人都说人生如戏，戏如人生，人生如此江湖亦是如此。
水浒传里，“铁棒栾廷玉”，有万夫不当之勇，武艺高强，一回合锤打摩云金翅欧鹏下马，20回合战霹雳火秦明不分胜负，佯败陷马坑生擒秦明，乱军之中一系列战斗动作如行云流水，精致至极。
栾廷玉不光武功盖世，而且排兵布阵更是可圈可点，盘陀路红灯指点，处处伏兵奋起，一庄之力硬抗梁山倾寨之兵，宋江两打祝家庄不得，亏得了智多星吴用诡计多端，也无可奈何。
然而，铁棒栾廷玉犹如入笼之鸟，落网之鱼，虎落平川，龙卧浅滩，纵使铁棒栾廷玉再有鸿鹄之志，站错了阵营，也难逃黯然谢幕的惨淡下场。
栾廷玉在祝家庄就是个客卿地位，内不能约束骄横跋扈的朱氏三杰，外不能能保持三庄联盟，更防不住来自师弟卧底伤害，任其百般勇猛，万千智慧，面对狼虎一般的对手，猪一般的队友，不败才怪呢。
水浒传里的栾廷玉，就是一个站错队的英雄好汉，从宋江的一句可惜杀了“只可惜杀了栾廷玉那个好汉”证明，施耐庵是把栾廷玉当作英雄好汉描写的
。
栾廷玉的下落是个谜，单凭宋江一句话定位栾廷玉的生死就太武断了，水浒传的字迹行间，漏有明显的破绽。
栾廷玉力敌万人，就是他的徒弟祝龙也和梁山不败之神林冲激战30回合旗鼓相当，死于乱军之中就是十分可疑的了。
梁山大军四面围定祝家庄攻打，正东林冲率李俊阮小二，正西花荣领张顺张横，正南穆弘同杨雄李逵，四面都是兵马，战鼓齐鸣，喊声大举。
梁山四路大军，三面都有领军头领扬武耀威，擒将夺旗，独独缺了一路大军，悄无声息，难道是光观不战吗？
栾廷玉出后门冲正西北方向，正东林冲，正西花荣，正南穆弘，正北自然是宋江吕方郭盛了，而战场上朱虎拨转马头奔宋江阵上，被双戟刺下马，显然是宋江一路走错了方向，奔向西南方向，遗漏了栾廷玉走的西北方向。