孔子死后十年，西方诞生了一位重量级的哲学家，他就是苏格拉底。而且中国人不无骄傲的把苏格拉底称为西方的孔子。在思想界，其地位是很高的。他与柏拉图和亚里士多德，皆是对西方文化影响深远的人物，并称为希腊三贤。
苏格拉底在哲学上的突出成绩是，扩展了哲学的研究范围，让人们开始关注人的心灵问题。就像他说的一样：“我的朋友不是城外的树木，而是城里的居民。”在他年轻的时候，他也曾研究过自然知识。比如地球是圆的，还是平的等等，后来他慢慢的放弃了自然研究，开始关注人的问题，尤其是道德伦理问题。
苏格拉底从小热爱读书，他的父亲是一个雕刻工匠，母亲是一个助产婆。苏格拉底没有继承父亲的职业，却追随了母亲的脚步。只不过他母亲是真正的助产婆，而苏格拉底是别人思想婴儿的助产者。苏格拉底为了让人获得启发，他擅长用谈话的方式传授。他曾说人人都是太阳，都会发光。只不过要把他们先天隐藏的潜能诱发出来。这才是教育的本质。
苏格拉底年轻的时候，曾经打过仗。作为步兵，三次上过战场。在伯罗奔尼撒战争中表现的相当英勇。可见苏格拉底并不是迂腐的思想家。他的一个学生后来成为僭主。可关系并不融洽，他甚至接受过僭主的死亡威胁。后来僭主下台了，极端的人，说苏格拉底和僭主关系密切，并且以不信雅典的神和毒害青年为由，把苏格拉底打入监狱。本来只要苏格拉底愿意逃跑，就会不受追究。或者出钱赎罪就可以抵命。可苏格拉底坚决不干，他要为真理而牺牲。苏格拉底曾说：“我去死，你们去活，谁过得幸福，只有神知道。”