一八九一年十一月份某天早朝。早朝未开始，大臣们在养心殿外闲谈。
“哎呦，我说福大人，您这是刚从新疆回来啊？”
“是啊，自从左大人平定新疆以后，这都好几年没有出过大问题了。这不上半年闹了蝗灾，我月前奉命前去赈灾。昨夜刚回来，就接到了老佛爷的诏书，让我今天来这儿。”那福大人说道。
“是啊，是啊，左大人何等人，用兵神奇勇冠三军，要不是他啊新疆现在还乱着呢！唉，好人难过百岁，左大人如今也已经去世七年喽！”另外一个官员说道。
“非也，非也，那是咱们老佛爷善于用人！”有官员补充道，“再有才的人，没有一个识才的人发掘他也是不行的！”
这话顿时引起了拍马一族的兴趣，于是更多“太后派”大臣加入聊天队伍。就在这个时候，太监扯着嗓子喊太后驾到，那声音犹如一把痒痒挠掏得人耳朵发酸。大臣们立刻端正衣帽依次序进入养心殿中。
“各位爱卿可有本要奏啊？”慈禧坐在宝座上，用手掩口打个呵欠，眯缝着眼睛拉长声音问道。

福大人跪倒汇报工作：“回老佛爷，上天可怜见，十几年前左宗棠左大人聚合三路大军彻底击败阿古柏后，剩下的余孽基本都退到了大漠当中。就算偶有来犯，也被驻军抵挡回去。我此去新疆发现民心还算安定，加上老佛爷和万岁爷调配粮食及时，让那些流离失所的百姓有吃有住，所以微臣才能不为事情所累，能够及时回来复命！”
这话说得好，第一个彰明了左宗棠这位“保皇派”的功绩，同时还拍了慈禧和光绪的马屁，最后不忘说明自己是多么听话的大臣。真是一箭三雕，是嘴巴上的强者。
“哦，新疆距此遥远，真是辛苦你了，起来吧！”慈禧太后笑地说，实际上心里早就冒火了：你这家伙说了这么多，不就是向我显摆“保皇派”多厉害吗？所以后边的“起来吧”三个字都撇得不行不行了。
“谢老佛爷！”福大人站起身来回到自己的位置。
这福大人有功而回啊，其他的同他一个战壕的大臣，一个个立刻像蘸水的菜叶子支楞起来了。慈禧啥人啊，那是个眦睚必报的主儿，她怎么能让“保皇派”在养心殿耀武扬威，于是两个老眼像捞鱼似地来回过了几次，最后指着李鸿章说：“渐甫向来都有本要奏，不是这里的灾情得到了控制，就是那里出现了祥瑞之兆。今天怎么也闭口不言了呢？”她的意思很明显，就是你李鸿章说点好事儿，给“太后派”长长脸，让“保皇派”的那些家伙老实点。
大臣们都不傻，知道这老佛爷在给自己找面儿，于是一个个伸着头看李鸿章，希望他能说点好的赶快结束朝会，这都要过年了，谁不想回家多待会儿呢？
可是李鸿章面色一正，走出臣班来跪倒那儿，说出了让人大跌眼镜的话来，他说道：“太后老佛爷，臣的确有本要奏，只是这一本我却不敢上奏！”
这是啥话啊，到底是奏还是不奏？大臣们听了一个个顿时心想：得喽，这朝会一时半会儿结束不了。果然，慈禧太后听了李鸿章这话顿时向前抢着身子瞪着老眼问：“哦，奇哉怪也!还有什么事情是你渐甫不敢说的呢？来，跟哀家说说！”

李鸿章砸吧嘴好一会儿，才拿定主意说：“太后，关外又出一伙反贼，一个个凶猛异常，当地百姓是窗门紧闭……”李鸿章还要接着说，慈禧早就怒不可遏，拍着椅子喊了起来：“可恶！实在可恶！不是已经肃清反贼，又何来反贼？”
李鸿章没想到这老太婆这么大反应，一时也是吓得愣住了，站在那儿像个孙子似地等着慈禧的训斥。
慈禧能在那么多人面前训斥他吗，那不是让“保皇派”看他们窝里斗吗，于是立刻将话题扩大了，将在场的大臣都囊括进来。只听得她继续说道：“这些反贼一日不除，我大清江山一日不稳！你们饱食大清俸禄，却对区区反贼无计可施，养你们何用？”
能见得着皇上太后的大臣，那都是官场上的老手，听得此话几乎同时跪倒请罪：“臣等无能，臣等有罪！”声音洪亮，这样认错的架势，估计也就在这才有。
凡不好的事儿，慈禧都会踢给“保皇派”，此刻她看着武将一班第四个位置的一个浓眉大眼的大臣说：“塔塔拉哈，你身为剿匪大将军，就不想解释解释吗？”
“回老佛爷，之前的确将贼首何不二枭首，且剩下余孽逃往各地。不想短短数月这些亡命之徒又来闹事。太后，前段时间微臣已经派出精兵剿灭，怎奈这些反贼武艺高强能飞檐走壁，而且又水性极高……”塔塔拉哈跪在那儿浑身颤抖后背已经湿透，他知道此时稍不注意就会丢了脑袋，因此措辞十分小心。
“够啦，够啦！”慈禧太后拍案而起，指着塔塔拉哈道：“你这是涨他人志气灭自己威风！你平日作威作福的神气样子哪去了？看你面似忠厚，实则狡诈之极！你真的以为本宫年事已高老态龙钟？”慈禧这次真的发怒了，塔塔拉哈感觉一把无形的刀子就在脖子上悬着，心脏突突直跳。俗话说伴君如伴虎，饶是塔塔拉哈30多岁年富力强，可总被慈禧和光绪吓来吓去，早患上了心脏病。他此刻掏出御医给配的心病药吞了下去。

“老佛爷息怒，不如再给塔塔拉哈将军一次将功折罪的机会，挑些精兵强将早日把这些反贼一网打尽！”李鸿章比较镇定，他是慈禧太后的大红人，此话一出顿时起到了作用。慈禧太后冷哼一声道：“渐甫看来是有办法喽？去年一年时间能把广东的流匪扫平，而今旬月之间便将天津一带邪教剿灭。另外，哀家获报你那水师训练有术，战力提升不止数倍，如此这些都是对我大清巩固江山有利的，你功不可没！”
“微臣不敢居功，这是老佛爷吉人天相。天力相助，些许流寇岂能逆天？”李鸿章拱手道，“至于水师那更是微臣分内事，老佛爷无须如此褒奖！”
嗯，慈禧频频点头，对李鸿章这番说辞显然受用得很。而且她褒奖李鸿章等同于重重地表白了“太后派”的功劳，对“保皇派”无疑是一种震慑。
慈禧此时换上另外一副面色，对塔塔拉哈言道：“塔塔拉哈这次我饶你不死！别谢我，要谢就谢李大人！”
塔塔拉哈谢了慈禧再谢了李鸿章，心里对李鸿章不再是充满敌意，而是有了一丝感激。塔塔拉哈是珍嫔的哥哥，也就是光绪帝的大舅子，面子上对慈禧太后俯首帖耳，实际上是光绪帝的心腹。因为各为其主，他和李鸿章一直都是貌合神离。
慈禧太后早就想除去塔塔拉哈，怎奈李鸿章多次保荐。如果记得不错的话，这是李鸿章第四次救他。在她看来，这是李鸿章想尽一切办法平衡自己位置，之前她一直装作不知，因为他还有利用价值。这次她虽对李鸿章的一系列恭维话表示满意，但是对他出言救了塔塔拉哈还是很生气的。于是，她下定主意要给李鸿章点颜色看看。
慈禧先让大臣们平身，然后叹了口气坐正身体问道：“渐甫，如果这帮反贼让你来清剿，要用多少时日啊？”她一边说一边看着无名指上的护指，仿佛那护指就是李鸿章一般，该护指是奇珍宝石所造，真个是七彩绚烂闪瞎人眼啊。
“给微臣三个月期限，定将他们一网打尽！”李鸿章语气非常坚定。此话一出满朝文武便嗡地一声开始议论起来。
“哧，真是大话连篇！”一个白眉毛的老臣胡子一抖，斜眼看了看李鸿章对身后的另外一个大臣说，“李鸿章和左宗棠左大人比，谁更擅长领兵打仗？哼，我看他这是自取其辱！”那身后大臣听了立刻捂嘴笑了起来。

“你们两个在那嘀咕什么呢？”慈禧斜眼看了看老臣和那个偷笑的大臣，语气撇得都到了山海关。两个大臣立刻收敛了笑意站正了身体，装模作样地聆听李鸿章和慈禧讲话。
“三个月？嗯，如今天冷了，此战最宜速战速决，三个月太长两个月吧，”慈禧说道，又看向塔塔拉哈，“塔塔拉哈，你认为呢？”
“两个月？”塔塔拉哈不由得心里一紧，刚要答话那慈禧太后却一声轻咳，接过宫女递过的茶水轻抿一口又道：“渐甫，哀家给你派一百名大内高手和八百名精兵，两个月反贼不除，你提着人头来见！”
她双眼露出的凶光让李鸿章都为之胆寒，但箭已在弦，他只能跪地领旨。接下来众臣均无本要奏，就是有本要奏也不敢奏，生怕触了慈禧的霉头。
一退朝塔塔拉哈就和诸大臣等打了哈哈，然后借口有事要办溜了。他看左右无人立刻撒开双腿直奔光绪帝寝宫玉澜堂，来到堂前正好一个宫女出来，他便上前言道：“有求姑姑代为通禀，就说塔塔拉哈求见圣上！”那宫女认得他，立刻转身通报，没多久出来领着他进入堂内。
此时光绪正在漱口准备用膳，见塔塔拉哈进来吐了漱口水问道：“哦，爱卿何事来见？”塔塔拉哈面色紧张扑通跪倒在地。光绪知道塔塔拉哈必有要事，于是屏退左右，扶起他来说道：“何等要事让爱卿如此害怕？”
“陛下，这下要坏事啊！”塔塔拉哈长叹一声将早朝情况具体说了一遍，但舍去了李鸿章救他一节。
“你不是将那反贼头领的头颅拿给老太……哦老佛爷看了吗！？”光绪帝面露惊色问道。
“皇上，在养心殿太后话中有话，说为臣以为她老态龙钟，我觉得太后一定是知道了什么……”塔塔拉哈声音越来越低。所谓伴君如伴虎，话不能说得太明白，否则都不知道自己怎么死的。
“这事儿只有你我知道，除非你……”光绪指着塔塔拉哈瞪眼说道。
“微臣不敢！”塔塔拉哈一下子伏在地上，浑身抖了起来。
“哈哈哈，所谓疑人不用，用人不疑，爱卿平身！哈哈……”
“皇上，料想不错的话一会儿李鸿章一定要来拜见，您看……”塔塔拉哈爬起来擦擦脸上的汗提醒道。话音没落，一个太监急走近来禀道：“万岁，李鸿章李大人求见！”
“来得好快，前庭等候！”光绪命令太监，等太监离去他拍了拍塔塔拉哈的肩膀，“你现在这里等朕，朕倒要看看他们到底想干什么！”

塔塔拉哈在光绪帝心腹奴婢带领下走进了一处暗室中。而光绪则迈着大步走向前庭。绕过花园的假山，光绪老远就看到前庭中李鸿章在焦急徘徊，这是极少见的事儿。因为李鸿章是慈禧太后的红人，一直以做事冷静著称。李鸿章看到皇帝走过来就要跪下问安，“李爱卿免礼！”光绪抢步上前虚托李鸿章的双手说道：“这里太冷，随朕到暖阁叙话！”
“前几日听闻陛下龙体欠安，不知今日身体可好？”李鸿章落后光绪数步无话找话。
“朕身体好得很！”光绪迈着大步仿佛证明自己身体却是康健。
“嗯，万岁真是步如游龙！”李鸿章紧走几步说道。
哈哈哈，光绪仰天打个哈哈，然后说道：“渐甫啊，你却是两鬓斑白，身体弱了不少啊！”李鸿章听了苦笑几声没有答话。二人拐了几个弯到了暖阁，早有人将火炉点燃并上了早点和茶。光绪坐下，看李鸿章低头站在那里说道：“渐甫坐吧！”
“谢万岁赐坐！”李鸿章说着虚坐下去，臀部只占椅子的三分之一。
“渐甫好像有大事说与朕听？”光绪帝看着面前的李鸿章，不知道他着哪门子急。
“皇上，我看还是等您用完膳再谈！”李鸿章知道光绪没吃饭，于是提议道。
“无妨，说吧，什么事情？”光绪喝了一口粥问道。
“早朝之上老佛爷让微臣清剿反贼！”李鸿章开始试探光绪。
“反贼，又是何处的反贼？如今天下太平，尔何出此言？”光绪放下粥碗，眉头紧皱。
“这两年来反贼猖獗，前不久塔塔拉哈奉命清剿，活捉了何不二，后来将其人头呈给太后千岁。这件事陛下是知道的，但是不知为何最近又有反贼出现，声称为何不二报仇。”
“嗯，何不二，想起来了，就是在菜市口问斩的那个反贼头领。据说当时塔塔拉哈将这群反贼连根拔起啊，怎么还有余孽未除？消息可靠吗？”
“这……”李鸿章面露难色：“但是据探马来报，却有余孽未清！”
“那你来朕这里是为哪般？老佛爷如有交代，你照办就是！”
光绪就是光绪，如果他说“老佛爷不都有安排了吗，你照办就是！”，这显然在说他有眼线，早就知道早朝养心殿的事情。哼，谁知道这李鸿章是不是来探口风的，万一有个纰漏，别说塔塔拉哈，就是他作为皇帝都得吃不了兜着走。
“是是是，不过，微臣还有一事请求！”李鸿章听光绪这样说心里有了底，想进一步说出本次见皇帝的真意。光绪随便吃了点心，然后喝了口茶搅动舌头，清香之气顿时弥漫开来，他闭上了眼睛过了一会儿抬抬手示意李鸿章继续说。

@王者之风lll 2017-03-22 16:57:27
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李鸿章看光绪并不抵触慈禧的决定，于是继续说出了来玉澜堂的真意。他试探地说道：“陛下，这次清剿匪患可否让塔塔拉哈当我的副将！”
“渐甫好聪明，这样你倒可省了不少心力！”光绪一怔，放下茶杯仰天大笑道：“准！”
“陛下，微臣亦有苦衷，哎，塔塔拉哈将军熟悉贼人，有他在侧我才安心，才能在两个月内交差！”李鸿章苦笑着说道。这也算解释一下吧，不然他真的怕光绪有别的想法。
“好，好，如今之计应当如此，应当如此！”光绪帝点头说道。
李鸿章达到目的马上告退。光绪望着他的背影思绪开始散乱，站在那里好一会儿才离开暖阁。回到后庭他把李鸿章的来意告诉了塔塔拉哈，塔塔拉哈沉默半晌道：“皇上，此人心机甚密，此次清剿您看……”
“他让你为副将，这还不明白？就是让你全权处理，出事了都推到你的身上，把自己摘得干干净净，届时朕和老佛爷拿他都没办法，果然是个难缠的家伙！不过，这江山姓爱新觉罗不姓叶赫那拉，李鸿章应该知道，嗯，是的，他心里明白得很！”这后半句显然是自说自话。塔塔拉哈听了立刻赞同道：“李中堂乃是智慧之人，他确该知道这个！”光绪看了看他点头笑了，然后一招手示意他贴耳过来。
几天后，李鸿章和塔塔拉哈带领剿匪大军离开京城，于七天后到了山海关外。再之后几天时间，他们几乎将方圆数百里翻了个底朝天，也没有找到所谓的反贼。李鸿章和塔塔拉哈不由得烦恼起来。这一夜大雪刚停就有探马来报：数百贼匪聚集庙宇村商议军事，妄图消灭剿匪大军。李鸿章和塔塔拉哈听了不由得双眼冒光，立刻整集大军在探马带领下直奔庙宇村。

哒哒哒，哒哒哒，密集的马蹄声由远而近，一弯新月下近千铁骑于雪地上驰骋，踏起的雪浪翻卷铺散飒是壮观。再看一片银光闪烁，乃是铁甲倒映雪月之光。
“我说塔塔拉哈将军，这条路能通往余匪的老巢？”李鸿章勒住缰绳问道。
“不错，这条路往南30里地就是庙宇村，那里就是反贼汇聚之地！”塔塔拉哈眯着眼睛看着远方的一个山头说。
“众军听令，全速前进，直捣庙宇村，不要放走一个匪徒！”李鸿章抽出佩刀发令。队伍像发现食物的狼群张牙舞爪地向南扑去。
庙宇村坐落在群山脚下，这里的村民以打猎为生，过着靠山吃山还算轻松的日子。过去人睡得早，亥时就已经进入梦乡。
整个村子横卧在那里犹如一个酣睡不醒的老妪。有风从山上刮来，带来了夜猫子的叫声，哇哈哈，哇哈哈，声音好不瘆人。
到了庙宇村外李鸿章吁吁连声止住战马，后边的剿匪大军立刻下马待命。“喂，给我分成十组，挨家挨户搜查！”塔塔拉哈一摆双手，近千人马上分成十队向村中摸去。此时酣睡的村民哪知死神就在门板之外。
塔塔拉哈和李鸿章坐在马背上，借着月光看着庙宇村。他们各怀心事，李鸿章不断地用手揉着胸前朝珠，那朝珠乃是用上等珊瑚所做珍贵得很。据说这朝珠凡五品以上都要佩戴，官级不同材质不同，意在说明大清乃是佛教治国。而此时和杀气腾腾的现场相对应，显得是多么的滑稽可笑。

“将军，这么个小村子能是数百贼匪汇聚之地？”李鸿章驱马靠近塔塔拉哈，和他并排向村中瞭望。显然李鸿章不太相信眼前的事情。
“那探马乃是我极力培养之人，多次战役从未有错。中堂大人尽管安心。”塔塔拉哈胸有成竹。
半个时辰之后，清兵把所有村民赶到开阔地，由于事发突然，男女老少都没顾得上穿棉衣，冷风一吹能听到他们突突突打摆子的声音。
“二位大人，我们去往村中并没遇到抵抗，我怀疑贼众已经离去！”军头行礼说道，“我怀疑这些刁民窝藏反贼，现在将他们都带到这里，还请二位大人发落！”
塔塔拉哈点点头算是回应，于是军头对一个瘦猴一般的士兵点头，其立刻会意爬上山石，俯视着下边的百姓说道：“听好了，我等奉命清剿反贼。据快马来报，庙宇村是反贼聚居之地。谁是你们的头领？站出来说话！”
“大爷们，我们不是反贼，我们是良民哪！”一个老头佝偻着腰走出来说：“这庙宇村自古就有，年年向朝廷纳税，朝廷也年年征兵，如果我们是反贼，那些被征的兵都是我等亲属儿女，岂不早反了？”
老人话没说完，只见刀光一闪，已被一名清兵砍倒，“你们……你们才是穿着官衣的……匪徒，竟然残害……百姓，难道就不怕王……法吗？”老人口吐鲜血，在地上呻吟不止，双目却狠狠的瞅着那个清兵。嘿嘿，那清兵嘴角上扬显得非常狠戾。

“老族长啊，您没问题吧？”几个汉子在远处伸着脖子问，看清兵没有动作这才慢慢靠近，扶起老人回到了队伍里。
“前不久老佛爷得到密信说，有反贼掠得一批宝藏聚在庙宇村附近。因此我等奉太后之命剿匪和追查此批宝藏。识相的赶快交出来，否则我问一遍没有结果，就杀10人！你们谁知道那笔宝藏？说！”瘦猴盯看着数百双恐惧的眼睛喝问。
人群一片沉寂，哗啦清兵冲上前去将十个人按倒在地，“瘦猴”一挥手，嘁哩喀嚓人头落地。其中一颗人头骨碌碌的滚到人群前，百姓们呼啦的一下往后退去。嘤嘤嘤，呜呜呜，人群中传来女人们的哭声。
“谁知道那批宝藏？”塔塔拉哈提高了声音，人群再一次后撤，动作慢的被拖了出去。一个三四岁孩子看到妈妈被拖走，哭嚎着追了出来，口里喊着还我妈妈。妞妞回去呀回去，女人摆着手喊。哗啦一道血光闪过，孩子被劈成两半，啊！女人尖叫一声晕死过去。人群中不知谁高喊一声和他们拚了，哗啦一下百姓们纷纷冲了上来。
“大胆刁民！”“瘦猴”大喝一声从高石跃下，拎着大刀便冲向人群。其他清兵看到有人领头，立刻纷纷拿着兵器犹如虎入羊群，刀光闪处惨号连连血染大地，最后只剩下几个胆小的互相拥抱着，在寒风里打着哆嗦。
“别杀我！我说！我说！”一个男人从人堆里冲出来，跪在军头的面前。
“宝藏在哪里？”军头喝道。
“在山顶！”男人一指村后边的山说。

“带我们去！”塔塔拉哈用马鞭指着他说。男人如获新生般点头哈腰的在前边领路。道路曲折，拐了十多个弯以后，清兵们果然在山坳中找到了五车金银。此时已经凌晨，月光昏暗，一些枯草在寒风下发出呜儿呜儿的声音，听上去那样的萧杀。
“这回军爷们能饶了我们了吧？”男人猫着腰乞怜道。其他几个男子也赔着笑脸。
“这么多人死了，你们留下是不是很孤独？”军头觑眼说道，声音冰冷至极。
“且慢动手！”李鸿章暴喝一声，“将这几个人送到太后面前，太后有话要问！”
嘿嘿，那带路男子突然诡笑起来，喝道：“去你狗屁太后！”话音未落咻地就是一镖。塔塔拉哈眼疾手快，抡圆了臂膀当啷一声大刀将暗器撞飞，堪堪救了李鸿章一命。李鸿章吃了一惊，不过很快就稳定心神说道：“你这贼人竟敢暗算本官，说，你的上峰是谁？”
哈哈哈，那男子鬼哭狼嚎一般大笑，之后又要发难。“大胆狂徒！”军头怒发冲冠，旱地拔葱一丈多高一招力劈华山便将领路男子劈为两半。嗤嗤嗤……鲜血喷出在月下形成红雾，看上去是那样的诡异。
啊……剩下的几个人扯嗓子开逃，刚跑出几步，就被清兵嘁哩喀嚓活劈了。“你你，你，不该……”李鸿章不知道说什么好了，坐在马背上直拍胸脯。
“中堂大人不要着急，这几个就是毛贼，送到太后面前也问不出什么来。”塔塔拉哈收刀入鞘，“太后要的就是这些财宝，直接送到她老人家面前，咱们就算大功告成！”

李鸿章看了看死尸，又看了看五车财宝，点头默认。于是，塔塔拉哈命人将五车财宝连起来，由十多匹战马拉着离开山坳。大军又行了六七天，终于回到了北京城。进城正逢深夜，李鸿章决定在家宴请塔塔拉哈，次日再到养心殿复命。
中堂府院内灯火通明，放着李鸿章的战利品——五车宝藏。再看守卫各个步履轻健，都是身怀绝技的大内高手。此时，餐厅内李鸿章和塔塔拉哈正在痛饮，这是非常少见的——各为其主的两个人竟能坐到一起推杯换盏。
“塔塔拉哈将军，你我竟然不到两个月便完成使命啊哈哈哈……”李鸿章和塔塔拉哈撞杯道。
“是啊，塔塔拉哈还要感谢中堂大人数次救命之恩！”他站起身来，双手敬酒道。那酒水在灯光下粼光细碎，看上去是那样的勾人酒虫。
“哈哈哈，将军不要客气，你我齐心为万岁老佛爷效忠，何惧洋人对我大清虎视眈眈！”塔塔拉哈连连称是，心中明白李鸿章不想得罪万岁和老佛爷，拉拢自己无非是不想激化万岁爷和老佛爷的矛盾。至于李鸿章，说句实话他还是很佩服的，他的一系列政策对朝廷有益。虽然有些时候对洋人表现出软弱的一面，但那也是听命于老佛爷，毕竟他不是大清的主子。反过来说，如果换他来坐这个位置也许早就丢了命。
夜深，塔塔拉哈以身体疲乏为由告退，一出中堂府看身后无人便直奔光绪寝宫。他想尽快告诉自己的主子计划成功了。一进寝宫就遇到妹妹珍嫔，两人数月未见寒暄几句之后，珍嫔请来光绪，和太监宫女们退了出去。

珍嫔是礼部左侍郎长叙的第七个夫人所生，于两年前招入宫中，先是贵人后是嫔妃。而塔塔拉哈为长夫人所生，因此比她大了一十八岁。自小塔塔拉哈甚为宠爱这个妹妹，而如今她身在深宫见一面实属不易，本要叙叙亲情，但他身有要事，只能将话憋在肚里。
“塔塔拉哈，许久未见为何不与珍嫔说说话？”光绪笑着问。塔塔拉哈摆摆手说：“还是要事为重，皇上您的计划已经成功了！”于是他如此如此说了一遍。光绪听罢哈哈大笑，拍着塔塔拉哈的肩膀说：“将来大愿得现，你居功至伟！”“万岁折杀微臣了。这都是万岁棋高一着，微臣只是劳动身体而已。”塔塔拉哈知道功高盖主的结果，弄不好兔死狗烹、鸟尽弓藏的古训就在自己身上重演。所以干脆一切功劳都推到皇帝身上。
外边小雪纷飞，已经是子夜时分，寒气逼人。但在玉澜堂之上却有一人正扒开瓦块向下张望，过了半个时辰才站起，几个起落便消失在黑夜中。皇帝寝宫何等森严，在他眼里却如儿戏，此人是谁？

1889年，也就是光绪十五年的时候，慈禧曾经闹过一次还政。当年6月份大清政府和法国侵略者签订了《中法会议商务专条》，几个月后就闹什么训政，实际上想找回些面子，挽留一些好名声而已。后来在一些大臣的“恳求”下改为训政，即但凡有事必须先问慈禧而后问光绪。可以说，慈禧的训政只是一个闹剧。
慈禧训政之后，光绪便在颐和园仁寿殿理政。这一天，大臣齐聚仁寿殿，光绪坐在龙椅之上心里却非常烦闷，因为他总是觉得自己就是被人摆弄的皮影，有的时候他感觉自己手脚都无地可放，这种不自在让他颇为生气。原来，他身后的帘子又放下了，影影绰绰看到慈禧的影子。
大臣们看到帘子之后的身影，一个个顿时嘀咕起来——
“哎呦呵，太后也在！”
“嗯，这可是许久不见得情景啊！”
“今天看来有大事要商议啊！”
别说大臣们吃惊，就是李鸿章和塔塔拉哈也是心里一沉。由此可见这些财宝对于慈禧来说，那是非常之重要。换句话说，她这是在威慑龙位上的光绪。你小子背着我搞小动作，这次非得让你知道老娘的厉害！
“听说二位大人已经肃清反贼，并且夺回了五车财宝。”有大臣来到塔塔拉哈面前笑道，“不然太后老佛爷也不会……”
塔塔拉哈知道此人口无遮拦，万一说出“垂帘听政”四个字可就坏事了，说不定谁又开始借机建议慈禧重新垂帘。
塔塔拉哈性格憨直正嗯嗯地不知如何作答，李鸿章过来说道：“太后为了这些财宝可谓费心费神，这次能够找回财宝，那都是太后福泽深厚！”
其他大臣听了立刻纷纷附和。光绪和慈禧看着下边的情况，一个心里愤恨不已，毕竟五车财宝也不是小钱；一个心里乐开了花，看我多厉害，杀了贼匪获得了宝藏，虽然不是全部的宝藏，但也值得庆祝。

堂下诸等官员嘻嘻哈哈的时候，有太监尖着嗓子喊道：“有本启奏无本退朝呐！”“哎呦，开始了，这里我等先恭喜两位大人了！”那些大臣纷纷向李鸿章施礼，然后各回自己的位置。
“渐甫和塔塔拉哈二位受苦了！”大臣们站好队，不等光绪说话，慈禧隔着帘子说：“只要宝藏到手就行了，分给你们一车，一人一半全当劳顿之苦的补偿！”
台下传来一片艳羡之声。原先那白眉毛老臣，此时也是双眼冒光，是啊，这得做多久的官才能得到这样多的财宝啊？
李鸿章、塔塔拉哈谢了太后和皇帝。不过李鸿章心中在想：嗯，这次剿匪颇有些蹊跷，可太后为何就此罢手？
塔塔拉哈则在想：嗯，还是万岁高明，这一劫难算是过去了。不过这么明白的事情，这老太婆应该顺藤摸瓜，很容易就知道这事儿是万岁做的，可是……嗯，看来这皇上和太后都是揣着明白装糊涂啊！
正在塔塔拉哈胡思乱想之际，慈禧一拍鸾椅道：“布告天下，如果有谁胆敢抢掠财宝，或私自屯兵，一律格杀！”，她缓了一口气，挥挥手道：“没什么事儿都退下去吧，哀家今天累了！”
大臣们先后退出仁寿殿，光绪呆呆坐在龙椅上，看着空荡荡的大殿回想着刚才太后的话——布告天下，如果有谁胆敢抢掠财宝，或私自屯兵，一律格杀！
“难道我的所有作为太后真的知道？”光绪被自己的想法吓了一跳，就算此时殿内清冷也是出了一身汗。

慈禧太后的贴身太监李莲英返回大殿，慢慢地凑到光绪面前轻声提醒道：“皇上退朝了！”“哼，朕当然知道！”光绪回过神狠狠地瞪了一眼李莲英，大步流星起身回宫去了。
光绪刚回玉澜堂还没和珍嫔聊上几句，太监就进来传报塔塔拉哈求见。光绪立刻让珍嫔退下，有太监将塔塔拉哈领进来，其立刻跪倒在地，带着哭腔说道：“万岁爷，据我观察，太后一定是知道了您的……”见光绪沉着脸，他便停下话来，用可怜巴巴的眼神看着自己的主子。
“嗯，无妨，你说下去！”光绪缓缓脸色说道。
“试想如果是剿匪，为何不查真正的幕后，最近哪伙反贼不是……。可这次只夺回了宝藏就说算了，所以微臣认为，太后她知道这些财宝是，是，陛下……唉，陛下，我们应该采取行动了！一旦这次再有了闪失，我怕……”
“好了，好了！朕知道该怎么办！”光绪点点头，拍着塔塔拉哈的肩膀，“届时你按照我的意思去办，可保无虞！”
塔塔拉哈只能告退，回到家里仍是愁眉不展。
一月之后，进入三九，虽然是晴天但滴水成冰。塞外的呼啦河之上，十几个大车吱吱嘎嘎碾压积雪慢慢前行。看得出车上大铁箱里一定有极重之物。
领头的是个挎着马刀、手拿长把大刀须发皆白的老者，他高喊一声停，坐在马背上向前瞭望。只见前方呼啦河像一个玉带缠绕在群山的脚下，“各位注意了，此处地形险要小心劫匪！”老者声音顺着风传出老远，可见他功力不弱。

所有人听了此话都打起了精神，纷纷握住刀把。一个随者趴在地上凝神倾听，一会儿他抬起头道：“知府大人前方数里有马队奔来！”原来这是一队乔装的清兵。
“做好准备！这苦寒之地盗匪横行，保护好这些箱子，否则格杀勿论！”知府大人一掂大刀厉声喝道。唰唰，清兵们抽出战刀，凝神望着前方。呼哈呼哈，嗒嗒嗒，嗒嗒嗒，一阵阵催马声和马蹄声混合犹如战鼓，接着远方山口闪出一支几十人的马队。
“哈哈，大哥我说今天一出门就见棺材，他妈了巴子原来有大鱼在这儿！哈哈哈”咴儿咴儿，一阵马嘶，一团“黑火”停在清兵队伍前，细看乃是一个黑面庞穿黑衣的大汉骑着一匹“乌云盖雪”。那黑衣大汉笑声一落，指着知府大人喝道：“呔，此树是我栽，此路是我开，要想打此过，留下买路财！”
“哦，原来是‘相家’（对土匪的尊称，亦或者说自己也是土匪，是同行），我是‘贸易点’（商人），年底回家看望‘磨头’（母亲），还请高抬贵手！”军头乔朗抱拳在胸说道。
说话间，土匪头子红斗篷已经走过来，他用刀尖指着知府大人说：“别跟我说那些行话，留下箱子赶快走人，否则一个不留！”呼啦啦斗篷在烈风下抖动，显得此人甚是嚣张。
“哈哈，你我都是行走江湖之人，吃的都是一碗饭，喝的都是一样的水！抬头不见低头见的！”知府大人发现这帮人不大说行话知道大事不好，他眉头紧皱快速想着对付这帮家伙的办法，心道：“老太婆眼目众多，难道这是她的亲信？”想到这里扬声问道：“说吧，你们是谁的部下？”

“直接听命于老佛爷，怎么样？我说李大人，还不束手就擒？”红斗篷觑眯着眼睛说道，“难道还要我等费事，将你们杀了才能得到这些财宝吗？”
“果不出我料。哼，堂堂官府中人竟然冒充山贼？”知府大人冷哼出声，“你们可知道这些财宝比我命重？在场的弟兄，哪个都会舍身相护，你们恐怕没有机会！”
“哈哈哈，大话炎炎，此地为困龙山，我看你李困龙要交代在这儿！”黑衣大汉哈哈大笑道。
“弟兄们，给我上，冲出血路，誓死保护大人和箱子！”军头乔朗气得七窍生烟，他一直受知府大人器重，苦于没有回报之机，今日正遇良机岂能错过？话音未落已经抽出马刀冲了出去。
“哈哈哈，天堂有路你不走，地狱无门自来投！”一趟黑线迎了上来，可见这黑衣大汉身手了得。“就是地狱我也要闯他一闯！”乔朗大喝一声驱马上前，他的坐骑是火炭红，穿的又是酱紫红衣，因此远看就是一黑一红两团火分分合合。呼呼，叮叮，当当，从兵器发出的声音能听出两个人都是膂力惊人的勇士。突然黑衣大汉好像受了重伤，急忙拨马回逃。“贼人休走！”乔朗拍马追了上去。
“大哥，小心中计！”乔亮眼快，看到那黑衣大汉从怀中掏出一物，知其要暗器伤人，于是高声提醒哥哥乔朗，不想没等话音落下，只听扑通一声乔朗已经中了暗器摔下马来。咴儿咴儿，火炭红就地直立起来，两个前蹄猛地砸向地面，像堵墙一样将主人拦在身后。这就是宝马良驹，敢舍命救主！黑衣大汉看对方着了自己的道，立刻调转马头杀向乔朗，可是看到那火炭红鼻喷热气双眼通红，也是吃了一吓。

“大哥小心！”弟弟乔亮痛喊一声催马上前，提枪和黑衣大汉战到一处，兵器之中枪为王，只见一片枪影罩住了他。
见此良机，知府大人一声喝令：“众位弟兄给我抢回乔朗！”，顿时几个兵士抢身上前，将乔朗抬回阵营，立刻有人给他包扎。
此时，战场里乔亮心中火起，紧追着那黑衣大汉不放，恨不得一枪刺他个透心凉。黑衣大汉看似招架不住拨马回逃。乔亮如影随形，口中喝骂有声：“贼人休走，吃我一枪！”
“乔亮你要小心，此人武艺高强！特别是暗器很是特殊，小心！”乔朗包好伤口，提刀站了起来，看到二弟报仇心切不由得提醒道。
“大哥不用担心，我定拿他的人头！”乔亮使出乔家枪法，舞得虎虎生风。黑衣大汉左突右挡一个不小心被扎中大腿，啊呀一声掉下马来。乔亮抵住他的颈窝，喝问：“贼人服也不服？”
“爷爷今天被你擒住无话可说！”黑衣大汉躺在地上呼呼喘着粗气道，“只可惜……”
“二弟小心！”乔朗远见那黑衣大汉手腕快如闪电，立刻一声暴喝，但是为时已晚，一支飞箭正中乔亮咽喉。
呃呃呃，乔亮两眼暴突痛苦地抓住箭柄。嗤嗤，那鲜血犹如红练喷射而出，“大哥！我先去了，你，一定要，要完成……任务！”他嘶声大喊接着僵直落马。