嘛，小航握爪。求多给咱们那吧浇浇水。

“我没有家人。”新一淡淡地说道。“直到八岁之前，我一直住在伊豆的远亲家里。八岁之后，跟随师父修行。一年前师父去世了。我就开始一个人四处游荡。”

新一把手臂枕在脑后，背靠在树干上。

“五右卫门是师父的名讳。师父是很率性的人，平日最恨为富不仁和心怀鬼胎的小人。所以他老人家往生后，我就干脆用着他的名字，去继续他生前的义举。”



兰心里有点不忍。

虽然，她也很早没有了母亲。但是还有父亲，和三个疼爱她的哥哥。很难想象，一个只有八岁的孩子，无父无母，寄人篱下的凄凉。



“新一的师父，是很伟大的人呢。”兰由衷地说道。“那新一有别的朋友吗？”



“朋友？”新一表情有点古怪。“倒是有一个。他是师父本来的弟子。所以我们算是一起长大。不过师父不在之后，他也跑掉了。估计现在不知道在哪里快活吧。”



“哈哈哈。”兰不由得失笑。“呢呢，说起伊豆，我小时候也在那边住过一段日子啊。事实上呢，在八岁以前我一直在相模生活。然后八岁那年夏天，母亲带我到相邻的伊豆国等待父亲把我们接回安芸。所以我对那边，还多少有点印象呢。”



新一笑而不语。



“那时还认识了一个同龄的小男孩。”兰似乎说得兴起。“名字倒想不起来，但记得他是伊藤家的人。直到母亲和我离开伊豆之前，我们一直都玩得十分开心呢。”

兰双手撑着下巴，搭在膝盖上。

“不知道现在生活得好不好呢，当年的那个小男孩。”她笑着说。



原来她还是记得的。

新一心里松了一口气。

只是没有认出他而已。



九年前，要不是她，估计他到现在依然寄人篱下，看着别人的脸色麻木地活着吧。

咦？这次这么快吐出来了？

天已经完全黑下来了。



新一往篝火里添了好几根粗壮的木头。

“你早点休息吧，明天还要早点赶路。”站起来，把树下的位置让给她。



“诶？那你呢？”兰问道。



新一一跃，跳到树上，在一根大腿粗的树桠上自在地躺下。

“我就睡这里。”

在高处，若果有险情，也比较容易发现。



“哦。”兰乖乖地应道。“那晚安。”

把行囊的包布铺开，和衣躺在带着露水芬芳的草地上。



新一枕着双臂，看着天上的明月。



晚风拂过，林叶飒飒摆动，不复白天的燥热。



湛蓝的双眸，从今早，得知是她的那一刻起，就充斥着各种情感，与回忆相互交错。



九年前，遇见那个小女孩的时候，也是这样相似的夏夜吧……

九年前，伊豆————————



一处华贵大宅，门牌上漆金的字体，写着伊藤宅。



“小子，今天明明要你砍十捆柴，你只砍了八捆吧？”一身肥肉的中年男人，脸上满是狡猾的神情，看着站在大院里，一身粗衣，眼神冰冷，一脸倔强的小男孩。



“阿福那样的大人，也只砍了七捆而已。”男孩冷冷地说道。



中年男人一窒。

“阿福可是我伊藤家的人。你这个拖油瓶，要在这里吃上饭，就得比别人更卖力的干活。”

“哎呀叔叔，又在跟这小子生气吗？”走过来一个衣着华贵，却显得庸俗的女人。



女人在男孩面前蹲下。

“我说新一。”女人轻笑着。“虽然你是我的表弟，也是伊豆工藤家的最后一条血脉，可是既然进了伊藤家门，就得好好遵守这里的规矩。在这乱世中，能吃上一顿饱饭，可不是那么容易的啊。”



小新一别过头，不再看她。



女人笑容一顿。

“不明白，舅舅和舅母的孩子，为什么会那么不讨人喜欢。真心可怜他们走得太早，看不到你现在这副样子。”



说完，站起来跟肥胖男人一起向大屋走去。

“走吧走吧叔叔，晚膳开始了。这孩子，就等他干完该干的活，再让他吃饭吧。”



新一定定站在院子里，看着他们离去的身影，眼神里有深深的不忿。

“呜呜……呜呜呜呜……”忽然从附近，传来小女孩的哭泣声。



即使胆子并不小，新一还是有一瞬间被吓得毛骨悚然。



“谁？”强作冷静，壮着胆子问道。



灌木哗啦哗啦地被拨开，走出来一个七八岁，穿着鹅黄色和服，十分可爱的小女孩。

只是脸上哭得很惨。



“你……怎么了？”新一好奇地问道。

“阿娘……阿娘不见了……”女孩用衣袖拭去脸上的泪痕，抽泣着。

“哈？”

“和阿娘上街……阿娘就不见了……”女孩依然抽泣着。



新一终于弄明白。

原来是和母亲走散了。



“如果找不到阿娘，你应该就站在原来的地方等啊，你阿娘总会找回来的。你这样乱走，还走到这么偏僻的地方，不是更难遇上了吗？”新一好心解释道。



“诶？”女孩一呆。“是这样的吗？”



新一无奈地叹了一口气。

这是最基本的常识吧？

“你是……伊藤家的孩子吗？”八重轻轻问道。



新一一凛眉，语气却很平静。

“我不是那个家的孩子。”



“是这样呀。”八重微笑。

其实看到他的衣着也知道了。真是伊藤家的孩子，怎会穿得如此粗鄙。



“今天实在很感谢，新一，请也回家去吧。”

八重礼貌地道别，拖着兰转身离去。侍女也随后跟上。



看着兰不时地转头看着他笑，新一不禁也笑了。



直到她们三人的身影，消失在街角。新一的笑容也消失了。



拖着沉重的脚步，转身向来路走去。



果然，他能去的地方，还是只有那个所谓的“家”……

第二天，新一是被帮厨的大婶喊起来的。

“新一，新一，快起来！”大婶激动的声音。



新一睁开惺忪的睡眼，发觉太阳早已高高挂在天上。

奇怪，平时明明天还蒙蒙亮，就已经被叫起来干活。



“快点！”大婶一脸的急切，然后拿过来一条毛巾，一套衣服。“这是我儿子的衣服，去洗个脸，换上。你终于可以离开这里了！”



“什么？”新一还没完全清醒过来。



大婶轻轻拍拍他的脸颊。

“有位好漂亮的夫人来了伊藤家，说要买下你。估计花了不少钱吧，我看到伊藤家那群混蛋都私下笑出来了。”



“哈？”新一莫名其妙。



“别说了，快去整理一下自己。那位夫人在前殿等你。”



被大婶唠叨着漱洗，换过衣服，新一被推搡着走向前殿。



“大婶……”新一回头。



“不准回头！一直向前走，离开这个地方！”大婶催促道。



新一定定站着，深深地鞠了一躬，然后向前殿跑去。



身后的大婶，眼角带着泪花。

孩子，你的天地，不应该是这里……

八重安抚的神情。

“我……自知道自己的身体。也许不能在那孩子身边太久。那孩子的父亲，是个很了不起的人物。可是，兰却从没在那个家生活过。甚至连父亲，对于她来说也只是个陌生人。”



新一静静地听着。



“在这乱世，我也不知道，我不在之后，兰的父亲能保护她多久。毕竟女孩子长大了，就得嫁人。那时，兰的父亲，也有很多事会身不由己。新一，在那个时候，你可以一直留在兰身边，保护她，不让她受到任何人的伤害吗？”



“可以。”新一毫不犹豫地答道。



八重夫人信赖地笑了。



随后，脱下手臂上的白玉手环，用力摔在地上。



精致的白玉手环，断裂成两半。



八重捡起其中一半的玉环，放在新一手里，再紧紧握着。

“只是现在，还不行。你还只是个孩子。我们约定好吗？十年，十年之后，到安芸去找兰。这是兰的父亲送给我的玉环，以此为凭。到了安芸，找最大的人家，就可以找到兰。这十年里，新一一定要好好成长，在以后日子里，替我好好地保护兰。”



新一郑重地点头，脸上有超越年龄的成熟。

“我发誓，十年后，一定会找到兰，在她身边保护她。”



八重感激放下他的手。然后，捡起另外一半的玉环，站起来。

“这一半，我会让那孩子，好好带在身上。”八重说道。“此外，这位是我的义父，五右卫门大人。他是一名出色的武者。新一，你要跟他走吗？好好地磨练，为了将来能够一直守护在兰身边。”

新一看看八重夫人鼓励的目光，再看看一脸坦荡洒脱的五右卫门。

“好。”



八重夫人转向五右卫门。

“义父，这孩子，就拜托您了。”



“真的要回安芸去？”五右卫门询问。声音豪迈而洪亮。



“是的。”八重歉然地说道。“那样，就算我不在了，兰至少还有父亲和兄长。”



“既然这是你最终的决定，我不会阻扰。保重吧。”五右卫门直率地说道。



八重夫人鞠躬告别，然后向伊藤家外的马车走去。



新一一直静静地看着她走上马车。门帘被放下，马夫一扬鞭，马车向前驶去。



“好了，小子，我们也该走了。估计这里也没什么可留恋吧？我家里还有个劣徒，叫真田八郎，和你差不多的年纪，估计和你能相处得来。以后你就叫我师父吧……对了小子，你叫什么名字？”五右卫门问道。



新一看向他，眼神充满自信。

“伊豆工藤氏，工藤新一！”

这就是九年前的往事，新一和兰，在八重夫人的牵引下，系上了时效为一生的羁绊的经过。



八岁开始，他跟着师父，不断地修行。

师父教他武艺，教他喝酒，教他一些看似不合适宜的道理。再加上还有个同门的真田八郎，这些年来，倒也过得十分快活。

一年前师父往生，他和真田八郎各自离去闯荡，开始一个人的生活。

然后最近，借用师父的名号，做起了义贼，也找到了些乐趣。





看着月亮已经升到半空，新一才发觉，自己沉浸在回忆里，想了很久很久。



轻轻跃下大树。兰卷缩在草地上，睡得很安静。

今天的赶路，也够累了吧。



篝火依然燃烧着。



新一又往里面加了一些枯树枝。



看着兰恬静的睡容，新一湛蓝的眼眸变得温柔。



十年之约，还有一年。本来明年，他才会出发到安芸去找她。



想不到，却提前让他们碰上了。

是八重夫人冥冥中的引导吗？



一阵清劲的晚风吹过。

即使是夏夜，风依然有点凉。

一片落叶，向兰的脸上飘落。



新一伸出手，接下。不让那片无辜的落叶，打扰她的好眠。



随后脱下身上的外衣，轻轻披在兰的身上。



“八重夫人，请放心。从今开始，兰由我来守护。”

轻柔的话语，在夜风中消散。

第二天一早，兰讶异于自己身上披着新一的衣服。

新一却若无其事地接过。

依然是不停地赶路。

等到达相模玉绳城附近时，已经再次日落西山。



兰奇怪地看着从身边经过的几个平民百姓。

“他们好像很高兴的样子。”兰说道。

“嗯，的确。”新一答道。



“太好了，五右卫门大人真是大善人！有了这些钱，我阿娘终于能够请到大夫了！”其中一个青年男子，激动地向朋友说道。

“对啊，昨天我老婆还在抱怨今晚也许揭不开锅，结果一早起来，枕上就多了一块碎银。今晚我们能吃上白米饭呢！”



“诶？”兰惊讶地看着新一。“五右卫门……”

新一却笑了。

想不到那个家伙，也做着相同的事情。



“别理人家了。兴许是个冒牌货。”当然他自己也是个冒牌货。“现在到了相模国，接下来，你要去哪里？”新一问道。



“就那里。”兰指着一家看上去平平无奇的卖布匹的小商铺。“那里的人，认识我哥哥。”



走到商铺门口，青年老板热络地招揽生意。

“小姐，要不要看看我们新到的花布？”



“对不起，我找隆景先生。”兰轻声说道，然后偷偷递上腰间的木牌。



老板神色不变，依然一脸的职业微笑。“隆景先生进货去了，两位如果不介意，请进来等候好吗？”



于是兰和新一，走进里屋。

“待会儿，哥哥就会来接我回宗家。”坐在榻榻米上，兰说道。

“你哥哥是布店的主人？”新一问道。

“嗯……差不多吧……”兰含糊其辞。“新一，接下来会去哪里？”

“不知道，应该会继续流浪吧。”新一故意说道。

“是吗……果然这样啊……”兰有点失落的样子。“那么，以后再也见不到了吧？”

“如无意外，应该是这样。”新一肯定地点头。



兰低下头，沉默不语。



“对了，新一有听说过，相模国毛利庄吗？”兰忽然像想到什么，兴致勃勃地问道。

“怎么可能没听说过，在相模是相当有势力的大家族吧。”新一刻意忽视她眼里闪烁着的小狡黠。

“据说他们本家的小姐，最近回来了。要是五右卫门能去偷上一两件首饰，应该能接济很多人吧？”兰笑着提议道。

“首饰很难出手，又给不了几个人，还不如直接偷钱。”新一说道。



“诶？”兰一呆。“那个……听说毛利家小姐……有很多私房钱……”



新一差点笑喷。强忍着维持表面的平静。

“新一，你的表情为什么那么怪……还好像在颤抖？”兰好奇地问道。

“没……”新一偷偷换了一口气。“既然那个毛利小姐这么富有，我还是去会一下好了。”

完全没有再追问，“私房钱”这样绝密的消息，她哪里得来的。

“就是！”兰开心地一合掌。“不能被那个冒牌的五右卫门比下去了。”



新一头一次觉得，忍笑，也是能憋出伤来的。

房间的门扉，被轻推开。

“兰。”温柔的年轻男子声音。

“三哥！”兰惊喜地站起来，扑向门口那人的怀里。



新一默默打量着门口的男子。

二十岁左右年纪，穿着朴素但得体的服饰，眉清目秀，眼里充满智慧的光芒。



“想不到父亲竟然真的让你一个人来了。”年轻男子看着兰说道。

“我也长大了啊。”兰笑嘻嘻地说道，在哥哥面前，毫不掩饰小女孩的性格。

“可是我却在这里，多等了你足足一个月。”年轻男子笑说。

兰不好意思地低下头。“三哥您也知道，我……不太认路……哈哈”



转身向房内。

“呢，新一，这就是我三哥，大江隆景。”兰介绍道。



因为那个称呼，隆景奇怪地看了她一眼。转而看到端坐在房间里，俊秀沉稳的少年。少年的双眼坦率地看着他，似乎有些话想说。



“这就是你路上的伙伴吗？兰。”隆景问道。

“嗯。”兰答道。

隆景微笑。
“店铺里，太郎为你留了好几套新衣，你要不要去看看？”

兰看看身上的衣服。

“不要，这样就好。”

“那帮三哥收拾一下衣服好吗？明天我们就回宗家去。你的客人，由我来接待。”隆景说道。

“啊？这个当然没问题。”兰连忙答道。继而退出房间。

隆景轻轻拉上门扉，走到新一面前端坐下。

“请教阁下大名？”隆景儒雅地微笑，礼貌问道。



新一把一直挂在脖子上的半截玉环拿出来，轻放到隆景面前。继而双手伏地弯腰行礼。

“藤原南家为宪流，伊豆工藤氏，工藤新一，参见小早川隆景大人。”新一恭敬说道。



“原来……你就是八重夫人为兰所选定的守护者。”隆景微笑。“藤原南家，的确是名门之后，难怪你知道我的身份。”



“兰那丫头，知道你是谁吗？”隆景问道。



“兰小姐并未认出在下。并且兰小姐刚才邀请在下去盗窃毛利本家小姐的私房钱劫富济贫。”



隆景不由得笑出来。

“去……去偷毛利本家小姐的私房钱？亏她能想出来！”



“既然这样，我可以当作兰已经接受你作为她护卫的事。即使她本人还未知道。”隆景好不容易才平复笑意。“事实上，我和兰来到相模，都是有任务。但这些事，必须得你在本家正式宣誓效忠后，才能透露。”



新一不语。



“此外，本来兰到来后，我可以和她一起回安芸。但现在计划有变化。恐怕我还得在相模待上一段日子。五天后，可以拜托你，护送兰回安芸吗？”隆景认真地问道。



“属下领命。”新一应道。



“很好。”隆景满意地点头。“似乎兰和你在一起也非常开心。今晚你就在此好好休息吧。我不多打扰了。”



站起来，拉开房门。

“对了。”刚要走出房间，隆景似乎想起什么，转头说道。“既然兰让你去偷毛利本家小姐的私房钱，你就放心去偷吧。”



“遵命。”新一笑道。



这一夜兰似乎也很忙，过来和新一聊了一会，又歉然地离去。



于是新一舒舒服服地睡了一整晚。

第二天，隆景和兰，在玉绳城与新一道别。

“工藤君，就此道别。”隆景微笑着说道。

兰欲言又止。

“放心，我会去找你的。”新一轻笑着，一语双关。

兰露出喜悦的神情。



于是兄妹俩，向城门外走去。



目送他们离开，新一转身走回玉绳城。



走到城内，一家偏僻的小酒馆。



早上流连的客人并不多。只有一个十七八岁的瘦削少年，脸孔和身体都藏在阴影里，看不清晰。似乎是等待宿醉的过去。



新一在他桌子对面坐下。

“自我昨天一入城，你就发现我了吧？”新一说道。“久违了，八郎。”



瘦削少年——真田八郎，抬起头来，笑着看着面前往日的同门。

“果然看到我留下的暗号。似乎，你提早踏进了你应该走的那条命途呢。昨天的那位，就是师父所说的你注定将誓死保护的女孩吧。”

“对。”新一说道。“所以，师父的遗志，我可能无法继续进行了。”

“无所谓。”真田八郎单手拖着下巴，倚在桌面上。“反正日本不需要两个五右卫门。”

“八郎，往后，你将要到哪里去？”新一问道。

“也许再在相模待一段日子，也许北上，也许南下到河内石川郡，据说那里有用美人眼泪酿造的美酒。”

“酒痴的程度，倒是与师父不相上下。”新一笑道。

“我不需要像你那样保持时刻的清醒。”真田八郎轻笑。“为了将来能够不出差错地守护那位小姐，虽然你能喝酒，却从没让自己醉过吧。”

“很可惜，那位小姐，现在倒是自己就能把自己保护得很好。”除了路痴。

真田八郎站起来。

“既然你已经开始了你的宿命，就此拜会吧。今后，你的打算？”



“估计会到安芸去。”新一答道。“在那之前，今晚应小姐之邀，去偷她的私房钱。”



真田八郎失笑。

“以你的本事，干脆把人也偷走吧。”



“大盗不偷人。”新一微笑着说道。“不过，偷心倒是可以。”



真田八郎爽朗大笑几声，走出酒馆。



新一看着桌子上堆放的一堆空酒壶，叹了一口气。

“老板……结账……”

插入注释楼。
文章出现的一些古词语说明：

时间：十六世纪中期，其实确切的年份，是1554年。
自身番：相当于现在的社区P。lice局和消防局。
武藏国：现在东京都、崎玉县全境、神奈川县横滨市、川崎市全境。
江户：现在的东京都。
江户湾：现在的东京湾。
相模国：现在神奈川一带。
毛利氏：毛利家第一代是镰仓幕府创业功臣大江广元的四男季光，出生于相模国毛利庄。
工藤氏：工藤氏是日本的苗字之一，出自藤原南家为宪流。仁寿8年(852年)日本四大氏族之一的藤原氏中的藤原为宪的官至木工助，被称为“工藤大夫”这是工藤氏的起源。之后，一部分工藤氏向奥州、骏河、武藏移居，被称为工藤氏，另一部分向伊豆移动的被称为伊豆工藤氏。这个伊豆工藤氏中的部分后来成为伊藤氏。

真田八郎大概后文都不太有出场机会了，所以还是说明一下。
真田八郎是本名，跟丹波百地守学的伊贺忍术，后成为河内国石川郡山内古氏的家臣，改称石川五右卫门。
这个名字，大名鼎鼎了吧，悲剧色彩的义盗。

安芸毛利元就家纹。

同时期日本战国地图。

是夜，相模国，毛利庄——



为了迎接近十年未曾回归的本家小姐，宗家的掌权人举行了盛大的宴会。



晚宴结束后，已近戌半。



身穿华服的毛利小姐，在两名侍女的陪同下，回到寝室。

“你们，都退下吧。”进到寝室，毛利小姐吩咐道。

“是，小姐。”两名侍女鞠躬，退出房间，并拉上房门。



款款走到窗前，看着天上的星空。烛光摇曳，映照着精致的衣衫和桃花般的面容。



一身黑衣的新一，从屋梁上轻轻翻下，无声走到一身华服的少女身后，伸手搭到她肩膀上。



少女突然转身，想要翻到他身后。

新一却更快地后退几步，面对她站着。



“同一个花招耍两次，成功的机会就渺茫了，兰。”新一轻笑道。



兰一脸的意外。“什么时候看出来的？”

亏她还打算好好吓他一跳。



“两天前的早上，在武藏国的小屋里，就看到你腰上的木牌。”新一说道。“一字三星纹，安芸霸主，毛利元就的家纹。再说，毛利家的始祖，不就是相模毛利庄的大江氏吗？我说得对吧，毛利兰小姐？”



兰遗憾地叹了一口气。

“原来早就被看穿了。”



“新一会怪我隐藏身份吗？”兰有点愧疚地说道。

“不。”新一摇头。因为他自己也做着相同的事情。



看着面前的兰，穿着华丽的十二单衣，脸上淡淡的妆容，端庄娴静的气质，更像是一国的公主。容貌与当年的八重夫人，有九分相似。唯一不同的，是八重夫人眼里总有淡淡的哀伤和柔弱。而兰的双眸透露着乐观与坚强。



新一的眸色变得深沉。

如果不是八重夫人，他没有资格留在她身边。