先秦诸子百家，在决定战国走向历史过程中儒家连个配角都算不上。汉武帝为实现雄图大略不受掣肘，利用了一下董仲舒（开文人谄媚失节之始）。自南北朝大乱以后儒家又一次消失遁行，隋唐的开国文臣和盛世大家们很少有自称儒家的，意味着儒家的无用和又一次长期失势。
宋朝时自称儒家孝子贤孙的一伙人为儒家重新立位而创立了程朱理学，说白了就是为牟取团伙利益博功名。因为儒学实在没什么干货而一直不被应用，这伙人就从道、佛中盗取了一些东西杂糅到儒学中，形成一个似是而非不知所以然的理论体系，这就是程朱理学。所谓儒释道三家合一，根本不是什么大流与趋势，只是儒生的投机倒把行为。
程朱理学为王公贵族而创，因此同时也是维护既得利益的理论体系，封闭、保守、顽固不化的始作俑者。其在元、明两朝被正式选择性启用，落后首先从意识开始，自此文化开始堕落，历史开始衰退，一直毒害影响至今。安史之乱还背过这个历史之罪的锅，满清现在还在背这个锅的一部分。
所谓儒家，真正的可取之处在教育和个人修为塑造方面，根本没什么有价值的思想可言。在思想文化层面将周王室宫藏典籍和周礼从儒家剥离出来，儒家还剩什么，大概只剩个皮囊。要不是孟子给儒家加个“义”字，一代又一代的儒生更将使儒家惨不忍睹。有些朝代所谓尊奉儒家一是取的是周礼（中国政治文化的核心），二是文人治世是传统，并不是儒家自身有什么可取之处。

要认清儒家首先要正确认识孔子及孔子与儒家的关系。

孔子定位：孔子的主张现实不现实历史早有答案不赘述。 孔子不是民间教育的开创者，但毫无疑问在教育领域是成就和影响最大的先贤，是一代宗师。同时整理、注释了很多典籍史册，在史学上的贡献同样巨大。孔子理应受到应有的尊重，尤其在教育领域。

孔子与儒家的关系：孔子述而不作，对西周礼乐制度、典籍史册充满敬畏，一生致力于这些事物的整理、注释和传播的追求之中，从不敢妄称圣人。孔子埋入黄土后被弟子们为了学术、仕途团体利益强推为圣人，被称为圣人孔子是不能含笑九泉的。被称作儒家创始人也是后世的事了。

认识儒家其次要明白孔子宣讲的和后世儒家尊奉的四书五经中的核心（五经）基本都是周王室宫藏典籍和统治文化。一家学校从外面引进教材，教育了很多人才，然后就说这些教材是学校自己的成果。这就是堂而皇之的欺世盗名，属窃贼行为。那些书诸子百家都读了，还有哪一家大言不惭将其据为己有的？现在国内知识产权保护较差，除了起步较晚是不是和儒家长期以来的文化寄生和剽窃行为也有关系呢。

所以说什么是儒家，本质就是教育系统的老师和学生。现实是在教育系统看不见标榜儒家学习儒家之长的，却在儒家毫无建树的思想文化方面到处树着儒家的旗子，甚至将儒家作为中国文化的核心代表。荒唐莫过于连自己的祖宗都识认不清。

先秦诸子百家最著名的是法家、兵家、墨家、儒家。法家完成历史使命后就溶于国家体系消失于无形，一直都在但不容易被感触到；兵家也一直都在只是致力于专业领域，普遍性的感触也不大；墨家由于违背人性自私的天性（公是后天的）而昙花一现；只有儒家，至今无人不知。下面就试着解读一下儒家经久不衰且被错位尊奉的原因。

被儒家据为己有的五经具体是：易经、尚书、诗经、礼记（这里特指周礼，与后世附加的无关）、左传。先秦时期的这些传世经典和其它史料是诸子文化共有的源泉，是春秋以前5、6千年间（早期农业产生始）上古中国人艰难生存的经验总结和族群战争与融合中形成的统治文化，具有经世致用的永久价值。

不同的是其它诸子学以致用，自成体系，并未将当时的传世经典作为基础学科进行教育宣传。而儒家由于孔子述而不作，致力于经典的教育和传播，虽是“无用的书呆子”，但学问尽在经典中都愿意学习和传播，所以桃李满天下一代又一代。汉代自武帝始“独尊儒术”并不是统治阶层只用儒家主张，而是读书界基本被儒家垄断，要攀名取利就越来越多的读书人自称儒家依附于儒家这个庞大的树干。

前面说诸子百家居然没提到道家，可能太过倾向反而”不值一提“了。道家是遗承易经辨证为主义核心的一家，最得真传。不管你对道家理解不理解、喜欢不喜欢，不管你知道不知道道家都在你身边。