午餐肉是美国人在1937年发明，英文名称是Spam，就是香料Spices，加火腿Ham，合成的罐头食物。最早是有钱人和政府官员，午宴时吃的小食品，后来被制成罐头。引入中国后，斯巴姆被中国生产商，改称为午餐肉。第二次世界大战中，成为美军军用口粮，迅速得以世界知名。午餐肉在二战随着美军转战各国，不知道救过多少人的命，在英国苏联等国，被视为战时的珍馐美味。但是，对于美国军队来讲，午餐肉简直如同毒药，美国军人对其恨之入骨，甚至觉得午餐肉斯巴姆，比敌人的飞机坦克大炮更可怕。午餐肉方便运输，易于大量生产保存，而且风味比较独特。最主要是战争中，后勤部门根本不能保证，新鲜食品不间断供应，鲜肉食品更不可能，因此午餐肉就成了，唯一肉类替代品。




午餐肉煮食方便，随便拿个钢盔和破罐头，蔬菜叶午餐肉加点水，就能炖热汤喝。并且，午餐肉能够提供士兵，保存体力所需的蛋白质和脂肪，因此成为美军必备食品。整个战争期间从早到晚，每餐必吃午餐肉，把美国大兵的胃口，完全撤底破坏殆尽。简直令到士兵听到午餐肉斯巴姆，就抱头鼠窜唯恐避之不及。而且，多吃午餐肉影响消化，肚子饱胀却排泄不通，的确十分难受。军队里有着关于这种假肉的各种恐怖传说，据说午餐肉是动物下水，搅拌而成的“模拟肉食”，用恐怖方法神秘合成的古怪食品。





关键是这种烂烂的东西，除了少许肉香味，根本就尝不出肉的味道。但是，无论美军士兵如何反感，军队厨师还是从早到晚，制作各式午餐肉食品，煎午餐肉，烤午餐肉，炸午餐肉，午餐肉沙律，午餐肉蔬菜汤，午餐肉玉米饼，午餐肉馅饼，午餐肉布丁等等。从当兵第一天起，直到退伍脱去军装，总之战争期间，无论何时何地，每天必定会吃午餐肉，似乎永远都不吃不完。在酷热的太平洋岛屿作战，鲜肉无法长久保存，除午餐肉斯帕姆，几乎别无选择。因此，每天只能吃完上顿吃下顿，天天午餐肉侍候，直到把士兵吃怕到害怕为止。





直到现在夏威夷，关岛，马里亚纳群岛的居民，仍然是全世界消费最多午餐肉的地区，原因就是受当年太平洋战争美军的影响。怪不得如上岛国人民的体重普遍超标，肥胖人口比率很高，就是受美国垃圾食品毒害至今。从现在营养学的角度来讲，客观上说午餐肉，实在不适合过多食用。脂肪，胆固醇，盐份等含量过高，肥胖患者，妇女儿童，孕妇，高血压，高血脂，心脏病，糖尿病等患者，都不必须禁止食用。