现代中国，凡城市机关、银行、酒店的大门口，总是摆置一对大石狮子，威风凛凛，颇具气派。可是石狮子的渊源、来历以及它究竟象征什么寓意，恐怕没人能说出端详。
笔者小时候巷口三角街心花园东、西都曾各摆有一只石狮子，姿态威武雄壮，所以对它们一直仰慕加敬畏，甚至于夏天时攀爬上石狮座，蜷伏于石腹下藏匿，一来是享受麻石本身固有的的凉爽，二来是有一种依赖或倚靠狮子之威严的童趣。
其实，究其根儿来，狮子这种动物，号称“百兽之尊”，是从西域传入中国，就连早期的汉字中都没有“狮”这个字。
而石狮子蹲守大门这个习俗，大约在唐宋时期形成。《元代石狮趣谈》中记载，唐朝有一种特殊的建筑格局，叫做“坊“ ，长安的居民就多居住于“坊”中。坊门多制成牌楼式，在每根坊柱的柱脚上都放着一对大石块，以防风抗震。石块上雕刻出狮子、麒麟等瑞兽，既美观又取其纳福招瑞吉祥寓意，这就是用石狮子等瑞兽来护卫大门的雏型，后来就相沿成习。
古时候石狮子的嘴通常是张着或是含着。张嘴主要是凸现狮子的威严，增强气势，更有威慑之意。含珠也是为了驱魔辟邪，就在家门口摆放口含宝珠的石狮。
此外，明朝《天中记》中记载，石狮子会不断从嘴里吐出宝珠象征着财施不穷。
再后来，石狮子的嘴也有了一张一闭的造型，有人说公狮张口注视众人，母狮子闭口护子，表现了传统社会男尊女卑，各司其职的特性。