予无生命之物。马丁路德说过，“上帝从无创造出有。所以，除非一个人虚己，上帝就不能从他造出什么来。”在耶稣赐予我们属灵的新生命前，我们必须先要向自我死去，或者说要“与基督同钉十字架”。（加2：20）
在圣经中，死亡一词常常代表失去了属灵的生命。上帝告诉亚当夏娃，“只是分别善恶树上的果子，你不可吃，因为你吃的日子必定死！”（创2：17）。自从吃了禁果的那一天起，亚当夏娃不但是开始了肉体上的死亡，灵性上也死了。从那时至今，亚当所有的后代生来就是灵性死亡的；他们必须在耶稣里有第二次的出生。
“这就如罪是从一人入了世界，死又是从罪来的；于是死就临到众人，因为众人都犯了罪。”（罗5：12）
“耶稣说：‘任凭死人埋葬他们的死人，你只管去传扬上帝国的道。’”（路9：60）
我们在重生以前都是被低劣的性情控制着，在属灵上是死亡的。“你们死在过犯罪恶之中，他叫你们活过来。”（弗2：1）。“我们因为爱弟兄，就晓得是已经出死入生了。没有爱心的，仍住在死中。”（约一3：14）
每一个失丧之人都坐在“死亡线”上，似乎只有等候审判。“人有了上帝的儿子就有生命，没有上帝的儿子就没有生命。”（约一5：12）
心中记住这些经文，思想到马利亚是教会的预表；正如她跪在耶稣脚前为她的兄弟而痛哭一样，教会也应花上时间祷告，是的，甚至要在耶稣脚前流泪痛哭，求祂复兴我们灵里死亡的弟兄姐妹。当我们这么做的时候，就可盼望也得到马利亚和马大所得着的——我们所爱之人属灵的新生命。耶稣说，“复活在我，生命也在我。信我的人虽然死了，也必复活。”（约11：25）这正是福音。
这里所指的不但是在耶稣复临时身体上的复活。只有那些在今生经历过属灵的死亡，埋葬与复活的人，才会在耶稣回来时为身体复活做好准备。
那些只出生一次的人将死亡两次。这里当然是指着第二次的死，在启示录20：14。但那出生两次的人将只死亡一次——那同时经历肉体和属灵新生的人将只经历一次肉体上的死亡。

△不住的祷告
正如马利亚为她兄弟的复活在耶稣脚前祈求哭泣一样，新约教会也因了保罗和像他一样之人的祷告与眼泪而复兴。“我感谢上帝，就是我接续祖先用清洁的良心所事奉的上帝。祈祷的时候，不住的想念你。”（提后1：3）“我先前心里难过痛苦，多多的流泪，写信给你们，不是叫你们忧愁，乃是叫你们知道我格外的疼爱你们。”（林后2：4）
我们也必须恒切祷告，这样上帝就会赐生命给我们那些迷失的朋友与所爱之人。以利亚三次祷告，那死去的孩子才复活，又七次求雨。（王上17：21；18：43）雅各书5：16说，“义人祈祷所发的力量是大有功效的。”“我们行善，不可丧志；若不灰心，到了时候就要收成。”（加6：9）
罗伯特•埃迪温•皮尔里上将（Admiral Robert E. Peary）实现了他北极之行的梦想，只因他非常坚持。他寻找了多年，爱斯基摩人告诉他，“你会像太阳一样，总是要回来的。”但执著的梦想使他不顾体力，经济和自然条件的艰难而坚持了下来。他过后说，“24年之久，无论睡觉还是醒着，把星条旗插在北极一直都是我的梦想。”
我们难道为永远得胜而祷告可以少坚持一点吗？由于坚持不懈，蜗牛爬到了方舟，小小的滴水也能穿透大石头。
我知道一个姐妹为她的配偶信主祷告了50年；后来他奇迹般悔改了！
正如马利亚一样，我们要坚持不懈向主耶稣祷告，祈求祂从灵里复兴我们迷失的朋友们，这样的祷告必定得着报赏。
△什么时候复活
我们不能草草地跳过拉撒路死亡且复活的题目，而不谈及关于人死后一些流行而危险的错误教导。
许多人被错误地教导，人一死就马上得到赏罚，直接就去了天堂或地狱。这种教导来源于古代异教，而不是源于圣经。
还记得马大说，“我知道在末日复活的时候，他必复活” 吗？（约11：24）在基督里死了人在审判之日复活并得公义奖赏，这些一直要到耶稣第二次再来时才发生。可以思想几处经文：
“差我来者的意思就是：他所赐给我的，叫我一个也不失落，在末日却叫他复活。”（约6：39）
“若不是差我来的父吸引人，就没有能到我这里来的；到我这里来的，在末日我要叫他复活。”（约6：44）
如果一个人一死就马上升天堂或落地狱，那么世界末了的审判与复活又是做什么用的呢？
耶稣复临时要叫醒死人。在帖撒罗尼迦前书4：16-18，保罗告诉我们，“因为主必亲自从天降临，有呼叫的声音和天使长的声音，又有上帝的号吹响；那在基督里死了的人必先复活。以后我们这活着还存留的人必和他们一同被提到云里，在空中与主相遇。这样，我们就要和主永远同在。所以，你们当用这些话彼此劝慰。”
保罗在哥林多前书15：23中再一次提到了复活：“但各人是按着自己的次序复活：初熟的果子是基督；以后，在他来的时候，是那些属基督的。”并且在启示录22：12，约翰写道，“看哪，我必快来！赏罚在我，要照各人所行的报应他。”可以知道耶稣是带着赏罚而来的！
△无可奉告
要记得，拉撒路死了四天又复活后并没有做报告，说什么耶稣把他从那荣耀的大门口，从天使的陪同中带回这黑暗的世界来。你不觉得那样会是很可悲的吗？同时，拉撒路也没谢谢耶稣把他从地狱的火窑或是炼狱的痛苦中救出来。
如果这次的复活是发生在我们的时代，所有的新闻记者要问拉撒路的第一件事就是“你在死后看到了什么？”“你经历了怎样的事呢？”
难以置信的是，拉撒路对于他死后的经历什么也没有说。为什么呢？因为他没有经历嘛。圣经教导我们死是一种无梦的睡眠，伤痛之后的休息。因此耶稣说，“我们的朋友拉撒路睡了，我去叫醒他。”（约11：11）
当耶稣使那小女孩复活时，祂说，“孩子不是死了，是睡着了。”（可5：39）
再看看其他说明死了的人没有思想意识的经文：“活着的人知道必死；死了的人毫无所知，也不再得赏赐；他们的名无人记念。”（传9：5）“凡你手所当做的事要尽力去做；因为在你所必去的阴间没有工作，没有谋算，没有知识，也没有智慧。”（传9：10）“死人不能赞美耶和华；下到寂静中的也都不能。”（诗115：17）“你们不要倚靠君王，不要倚靠世人；他一点不能帮助。他的气一断，就归回尘土；他所打算的，当日就消灭了。”（诗146：3-4）
圣经非常清楚地说明了人死后是没有意识的。但是许多人相信，如果你用一把锤子敲一个基督徒的脑袋，把他敲得失去意识，他就什么也不知道了；但如果再敲得再重一些，把他敲死了，他就被招去天堂并且什么都知道了！这样说合理吗？
△离开身体？
你也许会问，但是，道格，那处经文“我们坦然无惧，是更愿意离开身体与主同住”（林后5：8）又是怎么讲呢？难道这不是说一个得救之人一死，他/她就被招到上帝面前了吗？我的回答为又是又不是。我知道这么说好象外交辞令，但请听我继续说。
要记得死后对时间是没有感觉的；当一个圣徒死去，他/她接下来能感受到的就是复活见上帝的面。地球上可能已过千年，但死者是不知道的！对他们而言“就在一霎时，眨眼之间，号筒末次吹响的时候。因号筒要响，死人要复活，成为不朽坏的，我们也要改变。”（林前15：52）
五旬节那天，彼得提到好王大卫时说：“弟兄们！先祖大卫的事，我可以明明的对你们说：他死了，也埋葬了，并且他的坟墓直到今日还在我们这里。…大卫并没有升到天上。”（徒2：29-34）
耶稣复活五十天（译者注：原文为四十天，可能为笔误）以后，彼得说，死了1000年的大卫仍然睡在坟墓里，还没有升到天上。大卫死后至今三千年了，但这位敬畏上帝的人仍对时间没有知觉。当耶稣复临时，对这位伟大的君王而言似乎不过是一霎时。闭上眼睛死去，接下来大卫能感知到的就是复活，那荣耀的新身体，以及见到上帝的面。
△财主和拉撒路
另一处常常被引用意图说明死亡后复活审判前直接就去了天堂或地狱的经文是，财主和拉撒路的比喻，记载在路加福音16：19-31。最主要的问题是这个关于财主和拉撒路的故事是说真实的事，还是一个比喻。有四个理由说明它不可能是真实的事：
1、讨饭的死了被天使带去放在亚伯拉罕的怀里。没有人会相信亚伯拉罕真实的怀抱就是死去义人的家。那肯定是不够宽敞的。这是一种寓意的表达法。顺便说一下，天使将要招聚圣徒，但根据马太福音24：31，那是发生在耶稣复临时的事，而不是人一死就发生的。
2、在这个比喻中，天堂和地狱被描述为有深渊限定，然而其中的人却可以互相谈话。可能世上只有极个别人相信这是关于得救与灭亡之人真实的情况了。（路16：26）
3、阴间里的财主有一个肉身的身体。他有眼睛，舌头，等等。（路16：23-24）他的身体怎么到地狱的火里去，而不是在坟墓里呢？就我所知，没有人教导说恶人的肉身一死就下到地狱里去。这样的故事不可能是真实的。
4、对拉撒路的请求，要他用指头尖蘸点水，穿过火焰去凉凉那财主的舌头，这明显不是真实的。这样还会有多少水气能留下来，又如何能带来舒缓呢？
整个故事不是真实事实，而是一个比喻。比喻中的财主无疑就是指着犹太民族，因为只有犹太人才会祷告“我祖亚伯拉罕哪”。讨饭的是指着外邦人，他们被认为不配得到真理。他的名字拉撒路（Laz’uh ruhs）意思是“上帝所帮助的人”（Holman 圣经辞典）。在马太福音15：27，那个迦南族的母亲承认她的民族，外邦人就像在犹太人桌旁讨饭的一样。犹太民族享受着上帝的话语而饱足，而他们周围的外邦人却只有少量真理非常饥荒；这与今天许多自称是基督的教会情形是一样的。
也许基督在比喻中用了拉撒路这个名字是因为知道不久他要使拉撒路从死里复活。整个比喻的高潮，就是在路加福音16：31，也就是基督所要说明的：“若不听从摩西和先知的话，就是有一个从死里复活的，他们也是不听劝。”的确，即使一个叫拉撒路的从死里复活站在他们面前，他们也不相信。
△逗号惹的祸
也许还有些人会想，耶稣不是应许那在十字架上的强盗，“我实在告诉你，今日你要同我在乐园里了” 吗？（路23：43）
抱歉，那并不是他要说的。由于原文是希腊文，没有标点符号。在圣经的写作完成后几个世纪，文学作品中才有了标点。后来的翻译家不得不决定哪里该放句号，逗号。由于那种教导人一死马上就去天堂或地狱的说法在当时非常流行，翻译家因这强势原因把逗号放在了“今天”这一词之前，而不是之后，这就完全改变了这节经文的意思。
把逗号放错地方会形成与原来完全相反的意思。比如，在1920年代，一个有钱的股票交商员送他妻子去巴黎和几个朋友庆祝生日。她回来前发了一份西联电报给丈夫，问可不可以买一件价值1000美元漂亮的狐皮大衣。她丈夫回了电报说：“不价格太贵了。”（No price too high.）对于丈夫的仁慈她非常震惊，就买下了这件漂亮的大衣。
丈夫来船上接人，见她下船时就穿着这件贵气的新衣服。他非常生气地问，“你怎么买了呢？我告诉过你价格太贵了！”
她惊奇地回答，“但是亲爱的，你是说没有什么价格算为太贵呀。”（you said no price was too high.）
他摇摇头，“我说不，价格太贵了！”(I said no，the price is too high)
发电报的人忘记把逗号加在“不”（No）一词的后面了。
我们知道那个强盗在钉十字架当天并没有和耶稣一起升到乐园去，因为在约翰福音20：17，耶稣对马利亚说，“不要摸我(Do not cling to Me)，因我还没有升上去见我的父。你往我弟兄那里去，告诉他们说，我要升上去见我的父，也是你们的父，见我的上帝，也是你们的上帝。”这话是在星期天早上在坟墓旁说的。耶稣是在星期五下午应许那强盗的。如果被钉的主星期天早上还没升上去见祂的父，那个强盗又怎么会在星期五就和祂同在乐园里了呢？
如果我们把逗号放在“今日”一词之后，所有事情就都清楚了。耶稣是在强调，“在我看起来还不像主或王的时候，我今日就应许你，你将来要和我在乐园里了。”
△现在正是祷告时辰
在世界上各式各样的宗教信仰中，人们都点上蜡烛，为所爱的死者与祖先的灵魂祷告。圣经清楚说明，人一死，他/她的案卷就合上了。他/她归于坟墓，其罪或为耶稣的宝血遮盖着或显露着，等待奖赏或是刑罚。
“按着定命，人人都有一死，死后且有审判。”（来9：27）“我又看见死了的人，无论大小，都站在宝座前。案卷展开了，并且另有一卷展开，就是生命册。死了的人都凭着这些案卷所记载的，照他们所行的受审判。”（启20：12）
当人一死，生者无论怎么为他/她祷告代求都无法改变其宗卷了。但是，福音就是我们现在可以为那些死在罪恶过犯中的人祷告，在耶稣脚前为他们哭泣，这样会带来改变。
△从污秽的死亡布条得释放
拉撒路复活的故事中最后要思考的一点就是，在耶稣使拉撒路复活后，祂吩咐解开那些捆绑着拉撒路的旧布条。以赛亚64：6说，“我们都象不洁净的人；所有的义都象污秽的衣服。”耶稣来使我们脱离永死的捆绑，赐我们生命与自由。“那死人就出来了，手脚裹著布，脸上包著手巾。耶稣对他们说，‘解开，叫他走！’”（约11：44）
耶稣来给我们生命代替死亡。祂从污秽不义的死亡布条中释放了我们，并且用自己的义为我们披上了洁白的衣袍。

第三章 在耶稣脚前学习：马大思虑烦扰
△故 事
在马大家中，马利亚着迷地坐在耶稣脚前，听主分享祂国度的法则，分享天父无穷尽的大爱。她本可以坐在房子中间那张凳子上，但那里虽然舒适些却离耶稣太远了。马利亚想要望着祂那双慈爱的眼睛，当耶稣教导时，眼中似乎就发射着永恒的知识。它们是那样的深沉，富于表情，甚至是神圣的。有时，当马利亚意识到自己正盯着祂的眼睛时便觉得很尴尬。她想自己真可以投身在耶稣的眼睛，沉浸在所看到的慈爱里。
耶稣通常是被门徒和大量人群包围着的。当祂来伯大尼的家中探访时，就只有门徒跟着了。马利亚非常珍惜这少有的时光，没有人群的请求和搅扰，她可以来就近耶稣。她有许多问题要问。但她知道一个女人，尤其像她一个坏名声的女人，在公众场合向耶稣问问题是不合宜的。但就在她姐姐的客厅里，马利亚想她就能免于被人责备了。
自从耶稣使她兄弟从死里复活后，马利亚就从抹大拉搬回来和马大，拉撒路住在一起了。曾有一段时间她想留住在那个罗马的休假地，因为较比在耶路撒冷，耶稣更常在加利利海以北布道教训人。但是马利亚痛苦地经历到与救主分离自己是何等的软弱！马利亚回到抹大拉的旧环境里，和以前的朋友相识来往，她很快就屈从于旧有的试探了。好几个夜晚，在被引诱犯罪后，她总会孤独地坐在那昏暗的灯光下哭泣，用泪瓶盛起从双颊流下来的眼泪。
正如其他人一样，马利亚买了一个蓝色的细颈瓶，头上有个漏斗状的瓶嘴，她那懊悔和悲痛的泪水就从这里流进去。马利亚伤痛之源是如此之深，以至她两次买了更大的瓶子来盛眼泪。
这就是她流淌着液体的日记。在住抹大拉的日子里，马利亚有七次来寻找耶稣祈求祂的赦免，并祈求把缠绕着她的罪恶与淫荡的恶鬼赶出去。耶稣总是答应了。当她第七次羞愧地跪在耶稣脚前时，耶稣正对人群讲一个比喻。马利亚知道这个比喻对她而言特别意味深长。
“污鬼离了人身，就在无水之地过来过去，寻求安歇之处；既寻不着，便说：‘我要回到我所出来的屋里去。’ 到了，就看见里面打扫干净，修饰好了，便去另带了七个比自己更恶的鬼来，都进去住在那里。那人末后的景况比先前更不好了。”（路11：24-26）
耶稣是在告诉马利亚她需要一个新的开始。她需要在生命里补充新的朋友和新的环境，否则原来的污鬼还会继续回来。因此，她就卖了在抹大拉的房子，并士兵们送给她的珠宝礼物。她把曾经用来吸引客人的妖艳衣服堆放在城中的垃圾场上烧了。
她只带着这装眼泪的瓶子，一些正派的衣服和一笔可观的钱走了75英里路，回到马大和拉撒路在伯大尼的家。当马利亚转离旧生活时，她感到非常平安。这一得胜将是永久的了。正如耶稣常常说的，她“手扶着犁不向后看”了。
马利亚坐在耶稣的脚前，渴慕地聆听他的教导。夫子对她微笑着，鼓励她发问简单却深刻的问题。
马大每次经过客人面前时裙角总是飘落些尘土下来。马大跑的时候总是肩膀往后仰，头抬着，这样就不显得是在跑了。如果没有什么事，在房子里跑来跑去总不是件文雅的事，马大非常在意外表，尤其是耶稣在访时。
从大街上最邋遢的小孩子到最尊贵的律法师，伯大尼所有的人都知道那天晚些时候耶稣要到西门家里吃饭。村子里的每个显赫人物都会出席，不单单是因为耶稣会在那里，还因为拉撒路，这个从死里复活的人也会在那里。
不久前他们亲眼看到他那冰冷僵硬的身体，被浸着芦荟汁的裹尸布缠裹着，安置在伯大尼外山边黑暗的坟墓中。然后耶稣来了，神迹般地使他从死里复活，震惊了合城的人。但也许人们吵吵嚷嚷来赴宴是因为西门大叔自己呢。
西门大叔是个法利赛人，多年来一直是伯大尼最富有，最受人尊敬的人之一。一天早上有流言就传遍了整个小镇，说圣殿的祭司宣布大叔染上了大麻风——实质上就是宣判了他的死刑。
大麻风是最致命，最令人惧怕的灾病了，有时候被称为“大灾”或是“上帝的手段”。当马大告诉马利亚关于西门大叔的情况时，她又说，“他的生活中一定有什么罪。否则上帝不会这样对待西门大叔的。”马大摇摇头，舌上发出咔嚓声。“是女人！”传闻说西门的问题是年轻的女人。
马利亚低下眼睛，一言不发。她太了解西门大叔的问题了。他一直是引诱这漂亮的侄女儿走向羞耻之路的人之一。马利亚把这个可耻的秘密深深地埋葬在往事里。
西门大叔是当时代典型的法利赛人。他讲论起来是夸夸其谈，但自己所做却微乎其微。在公众面前，他说话像祭司一样，但在人看不见处，他却活得像个税吏。
祭司们宣布西门长大麻风后，他就被带离村子和其他大麻风病人住在“死亡营”里。这些群居地是地上最可怜最没有指望的地方了。巨鹰围绕在营地上空，观望着，等待着这些麻风病人。群居地住的都是因这被咒诅的疾病与家人隔离的男人，女人和孩子们，他们被送走慢慢死去，在临死前还要受着伤口感染，失去四肢，眼睛变瞎之痛苦。
西门受这无望灾病的痛苦如此长久，以至他得了别号叫长大麻风的西门。马大忠实地给西门带食物来。通常她就在营地外放下篮子叫他。马大知道自己必须和他保持一石之远。至于篮子，将永不再被“洁净的”人们使用了。
马大并不介意牺牲其时间精力。她喜欢服事人。每一次探访中，她都试着劝西门大叔去找耶稣，但他确信自己被上帝弃绝，就拒绝了马大的请求。
在一次这样的探访中，马大那惊人的消息给西门带来一线希望。“西门大叔，我听说夫子医治好了加利利的一个麻风病人。”
西门的心中闪射出挣扎的渴望。马大又说，“如果夫子可以叫拉撒路在坟墓中四天了又复活，祂一定可以医好你！去找祂吧，”马大催促地说，“祂不会拒绝你的。”
西门回到麻风病群居地，把马大的话告诉其他的同伴。“如果这人可以医治赦免其他的麻风病人，也许祂也能医治我。我要去找这位耶稣乞求洁净。值得试试啊。”
有些人就嘲笑他，认为荒诞，但有九个人坚决要和他一起去，其中包括一个撒玛利亚人。就这样，这群可怜的麻风病人开始了漫长的旅程，听说耶稣正在北边传道他们就向北行。他们每行一步就抱着一线希望，指望祂会怜悯他们。
有一次这十个人几乎绝望地要放弃了；一群年轻人朝他们扔石头，咒诅着，喊叫着，“大麻风！肮脏的大麻风！上帝所咒诅的。”这群麻风病人在途中无意间太靠近一个镇子了。
他们终于找到耶稣及其门徒了。祂正要进入一个小渔村。由于禁止接近夫子和祂的随从，西门就在附近一个小山坡的坡顶喊着，“耶稣！夫子，可怜我们吧！”
其他畏畏缩缩地跟在后面的人也一起喊着，“耶稣！夫子，可怜我们吧！”
耶稣再一次显明了祂奇妙的爱与怜悯，对他们说，“你们去，把身体给祭司查看。”
开始时他们对这个吩咐甚是疑惑。祭司已经查看过宣布他们是麻风病人了呀。但是西门凭着信心就转身要照主所吩咐的去做。其他九个人也照样这么做。他们一转身，就感到一股能力冲流过他们的身体。瞎眼的顿时看见了，疼痛消失了，即使是少了的脚趾手指也长回到原位。麻风病的所有迹象都离开他们了！
他们自由了！他们跳着赞美上帝，朝圣殿跑去要找祭司宣布他们痊愈了。西门激动地看见其他人在跑着，发现那撒玛利亚人不在其间了。西门想因为祭司不会宣布一个撒玛利亚人洁净，那人定是回撒玛利亚家中去了。直到后来西门才发现那个撒玛利亚人是他们中唯一回去感谢耶稣医治的人。耶稣赞许了这撒玛利亚人。
西门大叔自觉失礼，就想做些煊赫之事来表示对耶稣的谢意。当他听说耶稣要在逾越节来耶路撒冷过节时，就决定大摆宴席来请耶稣。他也会请耶稣的门徒，当然了，还有公会的领袖们。还有谁能比西门的侄女马大更会张罗这宴席呢？
在伯大尼，马大在厨房里继续紧张而有序地准备着烹饪的食物。正如每个人一样，马利亚也惊讶于姐姐的能干，可以做好这么多事。
马大做纺织活再拿去买卖，她织的羊毛地毯是全耶路撒冷最好，最漂亮的。马利亚真喜欢看着马大的手飞舞着穿梭于纺织机间，将经线与纬线完美细致地紧编在一起。事实上，在做了耶稣的朋友不久后，马利亚就帮着姐姐为耶稣织一件精细耐穿的无缝衣。马利亚从没见过比这颜色搭配更美的了，她想，那一定很像先祖雅各给儿子约瑟的外衣。
马大每早晨起来直到夜里躺下休息，整天干劲十足地忙着。每个安息日在会堂里马大想要安静地坐着听拉比读圣经，但内在的动能总使她烦躁不安扭动着。马利亚看见总会笑一笑。
然而几年来马大的领导恩赐和充沛的精力却也吓退了她的追求者。虽然马大从不承认，但马利亚悲伤地知道姐姐一直在对付着内心的秘密，她害怕孤身终老，不嫁人，也没有生养。
马大再次匆匆经过马利亚和耶稣身旁，这一次她勉强朝耶稣笑笑，生气地盯着她的妹子。马利亚明白这无言的话：起来来帮忙我。你难道看不出我有多忙吗？
请不要是现在啊！马利亚的神情默默在乞求着，只有手足姐妹看得懂。门徒们都出去了，耶稣和马利亚的谈话也变得深刻起来。她感到祂正讲述着与她至关重要的事。
耶稣当然知道谈话很快又会被打断，而马利亚必须听到祂的信息。夫子身子前倾，眼中露出悲哀之情。“马利亚，人子要被卖交在人手里，并且被杀。第三天祂要复活。”
马利亚不只一次无意间听到耶稣对祂的门徒这样说，但那跟从了祂三年多的十二个人一直都没有警醒。在他们听来，似乎耶稣又在说比喻。但是现在马利亚明白了门徒所不明白的——耶稣有意尽量使其话语简洁而不显为比喻。
她知道祂的仇敌不断增多起来，非到祂死他们便不罢休。她记得听过施洗约翰论耶稣的话“上帝的羔羊，除去世人罪孽的。”难道祂的朋友们不知道吗？难道他们不明白圣殿礼仪的羔羊，那除去人们罪孽的总是要死去吗？
马利亚坐在耶稣脚前，祂所讲述震惊人的真理像罗马人的长矛般撕裂了她的心肠。耶稣很快要为她的罪，为全世界人的罪而死了。泪水湿了马利亚的眼睛，从她的脸上滑了下来。祂望着她的眼睛，看到了她的心灵。马利亚明白耶稣要为她而死，主知道了惟有马利亚懂得祂的使命。
几分钟的沉默中她思想着这惊人的真理。此时马大正在厨房炖东西，对妹子的失礼非常恼怒。马利亚怎么可以这么无礼呢？镇子里最显要的人很快就要来赴宴席了。即使马大办事利落，还有很多需要准备的事情呢。她和拉撒路甘心接纳了马利亚，饶恕了她过去的耻辱。而妹子至少也应该在厨房帮帮忙以示感恩呀！
马大留意他们谈话停下来的时候，决心对妹子的失礼表示不满。这愤怒的女人把矛头指向耶稣。如果她无法使马利亚听从她，耶稣的话她定是要听的。
“主啊…”马大用脚轻轻跺着，生气地抱着手臂。“我的妹子留下我一个人伺候，你不在意吗？请吩咐她来帮助我。”（路10：40）
耶稣的回答出乎马大的意料。“马大，马大，”祂的声调里充满了慈爱与怜悯。
“你为许多的事思虑烦扰，但是不可少的只有一件，马利亚已经选择那上好的福分，是不能夺去的。”（路10：41-42）
马大先是一愣，感觉脸上因羞愧难堪涨红了。她本也该要和马利亚一样坐下，与耶稣交通。她本也该有许多的问题要问这温柔的访客；但她害怕耶稣会看穿她的外表，瞥见其内心强烈的孤独感，因此而远离主了。
马大借行动忙乱遮掩，便不注意到自己的罪和心痛。外在活动占据了马大的时间，她不知道到妹子所需要单独与耶稣相处。马利亚曾很容易地屈服于过去。她非常需要耶稣的教导来赢得抗拒试探的力量。马大不再说话，低下头又忙她的事务去了。
马利亚的眼睛望着耶稣，慢慢地站了起来。她不是走向厨房，而是回到自己的小房间，她在那里取来了钱袋，悄悄地从前门出去了。马利亚明白耶稣的话，从祂说话的样子她知道没有多少时间了。她必须为君王选择一份合宜的礼物。
(译者注：参<历代愿望> 第五十八章“拉撒路出来”第4-5段)

△灵修学习
（路10：38-42）
（注意：请不要跳过这次学习！也许内容有点深，但对理解福音的内涵非常重要！违规者会失去东道主所提供的恩惠！）
“他们走路的时候，耶稣进了一个村庄。有一个女人，名叫马大，接他到自己家里。她有一个妹子，名叫马利亚，在耶稣脚前坐着听他的道。马大伺候的事多，心里忙乱，就进前来，说：‘主啊，我的妹子留下我一个人伺候，你不在意吗？请吩咐她来帮助我。’ 耶稣回答说：‘马大！马大！你为许多的事思虑烦扰，但是不可少的只有一件；马利亚已经选择那上好的福分，是不能夺去的。’”（路10：38-42）
△为主作工
1.这段中有两个基本而重要的问题，次序必须摆正。一个是“为主作工”，另一个是“与主的关系”。若误解这两个原则的次序，将其搞乱，那是非常严重的！
2.我们为主作工，不是为了得救赎或被接纳。我们为祂作工，是因为我们被救赎了，被接纳了。
我们在耶稣脚前听道因此与主关系日益长进，我们得救只能缘此关系。
马大因服事多而烦扰。但事奉主永不可以来替代真正认识祂。耶稣在马太福音说：“当那日必有许多人对我说：‘主啊，主啊，我们不是奉你的名传道，奉你的名赶鬼，奉你的名行许多异能吗？’ 我就明明的告诉他们说：‘我从来不认识你们，你们这些作恶的人，离开我去吧！’”（太7：22-23）
为耶稣做善工却不与祂发生救赎关系是有可能的。主发出警告说，许多人将要犯致命的错误，认为好行为是救赎的保证。但真正事奉上帝是源于认识上帝的真知识。而这种认识上帝的知识才是救赎的本质。
“认识你独一的真神，并且认识你所差来的耶稣基督，这就是永生。”（约17：3）
“我的民因无知识而灭亡。”（何4：6）
我们一旦真正认识上帝，好行为就随之而来了。圣经清楚说明我们得救不是因为自己的行为，但我们受审判得报赏是根据自己的行为。
“我又看见死了的人，无论大小，都站在宝座前。案卷展开了，并且另有一卷展开，就是生命册。死了的人都凭著这些案卷所记载的，照他们所行的受审判。”（启20：12）
“看哪，我必快来！赏罚在我，要照各人所行的报应他。”（启22：12）
许多人声称认识上帝，但他们的行为却显明不是这样。
“他们说是认识上帝，行事却和他相背，本是可憎恶的，是悖逆的，在各样善事上是可废弃的。”（多1：16）
“人若说我认识他，却不遵守他的诫命，便是说谎话的，真理也不在他心里了。”（约一2：4）
耶稣在马太福音说：
“所以，凭着他们的果子就可以认出他们来。”（太7：20）
马利亚心灵受感，远胜于头脑中的知识。任何一个法利赛人都能很容易用教条理论使她迷惑不解，但一旦认识了主，马利亚所得到就是最高层的知识了。
△灵修祷告
个人灵修祷告及参与教会的重要意义往往被低估了。忙于做主的工而忘记做工的主，这也是有可能的。或者像马大一样，我们忙于服事主，却从来没有真正认识祂。
耶稣在路加福音的话，对信心与行为孰先孰后的次序做了说明：
“马大！马大！你为许多的事思虑烦扰，但是不可少的只有一件；马利亚已经选择那上好的福分，是不能夺去的。”（路10：41-42）
耶稣所说的这“一件”是指什么呢？祂说的“一件”正是那个富有的青年官长所缺少的。
“耶稣看着他，就爱他，对他说：‘你还缺少一件：去变卖你所有的，分给穷人，就必有财宝在天上；你还要来跟从我。’”（可10：21）
祂总是强调这同一件事：把上帝放在首位上；寻求主的知识，因而能有得救的信心。不可少的只有一件；没有这“一件”，世上所有的好行为连一只跳蚤也不能救。
“人非有信，就不能得上帝的喜悦。”（来11：6）
“你们得救是本乎恩，也因着信；这并不是出于自己，乃是上帝所赐的；也不是出于行为，免得有人自夸。”（弗2：8-9）
耶稣说了唯一可以救我们的好行为就是信祂！
“耶稣回答说：‘信上帝所差来的，这就是做上帝的工。’”（约6：29）
我们因在上帝里面的信心而得救，但真正说来，在上帝里面得救的信心只能因我们认识上帝，既而才能信靠祂。
解释一下吧。如果一个完全不认识的人在机场向我走过来，递给我一张100万美元的支票，我与其说是高兴不如说是怀疑呢。我因为不认识这个人，就会想这是不是恶作剧或骗局呢？我还可能怀疑这人是不是从精神病院里逃出来的。当然我也会怀疑这张支票的真正价值。为什么呢？因为我不认识这个人。另一方面来说，我有一些百万富翁的朋友。如果他们中间的一位递给我一张百万支票，我就会非常非常兴奋。区别在哪里呢？因为我认识他们，就对其许诺有了信心。
同样的，对上帝的信心是随着认识上帝而来的。我怎么能认识上帝呢？认识上帝，信靠祂首先从读祂的话语而来。
“可见信道是从听道来的，听道是从基督的话来的。”（罗10：17）
以下三点简单的逻辑次序，如果明白了便将改变生命。
1. 除非我们爱主，就无法守主的命令。“你们若爱我，就必遵守我的命令。”（约14：15）
2. 除非我们认识主，就无法爱主。
3. 除非我们常常花时间在主脚前，学习祂真正是谁，就无法认识祂。
每一种爱的关系都不外包括高品质时间，花时间交流，谈话与倾听。当我们祷告时，我们向上帝述说；当我们读圣经或听道时，上帝向我们说话。这样，就是双向的交流。

【这是上帝的教会】
这将是我最后一次以现在的身份站在我的教会，你的教会，我们的教会的全球领袖面前，我有一些话想对你们说。
我的想法是来自于拉尔夫. 尼尔（Ralph Neall）长老和长老夫人所写的对于一个具有代表性的宗派如何发展成一个宗教的描述。 他们说，一个教派往往是由一个有超凡魅力的领袖开始的，他有着强大的动力和责任心，它的出现是对教会世俗和形式主义的抗议。 一般它都会受到穷人的拥护。 富人要是加入的话会失去太多，因为一般来说它都是不怎么流行，被人轻视以及被社会迫害的。
它一定是由热心的信徒坚定持守的信仰。 每一个信徒都亲自决定加入其中而且明白他们所相信的是什么。 他们几乎没有组织或财产，建筑也很少。 这群人对行为有严格的标准和控制。 讲道者常常是没有受过教育，而是被内部强力推举的。
然后，它就传给了第二代信徒。 随着增长他们对组织和建筑的需要也随之而来。 因着勤勉和节俭，成员们变得兴盛。 随着越来越繁荣，迫害开始消退。 出生于这个运动中的孩子们加入其中不需要做个人的决定。 他们也不需要知道信的是什么。 他们也不需要阐明自己的立场。 这些他们生来就有。 这个时候讲道人的兴起更多是被选举以及接受年长工人的学徒培训而不是内部直接的强力推举。
到了第三代，组织得到了发展，体系制度就建立了起来。 就会发现学校需要把父辈的信仰传承下来。 这样就建立了大学。 必需要督促成员们遵守标准，与此同时，对成员资格的标准却在降低。
小组在除名不实践的成员上开始变得松懈。 布道士的热心冷淡了。 领袖们学习宣讲他们信仰的方法，有时候会用外部的奖励作为成员服务的动机。 青年人疑惑为什么他们与别人不同而且开始与他们信仰之外的人通婚。
到了第四代就变得很机械化;管理的人员增加，而基层的工作人员数量开始减少。 盛大的教会会议举办起来用于定义教义。 有更多的学校、大学和神学院建立了起来。 这些都需要到世俗中得到认证并逐步的世俗化。 他们的职位被重新审查，方法更现代化。 这项运动通过参与大众事务来寻求与当下社会的"相关性" 服务变得形式化。 这个群体乐意见到被世界接纳。 宗派变成了一个宗教。
弟兄姐妹们，这绝对不能发生在基督复临安息日会身上！ 它不仅仅是另一个教会，它是上帝的教会！
这里已经有一些微妙的力量开始浮现。 遗憾的是，教会中有人开始轻视圣经的全备启示，他们轻视创世记的前11章。 他们质疑预言之灵中地球短年代的描述，他们巧妙却又不是那么巧妙的攻击着预言之灵。
有些人指出改革派和当代神学家是基督复临安息日教会教义的来源和规范。 有些人希望忘掉我们所热爱的教会的标准。 有些人觊觎想要讨好福音派;有些人想要甩掉特殊人群的外衣;还有些人走向了世俗和唯物主义世界的道路。
我恳切的呼吁你们，不要让这个事情发生！ 我们不是第七日圣公会，不是第七日路德宗，我们是基督复临安息日会！ 这是上帝末后的教会，有着上帝末后的信息！
上帝在寻找爱祂的教会和祂的真理超过爱自己生命的男男女女，去见证这在上帝庇佑下的教会直达天国。 前方的任务并不轻省。 如果我对圣经和预言之灵的理解是正确的，前方则的是一个动荡的时期，一个充满挑战的时期，就像教会和世界还从来不知道一样。
上帝的仆人告诉我们："众生之敌试图引入一种假设即在基督复临安息日会中会发生一场伟大的变革，这场变革将会存在于放弃作为我们信仰支柱的教义，而且进入一个重组的过程。 如果发生了这种变革，会有什么样的结果呢？ 上帝以智慧赐给余民教会的真理原则将被丢弃。 我们的信仰将会转变...... 一个新的组织会被建立。 会书写新的书籍秩序。 一个睿智哲学体系会被引进。 这个体系的的创始人会进入城市，并做出出色的工作。 安息日...... 将被轻视，因为它也是上帝造的。 不允许任何事物来妨碍这场新运动。 领袖们会教导美德胜于邪恶，但上帝会被移出去。 他们会依靠于人类的力量，而没有上帝，一切都毫无价值。 「选择新录信息，书卷1，第204-205页。
基督复临安息日会多年前就有了它的创始纪元。 你和我都是将要面对它最终纪元的领袖，它会有着相同微妙邪恶的根源。 它的影响将比创始纪元更具有破坏性。 研究圣经，知道前方的是什么，然后在上帝的说明下预备自己去面对它。
"上帝呼召那些准备好迎接紧急状况的人，那些在危机时刻不会站在错误一边的人。" 怀爱伦，在1903《评阅宣报》11月5 日。
我呼吁留心上帝仆人所看到的一个异象，在那里她看到一艘船冲向冰山。 她被告知要「冲向它」（见 选录信息，书卷1，第205，206）。
各位领袖们，或许在不久的将来你们不得不面对那个局面。 我祈求上帝给与你们恩典勇气和智慧。
最后，"善恶之争即将终结，这是多么美妙的一个想法啊！ 在最后的工作中我们将遇到我们不知如何去处理的风险;但是我们不要忘记天上有三个伟大的力量在做工，上帝之手在掌舵，上帝将会成就祂的旨意。 祂会在地上召集一群按着公义侍奉祂的人。 「 选择新录信息，书卷2，第391页。
在上帝的工作中我们有着多么好的一个保证啊。 这个工作不是靠着任何人，乃是靠着我们和祂的关系。 我们只有一个方法去面对未来，那就是在十字架下。 一个把目光放在绝不命名髅地人子身上的教会绝对不会走向背教的道路。

罗伯特H. 皮尔森（Robert H. Pierson）在1966年至1979年担任基督复临安息日会全球总会的会长。