在我的书橱里，保存着一个老物件——五彩丝线艾虎。五彩丝，是精心挑选五种颜色的细线搓在一起的彩绳。虎头，是用碎布片做的虎头形状饰物。虎头内部塞满了捣碎的艾蒿叶，所以叫“艾虎”。这个艾虎头，是母亲亲手缝制。我十三岁那年，得了一场奇怪的病，昏睡了两天才醒过来。算命先生说我八字弱，导致外邪入侵，建议母亲给我佩戴辟邪的吉祥物。于是，母亲给我做了这个艾虎头。 艾虎，虎头虎脑，虎虎生威，它像是一尊守护神，陪伴我度过了三十多个春夏秋冬。

艾蒿香犹在，世事已变幻。一株株蓬勃生长的艾蒿，集体站在荒野里，接受阳光的沐浴，谱写生命的传奇。它的思想在岁月中升华，散发着浓烈的馨香。它化成一股轻烟，熏烤你的肌肤，让穴位浸入纯阳之气。它做成菜肴，温暖你的肠胃。它挂在门楣，除邪灭蚊，香飘万家。它没有虬枝古干，花朵也不媚人，灰绿色的叶片更演绎不出青翠欲滴的画面，它永远做不到看一眼就让人心动不已。然而，它凭借深厚的文化底蕴走进了老百姓的日常生活当中。家乡的野生艾蒿，它的全身都是宝。

艾蒿香味同苦味并存，就像人的一生，苦涩和甜蜜交织。它既叫“香艾”，也叫“苦艾”。艾蒿，还是一种爱情草。 诗经有云：“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮！”本家的兰姑姑年轻时候，是我们村里的一枝花。兰姑姑不苟言笑，时时端着冷美人的架子。兰姑姑的爱情堡垒，常人难以攻破，因为她上过学，认识方块字，庸俗的小伙她看不上。一直到了26岁那年，兰姑父大学毕业回到乡里中学任教。想当年，兰姑父追求兰姑姑真是煞费苦心。学校就在村东头。有一次，兰姑姑下地回来，经过学校门口的大草沟。兰姑父从艾蒿丛中猛不丁钻出来，吓了她一大跳。兰姑父举着一枝艾叶，说：“我已经托媒婆去你家提亲了。” 在真爱面前，无论多么坚硬的心都会柔软。兰姑姑接过艾叶，顷刻羞红了脸。城里人习惯用玫瑰表白爱情，乡下人就地取材，艾者，爱也，不也很浪漫吗？

艾蒿，谐音“爱好”。一个人，有了业余爱好，活得就会充实。刚学会上网的时候，我的QQ网名叫“文学艾蒿者”。这个命名，并不是为了标新立异，它蕴含着我的人生理想。自从学习写作，我就计划着，要为常见的100种草木写一本传记，书名都取好了，叫 《红尘草木颂》。草木颂，岂能没有艾蒿？艾蒿，在医学界那可是被誉为“百草之王”呀！

有一年，端午节回老家，我步行去了田野采艾叶。我想，和艾蒿亲密接触，它会给我以灵感。我站在艾蒿丛中，思绪万端。“风来蒿艾气如薰，使君元是此中人。”苏轼闻着艾蒿熏香，觉得自己俨然就是一位农夫。或许，在苏轼的内心深处，他渴望远离官场的倾轧，率尔回归田园，怡然自乐，快乐终老。可是，他抛不开凡尘俗事，只好田园寻梦，风中独立，呢喃细语。

陶渊明一首《归去来兮》，传唱千古，令吾辈心驰神往。远离城市冰冷的钢筋混凝土，回到大自然温软的怀抱。晨起看露珠，晚来观飞霞。这一切，是我心中所想，行动起来，却备受干扰。人，就像一只蜘蛛，自己织好了网，挣扎其中，身不由己。无论做什么事情，都要瞻前顾后，思虑再三，几人能随心所欲？好在，我能够常回家看看，看看亲人，看看心心念念的花草树木。踩着故乡的泥土，那一刻，不再是断梗飘萍，身无所寄。

家乡的野艾蒿太多了，不大一会儿，就填满了蛇皮袋子。湿艾叶貌似不少，晒干了却只有一斤多。据古代药典记载，用艾蒿叶泡脚，驱除体内寒气，每有奇效。拿回来的干艾叶，体验了两月有余，果然，古人诚不我欺。 艾蒿是吉祥植物，象征美好。春秋战国时期，名医扁鹊治病救人，造福一方。他去世后，人们特意在他的坟头上种植了大片艾蒿。这些坟头艾蒿的药效比别处的药力强许多。若干年后，另一位名医华佗，专程来到扁鹊坟头收集艾蒿。

古时候，智慧的人们把艾蒿当成抗瘟疫良药，因此，民间流传着一个美丽的传说。

相传，玉皇大帝派一位神仙，到人间体察民情。神仙摇身一变，变成一个衣衫褴褛的老乞丐。老乞丐走街串巷，随手敲开一家村民的大门，想讨口吃食。一只恶狗窜了出来，将他扑倒在地。男主人听见动静，不但没有制止恶狗行凶，反而乐得哈哈大笑。神仙大怒，说道：“你这个恶人，很快就会给村里带来瘟疫。” 神仙的腿被咬伤了，鲜血直流，他坐在路边唉声叹气。这时，一个农妇走过来，她采了一把艾蒿叶嚼碎，敷在神仙伤口处，血很快止住了。神仙问：“这是什么植物？”妇女告诉他这是艾蒿。神仙对妇女说：“你这么有爱心，不应该受到坏人的牵连。你回家把艾蒿插在自己家门上。这里即将有瘟疫发生，挂上艾蒿，你们家人就不被传染。” 妇女采了许许多多艾蒿，给村里所有人家的门上插上了艾蒿。次日，正好是五月端午节，神仙准备先把瘟疫散播给恶狗主人，没想到他家挂了艾蒿。神仙明白了，这是那个善良的妇女所为。他会心一笑，返回天庭。