此书开卷第一回也，作者自云。因曾历过一番梦幻之后，故将真事隐去
引文中“自”字纯属多余。“开卷第一回也，作者自云”真正意思是：第一回是作者自说自话。第一回看起来有很多人物，其实是只有作者一个。甄士隐与贾雨村都是暗写作者，其它人物也全是子虚乌有。比如茫茫大士渺渺真人，是真人大事渺渺茫茫之意，空空道人，即人物是凭空编造的，纯属虚构。
“曾历过一番梦幻之后，故将真事隐去。”梦幻就是创作构思过程。写小说的构思时，大脑活动跟做梦相似。“真事隐去”并不是没写，而是像捉迷藏一样暗藏在书中文字里，看官要自己寻找。
正文先说作者“因曾历过一番梦幻之后”，接着又甄士隐做梦，可见甄士隐就是作者。梦境就是构思过程。

只因西方灵河岸上三生石畔，[甲戌侧批：妙！所谓三生石上旧精魂也。甲戌眉批：全用幻。情之至，莫如此。今采来压卷，其后可知]有绛[甲戌侧批：点红字]珠[细思绛珠二字岂非血泪乎]草一株，时有赤瑕[点红字玉字二。甲戌眉批：按瑕字本注：玉小赤也，又玉有病也。以此命名恰极]宫神瑛[甲戌侧批：单点玉字二]侍者，日以甘灌溉，这绛珠草便得久延岁月。后来既受天地精华，复得雨露滋养，遂得脱却草胎木质，得换人形，仅修成个女体，终日游于离恨天外，饥则食蜜青果为膳，渴则饮灌愁海水为汤。[甲戌侧批：饮食之名奇甚，出身履历更奇甚，写黛玉来历自与别个不同]只因尚未酬报灌溉之德，故其五内便郁结着一段缠绵不尽之意。[妙极！恩怨不清，西方尚如此，况世之人乎？趣甚警甚！甲戌眉批：以顽石草木为偶，实历尽风月波澜，尝遍情缘滋味，至无可如何，始结此木石因果，以泄胸中悒郁。古人之一花一石如有意，不语不笑能留人，此之谓也]恰近日这神瑛侍者凡心偶炽，[总悔轻举妄动之意]乘此昌明太平朝世，意欲下凡造历幻[甲戌侧批：点幻字]缘，已在警幻[又出一警幻，皆大关键处]仙子案前挂了号。警幻亦曾问及灌溉之情未偿，趁此倒可了结的。那绛珠仙子道：他是甘露之惠，我并无此水可还。他既下世为人，我也去下世为人，但把我一生所有的眼泪还他，也偿还得过他了。[观者至此请掩卷思想，历来小说中可曾有此句？千古未闻之奇文。甲戌眉批：知眼泪还债，大都作者一人耳。余亦知此意，但不能说得出。]

灵河就是亡灵河，“三生”就是几辈子的事。好几辈子了，好多年了，死了好多好多的人，亡灵才能汇聚成河。批语说“赤瑕”就是“红玉”，就是血泪。“赤瑕宫”，就是充盈血泪的处所，神瑛侍者就住在那里，那里到处都是眼泪。
那神瑛侍者是谁呢？神瑛侍者即呻吟诗者，月下吟诗的那个人。
“细思绛珠二字岂非血泪乎。”绛珠即血泪的人格化。注意三生石畔绛珠“五内便郁结着一段缠绵不尽之意”，就是呻吟诗者贾雨村吟的“未卜三生愿，频添一段愁”。“神瑛侍者日以甘露灌溉，这绛珠草便得久延岁月”修成女体人形，譬喻创作构思的过程。眼泪滴进土里化为小草，再用甘露灌溉，化成美丽的复仇女神。“玉”就是泪，汉字“玉”的字形很像是人脸上挂着的泪珠，古人常把泪写为“玉筯”。

绛珠入世以后，并不是只写了林黛玉一人，“一把辛酸泪”，“一把”就是五个人物。
一是晴雯，悼亡之泪；一是香菱，自伤之泪；一是红玉，反思祖先之泪；一是妙玉，亡国之泪；林黛玉则是眼泪的总和。注意黛玉香菱妙玉都是来自苏州，甄士隐也是苏州人。流放而死的李煦任苏州织造，红楼梦是悼亡作。

作者跟自己的眼泪有什么分别呢？眼泪是内心真情的流露，该流出来就会流出来，很难作假。
己卯本和庚辰本多把黛玉写为“代玉”，代玉即代替作者流泪。把自己的眼泪人格化了，能减少文字带来的风险。比如把皇帝写为“臭男人”，属于污辱国家最高元首的言论。同样的话出自书中一个孤傲任性的女孩口中，人们不仅不会说三道四，反而会赞赏作者的文学底蕴——“惟妙惟肖”合情合理。

“还泪”又是什么意思呢？就是代替作者流泪。
赵本山在小品《不差钱》里把“报答”说成“报复”，是很“精辟”的言论。“报答”跟“报复”有时是相辅相成的概念。人无缘无故不会流泪，报答主人的最佳方式是报复仇人。“投我以木瓜，报之以琼琚。”投我以眼泪，报之以眼泪。报复仇家也就是报答了主人。绛珠还泪的“酬报”主要目的也是报复，只是不能明说。把还泪只理解为用眼泪来报答恩人，叫做只知其表不知其里。
绛珠仙子离不开蜜青果，即“觅青果”，——寻找“青”的来龙去脉”，就是解决第五回“谁为情（秦）种”的问题。绛珠下凡的主要任务，书中写为“刨坟掘墓”“翻尸盗骨”，挖仇家的祖坟（第二十八回）。所以绛珠是同“蠢物”一同入世的。“三人一日二虫”和绛珠化出来的若干人物，就是僧道说的“一干风流冤家”。“二虫”与“血泪”之间的虚构情节，反映“风流冤家”之间的恩怨情仇，就是石头故事的内容。
有人一定说，林黛玉在书中是替贾宝玉写诗的，她还替贾宝玉代拟酒令，神瑛侍者就是贾宝玉。对此本人不仅不反对，也是这样解读的。贾雨村跟贾宝玉身上全有作者的影子。贾宝玉幻形入世的石头，第一回里落魄的贾雨村是接近现实的作者。

那为什么写了一个贾雨村，又要写一个贾宝玉呢？既是故事情节的需要，又是社会真实的反映。
道理也很简单，孙悟空要打听唐僧的下落和偷妖精的宝贝，必须自己变成妖精。李向阳要炸鬼子的军火，必须化妆成日本人。像贾雨村这样的身份，是没法进入大观园的。明清时贵族少女，规矩不能见外人。贾雨村经常到贾府作客，一次也见不到女弟子。他连跟学生见面交谈都不可能。所以只好写一个贾宝玉。再说贾雨村是林黛玉的老师，他怎么能跟学生谈恋爱呢？