公元189年初夏，灵帝得病快要死了，他打算立王美人生的皇子刘协做太子。十常侍中的蹇硕在病床边对灵帝说：“如果要立刘协做太子，必须先杀死大将军何进，才能保皇太子日后平安。”灵帝听了蹇硕的话，立刻派人宣何进进宫。



这何进原来是一个杀猪的屠夫，因为是何皇后的哥哥这层关系，何进才掌握了大权。何进知道皇帝要杀他，没有入宫，回到家里，召集大臣商议如何杀掉十常侍。这时灵帝死了，何进便命令司隶校尉袁绍率领五千御林军进了皇宫，随后在灵帝的灵柩前面，立太子刘辩（也就是何进的外甥）继承皇位。



刘辩虽然做了皇帝，但灵帝的母亲董太后心里却不大乐意。十常侍之一的张让给她出了一个主意。董太后听后大喜，第二天早朝时董太后亲自主持朝政，传旨封皇子刘协为陈留王，封自己的弟弟董重为骠骑将军，并让张让帮她处理朝政。



皇帝刘辩的母亲何太后见董太皇太后把持大权，心里也不痛快，她想了一个计策，在宫中摆了一桌酒，请董太皇太后来喝酒，劝董太皇太后不要管国家大事。董太皇太后气得脸上红一阵白一阵，两人大吵一场。



何太后也发怒了。当夜，便把哥哥何进召进宫中，商量怎样除掉董太皇太后及董重。第二天，何进下令把董太皇太后送到京城以外的河间去，何进让护送的人暗地里将董太皇太后毒死。又将董太皇太后的哥哥董重的家包围起来，要追回他的官印。董重知道事情危急，便在后堂自杀了。



袁绍劝何进趁早把十常侍这些宦官杀掉，何进将这个想法告诉何太后，何太后正宠信张让等人，便不同意。袁绍又向何进献上一计，要他调外地兵力入京剿除宦官。主簿陈琳认为这样做会弄出乱子来，便竭力劝阻。说话间曹操从旁闪出，拍着手掌哈哈大笑。



何进问曹操为什么发笑。曹操说：“要杀宦官，应该先除为首的宦官，这只要一个监狱官就够了，何必召来外面的军队呢？”何进一听，非常生气，喝斥曹操有私心。曹操退了出来，叹息着说：“乱天下的，一定是何进！”



朝廷派往西凉领兵的刺史董卓，手下有二十万大军，野心很大。



这一天，他接到何进的檄文，心中十分高兴，便令他的女婿李儒先派人向朝廷上了一道表章，说这次出兵是为了惩除宦官，制止逆乱。好让朝廷的大臣不对他产生怀疑。随后便带兵向京城洛阳进发。



张让等听说外地的兵来到，便先下手，派五十名刀斧手埋伏在长乐宫嘉德门内，让何太后召何进进宫。何太后不知是计，就派人宣何进进宫。何进自觉手中掌握天下大权，十常侍不敢把他怎么样，便不听劝阻进了皇宫，刚一进门便被乱刀砍死。



护送何进进宫的袁绍、曹操在宫门外等了很久，不见何进走出，就在门外大声叫喊：“请大将军上车！”这时，何进的人头被从墙里扔了出来。袁绍、曹操大怒，挥舞着宝剑高叫着杀入宫内，碰见宦官，不论大小，全部杀死。一时皇宫内火光冲天。



张让等宦官，慌忙劫拥着少帝和陈留王，从后宫逃跑了。



三更时分，逃到北邙山下，突然听见后面一片喊杀声，火光中一队人马赶到，张让自知难逃一死，便投河自杀了。



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俗话说一人得道鸡犬升天，何进凭借着皇帝的大舅子这层关系，掌握了大权。在灵帝死了之后，为了巩固自己的位置，选择了对自己有利的外甥继承皇位。接着快速处理了董太皇太后极其党羽，至此，何进觉得再也没有什么人能够威胁自己了，逐渐变得盲目自大起来，听不进任何不同的意见。殊不知骄兵必败，由于轻视了十常侍的力量，中了对方的调虎离山之计，没有带兵进去，最后身首异处，死得凄惨。其实，他只要知道除恶务尽的道理，直接带兵进去剿灭十常侍即可。放着自己的强项不用，而是选择了一种最冒险的方法，真的是愚蠢至极。