宁夏明代西长城考
（八）
宁夏明代西长城西端界堡
在今甘肃省景泰县的芦沟堡
宁夏周兴华
今甘肃省景泰县的芦沟堡是明代宁夏中卫管辖的宁夏西长城西端与甘肃庄浪卫（治所在今甘肃永登县）管辖河西走廊长城东端的交接界堡，这在明代史籍中记载的十分清楚。
今甘肃景泰县芦沟堡是宁夏西长城的西端界堡。《万历朔方新志》说：宁夏“西长城，起自靖虏芦沟界”。“靖虏芦沟界”的地理方位，明末清初的史地名家顾祖禹在《读史方舆纪要》中说：“大沙沟，在（靖虏）卫北黄河外。嘉靖中边巨李承勋言：‘宁夏自镇远关至大沙沟，旧有台堡相接，以断北虏西行之路’。是也。又芦塘，亦在（靖虏）卫东北黄河外，亦曰芦沟，宁夏、固原边接境处也。今有芦塘营。”顾祖禹所说的明代靖虏卫即后世所称之的靖远卫，弘治九年（公元1496年）隶属固原镇，当时其辖境包括今甘肃省黄河东岸的靖远县和黄河西岸的景泰县。顾祖禹所说的“黄河外”，即指流迳今甘肃靖远县、宁夏中卫境内的这一段黄河的西北岸地区，而这一地区今属甘肃省景泰县辖境。顾祖禹所说的明代宁夏西长城西端起点“黄河外”的芦沟堡，是指今甘肃省景泰县境内的芦沟堡（即芦塘堡）。
据康熙《靖远县志》记载：芦沟堡（即芦塘堡）“在（靖远）卫北二百二十里。城周二里零二百一十二步，古为羌戎地。自汉武驱逐匈奴，由朔方渡河西，俱属武威郡，遂为中国地。然晋、唐以下，历代沦复不常，明初属金城。景泰间，庸弁御寇失律，弃地如瓯脱，百余年来竟为原松部宾力兔牧地，兰、靖、会、原惊扰无虚日。万历二十七年（1599年）己亥，督抚运筹制胜，恢复旧疆，驱宾兔等远窜。贺兰山后设立新边墙，创建大小芦塘二堡。”
又据《兰州府志》记载：“芦沟堡（芦塘堡）周二里，明万历二十七年（公元1599年）创建，设参将屯兵千余，隘口二十一处，边墙五十里。”根据以上记载，宁夏西长城西端界堡应是今甘肃“黄河外”景泰县境内的芦沟堡（芦塘堡），该城原系汉武帝长城沿线的城障遗墟，明万历年间重建。
宁夏西长城西端界堡“芦沟堡（即芦塘堡）”的地理位置,《读史方舆纪要·宁夏固兰边图》将其标绘在今甘肃“黄河外”西北岸地区景泰县的芦阳堡。
由上可知，明代以前的文献资料，从未说过宁夏西长城西端从中卫“西南越黄河抵芦沟堡山”的话，也从未记述或标绘过宁夏西长城的西端起点在中卫黄河南岸的芦沟堡（此堡在“黄河内”）。
经笔者实地考察，明代宁夏西长城西端界堡芦沟堡遗址，位于今甘肃省景泰县城东南十八里的芦阳镇，古城堡遗迹尚存，城墙多已被毁。现存东城墙残长一百余米，高低不等，基宽约四米，最高处约八米，顶宽约四米。北城墙残长约一百余米，高低不等，基宽约四米，最高处约十米，顶宽约四米。其余城墙或被挖毁，或被切削变为居民院墙、畜圈围墙，遗迹呈土脊状夯土堆。