第十九章
四月初，上海各大媒体，包括网站和报纸都登载了同一头条：德国著名钢琴家埃里克将于四月二十八日晚上七点在上海音乐厅里举行全球巡回演出的第二场。
二十七日中午，埃里克的专机已到达上海浦东机场。经过一小时的车程，他顺利来到上海最好的五星级酒店。除预定的采访外，他足不出户，全身心为第二天的演出做好准备。
埃里克，35岁，出生在德国一个信奉基督教的普通农家。他在三十岁之前都还未出名。在欧洲璀璨风雅的音乐之都，当时的他并不被人欣赏，和这个世界数以亿计的人一样默默无闻。
那年春天，他来到巴黎，悄然无声在这个城市的郊外住了下来。一周后，他便参加一场欧洲著名的国际钢琴比赛。比赛中，他以超凡脱俗的技术，美妙绝伦到无法超越的演奏，征服了所有的观众和评委，从此一举成名。
他当时弹奏的是贝多芬的《命运》，人们从未听过如此优美动听的演奏。最开始，威严、顽强甚至凶险的音乐环绕四周，挥之不去，躲避不及，让人紧张不安，强烈感受到命运凶神恶煞的叩门。
随后，温和舒缓的旋律，抒发着人内心复杂的感情体验，深沉安详，热情优柔，乐曲逐渐从温情柔弱逐渐发展成坚定有力的进行曲。
接着，响亮威严的旋律响起，命运和人的力量轮流对决，最终人的力量遏制住了命运恶魔的咽喉。
当胜利和欢乐的终曲响起时，命运恶魔已经完全销声匿迹，孤独的狂欢是对人的力量的赞美和歌颂。
有人这样激动描述他当时演奏现场的疯狂画面：各种幻影在人们眼前不断变换着，并紧紧抓到所有的观众和评委的心。他们像是中了魔坐在那里，动弹不得。
有人惊恐不安，浑身冒汗，就像是在跟命运进行殊死搏斗。有人痛苦尖叫，潸然落泪，极力控制自己不至于发狂到神经错乱的地步。
终曲结束后，经久不息的掌声持续延续近五分钟，喝彩声变成异乎寻常的疯狂……
从那以来，全世界掀起了对埃里克之乐的追逐狂潮，人们对这位钢琴家高唱赞歌，用崇拜和敬畏之心提起他的名字。很多音乐家想模仿他，但没有一个人获得成功，至今他在乐坛上仍是独一无二的人物。
二十七日晚上十点，埃里克按惯例，准备上床休息。睡觉前他将无名指上的那枚戒指取下，小心翼翼放在戒指盒里，并上了锁。这是一枚很罕见的暗绿色青铜戒指，表面是心形图案。
埃里克将他的青铜戒指锁进戒指盒里，慎重将钥匙放在自己的枕头下面。自从得到这枚青铜戒指后，他没有让戒指离开过他的视线，除了睡觉外。
也许挂念着明日的演出，他在床上辗转反侧，久久睡不着。直到凌晨二点，他太疲倦了，终于睡了过去。快天亮了，他又醒过来了，一看时间还早，又睡了过去。
这一觉他做了个梦，梦境生动逼真得让他确信这是幻觉而不是梦境。
在梦境中，埃里克注视着上锁的戒指盒，仿佛里面有什么东西吸引着自己，他的眼神无法从戒盒上移开。
突然，戒盒诡异露出一丝缝隙，他看到一双小小发着绿色的眼睛探了出来。它正怀深情望着他，充满着恳求。
他的心充满恐怖，因为他太熟悉这双眼睛。
一声尖细的声音在他的耳边回响，这声音是从戒盒中发出的。只听她在说：“亲爱的，这枚戒指将我压得好难受啊，我都喘不过气了，能不能让我离……离开他们？”
那声音在苦苦哀求，凄惨的声音在房间里回荡。
埃里克站在那里，魂不附体，头皮发麻，血液凝固，每一个细胞都在颤抖。
那个尖细的哀求声再次响起：“我已经尽力了，亲爱的，可是我实在受不了，青铜戒指如同恶魔一般把我压得死死的。我都不能呼吸了。”
它的声音，一次比一次凄惨，一次比一次尖厉，让人不禁毛骨悚然。
其实，埃里克并不是第一次听到这个声音了。自从他参加了那次一夜成名的国际钢琴比赛后，他经常觉察到这种诡异的声音。但每一次，他试着让自己相信这些声音只是幻觉而已。
可如此真实生动的梦境摆在他的面前，他深深开始怀疑，这是在梦境中还是现实中。如果是幻觉，它比现实似乎更真切一些。
盒子内传出一阵剧烈撕扯的声响，像是两种力量在搏斗。哀求声音再一次响起：“亲爱的，帮帮我吧，我想跟戒指分开。”
埃里克变得异常愤怒，就是凶猛的野兽保护自己的猎物一样，打断了它的哀求：“别动我的青铜戒指，你怪不得我，当初你同意用你的灵魂来帮我的。”
说完，他对那哀求的声音置若罔闻，狠心关上了戒盒，并在戒盒表面上贴了个六角星的图案。这个图案是一名巫师给他的，说是传说中所罗门将谋反者关进瓶子的记号。
戒盒内传来一阵哭泣声，嘤嘤的哭泣声。
“你的艺术是不光彩的，非常不光彩，你是用我的灵魂来取悦你的艺术，”魂魄啜泣道，“但是我原谅你了，因为我仍然很爱你，不过你是不能一直将我附在这个戒指里的。因为我非常难受，难免会做出我不能控制的事情。”
说完，一股黑色的雾状气体从盒子里弥散出来，迅速扩散。雾气越来越多，最后笼罩整个房间，让人几近窒息。
埃里克大叫一声，醒了过来，发现自己并没有躺在床上，而在像在梦中一样跪在床柜前，双手死命按住戒指盒。
他心有余悸，却尽力安慰自己，这只是个梦，一个梦而已。他费了好大力气才让自己平静下来，颤抖用钥匙打开了戒盒。
青铜戒指静静躺在盒子里，仿佛一切都没有发生。
他恢复了一贯的冷酷和镇定，重新关上戒盒。来到洗手间，掬了把冷水浇在脸上，端详着镜中的自己。古怪的脸庞，灰暗的面色，似乎有什么事情即将发生。