现在人们一提到草根皇帝脑海中最先浮现的应该可能就是明朝的开国皇帝朱元璋了，朱元璋可谓是前无古人的从最底层逆袭到最顶层的人，时至今日还有很多人拿朱元璋当案例，为什么这么说呢？因为朱元璋是真真正正的不靠拼爹、没有背景靠自己实打实的本事以及机遇从一个放牛娃、乞丐一路逆袭到士兵、将军、皇帝，这种逆袭中国几千年历史当中都极其罕见，几乎绝无仅有，这种逆袭实在太难了。而且关键朱元璋是逆袭成功了还坐稳了江山，没有像后来的李自成、洪秀全之流犹如昙花一现，也没有因为成功了就飘了，反而是实实在在的为老百姓着想，为天下苍生而计。

很多人可能还会说在他之前还有汉高祖刘邦，但是笔者觉得刘邦并不是真正的最底层，刘邦祖上其实是官宦世家，并且在起事之前就已经是泗水亭长，已经算是个公务员了，在当地算得上一号人物，并且刘邦本人还结识了一帮好兄弟，后来更有沛县县主吏掾萧何辅助，所以说刘邦并不算是真正的最底层白手起家，同时有一帮人跟着又有贵人相助，比朱元璋还是好太多了。

朱元璋出生在一个贫困的农村家庭人家，没有受过教育，连个像样名字都没有，为了生存去给地主家放牛，朱元璋16岁那年因为天灾朱元璋的父母家人都先后饿死了，孤苦伶仃的朱元璋最后还是在好心人的帮助下才埋葬了父母。无奈为了能有口饭吃朱元璋选择去皇觉寺去当和尚，朱元璋在寺庙里每日打扫佛堂、上香点烛、侍奉长老等，还会做各种杂活，寺庙里的师兄也经常爱欺负朱元璋，经常指使他做这做那，但是朱元璋为了能安身立命有口饭吃，再多苦怨和委屈都忍了，这也极大的磨练了朱元璋的心性。

奈何因为旱情天灾不断，寺庙的生计也受到了影响，很多和尚都被安排化缘去了，朱元璋只穿了一身破旧袈裟、手执木鱼、穿着一双草鞋便浪迹天涯化缘去了，朱元璋每经过一户人家便手敲木鱼喊着佛号，请求施斋，而且朱元璋兜的圈子有点大，从皇觉寺出发行经庐州、固始、光州、息州、信阳、汝州、陈州、亳州、颖州等十余个州县，最后又回到皇觉寺。

此时正值元朝末年，天灾人祸不断，百姓民不聊生，各地起义军不断，后来朱元璋被汤河邀请去参加红巾军，投奔在郭子兴旗下，刚加入军中的朱元璋完全是从小兵做起，朱元璋在军中不怕吃苦不怕累，在与敌军交战中也奋勇当先，每次打胜仗的战利品全部上交，也不居功，同时其实朱元璋还略有点谋略，会用脑子，于是郭子兴非常看好朱元璋，直接把朱元璋调到自己的帅府在自己的身边当自己的亲兵。

而后郭子兴为了拉拢朱元璋更是将自己的义女嫁给他，这位义女便是后来大名鼎鼎的马皇后，自从马皇后嫁给朱元璋以后郭子兴对朱元璋更是信任有加，军中大小事务都会让朱元璋参与其中，朱元璋也逐渐的对军中事务开始熟悉，在军中的威望也与日俱增。

而后郭子兴不幸病逝，郭子兴有三个儿子，大儿子早前已经战死，留下了二儿子郭天叙和郭天爵，后来郭天叙在攻打集庆府时，被叛徒出卖，不幸战死。郭天叙死后郭天爵便继承了红巾军的帅位之职，但是当时军中大多部将都只听命于朱元璋，郭天爵对朱元璋非常忌惮，一直想要除掉朱元璋，结果被朱元璋反杀。

郭天爵死后朱元璋正式成为了军中的统帅，号令全军，而后朱元璋带领这支军队与其他起义军开始争雄天下，朱元璋任人唯贤，善于纳谏，手下汇集了众多能臣良将，李善长、刘伯温、徐达、常遇春、蓝玉等，后朱元璋采纳了李善长“高筑墙、广积粮、缓称王”的策略，徐徐图之，最终击败其他对手称雄天下，成为了开国皇帝。

朱元璋一生从放牛娃到乞丐，从一个小兵逆袭成为元帅再到开国皇帝，直到现在都被人誉为草根逆袭的典范，被无数人所称颂，这种逆袭的确是难如登天，天时地利人和在加自身努力等众多原因。