林家上下到的时候，赵珩刚将李端请进府门。
李端前天刚结束外放回了金陵，凭着出色的政绩做了户部侍郎，比他父亲当年还要前途无量。
“阿叔！”林焕头一个跳下马车，小旋风一般冲过来扑抱住赵珩的腰身。
赵珩笑着抚抚他的肩，再下阶几步去迎其后的女眷。
“来，您慢点。”见完礼，赵珩便扶了老夫人往石阶上走。
“不用这么小心，老婆子年纪虽然大了，这腿脚还是利索得很。”老夫人抚着他的手背，笑得慈爱，“珩哥儿今天这身衣裳穿得好，气色真好，瞧着俊俏得紧。”
林夫人跟着上下打量一番，点头，“嗯，还是红色好，显得岁数轻，这个年纪的小郎君啊就得穿这鲜艳的色。”
林焕跟着热闹，转头缠他母亲说：“娘回头也给我做一件，好看！”
林湛打趣道：“怎么，穿得漂漂亮亮的是要出去见哪家小姑娘？”
林焕面上一红，蹦跳着要捂他三叔的嘴。他母亲将他揪回来，在他面皮上轻掐一下，“你这竟日混闹的猴儿，等下在公爷面前可不许淘气，知道吗？”
林焕在家里被他母亲耳提面命了许久，知道赵庭是个矜严重礼的性子，此时便也乖乖收敛了。
“外头风大，快些进府去吧。”赵珩请道。
老夫人却眯了眼笑：“你媳妇还没来吧，奶奶可没瞧见她杜家的马车。不急不急，在门口等等。”
赵珩面上一烫，林渊忙替他哄了老祖母，“奶奶您别急呀，等下也能瞧，进里头您慢慢看，跑不了。”他干娘也跟着道，“娘等下可别把心里话念出来了，杜家那丫头还没过门，不能叫媳妇的。”
老夫人这才撇撇嘴，却遮不住笑意，“成，知道你们规矩多，老婆子我等会儿再相看，走走，进屋去。”
林家一行刚进去不久，杜家的马车便到了，从上头依次下来杜仲杜俨两夫妇，杜蒙和杜晋，还有另两个稍大些的孩子。
小辈的生辰宴本就不合体统，杜家那样重礼的百年世家自不会让长辈前来，便只来了平辈与小辈。
“珩恭请大兄三兄祺安，恭问二位嫂嫂坤安。”赵珩拱手见礼，转到杜蒙时，嘴角扬起一抹腼腆的笑，“妹妹妆安。”
杜蒙抿唇轻笑，福身回礼，“琨珸哥哥安好。”
杜晋和另两个孩子上前见礼：“杜家小九/小七/小八见过赵叔父，叔父禔安。”
杜俨抬手一指里头稍小些的那个，“喏，那便是我不成器的儿子，晳哥儿。那个大点的是二哥家的晁哥儿，二哥今日有事走不开，便使他来应你的宴。”
杜仲摸了下儿子头上的靛青幅巾，笑道，“家里的哥儿实在能闹，都带过来怕要翻了天去，便就只带三个，却也怕等下惊扰了叔父。”
赵珩自是笑言过谦，二人又寒暄几句，便一同往府里去。
女眷落后几步，杜大嫂子稍侧过头与杜蒙道：“世子身上那紫色香囊，是蒙儿做的吧？”杜蒙腼腆一笑，“确是昨年做了送去的。”
杜大嫂子满意地点点头，“确实有心，如此嫂嫂也便放心了，那世子瞧着是个会疼人的。”杜三嫂子亦笑着探过头来，“阿祖和母亲的眼光几时失过准？咱家姐儿嫁过去，定是全金陵都羡慕得紧。”
杜蒙这个小姑子不过比杜大嫂子的长子大上几月，又是家里唯一的闺女，家里几个嫂嫂都是拿她当半个亲儿疼，如今见着她能觅得良人，自是欣慰不已。
“好啊，好啊。”杜大嫂子摸摸杜蒙挽着自己的小手，笑得温柔，“咱们蒙儿是个有福的。”却不料杜晳一仰头，驳道，“是叔父有福！”
前头几个爷们其实一直将女眷们的话听得清楚，只是当做不知罢了，如今被这小子戳破，便都朗声笑起来，那尚未成亲的小夫妻双双羞垂了头去。
外头笑得欢畅，厅堂里亦是热闹。
老夫人揽着焕哥儿，与赵庭笑眯了眼：“世子这孩子是个好的，又出息，又孝顺，满京城都寻不出几个这样好的儿郎，公爷实在是教子有方啊。”
赵庭颔首而笑，伸掌请指陈嘉，“那不成器的东西讨了老夫人欢心，也是他的福分。若说教养有方，我却是不敢与他师尊争功的。”
“廷之兄过谦了。”陈嘉温笑着拱手承让，“嘉不过授他些许文学经史，珩儿能有今日的造化，更多是因着在兄长身边耳濡目染得来的秉性。”
“好了好了，你二人也不用推来让去的。老婆子瞧着呀，是那孩子自己争气，别家没这等福气。”老夫人面上的笑真切了许多，意有所指地与赵庭道，“诶哟，这么好的孩子，我可是打心眼里疼他，半分委屈都舍不得叫他遭了去。”
“是是，珩儿有您这老祖宗疼着，自然好极。”赵庭随手拈了下膝上的缂丝料子，大大方方地对上老夫人的眼睛，“虽说儿郎不能娇惯着养，可我对那小子，如今也总是心软的时候多，忍不住多疼他些。所幸他现在大了，性子稳当，多依着宠着也不碍事。”
“这便是了，可不是这个理嘛。”老夫人得了满意的答案，慈笑着抚抚林焕戴着的赤金兽纹云缎幅巾，“你家哥儿不像我家这几个皮猴子顽劣，是个懂事稳重，心思纯孝的，这样的孩子疼不坏，就该多宠着些。”
赵庭接着客气几句，陈嘉瞧他那压都压不住的嘴角，也抿出一个欣悦的笑来。

赵庭又问起林渊的差事，并着陈嘉李端四人谈起政事。老夫人便也侧过点身子与她儿媳说话：“如今这公爷是想通了，知道待孩子好，知道心疼他，我们哥儿也算是熬出头了。等他那小媳妇抬进门来，一家子和和美美过日子，滋润。”
说曹操曹操到，老夫人话音未落，赵珩便引着杜家人进了厅堂。
“瞧，您心心念念的孙媳妇到了。”林夫人压着嗓子在老夫人耳边笑说，赵珩耳尖默默浮起一丝粉色。
又是一通请安见礼，赵庭看完儿媳看儿子，再看那三个元气满满的小童儿，脸上的笑就没停下的时候。这公府，也实在是太久没有这般热闹了。
在所有人落座用过一盏茶后，有小厮附到赵珩耳边说几句，后者起身走到赵庭身侧，俯下些身子说话。
“晚膳已备好了，父亲。”
且不说面对这满堂客人不能失了礼数，便是因着那四个尚在懵懂的孩子，也得做出父慈子孝的模样来。
反正…反正小时候每次赴宴，都是这样做戏的。
赵庭眉间晃起的笑意堪言璀璨，他起身伸手抚在儿子肩头，醇厚的嗓音无比温和，“我儿辛苦了。”再转向随之纷纷起身的众人，略提些音量，“请诸位移步膳厅。”
赵珩余光瞥见他那浑身难抑的欢喜，心头说不出是什么滋味，只长睫轻扑两下，转向满室宾客，微扬唇角，“请。”
这一场小宴主客尽欢，男客这边推杯换盏洽谈甚欢，屏风那头的女眷亦是时时传来轻婉笑声，伴着孩童懵懂净稚的趣语。
直等到灯烛映了红面，客人才三三两两起身告辞，赵家父子将他们一路送到了府门。
林老夫人临走前还不舍地拉着杜蒙的小手，一口一个好囡囡，直将人唤得粉面飞霞，二位嫂嫂立在一旁，皆捏了巾帕掩着嘴笑。林渊和李端再约了一局酒饭，预备后日再接着探讨未结的政论。林焕这孩子王早和杜家三个小郎君玩得欢实，正邀着那小哥仨回头一同野猎。赵珩则和杜家两位兄长说着话，时不时轻笑一下。
陈嘉和赵庭并肩走在后面，面上俱是笑意煦暖。赵庭被儿子唤了一晚上的父亲，又得了平日难见的和缓面色，整个人都透着鲜亮的喜色。
他已微醺，伸出左手点点陈嘉的大袖，压着嗓子笑，“实在是多谢懿则。”
陈嘉一眯眼，小幅摆手，“这话可就错了，珩儿若自己不想来，使着鞭子驱他都没用的。”再往那绯衣少年的方向稍扬下颌，“你瞧他多欢喜，今晚的话都比平日多好些。”
赵庭抬眼看着儿子，面上的笑意略敛了些，似叹息地说：“过会儿客人一走，便又是原样了。”
陈嘉“啧”一声，凤眸薄嗔，“兄长如今是觉着难熬了，珩儿当年受的委屈，可比这疼得多，苦得久。”
“是是是，自然是。”赵庭毫不避讳自己当初的错事，他苦笑着点头，又叹口气，“年岁大了，肚肠也软，便总忍不住想多疼他些。可这孩子就是不肯教我走近，成日里避着躲着，我这做爹的心里难免空荡荡，凉津津的，哎。”
“倒是头一回知道，国公醉了酒会这般说话。”陈嘉低笑起来，再轻轻摇头，“兄长当年要是与那孩子吐过一回真话，哪怕就一回，都不会是今日的局面。”
夜风微凉，吹在微醺的头上发着涨，赵庭抬手按了按额角，抿抿嘴絮叨两句：“有失体统，有失体统。”
陈嘉也饮了些酒，此刻嗤笑一下，恨铁不成钢的口气，“体统体统，你们爷俩就倔着吧，我倒看看最后谁先服的软。”
赵庭看着已经在送客上马车的儿子，忽而轻笑一声，朝陈嘉的方向倾过点身子，闭着眼用气声道：“我。”
做爹娘的跟孩子怄上气，赢了也是一败涂地。
他又低低笑起来，笑声闷在胸膛里，震颤得周遭的空气都透着欣愉。
赵午忙上前搀住他主子的右臂，“哎唷唷爷又醉了，这是喝了多少啊，得亏没教外人瞧了去。”
陈嘉看看他，鼻间轻轻呼出点气，垂眼笑一下，“你家主子今晚，便是没喝也醉了。”
赵珩目送最后一辆马车离去，转身回到两位长辈跟前。
“师父。”他先唤了声，看到他师父点头才转向赵庭，“赵珩告辞，大人早些歇息。”
赵庭嘴角犹挂笑意，闻言便是一滞。他幽幽地看着儿子发顶的金冠，良久才稍撇过头挥挥手，“去吧，路上当心。”
赵珩没有去看他的神情，兀自垂着头再行礼，而后利落地转身，等他师父先行。
陈嘉对赵庭安慰地点下头，才抬脚下了阶。
一身赤衣的国公孑然立在阶上，看着那挺拔清绝的背影，缓缓缓缓地，叹出一口气来。