人生在世，只有两种行为，一是做人，一是做事。做人当堂堂正正、光明磊落；做事当诚实守信、脚踏实地。做人与做事是人与生俱来的本领，从三岁到八十，人生的每一道足迹，每一个脚印都是在做人和做事。《菜根谭》上说：“文章做到极处，无有他奇，只是恰好；人品做到极处，无有他异，只是本然。”做事容易，做人也容易，回归本源，返璞归真，正直做人，诚信做事，便是第一流的好人品，好人格。
《尚书·洪范》中，武王向箕子询问安定百姓的常道，箕子提出“三德”之说，“一曰正直，二曰刚克，三曰柔克。平康正直，强弗友刚克，燮友柔克，沈潜刚克，高明柔克。”意思是，安定百姓有三德，一是正直，二是刚治，三是柔冶。和平安康之人用正直，强勇不顺之人用刚治，和顺可亲之人用柔治，深沉潜退之人用刚治，高调明朗之人用柔治。这种以正直为基、刚柔相济的“三德”之说，正是平民百姓的安身立命之所。
中华传统文化最看重修身养德。儒家认为，人之所以为人者，在于人有道德，德是人的立世之本。《大学》的首条要求人修明其德，而且是先修己德，再是由自己的修德理性推及于人，“修身而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。自天子以至于庶人，一是皆以修身为本”。《孟子・尽心上》中说：“尽其心者，知其性也。知其性，则知天矣。存其心，养其性，所以事天也”，孟子提出修身养德的最好办法，就是坚守自己的良知、本心，做人做事正直善良、真诚不欺，讲原则、讲正气、讲正义，这样才能体现修身养德的真正价值和意义。
从“德”字的构造看，“德”的字形由“心”、“彳”、“直”三个部件组成。“心”表示与情态、心境有关；“彳”表示与行走、行为有关；“直”表示目光正视，不倾斜。从字形分析可看出，“德”的最基本的意思是，走路行事，目不斜视，内心平正；“德”的内涵主要有两个方面：一是外在的言行举止要正直不偏不倚（行动准则），一是内在的修养要平正不歪不斜（思想准则）；像这样内外言行一致，公正平和、正直正气的人，才称为有“德”之人。
由此可见，正直的品格是道德修养的重要组成，《尚书·洪范》：“无反无侧，王道正直。”蔡沉集传：“正直，不偏邪也。”《韩诗外传》卷七：“正直者顺道而行，顺理而言，公平无私，不为安肆志，不为危激行。”
正直就是公平、正气、正义、坦诚、率直。正直就是内不欺己，外不欺人。（语出弘一大师《格言别录》）。正直就是进不失廉，退不失行。（语出《晏子春秋·内篇向上》）。正直就是穷不失义，达不离道。（语出孔丘《论语》）。
正直，是中华民族的传统美德，是做人与做事最珍贵最优良的高尚品格。
中华传统文化的优秀代表人物，与文圣孔子齐名的武圣关公，就是因其正直坦诚、光明磊落、恩怨分明、信义卓著的品格而为世人所敬仰、所推崇，以至成为“德配天地”“乃圣乃神”“亘古一人”的“中华武圣”“关圣帝君”，以至“关帝庙貌遍天下，九州无处不焚香”的文化奇观。
《三国志▪关张马黄赵传》记载：建安五年，曹公东征，擒羽以归，拜为偏将军，礼之甚厚。。。。初，曹公壮羽为人，而察其心神无久留之意，谓张辽曰：“卿试以情问之。”既而辽以问羽，羽叹曰：“吾极知曹公待我厚，然吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。吾终不留，吾要当立效以报曹公乃去。”辽以羽言报曹公，曹公义之。乃羽杀颜良，曹公知其必去，重加赏赐。羽尽封其所赐，拜书告辞，而奔先主于袁军。。。。。太祖叹曰：“事君不忘本，天下义士也。”
这是关公进曹营的一段史实，也是历来关公文化研究学者争议最多的一段。虽然所有人对“擒羽以归”有着各种各样的推测和理解，但没人可以否认的是关公进曹营期间的光明磊落、胸襟坦荡、正直正派、去留明白。
法国大文豪雨果说：“做一个圣人，那是特殊情形；做一个正直的人，那却是为人的正轨。”法国小说家巴尔扎克说：“坦白直爽最能得人心。”莎士比亚说：“正像太阳会从乌云中探出头来一样，布衣粗服，可以格外显出一个人的正直。”
唐·柳宗元说：“聪明正直者为神。”宋·朱熹说：“守正直而佩仁义。”韩非子说：“巧诈不如拙诚。”
古今中外，对于正直诚信的品格无一例外地给予了高度的评价。
《三国演义》作者罗贯中运用如橼妙笔对这段史实展开了浓墨重彩的描写，如土山约三事、夜读春秋、作书辞曹、挂印封金、千里走单骑，过五关斩六将等，将关公正直果敢、忠诚信义、坦坦荡荡、真诚无私的一面表现的淋漓尽致，完美地塑造了关公“天日心如镜，春秋义薄云”的伟岸形象。
台北市武圣庙有这样的对联，说的就是这段故事：
一道辞曹书，媲美武侯笺二表；
三分尊蜀鼎，定评朱子笔千秋。
上联写关羽“人在曹营心在汉”，得知刘备在河北的消息后，几次拜辞曹操，曹操闭门不见。他写了一封辞曹书，起程去寻刘备。这份辞曹书，真诚坦荡，来去明白，绝不拖泥带水。与武侯的两次出师表，同样催人奋进，给人力量的鼓舞。下联将关羽和朱子相比。朱子即宋朝的大理学家朱熹。朱子推崇孔孟儒学，宣扬汉室正统秩序的“天理”。关羽忠于蜀汉，帮助刘备伐魏抗吴。后人评点这两位历史人物，他们忠于国家民族的信念是相通的，都一样名垂千古。
《辞曹书》全文为：
窃闻义不负心，忠不顾死。自幼读书，粗知礼义，观羊角哀、左伯桃之事，未尝不三叹而流涕也。前守下邳。内无积粟，外听援兵，欲即效死，奈有二嫂之重，未敢断首捐躯，致负所托，故尔暂且羁身，冀图后会。近至汝南，方知兄信，即当面辞曹公，奉二嫂归。羽但怀异心，神人共戮。披肝沥胆，笔楮难穷。瞻拜有期，伏惟照鉴。
这正是关公坦荡胸襟、正直坦诚、重信守诺的为人操守，助推了其“忠孝节义”的传统文化道德精神内涵，使其跨越千年，为越来越多的人崇尚、膜拜、效仿，成为中华传统文化中一道瑰丽的风景。
孔子说：“益者三友，友直，友谅，友多闻。”又云“君子坦荡荡，小人长戚戚”。
爱因斯坦说，“世间最美好的东西，莫过于有几个头脑和心地都很正直的严正的朋友。”
正直坦诚是人开启友谊大门的钥匙，正直豁达是修身养德的基石，正直的人格魅力也最容易获得人们亲近和信任。
因为正直，人就不会阴谋害人违背良心；因为正直，人就不会是非不分贪图私利；因为正直，人就不敢亵渎心灵，就会永远保持内心的纯洁和善良；因为正直，人就不敢违背道德的底线，做人做事就会力求公道正义，以义取利，不会刻意伤害他人。
在道德危机频繁发生的今天，如果人人都可以正直做人，诚信做事，那么道德的底线就会坚固无比，道德复兴的明天就会指日可待。