在为小儿子霍士启办完婚事后不久，霍长生自己便也续了弦，娶的是冯家堡一个姓苏的寡妇，苏寡妇祖籍原来是黑龙江人氏，因为多年前死了丈夫，二次改嫁才嫁到了冯家堡，可不幸的是就在不久前，这个二婚丈夫也因病亡故了，苏寡妇这才又要再醮。

霍长生与苏寡妇是经人介绍认识的，两人都到了这把年纪，也不谈什么感情，只是在一块儿搭伙过日子罢了。早在登记前苏寡妇就曾与霍长生约定好，说过门后除了吃穿用度要霍家供养外，霍长生每年还要额外支付给她两千元钱，用来补贴她女儿一家的生活，霍长生当时觉得这个要求不算过分，毕竟往后家里头洗衣裳做饭料理家务都要指望着她，如果哪天自己要是病了，身边也算有个人照顾，况且现在自己手头又有一些积蓄，便同意和苏寡妇登记。

苏寡妇过门后，每天在家除了伺候霍长生的一日三餐外，打扫院落喂养牲畜，也是大门不出二门不迈，只偶尔手上没什么活了，才来与恩大太太到街上树荫下坐坐。

到了三四月份天气转暖，家家户户都要打理自家的菜园栽种蔬菜，春季里光照变强雨水充沛，埋进地里的种子几天就能生根发芽长出枝叶来，用不了多久人们就能吃到自家地里生长出来的新鲜蔬菜，而不用花钱去买了。

这天晌午苏寡妇正趁着外面阳光明媚把被褥拿出来晾晒，可不料猛然抬头发现自家菜园里凤仙散养的几只土鸡竟不知何时闯了进去，正四处用爪子刨地找虫子吃，苏寡妇慌忙来拿笤帚进菜园撵鸡，几只土鸡受到惊吓后便都扑闪着翅膀四下飞散了，待苏寡妇附身来看时，发现前几天刚种下的几垄菜苗被鸡啄刨损伤了不少，心中一时气愤，嘴上就骂了几句，可偏赶上这天不巧，苏寡妇嘴上骂得痛快，凤仙在屋里却是听得真真切切、一句也没有落下，这一下凤仙可就火了，从炕上跳起来连声还口，冲出门去就与苏寡妇对峙。

婆媳二人一时吵得不可开交，也不论是非对错，只管想起什么骂人的话便顺口而出。霍刚在屋里见母亲与苏寡妇因为鸡啄了菜苗而争吵不休，也对苏寡妇怀恨在心，于是便趁机跑进寡妇的菜园里将几垄剩下的秧苗一颗一颗地拔了个精光，心想着这下可算是为母亲出了一口气。

中午霍长生放牛回来，见菜园里一片狼藉，又听苏寡妇哭诉，心中也有几分不满。苏寡妇说自己嫁到霍家什么也不图，只想过几天安生日子，只是没想到还要受她的气。

辛辛苦苦种下的菜苗被拔了个精光，霍长生料想小孩子干不出这种事来，便认定了是凤仙唆使霍刚这样做的，于是便走到自家院子中央，冲着儿子屋里高声骂道：“不愿意在老霍家待了就给我滚出去，我再给我儿子订好的，你老白家能找着我老霍家是高攀，别他妈的不识抬举！”

一条街上住的邻居们听见了霍长生的叫骂，都来到霍家大门外看是怎么回事，见霍长生与儿媳妇凤仙正隔着一道篱笆墙在相互诋毁，你来我往说的尽是难听的话。邻居也有走上前来劝架的，可是二人气势汹汹谁都不肯让步，于是便有人来到工地上对霍士启说：“你赶紧回家去看看吧，你爸跟你媳妇骂起架来了！”

霍士启一听这话，撂下手里的活儿急忙便往家赶，老远看见自家门外围了不少的人，顿觉自己脸上无光。邻居们见他总算是回来了，都对他说：“赶紧劝劝吧。赶紧劝劝吧。”霍士启随即走进自家院子，拉住凤仙的胳膊便想把她往屋里拖拽，可是凤仙不服，在地上死缠烂打，说：“你回来的正好，你爹正撵我走呢，我现在就等你一句话，你要是让我走我立马就收拾东西回白家沟去！”

霍士启看着地上张牙舞爪的凤仙，又瞅瞅对面一脸倔强的父亲，感到两头为难，却又无力挽回局面，一声叹息，索性甩手撂下不管了，任由他们去闹吧！便独自一人转身回屋去了。

大队书记王印听说了霍家公媳吵架的事后，便与妇女主任高秀美、会计刘小杰一同来到霍家调解，远远地望见霍家门外围了不少人，三人于是走到近前来向围观的村民们打听事情的经过，在大致了解了一些情况后，便走进霍家院内，迎面看见霍长生正盘腿大坐在儿子家的院子里，怀里抱着一把斧子，一副要赶尽杀绝的架势。院子另一头，凤仙正咆哮着把屋里的锅碗瓢盆各色物什一件一件地从门内撇出来，看样子誓要与霍长生抗争到底。会计刘小杰小心翼翼地躲避着不时从门内飞出来的脸盆菜刀，侧着身溜进了霍家屋内，进了屋见霍士启与霍刚父子二人正若无其事地在炕上坐着，心里纳闷，外头爹和媳妇都闹成那样了，你在屋里咋还能坐得住？便问霍士启：“你爹和你媳妇因为啥事干仗？”

霍士启把头一摇，说：“我不知道，俺俩一直在屋里坐着了。”

刘小杰见从他这里也问不出个所以然来，索性就不再问他，转身来到外屋问凤仙，凤仙这时也有些累了，正坐在锅台上浑身颤抖着，刘小杰问她到底因为什么事与老公公吵架？凤仙说：“就因为几只鸡！就因为我养那几只鸡跑到他菜园子里吃了他几颗菜苗，他就弄出这个损样子来，天下哪有这样当老太爷的！”

刘小杰听完她的话，道：“这事先不论谁对谁错，就算全是他的错，你也不该扔砖头把人家的腿给砸出血呀！”

凤仙听他说自己扔砖头砸到人了，也感觉有些理亏，忙问：“我砸着他了？我没想真砸他！”

外头院里王印与高秀美也在竭力劝导霍长生，动之以情晓之以理地对他说道：“再不好也是自家儿媳妇吧，闹这么大动静也不怕人笑话？就算是她有错，咱做老人的也该多担待才是，遇事还比别人强。”

霍长生起先并不理会这一套，仍旧倔强地坐在地下不肯起来，说今天非要弄个鱼死网破才肯罢休，但是经不住王印一遍又一遍地为他做思想工作，说凡事还要顾全大局，咱家里有事屋里头说，何必抖落得满大街都知道呢……霍长生这时态度才有了些松懈，抱着斧子从地下站起来，扑了扑身上的土，便一声不响地独自回屋去了。事情到了这里就算是告一段落，眼见霍家公媳间的矛盾已经化解，王印把手一挥，驱散了霍家门外看热闹的村民们，又对公媳二人各自说了些开导的话，便与高秀美刘小杰返回大队去了。

晚上霍静心得知了父亲与凤仙吵架的事后，特地连夜从市内赶回来看望父亲，进屋见父亲腿上竟然还受了伤，便连声咒骂凤仙不是东西，说早晚要劝说弟弟与她离婚。可是这话还没等她来得及与弟弟亲口说出来，就已经被在屋后劈柴的霍士启给听见了，霍士启回到屋后便把姐姐这话向凤仙学了几句，凤仙闻言脸色大变，与霍静心霎时间便成为了仇人，指着窗外院子里大骂道：“哪有这样当大姑子的，劝自己兄弟离婚？你个养汉老婆臭骚逼，出门就让车给撞死。”

自从与霍家人结下仇后，凤仙便断绝了一切与霍家有关的来往，逢年过节霍家各门亲戚们都回来团聚，凤仙更是能躲就躲出去。霍静心自从与凤仙闹僵后也少往弟弟家来走动了，要是过年回来买了什么东西，便教儿子赵湍给舅舅家送去，自己却从不来登门。可即便是这样，凤仙要是看送来的东西不合心意，还是要到处去与人议论她。

自从经过了上次与霍长生的争端，凤仙以后每日在家见他出来进去或咳嗽吐痰、或打喷嚏吹口哨，都觉得分外眼红，如眼中钉肉中刺一般使她浑身不自在，毕竟两家院子中间只隔着一道窄窄的篱笆墙。每当这时，凤仙便会告诫儿子霍刚，说老头子霍长生不是你的爷爷，你没有这样的爷爷，以后在街上遇着他也别和他说话。霍刚听了母亲的话，便照母亲的话行事，自此以后每次再在街上遇见霍长生时便远远地就掉头跑开，也有时赶上实在躲不过去的时候，就硬着头皮埋头从他身边绕过去，假装没有看见他。久而久之，村民们便都知道霍长生的这个小孙子霍刚不认他霍长生是他的爷爷了，更有一些不要脸皮的人偶尔在街上逮着霍刚，便会问他道：“你是不是不认霍长生是你的爷爷了？”“你为什么不认霍长生是你的爷爷了？”“是不是你妈教你这么做的呀？”

自苏寡妇嫁来霍家后不久，她的女儿便时常会来看望她，女儿每次来时也会把外孙女邵会一块儿带来，母女俩在这儿一住就是十天半个月。邵会的年龄与霍刚差不多大，第一次跟随着母亲来到姥姥的新家，她便发现在姥姥新家门前有一片干涸池塘演变成的奇特丛林，各色茂密的植物生长旺盛，足以把她的小小身躯都遮蔽隐藏在其中。丛林里盛开着紫的、粉的、黄的、红的、白的、蓝的、各色的美丽花朵，浓郁的芳香吸引来无数彩蝶飞舞，缤纷绚丽，蔚为壮观。夜幕降临，四处闪现着发出神秘光芒的萤火虫，如千万只奇异的精灵围绕在她的身边，使她一时以为是进入了奇幻的仙境。霍刚看着她在花丛间奔跑跳跃，想要捕捉那些“精灵”，可又手舞足蹈兴奋得大喊大笑，连一只也没有捉到，于是手举着一只玻璃瓶向她走了过来。邵会见他瓶中关着十几只闪闪发亮的萤火虫，惊喜地瞪大了眼睛，好奇地问他：“咋逮到的？”霍刚一下便把捂在瓶口上的手拿开让里面的小虫飞走，然后为她演示如何捕捉这些精灵，他悄无声息地从背后慢慢靠近它们，只用瓶口对准那些在空中飞舞着的光点轻轻一挥，便将它们吸入了瓶中，邵会见他成功捕到了萤火虫高兴得又蹦又跳，询问他：“能把这个给我吗？”霍刚于是递给她，她便拿在手上小心翼翼地观赏着。

这晚霍刚与邵会成为了最好的朋友，他向她讲述了除捕捉萤火虫外还有许多其他更有趣的事情，都是她从未曾体验过的，邵会也从口袋里拿出两块硬糖来与他分享，两个人含着糖望着璀璨的夜空，说好了明天要一起去河边挖泥鳅，还要一起去爬树。可是当第二天早上霍刚来到两人约定的地点时，却发现邵会独自坐在一截木桩上哭泣，霍刚问她怎么了？为什么坐在这里哭？邵会抽噎着说：“我妈说不让我和你去河边了，还说以后也不让我和你在一起玩儿了。”