根据佛教理论，宇宙在空间上无边无际，在时间上无始无终。宇宙在不断演化，但是宇宙本身是永恒存在的。---------这是佛教超过基督教，也超过现代科学的地方。
佛教认为世间一切事物都是缘起而生，缘尽而灭。佛教教义中没有宇宙创造一说。其宇宙生成论即为缘起论。如业感缘起，（说世界间一切现象，都是因为业力发生而起。）法界緣起，中道缘起，真如緣起，六大緣起等等。我们中国人最为熟悉的乃是阿赖耶识缘起之说。（僧侣们认为它就是真理。）谓一切现象的种子都含藏在阿赖耶识中，由种子的变现而成森罗万象。------无论对错，这都是一种十分别致的思想。

佛家认为真如或心，是宇宙本体。
“万法唯心”、“三界唯识”，真心广大周遍，包藏万有，充满一切虚空、法界。
“色身山河虚空大地，
咸是妙明真心中物。”
——等于我们说一切都沉浸在真空场中。
宇宙呈层级构造：“一为无量，无量为一。小中现大，大中现小。”世界里有微尘，微尘里亦有世界，重重无尽，不可思议。”
《大方广佛华严经疏》所谓：“一一微尘中，各现无边刹海；刹海之中，复有微尘；彼诸微尘内，复有刹海；如是重重，不可穷尽”。
（美国物理学家B.格林在《宇宙的琴弦》猜测：半径1/r（比原子尺度还小1000亿亿亿倍）大小的空间中的物理形式，和半径为r的大尺度宇宙没有什么不同。）
佛家主张“色即是空，空即是色”，质量、能量可以互相转换，爱因斯坦只是把这一思想量化成了E = MC²而已。
佛家认为，宇宙间有无数大千世界。
有无数个佛，每一个佛至少教化一个三千大千世界，这无量无边的三干大千世界，无始无终，不断地处于成、住、坏、空的运动过程中。
“有刹住一劫，或住于十劫，乃至过百千，国土微尘数。或于一劫中，见刹有成坏，或无量无数，乃至不思议。”（《法相辞典》解释一大劫相当于268.768亿年）。
总而言之，各个大千世界存在的时间大不相同，长短悬绝。

古印度学者认为，小世界以须弥山为中心（须弥山意思是宝山）。佛家承认这种说法，说一个“小世界”由同一日月所照的东、西、南、北四个洲（东胜神州、西牛贺洲、南赡部洲、北俱卢洲）及九山、八海组成。日月绕腰鼓形的须弥山旋转，如上图。
须弥山入水八万由旬，出于水上八万由旬。每一世界最下层系一层气，称为风轮，依止于虚空；风轮之上为一层水，称为水轮；水轮之上为一层金，或谓硬石，称为金轮；金轮之上即为山、海洋、大洲等所构成之大地。（地轮）皆众生业力所成也。
四大部洲之上，加须弥山半腰的四天王天，及须弥山顶的忉利天，并空间中的夜摩天、兜率天、化乐天、他化自在天等六天为欲界。上覆以初禅三天，即为一小世界。
集一千小世界，上覆以二禅三天，为一小千世界。 集一千小千世界，上覆以三禅三天，为一中千世界。 集一千中千世界，上覆以四禅九天，及四空天，为一大千世界。
则一个大千世界，具十亿日月、十亿须弥山、十亿四天下、十亿六欲天、十亿初禅天、一百万二禅天及一千三禅天。这是住在此间的有情依处----器世间。天、人、阿修罗等六趣轮回于此。

依照现代物理学，佛教的一个大千世界大约相当于银河系的百分之一。或者二百分之一。
据此，十亿个在太阳系附近的恒星系构成娑婆世界，据说这是释迦摩尼佛的教化区。释迦称为娑婆教主。但奇怪的是娑婆世界却又称“秽土”，众生罪业深重，必须忍受种种烦恼苦难。是五浊恶世，堪忍”世间。
娑婆与极乐，同在莲华海藏世界中，何以净染有别，歧异如此？为何娑婆世界就独独不能免于污秽呢？
佛教中人对此聚讼纷纭，千百年来未曾间断。
事实上，通常所说娑婆世界，可能指我们这个小世界，也可能指地球，也可能是在说整个三千大千世界。

广义的娑婆世界--三千大千世界，亦称广灵世界，不仅范围广大，而且它的空间是重叠的。（十法界除自成法界之外，也互相参与。譬如人道和**道中有阿修罗。人类中也有去地狱当官的。）其中既有金佛的净土，（《圆觉经》：“地狱天宫，皆为净土。”又见此娑婆世界，其地琉璃，坦然平正，阎浮檀金、以界八道，宝树行列，诸台楼观、皆悉宝成，其菩萨众、咸处其中。）也有各个天国世界及幽冥界，还有许多的地球。做为管理处，三十三天（同人间来往频繁的天界）的王爷和大臣们经常注视着各个地球。不让历史偏离上天预定轨道太远。金佛同样要关注地球，未雨绸缪。
释迦牟尼早已成佛。（《妙法莲华经如来寿量品》云：“我实成佛已来。无量无边百千万亿那由他劫。）他是一等圣佛，已经超过一般如来层次。他到我们广灵世界实际上是来协助这个世界的金佛。他是狭义的娑婆世界教主，广义的娑婆世界教主---广灵世界教主其实乃是现任金佛。
释迦牟尼佛并没有走，（“如是我成佛已来甚大久远。寿命无量阿僧只劫常住不灭。。。。。。。然今非实灭度。”）正在为人类操劳。督率众神，主持大净化。--------“修复人道，以天补地”。普通人肉眼凡胎看不见他罢了。

印度教一直是印度历史上的文化主流，大乘佛教兴起，编纂出新的经典，即逐步背离原始佛教，转而与婆罗门教接近。到了密宗，与印度教某些派系已经大同小异。脱开派系眼界看问题，密宗重新确立了「上帝」法身佛的地位，回归一神论，提倡即身成佛，应该说已经是最成熟、最完备的佛教型态。
大乘佛教开始倡导光明遍照的毗卢遮那上帝。倡导遍一切处之莲华藏世界。由此佛教的大宇宙观最后成就。
莲华藏世界即自莲花出生之世界，（梁译之《摄大乘论释卷十五》则以莲花喻显大乘法界真如，而非实莲花）《华严经》认为，此世界系上帝毗卢遮那如来于过去发愿修菩萨行所成就之清净庄严世界。它为须弥山微尘数之风轮所持，其最底之风轮称为平等住，最上之风轮，称为殊胜威光藏。最上之风轮能持香水海，其中有一大莲华，称为种种光明蕊香幢。莲华藏世界即在此大莲华之中，周围有金刚轮山围绕，其内大地皆由金刚所成，坚固不坏，清净平坦，无有高下。此大地中亦有不可说微尘数之香水海，一一香水海之周围有四天下，及微尘数之香水河，诸河中间之地，悉以妙宝庄严，分布如天帝网。一一香水海中亦有不可说微尘数之世界种，一一世界种复有不可说微尘数之世界。莲华藏世界中央之香水海称为无边妙华光，由海中出大莲华，其上有称为普照十方之世界种。其中有二十重不可说微尘数之世界布列于其间。皆以众宝庄严，我们所在的娑婆世界和极乐世界在第十三层。佛时时出现其中，众生亦充满其间。--------则华藏世界即是宇宙的代名词。
有学者认为：“莲华藏世界之说，导源于印度史诗《摩诃婆罗多》之天地开辟说”，谓由上帝毗湿奴之脐中生出莲花，花中有梵天，出而创造天地、人民。“此说与华严经之华藏庄严世界说比较，虽二者广狭大小、构造庄严等均有大异，然有风轮持水轮，由水中生出莲华，由莲华而成立天地万物，皆为二者共通之处。又华藏世界为由具有光明遍照之义的毗卢遮那如来之行愿所严净者；而具有无量光明之梵天王，为万物之创造主；二者对照，得知莲华藏世界之说与毗湿奴派之天地开辟说有密切之关系。”

《梵网经》则有莲华台藏世界海之说，谓释迦牟尼等人，至莲花台藏世界，百万亿紫金刚光明宫中。见到了坐在百万莲花赫赫光明座上的上帝卢舍那佛，释迦佛及诸大众，礼拜于卢舍那佛足下。上帝大喜，给他们讲起了宇宙结构：
“。。。。。。我已百阿僧祇劫修行心地。以之为因，初舍凡夫，成等正觉，号为卢舍那，住莲花台藏世界海。其台周遍有千叶，一叶一世界，为千世界。我化为千释迦，据千世界后，就一叶世界，复有百亿须弥山、百亿日月、百亿四天下、百亿南阎浮提。百亿菩萨释迦，坐百亿菩提树下，各说汝所问菩提萨埵心地。其余九百九十九释迦，各各现千百亿释迦，亦复如是。千花上佛是吾化身，千百亿释迦是千释迦化身。吾已为本原，名为卢舍那佛。” -------法身佛上帝最尊，报身佛是上帝所化，报身佛又化为无数化身佛。
“此虽系基于华严经而来，然此世界之莲花为千叶所成，卢舍那佛趺坐其台上；而毗湿奴派之说，谓梵天王趺坐于千叶金色之莲花上，二说一致。故可见此应系直接承自《摩诃婆罗多》之说。”

据此，大概是一万亿个三千大千世界组成了一个“华藏宇宙系统”。组成了我们这个宇宙。但据说华藏宇宙系统也只是更大的宇宙系统——大雪海遍照佛手心的一个微尘团。而且，茫茫宇宙，尚有无数个像大雪海遍照佛这样的宇宙系统存在。
佛教认为有的佛本身就是一个宇宙系统的说法恐怕是来自印度教。

坏劫来临时，先是火灾，欲界与色界初禅天悉成灰烬；其后又有水灾，第二禅天悉被浸没；最后出现风灾，第三禅天悉被飘散。第四禅天以上则不受影响。坏劫以后，进入空劫，三禅天以下，一无所有，唯大黑暗，如此经过20个中劫，名为空劫。
自三禅天至地狱之有情众生是“此界坏时，寄生他界，他界次坏，转寄他方；他方坏时，辗转相寄。
佛家认为“极微”，“邻虚尘”是组成四大种的最小微粒。邻虚尘永生不灭。物质最后散灭，不至极微位。它们是常住不灭的阿赖耶识所变现出来的法。极微不断地被无量劫中流转的众生所摄取，来制造色身和器世间。细微物质为天为神，粗重物质为物为人。
亦有佛经说邻虚尘刹那生灭，大约1秒钟20万次，整个宇宙基本上是一个投影、一个全息式的幻象。
概而言之，宇宙万法都是由有情众生的本心阿赖耶识所造，所谓“心如工画师，能画诸世间。”“五蕴悉从生，无法而不造”。

心无形无象如何造色？------佛教解释说：本心阿赖耶识具有一种功能——大种性自性，能团聚四大微尘成有情的色身和器世间。共业有情的阿赖耶识中藏有“断截色妄想大种”，故于虚空形成山河大地石砾沙土等；藏有“津润妄想大种”，故山河大地有种种水，滋生草木；藏有“堪能炎盛妄想大种”，故有堪能烧燃之种种物性；藏有“飘动妄想大种”，故有大地气流飘动等。但壮丽辉煌的天宫，精妙绝伦的天人身体如何由阿赖耶识自动抟成，实难想象。宇宙具有科学上所谓“特定复杂性”---------宇宙的自然法则极为精确，需要至少500个位元的数据去描述。与其说它出自阿赖耶识盲目运作，显然不如说它出自神的设计来的合理。
譬如说：地球跟太阳的距离适中，正好适合人类生存。地球运行的速度也恰到好处，因此能留在适当的轨道上。包围地球的大气是独一无二的，其中各种气体的比例适中，正好能维持生命。在地球上，阳光、空气中的二氧化碳、泥土中的水和矿物质，能通过光合作用产生地球生物所需的食物，过程非常奇妙。再譬如说，一个活细胞只是“简单”的生命形态。但事实上，单细胞生物也能捕食，消化食物，排泄**，自建居所，甚至有性行为。人体的每个细胞都好比一座有围墙的城，城中有政府维持秩序，有发电厂产生能量，有工厂制造蛋白质，有复杂的交通系统，又有控制物资出入的关卡。组成人体的细胞多达100万亿个。这些精密的设置，焉能出于阿赖耶识的无意识运作？缘起缘灭。宇宙随缘组成这个理论在许多场合实在是不大切合实际。
上帝创造了宇宙，创造了自然法则，使宇宙物质可以自行运转，形成各个星系。但具体到高度复杂的天宫、人体、细胞、DNA之类，还是需要创造的。有时候甚至不能运用神通，而需要天上工匠一砖一瓦，实打实凿的创造。--------虽然都是创造，它们还是有内在区别的。（具体区别不讲。）