3.一本正经而神秘兮兮又搞怪的夜航船
《夜航船》不是什么古代百科全书，他只是一个满腹经纶，精神矍铄的老头一边正儿八经的跟你掉书袋，一边又漫不经心的跟你讲个道听途说的笑话。你记住了多少并不重要，中华文化，本身就是一个特号的大书袋，重要的是能够以一种轻松愉悦的心态去接纳中国传统文化，这就足够了。
一部文学作品如果没有作者自己主观的东西，总是活不起来的。书中所录典故条目，或不置臧否，却将作者的立场在字里行间显露无疑。如“洗兵雨”—— 武王伐纣，风霁而乘以大雨。散宜生谏曰：“非妖与？”武王曰：“非也，天洗兵也。”通过条目中对于武王伐纣的顺应天意与否的对话，作者明确地摆出了自己的立场。或立题直述褒贬，再佐以翔实记叙。如奸佞大臣一条，作者就从自己的忠奸善恶观出发，罗列出了从古至今的一干祸国殃民的大臣。从这一点，可以看出张岱不只是一个优秀的文学家，同时也是个严肃的史学家（张岱的《石匮书》和谈迁的《国榷》也被后世公认为明代稗史的扛鼎之作）。
当然，作者在书中表现的不仅仅是自己的历史观，同时还有自己的审美观。尤其是在文学方面的审美观。如诗评一条就收录了宋人敖陶孙以象征手法归纳的魏晋唐宋诗人风格——魏武帝如幽燕老将，气韵沉雄。曹子建如三河少年，风流自赏。鲍明远如饥鹰独出，奇矫无前。谢康乐如东海扬帆，风日流丽……而这也代表了作者对这些诗人风格的认同。
除此之外，虽然作者在这本书的大部分内容上始终保持一种严谨认真的态度，但却并未将其视作一本权威专业的典籍，因而，书中也同样充斥了很多插科打诨式的条目，也使得整本书的内涵更加富有趣味。这些条目读起来让人觉得不是作者正襟危坐时所记，而更像是读某本闲书偶有所喜遂胡乱记下的。如“不如降黄巢”—王铎镇渚宫，以拒黄巢，兵渐逼。先是赴任，多带姬妾，夫人不知。忽报夫人离京在道。谓从事曰：“黄巢渐以南来，夫人又自北至，旦日情味，何以安处？”幕僚戏曰：“不如降了黄巢！”此类条目，虽无文学收藏价值， 却也颇能博诸君一笑。