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【原文】子曰：“诵《诗》三百，授之以政，不达；使于四方，不能专对；虽多，亦奚以为？”

【译文】孔子说：“把《诗经》三百篇诵读得很熟，让他处理政务，却办理不好；让他当外交使节，不能独立地应对；背得很多，又有什么用呢？”

【解析】本章是孔子教诲弟子要学以致用。
“诵诗三百”，就是读诵《诗经》。《诗经》有三百零五篇，简称诗三百。《诗经》是孔子周游列国回鲁后从三千多首诗中删定的。《论语.为政篇》有“诗三百，一言以蔽之，思无邪。”孔子删定《诗经》的标准就是三个字“思无邪”。读诵《诗经》可以让人思想得以净化，使人心回归本性本善，所以古代的儒者都要读《诗》，所谓诗以言志，读了《诗》之后，他能够生起成圣成贤的志向。读《诗》可以使人生智，人有了智慧后为政，就能够把国家治理得很好；从事外交工作，对外交往也能够处理得很圆融，这是学《诗》通达的人。还有的人把学习《诗经》等经典当做知识来学，不会活学活用，本章孔子老师就是批评的这种人。
“授之以政，不达”，有的人熟读了《诗经》，按说应该很会处理各种政务事项了，可是把政事交给了他，“不达”，就是做不好。这种情况日常生活工作中我们也常见，比如说有的人“高分低能”，学习知识不会活学活用，有的大学生到了单位工作，基本的礼仪都做不好，一些简单的小事也办得一塌糊涂，甚至还有过女研究生被文盲妇女拐卖的报道。按照王阳明“知行合一”的标准，这样的人学习成绩再好，也不是真正的“知”。“使于四方，不能专对”，四方指出国办理外交事务，古时的外交非常讲究礼仪和辞令，常常用诵《诗》的方式表情达意。因此，孔子十分重视诗教，曾说“不学诗，无以言”“小子何莫学夫《诗》”。不能专对就是应对不是很得体，自古外交无小事，因为外交使臣代表的是国家和国君，应对失策会使国家形象受到影响。外交使臣必须有独挡一面的能力，从容应对各种复杂情况，不辱使命。
“虽多，亦奚以为”，有的人虽然读《诗经》很多，不知或不会使用，学得再多又有何用呢？儒学主张学以致用，《诗》在孔子看来，本身就是从政的必读科目，读了《诗》，就应该通晓政治、外交等事务。读后不能活学活用，这人也就毫无用处了。
关于《诗经》的用途，钱穆在《论语新解》中说，“其言治闺门之道者在《二南》。言农事富民之道者在《豳风》。平天下，接诸侯，待群臣之道在《大小雅》。《颂》乃政成治定后始作。而得失治乱之情，则《变风》《变雅》悉之。故求通上下之情，制礼作乐以治国而安民者，其大纲要旨备于《诗》。诵此三百首，便当达于为政。”可见读《诗》需要领会的很多，要领会其“大纲要旨”，从而具备治国安民的能力。
朱熹在《四书集注》中说，“诗本人情，该物理，可以验风俗之盛衰，见政治之得失。其言温厚和平，长于风谕。故诵之者，必达于政而能言也。”朱熹说《诗》是源本于人情。包括物理，可以验证风俗的盛衰，显现政治的得失。它的言词温厚平和，以讽喻见长。所以通读它的人必然通达政治而善于言词。随后朱熹又引用程子的话，程子曰：“穷经将以致用也。世之诵诗者，果能从政而专对乎？然则其所学者，章句之末耳，此学者之大患也。”程颐说：努力钻研经书是为了致用。世上那些读《诗经》的，果然能够从政和独自处理外交事务吗？他们所学的，不过是章句的细枝末节的东西罢了，这是求学者的大毛病。