观文须知：
1.本文并非正史类小说，作者也并非文史专业，部分情节设定可能在经过艺术加工后与历史略有出入，介意者慎看。
2.每一章开始之前都会有一段小片段，或与正文相关，或起到补充作用，相当于一个小前奏。
3.本文虽然不能百分之百符合历史，但还是会力求大部分情节符合历史，哪怕有原创的地方也尽量做到不和已有史实冲突。所以，可能要花很多时间去看历史书，更新得或许会比较慢，希望各位看官可以理解。
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霍邑篇（上）

西河城门前，铮铮铁蹄践踏而过，震起滚滚泥尘。刀光剑影，乱箭四射；唐军气势如虹，隋军丢盔弃甲。局势俨然明朗，双方高下立判，胜负已分。
“登城！”伴随主帅一声令下，云梯架上城墙。
西河郡丞高德儒闻报大惊失色：“什么，晋阳军已经攻进城里了？”来不及逃跑，义军将领殷开山已率人破门而入。他无处可逃，只得束手就擒。
天色微明。殷开山将高德儒五花大绑，押至军营门口。高德儒始终埋着头，不愿直视前面那帮击败自己的唐军将领。
“还不跪下！”殷开山大掌在他背后一拍，高德儒立即如同摧折的树木扑倒在地，摔得灰头土脸。一团阴影自上方笼罩下来，“这不是先前扬言要和我们义兵斗争到底的西河郡丞高大人吗？怎么，现在不见当初那份骨气了？”
高德儒战战兢兢地抬眼，迎上一副清俊面容。此人为晋阳留守李渊的长子，李建成。他微微含笑，居高临下地俯瞰着他：“我们给过你机会，是你自己不好好把握，沦落到如斯田地纯属咎由自取！你还有什么想说的吗？”
高德儒破口大骂：“你们这帮乱臣贼子，胆敢冒天下之大不讳起兵作乱，迟早灭亡！我高德儒生是大隋人，死是大隋鬼！你不用再在这里惺惺作态了，要杀要剐，悉听尊便！”语罢，决绝地背过脸，不再看李建成。
“好一个‘惺惺作态’！”李建成尚未反驳，已有人抢在他前面开口。循声望去，说话之人身姿挺拔魁硕，容貌略有李建成的影子，却较前者更为犀利刚硬。“据我所知，高大人曾经指鸟为鸾，欺骗君主说是‘祥瑞之兆’，以此获得升官提拔。论惺惺作态、弄虚作假，我想没人是高大人的对手！”他字字铿锵，针针见血。高德儒被数落得无言以对，方才驳斥李建成的气势荡然无存。
“像你这种靠谄媚、蛊惑君主上位的奸佞小人，正是我们义兵要除的祸害！”
他的眼睛锐利逼人，他的脸孔刚毅冷峻，可是他的身上，却还残留着没有褪尽的稚气。高德儒做梦也想不到，击败自己的对手当中竟然有这样一个乳臭未干的小毛头！
少年移开视线，“将他带出辕门，斩首示众！”
高德儒被两名士兵抄住双臂架起，押走。彼时他已两腿发软，头冒冷汗。
对了，此次率兵攻打西河郡，李渊同时派出了他的两个儿子：一个是长子李建成，另一个是次子……
被拖走之前，他终于想起他的名字：李世民，“济世安民”的“世”与“民”！

（一）
从东突厥远道而来的一千匹胡马排成密匝匝的长队，李渊与东突厥使节康鞘利从中走过。
“这胡马就是不一样，毛发光亮柔顺，体型矫健匀称……”李渊嘴上啧啧赞叹，突然被一匹战马所吸引，停下步伐，伸手轻拍马背，“这匹不错！”冲左右使个眼色，马上就有人上来将其牵走。
“阁下尽可随便挑选。如有需要，可汗还愿意出兵护送阁下入关。当然，具体人数由阁下说了算！”使节康鞘利道。
李渊遽然转身，受宠若惊：“那真是万分感谢！今日可汗慷慨相助，他日我等必定涌泉相报！”
“唐公客气了！”康鞘利笑着回应。
李渊迈大步子走在前头，这指那指。陆陆续续有人上来把马带走。半晌，他对康鞘利说：“这么多就足够了。”
康鞘利审视剩余马匹，“这还剩下将近一半呢，唐公会不会拿得少了点儿？”前面刚夸他们胡马好，现在却只拿一半，康鞘利心中或多或少有想法。
李渊脸上浮现出一丝尴尬，凑到他身边吞吞吐吐地说：“虽然这一千匹胡马我都中意，但是无奈……囊中羞涩，实在没有足够的钱将它们全买下来！”
康鞘利看李渊使劲给自己赔笑脸，虽有不悦，但还是点头表示理解。可李渊身边的将士却颇为困惑，正欲开口，马上被他以眼神制止。
就在这时，有人走到李渊身边，向他低语几句。李渊笑笑，转头对康鞘利道：“实在抱歉，使节大人！我突然有要事缠身，得赶过去处理。招待不周，还请见谅！”
“哪里哪里……”
“肇仁，你陪使节大人到处逛逛，开销算我头上！”他握住康鞘利的手，态度甚是谦恭，“那我就先失陪了，晚上再一块儿吃饭！”
“嗯嗯，您去忙您的！”
与康鞘利等人分开，李渊身边的将士再也按捺不住内心疑惑：“大人，那一千匹胡马为什么不干脆全买下来？倘若您钱财不够，我们几个还可以自掏腰包，把钱凑够呀！”
“胡人马多着呢，咱们要是表现得很有钱，他们以后还会不断地来。我故意少买就是为了打消他们这个念头。”一离开康鞘利，李渊的脸就冷了下来。
“可是花这么大功夫拉拢东突厥，结果才要这么点马……”
李渊睨他一眼：“我拉拢东突厥，意在不让他们跟刘武周走太近。至于兵马，那些都是次要的。你不会真想让一群胡兵来给自己打天下吧？”
“当然不是！”将士忙摇头。胡人进入中原，对黎民百姓造成极大威胁，与他们联手不过是为形势所迫。
“我也知道，咱们现在不缺人，只缺马。我已私下交待肇仁，让他在陪使节闲逛的时候，争取把剩余的马‘借’过来。”
“他会愿意吗？”将士质疑。
“那个康鞘利看着精明得很，不像会卖给我们便宜……”另一个将士说。
“可不是。他此行表面上是千里迢迢过来援助我们，实际上是跟咱做生意。一千匹马才卖出一半，你觉得他好意思带着剩下那么多回去吗？”
“但他总不可能白白送马给我们。也就是说，我们终归要给钱。既然如此，倒不如……”
“我可没这打算！”李渊知道他要说什么。
“莫非，您不打算给钱？”
“就是不给，又如何？”他别过眼睛，“突厥人狡诈贪婪，跟他们讲诚信，那不是傻子才干的事？况且他们已经从我们这里捞到这么多的好处，我就是白要这五百匹马，过分吗？”他望着他们怔怔的表情笑了笑，“突厥人精明嘛，那我不就顺他们的意‘糊涂’咯！糊涂着糊涂着，这笔账就算不清了……”
将士们心领神会，齐声高呼：“唐公英明！”