青砖绿瓦，陌上花开香染衣；朱门紫殿，素手摘星霓作裳。

本文标签：【古代情缘】【古代言情】【连载】【起点女生网】【作者-陈蹊】
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作品介绍：
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她曾听说北有昆仑，其上冰雪永世不消融。她将那昆仑搬到心中压住所有的念头，却没料到朝阳会在夜晚出现，乘着歌声前来，摧枯拉朽化去所有寒冷。
她曾是濮国宗姬，却因国破家亡而隐姓埋名。他是夏国王子，因缘际遇让他们彼时相识，却不知她视他为仇敌。她身份成谜，冷淡疏离，他却一腔热忱跌入爱恋。在求生的缝隙中，在权谋的阴影下，她与他相互吸引命运交缠。情海泛起波澜，歌声响彻季夏，他的心再也抚不平了。

第1章
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月儿落了，星河在天上。
冬天走了，昆仑在冰上。
春风吹了，蝴蝶在花上。
风花星月，有你在心上。

哼着一首小曲，姜缱将萝儿哄睡。

今天本不应出门。天阴沉沉的，雨云积得很厚，空气湿得能拧出水来。可是萝儿的药快要吃完了，姜缱闻了闻山中欲雨的气味，估计未来几天都会湿滑难行，她果断背上背篓进了山。
姜缱一路上行，见到可用的草药便摘下放入篓中。宝源山延绵数千里，林深草长，偶尔从林子里蹦出一两只野兽飞禽，不算是稀奇事。她对山里的情况很熟悉，斗得过的野物，猎了果腹的也不知多少，打不过的，她略施手段也能溜掉。今天这个麻烦，却有点难缠。她猛地停下脚步。
即将入夏，林中草木很深，浓翠欲滴。姜缱本着打草惊蛇的想法，手中探路的树杈一路拍拍打打，却忽的打了一个寒颤差点将树杈丢出去。一条盘踞林间的巨大蛇形弯弯曲曲的遮掩在数十丈外的林子里，蛇身金黄色却又似乎带着斑斓纹路，诡异的荧光在草木树影间若隐若现。长度七八丈的蛇已不好对付，这样远距离搜寻不到头尾的巨型怪物，让姜缱觉得冷意从皮肤直窜头顶，脑海里敲响了梆梆的退堂鼓。
姜缱迅速从身后背篓中拿出一个陶罐打开布封，将里面配制的特殊药粉抹了一些在脸上和脖颈。她常年在山中行走，药粉可以遮掩她的气息，还可以解毒。她无声的向后退去，希望不要惊醒林中那位。
然而事与愿违。她刚刚迈脚向后退去，那大兽便发现了她。她退得快，蛇动得更快，一时间树林里都是沙沙的摩擦声。她浑身紧绷，抽出了匕首。
姜缱全神戒备。匕首上喂着的毒，是当年母亲给她的巫毒，只要见一点血，就能行走全身，无论多大的兽，都能让它马上消停。这毒十分霸道，如今世上晓得它的人不过寥寥，她握着匕首心中稍微安定。
姜缱将手藏在袖子里，只等那大蛇扑过来给它出其不意的一击。
也许兽类对于危险都有些直觉。四目相对，巨蛇将目光锁定在姜缱身上，全身蓄势，却没有立刻扑向她。那蛇头同小牛一般大，赤红色的两只眼睛盯得姜缱浑身发冷。姜缱认得它的眼神，山中的豹子打量小鹿时，就是这样的眼神，冷静的，带着势在必得的兴奋，还有些许谨慎。她觉得汗毛都竖起来了。
天色越来越暗，雨云将宝源山笼罩。难道这次在劫难逃了么？可怜萝儿还在家里等着她。以后一个没了娘的孩子想要生存下去，会是多么的艰难，何况萝儿还是那样迟钝的孩子。她猛的爆发出强大的战意。
姜缱灵巧的滑过一棵黄杉树，来到大蛇的侧身。那蛇也立刻调转硕大的头颅，向着姜缱所在的草丛急射而来。她一偏头，堪堪避过锋芒，同时左手执匕首从蛇身上划了浅浅一道。她本意想剖开蛇身，可一接触便发现这蛇皮异常坚硬，她全力一击也只是划破它一点点皮，也不知匕首上的毒是否到达了它的血肉。
大蛇受了姜缱一击，顷刻发怒了。它尾部一卷，已经碰到姜缱的脚面，立即袭身而上要将她缠住。
缠住必死！姜缱冷汗涟涟，连忙跳开。可还是晚了些，一只脚落入蛇尾已被迅速缠住。她握紧匕首准备再刺，忽然破空之声传来。
嗖！嗖！两只羽箭破空接连而至，第一个羽簇竟钉入蛇眼，另一支则射入蛇腹。姜缱正要看来人，大蛇负痛暴怒，把她的脚缠得更紧。她痛得闷哼了一声，被蛇带得失去了平衡，摔倒在地。
“莫慌，我有法子对付它。”那人乘着话音如一阵风一般赶到，竟伸出两手去掰蛇的大嘴。姜缱看得咋舌，一人一蛇角力，这人却不落下风。蟒蟒大兽，死命挣扎却摆脱不得他的钳制。她趁机将匕首刺入蛇腹柔软之处。少顷，那蛇软软松弛萎地，不知是被她的匕首刺死还是被那人掰开了头骨所致。
姜缱终于喘了口气，将目光聚到来人身上。
是一个陌生青年。他身姿颀长，阔肩飒腰，着绛朱衣裳，玄色蔽膝，皮肤晒成浅麦色。他腰间别着一把铜刀，背上缚着箭筒。他谨慎查看着那蛇的尸身，姜缱见他侧脸线条清晰，仿若山峰起伏到云端又陡然落下一般挺拔俊逸，而转过脸来时，琥珀色的双瞳深邃而光芒内敛，锋利的感觉便被收起来了。
姜缱心中奇怪，她本以为是卜衍来寻她。山寨中的猎户她都熟识却不曾见过此人，这宝源山连绵不绝又诸多野兽，外来之人绝不敢贸贸然进山中来。
“多谢吾子。”她吸着气，想把脚从大蛇扭曲的尸体中抽回，“子是何人？”
“当心，”那人蹲下身，发力抬起蛇的尸身，“子可唤我季予。”
姜缱打量着他的衣着，道：“你是夏人？”她将脚拔出，痛得直吸气，“宝源山错综复杂，你竟敢独自一人入山，不要命了吗？”
季予心中大奇。一下子道出自己是夏人，此人颇有见地。眼前这人带着浓重的九黎口音，头发缠着巫女的靛蓝绞缬，和乌黑的发丝在脑后交织成一根辫子，应是本地人无疑。她的脸又黄又黑，看着衰老而疲惫。她低头检查自己的足踝，睫毛铺在脸颊上，留下两道黑影，有种莫名的怪异感。
季予暗想，幸而自己四处游历，对于九州各地的乡音都有些了解，不至于听不懂。他指了指山下的树林，慢慢说道：“我并非一人，而是与众人一起来此行猎。不过小臣脚力太弱，被我落下许多。”
“如此。”姜缱割开一截下裳，用布条将足踝包裹住，“你来的及时，否则我这脚就断了。多谢！”她扶着树慢慢站起，冲他一礼。
“不必”，季予还礼道：“吾子何姓氏？”
树荫下长了几丛稗子草，姜缱伸手拽住，捋下几片叶子在手中把玩。她抬头看了看季予，见他正注视着自己，于是淡淡道：“山野小民哪有姓氏，寨民唤我濮缱。”
“你是濮国人？怎会在巫咸国中？”
“哪还有什么濮国，寒夏之战后，百濮都散落到了九州各处。”

第2章

平地忽而风起，吹得草木猎猎作响。乌云将宝源山笼罩住，远远看去就像是一顶庞大的冠冕。
“山神戴帽啦！山神戴帽啦！”山下的寨子中，一小儿指着远处的大山，开心的蹦跳。
卜衍背上扛着一捆薪柴，敲着一扇吊楼的门，口中唤着：“阿媪，缱。”
有人低低答应。少顷，一个花甲老婆婆打开门，手中还牵着一个总角女娃。
衍进门将柴卸下，向屋里张望：“阿媪，缱出去了吗？快要落雨了。”
婆婆点点头：“萝儿的药吃完了，缱说要去山里挖些回来。”
衍将眉皱到一处，“愚子，暴雨将至，山中诸多危险。”他蹲下身，从怀里掏出一个布包，递到那女娃面前，“萝儿，给你的。”话音刚落，“哗”的一声，屋外暴雨瞬时已至。
女娃目光涣散，并不看那布包。衍叹了一口气，将布包展开，递给婆婆。布中包裹着新鲜的杨梅，圆滚滚的带着饱满的甜香。

季予拿着铜刀，来回拨开草木。
“在找什么？” 姜缱行动不便，催促道：“快些，落雷了，需寻一处避避。”
“我的弓，”他的身形快速没入林中，声音仍稳稳的，“方才情急，被我随手丢了。”
“咔嚓”一道电闪劈开浓云，轰隆隆的雷声由远及近，袭向宝源山的雨云，天好像要塌下来。姜缱从地上捡起一根手腕粗的树枝，权当手杖，奋力向山上走。
“吾子，”她一瘸一拐，“向上走，跟着我。”
片刻之后，身后之人赶到，一手拿着弓，另一只手却扯住她的衣袖：“不可上行，天将雨，需速速下山。”
“来不及下山了，暴雨危险。”她指着山上，“此上三十丈，有一处石窟，可以暂避。”
季予回头望向山下，虞丙和车御不知在何处。他犹豫片刻向着姜缱说道：“我负你上去吧。”

大雨倾盆撕开天际，夹着猛烈的狂风。无论花朵草植还是参天巨木都仿佛害怕一般的颤抖着，滂沱大雨像开了闸门似的泻下来，激起无数箭头，在地上汇成溪流，向山下流去。
姜缱趴在季予的肩上，被雨砸得喘不上气。兜头盖脸的雨水砸下来，令她冷得发抖。季予也不好受。地上全是烂泥，木屐陷进去就要费好大的气力拔出来。他沿着已经看不清的山路，向上疾走。
“哗咔！”又是一声巨响。
“在那边，”耳边的声音有些近，姜缱伸出手指向一处，果然是一个洞窟，“快些，刚才是树木折断的声音，恐有山洪。”
季予心中一紧，快走几步。两人将将进入洞中，山洪便已脱缰而下，夹杂着无数土石树木从洞口呼啸而过。季予将姜缱放下，大口喘气，心中侥幸，方才若下山，此时可能已遭灭顶之灾。
“此处洞窟嵌在巨石中，尚算坚固。” 姜缱解释道。
“然也。”季予颔首，看向姜缱，却愣住了。
雨水已将姜缱脸上的黄黑之物洗去，她发带松了，青丝淌着水，贴在洁白无暇的脸庞上。她的双目像葡萄珠子一般晶亮分明，卧蚕向眼尾斜斜收上去，令季予想起了山中小鹿，乍看天真娇俏，仔细看眼神却是机警的。她淋了雨，冷得发抖，用双臂紧紧抱住自己前胸。雨水湿透了她的衣裳尽贴身体，她腰肢纤细，轮廓甚美。
季予猛地转过头，打量洞中情形。
“你……冷吗？”他有些抱歉，自己的衣裳亦是湿的，不能分给她取暖。
“无碍，”她牙齿打着架，“刚才好险。”
此时春末夏初，气候原本和煦，只是山中清凉，加上又刚刚淋了雨，衣裳全湿，姜缱一时只觉得入了冬一般。和这夏人共处一地，她无法将衣物脱下晾干，只能简单拧一拧，便这么生受。
姜缱靠着岩壁慢慢坐下，伸手松开发带，将湿漉漉的长发放下，用力绞干。又将固定足踝的布条打开，只见她足踝布满青紫，高高肿起。
季予眸光微闪，想起刚才她奋力爬山的样子，竟没看出受伤这样严重。
姜缱从篓中拿出两颗药草，捣碎了敷在皮肤上，又重新用布条轻轻裹好。
季予好奇道：“你是巫医？”
姜缱摇头。
“可你识得草药。”
“我来此地后和族中巫医学的。”
“你既是濮人，为何来巫咸？父母族人也一同来此处了吗？”
姜缱将目光投到洞外，没有回应。洞中有些安静。季予还待询问濮族人的详细，却见她靠着山石闭目养神，神情冷淡。他按下不提。
日暮时分大雨渐渐停歇。阳面的山坡如同被巨石碾过狼藉一片，在山洞前不远的地方，有一处塌方将道路毁去，使二人不得下行。
“天快黑了，今日无法下山了。”季予四处查看一番，得出这个结论，“不过无须担心，明日小臣定会上山寻我。”他从山上搬下几块大石头，将洞口堵住。
姜缱点点头，又听见他说道：“可惜树枝都是湿的，无法生火。”

第3章
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只能在石洞中将就一晚。姜缱从竹篓中拿出两块黍饼。黍饼用箬叶包裹着，还算干爽。她递给季予一块：“食饼吗？”
季予腹中正饥饿，也不客气，连忙道谢。他接过一尝，那饼带着淡淡的花香，竟十分可口。“为何如此香甜？”他问。
姜缱莞尔：“麦粉价贵，便在饼中掺了槐花和槐蜜。”
二人一夜无话。这一夜季予半梦半醒，睡得十分难受。开始时衣衫浸着雨水，饶是初夏这样的天气，浑身也只有心口一点热。黑暗里除了雨后的滴答声，四周全是寂静。身边的女子一声不吭，想来她足上受了伤，应该比自己更难受。后来衣衫渐渐捂干了，但地面冷硬回潮，他只能靠在山石上勉强打盹。天微微发白时，季予醒了过来。他转过头，看见那女子只有一点模糊的轮廓，听觉便无限放大了。她的呼吸声平稳而轻，不凝神几乎听不到。季予想，他不是没吃过苦，昔年伐弋邑任大史，早已习惯餐风饮露，只是没想到这女子竟也十分硬气，整晚无一句怨言。
季予稍稍坐起，活动一下僵硬的脖颈。几乎没有发出动静，但姜缱也立刻从浅薄的睡眠中醒来。
“唉。”她低低呻吟一声。脖子已经僵了，背部也被石头硌得生疼，她连忙直起身，活动了一下脖颈。
姜缱从背篓中拿出一支竹筒拔开塞子，咕咚咕咚灌了几口凉水。舒服多了。
“你醒了？饮水吗？”她的声音在黑暗中响起。
“唔……”季予接过竹筒，心中有一丝异样。他喝了几口水，一边思索是否濮人都如此不拘小节。
他微微一哂，在想什么呢，还不如女子大方。
二人又假寐了一会儿，天渐渐有了光亮。姜缱站起来说道：“下山吧。”
季予亦站起身，见她头发仍披散着，乌黑如瀑，心中突突了一下。

下山的路因塌方而毁去，二人只得绕到山的背面寻找合适的路。
大雨之后山中泥泞湿滑，季予试着走了几步，尤觉足下艰难。他对姜缱道：“路不好走，你又受了伤，不如还是我背你吧。”
姜缱不欲与他接触，扶着树木缓缓向下：“我的脚不太痛了，可以自己走。”
季予看向她，“这样太慢了，怕是今日黑天都出不了山呢。”
姜缱微赧，但仍摇了摇头，心中介意他是夏人。昨日雨中让他背着自己上山，大约也把他累得够呛，经过一晚她足踝的肿胀消了一些，慢慢的走是可以的，就不肯再麻烦他了。
姜缱道，“绕过这边山脊向下，离寨子不算远了。”
季予向她伸出的手悬在那里，莫名而起的热心被她一冷，顿觉得空落落的。
姜缱走得甚慢，季予便在前路披襟斩棘，给她开道。两人不知行了多久，季予出了些许汗，回头看姜缱，发现她亦脸色嫣红，修长而细密的眉毛之下，一双夺目双瞳仿佛含着盈盈宝光。季予不敢仔细去瞧，偶尔对视就觉得挪不开眼去。昨日大雨，天地人都一片茫茫，而今日晴好，头顶树荫如盖，她的脸时而阳光斑驳，时而蛟龙入水，明灭相继令人心魄俱摇。
姜缱一声不吭走着，季予忧心她足上的伤，回头向她伸出手，道：“我扶你走如何？昨日足踝那样肿，莫要加重了。”
姜缱没应声，却伸出手拽了季予一把。她使了大力，季予没防备被她拽了一个趔趄，身体竟向她倾斜过去。眼看着她的脸在眼前放大，几乎可以碰得到她优美的睫毛了，季予窘迫得忘了呼吸，心头一阵猛跳。
“小心。”姜缱似有预料后退一步，避开了季予，又稍稍扶了他一把。待他站稳了，她才指着季予身后的一株高达丈许、生着刺毛的植物说道：“你差点碰到这大蝎子草。”
“什么？”
好像耳鸣了一般，季予脑中闹哄哄的，她说了什么也没听懂。他觉得自己此刻一定像个傻子，不由得冒了些汗。
“大蝎子草呀，”姜缱面上颇为冷淡，但仍耐着性子同季予解释：“有毒的，方才若沾上一点，保准让你痒上三天三夜。”
“大蝎子草。”季予机械重复道，“如……如此。”
原来她是好心想要拉开自己。季予说不上来是何感受，正要道谢，二人忽而听到一些人声。

“王子！王子！”林中一下子出现了许多人，姜缱忽然精神一振，她看到为首的是卜衍，手中牵着两匹马，在人群中很显眼。
“衍！”她朝那边喊了一句。卜衍远远看到她，登时笑容绽放。

第4章
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“季予竟是夏国王子？” 姜缱望着前方的树木，神色阴郁。她坐在马上，卜衍牵着马一边引路，一边将原委和她细细说来。
“应是不假。听闻夏后少康有三子，他自称季予，那便是最小的那个了。”衍走在前面，将季予和他的臣仆甩开一段距离，“他们一行人四处游玩，昨日大雨，这些人如落汤鸡般来到寨中，央着我父亲给他们找向导，上山寻这王子予。我本就要上山寻你，索性便带着他们一起。”
姜缱用力捏着缰绳，拽得太紧，手有些微微发抖。
良久，她问道：“昨日有土石塌方，寨中可有事？”
“寨中众人皆无事，”卜衍叹了口气，“但禾田被冲毁了许多，父亲说天神发怒，要祭蚩尤呢。”
姜缱了然。巫咸国诸部落都敬蚩尤，轻天帝，宝源部亦是如此。

“王子，我等昨日担心了一整晚，幸而你无事。”小臣虞丙一手牵着马，高兴说道。
季予骑于马上：“这马虽矮小，却灵巧壮实，山路陡峭竟也如履平地，实乃良驹。”
“正是，”虞丙拍了拍马的颈项，“晨起进山时我见这里的马皆可爬山，也是惊异不已，但那卜衍说巫咸国的盐和茶，全靠这滇马翻山越岭带出去，世代如此哩。”
季予颔首，望向前面的二人。只见那卜衍牵着马，身姿挺拔，濮缱坐在马上背影纤细，两人切切低语。他眼中现出一丝失落。

众人行了半日，顺利下到寨中。宝源部的族长卜朔得知夏国王子来宝源山行猎，特在山下寨中设宴席招待。
宝源山地处边陲，巫族却并不闭塞，夏国在巫咸国以东，巫水就能将消息传到。昔日寒浞与夏后相夺权，差点就将夏后氏全族杀光。相妃后缗被母族有仍氏救走，藏于有仍国，生下遗腹子姒少康，便是后来的夏后少康。少康长大后得知自己的身世，励精图治发誓要复国，并娶了有虞氏之女姚姬。少康得有虞氏，有仍氏支持，又拜夏之旧臣伯靡为大宰，大败寒浞。听闻寒浞二子寒浇、寒戏力大无穷，勇猛无匹，却被少康与妇姚之子季予分别克于过邑和弋邑，足见季予此人英伟智计，更胜一筹。
卜朔见季予乘马而来，下马娴熟爽利。他衣衫虽有些脏污，却面含浅笑，不见一丝局促。昨日寨中来人具是他臣仆，众人虽急迫却十分守礼，那小臣还赠了卜衍两贝央求他上山，并无胁迫，可见季予御下甚严。卜朔暗自赞叹。
“前日贞人占卜，有祥瑞出自东方，不想竟是王子远道而来。”卜朔向他一礼，“我巫咸国，宝源山部甚荣幸。”
“大巫，”季予微笑还礼：“叨扰了。”
“此次来巫咸是为行猎吗？”
“不仅如此，”季予答道：“听闻宝源山有盐泉，特来此拜访，欲换些盐石回夏。”
“王子可见过巫王？”
“自然。予一来巫咸，便去了丰邑拜访。便是巫王向予提及，盐泉宏伟，可以一观。”
也是意料之中。巫咸国素以盐矿闻名天下，各邻国、部族时常派使者前来换盐。
卜朔敬上当地土产饭食以飨王子与众臣仆，一一引荐山寨众人，又令巫女献舞。
扎染彩衣裹身，巫女个个窈窕青春。她们头上戴着精巧的银饰，配着欢快的歌声，叮叮作响。众人陶醉其中，虞丙捅了捅季予，“王子，快看那巫女，中间最貌美的那个，她一直看着你呢。”
季予随意瞧了那人一眼，笑道：“就你话多。你可知巫国女子若心仪男子，会以山歌试探。”他环顾四周，发现卜衍和濮缱皆不在席上，笑容顷刻淡了下去。
“这巫女眼光不好。”虞丙开始掰手指，“姒予，喜好下河、上树、刨坑、手撕猎物，一不高兴就离家出走，一眼看不着就成失踪人口，既不省心又不省钱，有小臣稳重吗？没有。有小臣好看吗？也没有。怎么她就看上你了呢？”
季予好笑道：“行行好，下次再有人看过来，你就替本王子挡一挡，反正你脸这么大，挡得住的。”
筵席过半，季予渐渐饱了，便起了个话头：“丙，那卜衍怎的没来宴席？你不是说他是大巫之子么。”
“他确为大巫之子，不过小臣见他带着那濮姬离开了，想是那女子足上有疾，身体不适。”
“濮姬……”季予斟酌道，“是卜衍的妇人吗？”
“然也，小臣见他二人十分恩爱呢。”
“如此。”

因下了雨，山中泥泞暂时去不得盐泉，大巫安排王子予在寨中住下。季予每日与臣仆操练干戈，一同吃饭做事，十分亲和。王子居住的木楼前每日都有巫女徘徊，还有人唱起热辣的山歌，引得众人嬉笑不已。
宝源山物产丰富，又有盐矿，寨民生活富足。贞人定下后日祭祀蚩尤，是寨中大事，大巫早早准备好山雉两只，黄牛一头，只等吉时，并邀请王子予观礼。
姜缱在家休养了几日，脚伤日渐恢复。期间卜衍还带来羊肉和白面，说是王子予赏赐她的，感谢她在山中机警救了他的性命。
“应该是我感谢他才对，” 姜缱对阿媪说，“明明是他救了我。”
回想那日在山中，姜缱觉得这个夏国王子颇为良善。她对阿媪说道，“待我足疾痊愈，需要去谢礼。”
阿媪道：“还礼之后莫要逗留。夏后氏之人，避之为上。”
姜缱点点头。

“……有蚩尤神君，法力无边，威震四海，庇佑八荒六合，世人无不叹服，为我九黎之先祖，巫人之守护。敬愿神君念我族人世代供奉，保我巫咸两仪清明，天道昌顺。雍容垂拱，永永万年。”
卜朔今日身为祝史，穿着吉服，对着神主缓缓唱出祝祷之辞。卜衍将山雉和黄牛放血，用彩锦包裹，置于神台上，以祀蚩尤。
今日祭祀，宝源山的山民都来观礼，王子予受卜朔之邀，也在众人之列。姜缱见他和那小臣丙肃衣敛容，立在神台下面。他眉目明朗，身形俊逸，在人群中如鹤立雉群。
祭礼完成后，巫民纷纷登上神台跪拜祈祷。季予正待离开，见姜缱向他走来，手中捧着一块彩帛。她穿着鸦青色的粗布衣裳，衬得她白皙又清瘦。季予目不转睛望着她，而她眼睛虽看向他，又好像把目光投到极远的地方，一副心事重重的样子。
“王子，”姜缱缓缓上前，向他行礼，“近日在巫寨中可习惯么？”
姜缱用棉帛缠着头发结成辫子，发间插着一根小巧的骨笄。季予觉得她那天披散着头发似乎更美一些。
“甚好，”季予颔首，“你足疾痊愈了吗？”
“已无大碍。” 姜缱奉上彩帛道：“王子在宝源山救我于危难，缱十分感激。此绞缬为我亲手织就扎染，献与王子。”
虞丙上前接下，姜缱向他颔首致意。正要离开之时，季予忽然用手指了指神台，说道：“濮姬，你夫君在那边。你晚些可同他一起回家。”
姜缱一讶，随即明白他指的是尚在神台忙碌的卜衍。
“衍？”她平淡道，“王子误会了，他并非缱夫君。”
季予忽然觉得蚩尤确实有些神力。这巫寨天青草绿，空气中都是沁心的花香。
“濮姬，”他听见自己说：“明日我等去盐泉，你……可愿同去？”
卜衍早说过要给王子予当向导去盐泉，他又为何邀请自己？姜缱不解。
“为何？衍可为向导。”
季予嘴角有些可疑的弧度，“那日在山中，本王子觉得你颇有些本事，不若与卜衍结伴，同为向导。你足上有伤，可像那天一般乘马，酬劳么……有五贝，如何？”
五贝？虞丙咋舌。王子予历来不喜奢靡，怎么今日竟挥金如土起来了？虞丙瞅了瞅季予，见他面上极其罕见的挂着一丝傻乎乎的笑容。虞丙思索起来，季予不苟言笑的时候，其英俊程度几乎同自己不相上下，可他若是这么笑，便少了许多气势。此事须得引以为鉴，想到此，虞丙挺了挺腰杆，做出毫无表情的样子。
姜缱亦没想到王子予会邀请自己。五贝确实是一笔不小的财富了，只是去盐泉往返须得六日，阿媪一人照顾萝儿实在辛苦，何况……她也并不缺钱财。她略有歉意：“多谢王子好意，不过我家中有小儿，走不开呢。”
一瞬间只见季予面黑如锅底。

第5章
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虞丙发现王子予神思不属，午膳有他喜爱的鱼羹，他竟没怎么动。似乎今日见了那濮姬之后，就一直如此。
“王子可是身体不适？”
季予答非所问：“巫寨中人婚嫁都如此早么。”
虞丙并非蠢笨之人，当即明了：“王子是问那濮姬吗？”
“你倒是机灵。” 季予在他头上敲了一下，“她那个样子，又冷又傲，看不出竟已成亲，还有了孩儿。”
“哎哟！”虞丙动作夸张地揉了揉头，“这有什么好稀奇的！王子有所不知。小臣听闻巫咸国以女子为尊，且民风开放。有的部族甚至没有婚姻之制。男女若是情投意合，便在一起欢好，是为……”他想了想：“对，是为走婚也。如此这般，女子有了孩儿，便独自养在家中，并不依靠男子。濮姬说不定也是如此，才会早早诞下孩儿。”
“竟是如此么。”季予有些胸闷。
“然也，”虞丙忽道，“王子今年二十了，早该娶妇，却被战事耽搁了。”
他神秘一笑：“待回了纶邑，小臣便面谒夏后，多选些方国献女。有了王子妇，王子便不会想什么濮女巫女了。”
“千万别提这个，”季予没好气道：“你喜欢那些献女，自己去就好了，可别拉上我。”
虞丙挪到季予够不到的地方，“我可不去。我又不像王子这般身不由己，当然要娶自己喜欢的女子！喔哈哈。”
“嘿！”季予气笑了，飞身过来，追着给他一颗爆栗。

盐泉在宝源山深处，雪白的盐如同泉水一般，从山上倾泻而下，如瀑如雾，壮丽非常，是天赐的宝矿，闻名于巫咸国和大夏各方国。据说巫咸国人，即使不事农桑、不狩猎捕鱼，也可获取足够的钱财，便是靠这盐泉了。
宝源寨是去盐寨的必经之地，单程须走三天。卜衍与王子予臣仆皆带着马匹，天刚亮便动身进了山。此后一行人到达盐寨，王子予与寨中大巫以粳米麦粉易得盐十袋，顺利返来。
一路上来回好几日，虞丙已与卜衍相熟，得知他还未娶妇。
“那濮姬貌美如帝子，怎么不娶她？” 虞丙问他。
于是得知那女子独自一人带着孩子。她心硬的很，除了对了她孩儿温柔，对其他人都冷冷淡淡。
还得知她孩儿名叫萝儿，三年前身患恶疾，她便来巫国寻巫医。阿媪曾是她在濮国的保妇，告老归了原籍，如今却收留了她们娘俩。
三年前么，季予深思。濮伯姜吉昏庸，曾遣戍师支持伪王寒浞，还送出宗姬与寒氏联姻。夏后氏和寒氏决战之后，寒氏兵败，连累濮国也国力空虚。之后夏后氏复仇，命大宰雍伯靡举兵讨伐濮国，姜吉拒不投降，战死濮邑。如今姜氏衰落，濮国被父亲封给了姬氏和雍氏。
战乱凶险残忍，能活下来实属不易。难怪她那么坚强。
“可知她夫君在何处？”
“从未听她提起。她初来巫国时身着斩衰丧服括发以麻，想来夫君已不在人世。”
“衍，”虞丙朝卜衍挤挤眼睛，“你既心悦濮姬，何不以娲皇为媒，早日进她门去。”
卜衍苦笑，心想这虞丙甚了解巫民习俗。缱的脸在他脑海浮现，他便觉得苦中带了点甜，于是开玩笑道：“待我将寨中事务忙完，就去给她唱歌。唱个一年半载，将她心唱软了便是。”

从盐泉回到宝源山，季予又盘桓了几日，时而和猎户上山打猎，时而与农夫下田劳作，总也闲不住。大山深处的宝源寨，是个大寨子，寨民有上百户。一面是浓翠深幽的绿水青山，一面是泼彩似的层层梯田，中间的坝子上便安放着这宝源寨。寨子里吊脚楼错落层叠，有时季予坐在大巫拨给他住的宅子里，心里猜测着那濮缱住在何处。一想到和她同在一片白云下，季予便生出一种模糊的感觉，好像一片羽毛，轻轻的，痒痒的。
在寨中信步走着，季予免不了引人注目。他衣裳本就不同于巫咸当地，加上他又生的高大俊逸，与人相遇总引得别人格外注意。好在此时已过晌午，寨民要么上山要么下田要么去溪边作业，都有事要忙，吊脚楼空了大半，只有蝉鸣声跟随在季予左右。他走着走着，张望的心情竟然遇到了他一直想着的结果，他收住脚步。
隔着三四个吊脚楼，季予看见一个女子坐在楼中杉木曲廊的阑干里，他只看了一眼便知道那是濮缱。她低着头，手里在忙着些什么。青色的竹条堆在她脚边，季予仔细看了看，她似乎在编竹篓。她身边有一个总角小童在玩耍，季予思索着那便是萝儿了。
季予站在原地踌躇了片刻，有什么东西涨在他的心里不上不下。他想走过去，却想起她的疏离，不知该同她说些什么；掉头离开，他又有些不舍。此刻他最担心的还是她突然抬起头来，对上自己的视线，令他那一点无法名状的哀愁无所遁形。初夏的天那么蓝，碧空如洗，但是他有些怀念下雨天了。
季予默默的站了一会儿，忽然之间萝儿望了过来，很是秀气的模样，却无甚表情。他的心跳剧烈起来。进退犹豫中，他到底还是希望濮缱也能抬起头来看到他，但是她始终都低着头。而他也始终没有走过去。

第6章
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王子予归夏，宝源寨中众人都来送行。巫女嬉笑着将瓜果扔到王子的马车上，唱着歌送他。季予定睛看了看，卜衍立在人群中，朝他挥着手。季予上前问他：“近日没见到濮姬，不知她足疾是否已痊愈？”
卜衍道：“多谢王子挂心。她已痊愈，今日进山去了。”
伤刚刚好就这样忙碌么，季予点点头，阔别了众人，拍拍车御的肩膀，一行人向东行去。
“王子，回纶邑么？”
季予摇了摇头。“回去便有诸多烦心事。往越，去找次兄。”
“为何？”虞丙不解，“王子已在外逗留数月，夏后和王妇必定十分挂念。更何况国中事务繁忙，王子岂可躲懒。”
“国中有长兄操持，有甚可担心？我回去才是给他添堵。”
“王子怎么能这么想呢？”虞丙急切道：“像我与王子这般的青年俊杰，注定是要做出一番事业的，王子不可如此惫懒。”
虞丙总是这样自信。他说到“俊杰”二字时双眼放光，两腮鼓鼓的，季予好笑道：“丙啊，你我何时成了俊杰？”
“嗯？”虞丙还想说什么，口中被塞入一个香甜的黍饼，竟带着槐花的香气。

姒少康平定了寒氏之乱后，将都城定于纶邑，这亦是他年轻时的封地。少康与王后妇姚一共有三子：按照长幼顺序唤为孟衡、仲余、季予。孟衡为嫡长子，辅政最早也最为勤勉。姒少康三年前克寒复夏，便将孟衡立为小王代为处理国中事务。仲余是次子，却要特殊些，他的母亲曾是羌国献女，诞下仲余不久便撒手人寰。妇姚怜悯仲余幼年丧母，便养在身边，可世人皆知他是庶子。季予是王妇幼子，机敏顽皮，妇姚最是喜爱他。姒少康政事繁重，孟衡老成持重，又因长兄如父，少不得时常代替父亲训导季予。季予上山下河折腾得人仰马翻时，母亲护着他，长兄责罚他，只有仲余是那个陪着他闹的人，季予从小便与仲余最为亲近。
妇姚向着季予，日子久了，有种微妙的不平衡在孟衡心中产生，而聪慧如季予，渐渐发现了这种无可奈何的矛盾。他成熟一些时，便喜欢走得远一些，体会无拘束的自由。若没有后来的事，日子便也可那么过下去。孟衡善治国，体格却不算强健，领不得兵士。那年少康与伯靡伐寒浞，却被浞之子寒浇寒戏死死牵制。少康命季予为大史突袭弋邑，出奇制胜，刺杀寒浇，围杀寒戏，才令寒浞孤立无援，兵败如山倒。
自此以后，妇姚深以为傲，在一些国事上力荐季予，姒少康对这个自己放养的孩子也甚为满意，有意让他承担更多作为王子的责任。然而，伯靡赏识孟衡之才干，认为季予年轻意气，不如孟衡稳妥。彼时伯靡为大宰，姒少康无论国事家事都少不得听取他的意见，便立了孟衡为小王。
孟衡是妇姚的长子，妇姚并非不满他成为小王，可是伯靡对此事的参与令她忌惮。在这场无声的较量中，季予是身不由己被拿来与孟衡做比较的人选。
我并不想和兄长争长短，却无人过问我的想法。偌大的夏，叵测的方国，纷繁的九黎，季予身在权力的中心，却向往自在和平静。自冠礼之后，他便不肯留在京畿，时常行猎游玩。
仲余却不同。父亲早早便将越邑封给仲余，他逍遥一方，远离纷争。季予最羡慕他。

“巫咸的盐，鬼方的羔羊，还有越东的海产。予，你竟去了这么多地方么？” 仲余细数季予带来越邑的礼物，惊叹不已。
“那些只能算稀松平常。”季予拿出一个木匣递给他：“上回游羌地，羌王献了此物给我。”
木匣打开，丝锦包裹着一块儿油润的籽玉，触手微温。季予知道仲余也算半个羌人，便对他说：“次兄，羌王说此玉吉祥。从母是羌人，便将此物赠与次兄，留个念想。”
仲余看着季予，良久无言。一年未见，他已长得比自己高大。他瘦了许多，轮廓变得清晰。他双目锐利含光，鼻梁英挺，即使穿着深衣便服，却难掩轩昂的气宇。
仲余捶了季予胳膊一下，“稚子！你便是如此仗着王子的身份，四处搜刮宝物么？”
季予开怀大笑：“我不过四处游玩，各国君主便认定我是父亲的使臣，献上各种宝物，要与大夏修好。我若推辞了，反而辜负了他们的盛情！不过我带了钱财土产，赏赐了不少，他们可不算吃亏。”少顷，他又说道：“次兄，下回与我同去吧。泱泱九州，有百样风情，千种物产，令我大开眼界。途中相识各路俊才形形色色，你我结交一番，岂不畅快！”
季予将沿途趣事和仲余说起，两兄弟一边检视物品，一边逗乐，十分开怀。
马车满载的物品上，搁着一小匹布帛。仲余拿起来细看：“这是三苗的绞缬吧？花纹真是精巧，这扎染之人技艺很好。也是给我的么？”
季予劈手夺下，抱在怀中：“这是我的。”

第7章
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姜缱其人，卜衍视作寒冬玫瑰，又冷又美。将她装在心里，会心口刺痛发冷；将她抛诸脑后，却又十分想念那痛，实在令人寝食难安。
不过一妇人尔，娶来便是，父亲如此说。自己已年岁不小，娶妇生子之事被族中长老催促多次。可是卜衍却知道，缱是万万受不得逼迫的。他简直有种直觉，如果自己未得到她的心便向她求娶，一定会落得灰头土脸；更有甚者，可能她会一夜之间离开巫寨，不见踪影。毕竟当年她悄无声息来到巫国，将故国故人都弃得那样干净。

卜衍忙完禾田的农事，便来到阿媪家中。他头罩竹笠，手中提着几棵莲蓬。
姜缱坐于火塘旁边，正在给萝儿梳头。她半低着头，嘴角含着星点笑意。火塘上的陶罐呼噜噜响着，屋里飘散着饭食的香气。
卜衍心头一热，若这是自己的妇人，这光景该多么好。他唤了一句：“缱。”
姜缱抬起头看他，那抹笑意却消失了。
“衍，明日便不来了，可好？”她轻声细语，可说出来的话却那么绝情，“我听阿媪说，大巫要给你娶妇，你也该收收心。”
“父亲迫不得我，”卜衍的脸上泛起红晕，“你知道的，我心悦你。”
他又补充道，“缱，你不必担心他人，阿媪是我姨姥，我看顾她天经地义，任谁也说不出半句闲话。”
姜缱神色平静：“衍，你来这里，我拦不得你，可我并不想让你如此。”
他一拳打在木楼的墙壁上，发出咚的一声。
“你心里究竟有何人放不下？”他声音有些沙哑，“三年了，我总要见到他才能死心。”
萝儿忽然瑟缩到姜缱怀中，梳了一半的辫子从姜缱手中挣脱开。她使劲捂住自己的耳朵。
“萝儿不怕，” 姜缱搂着她，轻轻的哄着，不再瞧卜衍一眼。
果真是铁石心肠的女子。
之后的日子姜缱对卜衍越发冷淡。衍知道她性情倔强，她既如此，便是表了态，拒绝了自己。
三年的时光，将她深深地印入自己的脑海。她说话的样子，高兴的神情，冷漠的时候，零零总总，心上人最终化成了心上的刺，每时每刻提醒自己凄苦和绝望的结果。
卜衍和大巫说，要去巫溪做舟人。巫咸国的盐，从山里运出，便要乘着小舟贩去外面的世界。巫溪时而湍急，时而狭窄，小舟在水中如同浮萍一般，凶险的很，可卜衍却执意要去。

还未收拾好行囊，卜衍便得到当头一棒。寨中来了一个男人，他说他是高阳承，来寻姜缱。
卜衍从不知道她原来姓姜。濮国姜姓之人众多，并不算是稀奇事，但是她什么也不曾说过。
巫寨鲜有陌生人，寨中民众将高阳承围住，大家都好奇得很。高阳承下马和众人一一见礼，将新鲜的瓜果作为见礼分给大家，很是客气。他剑眉浓黑，丹凤俊目，眼尾坠着一颗泪痣，让他看上去有点邪美又有点野。他穿着濮人的短褂，束腿蹬着一双马靴。他的头发结成多个发辫，散落在肩头，与巫咸人区别开来。
众人将高阳承引到阿媪家的吊脚楼。楼门紧闭着。卜衍仿佛看到自己是个溺水之人，却抓住一根浮木。
“缱儿，缱儿你在吗？”高阳承在门口呼唤着。
围观的寨民闹哄哄的。
“这男子便是濮女的夫君么？可真够狠心呢，让濮女等了三年。”
“濮女的夫君生得好看呢。”
“濮女不开门呢，要是我，也肯定恼他。”
“可我觉得，他二人甚是相配哩。”

良久，门开了，卜衍一下子睁大了双眼。
濮缱，应叫她姜缱，平日里和寨中人一样，用彩色的棉帛缠着头发，作九黎民打扮。可她此时打扮得虽朴素，却是濮人的模样。她的秀发垂下来结成繁复的辫子，和高阳承的发辫竟相互呼应起来。她简简单单的站在那，手中牵着萝儿，不辨喜怒。
高阳承进到阿媪家中去了。卜衍不记得自己是如何回到家中的，当晚他便出发去了巫溪。

第8章
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高阳承来巫寨找姜缱，这事儿如同一颗石子掷入洱海，激起一片涟漪后便消散了。
高阳氏，和姜氏一样，曾是濮国的氏族。高阳承同姜缱从小一起长大，这些年姜缱将这个人在心里拿起又放下，放下又拿起，始终在较劲。
因为他带来的，全是不好的记忆。
其他人全都死了，只有他们二人尚在，如此活着是否太有负疚感？
当然也曾有过好的回忆。只是透过层层血雾，恍如隔世。

山中的日子过得很慢，寨民们每日或下田劳作，或去溪里捕鱼，又或去山中打猎。这里的风是轻的，空气是香的，阳光炽烈而雨水丰厚。
阿媪家的竹楼后面，有一爿空地，围着碧绿的竹篱笆。姜缱蹲在园子里挖蔓菁。她身边搁着竹篮，萝儿把蔓菁从篮中拿出，把泥块填入篮中。
“顽皮！” 姜缱捏捏萝儿的脸蛋。萝儿并不躲避，对于姜缱的捉弄，如同泥塑般温顺。

再次见到姜缱，高阳承五味杂陈。他本就是个沉默的人，岁月给他留下了忧伤的印记，令他不曾说出的所有情感沉淀到内心最深处无从宣泄。濮国代表他曾经美好的孩童记忆，而姜缱就在那记忆最绚烂的地方，在很长时间里他不能朝那里瞧，瞧一下都觉得疼。
濮国战败后，他问遍宫中旧人四处寻找姜缱，辗转得知了她的下落。可是他没能替国君守住城池，也没能在她最需要自己的时候保护她，他想不出自己有何面目来见她。
三年过去了。他做了很多事情，只为了能有勇气来到这里。高阳承看着园中忙碌的姜缱，从前的她，何曾做过这样的粗活？彼时她是濮伯最爱的女儿，每日需要操心的不过是穿哪件华美的衣裳，或如何拒绝贵胄的示爱。如今她戴着蒲草编的帽子，拖着一个傻乎乎的小丫头，谁还能辨认她曾是濮国的宗姬？他藏起忧伤，取了竹镐，下到园中与姜缱一起。
“缱儿，”他还像从前那样唤她。
姜缱并不应声。哪儿还有什么缱儿？时间如白驹过隙，寸许光阴也不曾留下。谁也回不去了，不是么。

第9章
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季予在仲余的封邑一住就是两个月。每日与虎士混迹一处，骑马射箭，摔角习戈，十分痛快。
天气渐渐热了，仲余忙于处理邑中事务，无暇顾及季予，便令家中妇人给他送去解暑的清凉汤水。
今日来人是一个十分年轻的妇人。季予看着她，有片刻的失神。她也有着尖尖的下巴，同样的白皙纤瘦。季予想起了巫寨那个人。
那人可不会这样想起你。季予在心里斥责自己，不能再想别人的妇人。他接过汤水，礼貌致谢，便将眼睛放在陶碗上，再也不看那人。
那女子逗留了片刻，见季予不去动汤水，问道：“王子，汤水有何不妥么？”
季予摇摇头，“现在不渴。吾子不必在此等候。”
那女子缓缓走出校场，临走时回过头看了一眼季予。季予因为她而想起了另一人，情绪低落起来，便早早鸣金回去休息。

妇姚接连来了五封竹书，催促王子予回纶邑。最后一封竹书中言及天气闷热，身体有恙。季予启程返夏。
临行前，仲余祭祀行神，还将季予的马车全部装满越邑的物产。
“次兄，真是羡慕你。越邑丰饶，又自由自在。若君父也将我封到采邑，该多好！”
仲余奇道：“怎地你就那么喜欢在外面闲逛？我们兄弟三人，王妇最疼爱你，时时牵挂，肯定希望将你留在她身边，而不是去什么封地。予，你可莫要不懂事。”
“知晓啦，我这不就回去了么。”季予叹了一口气，“你可不知道，母亲每次见我，必絮叨要给我娶妇，一天能说上八回，耳朵都已生茧。还是在外面舒心。”
“予还是年岁小，就顾着玩呢。” 仲余道，“娶妇有何不好？为兄倒是觉得有了妇人，你这跑马心就知道归于何处了，大有好处呢。”
“非也非也。”季予摇头晃脑，“母亲让我娶的，不是虞伯之女就是仍伯之女，见都没见过，有何好处？要娶，我便娶心悦之人，绝不要像长兄那般，娶的是妇人背后的母国权势。”
仲余脸上的笑容渐渐散去：“稚子！不可妄言。”

自从姒少康给长子孟衡聘了蕊儿，伯靡觉得很是如意。小王衡熟读典籍，为人知礼又勤勉，有其祖大禹之风，实乃良婿。
伯靡曾为姒少康之父夏后相的左司马，因战功彪炳被封为雍王，作为夏国在西北的屏障防御羌人。少康伐寒王时，雍邑偏安西北，本可以作壁上观，但伯靡痛恨寒浞屠杀夏后相和帝丘百姓，残忍无德，祸乱正统，便援手姒少康三千虎士，与夏后氏同仇敌忾。
寒氏战败后，天下初定。姒少康感念伯靡恩德，拜其为大宰。又命嫡长子孟衡娶伯靡幼女叔蕊，与之联姻。

王子予归来，随同的几十乘马车皆满载着宝物，京畿百姓夹道迎接。纶邑道路为青石铺就，平整宽阔，可容三辆马车并行。夏王宫建在纶山脚下，如昆仑般巍峨而恢弘，从极远处便可看见。
“那是王子予么？”市井小民兴奋的询问。
“然也。当年王子予从弋邑凯旋归来，也是如此骑着骏马入城，宛如天人哩。”
“王子这是出使方国了？”
“自是如此，你看王子带回了许多宝物。”
“哎呀，王子真是太俊俏了。”街边一女子脸蛋红红，呆呆看着王子的车辇，“若是能同王子欢好一次，便是叫我从此侍奉天帝神台，我也甘愿。”
夏人民风奔放，众人不以为怪，皆大笑道：“妇薪，怎的又发梦了！”

季予一行人接近了纶山，远远看见孟衡带着臣仆正巧出了宫门，看样子是要去纶山上的灵宫神殿祭祀。
“长兄！”季予极开心，纵马快步上前，高声呼唤。
“予……”孟衡甫一见季予，脸黑了下来，“你还知道回来？”
“说是出去游玩，一走就是八个月！母亲念你念得不思饭食，抱恙在身。君父差点出动虎贲去寻你。你年纪已不小，怎的还是如此顽劣！”
季予下马一礼：“长兄训斥的是，数月不见，长兄音容气度丝毫未变。”说罢，笑容如霜打般消失。
僵持了片刻，众人都有些讪讪。孟衡面上仍不好看，却放缓了语气：“罢了。你是王子，该更加稳重些。君父在桐宫中，快去拜见，小心些，莫要惹他发怒。”少顷又说：“母亲甚想你，见过君父之后便去梧宫后庭，莫要逗留。”
季予又活过来了一般拽了拽衡的衣袖，嘻嘻一笑：“敬诺。”

“所以依你之见，这次出去倒是大有益处了？倒不是你贪玩？”
桐宫之中，姒少康头戴金冠，面容含威。他年已及艾，却难得的身材精壮，满头乌发。他早年为躲避寒氏追杀，躲到有仍国去做了牧正，极善马术征战，想来成为夏后这些年不曾贪图享乐中断操练。
季予将此次见闻和父亲一一禀报。言及所经方国和邻国，无论是雍邑，越邑，羌，巫咸，都大加赞叹，途中结识无论夏人，九黎，三苗，羌人，都视作友人，滔滔不绝，兴致勃勃。
姒少康不以为然。
“千年前，蚩尤领九黎，与先祖轩辕氏苦战九场，最终败于逐鹿。如今寒乱初平，大夏崛起，九州归于平静。然而九黎、三苗之民处于蛮荒之地，始终并非我炎黄子孙。”
季予睁大了眼睛，并不服气：“父亲，儿子曾听闻羌人凶恶，时常到雍邑附近烧杀抢夺。我带着小臣和虎士，原本要去刺杀那羌王，让羌人知晓我夏人的儿郎是如何勇猛善战。我去了之后，发现羌王带着妻儿族人追逐水草，就如同父亲早年一般，在草甸辛苦牧马放羊。我看着他，想起了父亲。我思念父亲，不忍杀他。”
姒少康目光锐利地盯着季予。
“羌王同我说，去年遇到雪灾和狼灾，羊群马群死去大半。羌人活不下去了才会去雍邑抢夺财物。他同我说，他想活，羌人也想活，他愿意严加管束羌人，不再骚扰雍邑。”
“稚子。羌人反复无常，他的话如何可信？”
“羌王或许会出尔反尔，但是他的子民想要安定的日子却一定不会是假的。儿子想着，与羌人的矛盾未必没有化解之道。”
“儿子在巫咸国时，遇到山洪，十分凶险。有一名濮族女子，指点明路，赠我饭食，救过我一命。世人常说巫国之人善巫咒之术，诡异莫测，儿子倒是觉得这些人信口胡诌，吓唬小儿罢了。九黎虽地处蛮荒，却山青水美，钟灵毓秀。”
季予单膝归于王座之下，诚恳说道：“父亲，征伐残酷，和平宝贵。泱泱大夏，若多些宽广气度，容得下这些异族，终有一日他们会甘愿变成我夏族的子民。”
姒少康沉吟不语，良久凝视着季予。他比过去黑瘦了一些，脸庞脱去了稚气，轮廓异常清晰起来。少康有些意外，自己的几个儿子中，季予一直是那个不思政务四处玩乐的人，但就是他的这些游历，给了他这样的抱负和眼界，相比之下，孟衡竟显得有些狭隘了。
“吾子长大了，有了自己的见地。余一人甚慰。”姒少康嘴角绽放一丝笑意，“去罢，你母亲还在等你。”

高阳承和姜缱并肩坐在布满青芜的田埂上。起风了，带走了闷热。远远看去，他们像是一对恩爱佳偶。
能够再次在姜缱身边，高阳承等了三年。他们挨得这样近，他甚至能够透过衣裳感受到她肩膀的触感。他将手拢在袖中，摩挲着掌中一块青檀木雕。这些年这木雕被他握在手中，已像美玉一般油润。
“缱儿，你可记得小时候？”
那时候的事儿可太多了。姜缱不知他说的是哪一件，她甚至不希望他提起以前。
然而他还是继续说道：“那时你啊，总是想要溜出宫玩。濮伯不同意你出宫，你便扮成我的寺人，硬要替我牵马走出宫去。脚走酸了，就耍赖不肯走，还非要骑我的马。”他微笑着，“哪有寺人骑马的，你可知我那时想什么？”
那时的自己，什么也不懂得。父亲要联姻，自己却任性不肯答应，不曾替父亲分忧。姜缱眨眨眼，忽然有想哭的感觉。她摇摇头。
“我每次都在想，若被濮伯发现了，定会赏我一顿鞭子。可是……只要你高兴，我什么都愿意做。”
高阳承直直的望着眼前的禾田，不敢回头看姜缱。他紧张起来，宽大的肩背都僵硬了。这是他第一次袒露自己的心声，他忐忑等待着她的回音。然而姜缱却陷入到更大的伤悲中。他唤醒了她的记忆，也唤醒了她对亲人的愧疚和思念。高阳承的表情渐渐落寞下去，她丝毫不曾发现。

“承，你来找我究竟是何事？”她问他，“我们相忘于九州，平凡过这一生不好吗？”
高阳承瞧着姜缱，缓缓叹了口气。“缱儿，你随我走吧。这三年我带着旧部，一直努力集结散落在九黎的濮人勇士和族人。你我背负家国仇恨，我一刻也不敢忘。”
“要去何处呢？”姜缱说：“一直以来我都觉得，父亲母亲死的那日，我便一起死了。如今我活着，不过是活在过去罢了。你瞧，这巫寨多美，我在这里很好，在这里我时时能梦到父亲和母亲。”
“缱儿……”高阳承心中一酸，眼看着她低到尘埃里，只为抵消活着的负罪感，他脱口而出：“我想带你去一处安全的地方。濮人愿拥我为王，重建濮人的城池和荣耀。”
重建城池？姜缱讶异了一瞬。那是否意味着又有征伐？她几乎立刻摇了摇头。
高阳承不解，“国君死得那样惨烈，你兄长亦然。难道你不恨吗？不想复仇吗？”
“当然恨。刚来巫国时，我每日都会做噩梦。父亲在我梦中痛苦的嘶吼，母亲永远在哭泣。还有姐姐，她总是背对着我，越走越远。”她哽咽了，几乎说不下去，“有很多次，我都想去夏邑，把巫毒带到夏人的地界，叫他们全城给我母亲陪葬。”
高阳承猛地瞪大双眼。巫毒，在他久远的记忆中，似乎曾听说过此物，是巫咸国的圣巫才会有的可怕毒物，可以神不知鬼不觉的令人毒发身亡。可是这种东西，缱儿怎会有？难道是这里的巫咸寨民给她的吗？他十分不解。
姜缱又断断续续的说着：“可是承，母亲不许我那么做，我也不能那么做。阿媪的儿子也曾是濮国虎士，死于国破时。阿媪只是普通百姓，却因为我濮国王族的战事痛失独子。她虽从不曾怪我，可阿媪何其无辜？夏邑的百姓何其无辜？若你真的起事，夏人来伐，我濮人仅存的勇士必定死伤无数。他们又何其无辜？他们的家人是否也会噩梦连连？”
姜缱眨眨眼，将泪水忍回去。她的睫毛浸湿了，仿佛两只受伤的蝴蝶匍匐在洁白的脸颊上。高阳承目光停留在她脸上，思绪被那两只蝴蝶牵动着，有片刻的失神失语。
“濮国被攻破时，父亲和兄长战死，我去找母亲时，她割开自己的喉咙，死在我面前。她临终时拽着我的手，用最后的气息向我交代遗愿。她叫我千万逃出去。她让我答应她，不要复仇，要活下去。承，这些年我时常想，若是当初我和母亲一起死了，该多好。王城烧成灰烬一切都归了零，死是一件简单的事，而活着，每一日都艰难极了。你心中过不去那道坎，觉得活着的意义就是复仇，而我却觉得，若是我们都死了，便再没有人记得濮国，记得过去的那些人和事了。”
姜缱低下头看着自己的双手，神情坚毅起来。
“承，复仇便意味着更多的人死去。我只想要你好好活着。莫再去想着复仇了，也莫要想着称王了，可好？”
仿佛被针尖锐的扎了一下，高阳承回过神来。他做的这一切，都是为了谁？他想要为谁复仇？他想把心给谁？
他站起身，感受到某种痛苦攫住了他。他缓缓说道：“缱儿……你实在不懂我。”

第10章
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因季予不肯娶妇，妇姚十分着恼。孟衡和仲余都已娶妇，如今就剩下季予这块儿心病未除。
姒少康早年人生颠簸，王庭人丁不算兴旺，嫡系加上庶出子女也不过区区三人，王妇所出只有孟衡和季予。孟衡和叔蕊去年旦下一名男婴，此为少康之嫡长孙。国中众臣纷纷庆贺，孟衡的地位日渐巩固。
可妇姚却无法不担心。如今国中事务姒少康都交与孟衡操持。他行事稳妥，六卿多有赞誉，又有雍伯靡这个大宰支持，妇姚不曾为其担心。若有一天他登上宝位，妇姚也甚是赞同。
可是大宰却是隐患。雍氏气势太盛，在过去的日子里，妇姚偶尔能感觉到伯靡对季予的敌意。或许是有仍国和有虞国对季予的亲近令他产生了戒备，这种天然的矛盾，在夏后的威严之下并不明显，但是此后几十年，很难说不会生出摩擦嫌隙。若以后孟衡做了夏后，季予的性命要维系于长兄和伯靡的仁慈之上，而没有自保之能力，将来她死了也不能瞑目。

好在虞氏和仍氏十分欣赏季予。当年季予领虎士伐弋邑，虞伯和仍伯之子分别为左右司马。共同出生入死的经历让季予赢得了虞伯和仍伯的赞誉，他们赞王子予智勇无匹，有先祖大禹之风。
妇姚令虞伯和仍伯献来宗姬，置于瑜宫，和季予的琉宫仅一墙之隔。自季予归夏，宫中便莺莺燕燕，热闹缤纷。孺子，不是说不娶不识之人么，便教你都认识认识。

季予觉得烦闷异常。每日除了睡觉，便整日混迹戍防虎士中，不回琉宫。
虞丙见季予又早早来到戍防营中，抬手便来推他，“走走走，王子再来这里，王妇大概要治我等虎贲的罪了。”他学着妇姚的口气：“每日只知骑马射箭，不思政务，不娶妇生子，不知何时才能收心！”
季予眉毛一挑：“你还说我？是谁死乞白赖要和我赛马？又是谁输了叔朋一箭便要闹绝食？你怎么不收心呢？”
“哇……呕……王子怎么戳我痛处！”虞丙痛心疾首道：“明明是一阵妖风吹歪了我的准头，让叔朋那个傻大个儿侥幸赢了罢了，我可是虞国神箭，怎么会输给他！”
季予嗤笑，“又来了！虞国神箭？好贱，好贱……”
闹了一阵，虞丙收起玩笑，正色道：“王子，有时候我可真不知你在想什么。各方国献女大多美貌可人，娶来便是，何必与王妇起争执。”
“母亲虽是为我好，却思虑不够周详。”季予平平的看着远方的旷野，“我若娶了你虞氏或者仍氏的女子，雍人支持我长兄，虞伯和仍伯支持我，朝中便会自成两党。到那时，要将我长兄置于何地？让君父在我兄弟之中艰难抉择，何其不孝？”
虞丙愣在那里，仿佛不认识季予。他仍是不服：“有仍国那边我不敢保证，但我父亲断不会如此昏聩。只是寻常联姻，如何就威胁到小王了？你想想王子余，不也娶了姬氏宗姬么？”
季予转头看着虞丙：“我次兄是庶出，与我又不同，至于我。。。只是想清静些罢了。若夏人自起纷争，是何等愚蠢？再者，我只愿娶心悦之人为妇，不想糊里糊涂的将就一生！”
虞丙张口结舌。良久，他凿了季予一下，“我族妹有何不好？堂堂虞国宗姬，竟让你如此嫌弃？看我拳头。”
两人同时哈哈大笑，缠斗到一起。

无论高阳承如何劝说，姜缱始终不愿离开宝源山。
数辈以来，高阳氏一直曾是濮伯器重的臣子。高阳承自小出入王庭，与姜氏宗族的宗子宗姬们一起学习过课业，一起玩耍和长大。她还记得那时父亲让自己与寒氏联姻时她的愤怒和羞恼。在姜缱曾经幼稚而模糊的想象中，她以为自己会嫁给高阳承，永远留在濮国。可谁能想到长大后的光景是这样的呢？姜缱并不执着于年少时的回忆，却发觉高阳承仍在执着。她遗憾岁月改变了他们二人，令他们渐行渐远。
终于到了高阳承要启程的那一天。
“缱儿，”高阳承深深看进她的墨瞳：“跟我走吧。我濮人总是要在一处的。”
岁月没有磨去他的意志，姜缱感到一丝安慰。离别在即，又心中充满酸涩。
她咬着自己的嘴唇，迟疑道：“承，你……”
你留下来，好不好？
这个世界上除了高阳承，已没有人更了解她的过去。她是希望他留下的。如果他愿意和她一起待在那个小寨子里，姜缱想，她会愿意嫁给他。可是他想要的和自己终究不同。望着他踌躇满志的样子，姜缱说不出口。
“缱儿，别再犹豫了。我是你承哥哥啊。记得年幼时，你和缗儿不是总想和我一起玩么？让我照顾你一生，好吗？”
她心中猛地一抽。他提起了姐姐。

姐姐曾是这世上对我最好的人，她想。
那时的父亲踌躇满志。他曾说，缱儿最美，嫁于寒戏定能牢牢抓住他的心；缗儿呢，性情率真可人，嫁于高阳承，可维系姜氏和高阳氏的世代情义。
彼时承是濮国最英俊的男子，最勇猛的虎士，连兄长都对他敬佩有加，父亲也十分看重他，想把姐姐嫁给他。后来寒氏崛起，父亲便计划着将自己嫁过去，与寒氏联姻。自己懵懵懂懂，却始终不同意此事，心里除了对寒氏的迷茫，还有一份无人知晓的模糊情感。她记得那时对姐姐的羡慕，以及对父亲的不理解。
因自己不肯听话，父亲那时很恼火。之后……姐姐自请联姻，嫁了弋王寒戏。她那么善良，最后却替我去死。
她那样玲珑柔弱的女子，弋邑被攻破时，不知是如何被侮辱而惨死？
姜缱闭上眼，面色惨白。她今日仍能活在世上，是因为与姐姐交换了命运。

姜缱的伤心一览无余，高阳承见她难以振作，不禁道：“缱儿，莫要再躲在此处了。如今族人在登葆山等你我。待我辟地建寨，便来接你。你是我濮人的宗姬，有你该承担的责任。”
“我不是什么宗姬了……”
她的犹豫令高阳承疑心。瞧着她，他倏然问道：“缱儿，萝儿……究竟是谁的孩子？”
姜缱一窒。他终于还是问起了此事，想来这些天他每日对着萝儿，一定满腹疑问。
“萝儿……自然是我的孩儿。”
高阳承没再问下去，却皱起了眉头。他的眉浓黑整齐，如此轻轻一皱，在姜缱看来却分外显眼，如同一个触目惊心的疙瘩。
她终于想清楚了，自己如何能跟着他去呢？萝儿还那样小，去了登葆山怕是会吃些苦。他若心存芥蒂，她能够理解，却不能让萝儿在那样的环境下成长。
所以他们二人，最终还是无缘的。姜缱冲他笑了笑，那笑容已满是道别的意味。不能说没有遗憾的，可是即使再遗憾，生活还是要继续。

高阳承拍马而上，却迟迟不忍动身。
姜缱立在下风口，凯风将她的碎发吹起，犹如神女般遗世而独立。高阳承回过头，犹豫片刻道：“缱儿，我当初寻你时，也曾打听过缗儿的下落。弋邑陷落后，我曾悄悄潜入寻过缗儿，并未闻得她的死讯。你不必太过伤心，或许……她没有死。”
他又说：“待我安顿好，再来接你和萝儿，如何？缱儿，我定会做出些成就，叫你明白的。”
风越发猛烈了，后头的话姜缱一句也没听见。

第11章
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姑瑶山在溪流两岸，现出青翠窈窕的身影。传说这山为炎帝之女的精魄所化，山峰如帝子一般，雍容秀丽。卜衍撑着竹篙，看着那山渐渐清晰，思绪却恍然起来。
忽然有行舟之人唱起了小曲，那巫水仍然湍急，赶路的人却都微笑了。

巫水汤汤兮，涤荡我心。
狌狌啼鸣兮，空山听静。
舟行千里兮，九天共影。

神女娉婷兮，日月同光。
旦为朝云兮，柔荑遮阳。
暮为行雨兮，魂梦之乡。

魂梦之乡？卜衍微哂，离开家乡已经这么远了，心中没着没落的，魂灵在何处都不知。
“噗通”一声从船尾传来，众人纷纷回神。是谁掉到水中了？这巫水打着旋儿的奔流，掉下去可不是一般的危险。
“救我！”一个女子在水中惊慌的挣扎，眼看就要没顶。卜衍离船尾最近，他扔下竹篙，一个猛子扎到水中。
卜衍长在宝源山中，自小就喜欢在山中溪水里游泳捞鱼。他水性极好，三两下就划拉到那女子身边，将她驼在背上。舟人伸过来数根船桨，将他们二人拉回船边，救了上去。
“是我贪看神女峰，不小心脚下踩空了。”那女子不好意思的说着。一边羞涩的瞄向卜衍，“多谢恩公救命之恩。”
卜衍抹了一把脸上的水，“女子可要留神，这巫水最是无情，不知吞了多少人的性命。”
“我是巫樱，你叫什么？”那女子问道。
众人纷纷侧目。

在九州诸国中，巫咸国是个特殊的存在。自上古时期，巫咸便以巫祝之术闻名，曾有十名神巫，法术通天，开创了这巫咸国。经过历代传承，国中巫姓和卜姓者，皆是神巫后裔，而其中以巫姓为尊，为上古神巫的嫡系一脉。此人名为巫樱，她一定是身份显贵之人。

卜衍将眼前这人上下打量。“樱是王庭中人么？”
巫樱眉梢带着笑，冲他眨眨眼，“你还未告诉我，你叫什么。”
“小人乃宝源寨卜衍。”
巫樱微微颔首。
卜衍又问：“王庭的人，不应该在丰邑吗？怎有空跑到巫溪上来耍？”
巫樱拧着衣裳上的水，道：“巫王命我等寻人呢。我来此处碰碰运气。”
舟上的人都围了过来，好奇的很。“巫王所寻何人？”
巫樱一脸肃穆，“这可是秘密。”

第12章
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姜缱赶着马车，一路疾行。自从高阳承说姐姐可能还活着，她越想越觉得极有可能。姐姐聪明机警，说不定能逃过一劫。就算那时逃不出去，或许被某些贵胄之家收了当作奴仆，也不无可能。
一想到姐姐可能在受苦，姜缱自责不已。自己这三年总是沉湎悲伤，实在太自私。
如果姐姐还活着，我必找到她，把她带回来。她狠狠甩着鞭子，催促马儿快走。

萝儿已被托付给阿媪，自己这一走，最少四、五个月无法返来。萝儿也是可怜的孩子。姜缱想到萝儿，心中黯了黯。沿着巫国山路向东走，树林茂密，时常有野兽。但是姜缱不怕。
她身上带着涂了毒的匕首，马车中装着她在山上采的，晒干的药材。虽然她从濮国出来时带了很多财物，却不曾用过。出门在外，她一个女子，必须要谨慎些。她带了些金子和贝币，藏在药材中，若以后真的找到姐姐，或如能用上。

突如其来的，马被绊了一下，发出一声惊慌的嘶鸣。姜缱反应极快，连忙从车上跃起，跳到了地上。只见那马不知被什么东西磕绊，瞬间摔到地上。马车连着颠了几下，冲撞到附近的一棵树方才停下。
姜缱伏在地上，立刻抽出匕首，藏在袖子中。
林中呼啦一下子出现了七八个人。几个人头发削得极短，穿着短褂裸露着胳膊，身上还有些许文身，皆是越人打扮。已经到百越了么？她思索着，行了十多天，看来已经离开巫咸，走了很远了。
姜缱抬起头，把委屈的神色摆在脸上。她仍然伏在地上，晶亮双目盛满惊恐，如同一只受伤的小兽。
有几声抽气声响起，那几人都看得发愣。
“哪里来的仙子，竟如此貌美？”有人出言轻佻。
“就是，今日这票太好，莫不是猎到了嫦娥帝子？”那些人纷纷起哄。

这些拦路的山匪，设的陷阱十分厉害。方才若非自己警醒，一定会随着马车撞到树上和摔伤甚至死亡。这些是恶人，比那山中的野兽要危险得多，姜缱提醒自己。她面上不漏分毫，观察了片刻，已清楚那几人中谁是匪首，便朝着那人，泫然欲泣道：“你们是何人？妾身，妾身刚刚摔了腿，站不起来了。”
那匪首心中一浮，看着姜缱楚楚可怜的样子，只觉得血气翻涌。
“莫慌莫慌，你这小女子，快别动了，让哥哥来抱你起来。”他快步上前，将姜缱抱起，一时只觉得温香暖玉在怀，得意非凡，“快随哥哥回寨中如何？哥哥一定好好疼你。”
众人哄笑起来，“哥哥有了新嫂子，却不知寨中的嫂子该如何处置？不如分给兄弟们吧！”

冰凉的匕首贴到脖子上，众人兴奋中都还来不及反应。短小精湛的匕首，从来只是贵族的用物，山野乡民不曾见过。谁又能想到这个弱女子身上会有匕首呢。
“莫动，”她对着匪首嘲讽道：“我这匕首抹了毒，擦破点儿皮，就等着收尸吧。”
匪徒俱是大惊失色。那匪首更是吓得浑身僵硬一动也不敢动，惊疑不定道：“你是巫女？”
传言巫咸国曾有十大巫神本领通天，巫女精通巫咒之术，善蛊虫奇毒，邪门至极。眼前这女子，头发上缠着九黎民的彩帛，确实是巫咸国人的打扮。
姜缱冷笑：“若不想死，就把我马车套好，陪我走一段。”说罢又看向围着的几个山匪：“你们怎么说？想让他死还是活？”
那几个人捏着手中的石斧，互相对视，犹豫不决。姜缱心跳如鼓。这人虽是他们的首领，却不知平日是否有嫌隙。这人若死了，说不定他们中还有人会乐意。失去这个匪首的牵制，他们再一拥而上，自己必然不敌。
那几个人窃窃私语起来。难道今天要死在这里？绝不可以，我还要去找姐姐。
姜缱从那匪首怀中挣脱，慢慢绕到他身后，手中始终用匕首抵着他的喉咙。
她在那匪首耳边轻轻说：“看看。他们比我还想让你死呢。你死了，他们有人便可当上首领了。”
那匪首也发觉了异常。被人抵着脖子，那几个竖子还在蠢蠢欲动，此刻自己倒成了情势最危急之人。不过能当上匪首，他自然也有些本事。他眼珠一转，冲着他们喊道：“快把那马车套来！这巫女好生厉害，她要是降下诅咒，我们全寨就完了。”
几个匪徒身形立刻一顿。
姜缱冷森森的说道：“何须诅咒这么麻烦？待会儿要是有人敢跟来，我便放出蛊虫，让它们饱食一顿。被蛊虫噬咬之人，无魂无魄，鬼神都不会收。”
百越之人敬鬼神。姜缱的话令那些人半信半疑，却也着实胆寒。
姜缱令那匪首驾车，自己仍胁迫着他，重新上路。

行了半晌，那匪首汗如雨下。
“巫神仙子，”他说，“如今已出了瓯郡的地界，可否放我回去？”
姜缱一直抵着他的脖颈，手早就酸麻不已。
“放你走？我放了你，给你机会带人来杀我？”
“不敢不敢，小人绝不敢对巫神不敬。”他一边说着，一边不停的瞄着姜缱。
姜缱令他勒停马车，下到地上。她本不想杀他，结下仇怨回程之时将会不便。她一手举着匕首，一手用缰绳拍打马儿，正要离开，那匪首忽然猛的重重拍在她的手上，匕首应声而落！
他立刻扑到马车上和她扭打起来。这人身强体壮，一下子便把姜缱双手治住。他污臭的嘴巴在她脸上来回啃噬，贪婪道：“就这么放走了，岂不大憾。”
姜缱深恨自己天真。刚才如果杀了他，便不会有如此后患。她发狠用膝盖踢那匪首的要害，他被踢的痛了，恼怒的分了一只手掐住姜缱的脖子，要把她弄晕。
空气立刻稀薄起来，眼前一片昏暗。恍惚间好像有些杂乱的声音。她拔下发中的骨笄，猛的扎向那匪首。“扑”的一声！簪子准确的没入他的眼眶，扎中了一只眼珠。
“啊！”那人狂暴地大喊一声，剧痛令他浑身颤抖。
“妖女。”他说道。没有松开手，他更用力的掐着姜缱的脖子，想要杀了她。
“住手！”有人喝道。
那匪首没有停手，却开始口吐白沫。
是了，她的发簪也涂着剧毒。姜缱双眼发黑，陷入迷茫，不过那掐着她脖子的手也渐渐无力起来。
“濮姬！可是你？”
她费劲的抬起眼皮，似乎有人越来越近，她努力要看清，却只觉得那光晕太晃眼，那人太高大，是天神吗？她晕厥了过去。

第13章
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“是山匪。”虞丙禀明季予： “小臣曾听闻，越邑野中有山匪，曾有往来旅人遭祸。旅人讼于越邑执事，描述匪人皆是瓯越流民打扮。观此人衣着，必是山匪无疑。”
“只有他一人么？”
“旅人见过有十多人，想来还有匪众藏于山中。”
季予默默思索，大约猜到事情的始末。只是不知道她一个弱女子，为何会来到此地，还是孤身一人。又不知是如何碰到那山匪，竟然还以一己之力将那人杀了，实在很离奇。她现在气息奄奄不堪一击，如果再遇到别的匪徒，后果不堪设想。
两次遇到她，不知是否是上天的指示。季予眼眸深沉，“虞丙，点虎士百人，去将山上躲藏的匪人拿了。若敢顽抗，就地戮死，如有活口，押往邑中细细盘问。”
“领命！”

幽暗的森林，似有雨水滴下来。那雨水仿佛浆水一般浓稠，还泛着红光。姜缱拼命的向后瑟缩，可那雨水却偏偏落到她头上，脸上，身上，渐渐染成了彤红一片。
树木伸出枝条来，拉扯她的衣服，要将她拽入阴暗之地。那枝条缠缠裹裹，抚摸她的身体，绕上她的脖颈，慢慢收紧。
不要……不要……她拼命的喊叫，可是却发不出声音。
无论如何挣扎，她始终听不到自己的呼救。突然之间，她明白过来，这感觉她似曾相识，是梦，她无数次想要摆脱的噩梦！
她猛地睁开双眼。

“濮姬，你醒了。”有人唤她。那声音似乎在哪里听过。
四周在摇晃着，头很晕。她发现是自己的眼珠晃得厉害。不得不又闭上眼。
自己似乎躺在松软的被褥里，有什么东西在碰触她的脖子，有点痒，凉凉的。
她强迫自己睁开眼睛。
眼前这人……她一时反应不过来，“你不是……咳咳……”嗓子很疼，她说不出话来。
那人点点头，“我是季予，你醒了？”
她想起来了，“你是夏国王子。”
季予笑了笑，复用竹柄挖了些药膏，涂在她脖子的青紫上。
姜缱一惊，避开寸许，用惊疑不定的大眼睛瞪着他。竟又是他救了自己。怎会如此巧？
“勿动。”他命令她。
“那匪人如何了？”她很快想起那张狰狞的脸。
仔细涂了伤药，他将一杯水放入她掌中，看向她说道：“暴毙而亡。你可真厉害。”又说：“那些匪众也被我擒了，交于越邑小府发落。你可放心。”
她心中一松，那么回巫咸也不必绕道了。
“你现在觉得如何？可还有哪里痛？”季予温声说道：“我让这逆旅主人家的女儿给你检查了身体，除了脖颈，未发现其它伤。不过若是内伤，便验不出了。你若是哪里痛，便告知于我。邑中有疾医，可替你诊治。”
清凉的水顺喉而下，姜缱环顾四周，是一处屋宅，陈列普通，但打扫得很干净，她摇了摇头，“我无事。这是何处？”
“是瓯越的一处逆旅。既无事，那便歇歇，待好点我再来看你。”
他起身要走，姜缱出声阻拦道：“王子，两次救我于危难，缱心中非常感激。”
季予脚步一顿，“我没做什么。是你勇猛，杀了那个匪人。”
姜缱向他一礼：“王子如此帮助我却不愿居功，实在是仁德之人。可王子事务繁忙，缱不便过多叨扰。临行前还有一事想要问王子：可知我那马车在何处？”
他皱起眉头。“你不必如此着急。在此休养几天，无人会来打扰你。”
她从榻上坐起，神情已恢复淡漠，“我还得赶路，既身体已无碍，再留在此处也无益处。”
一霎那季予的脸色就难看起来，他瞧着她,一双黑眸幽深,含着莫名的情绪。
“现在就要走？你可知你晕了足足半日？”
他为何突然就生气了？姜缱有些迟疑，道，“王子，我确实无事。可否告知我那马车在何处？”
“马车暂被扣在邑中，一时拿不出呢。”
冷汗悄悄的出来了。那马车装着一车晒干的药草，还有藏在草中的钱财……姐姐的性命说不定就靠那些了。
“那是我的马车，邑中为何扣住？怎的如此不讲理？”
“邑中小府要审问山匪，你那马车便是证物，自然得耽误些日子。”
姜缱的眼眶红了，她说道：“王子，我确实有急事。还请让府君通融一下，将马车归还于我。”
姜缱把泪蓄在眼中，直直的看着季予。她从小就知道这招最好用，无论闯了多大的祸，只要做出这可怜相，父亲母亲兄长姐姐，还有高阳承，都会立刻原谅她。
“你不是王子么？你说归还，谁敢不听？”
他二人对视半晌，最终是季予不敌。他几乎看惯了她的冷傲，如此模样他还是第一次见。
季予将心里的异样咂摸了一番，一时无解。他叹了口气，“那我便去说说吧。究竟是何事需要你这妇人如此奔波？”他探究道：“你……夫君呢？”
姜缱将泪收了，摇了摇头：“我没有夫君，家中只有阿媪和萝儿与我相依为命，阿媪年迈，萝儿尚幼，大小事宜皆由我操持奔走。”

瓯越郡的稻田如碧绿的海浪，一波又一波带来穗禾的香气。再过一月，那绿色变成金黄，水田将会满溢收获的喜悦。
季予和虞丙瞭望田间美景，作着激烈的思想斗争：季予负责想，虞丙负责斗争。
“万万不可。”
季予目光灼灼，向前踏了一步：“为何不可？”
虞丙小步退后：“小臣为着王子考虑，须得提醒王子，像我等人才俊士，多少国家大事等着你我呢，万不可为那濮女的美色所惑。”
季予迫视着虞丙，朝他逼近一步：“虞丙，是否平日里对你是太过宽和，竟敢拿我与那些龌龊的山匪相提并论？我对濮姬并无非分之想。”
虞丙且退且说：“那王子此时为何不愿归还她马车？”
季予双手抱胸，“并非不归还，只不过……我在瓯越也待腻了，正想着换个住处。若……她正好与我等同路，送她一程又何妨？”
“王子连她要去何处都不知，便要跟去？”
“她带着这满满一马车的药草，想是要去大邑中贩卖吧。我正好也去瞧瞧……”
“王子，不可！王子对这濮女哪里是‘并无非分之想’？小臣瞧着，”虞丙手臂抬起，在季予周围虚虚一划：“全是非分之想啊！”
“虞丙！”热气爬上季予的耳根，他将虞丙的手臂格开，走到近前在他肩膀重重一拍：“妄你还自称人才俊士！这越邑中诸多流民和野兽，濮姬孤身一人又横遭劫难，我等为大夏之王子、虎士，自当守护百姓周全，怎么可以坐视不理？”
虞丙被拍得龇牙咧嘴，又向后退了一步，狐疑道：“果真如此么？王子这么聪慧的人，骗骗小臣也就罢了，骗自己能骗得过么？那濮女已有夫君和小儿，可不是待嫁之身。王子若热心帮忙也就罢了，切不可对其倾心，否则将来主上不允，伤心失意的可是王子！”
“自是如此，不过么……”他将嘴唇抿了抿，“她说了，她没有夫君。”
虞丙倒退两步，喊道：“哦嗬！王子还说没有非……”突然一脚踩空，仰面摔倒在禾田中。

第14章
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姜缱在逆旅等马车，左等右等，却等来饭食。
天色将晚时，主人家端上几样吃食，有粳米，时蔬，炙鹿肉，还有鱼汤。在乡野之中，整治出这些可不容易，姜缱想着，这顿饭可要破费了。
不过她却没有胃口。
经过今天一事，姜缱觉得身上十分肮脏，夏季炎热本身就出了些汗，还被那个恶人轻薄，想想便觉得十分怄心。她向主人家要来水，栓上门开始擦洗。
奴仆担来的井水十分清凉，触到身上激起一片细小的疙瘩。
正奋力擦拭着，门外响起王子予的声音：“濮姬，你可在？”
又听得他说：“我令主人家给你做了饭食，口味可习惯？”
是马车送回了么，她心中一喜，含糊答道：“唔，饭食甚好。王子稍等。”
待她收拾好，打开门来，只见王子予坐在门口的石阶上，马车在院中停着。
姜缱走出来。她披散着头发，发梢尚滴着水。她手中拿一块儿棉布，脸颊微微透红，犹如花瓣一样。
他随即反应过来。“你在浣洗？”
姜缱点点头，道：“多谢王子，寻到我的马车。”嗓音仍有些哑哑的。
她此时的模样，让季予想起了他们第一次在宝源山相遇时的情景。她的乌发垂到腰际，瀑布一样流动着，将季予带回了巫咸的那一天。心魄被撬开一块儿，狂风暴雨呼啸而入，季予心内泛起难言的波澜。

沉默了片刻，季予道，“不必言谢。”
“那麋是我昨日猎的，好吃吗？”他目光灼亮。
“我……刚才没什么胃口，尚未进膳。”
见季予的脸浮现失望之色，姜缱有些歉意。他虽是夏人，却……为人不坏。
她犹豫了片刻，开口问他：“王子，你今日可用过哺食？”
见他摇头，便道：“我想也是，王子风尘仆仆从邑中赶回，应未曾用膳。正好主人家送来的饭菜份量颇大，王子如不嫌弃，不如与缱分食？”
他粲然一笑，“善。”

房中还残存着水泽的气息，茵席静静的陈列在案几旁边。季予猛然觉得心胀大了些，挤得他透不过气。
姜缱从簋器中为季予盛了一碗米饭，递给他。苦暑炎炎，饭菜还略有些温热。
天色越发的黑了，姜缱燃起松明，两人跪坐在茵席上，默默用膳。季予将那盘炙肉推到姜缱的近前，又用梜为她夹了一些菜蔬。
她轻轻致谢，些许发丝垂在肩上，湿漉漉的。季予时不时抬眼去看她，而她始终垂着眼帘。
季予疑惑渐生。她敛容低头，背挺得笔直；她细嚼慢咽，吃相完美；她轻声慢语，食时不言。贵族淑女才有的仪态，她做得大方又得体。颈项青紫的伤痕被她妥善的藏在衣领里，看不出一丝局促和委屈。季予又想起第一次遇到她时，她在山中遇蛇时的狠劲，顿时觉得她如同谜一般。
食毕，姜缱起身收拾簋器陶碗等器皿。又为季予端来清水漱口。她身影忙碌，季予的目光越发灼热的跟随着，不曾挪开分毫。
收拾妥当，姜缱向王子予一礼，说道：“王子，多谢你，屡次助我脱险，又不辞辛苦替我取来马车，缱心中十分感激。本该重谢王子，然……王子身份贵重，必是什么也不缺；而我出门在外一切从简，是以……只能暂且将王子的恩情铭记。来日，王子如有差遣，缱一定鼎力相助,万死不辞。”
一席话说得滴水不漏，却都是些冷淡的客套话。
季予道：“不过是举手之劳罢了，不必放在心上。”又问她：“我在越邑时，听闻小府审问过那些山匪。他们对以往的罪行供认不讳，却都说不曾抢劫你的财物，还控诉你是巫女，十分凶悍可怖。”
季予探究起来，“你既是濮人，为何又装作巫女？”
姜缱平静道：“那不过是些胆小如鼠之辈。我说要放蛊虫咬他们，便把他们吓退了，确实不曾损失财物。”
季予挑眉，“蛊虫？果真如传说那般厉害么？”
姜缱为难的摊开双手，“我也不知。”
两人对视了一瞬，季予见她难得嘴角绽出一丝浅笑，不禁胸腔微微发热。他从怀中拿出一个细短的物件，打开缠着的布条，里面躺着姜缱的匕首和骨笄。
骨笄已被清洗过，没有丝毫血污，姜缱看到却陡然一惊。那山匪鲜血混着粘液的眼珠子仿佛还粘在那笄上，她猛地偏开头，紧紧皱起眉头。
“你害怕？”季予也紧张起来。
“快……快把它丢掉。”
“好。”
季予将那骨笄重新包好，放入袖中。姜缱松了口气。
姜缱拿回匕首，放入皮革所制的鞘中。季予瞧她手法纯熟，心念微动，仿若不经意问道：“这匕首为陨铁所制，坚硬锋利。此等难得的宝物，却在一个客居巫国的濮人身上，甚是奇特呢。不知它有何来历？”
姜缱心中倏的一跳。她看向季予，只见他目不转睛瞧着自己，似在捕捉她细微的反应。
“王子，”她按捺下不安，假装不懂道：“这物什十分珍贵么？这是我在山中挖药时偶尔捡到的，装在木匣中，原本锈迹斑斑看不出个形状。我花了好大的力气才将它打磨光亮呢。王子若是喜欢，便赠与王子，权当是谢礼。”
她睁大眼睛望着季予，面上既平淡又无辜。
两人僵持了片刻，季予叹了口气。他又什么也没问出。她总是带着谜团，令他好奇。在宝源山时他曾询问她父母族人，她避而不答。他好不容易才弄清楚原来那卜衍不是她夫君，她又告知她家中有孩儿。今日再次遇上，她又要急着离开，却不知是为了何事。她总是那么冷淡疏离，而季予却是少年心性，果敢又热烈，偏偏就不肯放弃。
她为何会一人孤身赶路？她为何有孩儿？她父母在何处？
她一时是濮人，一时是巫女，一时是熟练冷静的采药人，一时又是礼仪周到的淑女，季予想了许久仍看不透她。他想更多的了解她，他想要靠近她，她就立刻戒备起来。明知道这是她做出的样子，不过是拒人于千里的武器，却也找不到破绽无法可想。实在让人怄气。
季予走出了屋室，到门口又回过头，气鼓鼓的说：“匕首你留着吧，这抹了毒的我是不敢碰的。”
短短一日便生了两回气。姜缱思索着，这夏人虽本性不坏，脾气却不太好。

当晚，季予反复纠结着姜缱的事。她的疑点他仍然未能想通，但是他却明白了一件事：他为了她，失眠了。拿出她丢弃的骨笄，季予摊在掌中看着。瘦竹一般的一根细簪子，普通得连雕刻都欠奉，捻在指间，触手冰凉坚硬，仿佛能回想起它曾经簪在她温软的发间，又被她急中生智的拔下，用全身的勇敢去搏斗。
这东西和它主人一个样，又冷又硬。她不要的东西，自己为何还要收起来？她这样对待自己，为何却偏偏放不下？是什么样的心情，这样苦涩又别扭？季予辗转反侧。
姜缱则睡了一夜好觉。最近十几日她一直睡在马车上，睡得腰酸背痛，这逆旅被褥松软，她白天又十分辛苦了，难得没有做噩梦。
第二日，天蒙蒙亮时，姜缱便收拾妥当。她见旅中其他的屋舍都还黑着，只有主人家在庖中准备朝食，便给了那妇人一枚铜贝作为酬谢，轻轻辞了行。

驾着马车赶路，天越走越亮。姜缱检查了一遍，自己的财物藏在药草中很是隐秘，不曾有人动过。
不辞而别很合姜缱的意。那王子予虽然于自己有恩情，姜缱却想离他远远的。三年前，夏国大宰雍伯靡攻破了濮国，杀死了父亲和兄长，虽不是这王子予所为，于她却没有多大分别。夏之大宰，自然是夏后的臣子，亦是王子的臣子。
雍人与夏人，皆是我的仇敌。姜缱想。
思绪反复飘忽着，忽然听到身后有马蹄疾行之声。姜缱回头一看，竟是那王子予追来了，真是阴魂不散岂有此理。
姜缱勒停马车，收拾自己的情绪。
季予骑马骑得疾了，额上全是汗珠。
“王子怎么来了？为何行色匆匆？”
他却反问她：“你为何不辞而别？”
姜缱有些不自在，但还是尽量大方回他：“昨日同王子说过，缱确实着急赶路。不知王子有何事？”
季予张了张口，蓦地面上一红。
“我有话同你说，不想你却走了。”
姜缱奇道：“何话？”
“昨日我不曾问你，你家中有何急事？”
“就为了问这个？”
“再则，你要去何处？”
姜缱沉下脸。
“此事王子不便过问。”
季予离镫下马，走到她近前。姜缱见他下马，也只好从马车上跳下。
树林中有往来行人走出的痕迹，但更多的，还是丛生的杂草。季予靠得近了，姜缱莫名觉得心跳得有些乱。她随手捋下道边的一棵野草，捏在手中揉着，不去看他。
季予的脸色更红了。
“若……我想要与你同去，你可愿意？”
他这又是闹的哪一出？自己要去找姐姐的，自然不能让他知晓。戒备感悄然而生，姜缱道：“王子事务繁忙，委实不必如此。”
季予深吸口气，拽过她的一只手，连同她手中的草叶子一并握在掌中。
他眼下一片乌青，眸中的光亮却如星辰般华彩闪烁。
犹如大鼓在胸腔中擂着，季予尽量将声音放平稳：“濮姬，我想同你在一起……自从初次在山中相遇，我便时时想念你。我年已二十，尚未娶妇，你……你可愿意做我的王子妇？”
没想到竟是如此突然的一番话。昨日不是还对自己怒气冲冲的？姜缱一时愣住了。
他的手大而有力，指节上有些薄茧，热气透过掌心传递到她的手上。他径直望着姜缱的眼睛，双眸中满是少年人纯粹的热切和期待。似乎有什么在撕扯着自己，姜缱觉得心尖哆嗦了一下，拽得五脏六腑都难受了。
见姜缱不语，季予又说道：“我知你已有孩儿。我必将视如己出，也不会过问你之前旧事……”
之前旧事？是她曾是濮国宗姬之事么？或是她的父亲母亲和兄长在自己的邑中惨死么？是她不得不背井离乡隐姓埋名么？又或是她的姐姐如今仍下落不明生死未卜么？
脑中想得有些疼，姜缱冷静下来，她将手用力抽出。
不知道这王子予知道多少内情。阿媪在巫寨有数位亲人，若打听起来，她曾在濮国王庭为保妇之事并不是什么秘密。巫族人纯善，见姜缱落难于此，她自己不肯提起从前，便不曾有人与她为难。可是季予却不同，他有诸多从人，或许早就洞悉她的过去。
姜缱想，无论他是否知晓，一句“不过问”就想抹去她的家族和痛苦，未免太轻松。她克制着自己的怒气，只想立刻离开此处，再也不见他。
诚然季予的本意是不在意她从前成过亲，但似乎却惹恼了她。随着那素手抽走，他的心空了空。
姜缱不想与他再纠缠，平平说道：“蒙王子关怀，缱十分感动。不过缱是山野小民，王子却是大夏最尊贵之人，缱不敢僭越。”
她将揉碎的叶子扔到地上，回避着他的目光。
季予看不清她的表情，不由自主的朝她走了一步，“身份一事，我从未在意。”
她立刻退了几步，全身都是拒绝之意：“王子，你我是两个世界的人，无论如何，都绝无可能。”
热气渐渐退了，季予脸色有些苍白。尴尬的气氛在两人之间弥漫。
“你可是不喜欢我？我……我很喜欢你。”
季予带着一丝不肯放弃的倔强，那么直直瞧着姜缱。甚是难缠，姜缱想，他的世界满是明媚阳光，似乎没有过挫折和不幸，而自己却从不幸中走来，在波折中幸存。如果他不是夏人……她摇摇头，她的仇人竟如此诚挚天真，世间之事真是让人始料未及。
姜缱想了想，敷衍他：“我比王子年长三岁呢，王子可做不成我夫君。”

第15章
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季予失魂落魄的回到逆旅，见虞丙竟然也是一副有心事的模样。
“王子，”虞丙摊开手掌，只见掌中躺着一枚铜贝，“那濮姬不辞而别了。这是她给主人家的旅金。她竟如此阔绰。那主人家都没见过贝，欢喜得跟什么似的。”
虞丙不知自己去追她了，季予想。山野百姓，极少见过贝币，大邑中的普通百姓，一辈子积蓄只怕也只得一朋贝而已。她既如此富有，又何必去贩药？他想不通其中的关节。
季予将那铜贝拈在手中，反复看着，“我问你，女子是不是不喜欢比自己年纪小的男子？”
“王子为何这么问？”虞丙莫名，“丙又不是女子，如何能知晓？
季予不肯放弃：“那我再问你，若是比你年幼三岁的男子，你如何看他？”
“如何看？弟弟？”
“弟弟？”
“对啊。不然呢？”
季予丧气了，却仍不死心，“丙，你着人去巫寨探听一下，那濮姬是何来历。”
虞丙奇道：“王子，我等不是正要去宝源山吗？”
季予摇摇头，“不去了，回纶邑。”
他本就是想去见她，如今那人都不在，还去作甚？

季予从越邑回到纶邑，收了些心，不再热衷出游，妇姚近日颇为满意。
姒少康召小王衡、大宰伯靡，以及六卿往桐宫议事，得知季予也在宫中，便着人唤来问话。
季予踏入桐宫时，伯靡似乎因为什么事正与夏后争执不下。他脸色有些青白，浓密的胡须一抖一抖，气喘嘘嘘的。
季予奇道：“大宰这是怎么了，何以如此生气？”
姒少康淡淡说道：“近来巫咸国差人来信，国中有一些流民。”
“流民而已，为何如此紧张？”
伯靡接口道：“并非普通的流民。据巫人所见，集聚的流民越来越多，似乎有三、四千之多，不知在密谋何事。我方才禀明主上，应调遣虎士前去清剿，主上却是不允。”
六卿中的姬辛附议道：“臣也认为应派虎士去巫国从中掌控。如流民能散了去，便罢了，如不愿散……便是居心叵测，应及时伐之。”
季予问道：“可知是何处来的流民？”
“据回报，应是濮人。”
季予觉得心头一跳，又似乎不知为何得此一跳。
姒少康看着季予，说道：“予，你上次曾同余说过一番话，余思索良久，至今印象深刻。今日之事，仍想听听你的看法。”
孟衡站在姒少康下首，听闻此话，不由看向季予，面色却是冷的。
季予颔首道：“濮邑广阔，下有安邑，会无邑，巴邑数十个小邑，幅员辽阔。如今虽为姬氏和雍氏的封地，却乃濮人的故土。不知为何，这么多濮人要客居巫国？为何这三四千人有家不回，要去巫咸巴巴的做什么流民？”
季予看向四周，无人可回复他的疑问。
他继续说：“予认为，此是首要厘清之事。流民并非流寇，未犯下罪行。此时便要去清剿，未免太过草率。”
“王子予！”伯靡的脸色由白转红，“老臣见过的流民多不甚数！这些人为何不在故土？要么是懒惰不思劳作的乞丐，要么便是存着极坏心思的暴徒。濮国三年前为我夏人所征服，若此时尚有濮人心存复国之心，也未可知。无论是哪一类，趁他们未成气候前，将这毒瘤除去，百利而无一害，何来草率一说？”
季予冷笑：“大宰可真是杀伐果断，几千条人命，竟不看在眼里。”
伯靡昂首傲然道：“区区濮人，又不是夏人，有甚好怜惜？”
季予说道：“濮国是我大夏的方国，濮人便是夏之子民。你我身为上位者，怎可如此冷酷，不仁爱百姓？如若濮地的封臣如大宰这样将夏人和濮人区别待之，莫说那几千流民，日后整个濮地的百姓都不会臣服。”
季予掷地有声，桐宫中一时寂静，似乎众臣都陷入了思考。
姒少康似有欣慰之意，说道：“予，那么依你之见，该如何做，既可平息骚乱，又可兼济仁德，不失我大夏之气度？”
“我以为，应遣两路卿士，一路去濮邑中，清查濮人迁移的原由；另一路便去巫国，带上食物布帛，安抚流民，尽量化之；当然，一旦事态恶化，应迅速反应，抓住匪首，对其施以铁腕，以震慑为主，屠戮则为下策。”
伯靡仍有些不服道：“何须如此麻烦？王子未免过于软懦。”
孟衡向来不轻易表露自己的态度。他听着季予与众人辩论，虽仍沉默着，却有些不以为然。流民之于大夏，如同尘埃之于昆仑，实在不必如此费心。孟衡一面想着，一面却发现父亲似乎颇为倾向季予。他心中有些发闷。
从小到大，孟衡都在竭尽所能的做到最好。他懂事很早，当年父亲还不是夏后，为躲避寒氏迫害，藏在虞国做着区区一个庖正时，自己便帮着父亲做很多事务。闲暇时候，他便随着虞伯的臣仆习字读书，少年人嬉笑玩闹的时光他几乎不曾有过。可即使如此，母亲每日念着的仍是予。父亲虽对他们兄弟二人不曾偏心，却始终对予十分宽容。他小时候那样淘气闯祸，也不曾受过很重的责罚；如今又不思政务，整日在外游荡，父亲也从未阻拦过。
孟衡目光渐渐有些复杂。他沉吟片刻，终是开口说道：“在孟衡看来，予的法子甚是稳妥。想来他一直在外游历，确实增长了许多阅历。”
姒少康听了孟衡所说，宽慰的一笑，抚须颔首：“余也以为此法甚好。衡，你善于同卿士交往，去濮邑厘清民乱之事，便交由你处理。”
说罢少康又转向众臣，季予上前一礼道：“父亲，安抚巫咸国流民之事，本应是巫王的责任，季予愿前去协助巫王。”
少康却说：“你刚刚归来，还是在邑中住上些时候吧，免得你母亲日日担忧。安抚流民之事，便交于大宰吧。以大宰之能，定能洞悉百姓所求，妥善处理。”
伯靡还想说什么，见姬辛投来殷切的目光。他思索片刻，向姒少康一礼道：“敬诺。”

第16章
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姐姐在弋邑失踪，一定是被破城的夏人带走了。姜缱细数夏人的大邑：纶邑，有虞，有仍，帝丘，越邑……竟有十多处之多，小邑更是有数百个。听闻因夏后定都纶邑，如今纶邑熙熙攘攘热闹非凡，想要寻人，便先去人声最鼎沸之地碰碰运气。
京畿内逆旅有许多，姜缱寻到一处逆旅，安置下来。主人家很淳朴心善，见她是个年轻女子，便将一个单独的屋舍整理出给她住。
姜缱每日挑一部分药草放于背篓中，带到集市上贩卖。她的药草为巫国带来的罕见种类，可治风寒、疮疤、小儿夜啼等等，十分丰富。巫药本就有名，再加上她贩卖的价格公道，每日都有许多人前来与她易物。她借着贩药的机会，和往来行人闲话，打听些消息。
姜缱换取的食物和葛布都颇为可观，只是于她没有太大用处，于是大部分都给了主人家，逆旅的妇人吕妪近日眉开眼笑，将她奉为上宾。
毒烈的日光终于西下，今日还是没有得到有用的信息。姜缱收拾药草，准备回到逆旅。
“吾子。”
忽然有人唤她。
姜缱回头，看到一青年男子笑嘻嘻的看着她。
每日这样的男子都要出现一两回。姜缱已习惯。
那人将一个小包裹递出：“岱山的桃儿，给你。”
姜缱摇了摇头，不接那桃。
“我已是他人妇呢。”遇到这些男子，姜缱总是如此说辞，以减少不必要的纠缠。
那男子面色一黯，随即释然，“如此。是我唐突了。惜哉惜哉。”
“吾子莫走，” 姜缱截住他：“不知可否打听一事？”
那人略有些惊奇，却也拍着胸脯说道：“我若知晓，必知无不言。”
“嗯……” 姜缱看着他：“我想打听，是否见过与我面容肖似的女子？年岁约长我二年。”
男子一讶，思索了片刻，道：“女子可是在寻人？”
“正是。”
那人摇头道：“不曾见过。”
姜缱面露失望之色。
那人又说：“吾子姿容秀丽，如与你肖似，必定也是容貌十分出众之人。若见过，必会留下印象。是以……不曾见过也。”
姜缱点点头，谢过那人。
每日都是如此。她不停的打听着姐姐，却从没人见过。难道姐姐早已故去多年，连尸首都下落不明？她心情灰暗的回到逆旅。
明月升上夜幕，暑气渐渐消去。姜缱心中充斥哀思，正辗转反侧，忽然听到院中落下“扑”的一声。
纶邑为天下夏人之都，鱼龙混杂，姜缱想着，莫不是进了蟊贼？她拿起匕首，去到院中查看。
逆旅院中陈设简单，只有旅人的货物和马车放置其中。月光皎洁如水，姜缱悄悄走到墙壁阴影处。突然，眼前黑影一闪，有一人扑出！
姜缱眼疾手快将匕首刺出，那人却更快，握住她的手臂向里一带。她失去平衡向前跌去，却被那人牢牢抱住！
姜缱心中大惊，正要大喊，却又立刻被捂住了嘴。
“缱儿，别叫。”那人在她耳边说道。
竟然是高阳承。万幸是他。姜缱惊得出了一身冷汗。

“承怎知我在此处？” 姜缱悄悄将高阳承带入室内，“吓了我一跳。”
“我去宝源山接你，阿媪却说你走了，要去寻缗儿。我便猜测你来夏国了。”他说，“缱儿，我白日就在集市看到你了。不过我不便在此露面，便一直等到深夜才来找你。”
他又问道：“可有缗儿的消息？”
姜缱缓缓摇了摇头。
“缱儿，你这又是何苦？人海茫茫，要如何寻找？更何况，她可能已经……”
“我总要试试。”她打断他，“姐姐从前对我那么好，一想到她可能在某处受苦，我便无法平静。”
姜缱点燃松明，屋里现出一星微弱的火光。
高阳承束了发，穿着夏人的衣裳，完全看不出是濮人。姜缱从未见过他如此装扮，只觉得十分陌生。
姜缱问道：“承为何如此装束？”
他有一丝不自然，解释道：“夏人在缉拿我。”
姜缱默然。自从濮国一战虽已过去三年，但若被夏人知晓他们的真实身份，定然会抓了他们献与夏后。
与他上次分别似乎并未过去很久，他却已经在巫咸国的登葆山建起了山寨。
姜缱道：“承，你既这样忙碌，又为何来纶邑寻我？”
高阳承欲言又止，只瞧着姜缱。她也望着自己，一副不解的模样。无声的对视令高阳承心乱了起来，不受控制的心跳带来某种力量到他的手臂上，他立即想要伸出手将她拥入怀中。他忍不住猜测，如果那样做了，她会如何？是否仍像上次那般无动于衷？高阳承心又沉下，他克制着翻涌的情绪。
他转过脸去，道：“缱儿，你随我去登葆山，好么？”
这个问题他们已经商讨过多次。姜缱不明白，他千里迢迢来此，就是为了接自己？
可是她还要寻找姐姐啊。
见她沉默不允，高阳承忽而愁眉不展道：“缱儿，今年的濮地十分不太平。你可知道？”
濮国战败之后，姒少康拆分了濮国，将濮邑和安邑给了姬氏，而巴邑和会无邑则封给了雍氏。从前濮人在公田劳作，只需缴纳什一税，私田无需缴纳赋税。姬氏来了之后，拼命敛财，不但公私田亩都纳入课税，更将无力纳税的濮人充为奴隶，肆意奴役百姓。
“今年濮地雨水太多，淹坏了许多土地，濮人的生活日益艰难。”高阳承说：“姬氏凶恶，不肯减免赋税，很多人不得不离开家乡，当了流民。”
他说：“如今濮人听说了登葆山的寨子，都纷纷前来加入。”
指甲深深掐入手心。姜缱不曾听说这些事情，她的思绪被搅乱了。
“怎会如此？承，怎会如此？”濮人的无助她感同身受。她觉得自己也如同那漫天要命的雨水要泼洒出去，却不知要归于何处。
她蹙着细长的眉，眉下双瞳已是一片水光。高阳承心中一动，伸出臂膀，将她揽在怀中。
他的手臂很有力，让姜缱愣住了。她和他自小熟识，可从未如此亲密过。往事倏地涌上心头，姜缱明白过来。原来他是喜欢自己的。
不知为何，此时姜缱的脑海中闪过另一个人的脸。你可是不喜欢我？那人问她。她一个激灵，怎么想起王子予了？难道是因为他帮了自己，便欠了他什么么？她努力驱散那感觉。
面对高阳承的心意，她觉出一丝欣喜。她喜欢他吗？她又问自己：还有资格去喜欢任何人吗？姐姐生死未卜，濮人民生日艰。哪里还有时间去想那些绮思？姜缱的心头生出一丝内疚。她一定要为濮人做点什么。
“缱儿，上次我去接你，你不肯和我走。如今我又来找你，你可想通了？”
高阳承目不转睛的看着姜缱。渐渐的，他忧伤起来，好看的丹凤双眸盛满了落寞。他眼尾的泪痣在松明中泛着微光，像一颗遥远的星星。他一向潇洒不羁，英俊中带着些野，此刻却骤然收敛，只余失落。他缓缓松开双臂，姜缱的眼中没有自己。
可是高阳承仍不肯放弃。他说：“如今濮人听闻我王族尚有血脉存留，都欣喜向往。缱儿，跟我走吧，做我的王妇，可好？”
王妇？
这个称谓似乎有一万年那么久远了。
“承，你想要做什么王？”
父亲和兄长已死，姐姐下落不明，姜氏旧王族只剩下自己。正如高阳承所说，登葆山上濮人日渐增多，若想服众，若想名正言顺，还有什么是比娶了自己更为便捷的方法？
“我想要的，你还不知么？自然是要起事复国，杀回濮地，报仇雪恨。”
姜缱心中一紧。他这样执着要复仇，可是濮国战败的屈辱和残忍她还历历在目。她亲眼看着母亲死去，她不想他死。
“承，我这次来夏国，一路所见，夏人富庶，城高池深，虎士众多，实力非同一般。”
高阳承面色一僵，说道：“如此，你便怕了是么？”
她摇摇头，“我不是怕死。濮国弱小，从前便是夏的方国，几百年来一直相安无事。是父亲支持寒氏，才给濮国惹来战争。如今你要在登葆山起事，是要伐夏还是伐濮？若是伐夏，山长水远，方国众多，还未到夏，便要折损大半；若是伐濮，便算你成功杀回濮地，夺回了王城，来日能否守得住？濮人有多少人，夏人又有多少人？就算守得住一年，又可能守住此后的每一年？”
血冲上头顶，怒气几乎无法克制。高阳承深深呼吸几次，道：“缱儿，你便如此不相信我么？我想报仇，有什么错？我想让濮人过上好日子，又有什么错？还未起事，你便如此看轻我？为何你身为宗姬，却如此胆小懦弱？”
姜缱几乎一怔，胆小又懦弱，自己竟是如此么。她难过起来，但仍轻轻劝道：“承，你听我一句，不要冲动行事，好么？征战太残酷，死伤无数。至于濮地的税赋，不如……让濮人陈情于夏后，惩治姬氏？”
“姬氏本就是夏后氏的宗亲，夏后氏与姬氏乃一丘之貉，夏人又怎会为我濮人鸣不平？缱儿，你真是太天真了。”
夜色越发黑沉。僵持的气氛让人窒息，高阳承坐不住了。
“缱儿，等你想通了……我再来接你。”他说道。
又是如此不欢而散。姜缱注视着他负气离开的身影，心下一片恍惚。
他的坚持和自己的坚持，竟有如此大的差异。是自己错了么？是否自己太过顽固？若以后再想起此事，不知是否会后悔？姜缱又想，那是她的承哥哥啊，可是自己却把他气走了。她用双手捂住脸，泪水却从指缝中流了出来。

第17章

孟衡被遣去了濮邑，伯靡点了虎士前往巫咸，而季予被妇姚拘在宫中，日日看美人，美其名曰“选妇”。
今日万里无云，晨光大好，季予早起便在琉宫舞干戈。没有鼓乐在旁，每一次干戈挥动，每一步踏出带风，都是天然的节奏。季予双臂狂舞，身影随动，在朝阳的沐浴下，肆意将年轻的身姿挥洒成对神祗的礼赞。

“吉日兮辰良，穆将愉兮上皇。”有人轻轻念道。
季予停了下来。看着来人。
那人手中捧着一个木匣，穿着玉色罗裙，白生生的脸上挂着羞赧的笑容。她朝着季予轻轻一礼，道：“王子，芜唐突了。可惊扰到你？”
季予用衣袖擦擦汗水，道：“无妨。你是……虞丙的族妹对么？听他提起过。”
“正是。”红晕爬上虞芜的脸颊，“丙是我次兄。”
季予心中明了。虞氏是祖母后缗的母族，素来是夏后氏的股肱之臣。虞氏献女芜温婉贤淑，妇姚曾多次和季予提起。
这便是未来可能要和自己成亲之人么。季予打量着她，心中说不上是高兴亦或不高兴。
“方才你念的可是九歌？”季予问她。
“然也。传说此歌为颂扬东皇太一所作。芜方才观王子舞干戈，遒劲挺拔仿佛天人之姿，便……不由得想到了太一，是以，是以……”虞芜越发羞涩，声音越说越小。
毫无征兆的，季予想起另一个人。她与自己喝过同一杯水，还分食过饭食，却不曾见过一丝羞涩局促。他有些郁郁。
季予打断虞芜道：“你来找我，有何事么？”
虞芜上前献上木匣：“芜听闻王子幼时曾去过虞地。特亲手做了虞地的小食，献与王子。”
“多谢宗姬。”季予说道，“我已用过朝食，此时要去大营督练。芜不如去献给我母亲吧。她很喜欢虞地的小食，一直念念不忘呢。”
虞芜呆呆的看着季予，猜不出他是何意。半晌，她柔声答道：“诺。”

军中全是男子，到处是热乎乎的气息和战马的味道。大司马正在演练车战，车正居于戎车正中御马，车左司弓，车右执戈，虎士分为两方对垒，呼喊震天。
“朋！”季予跳上马车与叔朋并列：“今日为何演练车战？”
叔朋为车正，正汗流浃背，见王子予也上了战车，向他欠了欠身道：“大宰此去巫咸，携戎车三百乘，虎士五百，步卒三千。大司马思虑国中空虚，正在抓紧操练。”
野地里灰尘弥漫，季予冷笑道，“戎车三百乘？大宰果真是去安抚流民么？”
叔朋实诚的说道：“大宰要戎车虎士，大司马不便阻拦呢。”
远处大司马姒正汗湿衣襟，仍在擂鼓呐喊。季予露出一丝忧色。伯靡精明强悍，而姒正勤勉板正。姒少康将大司马之职委以姒正，不仅是遵循平衡之道，更兼姒正是自己的族弟。如今看来，大司马竟隐隐的矮了大宰一头，此势不知从何时开始，竟应了母亲的话。

演练完毕，季予拽上叔朋，去找虞丙商议此事。虞丙如今被虞伯敦促着学习政务，被扔到纶邑大府，帮着处理些京畿事务。
讨论了半日并无头绪，到了日头偏中，三人腹中饥饿，虞丙提议去邑中集市寻访美食。
纶邑人口稠密，集市亦是丰富多彩，季予想吃炖河鱼，虞丙想吃炙鹿肉，叔朋倒是皆可，却也乐意看二人斗嘴，便陪着走了半个集市。
忽然听见一个店家喊道：“煎饼，煎饼。”
好香的煎饼，三人互相望了一眼，笑嘻嘻的便要去买来。
“那是……”季予忽然说道。
“那不是……”虞丙忽然也说道。
“那是谁？”叔朋问。
“她……”季予皱着眉。
“她怎么在此处？”虞丙学着季予，也皱起眉。
“她到底是何人？”叔朋急道。他要上前去看看，被季予一把提起衣领，三人拐了个急弯走进了煎饼铺子。
只见集市的熙熙攘攘中，有一个熟悉的面孔，四周有数十人围着她，可是季予一眼就看到了她，正是来纶邑的姜缱。她穿着巫女的彩绣衣裳，一改往日孝期一般乌黑暗沉的打扮，娇俏的短褂配着紧窄的裙子，修长的双腿裹在裙中曲线毕露，腰间竟有一丝白得发亮的肌肤若隐若现，此种潋滟季予未在人间见过。
热气腾腾的煎饼被端上来，三人顾不上吃，虞丙凑到季予的耳朵前，挤眉弄眼道：“果真是濮姬呢，这身巫女打扮挺好看的。”
季予一瞬不落的盯着她。她果然在贩药。
她说：我比王子年长三岁，王子可做不成我夫君。
季予说：“哎哟，气煞我。”
虞丙不知内情，以为是在越邑时姜缱的不辞而别惹恼了季予。他摩拳擦掌，“王子想如何出气？小臣去骂她一顿？”
季予摇了摇头。
“那……将她的药草都买下，让她无药可贩？”
季予将煎饼塞进虞丙嘴里，“你这脑袋里装的都是什么？你父亲虽富有，也不该这样乱花钱。”
虞丙一时被堵口，无奈耸了耸肩。叔朋不识姜缱，颇为好奇的看着前方的人群。
“那是谁？一个贩药草的巫女？王子和丙识得她么？”叔朋瞧着王子予和虞丙，觉出了些不一般。
“不算识得……”季予咬牙，“不过么，一个巫女怎会千里迢迢来我纶邑？本王子瞧着，倒可疑得很，莫非是细作？”
虞丙抹着脸不说话，有点亏心的样子。
“怎会……”叔朋说道：“巫咸与大夏交好，民间往来密切，巫女来此贩药有何奇……哎哟……”刚起了个话头，便被虞丙踢了一脚，随即改口道：“……目的……尚需我等查明。”
季予抛出一个意味深长的笑容：“朋，你从前说过，总是做那车御没甚意思。今天正好有个机会，让本王子看看，你可有做斥候的本领。”
老实叔朋立刻敛容肃立，洗耳恭听。
季予杀气腾腾：“去，探探那个巫女，来我大夏有何目的、住在何处、可有……心上人。”
虞丙一口煎饼卡在嗓子眼，突然噎得死去活来。
“这……”叔朋挠头，“王子，斥候也需探听女子的情事么？”
“嗝……”
“便是要看看你的本事。”
“嗝……”
叔朋将水递给虞丙，兴冲冲而去。
“嗝……”，虞丙望着叔朋远去的背影，心中戚戚然，“可要在此等朋回来？”
季予正没好气，“我堂堂一个王子，事务繁忙得很，等他岂不是虚耗时间？叫他探明来报！我回琉宫了。”
虞丙本有些好胜。在虞国时他身为宗子，风头无人可及，而他认识了季予之后，季予身份臻贵，外表又俊逸的很，就连箭术也十分高超，简直是他此生难得的劲敌，虞丙佩服之余便不免凡事都想要和季予比较一番。此刻他被“堂堂一个王子”刺激到了，接口道：“那我堂堂虞国神箭在这儿等他……”
“嗯？”
季予满腔憋闷，一个眼刀砍过来，虞丙顿时气势矮了下去，“……也不是不行，王子来点儿煎饼？”
“你全吃了吧，我气也气饱了。”
“嗝……”

之前在越邑分别时，王子予曾遣人去巫寨，打听濮缱的来历。那人归来，带回些许消息。
听说前段日子，寨民见她的夫君来了寨子里，住了些日子，又离开了。
听说她夫君唤她姜缱。
听说她夫君也是濮人，十分英俊。
可是前些日子在越邑时，她孤身一人，还说她没有夫君。
天气炎热，季予在琉宫中，却觉得凉气一丝丝渗入。她姓姜，濮国曾经的王室便姓姜。她身上似乎有很多秘密，越挖掘，越是看不透。季予将巫寨带回的这些消息告知虞丙，虞丙便说这姜缱心机深沉，背景复杂。恐怕是如此没错了。

天将晚之时，叔朋喜孜孜的来了，手中提着一个包裹。
“王子，幸不辱命。”叔朋拱手一礼。
季予看着叔朋，淡淡说道：“说说，都探到什么？”
“王子，这巫女不是什么细作，她可是个大善人呢。”
“是么。”季予冷笑。
“巫女缱，啧啧，人美心善。街坊老妪双腿痹痛，她便给老妪熬了药，亲自送去。庖人丁不慎伤了手指，又总是下水，沤得都化脓了，她不嫌恶臭给庖人换药，今日听说，庖人手指好了不少，都开始结痂了。还有一个妇人家中贫困，孩儿高烧不退却无钱买药，这巫女便赠了她好些药，不求回报呢。”
不求回报？既然不需要钱财，又为何来贩药？
“朋，你被她蒙骗了，”季予说道：“这些，都是她的伪装。此人目的不纯，背景也复杂。”
“是么。”叔朋迷惑的看着王子予，“我倒没瞧出，若她是细作，目的何在呢。”
“她……的目的，你去了这半日，还没有探明？”
叔朋摇摇头，“小臣愚钝，王子若知道，还请为我解惑。”
季予手持竹书敲着案几，“她一个濮女，为何来夏贩药？她去巫咸国的丰邑，不是更近么？”
“濮女？小臣瞧着，她是巫女嘛。”
气得想扔掉手中的竹书。季予将手举起，又放了下来。
“她是濮人。你这半日都做了什么？连她来自何处都未探明？”
叔朋诧异了半晌，臊眉耷眼的说道：“小臣，小臣在集市观察了她许久，又询问了周边好些邻人，之后又亲自去找她探听，还……还买了一副草药。”他扬了扬手中的包裹。
季予恨铁不成钢道：“就是如此？”
“然也。”
“你就未发觉任何奇怪的地方？”
“唔，并没有奇怪的地方。不过……”叔朋思索着。
“不过什么？”
“那巫女……”叔朋脸红了，“颇为奇怪，她竟问我她美不美……”
“什么？！”季予从榻上弹起来，摁住叔朋的肩膀。“她竟然同你如此说话？”
叔朋脸更红了，“这……小臣正值茂年，体格……健硕，女子心悦我，也是常事。王子为何要掐我？”
她对自己，从来都是冷冰冰的。季予咬牙切齿道：“不可能……她果然心机深沉。她究竟是如何说的，你一个字一个字据实禀报。”
叔朋正色道：“诺。今日有许多人找她买药，小臣等了许久，也不见她理我。便上前问她卖的何药。”
“结果她便说了许多草植名称，我没记住……”
“后来她又问我需要何药，小臣久坐戎车，脖颈总是酸痛，便和她说了。她给了一副草药，还嘱咐我应捣碎外敷……”
季予额上涨出青筋，“说重点！”
“唔，那巫女，哦不，濮女，见我未带可易之物，还特意应允我明日去给她送去。我心中感激，夸她真是人美心善，她便说……‘吾子，如我这般容貌的女子，不知可还在别处见过？’”
“小臣便说，宫中有诸多贵女，皆貌美如帝子。”
“她似乎很开心，又拉着小臣说了许久，细问贵女都是何模样，与她相比如何，诸如此类。”
季予抚了抚额，“朋啊，我让你探查的事，可有三件？”
“然也。王子让我查她的目的，住所，还有心上人。”
“可有一事达成？”
叔朋呐呐的看着王子予，少顷，他猛地明白过来，痛哭道：“原来如此！王子良苦用心，小臣明白了。原来小臣真的不适合做斥候……呜……小臣以后还是好好御车吧……”

夜深人静，心绪浮躁。季予躺在床上，感觉烦燥难耐，无法入眠。
遇见她数次，却始终看不透。脑中纷乱的疑点似乎将要连成线，却又堪堪断开。
她说，山野小民哪有姓氏？她是濮缱。
可是她姓姜。
她说，她没有夫君，家中大小事宜皆由她操持奔走。
可是寨民说她夫君曾去过巫寨。
她说，你我是两个世界的人。
她给了逆旅主人家一贝，却辛辛苦苦来纶邑贩药。
季予将细节一一回想，忽然一道雪亮的闪电从脑中划过。他猛的坐起来。
“如我这般容貌的女子，不知可还在别处见过？”
见过的。季予想，他见过的。

第18章
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秫酒甘甜清冽，微辣回酸，为世人所知，仅仅二十余年。姒少康早年流亡，从有仍国去到虞国，做了一名庖正。他偶尔见囤积的秫米发酵后流出了清液，便采集了进行沉淀和改良，发明了酒。如今之人皆爱秫酒，叔朋便是其中之一。
叔朋将陶罐呈给姜缱时，清晨的雾气刚刚退去。集市中行人尚稀少，姜缱将药草整理好，铺在青石上。
“这是何物？” 姜缱问道。
“酒。”叔朋打开陶罐，盛了一杯递给她，“这个可稀罕，我昨日特意在王庭庖中要的。便是抵昨日的药金。”
“吾子客气了。些许药草，无需挂怀。” 姜缱浅浅笑道，想起昨日这人对自己说起夏人王庭中的诸多贵女，想来姐姐应是不在京畿。是时候去别的大邑瞧瞧了。
叔朋将那酒奉上，姜缱闻到淡淡的米脂甜香。
“酒是何物？” 姜缱接过浅尝了一口，入口甜甜的，吞下后有些辣，热乎乎的，“竟颇为奇妙。”
姜缱从未喝过酒，从前在濮国时，王庭中有各种珍馐，也不曾见过此物。她正有些渴，仰头便喝下一大口。
“好喝呢。”她又喝了一口。
叔朋遥拜道：“夏后少康睿智，发明了酒，夏人以之为天赐之物，疲乏时喝一些，睡眠也香甜。你手中这个，是王庭的陈酿，加入了蜂蜜，浓冽又清甜。”
叔朋仔细打量着姜缱。
她今日如之前一般，彩帛裹着乌发，身上穿着窄小的衣裙，十足的巫女打扮。但叔朋此时已经知道，她并非巫咸国人，而是濮人。他心中暗想，今日借着这秫酒，务必要打探清楚她的虚实，不能叫王子予再小瞧了自己。
叔朋又斟满一杯。姜缱的脸色泛出绯红，忽如绽放的桃花般娇艳。
“采药人，你可是巫女？”他问她。
她眼中染上一丝飘渺的快乐，“为何我觉得有些轻飘飘的？”
叔朋想起昨晚王子予的训斥，加紧问道：“你是巫女还是濮女？”
姜缱转过头看向叔朋，目光却远远的越过了他：“濮女？如今哪里还有濮国？”
她将眉头皱起，带着一丝辛酸道：“是了，我是巫女了。”
她眼神迷蒙起来，面色极凄苦，叔朋觉出了些异样。
“你为何要来纶邑？”他又问道。
日上三竿，晴日铺下金色的晨光。姜缱觉得今日的阳光好刺眼。她闭上双目，感觉四周都漂浮起来。
“为何要来纶邑？你住在何处？”叔朋拽住姜缱的衣袖。她站立不稳，向他跌去，叔朋连忙伸手接住。
“对不住你。”叔朋见她醉倒，有些内疚道，“你不知酒为何物，我却将你灌醉了。”

季予今日来寻姜缱，本意想告诉她所寻之人，却正撞见她倚在叔朋怀中。她双目半阖，面色潮红，呼吸有些急促。
季予面色发沉，问叔朋道：“她怎么了？今日大司马不操练车战了么？你竟有空来此处？”
“王子昨日命小臣查探之事，小臣不曾查明，深感惭愧。是以……今日仍想探探这濮女的底细，便给她喝了些秫酒……”

集市中人渐渐多起来。在纶邑中，识得季予的人很多。以往每逢祭祀或出征，季予皆出过面。
“那是王子予！”有人将他认出。
“果真呢！”行人逐渐将季予围住，向他行礼。
“王子怎来此处市集了！夏后氏当真是大禹后人，王子俊美无匹哩！”
“王子真是太好看了……”众人议论纷纷。

酒为夏人特有，濮人极少见过。从未喝过酒的人，若毫无防备这么喝下去，定会醉得十分难受。
季予低声对叔朋说道：“朋，做事要思虑周全。她既醉了，又如何说话？如此只是让她白白难受一场罢了。”
“去王庭找疾医，送些醒酒汤过来。”说罢，季予上前，将姜缱打横抱起。
叔朋惭愧且内疚。他素来敬服季予，点头道：“诺。”转身匆匆离开。

四周传来一片吸气声。
“这女子是何人？是个美人呢，可惜似乎有疾。”
“得王子援手，何其幸哉。”

姜缱所住的逆旅距街市不远，季予将围观众人劝走，又询问过邻人，将姜缱带回休息。
“真对不住你，是叔朋太过鲁莽。”
季予将姜缱放在床上，见她紧紧皱着眉，脸颊酡红。他欲盛些清水给她饮用，刚离开床榻，却被她一把抓住衣袖。
“莫走……”姜缱低声唤道。
季予回身去看姜缱。她的疏离和冷傲消失了，软软的靠在卧榻上，素面凝脂，眼波迷离。她衣裳那么窄，纤细的腰肢若隐若现，裙子裹住双腿勾勒出惊心动魄的曲线。
血液倏的涌上，居室变得炎热难耐，季予略略移开目光，道：“你醉酒了，我取些水给你喝。”
“不，莫走……”姜缱坐起身。
猝不及防的，姜缱将自己抛了过去抱住季予。她的脸颊靠在季予的胸前，她的双臂将他的腰身缠住。季予如同中了定身咒，想要推开她，却不能挪动分毫。她身上软软的，季予觉得心被什么狠狠撞了撞，泛起了难以平息的波澜。
少顷，姜缱支撑不住身体，跌回被褥上。她眨眨眼，两滴泪珠缓缓滑下。
“承，你莫走。” 姜缱依然拽着季予的衣袖，迷蒙道，“……莫走……不要做那个王可好……”

季予一团黑气的坐在逆旅的居室中，刚刚的激荡，皆变成了挫败和苦涩。
情绪起伏不定。一时在天际，下一刻便跌到深渊，竟会如此急转直下么？自己怎会被一个女子左右心情？何况她心中根本没有自己。他越想越气闷。
姜缱不肯让他走，即便睡着了仍抓着他的衣角。她睡得不安稳，细长的眉梢蹙着，羽扇般的睫毛不时轻轻颤动。
她同自己一样，心中有一个人，却无法如愿。季予将她望着，散去了些许阴郁。
又过了许久，叔朋敲门而入，带了一罐汤药。季予给姜缱饮了一些，她醒转过来。

头有些疼。姜缱迷惑的看着王子予和叔朋，记不起发生了何事。
季予将她扶起，首先开口道：“你可还难受么？朋……不知你不胜酒力，送你秫酒，不想竟让你喝醉了。”说完瞧了叔朋一眼道：“望你能原谅他的莽撞。”
叔朋一脸内疚，向姜缱一拜道：“是朋思虑不周。你好心送我药草，我却恩将仇报……”
季予又看了叔朋一眼。
叔朋改口道：“让你难受了。我补偿你可好？你这些药草我皆可买下。”
“不必了。”姜缱揉了揉额角，“原来酒可以让人喝醉，醒来却不记得发生了何事，倒是有些趣味。”
她又说：“你既是无心的，又何必挂怀。”
叔朋忐忑的看着季予，季予却说：“朋，你且去外室，我有话与她说。”

今天的场面透着古怪，姜缱望着王子予，他也将自己看着，目光幽深不知何意。
她向他一礼道：“谢谢王子，赠缱汤药。”
季予颔首：“我来寻你，见你醉酒了，便将你送回来，举手之劳罢了。”
“缱不知这酒会让人如此，见笑了。不知王子来找缱，是为何事？”
“是……”昨夜季予想通了一些事情，仍有一些未想通，“濮姬，你可是在寻人？”
姜缱讶异，“王子如何得知？”
季予目光有些飘忽，“你且说是与不是。”
“是……”姜缱奇道：“王子可知那人在何处？”
“若我知道，你待如何？”
姜缱望向季予。他长身而立，居高临下看着自己，喜怒不辨。
想起他在越邑说过的话，姜缱觉得有些尴尬。不会又要说出些酸话来吧……可他若真知道姐姐在何处，是否意味着姐姐真的还活着？
姜缱挤出一丝笑意： “王子果真知晓？”
“我曾见过一人，与你面貌十分相似。不知是否是你所寻之人。”
姜缱忽而向季予盈盈一拜。
“还请王子告知那人处所，缱感激不尽。”
“感激不尽？”季予瞧着她的笑容。
那笑含羞带怯，将她衬托得娇弱无害，令人怜惜。可她曾与大蚺搏斗而面不改色，又凭一己之力手刃山匪，怎可能是怯弱之人？
季予极少见她笑。他想，她不肯以真心对自己，才会有这刻意之笑。季予又是一阵刺心。
他说道：“濮姬似乎只会说‘感激不尽’呢。”
姜缱一滞，笑意微微消散，“缱不明白，还请王子明言。”
他想要听她说实话。
“你所寻之人，是何人？你又是何人？”
姜缱悚然而惊。
“王子……”她脑中纷乱杂音此起披伏。季予似乎知晓了些事情。可是自己的身份，又怎么能告诉他？旧濮国王族的身份，且不论自己的安危，若姐姐是隐姓埋名藏于夏人之中，自己贸贸然道出她的秘密，恐怕会害她性命。
“王子是何意？”
“巫寨中人说，你姓姜。”
衣袖下，姜缱攥紧了拳头，手里全是汗。她问道：“那又如何？濮国姜姓之人多不胜数。王子究竟是何意？是真心来帮缱寻人么？”
油盐不进，一句真话也无。她是把自己当成孩童还是傻子？季予冷哼了一声。他下巴紧紧绷着，鼻梁冷峻高挺，勾勒出英俊的轮廓和掩饰不住的愤怒。
“真心？”季予按捺不住气恼，“我是否是真心你不知晓么？那你呢？你何尝有过一丝真心？我屡次助你，却换不来一句实话，萍水相逢之人都不会如你这般冷漠。就算你有苦衷不愿提起往事，也不应如此敷衍，毫无诚意。濮姬，你竟如此厌恶我么？”

姜缱瞪着季予，季予也怒视着她。他神情执着，饱含情绪，姜缱觉得今次他很不一般，有种异样的感觉在她心中弥散开来。她皱了皱眉，想要驱散那感觉。
“王子误解了。缱是何人，有何往事，并非要紧事，怎可劳烦王子费心？可是缱所寻之人，对缱来说，却十分要紧。不知王子要如何才能告知那人在何处？”
“你……”季予气极反笑，“不必再拿这些假话糊弄我。罢了，是我不该多管闲事，我真是昏了头了才会……”他深吸一口气，“你听好了，与你容貌相似之人，我曾在越邑见过，是我次兄仲余的内嬖。那人与你是何关系，我也不会再问。你好自为之罢！”
姜缱被季予吼得心中一凛，正待辩驳，他却不再给她机会，拂袖而去。

第19章
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姜缱即刻收拾行李和马车，若姐姐真如季予所说在越邑，那此处她一刻也不想待了。
姐姐的事情她不便与人说，可是偏偏季予那一双眼睛生得深邃仿佛会说话，指责起人来竟饱含怨怼，火力十足。冷漠？敷衍？毫无诚意？姜缱用力按住胸口，她觉得心里好像揪起来一块，久久不能抚平。

从纶邑至越邑，不过七八日。姜缱思念姐姐，行路飞快，六日便已到达邑中。这一路她想了许久，姐姐若真成了王子余的内嬖，宫墙壁垒，不知要如何相见。
听闻越邑乃夏后少康专为供奉大禹之墓而建，又将王子余封到此处做越伯，监督祭礼，可见禹皇之神台便是越邑中最重要的所在了。夏人重祭祀，如逢年节，越伯宫人必前去庙宫祭祀，姜缱想，如自己在庙宫守着，倒是可以碰碰运气。
只是这法子，慢了些。自己离开巫寨已二月有余，不知萝儿可好，不知阿媪照顾萝儿可觉得吃力。她有些牵挂她们。
姜缱在禹皇神台近处寻到一处逆旅，随意住下，仍以贩药为生。她每日将药草背到庙宫高台下，将来往行人都看在眼里。

牵牛星与婺女星，相隔于银河两端，日渐靠近，七夕之日，转眼到来。
越邑百姓走到街市中，身着彩衣，载歌载舞。越地多河泽，越人的歌，婉转而多情，如同水一般柔美。
在漫天欢笑和舞乐之中，姜缱瞧见远远驶来一辆骖驾，御人着官服，手持铜镶皮鞭。待那车辇近前，御人将帘子抬起，车中走下一个青年男子，锦衣高冠，轮廓与季予有些相似之处。
越人忽的将那马车团团围住，纷纷喊道：“邑君！邑君！”
他便是仲余了。只见他忽然回身，向车上伸出手。姜缱立刻站起身去看。

一个纤纤女子从车中探出身来。她皮肤白皙，乌发如云，脸上挂着淡淡的笑意。她头发上簪着一根流光溢彩的翡翠发簪，从远处便一下子能看见那夺目的绿色宝光。姜缱认得那簪子，从前在濮国时姐姐每日都会戴着。
“姐姐……”万幸，你还活着。不知何时，姜缱脸颊湿了。
庙宫前本就拥挤，越伯和姜缗的到来，吸引了更多的百姓。仲余缓缓挥着手，和围着的人们说着什么，人们并不散去，而是给他们让了一条道儿，通向庙宫。
来夏之后，姜缱曾多方打听王庭女子的详细。她知道越伯还是王子余时，便已娶了姬氏宗姬为王子妇，从未听闻有濮人为王子妇，想来姐姐应该是庶妇吧。姜缱心中万分感概，既高兴，又心酸。

“邑君！邑君！” 姜缱挤上前，手中举着几棵干草，大声道：“买些瑶草吧！妇人用了不仅皮肤白润，还香气袭人呢。”
那声音如瑶草一般玲珑，穿透闹哄哄的街市，让姜缗浑身一颤。
她回过头来。看到姜缱，立刻双眼圆睁。她推开人群，走到姜缱身边，呆呆将她看着。
“缱儿……”她向姜缱伸出手，“是你吗？我又发梦了么？”
姜缱看着她，傻傻的笑着，“姐姐……”
姜缱被接入了越宫。七月初七，日月逢七，星辰初聚。果真是好日子，姜缗想。

热水伴着瑶草的香气，氤氲在暖室。姜缗将姜缱的头发散开，用米汁轻轻搓洗。
“傻缱儿，瞧你把自己折腾的，奇装异服就罢了，头发也乱糟糟的，姐姐帮你好好梳洗。”
姜缱整个人泡在水中。她回过头看着姜缗。自从重逢，她便止不住笑意。
姜缗比从前瘦了些，神情气度与从前无异，不似窘迫忧愁。姜缱放下一半儿的心。
“姐姐，你还活着，太好了。”
姜缗眼圈发红，“缱儿，那时濮国战败，我亦以为你随父亲、母亲、长兄一起殉国了。”
“我逃走了。” 姜缱眼中似有万千回忆，却只轻叹了一声，“濮国无处容身，我便去了巫咸。”

相比于自己，姜缱知道姐姐能活下来更加不易。她自嘲，她们两姊妹究竟做错了什么，一个差点被逼殉国，另一个差点被人殉葬。姐姐曾是弋王寒戏的王妇。彼时弋邑被攻破，王子予将寒浞和寒戏擒了，送至纶邑。天下人皆知，大宰伯靡亲自督刑，将他们二人凌迟处死，死后葬入寒氏坟茔。姜缱曾以为姐姐作为王妇，要么随弋王陪葬了，要么于战乱中受辱而死。若不是高阳承提醒，她不会觉得有其他可能。
能找到姐姐，还是要感谢一个人。王子予……姜缱这几日总是想起他。他那样指责自己，她应该很生气，可是末了，她却只觉得心里酸酸的。她就是块木头也能看出他的好。他那么热情，那么直接，就像是炎夏的日光，炽烈极了。面对他，她只想逃走。
姜缗缓缓说道：“那时，弋邑被攻破，弋王被擒；弋邑男子皆战死，老弱妇孺充为奴隶。我本在人牲之列，是邑君救了我。”
人牲。姜缱死死握住自己的手。
她问道，“越伯……可知晓你是濮人？”
“自然知晓。父亲与寒王联姻，夏人怎会不知？甫一开始他便知晓我这弋王妇是濮人。”
姜缱忍住眼泪，“那如今姐姐便是奚奴了？我真是罪人，这些年让姐姐在此受苦。”
姜缗摇头道：“邑君……待我很好。他将我藏在越邑，让我免去了给弋王陪葬的命运。”
“那他的小君呢？她可曾为难你？”
“怎会呢……她出身高贵，而我不过区区庶妇，又是奴籍，无论如何也不会威胁到她的。”
昨日在街市，看仲余的举止间对姐姐颇为在意，倒不像是将姐姐当作奚奴。不过谁都明白，身为罪奴，是没有任何自由和自主可言的。如今有越伯怜惜，日子尚可过下去，可将来若有一天他对姐姐不再有情义，生杀予夺不过是他或者小君的一句话。
“姐姐，你……可喜欢越伯？我瞧着，他对姐姐似乎不一般。”
“傻缱儿，也只有你会这么问我。” 姜缗淡淡说道：“我是罪妇，能活着已经是他的施舍。此生，我已心死，不过是过一日算一日罢了。”
活在别人的施舍下，这是怎样的日子？姜缱不敢想。
姜缗拿出一块细白纱布，替姜缱仔细擦拭发梢的水滴。
“姐姐，我去求邑君放你奴籍可好？你可愿随我去巫咸？”
姜缗手上一顿。
“金银铜贝我都有许多，你若离开越邑，绝不会为以后的生计发愁。”
“不必白费力气，他不肯的。就算他肯，如今濮国已灭，又有何处是你我的家园？”
“姐姐，巫咸山水秀美，可以避世。你……不愿同我在一起么？”
姜缗沉默良久，缓缓道：“避世？邑君同我说，近日大宰伯靡欲伐巫咸，如今巫咸已非一方净土了。”
心中有什么直直下坠。姜缱急问：“可知因何而伐？”
“不知，他不曾提及。”

长发结成辫子再绾成髻，穿上姐姐准备的织锦华服，姜缱打量铜镜中的自己，已是濮国淑女的模样。她面色平静，可实际心乱如麻。她离开巫咸之前，那里风平浪静，如今却起了战事。她有种预感，此事一定与高阳承有关。他之前说过的那些的话，如巨石压得她喘不上气来。
她将高阳承要报仇和复国的话告诉了姜缗，姜缗一下子紧紧抓住她的衣袖。
“缱儿，无论他做什么，你不可再与他有任何瓜葛。”
姜缱却暗自下了决心。“姐姐，我若不管承，他会死的。”
姜缗脸色煞白，“你要做什么？你我重逢如此不易，无论如何，我不能让你有任何事，否则我死了也无颜面见父亲母亲！”
她哀哀劝道：“缱儿，邑君对我多有照拂，不如你在越邑住下，陪我一些时日可好？”
姜缱沉吟片刻，打定了主意。她握住姜缗的手，笑着安慰道：“姐姐宽心，我并非要去涉险，而是要去请愿，将濮地的事情禀于夏后罢了。待这事儿了了，我便回来见姐姐。到那时，若姐姐愿意走，我和你去巫咸。”
“不可！姒少康若知晓你出自姜氏，说不定会杀了你。”
“姐姐多虑了。”姜缱安慰道：“姜元一族如今在濮地不是好好的？封邑较之从前还多了些许。濮地多是姜氏和高阳氏的后裔，根深叶茂，杀得完么？更何况，我这是利国利民之事，天下人都看着，姒少康断不会如此愚蠢。”
一席话令姜缗惊疑不定。姜元是父亲的长兄，也是他们姊妹俩的伯父。当年濮国战败后，姜元便第一个出首，告发父亲与寒氏的来往细节。夏后氏抹平了濮国王族嫡亲一脉，近身的寺人和小臣都未放过，却重赏了姜元，如今他这一脉在濮地甚是风光。姜缗愤懑的握紧了拳头。她知晓此去不可能如姜缱说得这般平和，可是妹妹自小就十分倔强，她既如此说，便断无被劝服的可能。

姜缗引着姜缱，拜见了越伯和越伯之妇小君妇安。
妇安名唤姬芸，安伯之女。姬氏，传承自轩辕黄帝，祖上封有安邑，延续至姒少康一代，如今已是濮地的新主，夏后新封的濮伯姬显，正是姬芸的叔父，安伯姬轲的弟弟。
今日本是寻常拜见家主。仲余穿着米白深衣，做家常装束，想来是不愿令姜缱拘谨。姬芸却满坠珠翠头饰，玄衣金舃，虽衣着华贵，可与仲余坐在一起，一黑一白，看着怪异极了。
向越伯和小君行礼之后，姜缱颔首肃立。拜见夏后不过就是如此装束了吧，姬芸却这样隆重来见一个家奴，姜缱摸不透姬芸心思，面上越发恭敬。

昨日初见时，因姊妹二人重逢，激动落泪，仲余只礼貌性的问候了姜缱，便不再打扰她们二人，表现得颇有修养，加上他于姐姐有恩情，姜缱对他印象不坏。今日见到小君，却有种说不出的感觉。姐姐虽说姬芸不曾为难她，但姜缱从小长在王庭，妇人之间的争斗见得多了，自然明白是怎么回事。姐姐性子柔顺，如今只想在越地讨一份生活，可主母若把她视作劲敌，她未来就艰险了。更何况，如今濮邑新主正是姬芸的叔父，无论怎么看，姜缱都忧心不已。她暗下决心，待濮人的事情完结，一定要想办法说服姐姐，随自己离开。

姜缗和姜缱两姊妹并肩立在下首，容貌和身形皆肖似，仿若并蒂之花。仲余瞧着，一个柔弱如春之樱，一个娇俏如雪中梅，他只觉得屋中莹白的秋兰都失色了不少。
“妇姜，” 仲余笑道：“往日听你提及汝妹，如今见了，果真不同凡响。”
说罢细细询问姜缱巫寨的光景，族人，生计，是否婚配等等。姜缱为避免麻烦，搬出从前在巫寨的说辞，道自己居于阿媪的寨子中，育有一女，夫君于战乱中丧生。

姜缱平静地说完，姜缗的眼眶却红了。姜缱冲她笑了笑，她们姐妹二人，竟总是在替对方难过。
仲余道：“妇姜之妹，亦是仲余之妹。今日设宴，便是庆贺你们姊妹重逢。今后，濮姜便安心在越邑住下，我遣人将阿媪和萝儿接来同住，可好？”
姬芸转过头，看了看仲余。她已经记不清这是第几次因为妇姜的事生气，仲余却浑然不知。
她双手攥紧捏住衣袖，面上挤出一丝笑意，“正是如此。濮姜姿容出众，可惜造化弄人，大好年华竟丧夫寡居。”她看向仲余，“邑君不如寻一寻越地的氏族俊杰，给濮姜觅一门良配。如此，不单伊人可在越地安心住下，连妇姜也去了一块心病了。”
仲余略有些意外，“哦？吾妇热心，可……越邑如此偏僻，恐不易寻到合适的才俊。”

姜缗亦转过头看了看姜缱。姜缱表面虽不显什么，却是十足骄傲的人，姜缗知道她绝不会接受仲余的安排。她正要想个理由拒了，只见姜缱果然跪倒在地，郑重道：“多谢邑君和小君美意，缱十分感激。邑君于水火之中保全了姐姐的性命，便等同于救了缱。一直以来，缱以为姐姐已不在人世。曾日日锥心，夜夜噩梦。邑君于我姊妹，实有再造之恩。滴水之恩，当涌泉相报，他日邑君若有差遣，缱必万死不辞。”
姜缗将姜缱扶起，看了一眼仲余，缓缓道：“邑君和小君仁善，何须你一个女子去做那些凶险之事？缱儿于我，也是同样。如今见你安好，姐姐此生再无他求。”

姜缱笑了笑，又道，“至于亲事，缱实在无心力考虑。今日缱其实是来辞行的。”
仲余吃了一惊，“为何？寺人可有何处不妥？又或是有何不习惯？”
“并无不妥，谢邑君照拂。”姜缱道：“只是如今有一件紧急的事，缱须面谒夏后。”
仲余又吃了一惊。他心中转了几个圈，见姜缱不是在开玩笑，神色凝重起来。
“濮姜莫不是在玩笑？夏后不是寻常百姓可以见到的。”
“并非玩笑。邑君知道，我姊妹二人是濮人。”姜缗悲戚道，“如今濮地天灾，濮人艰难，我等不可坐视不理。”
于是将姬氏和雍氏在濮地课重税敛财、肆意奴役百姓等事一一道来。仲余皱紧了眉头，而姬芸更是心惊肉跳。濮伯姬显是她的叔父，他若果真如此行径，夏后知晓必不会轻饶。
“今年濮地天灾，民生更加艰难，濮人纷纷逃离家乡，乃不得已也。”姜缱道，“若濮伯不收敛，流民只会越来越多，到时只怕不止与濮地相邻的巫咸，大夏各处都会流民遍野。”
“邑君……”姬芸急切道，“叔父向来小心谨慎，绝不致如此昏庸。想来此事恐有内情，应由叔父亲自面见夏后，以免生出误会。不如，由我修书一封，送去濮邑吧……”
由谁去说，姜缱是不在意的。只要姬显以后不再如此苛待濮地百姓，不征收重税，濮人可安稳度日，便不会去做那流民，流民少了，高阳承便起不了其他心思。她想要的，不过如此。
她盈盈下拜，“小君思虑周全。缱并无异议。”

姬芸面色稍缓。仲余将芜杂的思绪捋了捋，却觉得不妥。流民与日俱增，大宰已去巫咸平乱，尚未有消息传回；濮地那里，是长兄孟衡去的，可是自己对衡的事，更是知之甚少，不知其中有何曲折。如果以孟衡小王之尊，竟为姬氏遮掩，此事必牵扯巨大。他瞧着眼前的姜缱，见她神情不似作伪，心想，不如就由她去出面捅破，无论结果如何，于自己都没有坏处。
仲余斟酌道：“濮姜曾是濮人旧主，由濮姜为民请愿，倒颇为合适，夏后定然格外重视，于濮人有益。”
“邑君！”姜缗和姬芸同时唤道，仲余摆了摆手。
“吾妇不必忧心，夏后圣明，必不会让濮伯蒙受不白之冤。濮姜心系濮人，深明大义，我等作为臣子，理应同濮姜这般，为夏后分忧，为社稷着想。我等应备上文书，差遣从人，助她谐阙。”
“邑君，我……想陪缱儿一起去。”姜缗说道。
“不可！”姜缱和仲余同时说道。
仲余说：“缗儿，你莫要忘了，‘弋王妇’至今下落不明。若是被人知晓你的身份，拿你去填了殉葬坑也未可知，届时便是我和小君，也要担下罪责。”
姬芸的脸色彻底阴冷下来。