咴儿咴儿，坐骑嘶鸣数声打个站立围着乔亮转了一圈，然后默默地挨着主人趴下，一滴滴热泪落在乔亮的脸上。乔亮临死前，仿佛看到远处山头站着自己的爹娘，那种久违的亲情顿时弥漫身心，他的眼泪夺眶而出……
“乔亮！”乔朗胸口好像裂了痛呼出声。须知，这兄弟二人自小失去了父母，彼此相依相扶才走到今天，两人已经血浓于水。看着二弟身死，乔朗已经没了半个性命，呼声未落他带着伤飞身上马直奔那黑衣大汉。
此时，只听得一声：“无耻之徒！竟然偷放冷箭，弟兄们给我杀过去，替乔亮报仇！”知府李困龙大喊着随后杀了过去。
“二弟！唔啊啊啊！你死得好惨，哥哥我为你报仇雪恨！”乔朗喊罢刷拉就是一刀直取黑衣大汉的脑袋。黑衣大汉缩颈藏头躲过，反手攻向乔朗的大腿。嘿，乔朗舌顶上牙膛从马上腾起，刷地一刀砍向对手的后背。两人就这样缠斗一处。
此时，李困龙已经率领几十人和对方短兵相接，于是两方百余人叮叮当当直杀得昏天黑地。

且说李困龙驱战马提大刀和红斗篷大战十几个回合，红斗篷也不白给知道面前这个老人有些武艺，于是找个空隙拨马回头站在自己阵营前喊道：“李大人交出箱子，我放你一条生路！”。
他身后观战得贼众跟着打口哨起哄。有人喊道：“我说那老头，你都一把年岁，还为小皇帝卖个什么命啊？不如献出宝贝，跟我们一起上山为王岂不快活？”也有人说道：“喂，我说臭老头，你再厉害还能生出三头六臂来，要知道我们大当家、二当家的武艺方圆百里无人可敌，我看你们最后都是刀下之鬼！”
那红斗篷哈哈大笑，摆摆手示意手下安静，然后高声说道：“我说李大人识时务者为俊杰，你将自己的命卖给朝廷，得到了什么？弟兄们说得对，你要是献宝出来，这大当家的让你来做！”
“不可能！”李困龙舞动大刀杀了过来。
“你我都是给人卖命，如今满清江山大厦将倾，我们平分这些财宝如何？”红斗篷只好挺身而上，手中大刀舞得虎虎生风，一边迎战一边还提议道：“李知府，就算不全献出，献出一半也可！”

“我岂能与你同流合污！”李困龙加快进攻。
“那别怪我无情了！”红斗篷大喝一声，猛烈的反攻。李困龙顿感压力加大，看来老不中用了。
“喂，那老头不行了，大当家的给他点颜色看看！”观战的几个贼众喊道。
这一喊可算是气坏了李困龙，他破口骂道：“你们这群宵小之辈，老夫虽老但宝刀不老！”说罢咬紧牙关抵挡红斗篷的进攻。
看李困龙额上有汗珠沁出，红斗篷大笑数声，喊道：“李大人还是奉上这些财宝，否则你命休矣！”说着一刀劈下，这一刀千斤重，当啷一声李困龙勉强用刀格住，但觉手腕发麻，就连胯下的马都顿了一顿。
哈哈哈，红斗篷狼啸一声一咬大牙将刀压了下去，眼看那刀刃就要碰到李困龙的脖子。李困龙只觉得眼前金星乱窜，不过还是使出吃奶劲儿狠狠地往上一推，拨转马头逃出几十米站下，呼呼地在那儿喘气。
红斗篷也不追击，回头看了看现场的状况，发现乔朗功夫不凡刀法诡异，杀出血路要去支援李困龙，不由得朝那几个观战的手下喊道：“你们几个天杀的，看什么看，还不围住那个乔朗，不然他和老头子联手，我们岂能赢了此战？”
那几个观战的贼众听了，立刻喊着口号冲了上来，将乔朗团团围住。

乔朗此时虽然受伤，但是正打得兴起，吼道：“阻拦我者，杀无赦！”话声未落使出一招“凤凰点头”，此招源自倒茶的“凤凰三点头”，只见那刀尖虚虚实实专扎人的死穴，吓得贼众纷纷后退，有几个反应慢的被点中，噗噗啊啊声后便倒地死去。
黑衣大汉见了直皱眉头，催马过来刷拉一声对着乔朗劈出一刀，乔朗擎天一柱当啷一声之后，二人胯下战马各退数步。乔朗知道此人功力和自己相当，于是凝神和其打斗起来。
“李大人不要着急，我们来了！”有兵士见知府受难，立刻挺着长枪上去支援。“你们受死！”黑衣大汉冷眼看到，虚晃一招脱离乔朗纠缠，于半路上拦住了兵士们，呀呼哈，他频频使出怪异的刀法来，逼得兵士们纷纷后退。
“给我杀了这个黑大个！”有兵士喊道，于是几个武艺高一些的兵士一起上前和黑衣大汉打了起来。
不知道黑衣大汉的刀什么打造的，竟然嚓嚓嚓地将长枪削断，接着他高高跃起刀随身转，仿佛从天而降的绞肉机，只听得啊啊啊惨叫之后，围着他的兵士已经死亡多半。
乔朗见了倒抽冷气，暗道：“此人真是用得一把好刀！”此念未了，但见黑衣大汉一点地已经跃上马背，动作干净利落绝不拖泥带水。
红斗篷见自己人占了主动，不由得一声怪叫催马奔向李困龙，口中喊道：“老匹夫我要你人头！”李困龙立刻打起十二分精神，一握大刀大喊着迎了上去，叮叮当当，两个人缠斗在一处。黑衣大汉见李困龙虽为强弩之末，但大哥还是不能快速拿下，不由得催马而来口中喊道：“你这死老头子还不投降？你的部下死伤殆尽！”
李困龙用余光一扫内心不由一惊，只见遍地清兵尸体。好在自己女儿和乔朗还在英勇厮杀。那女扮男装的婉儿此时纵跃腾挪，已经和十几个贼众斗在一处。
所谓好男架不住人多，更何况一个女子？李困龙看得出女儿已经精疲力尽，心中暗想：18年前爱妻生下婉儿撒手人寰，我又当爹又当娘把她拉扯这么大，如今要是被歹人所害，我岂能对得起她娘？想到此处老泪夺眶而出。

“嘿嘿，老家伙纳命来！”黑衣大汉看到李困龙走神之际，竟然从马上腾起，一招力劈华山砍将过来。
“且慢伤人！”红斗篷暴喝一声，那黑衣大汉愣愣地收了招式，犹如木头一般扑通一声杵在地上，竟然将脚下冻土踩裂。红斗篷转而对李困龙说道：“李大人，识时势者为俊杰，满清气数已尽，又有列强入侵，唉，说这些无用，还是我等平分了这些财宝吧！”
“君君臣臣，这个道理你们应该懂得，”李困龙扬声道，“虽然你们和我李某人所伺并非一主，但是万岁爷和老太婆毕竟有着血缘关系，就不怕他们二人合起手来追杀尔等？”
“小皇帝和老妖婆能有多大能耐？满清气数已尽，天下财富当归天下人！”红斗篷不屑一顾，看李困龙执迷不悟，不由得高声喝道：“李大人你这是当官当得昏了头。你看今日情势，你还能拒绝我的建议吗？”
“也罢，婉儿住手！”
李困龙沉声低喝。就目前局势来看，硬拼恐怕不行，他+决定再次攻心。
那边乔朗和婉儿立刻虚晃一招，先后几个跳跃来到了他的近前。
此时婉儿发髻散乱，露出了女儿身，贼匪们顿时纷纷打起口哨。
黑衣大汉和红斗篷像打了鸡血一般，瞪圆了眼珠子，赤裸裸地色笑起来。
李困龙暗道不好，如此婉儿危矣。他面上强装镇定，对红斗篷说道：“两位，不管怎么样，我们都曾同殿为臣，还请看在这个份上，放我等过去！”婉儿立刻大喊道：“爹，这些人摆明就是奔着宝藏来的，今日不是他们死就是我们活！”
乔朗更是目眦欲裂对着红斗篷喊道：“呔，你们身为大清臣子，却行不义，今日我乔某和尔等单打独斗！”
李困龙摆摆手示意他们止声，继续对红斗篷道：“老妖婆手眼通天，你们得到宝藏却无福消受，还不如聪明些就此退去，省得引火上身！”
“哼，李大人，我劝你还是不要恐吓我等，既然我们敢站在这里，就已经有了全面的准备，还是考虑一下你们接下来该怎么办吧？”
红斗篷看着披头散发的婉儿，只觉得热血上涌，心道：“这老家伙让女儿扮男装，显然怕她路上出现差池，这小娘们就是他的死穴，不如从这下手！”
于是，他反攻李困龙道：“哦，李大人，我还要提醒一句，是要宝藏还是要女儿，你自己选择！”
此话一出，李困龙心中凛然，不过他为硬汉，立刻反唇相讥：“用女儿逼我就范，尔等太有失男子风范。虽然，现在就剩我们三人，但死有何惧？我们愿意为万岁爷尽忠！”
“好，好，既然话不投机，休怪我们心狠手辣！”红斗篷叹息，双眼露出凶光。黑衣大汉立刻提起钢刀，只恨李困龙油盐不进，不由得口中呀呀怪叫，想扑将过去，一刀杀了他。
李困龙知道不能善了，便抬头看天说道：“苍天在上，我李困龙忠烈一生，竟然，最后要死于宵小之手！”
黑衣大汉站在三尺外听了哈哈大笑，说道：“我说老头子，你就不想想，这样的死有什么意义？不如放下宝藏就此离去！”
红斗篷指着婉儿接着说道：“谁的儿女不是心头肉，难道你就舍得让她跟你陪葬？这么好的年纪，就好比那含苞未放的花儿，唉，只可惜摊上了你这么个愚忠透顶的爹！”说着他接连摇头，“要是我，情愿献出宝藏，保全自己女儿。这乱世，要那些所谓忠心之名何用？”
“你们两个别惺惺作态，”婉儿怒不可遏，“我早已看出，你们这次要人财兼得，我们三个断然不会让你们得逞！”
“婉儿说得对，我乔朗此生能够跟随大人，死也瞑目。今日，就让我杀个痛快！”说着，他快步上前和黑衣大汉打在一处，十几招过后，只听得嗤啦一声，乔朗的胳膊中了一刀，鲜血喷溅。
李困龙见乔朗受伤，心中疼痛不已。之前，他虽然看重乔朗，但从没有过托付之心，而此刻竟然有此念。于是他一催战马，抡着大刀冲了过去，高声说道：“乔朗快带婉儿走，我来断后！”

“爹！”
“大人！”
婉儿和乔朗同时出声，眼泪已经夺眶而出。
“记得带着婉儿冲出去，好生待她！”
李困龙心潮澎湃，打算慨然赴死。不曾想，黑衣大汉刀法诡异，带领匪徒不断进攻，结果将三人被团团围住。
“喂，李大人，听人劝吃饱饭，如今，留下宝藏，我可放你们离去！”
红斗篷看着三人嘿嘿冷笑，最后如此说道。
“大哥，宝藏是你的，这个女人么，我要了！至于这个糟老头干脆杀了！”
黑衣大汉嚣张地说道，钢刀放于肩上，洋洋得意。
“要不这样，老夫和宝藏留下，放了他二人可好？”
李困龙终于舍不得婉儿，如此这般建议。
“爹，你糊涂啊，他们不会让咱们任何一人活着！”婉儿嘶喊一声纵身上前，“既然如此，还不如一战！”说罢，这丫头扑身上前，手中长剑挽出剑花，刺向黑衣大汉几个要穴。
“雕虫小技！”黑衣大汉飘身躲过，抡开臂膀大开大合，只听得当当声响，婉儿被逼得不断后退。“小娘子，就跟哥哥我上山吧，哥哥我最会疼人！”黑衣大汉言语放荡，气得李困龙和乔朗咬碎钢牙，纷纷上前施出杀招。
“今天，谁也别想走！”红斗篷显然失去了耐性，大喝一声雷霆出手，一招力劈华山劈向婉儿。

千钧一发之际，只听一声大喊：“谁敢造次格杀勿论！”话音未落，一彪人马冲了过来，为首的一扬手一颗铮亮的铁胆忽地撞来，当地一声正好打断红斗篷的刀，不仅如此还震得他虎口开裂流出血来。李困龙看到来人顿觉云散日出，喜道：“我们有救矣！”
“来者何人？”黑衣大汉惊讶出声，手下不停想抓住婉儿作为人质。可婉儿在他吃惊之际飘身后退，叮当出剑击退贼匪和爹爹站在一处。乔朗使出“凤凰三点头”来逼退贼众，拦在李困龙父女身前，喝道：“今日拼了我的性命，也要保他二人安全！”
“哈哈哈，螳臂当车！”红斗篷哂笑不止，指着乔朗说道，“就算来人也救你们不了，老爷我今天将你们一锅烩了！”
“尔等速速下马就擒，否则悔之晚矣！”塔塔拉虎怒喝，带领兵士将三人拦在身后。
红斗篷见对方十六七岁，身高七尺虎背熊腰，一双虎目正瞪着自己，不由得仰天笑道：“我当是谁？原来是大将塔塔拉哈的龟儿子塔塔拉虎！凭你一个率领数百人的小军官也能命令我？今天就是慈禧太后来了，也不能跟我托大！”红斗篷越说越兴奋，一张脸笑成了牛粪状。
“你是何人？胆敢蔑视千岁老佛爷，也不把塔塔拉哈大将军放在眼里！”李困龙怒喝道。
“我是何人重要吗，重要的是今天在这儿的人都要死！”红斗篷用残刀点了一圈说道。
“好大的口气，让你领教一下小爷的本领！”塔塔拉虎抽出宝刀唰唰舞了几下。
“刀是好刀，人却很孬，哈哈哈，二十招之内我必让你下马受降！”红斗篷扔了残刀，嘡啷啷又从身后扽出一把刀来，脑袋摇了几摇露出一副瞧不起人的样子。其口中说着手下不停，摆出武林不齿行为：将刀横在胸口平推向前，折射阳光于对手眼睛上。
“哈哈哈，就凭你也配！”塔塔拉虎纵马上前，不打招呼兜头一刀。
红斗篷趴马背上躲过一刀，猛地起身哈哈笑道：“堂堂塔塔拉氏竟然偷袭！”
行家一交手就知有没有，他此时已知塔塔拉虎并非等闲之辈，不由得打起精神全力迎战。与此同时，两方人马又混战起来，杀声、惨号声不绝于耳。

婉儿伸、闪、腾、挪在战场上犹如一只小虎。
老将李困龙心中豪气顿生，从地上捡起大刀呼呼地一路砍杀。
乔朗虽然受伤，但是仍然奋力迎战。
但是由于对方使用的招法怪异，大家也就是战个平手而已。
“小爷还有招法未出，你这厮必死无疑！”塔塔拉虎说着，手下不停唰唰攻出五刀。几乎是同时攻到了头、肩臂、肚子和两条腿。
“好刀法！”红斗篷急忙采用隔、挡、顺决化解。塔塔拉虎此时方知此人不算夸大，确实身手了得，于是赞道：“我之刀走游龙竟然被你破了，你也算个高手！”
红斗篷却没有一点欢喜，后背出了一层冷汗，在刺骨的寒风中激灵灵连打几个冷颤。看塔塔拉虎刀影又到，不由得挥刀格挡。叮叮当当，塔塔拉虎大开大合，红斗篷感觉虎口剧痛，显然伤口加深了，胯下的马也脚步散乱起来。
不好，这样下去我必死无疑，想到这里，红斗篷高声说道：“好个小贼，今天让你见识见识我的功夫！”话音未落，一按刀把那刀刷拉一声成为一把刀扇，“看招！”他大喝一声，一甩胳膊刀扇嗡嗡地飞向塔塔拉虎。
“哈哈哈，来得好！”刀在塔塔拉虎手里滴溜溜一转，此招一出果然有效，只听得叮当几声那刀扇呯地一声落于地上。这招是塔塔拉家族祖传刀法“魂牵梦绕”，能杀敌于无形，只有遇到劲敌才用。
红斗篷略一惊诧，塔塔拉虎已经来到近前，呼呼呼，“魂牵梦绕”幻出一片刀影。啊，红斗篷大叫一声急忙后退，额角已然渗出细密的汗珠来。塔塔拉虎如影随形，“魂牵梦绕”八式六十四招接连使出，逼得红斗篷手忙脚乱，最后塔塔拉虎停手其还在躲闪。

“老兄，停下看看！”塔塔拉虎轻声说道。
“嗯？”红斗篷停止躲避，愣愣的瞅着塔塔拉虎。
“啊呀，大哥小心！”黑衣大汉知道杀招要现，但扑身上前已经晚了，只听得塔塔拉虎大笑一声，“纳命来”三个字还没说完，手起刀落红斗篷的头扑通掉在了冰河之上。嗤嗤嗤，那鲜血喷出一丈多高，犹如礼花一般。须臾，那躯体才载落马下，手脚微微抖动极为不甘。
“听着，你们头领被诛。放下武器，饶尔等不死！”塔塔拉虎吼道。黑衣大汉吃了一惊，心想此人端的利害，稍加思索当啷扔掉马刀跪地乞降。小兵一看二当家的已经投降咱们还硬气个什么，叮当地扔下兵器跪倒求饶，只希望面前这个活阎王不要劈了自己。
“巴彦呼，念你一时糊涂饶你不死，和李知府一起把这些宝藏送到天山如何？”塔塔拉虎下马扶起黑衣大汉。
黑衣大汉一听塔塔拉哈叫他巴彦呼先是一愣道：“少将军知道卑职名字？真是我之荣幸。如蒙不弃，卑职愿意跟随少将军！”然后他转身扬言道：“众兄弟还不见过少将军！”话声未落，小喽啰们争先恐后见过少将军。
“好了，都起来吧，以后都是自家兄弟，功过同当！”塔塔拉虎抱拳道。
塔塔拉虎不知道自己克敌潇洒之态，深深打动一个人的心。那是女扮男装的李困龙之女李婉儿，一个自小爱舞枪弄棒的假小子。只见她满眼的敬佩和爱慕之情，当初父亲赞叹塔塔拉虎英雄少年，如今得见果然不凡，她不由得魂不守舍了。婉儿的表情被乔朗看在眼里，哗啦啦那是他内心破碎的声音。
李困龙此刻死里求生喜不自胜，立刻来到塔塔拉虎面前施礼道：“卑职参见少将军！多谢少将军救命之恩！”

塔塔拉虎立刻一搭手扶起李困龙说道：“李知府虽归家父调遣，但情如骨肉！晚辈当向您施礼才是！”说着便要行礼，李困龙立刻扶住，说道：“少将军折杀我也！”说着，回身看到了发愣的婉儿立刻喊道：“婉儿如此失礼，还不见过少将军！”婉儿如梦方醒，立刻快步上前按照江湖儿女的规矩行礼，抱剑在胸口说：“少将军好！”
“别，别，在下有礼了！”塔塔拉虎是塔塔拉哈长子，虽说英勇但最怕见女人，越漂亮的越害怕。此刻见面前的婉儿皮肤白皙双目顾盼有神，说话时红唇白齿增添一份温柔，不由得更加紧张，不知道如何回礼，只是低头站在那儿看着地面。
瞅着他紧张的样子，婉儿哈哈笑了。“嘿，不许无礼！”李困龙怒视女儿，吓得婉儿吐舌后退，猫在他的身后自顾忍笑。李困龙有些尴尬地走上前，对塔塔拉虎道：“他娘死得早，我一天又忙，嘿嘿，疏于管教，少将军别见怪！”
“哪里哪里！”塔塔拉虎摆手道，看到婉儿盯着自己看，忙转过身掩饰自己的窘态。
“傻丫头，这般看着男子真是不知羞！”李困龙心道，不过也暗暗高兴，他知道女儿这下遇到了意中人。可乔朗此刻像丢了魂魄一般，他站在那儿看着塔塔拉虎忽然间有种仇人的感觉。对，这就是情敌相见分外眼红。
“哎呀，几年不见，少将军这刀法进步神速！”李困龙在此地遇到故人之子，而且人家刚刚救了自己，不由得发自内心赞叹起来。

“李大人真是谬赞了！”塔塔拉虎说道。
忽然李困龙看到少将军身后左右随从守着一副棺木，不由得吃了一惊，他深吸一口气问道：“怎不见主帅？这棺木，这棺木……”没等说完语音已经颤抖不已。
“唉，忘记告诉大人了，家父已经……已经去了！”塔塔拉虎说道这里，才从刚才的情绪里走出来，一双星目已经充满泪水。那两班随从也是悲从中来，一个个低头擦泪。
“主帅，主帅！”李困龙蹒跚着走到棺木前边扑通跪倒以头撞击棺木，“主帅您……您等等我！呜呜呜……”他跟随塔塔拉哈这么多年经历过千百场战斗，两人已经血浓于水，虽为上下级却如兄弟。确切地说他们应该是忘年交，李困龙比塔塔拉哈大了二十余岁。如今塔塔拉哈英年早逝，李困龙怎能不伤心？
“呜呜呜，痛死我了，痛死我了！”婉儿也痛哭流涕，上前拥着棺木失声说道。这让塔塔拉虎感到奇怪，但初次见面不好相问。乔朗站在一旁此刻也是很悲痛的，因为他从李困龙的口中知道很多塔塔拉哈的故事，知道他是一个忠厚之人，拥有极强的侠义心肠。
哭了许久李困龙才擦擦老泪，站起身形看两班人马不过几十人，便问道：“护送主帅灵柩为啥就这几十人？”

塔塔拉虎听了这话长叹一声，说道：“咳！你还不知道吗，自家父任剿匪大将军以来，这仇家越来越多，我们只能尽量减少人手，同时还得乔装，以免让人半路劫杀把家父遗体给……李知府，家……父一直念叨你，说是这一别就是……就是五年，遗憾的是，家父不能再和你……驰骋沙场了！”塔塔拉虎说到后一半时再也忍不住，眼泪哗哗流了下来。见故人之子如此悲伤，李困龙再度眼泪滂沱。
“这么……多年，我们，我们都是利用飞鸽联系，一月前我，我还收到主帅飞鸽传书，让我护送这些铁……铁箱到白头山，还命我在呼啦河等少将军！我本以为主帅也能同来，没想到却是如此……相见！这，这……婉儿来拜见主帅！”李困龙抽噎着说道，婉儿听了走过来对着棺材磕起头来。
“那信是家父生前所写，我遵他遗命所发，看来我今天来得正当时。唉！罢了，生死有命，我护送家父灵柩回长白老家，既然咱们相遇了，不如一起走吧，还可以互相照应！”塔塔拉虎抹掉眼泪道。
“原来如此！唉，主帅啊主帅，你戎马一生……”李困龙抽噎着说道，“不过，英雄有后如此，我李困龙心里还能宽慰一些！”
之后，李困龙命人清理战场清点损失。巴彦呼也整齐队伍。三方人马加在一起百余人，跟随塔塔拉虎浩浩荡荡向山口走去。

看到的，感觉好不好，给留个言，亲们！

一个月前，光绪寝宫玉澜堂内。
“万岁，不知新法何时可以发起？”一个老臣坐在下首用期盼的眼神看着光绪皇帝。
“唉，朕也想早日革新，朕也想再现康乾盛世。”光绪说道，“怎奈老太婆眼线众多，而且手握兵权……，嗯，这变法就好像看重病，急不得的！”
“唉，万岁，为了这变法，康有为等人这些年几乎是撇家舍业啊，只盼陛下早日重整山河……”
“唉，朕岂能不知他们忠君之心？”光绪眼有泪光，“朕自小受到各种凌辱，如今坐上君位也不能亲政，心里也是苦得紧呢！他们的想法正和朕意……放心，放心，变法是必须的，只是时间问题。等朕的计划成功，变法就有了保证……”
“哦，陛下所谓的计划？”那老臣听了眼睛一亮。
“唉，不可道也！”光绪摇摇头，“反正尔等记住，朕乃爱新觉罗子孙，流淌着皇室血液，断然不会看着这大好河山落到他人手中！老太婆也好，洋人也罢，朕都要收拾的！”
“好！”老臣兴奋地一拍双掌站起身来，“陛下，那老臣告退，有时间我会通知康有为等人，让他们稍安勿躁。”
光绪点点头，那老臣立刻弓腰后退数步转身离去。

二十天前，养心殿上。
慈禧太后坐在高堂上，透过殿门看着远方阴郁的天空。这段时间天气就像她的心情一样没有晴朗过。
“老佛爷这是……”
“唉，谁知道呢，不知道谁又要倒霉！”
“唉，可不要乱说话，不然这脑袋可难保！”
下边的大臣们看着慈禧哭丧的老脸，心中都画魂儿，一个个呆立那儿不敢出大气儿。整个大殿掉根针都能听得见，冷不丁有人咳嗽一声，都会吓得心跳半天。但是总不能这样下去，上朝就得言政啊。于是李鸿章深吸一口气打破了沉寂：“禀老佛爷，大将塔塔拉哈昨夜暴毙身亡！”。
“什么，塔塔拉哈暴毙？”
“不会吧，他的身体可好着呢！”
“唉，他有心病，这些年吃药都快有吃饭多了……”
大臣们顿时议论起来，养心殿上顿时仿佛“活泼”了许多。这是慈禧的感觉，毕竟她一直看塔塔拉哈不顺眼，今日听到“暴毙”二字，觉得天色都放亮了。
不过，她还是转了转眼珠道：“静一静，谁暴毙身亡？”她这是有意做出不敢相信的样子来。
“回老佛爷，是剿匪大将军塔塔拉哈将军！”李鸿章提高了声音。
“小声点，本宫耳朵不聋！原来是他！他倒好，反贼刚剿完自己也走了！”慈禧长出一口气道：“不管怎么说他为我大清出了不少力不是？人已经走了，功过也就不再评论了。”

说到这里，她见百官在听，不由得继续说道：“他官居四品就按律厚葬，赏上等楠木棺材一副！对了，这件事就不要跟皇帝说了，免得让他伤心！”慈禧说到这儿心里早就扑哧儿乐了，嘿嘿你个小皇帝崽子，总算少了一个帮手，哈哈哈……
就在这时，光绪从殿外进来，带着悲伤之情说道：“甚好，甚好！就按老佛爷说的办！”光绪边走路边频频点头，给人感觉有点儿献媚的意思。
光绪来到慈禧座下，瞅着心里最恨的这个妖婆轻声道：“所谓落叶归根，让其子塔塔拉虎送他回老家安葬如何？”说着还擦了擦眼泪。
慈禧太后沉思一会儿，牵牵嘴角勉强笑了一下才点头应允。“那就按照老佛爷的意思，赶快把棺木运到大将军府，责其子塔塔拉虎早日护送灵柩归乡！”
“老佛爷圣明，万岁圣明！”大臣们纷纷跪倒喊道。
“行了，死者为大，这和圣明与否没有关系。尔等还有何事启奏？”光绪转身扫视一下众大臣扬声道，群臣立即回道：“臣等无事，恭送皇上，恭送老佛爷！”“好吧，退了，退了！”光绪说完转身走出了大殿，他从没有感到如此轻松。这一切慈禧都看在眼里，她暗自冷哼一声回储秀宫去了。

“万岁、老佛爷懿旨下：听闻塔塔拉哈大将军病故，万岁和太后千岁心内分外伤痛，好比失掉一臂！但人死不能复生，孤念其为我大清鞠躬尽瘁呕心沥血，有如诸葛孔明！故赐上等楠木棺椁一具，以安其灵！另落叶归根，责其子塔塔拉虎护送其父灵柩归乡！钦此，谢恩哪！”
公公李莲英抖着下巴读完圣旨长出一口气，对塔塔拉虎以及其他人道：“都起来吧，杂家也是刚刚听说，唉！大将军为人仗义疏财，而今却落个暴毙身亡！嘿！”他一摔双手，假惺惺的流下泪来。
李莲英为人奸诈凶狠，没少诋毁忠君之臣，但因其极会察言观色见风使舵，深得慈禧喜欢，因此他可以说是两人之下万人之上，和李鸿章被称为慈禧的左膀右臂。
“公公节哀，家父生前深得您老人家提携，您看，还没等孝敬够您老，他就……也罢来日方长，好在还有我，以后我就替家父多多孝敬您老了，有什么需要的您尽管吩咐！”塔塔拉虎虽如此说，但是心里早就骂他个狗血喷头。
“少将军这是说哪里话来！唉，少将军身有大丧，就不必管我了，你去忙吧！我给大将军烧些纸钱便走！”李莲英道。
“那晚辈就忙去了！”塔塔拉虎拱拱手走了。
李莲英目送塔塔拉虎离去，他踱近棺木看了好一会儿，这才从袖子里掏出纸钱，来到火盆里点燃，火光摇动映衬得他的脸更加阴霾。

“大将军，你这一世勇猛仁义，但到最后却如此这般，罢了罢了，杂家给你烧些纸钱，算是对你我情谊的纪念，走好啊，呜呜呜……”李莲英假惺惺地哭了半天，最后来到近前扶灵痛哭道：“我知大将军心里叫屈，唉，杂家何尝不是？唉……”
然后，他装作非常痛心的样子拍打棺木，耳朵却倾听里面有无声音。有家仆忙过来劝慰：“哎呦，我说李公公您这么伤心可使不得呦！”
“没事儿，没事儿，我只是想起之前的事情伤感而已！”他抽泣一下道：“我可否在府上走走？以此来怀念一下大将军！”
塔塔拉哈夫人身穿白衣走来，听到他的话点点头对众家仆说道：“来呀，陪李公公走上一走！”“不用兴师动众，杂家一人便可！”李莲英说着竟自一人走到院子中。
李莲英放眼看去，只见塔塔拉哈将军府的树上和门楹都挂满了白绫，在灯光之下就像下了一层大雪。从后堂传来阵阵哭声，让人心肠寸断。院子里家丁和兵勇都披麻戴孝的忙来忙去。
他正要走入后堂正遇到将军府管家拎着银子出来，“塔塔拉家上下多谢万岁、老佛爷天恩！哎呀，李公公辛苦了，这银子是孝敬您的，这，这……大丧在身，就不留您了！”李莲英推迟一下收了银子，在管家陪送下走向府门。

看到二人出来，正房之上一个黑影一纵身形掠过数个屋脊，来到了后堂。从他的角度正好能看到里面的一切。
此刻，只见塔塔拉虎坐在窗前，从怀里掏出一封书信，沉思半天才将信缚在信鸽腿上，又沉思半天才放飞信鸽。
扑棱棱，信鸽飞出庭院消失于夜空。不想那黑影速度更快，窜上高墙几个起落竟然发现了飞鸽影踪。嗖！他甩手一颗丧门钉，那信鸽犹如断线的风筝掉落在一间民房上。黑影飞上屋顶，捡起信鸽扯开绑腿拿下信纸，看了片刻后嘿嘿笑了起来，然后几个纵跃没了影子。
储秀宫内，李莲英弓腰站在那儿犹如一只老虾，而榻上坐着的就是自比武则天的慈禧。此时，她接过宫女剥的桂圆吃了下去，立刻皱了皱眉头，又有宫女立刻递过茶杯，她啜了一口茶点点头，然后问李莲英：“你确认塔塔拉哈死了？”
“奴才在那院子里走了走，看到树上和门楹上都是白绫，我又近距离观察了那棺木，的确是他的品级所用，不像是随便糊弄的样子。主要是那塔塔拉虎确实伤心得紧，不像是假的！”李莲英眨着老鼠眼说道。
“本宫还是放心不下呀，可有什么办法一探那棺中之人？”
“太后，您可这般……”李莲英对着慈禧的耳朵嘀嘀咕咕起来，哈哈哈，慈禧听完开怀大笑道：“还是你这老家伙鬼主意多！这个扳指就给你了，就当你出鬼主意的奖赏！”
“哎呦，谢太后恩典！”李莲英双手接过扳指趴在地上磕头道。
大臣死了，作为主子，不管是真主子假主子，都要走一个过场，这是对死者最起码的尊重。所以塔塔拉哈暴毙第二天，慈禧太后从储秀宫走着来送塔塔拉哈来了，身后跟着百十来个随从丫鬟，内夹十几个大内高手贴身护送，看那架势就象面临一场大战役一样。
之所以如此兴师动众，是曾经的几次遇刺已经让让她风声鹤唳。这次冒险前来与其说是一表主子对奴才离去的哀痛，还不如说是她在表演，目的是向大臣、百姓表示自己多么的宅心仁厚。

她没想到自己寝宫离将军府是如此之远，一时间脚下疼痛难忍，这正好让她的悲伤的表情十分逼真。所以一进内院她就痛苦的对着跪迎的塔塔拉虎说：“大将军为大清呕心沥血，实不该这样离去！塔塔拉虎，能否让本宫见将军最后一面？”
“家父已亡多日，怕惊到老佛爷，这……”塔塔拉虎为难道。
“不必担心，本宫就是想永远记住大将军遗容！”她来到棺木前流涕道。
“这……”塔塔拉虎沉吟好一会儿，叹口气道：“好吧！不过老佛爷您要有心理准备，莫要被吓到！”
慈禧虽然吃不准棺木里就是塔塔拉哈，但心里知道就是别人的话，那死样也让自己发怵。她稳了稳心神，离棺木不远不近，然后说道：“没事的，哀家自有天神护佑！”
塔塔拉虎便命人打开棺木。吱嘎嘎，棺材盖子被起开，哗啦一声被挪开一半，慈禧伸脖子看去，只见那死人面色青紫，双眼暴突，正好和自己目光碰到一处。啊！她惊叫一声后退数步。
李莲英立刻上前扶住，说道：“哎呦，老佛爷您可不要太过伤心！”慈禧听了立刻换上痛苦的表情，说道：“操劳一世，临终却是如此模样，可悲可叹！”
塔塔拉虎此刻跪倒在棺木前，流着眼泪说道：“阿玛，老佛爷来送您最后一程，您也该闭眼瞑目了！”说罢有喇叭匠鼓着腮帮子吹起了哀乐，一家子人又开始哀号起来。
“哎呦，真是闹心！”慈禧轻声对李莲英说，“行了，咱们回去吧！”