千万年以来，苍凉的大漠和辽阔的草原，与黄河、长江一样共存于古老的东方大地。但是和中原的繁华锦绣与江南的温润柔情相比，大漠呈现给世人更多的却是寒月悲笳，西风万里的沧桑。因为它一直在孤寂中保持着少见人间烟火的神秘。
只是，这集沧桑，孤寂和神秘于一身的大漠草原，却没有在华夏的历史长河里远离红尘，而是一直伴随着黄河与长江的涛声，在千万年的岁月里与黄河、长江缠绵着前行。
曾经，在秦末汉初，有一个叫冒顿的匈奴单于，由于倾羡于中原的繁华秀丽，从那片古老的土地上有过纵马黄河的南下先例；后来，在隋末唐初，又有一个叫颉利的突厥可汗，仰慕于中原的温润柔情，在那片土地上许下过饮马长江的豪言壮语。当然，那片土地上也曾上演过霍去病马踏祁连的辉煌壮举，也曾飘扬过封狼居胥的蔽日旌旗。
魏晋以后，匈奴这个大漠里的王者，在历史的洪流里逐渐消于无形；隋唐之后，以大漠主人自居的突厥，很快又了无踪迹。这些生存于草原大漠之上的民族，在数千年来，多次以相同的方式，在百十年间迅速崛起，但很快又像流星一样划过璀璨的星空，化入到历史的尘埃里。随着秋风在年复一年中的萧瑟别离，随着秋雁在季节轮回里的一次次长空远去，那一如秦汉时期的风沙戈壁，已不知尘封了多少远古的铁血战骑，更不知有多少驼铃声消逝在风里……
到了公元十三世纪之初，经过自盛唐之后数百年地乱世争雄，古老的东方大地上，又并存着西辽、西夏、吐蕃、蒙古、金、南宋、大理等诸多民族政权和部落联盟。
此时，西辽雄踞天山南北、西夏割据河西走廊、吐蕃诸部散居于青藏高原，蒙古诸部游牧在大漠南北、金国独霸辽东以及中原、南宋占据秦岭淮河以南、大理国坐拥滇黔。在风云际会的十三世纪里，他们将在这广袤的华夏大地上，继续逐胜于中原，争霸于天山，决胜于大漠，鏖战于江南。

第一章 飓风初兴——铁木真称汗斡难河
1.故事开始的地方
公元1206年初春，蒙古高原的天地刚刚解冻，万物尚未复苏。但蒙古高原上的众多部落却已齐聚在漠北的斡难河（今蒙古鄂嫩河）。
此时的斡难河畔，正在召开了一场具有划时代意义的“忽里勒台”大会。
大会之上，蒙古高原上曾经所存在的汪古部（阴山以北部落）、克烈部（蒙古高原西部部落）、塔塔尔部（呼伦贝尔草原以西部落）、蔑尔乞惕部（今蒙古高原鄂尔浑河流域部落）、乃蛮部（今阿尔泰山以南部落）等等各部族首领们正统一的向汗帐前的那个乞颜部中年汉子行“注目礼”。
七年来，那个人逐一征服了他们。
当象征着草原最高统治权的权杖被那个中年汉子高举在手里的时候，汗帐外围的各部落首领开始骚动起来，嘴里开始叽里呱啦地不断重复着一句我们听不懂的蒙古语。
随着众人地齐声呐喊，时间地往后推移，那呼喊的声音越来越激动，越来越高亢，一直响彻到斡难河的尽头。
草原上地沸腾，让汗帐前的那个人不由地兴奋了起来。在一片欢呼声中，那个人跃然上马，向草原的深处策马而去。而接下来的一幕，则是所有的草原部落，都挥舞着手上的弯刀，追随在他的身后，如飓风般奔腾而去。一时间，整个蒙古高原都在这马蹄声中颤抖。
从这一刻开始，这群正在策马奔腾的各大部落联盟，有了一个统一的称呼——蒙古汗国；他们口中，那句我们大部分人都听不懂的蒙古语，翻译成汉文，则是——成吉思汗；
此时，成吉思汗铁木真44岁。上天让他以壮年之身，生逢在了那个群雄逐鹿的时代。
接下来，一个蒙古帝国的雏形，将会在铁木真的引领下慢慢成长起来。但不幸的是，一场旷日持久的战争风暴也将由他所建立的蒙古帝国所主导，在往后那漫长的十三世纪里席卷了黄河与长江，同时也席卷了中亚与东欧。
……
也是在铁木真称汗斡难河的这年秋天，长江以南的临安（今杭州），南宋的第四代皇帝宋宁宗赵扩，在当朝宰执韩侂（tuo)胄的建议下，调集大军从川蜀，荆襄，江淮的三千里战线上，向独霸中原的金国发动了中国历史上著名的“开禧北伐”。
随着南宋对金国的全面开战，安享了四十三年太平的长江两岸，局势变得动荡起来。
就是在如此大时代背景下，刚刚统一蒙古高原诸部的铁木真开始不满足于自己作为金国臣属的身份，打算南下黄河，为自己的欲望而战……

2.河西走廊上的来客
公元1207年秋天，塞北的秋风比往年更加苍劲，寂寥的长空之上，盘旋在苍莽山巅的雄鹰，时不时发出一声高亢地嘶鸣。
在蒙古土兀刺河老营的汗帐里，铁木真等待一个消息已经很久了——对于让西夏称臣纳贡地要求，几个月来，西夏那边始终没有回信。平生不喜欢等待的铁木真，已将失去耐心。
汗帐之内，铁木真正把玩着一柄镶嵌着蓝宝石的利刃。这柄利刃是两年前铁木真消灭他义父王罕的势力时缴获的。
对于铁木真来说，这不仅仅是他彰显胜利的象征物，更是他辉煌战绩的解说词。源于此，铁木真对这件宝物爱不释手。
少许，大帐外传来了忙乱的脚步声。随后，一名出使西夏归来的使者走进了铁木真的汗帐。
“西夏那边愿意向我们称臣纳贡了？”
听到铁木真所问，归来使者的脸上流露出一丝不易察觉的恐惧。随后将西夏的国书，双手呈于铁木真，而后退下去沉默地站在一旁。
铁木真打开国书之后，只看了短短的几行字，脸上便发生极近扭曲的变化。沉默在一旁的使者瞬间感觉到一阵腾腾杀气袭遍了他的全身。
只见西夏的国书上写道：“夏与蒙古，同属大金之藩属，而金夏交好百年，岂有弃宗主而投蒙古之理。蒙古既为金之臣属，当尽臣子之本分，万勿心生异志，恐招致兵戈。”
看完国书的铁木真，在盛怒之下，以雷霆之势将手边的利刃，伴随着凌厉的风声，深深地刺进了眼前的案牍之上。随之将国书丢弃于帐内燃烧的炉火之中。
之后，铁木真以西夏拒绝称臣纳贡为由，率领着蒙古骑兵，陈兵西夏东北边境。
铁木真大军来袭，西夏军匆忙备战。但刚刚统一了蒙古诸部的铁木真,此时兵锋正盛，很快便攻破西夏兀刺海城（今内蒙古乌拉特中旗西南狼山隘口），拿下西夏黑山威福军司。在西夏境内大肆劫掠一番之后退兵北去。

西夏、蒙古，多年来同时称藩于金国。如今，铁木真劫掠西夏，宗主国金国的态度变得至关重要。
然而，一个月过去了，作为宗主国的金国因为正忙于和南宋的战事，对于蒙古入侵西夏的举动没有做出应有的反应；
半年过去了，南宋准备了两年之久的“开禧北伐”，在这两年的时间里以先胜后败收场。忙于问罪南宋的金国，仍然没有对蒙古劫掠西夏的事件做出回应；
一年过去了，南宋当局以主持伐金的韩侂胄的人头，作为“开禧北伐”战败的议和条件，向金国谢罪求和。可是，天不凑巧，在位二十年的金国第六任皇帝——金章宗完颜璟，却在与南宋议和之后的公元1208年十一月去世。由于之后即位的金国皇帝完颜永济向来以柔弱著称，故而蒙古劫掠西夏之事，在金国的多事之秋里，也便不了了之。
……
金国的不问，为铁木真平添了几分虚妄的勇气。这让铁木真觉得可以让战争来的再猛烈一些。
公元1209年秋，铁木真再次引军南下河西，于蒙夏边境，先败西夏太子五万大军、斩其副元帅高逸令公；而后，蒙军再破兀刺海城，俘获西夏太傅西壁氏。两个月后，铁木真破西夏克夷门（内蒙古乌海市西南），再败五万西夏军，俘获西夏名将嵬名令公。
取得这一系列战果之后，蒙军以破竹之势南下，一路长驱，完成了对西夏都城中兴府（宁夏银川）的合围。
在铁木真的兵威之下，西夏已是亡国在即……