俗话说“过了腊八就是年”，明天是腊八，似乎年关也越来越近了。往年每至腊八节，在各大城市的寺庙都有施“腊八粥”的传统，比如北京的雍和宫，成都的文殊院，苏州的西园寺…

在苏州城区现存的寺庙中，寒山寺因张籍的那两句唐诗，使其闻名海内外，成了游客常年慕名打卡的姑苏地标；报恩寺则矗有北寺高塔，那是苏州古城区的天际线，无论身处苏州的园林还是闹市，都能望见其塔影。而处于城西的西园寺，虽然并不是这些游客打卡的热门之选，但却是苏州人祈福礼佛的首选之地。所以在苏州人看来，年初西园寺烧把头香，年尾去西园寺领碗“腊八粥”。似乎如此，就会有“三宝”的加持，一年到头总能顺顺当当的。

濒临阊门运河的西园寺，东接阊门，西通铁岭关的京杭大运河。其正式名称“西园戒幢律寺”，若从其前身始于元朝至元年间的归源寺算起，也已历经七百年的历史。历史上的西园寺，在明朝嘉靖年间曾由太仆寺卿徐泰建有西园，后又有 徐溶 舍园为“归园寺”。终在明末的崇祯年间定名“西园戒幢律寺”，至此确定了西园寺在律宗的地位。但历史上的西园寺庙舍尽毁于毁于晚清时期的兵僰中。今天的西园寺的庙堂建筑，实为光绪年间由盛康（也就是盛宣怀他爹）发起江南士绅恢复旧时佛林道场的重建物。

与其他汉传佛教的建筑布局一样，如今的西园寺呈中轴对称。绕过照壁，跨过上塘河，穿过石柱木楼的重檐御赐牌楼。入山门延中轴线前行，那形式完全相同的三重檐风格的钟鼓楼分列左右，远处飞檐翘角的天王殿遥遥相望。走近静观天王殿，大腹便便的弥乐菩萨笑口相迎，背后的韦驮菩萨手杵金刚。左右分列宁的四大护法天王各持法器，有金刚怒目之威。走出天王殿，沿甬道前行便是重檐歇山顶式的大雄宝殿。佛相庄严的三时佛端坐其中，那檐下高悬的写有“西乾应迹”的匾额似乎在无声地默念佛经里的“大圆满觉，应迹西乾，心包太虚，量周沙界”。在大雄宝殿四周，有“藏经阁”列于其后，有观音殿位居其右，还有罗汉堂居其左。

罗汉，本是是阿罗汉的简称，从梵文(Arhat)音译而来。在大乘佛教中，罗汉是低于佛，菩萨的神者。从最初的十六位，逐渐增加到十八位，后来逐渐增多到五百位。我们常见的佛教塑像中，有金刚怒目，也有菩萨低眉。而被汉化了的罗汉则更有生活气息，有较多的人性本该有的喜怒哀乐。这不像如来佛那样神圣得多佛性，少可亲近。在苏州佛寺的罗汉塑像中，保圣寺的罗汉是唐代遗作，生动传神。紫金庵的罗汉是宋代旧物，富含书生气。这西园寺供奉的则五百罗汉则有数量上的气势了。细看起来，这些泥塑金身罗汉又惟妙惟肖，而且姿势各异。

从罗汉堂出来便是西花园。比起其他园林的书卷文人气息，佛寺的园林似乎更有禅味。花木扶疏，禅房深幽。散居四处有幽竹，腊梅，桂花，香樟，这些一花一叶长年沁染于这晨钟暮鼓佛音禅语，自然不同于红尘世界的花花草草。西花园以放生池为中心，攒尖重檐的湖心亭居中，两端由几折曲桥连接东西两岸。正所谓“九曲红桥花影浮,西园池内碧如油”。水中的放生物除了或大或小的游鱼，还曾有两只四百余岁的斑鳖。这视为国宝的斑鳖也名”癞头鼋",是一种有数亿年历史的古老龟类动物,目前全世界存活的斑鳖实在是屈指可数。西园寺的这两只斑鳖曾被命名为“方方”和“圆圆”。那只名方方的斑鳖已于十多年前老死，目前只留下“圆圆”深潜这池内傲游。

在中国人的文化中认为神龟寿，鳖有灵。在西园寺这佛寺里存活了四百多年的斑鳖人们更视为灵物。那只死去的斑鳖，当年人们更认为是圆寂，毕竟它也在这佛寺里修行了数百年。

若临池游走，也能见到老人带着孩子在池边等这斑鳖现身。若细听，则有如下对话：

等得不耐烦了的孩子便问老人：爷爷，这里面真有四百年的鳖么？

老人则肯定地回答：有的，我像你这么大的时候就见过。

小孩问；我们今天为什么没有看到呢？

老人则说：这有灵性的物种，不会轻易现身的。要它现身，得看缘分啰…

贴几张图

谢谢薛兄。
比起你们的学识和见识，我毕竟还是太浅薄。顶多还停留在见山是山的层次。对于人文类景观，文字有时是流动的图像，但把图像说得有传神的活力，这需要功夫。对于大自然的景观，图像是凝固的语言。有时候天地大美。任何华美的语言都说不透，也好像多余。