周苦姐很平静回答说：“我早考虑好了。”
覃根娃说：“你愿割掉一个肾给我妈，可是另外还要两三万元的医药费，我们现在还没有这么多钱，怎么办呢？”
周苦姐不假思索地回答说：“少了就借些来吧，我们以后努力做事慢慢还。”
听完周苦姐的话，覃根娃没再说什么，只是无奈地叹了口气。
这晚，覃根娃辗转反侧一夜未睡，次日清早起来，覃根娃对周苦姐说：“我是我娘的亲生儿子，要换肾应该换我的，我这就去跟老板请假。”
周苦姐一听，忙阻止说：“你别去，你是一家之主，割掉一个肾脏，要是对身体有影响怎么办？你男人在外面从事的大都是体力劳动，我女人做的事都轻松些，万一对身体有些影响不要紧。”
覃根娃说：“身体健康对任何人来说同样重要。按亲属关系，是我亲娘，不割我的，割儿媳的，我做儿子的哪能忍心这么做？”
周苦姐说：“你怎么说起这样分彼此的话呢？我们结婚了就是一家人，你的娘就是我的娘啊。”
覃根娃斩钉截铁地说：“不行，还是割我的，你别拦阻我。”
周苦姐拉住覃根娃不放，哭道：“你是一家之主，全家人是跟着你吃饭，万一有什么问题，晓华怎么办？我是女人，只做一些轻松的事。你别啰嗦了，今天你先去医院问一下，做好准备，千万别让妈知道。”
覃根娃想了想，估计妻的肾不一定适合娘，于是就对周苦姐说：“好，你今天陪娘休息一天，我先去医院问一下，听说要两人什么血型对不对，不是任何人的肾都适合娘的。”说完就吃饭了。
到医院里检查后，想不到周苦姐的肾适合婆婆，自己的也适合。为了阻止周苦妹，打算去周苦姐的姑妈家，把周苦姐要给娘捐肾的事告诉她妹，要她来劝劝姐姐放弃。
下午，妹妹周苦妹来了，周苦姐一见，略有些吃惊，一时猜不透妹来有什么事，仔细一想就明白了，估计是覃根娃把自己的一个肾要给婆婆的事告诉了妹妹，肯定是来做说客的。

姐妹只寒喧了几句，未谈正题心领神会这件事不能当着婆婆和覃根娃的门面谈，于是两人往街上走。
远离家后，妹妹单刀直入地问姐道：“你婆婆得了尿毒症，这病是相当化钱的，就是换了肾，要长期吃抗排斥反应的药，需要不少钱，你家有这么多钱吗？”
周苦姐说：“不够，去跟他亲戚家借些。”
周苦妹问道：“你知道，每个人都有两个肾，就像做事一样，一样多的事有两个人做，你割掉一个，就等于只剩一个人做事了，就要累得多，你这样做，会对你身体有影响的，你考虑过没有？”
周苦姐不假思索地回答说：“我考虑好了。”
周苦妹问：“姐，你还不到三十岁，还只有二十几岁，正是人生的黄金岁月，就像一年之中的春天，正是春暖花开的时候，而你婆婆快六十岁的人了，已春秋已去，严冬快来，是日薄西山了，你这样为她牺牲自己的身体健康值得吗？”
周苦姐说：“如果我这样做少活十年，换得我婆婆多活十年，我就认为值得。”
周苦妹说：“同样是十年，却并不相等，你牺牲的也许是你比较美好的十年，而换来你婆婆的是风烛残年的十年，你认为值吗？”
周苦姐回答说：“同样是十年，就值得。同样十年就是相等，假如我不割肾可活到八十岁，割掉一个肾后只能活到七十岁，后面十年同样是风烛残年的十年，而不是现在这十年，你偷换了话中的概念。”
听完姐的话，周苦妹以惊讶的神态双眼瞪着姐姐说：“到城里来了半年变了，想不到姐姐思维这么缜密，能找到我话中的破绽。”
周苦姐淡然一笑道：“这是很明显的逻辑错误，不需要什么水平就能考虑清楚的。”
周苦妹道：“姐，你的话虽然有些道理，我还是劝你三思而后行，事情不一定是你分析的那样，也许你把肾割掉一个，身体马上有了变化，这样你就不值了。碰到这样的事，在一般情况下，家人没有几个这么做，有爱心的父母大人得了这样的病也不会要子女这样做，万一割掉一个肾身体不好了呢？失去的不一定是七十岁到八十岁这十年，是四十岁到五十岁这十年也不一定。再说，你是儿媳妇，按亲属也轮不到你，为什么非要这么做呢？”
问到这话，周苦姐眼红了，哽咽道：“我曾经做了一件对不起我婆婆的事，我十分内疚，一直在心里无法释怀，不为婆婆做点什么，我会内疚一生的。”
周苦妹问道：“我家的人都是善人，我不相信你会是蝎毒心肠的人，你到底做了一件什么对不起婆婆的事？”

周苦姐说：“我嫁过来的前几年，没有把她当母亲看，我心目中只有自己的父母，对婆婆不尊重，后来婆婆也把我也当外人，两人的关系越来越僵。前年我在医院里服侍你哥十几天，周玉良来报信，我急急忙忙地走，晓华还睡在场上，把门锁了把钥匙放在碗柜里忘了告诉婆婆，我回家后婆婆生疼孙子发脾气，我不服软顶嘴，后面越吵越凶，我气得深更半夜要回娘家，打算离婚了。可是你姐夫舍不得我离开，在路上劝我，为了儿子不要离婚。他的话十分诚恳感动了我。我舍不得儿子，同时也舍不得你姐夫，后面就萌发了歹心，想把婆婆毒死，想了一个歹毒的主意。我去求周玉良的爷爷帮忙，他听完我的话，二话没说就给我一些慢性毒药。为了使婆婆相信我，放心地吃我的药，要我像演员一样演戏，哄婆婆吃。我把药放在鸡肉里炖好，前两次婆婆汤都不喝，第三次终于吃了。为了她不识破我的诡计，仍在演戏骗婆婆吃我的药，婆婆一直一蒙在鼓里。半年后，真不想到，我婆婆越来越对我好，把我当亲生女一样看待，我也是弄假成真，也真把婆婆当亲娘一样看待了。前年那次夜里发生泥石流，婆婆瞌睡少发现了来喊我,我爬起床发现床底下的水淹到小腿了，慌里慌张衣服都来不及穿，背起晓华就往外跑，到了村边小山上才记得箱子里这放着三百元钱，我要去拿，婆婆知道不要我去拿，她坚持去拿，说我正年轻，怕发生意外，说自己反正老了，万一有个三长两短，人反正有一死。当婆婆去拿钱后，我十分后悔十分内疚，那次真的差点送了婆婆的命。从那时起，我再也不想毒死我婆婆了。于是我第三次去周玉良爷爷家，不过这次不是去拿毒药，而是去求解药。”
周苦妹插嘴问道：“有解药吗？”
周苦姐说：“使我想不到的是，爷爷给我的并不是什么毒药，全是些滋补药，真难为爷爷用心良苦，他要我像演员一样演戏哄婆婆吃我的药，其实就是劝我跟婆婆和好，如果不是用这个方式，当时任何人巧舌如簧不会劝得我回心转意的，我打心眼十分感激周玉良的爷爷。”说完话，周苦姐脸上挂满了泪花。
周苦妹听完姐的话，长长地嘘了口气说：“幸好，你没有铸成大错，但是你不要太内疚了。”
周苦姐流着泪说：“我对婆婆好是演戏骗她的，而婆婆却是真心实意对我好，我这一年多来，心里十分愧疚，一直没勇气对婆婆和你姐夫说。”

周苦妹听了姐姐的话，十分感动：“姐夫要我来劝你，婆婆是他的亲娘，要换肾应该换他的，换你的他坚决不同意。你们夫妻情深，为不能徇私帮你说话，维护你姐姐，如果我劝你不要割你的肾，而你觉得自己愧对了婆婆，所以，我一时不知该怎么说。在我来之前，我是打算阻止姐你这样做的，听了你为婆婆内疚的事，我打算不劝你了，现在就只有你跟姐夫俩自己商量做决定。”
周苦姐央求妹妹说：“你帮我劝下姐夫吧，不然我会内疚一辈子的。”
周苦妹思考了片刻后回答说：“好吧。”
这使覃根娃万万想不到的事，要周苦妹劝姐姐反而来劝自己了，按情理，姐夫自己心甘情愿给娘一个肾，妹妹为姐姐身体着想正好顺水推舟劝姐姐，怎么反其道而行之呢？覃根娃不死心，又化了半天功夫把她弟弟叫来了。
又使覃根娃想不到的是，周苦姐弟弟来了不久，跟妹妹一样，并没有阻止姐姐不要给婆婆捐肾，又是反过来劝自己放弃。不知是怎么搞的，亲弟妹不关心亲姐姐的身体，反而更关心姐夫的身体，这使覃根娃十分感动，他们姐弟妹越这么关心自己，越使覃根娃更加过意不去，越坚持自己给娘捐肾。
又过去了几天，越拖，婆婆的病情越严重，身体会越虚弱，不能再拖了。周苦姐把婆婆弄到医院，跟覃根娃还在争论割谁的肾。周施晴看到姐姐跟姐夫快要上手术台了还在争论，就对姐夫说：“姐夫，我姐原来跟婆婆关系不好，后来改善了关系，婆婆把姐姐当亲女一样看待，现在我姐姐觉得对婆婆十分愧疚，你就让姐姐了却她的心愿吧。”
覃根娃泪流满面，点了点头，同时，周施晴也眼泪滂沱，而周苦姐却没流泪，面带笑容，若无其事似的。
守了姐姐几天，度过了安全期后，周施晴来到姑妈家，想去看看妹妹，正好碰上姑妈生日，表姐此时已大学毕业，并结了婚，回娘家给娘做生日。

酒宴席上，表姐听说表弟在家读“刊授大学”有些料想不到，赞道：“常说，失学者擅于学，回到农村仍不放弃，精神可嘉。可是，我觉得你学中文搞创作的一直呆在家里，创作会受到生活的局限，应该到外面去走走，多见见外面的世界，多认识些文艺界的名人，结业后才好找份好工作。”
周施晴叹了口气说：“我家没有这样的亲戚，我也没有这样的朋友，又没人引荐，我去城里有什么用呢？”
表姐说：“你如果真有这样的雄心壮志，我可以助你一臂之力。”
周施晴一听惊喜万分。

第十七章 千里求学梦一场

表姐要表弟去多见见外面的大世界，并愿帮助他认识些文艺界的名人，周施晴大喜，问道：“你认识文艺界的朋友？”
表姐说：“你表姐夫的父亲是广播电台的一个编辑，认识文艺一些朋友，你去他可给你引荐。”
周施晴高兴地说：“好，我明天回家去，把家里的事处理下，一些田地承包给人，我好安心地读书。”
周施晴把家里的事情办妥后，高高兴兴地坐班车来到怀化，然后买了上长沙的火车票。这是周施晴第一次出远门坐火车，甭说心里的高兴劲了。这时是春花盛开的季节，只见窗外迎面而来的美景十分诱人，觉得自己的前程似锦，水迎山送，心里喜悦之情就如当年蟾宫折桂的状元打马过御街。
到了长沙，下火车后买了一张长沙市地图，按图索骥辗转到了广播电台黄土岭。到了表姐夫家，已是下午四点多钟了。表姐的公公刚下班回家，表姐已事先向公公介绍了表弟周施晴最近要来，看到周施晴提着些土特产礼物，知道是儿媳的表弟到了。
表姐的公公是个五十岁刚出头的中年人，身材中等，脸皮白净斯文，透着几分书卷气，一看便知是坐办公室知识分子。他很客气，一进家门，就给周施晴泡了杯茶。周施晴初次进大城走亲戚显得有点局促，觉得自己来自农村，穿着有点土里土气，有些自惭形秽之感，端着茶杯喝了两口茶后，鼓气勇气面带笑容地问道：“按乡里风俗我应该叫你亲家爷，按城里风俗，你比我父亲小，应该叫你叔叔，我到底该按哪里的风俗称呼你呢？”
他说：“我本来也来自农村，即然来到城里，就按城里风俗叫我‘叔叔’吧，这样随便些。”
周施晴回答说：“好。我的情况表姐也许向叔叔介绍过，没能考上大学是多方面的原因，首先是自己智力欠佳，再加上农村学教学质量差，在初中，要考的英语这门课没老师教，连英语这本书都没发，再加上家庭困难，要帮家里干农活，学习时间比城里学生相对要少，考不上是情理中的事。我妹妹劝我复读一年，父母都不在了，哥哥读书要妹妹承担学费，这书我实在是读不下去了。不读了，可我又不愿放弃，不死心，于是报名上了‘刊授大学’，一边劳动，自食其力，一边读书，现在已读了三年，还有一年结业了。在这三年中，还写过几篇短篇小说和散文，另外还写了些诗，投到《芙蓉》和《湘江文学》杂志社杳无音信，这次来看能不能拜访到懂文学的老师给我指点指点，最重要的是，这次来想去主管部门问问，我结业拿到文凭后是不是能找到一分工作？”

叔叔说：“你的情况你表姐给我介绍过。出生贫寒并不一定就能阻碍一个人执着追求自己的宏伟目标，出身卑微的人同样能干出卓越的事业来，古代名臣将相大都出生贫寒的家庭。现在改革开放了，国家很重视人才，不论正规学校还是函授学校都承认其学历。目前，读函授的大多数是些单位上一些职工和一些教师，有了更高的文凭，可以晋级或调动工作。吃农粮的能不能按排工作我还弄不清楚，哪天有空我带你去省教育局问问。关于你写了些作品投到《芙蓉》和《湘江文学》杳无音信的事，哪天我给你写个纸条带上你的作品，他们看后能不能用我不清楚，但他们一定会给你指点指点，会给你以后的写作有帮助。文学作品不是一朝一夕能写好的，你年纪轻轻，暂时写不好是很自然的事，随着年龄的增大，阅历的日益丰富，以后的作品会越写越好的，千万别因一时的挫败而放弃。今天就谈到这里，我给你表姐单位上打个电话，你来了，今晚要她回家吃晚饭。”
刚说到这，表姐的婆婆来了，叔叔介绍后，周施晴很有礼貌地道了声：“婶婶好！”
表姐接到电话骑单车回来了，见到表弟很高兴，想不到周施晴真有勇气放弃家里的一切来长沙求学，心里确实很钦佩。在吃晚饭时，她对公公说：“我昨晚看了长沙晚报，有一条小新闻，《芙蓉》杂志社举办一个星期的学习班，你认识一个姓钟的编辑，你带我弟表去跟他说说，去学习一个星期，都是一些成名作家讲课。”
公公听儿媳说完，满口答应，正好明天是星期天，自己不上班。晚上他还特意打电话到钟编辑的家里，要他帮忙把周施晴弄进去参加学习班。
学习班开在城中赫赫有名的芙蓉宾馆。周施晴跟叔叔吃过早饭后马上坐公交车来到芙蓉宾馆，钟编辑早已在门口等候了，因为进宾馆要“出入证”，他不到门口来接是不能入内的。
此时周施晴非常激动，想不到自己山旮旯里一介农民也可在这省城一流宾馆出入，更值得骄傲的是，可跟一些发表了文章的作者同堂同座听名作家讲课。

到了学习班，里面坐的大都是二十几到三十几岁的青年作者，不用说，有资格参加学习班的是在《芙蓉》杂志社发表过文章的。他们见周施晴走了进来，看他只有二十岁左右，都有些羡慕，以为是个年少有成的青年作者，他们哪里知道他任何报刊杂志上还没有发表过一个文字，是凭关系进学习班的。
今天是一个大学教授讲课，讲的是一些创作方面的基础课。
次日，周施晴吃了早饭按时去了芙蓉宾馆，叔叔送了一次，跟钟编辑打了个招呼就不送了。到了宾馆，钟编辑早就在门口等着，周施晴觉得难为情，于是对钟编辑说：“钟老师，你给我办个出入证吧，你天天在门口接我，很麻烦，耽误你宝贵时间。”
钟编辑说：“好。今天不在昨天那小会议室里，是在宾馆的大会议室里，是大作家刘绍棠讲课。他下放到你们农村十几年，现在写的大多数是农村题材。有许多农村作者说农村没有什么好写的，其实只要仔细观察生活，农村里也有很多好题材写。”
周施晴跟随钟编辑到了宾馆的大会议室，里面黑压压已坐了几百人，有发表过文章的作者，也有省高等学校中文系的学生。
讲座开始了，走上台的是一个方面大耳的中年人，要不是衣着穿戴整齐些，如大街上碰到谁也不会跟“作家”联想起来，音容相貌没有什么特别之处，但他十分健谈，讲的内容主要是他被打成“右派”下放到农村十几年的生活感受，怎么从生活中发掘美，把生活中的美写到文学作品中去。
次日，是中篇小说《人到中年》获奖者，后来又改编成同名电影的作者谌容主讲，她只有三十多岁，人长得很美，娥媚皓齿，但口才一般。她讲的是获奖作品《人到中年》创作经过。
过了一天，是文学大师丁玲主讲。周施晴今天来得特别早，一进场就拣了一个好位置坐下。时间到了，只见一个鹤发鸡皮的老太婆走上台去，这是在街上随时可碰到的老太婆，看相貌也没有什么特别之处，可一开口语惊四座，妙语连珠，这是普通老太婆无与伦比的。

周施晴听了文学大师们的讲座，觉得收益菲浅，可是具体怎么把自己的小说写好仍很茫然。
《芙蓉》杂志社举办的文学讲座学习结束了。一天，周施晴把自己的几篇得意作品十分恭敬亲自送到《芙蓉》和《湘江文学》杂志社。《芙蓉》和《湘江文学》杂志社都在湖南省出版社大院内。《芙蓉》杂志社在二楼，是一间并不怎么宽敞的办公室，里面摆着两张办公桌，有三四十岁一男一女正在埋头编辑谁的文学作品，钟编辑正在清理摆放橱柜里的稿件，有的已布满了灰尘，有的还很干净，一古脑儿往一个大塑料筐里丢，周施晴看得十分清切，绝大多数稿件根本没开封。周施晴看到这幕情景心都凉了，毫无关系的无名作者要想走文学这条路想出人头也太难了，看都不看任凭你生花妙笔把文章写得如何文从字顺，故事情节如何曲折引人入胜，写得再精彩都是枉然，此时突然想起“千里马常有，而伯乐不常有”这句名句来。
钟编辑看到周施晴站在一旁看着自己，忙打招呼坐一坐。周施晴看到钟编辑这么热情，勉强把自己的两封稿件递给他，说了些客套话就蔫头耷脑地回来了。
周施晴又去《湘江文学》编辑部，见到的情景一样，放稿件的橱柜里堆满了乱八糟的稿件，绝大多没有拆封。周施晴虽然把稿件十分恭敬地交给了编辑，但心里没有抱什么希望，更加心灰意冷了。
周施晴送稿件去后的第五天，就先后接到了《芙蓉》和《湘江文学》杂志社的退稿。退稿，是在周施晴的料想之中，这次退稿比以前如泥牛入海要强点，总算有了回音，还附有退稿的原因。周施情知道，这完全是看在表姐公公的面子上，才会退稿，也才有退稿的原因。一看上面的文字，就是八股文，先是一些鼓励初学写作者的套话，然后笔锋一转，把文章说得一无是处，比如故事不够曲折，人物刻画得不够深刻，语言不够精炼等。

周施晴看了两家杂志社退稿的原因，知道自己要吃文学饭短期内根本是不可能的，更谈不上成名了，目前主要的是拿到“刊大”毕业证，找一份吃饭的工作。
周施晴记得，那天刚来时，表姐的公公说读函授的大都是在职职工和一些教师，拿到文凭后可以晋级或调动工作，吃农村粮还不知国家的政策能不能按排工作，觉得当务之急应把这问题弄清楚。
一天吃了早饭，周施晴独自一人来到省教育局，到了办公室，是一位五十出头体大臀肥的中年妇女接待了他。周施晴先介绍了自己，说自己正在读“刊授大学”，问毕业后国家能不能分配工作？
她听周施晴的话，叹了口气说：“国家承认其学历，结业后可调动工作，可晋级。但是你吃农村粮的不能按排工作，像你这样好学的青年，要离开农村唯一的希望是考上大学。我看你年龄还不大，再进校读高中考大学吧，不进学校读书，成年人自学也可考大学，不要灰心。”
周施晴听完她的话，强颜欢笑道了声“谢谢”后，就悻悻而回了。搞创作，短期内要想发表小说是不可能的，别说想用稿费养活自己了，冰冻三尺非一日之寒，要想成为靠稿费吃饭的作家为时尚早。听说有人写了一辈子文章没发表一个字，自己没怎么高的灵心，也许一辈子也发表不了文章，休想靠文章吃饭了。
当天晚上，周施晴对叔叔婶婶说：“感谢你们对我的帮助，我是个无舞之鹤，又是命苦之人，城市没我容身之地。今天我去教育局问了，吃农村粮函授学校毕业的不能分配工作，在这里没有什么作为，就不麻烦叔叔婶婶了，明天我打算回家。”
叔叔听感叹道：“农村城市两重天，中国社会发展到今天，对待城乡仍不公平，三国时期曹操提倡‘唯才是举’的政策，真是今不如昔了！”
婶婶也是长吁短叹，觉得当今对待农村知识青年太不公平了。
周施晴说：“是什么样的虫，蛀什么样的木，心里不满发牢骚有什么用？发几句牢骚翻不了天，我还是安心回去当自己的农民。”
婶婶说：“好吧，我们对你是爱莫能助。你慢回去一天吧？你难得来长沙一趟，明天是星期天，要你表姐带你去烈士公园、桔子州头去玩玩吧？也不白来长沙一趟。”
周施晴想了想说：“好，我要去自己去，也许表姐有事。”

次日，婶婶特意早起，把早饭弄熟后，周施晴吃了早饭后坐公共汽车去了烈士公园。公园里人很多，人山人海的，碰到的人都是那么悠闲自在，一张开心的笑脸向人展示心中心的愉快，周施晴觉得唯独自己是在异乡为异客，不想把一张假笑脸向人展示。在周施晴眼里，这些树木确实要比农村那些大山上树木惹眼，亭亭玉立，有戟剑森森者，有摇曳生姿者，各极其致。可是走了一圈，感觉到也没有特别之处，无非就是些树被人修剪得好，有了各种造型，其实还是些树，并不是天上的神书。
快到中午，周施晴来到桔子洲头。周施晴知道，这曾经是一代伟人毛泽东来过的地方，真是山有仙水有龙而闻名天下。周施晴到处走走，觉得都是经人工细心修造的结果，并没有天然之美，觉得也不过如此，山还是山，不是蓬莱、方丈仙山；水还是水，不是天上的银河水；树还是树，不是瑶池边的玉树。
到了下午，周施晴买了几个包子充饥，看时间还早，再想去岳麓山上，看看有什么特别之处。到了岳麓山下，拾级而上，边爬边看，觉得跟自己家乡的山没什么特别的地方，只是多了人工修造的痕迹。爬到山顶，俯瞰山下的湘水宛如一条白练，在红红的太阳照耀下，波光点点。再看山上，红红白白的山花正开得火炽，招来蝶蜂飞舞。再看身边，微风吹来，树技晃悠，如似挥手示意向来客告别。凭崖抬头驰目，只见高低不等的高山在薄雾中若隐若现，再向前看，只见浓淡不同的云雾了。周施晴知道，在西南方向一千多里的地方就是自己的家乡。想到家乡，周施晴觉得自己现在是一个此地的匆匆过客，这里的山山水水虽美，不会挽留自己，更不会把这里美景带走。想到这里，顿时周施晴顿生焦虑之感，于是匆匆下山回到了叔叔家。真是：

从来美景在天涯，千里琅嬛隐雾霞。
空有桃源山水好，风光难把带回家。

这是一首七绝诗，是说外面的景致再好，却在异乡为异客，不可能把风景带回家中去。
周施晴不想在长沙呆不下去了，思家情绪急切，玩了一天后，次日坐火车回到了家。回来时虽强装笑脸，但是乡亲们还是看出周施晴蔫不唧的样子，已看出长沙此行没什么收获。
回到家里，没有什么事可做，田地已租给人家了，收回自己种无法启唇，想从事养殖业，可是手中的钱不多，小打小闹上赚不到钱，一时成了梧鼠技穷，无计可施，十分苦闷。没有经济来源，书也看不进去，还有一个使周施晴左右为难的是，这刊授大学要不要继续读？已读了三年，就这样半途而废了又有点不舍，可是继续读下去，明知吃农村粮的不包分配读下去又有何意义？思来想去，还是吃饭要紧，目前最紧要的是去哪里找个事做，夜里辗转难眠搜肠刮肚想不出什么好挣钱的办法来，无奈又只有暂时去怀化跟大姐去拆房子的工地上削砖，首先把自己吃饭的问题解决好，然后等待时机再找个满意的挣钱职业。
光阴如水，雨打落花，薰风送暑，转眼又到了溽暑烦人的夏天。一天，周施晴正在烈日下削砖，听到有一女子的声音在背后喊：“施晴，施晴。”周施晴戴着口罩正在削砖，听声音十分熟悉，一时反应不过来是谁，于是直起腰转身看看到底是谁喊自己。

第十八章 父择爱婿另有谋

周施晴正在削砖，听到一个人喊自己，是一个非常熟悉的女子声音，一时想不起来是谁，于是直起腰转身一看，原来是杨柳青，几年不见，进了几年城，多了几分成熟美，体态比从前丰盈了些，举止娉婷，出落得更加标致了。
周施晴笑道：“我怀化没有熟人，一时想不起是谁喊我，想不到原来是你。你单独上街，你那形影不离的哥呢？”
杨柳青笑了笑回答：“他回家去了。我告诉你一个好消息。”
周施晴听完杨柳青的话并不怎么惊喜，淡淡地笑了笑说：“什么好消息？飞出农村的金凤凰才会有好消息，留在穷山恶水的农村会有什么好消息？”
杨柳青说：“你也会成为金凤凰飞出农村了。玉良毕业回到家里，看到政府的一个《告示》，是国家招聘公务员，凡是二十八岁以下不论城乡，有高中毕业学历的都可参加考试，他去邮局打电话打到我爸办公室，我爸告诉了我。这是上天又给你送来一次改变自己命运的好机会。”
周施晴一听，惊喜地把手中削砖的刀丢到了地上，大喜道：“真的？天老爷又给我一次机会？”
杨柳青笑道：“天老爷把你关上一扇门，却给你打开一扇窗，还是可以看到你人生美好风景。”
杨柳青把这个消息告诉了周施晴后，说了会相别几年的闲话，然后辞别他回家了。
周施晴无心削砖，把削的砖全给了姐姐去点数，自己收拾东西急急忙忙回家去了。
功夫不负有心人，这次周施晴真考上了，从此走上了仕途。

这时候杨柳青全家都进城了，父亲已从镇里调到县里几年后已当上了畜牧局局长，娘来城里在一条比较繁华的街上开了一个小百货店，全家彻底离开了农村。此时杨柳青跟周玉良师范大学毕业了，两个都写了申请，响应国家号召开发大西北，去大西部贫困地区当一名教师，现在在家等待安排工作的通知。此时两人虽情比亲兄妹还亲，已心领神会早向恋人跨越了，但还是男女有别，各回各的家，不同往日在校形影不离。
杨柳青回到店里，帮娘卖货，当坐着没事时，多数时间是想着她心爱的哥。
到了下午五点多钟，父亲下班回来了，杨柳青坐在柜台里面卖货，娘在店里很逼仄的小厨房里弄晚饭。当晚饭熟了后，杨柳青盛了一碗用筷夹了些菜准备走出来吃时，父亲对杨柳青说：“明天跟我去小聂家吃饭，换身新衣服。”
杨柳青漫不经心地回答说：“我不想去，你带妈妈去吧，我守店。”
父亲微笑着说：“我战友指名要你去，叔叔很喜欢你。”
听完父亲的话，杨柳青凝视着父亲，有些不理解地对父亲说：“办宴席请人喝酒都是请夫人同去，怎么要人家的女儿去呢？”
父亲瞥了女儿一眼，有点不满把声音提高了几度说：“请谁一起去没有规定，谁规定女儿去不得？叔叔指名要你去，是叔叔喜欢你。你已大学毕业了，已开始步入社会，就要懂得点人情世故。你是真不懂还是不想去？要想在社会上混得好，首先要善于搞好人际关系，朋友越多越好，如不善于搞人际关系，你的本事再大会四处碰壁，一辈子一事无成。”
杨柳青说：“我工作的圈子跟你战友毫无关系，你跟他搞好关系就行了。”
父亲有些生气了，瞪了女儿一眼，然后道：“你真是无知！你的眼光怎么这么短浅呢？难道你就真想当一辈子教师？你就不想以教师为跳板调到教育局走上仕途？我战友是县长，他大儿子在市里当秘书，小聂不愿从政下海经商，现在是怀化有名的房地产商，听说有几百万资产了，他家是当地有财有势的人家，人家想巴结都巴结不上，你还起翘不想去？”

杨柳青听完父亲的话，有些惊讶了，凝视着父亲说：“我觉得爸你官越升越大，人却越来越世俗了。目前我还没有其它的奢望，只想把自己的教师当好，不误人子弟就行了。我已写了申请去西部贫困地区当一名教师，跟这里当官的搞好关系又有何用 ？”
父亲说：“你想问题怎么一根筋不知变通？你难道真想远离家乡去西部那穷山恶水当教师？就没想在当地重点中学当名教师？你真要去西部当教师，一旦在那里落了户要调来不是一件容易的事。”说完叹了口气后又继续说：“你真不懂事！不吃黄莲不知黄莲苦，你小时候那苦日子还过少了吗？就都忘了吗？我不知说了你多少遍了，教你回家乡任教怎么不听我的话呢？”
杨柳青说：“我不觉得怎么苦。”说完端着饭碗走出店门开始吃饭。
父亲听完女儿的话，似乎更生气了，又提高了声调说：“不苦？一个月吃不到一餐荤菜，中午很少有午饭吃，不算苦？别啰嗦，明天下午两点半跟我去，在天鹅大酒店，是我战友儿子聂绩成为他爷爷举办生日宴会。”
父亲已下了命令就拗不过去了，只好接受。
次日，杨柳青仍穿着自己常穿的衣服，把父亲特意为赴宴买的一件白色的确良连衣裙放进了箱子，这件连衣裙是当今最时髦的夏装，打算接到按排工作的通知书后，周玉良来了首先穿给他看。杨柳青天生丽质，虽然只穿着一般普通衣服，但掩盖不住婀娜多姿的身段，透着诱人的青春活力。
父亲看到杨柳青不肯穿自己特意买的连衣裙心里很不满，怫然作色勒令去换衣服，说道：“去赴宴，穿得随随便便，是对人家主人的不尊重，也是对自己不尊重，你已是大学毕业了，这点礼节就不懂？”

杨柳青没法，只得很不情愿地去换那件的确良连衣裙。到了酒店，身穿西张革履，并打着领带，头发打有发油梳得油光发亮的聂绩成站在门口迎宾，他父亲跟他站在一起，脸上总是带着微笑。看到杨柳青父女到了，聂绩成笑容可掬马上前来一边跟杨柳青父亲十分有礼貌地握手，一边说：“杨叔叔好！”说完又是十分有礼貌地叫了一声：“杨小姐好！”并同时把手伸向杨柳青，杨柳青知道是要跟自己握手，但是没有把手伸出来，而是躲在父亲的身后把头点了点头走了进去。聂绩成脸上掠过一丝难使人察觉的羞赧之色，随即又满脸堆笑引着两人走，后面的客人也不招呼了。杨柳青边走边看，宾客盈门，这酒店装修得金碧辉煌，四五十桌酒席大都快坐满了，桌位上都摆有入席者的姓名，估计都是当地政商两界名人。在杨柳青眼里，这豪华的祝寿宴，是在向宾客炫耀主人非同寻常的财势。
杨柳青父女入席的位置不在一起，父亲在大厅里。聂绩成父子十分热情地把杨柳青父亲引到写有他名字的桌位上，两战友都笑容可掬同时入席了。聂绩成很有风度微笑着把杨柳青引到一间很小的包房里，里面只有一桌酒席。杨柳青一进包房就看到桌上面自己姓名旁边就是聂绩成。这是杨柳青生平第二次进这样的豪华大酒店，第一次也就是去年的今天，也是以聂绩成的名义给爷爷祝寿，跟父亲赴宴的，不同的是前次是跟父亲坐在一起。杨柳青知道，他家给老爷爷祝寿是酒翁之意不在酒，是有深意的，也值得深思的。凭身份，聂绩成比杨柳青高贵，屈高就下在自己面前献殷勤，杨柳青心领神会，但自己心已有所属，只有装聋作哑。
这桌酒席很快坐齐了，杨柳青看另外八人都是年轻人，心里很清楚，在坐的大都是他的朋友或同学，不用多想，这是他特意按排的。看这些人的眼神，在自己跟聂绩成之间扫来扫去，杨柳青不是傻子，玲珑剔透，完全知道了他们眼神透露出来的是什么意思。
开席了，聂绩成打开一瓶茅台酒，把每人筛了一杯，然后端着酒杯满面笑容站起来给大家介绍道：“我先给大家介绍下：这位貌若天仙的小姐就是我父亲战友的千金，叫杨柳青，今年刚从湖南师范大学毕业。”
介绍完接着是一片赞美之声。有一青年人别有用心地赞道：“杨小姐真是才貌俱全，无人能及。”
聂绩成把酒杯伸到杨柳青面前，接着又说：“杨小姐是新来的贵客，我代表我全家先敬杨小姐一杯。”
杨柳青没有端面前的酒杯，有礼貌地微笑着说：“很抱歉，我不会喝酒。”
聂绩成笑着说：“杨小姐是见过大世面的大学生，就没有应酬？不会喝酒？”

杨柳青不卑不亢地道：“学生还是个消费者，一不经商，二不从政哪里有什么应酬？”然后又谀词里略带嘲讽的口吻道：“不同聂老板商政两界都有朋友，交际广，应酬多。”
另一青年人看到聂绩成骑虎难下有些尴尬，于是打圆场说：“杨小姐不会喝酒，就不要勉强了。”
聂绩成借坡下驴，笑道：“好。今天是我爷爷的华诞，是请大家来喝酒的，杨小姐没得酒喝就不要见怪了。”
有一个跟聂绩成不知是同学或朋友有意溜须拍马，有意转移话题，赞道：“杨小姐有沉鱼落雁、闭月羞花之貌，有蔡文姬之才，男人虽多，大都是酒囊饭袋无人能配得上啊。”
话未落音马上有一个青年人马上呼应道：“有，我们的聂大哥商业奇才配得上。”
一个打扮得花枝招展，也许是爱慕聂绩成的女友，看了两人一唱一和，大赞杨柳青来了醋意，把眼向赞杨柳青的两人乜斜了一眼，然后转头面对聂绩成满面堆笑嗲声嗲气地说：“我们的聂大哥是人中龙凤，怀化巴掌大的小城里哪来的窈窕淑女？都土里土气瞧不起吧？”
另一位打扮得花理胡哨，肯定也是倒追聂绩成的少艾，胁肩谄笑对聂绩成说：“是呀，在座的都是些什么人呀？俗话：龙配龙，凤配凤，蓑衣配烂斗蓬。我们的聂大哥是人中龙凤，哪里瞧得起这些人呀？将天比地，将鸦作凤，真笑掉人的大牙。”
两人一唱一和，暗中讽刺杨柳青，明中讨好聂绩成。
杨柳青察言观色，她们两个把自己当情敌，争风吃醋，其实自己并不想做她们的情敌，无缘无故遭人嘲笑和讽刺很不高兴，脸上忍不住有些赧然，但不愿这样白受别人的人身攻击，来而不往非礼也，于是反唇相讥道：“本人没什么才，只是一个普通的大学生，貌也一般，是土长土长的乡村姑娘，也不想想攀龙附凤。在坐的两位小姐比我长得更美，觉得自己是人中之凤，谁是人中之龙想攀就大胆地去攀，本姑娘并不妨碍你们。”说完对大家说：“你们喝酒吧，我不会喝酒。”说完就把身前座上的杯子往座中间一推，准备盛饭去了。
聂绩成另一个男友说：“我们都是聂大哥的朋友，朋友之间开开玩笑不要当真伤了和气，以后有很多机会同桌吃饭，应该喝杯酒。”
聂绩成察颜观色，杨柳青被她俩当情敌攻击，回击起来也不留情面，如果不打圆场阻止再闹下去大家会不欢而散，以后朋友们相见都很尴尬，于是对杨柳青微笑着说：“今天是我爷爷生日酒，又不是特意设宴跟大家见面，杨小姐不会喝酒就不要勉强了，我来替杨小姐喝了。”
聂绩成一个女友说：“今天聂大哥怎么怜香惜玉起来了？我们喝了多少次酒，聂大哥你哪回饶过我？”

另一个小姐接腔道：“是呀，我们三天一小宴，五大一大宴，总是把小妹灌得酩酊大醉才罢休，醒来时不知自己睡在哪里。”
聂绩成听两个一唱一和的用意，是向杨柳青暗示跟自己的交情不一般，同时两人也在暗中较劲，互相吃醋，让她俩这样闹下去，会坏了自己大计，于是想把这话题刹住，对两人说，但双眼却瞧着杨柳青：“情况不一样嘛，杨小姐跟大家是初次见面，跟我认识到今天刚好一年，是去年我爷爷生日宴席上认识的，以后熟了，就随便了，到那时跟大家喝酒就不再要大家劝了。”
杨柳青玲珑剔透，何尝不知她俩打情骂俏明里暗中是讨好聂绩成？杨柳青很清楚，她俩话中的深意很清楚的，是别有用心的，是在向自己暗示，他们的关系不一般，吓唬自己知难而退，在酒桌上纵横捭阖，不战屈人之兵，于是冷笑道：“你们都是酒桌上的老朋友了，我这个酒桌上的异客奉陪不上，你们都多几杯吧，今晚不喝到醒来不知身在何处会很遗憾的。”
她两个并不是傻子，在讽刺自己酒后乱性，脸有些红了，同时又明白杨柳青话中另一层意思，表白自己在这情场竞争上是个局外人，暗示不参入几人的情场角逐，所以心中虽然不快，有几分兴奋便偃旗息鼓了。
杨柳青去盛饭去了，聂绩成真怕三人争风吃醋吵起来坏了自己的大计，见唇枪舌剑情场争斗休战了，就趁势收蓬，于是对大家说：“杨小姐不会喝酒就不要勉强她，我们用酒陪杨小姐吃饭吧。”
杨柳青不想再跟大家聊什么，盛来一碗饭只顾自己吃。聂绩成看杨柳青对伸手够不着摆在对面的鳖鱼，就用筷子夹了一块鳖裙边放进杨柳青碗里，说：“肉有什么好吃的？上桌子要吃些平常很少吃的稀罕菜。”
坐在对面的一个小姐见了，又引起了她的醋意，觉得情场不能手软，一定赶尽杀绝以绝后患，于是把嘴一撇，说道：“聂哥，你怎么只关心别人不关心自己呢？人家千金小姐生得斯文，不一定吃，你认为自己觉得好吃人家也就觉得好吃吗？你这是以己度人，人家出生在农村，这些东西就是从大溪田间弄来的，对出生农村的人来说是稀罕菜吗？”
聂绩成不是听不出她一语双关的话，还是怕惹起争吵估意装糊涂一本正经地说：“现在不同以往，因为过度捕捉，团鱼已是二级保护动物了，哪能那么容易捉得到？”

杨柳青心里有些气了，自己并没有横刀夺爱之意，今天是萍水相逢何必要这么跟我过不去呢？风波又起，心中的不快刚平息又升起了几分，于是反唇相讥道：“我不是什么千金小姐，生在农村，什么东西都吃，不挑食，不尽拣好的吃，也不拣好的劝别人吃。”说完，把碗里最后一点饭吃尽，拿起桌上的餐巾纸抽了一张，一边擦嘴巴一边说：“大家慢吃，失陪了。”
聂绩成见杨柳青要走了，脸上明显有不悦之色，忙站起来挽留道：“再坐会吧，这么忙着去干嘛？等下吃完饭还有活动，我请客去舞厅里跳舞。”
杨柳青不卑不亢地对聂绩成说：“我农村出生的不喜欢去舞厅，自有自己喜欢的去处，你们城里人在一起情深意浓，成双成对地唱歌跳舞吧，我就不打扰大家了。”
聂绩成和几个男的异口同声地说：“我们都是农村出生的，进城了就要入城随俗。”
杨柳青不再跟他们们啰嗦，头也不回地走了。聂绩成追了几步，见杨柳青如一阵轻烟飘然而去，怔怔地站着望着杨柳青婀娜多姿的背影好一会才回过神来，回到坐位上索然无味，饭再也吃不下去了，如同嚼蜡。
杨柳青回到县政府父亲宿舍里，在自己的房间里马上把刚穿的连衣裙脱下了，狠狠地甩到一边，用冷水洗了个澡，似乎是把肝火降降，然后在客厅里看电视。
快天黑了，杨柳青父亲喝得酒醺醺地，走路有点踉踉跄跄地回来了，一进门见杨柳青已换了衣服，知道已回家多时了，于是又用教训人的口吻对女儿道：“你怎么这么早就回来了？要在工作上吃得开，第一是善于交际，你懂不懂？”
杨柳青说：“正大光明地跟人交际还行，要我蝇营狗苟无原则巴结人，我宁愿当一辈子教师。”
父亲冷笑一声道：“什么是有原则？什么是无原则？社会是一个大染缸，没全黑全白全红的东西，不同你学校，如世外桃源不食人间烟火可保持自己的原色。”
杨柳青头也不回冷冷地说：“为了出人头地那么绞尽脑汁像变色龙一样百般钻营，就是有点什么收获，我觉得这样活着太累，会失去做人的人格。”

父亲说：“人世中如动物界一样，强者生存，弱者淘汰，这也是人类社会的生存法则。山林中一种无毒蛙进化成与毒蛙一样身上布满鲜艳的花纹，虚张声势，你认为它如狐假虎威是一件丢面子的事？老鼠与蛇因为视力弱，昼伏夜出你认是懦夫？没这本领就会成别的动物口中餐，蚊蝇附骥你认为可耻是吧？蚊蝇不附骥就不能行千里。人也一样，有机会改变自己的命运就一定要抓住，现在你有了改变自己命运的好机会，这就要看你自己是不是有能力抓得住，能抓住会成人上人，抓不住会成人下人。”
杨柳青听完父亲这番大道理，冷冷地反问：“我有什么机会？”
父亲乘着酒兴直言不讳地说：“我战友聂伯伯特别喜欢你，问你想不想放弃上班拿工资的工作，下海经商去小聂房地产公司当会计？”
杨柳青说：“我又不是学会计专业的，怎么会要我去当会计 ？”
父亲说：“醉翁之意不在酒，你不明聂伯伯的意思吗？你不会可学，又不是很难的事，人家小学生都能做到的事，你一个大学生学不会？”
杨柳青听完父亲的话，恍然大悟，完全明白了聂绩成为什么对自己很热情的用意了，于是面略带愠色地说：“我明白了！我今天在酒店吃饭，就有两个跟我一样大的姑娘在他面前献殷勤，我没开半句口就已经把我当情敌了，唇枪舌剑大战了一场。像他那样事业有点成就的男人，如蚁附膻的人很多，珠围翠绕，他是花园里选花，选迷糊了把我一脚踢开怎么办？”
父亲听完女儿的话，把头摇了摇，显得极为不满，把脚向地下一跺，然后说：“这就要靠你自己去争取，就像你考大学一样，那么学生都想考上大学，不努力怎么考得上呢？情场如战场，这些道理怎么还要父亲教你呢？考大学要自信，情场上也要自信！不论情敌如何嚣张，关键是小聂喜欢谁，谁能抓住他的心，不明白爸的意思吗？你还像个小学生还要人家教你？”
杨柳青说：“我已有了我的玉良哥，你不是不知道。”
父亲一脸诧愕的神色，问道：“你们不是结拜成兄妹吗？几时又成为恋人了？”
杨柳青说：“我们不同父不同母，小时以兄妹相称，大了男大当婚，女大当嫁，我们谈恋爱有何不可？爸为什么要装糊涂明知故问呢？”