读书破万卷（3584）•《故乡》
《故乡》，现代长篇小说。艾芜著。曾分别连载于1941年5月香港《华商报》和1942年至1943年桂林《文艺杂志》第2卷第1至6期。上海自强出版社1947年4月1月出版单行本。作者事迹参见《读书破万卷•<南行记>（3563）》。
《故乡》描写抗日战争初期南方一个偏僻小县的现实生活。大学生余峻廷满怀爱国热情从上海回到故乡，想从事抗战宣传活动，然而面临的现实却使他非常失望。他的母亲是个守财奴和高利贷者，不愿帮助贫困的同胞。这种有背民族精神的做法使他非常愤恨，但又感到无可奈何。他当上了一份抗日小报的主编，然而他发现报纸是教育局长徐松一为了捞取教育经费以填补自己的经济空缺而创办的，报纸还成为徐松一攻击政敌、欺骗百姓的工具。各界要员们虽然满口抗日救国，但实际上却无视日益严峻的抗日形势而热衷于内讧。他们为了打倒对手，不管老百姓的死活，不惜假放空袭警报。老百姓也不愿去当兵，为国效力，很多人去找关系求情逃避兵役。这使以动员民众抗日为己任的余峻廷深感痛苦。从省城回故乡的印刷工人雷志恒鼓动乡民去县政府请愿，结果被政府通缉，深夜逃离故乡。这种残酷的现实，使他原有的浪漫蒂克想法彻底破灭，他感到无力向人民宣传抗战的神圣义务，帮助人们摆脱愚昧落后，一切都无从做起，最后于过年前夕只身悄悄离开故乡，到外面谋求为抗战出力去了。作品从侧面反映了抗日战争时期的社会现实生活。虽然没有正面描写抗日战场，但它以一个偏僻的小县做背景，真切地写出了战争给予社会各阶层的不同影响，刻画了人们在民族战争中的不同态度和表现，特别是虚伪无耻、狡猾阴狠的官僚徐松一和充满热情、幻想而又容易动摇的知识分子余峻廷的形象写得比较成功。
这是作者最长的小说。作品写毕业于上海某大学的青年知识分子余峻廷在抗战初期回到了故乡——扬子江以南的边远县城，他想在这里做点事，宣传救国的意义，但家庭、故乡使他感到寸步难行。徐母是个很吝啬的守财奴和高利贷者，他想从母亲手里要几块钱花也很困难。县里的情况更使他泄气，县教育局长徐松一心想利用余峻廷去和人是小学校长，他又想搞垮徐松一。退伍军官廖进伯赋闲在家，对什么都采取息事宁人的态度。余峻廷因失望再次离开故乡。作品描绘了小县城社会生活的各个方面，刻划了形形色色的人物，是抗战时期暴露文学中一部难得的好作品。缺点是给人冗长沉闷之感。
评：满怀爱国余峻廷，回乡抗战搞活动。抗日小报任主编，各界要员却内讧。
狡猾阴狠徐松一，勾心斗角余峻城。各色人物尽登场，思想态度各不同。