许言平复了良久，声音不再如刚才那般愠怒，缓和下来，却带着从未有过的冰冷，“沉衣，刚才是教我许言不肖的弟弟，现在，是罚我朝宁逆的下臣。”

沉衣静静听着，身后的疼辣已然在叫嚣，额间的汗水缓缓流下，眉心痛得难以舒展。他勉强撑着桌案，眸中晦暗，却半句求饶的话都没有。自己牵连害死的是孙家百口人命，诚然挨一顿打并不能挽救什么，但至少，能让心里稍稍安顿些。

沉衣擦着汗跪了下去，声音里透着虚弱，没有反驳，“沉衣知罪，请......请中书大人责罚。”

许言持着藤条的手心有些泛冷，却发现，事情似乎并没有什么转圜的余地。他无法将事情说开，聊聊数月的兄弟情分在沉衣心里究竟能有多少分量？他不敢去赌，更不敢直接揭了沉衣的身份，让他变成一颗废棋，生杀由人。

他救不了弟弟，却又要保住朝堂。还能如何呢？只能一顿惩戒干脆让他惧怕。

许言问：“罚多少？”

沉衣盯着地板上细细的木纹，咽着声音，“孙家男丁因受牵连者六十三口，孙恒及其兄弟孙怀死有余辜，沉衣认罚，便罚六十一杖。”

许言一时竟有几分错愕，压抑着眸中的不忍，但沉衣根本不敢去看他的眼睛。许言默了许久，不知在想些什么，开口的时候却不带情绪，淡淡道：“好，六十一杖。既然是罚，不许撑，不许借力，自己记着数目，若是倒了，所有的都从头来过。”

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“好，六十一杖。既然是罚，不许撑，不许借力，自己记着数目，若是倒了，所有的都从头来过。”

沉衣面上虚弱地发白，缓缓地挪背过身子站好，低声开口：“是。”

他很怕疼，更鲜少这么顺从。只是这一次不同，和任何一次都不同，在他自己都几乎不察的意识里，大约试图着救赎什么。不仅为他自己，也为齐殷。

齐殷。想起齐殷。沉衣眸中生出明显的疲惫，参杂着几分失望，不是滋味。

许言看着他臀上已然累累伤痕，抿起唇，到底挪了另一处，扬起藤条朝他腿上抽去。他把持着力度，一杖落下，沉衣腿上难以避免地微颤，玉白的皮肤上应声，明显肿起一道红痕。

沉衣闷头憋下一口呼吸，没有吭声。

就这样有频率地一击一顿，两个人都不再言语，房中便只剩下格外骨寒的声响。

“啪——”第八下，堪压着腿上第一道的伤口，沉衣喉中哽咽，颤颤巍巍地朝前一倾，手撑着膝盖微弯下腰，满头的冷汗。他压抑着喘了几口粗气，然后，再慢慢直起腰身。

往复如此，从臀腿以下一直到膝窝以上，寸寸都是着力的地方。第二轮捱下来，才不过十四之数，沉衣便已然摇摇欲坠。无处借力，只能死死攥住衣袖，几乎都要将袖口的柳叶绣纹撕烂了去。

“啪——”再是一下，第三次压在同一道伤口上。刁钻的热辣，刀割般的刺痛实在难耐，沉衣无力地向前一倾，膝盖狠狠磕在了地板上。身前身后都是痛得一缩，咬牙生缓了许久，意识一点点回入脑中后，才想起害怕。

许言没有多说什么，只是淡淡地几个字，“站好。重来。”

沉衣身子无明地瑟缩，眼眶红了一圈，却依旧不说话。跪在地上，似乎挣扎了许久，终于乏力地用腿撑起整个身体的重量，整个人都站得不稳，摇晃了几步，才勉强撑直了已然发颤的腿。

“啪——”

重头来算，藤条自然又落在臀腿间伤得最重的地方，沉衣半撑着膝盖，终于抑制不住嗓子里呜哑的哽咽，默默缓了许久，然后，有低微的啜泣声，是硬生生疼出来的。

许言皱了皱眉，呼吸有几分粗重。沉衣以为他生气了，颤抖着又强撑起身子，站直。只是如此，那重量一时又落在了腿上，更压迫着伤口。沉衣痛得几乎不能自持，两条腿不住地发抖，只能自己反握着拳头抵在齿下，抑住呜咽，却抵不住双肩瑟瑟的颤抖。

许言不忍。

平日里责打，看沉衣扯着嗓子哭喊几句倒也罢，如今，却瞧他这般费力地隐忍着，几近艰难地还要惧怕着自己的反应，实在揪心。他修如梅骨的手指紧攥着藤条，手心里却握出冷汗。他觉得指尖乏力，几乎抬不起那韧厉的劳什之物。

房中是令人发怵的寂静，一个伤身，一个伤心，一场责处，竟不知究竟是为了罚谁。

默了良久，好歹让沉衣缓和几分后，许言抿着唇，扬起藤条，才又抽了下去。

沉衣起初强撑着，甚至硬逼着自己不去挣扎，毕竟，这顿责打再理所应当不过。可饶是如此，到底也不过是血肉之躯，耐不住身后倾泼一般的刺痛。再有两轮之数，原本低声的抽噎变得粗重，难辨身后的痛楚究竟可有增减，他只觉得眉心都粘皱在了一起，痛得根本舒展不开。

神识都有几分恍惚，沉衣下意识地讨饶。奈何实在疼极了，脑子里混乱成一片，更不知开口说什么，沉衣只能夹杂着啜泣，一声声地唤，“哥......哥......”

许言被他叫地心烦意乱，几乎都要顿住手，只是再一想起孙家活生生的性命，心里这般下意识的不忍几乎又如火上浇油。

是你哥又如何？难道就可以纵得你去轻贱人命，纵得你肆意妄为？

扬手又是一杖，抽在沉衣已然高肿的腿上。沉衣痛得几乎要大喊，却又完全发不出声。似乎有温湿的液体流下，下身全然失了气力。

“咣啷”一声，膝头又硬生生可在地上，他跪趴在地上，挪动分毫的气力都没有。

殷红几颗血珠从腿边滑下，竟在身后火辣的刺痛中拉出一条诡异的清凉。沉衣伏在地上，身子不住地发颤，疼得说不出话。跪都跪不住，更遑论再站起来，更遑论，将那六十一杖从头再挨一遍。

许言看了他良久，转身往外室走。沉衣心里发慌，下意识地伸手去扯许言的袖子，被一把推开。过了一会，许言冷着脸回来，扔下一个棉心的蒲团，“跪好。”

沉衣迟疑半晌，却约莫觉察出了兄长略微的宽恕之意，唯诺地把膝盖挪去了蒲团上，棉心软软地微陷下去，到底稍缓了膝头的刺痛。

许言矮身坐去木榻上，问：“哪只手拿剑？”

沉衣拿右手半撑着蒲团，伸出左手。他并不是天生的左撇，只是右手掌上被刻了极小的“十一”字样，他不愿示人，鲜用右手，习惯了之后，写字持剑便都是拿左手。

许言不多说，扬手一杖抽在手心上，沉衣疼得一紧，闭着眼垂下头去。

许言本想一顿打将他责得畏惧，但到底，忍不住恕他，又气自己忍不住恕他。

如此，眸色凛冽，嘴上更不饶人，厉声道：“闭什么眼，好好看着。到底我许言才薄眼浅是教不好你。这一次，拿孙家几十口的性命恕你，若还有下次，许沉衣，你要是不惜命，尽可以来试一试我的底线。”

那样字字几乎都刻在心上，沉衣听得难受，眼中雾蒙着一层水汽，强抬起头去看着自己的左手。

“啪——”深红的一道印痕落在掌心，不过多久就通透地肿起，连带起周围一片的微红。

“啪——”又不过几下，从指尖都腕上都是伤。那样流转执剑的手，修如白瓷，如今被硬生抽打地肿成一片。沉衣不敢闭眼，更不敢缩手，看着那藤条在空中划破空气，再带着凌厉地势头抽在伤处，眉头乍然一缩，承受着避无可避的疼痛，“哥......”

许言气道：“文当执笔上谏安民，武当持剑枕戈待旦，你这一双手留着什么用？草菅人命还是欺心谋逆？既然管不好，左右我替你废了便是！”

如此说，下手又急又重，痛得沉衣整条左臂瑟瑟发颤。他始知藤条落在手上是个什么疼法，从前在弘文馆挨下的那几板，简直就是噱头大过实效。

许言记着数，加上至前打在腿上的，到底是六十一杖，一下不少。他停了手，沉衣几乎全身是伤，虚软地靠在木榻边，失尽了力气，衣衫被冷汗粘在背上。

许言也疲乏，冷声问：“这顿打，记住了没有？”

沉衣无力地点头，嗓子发哑。

许言道：“今日起，你若还想住在这府里，就给我老实呆在院中，除去平日上朝当值，不许踏出半步。”

沉衣勉强跪直了身子，听见许言还准他在府上住着，到底不至于无望，垂头低声道：“是。”

“明日起去抄书，通抄《九经》，重头给我好好学一学修身立德。”

沉衣亦惴惴顺从：“是。”

许言气得舒一口气，拿手抵着额头，“以后，弘文馆也不必去了，我自另寻伴读，没的心术不正，再教坏一个。”

沉衣如此听着，终于久没有吭声。半晌，拿袖子想去抹眼睛，却不想先一滴泪，“啪嗒”一声，落在膝下绵面的蒲团上。他喉间一动，到底哑着嗓子开口：“是。”

许言知是自己话说重了，心里也乱，起身去拿了床薄衾给沉衣裹上，开门道：“送二少爷回去。”

茗文早候在外面，看见沉衣歪歪倒倒，面上根本不见血色，忙要上来搀扶，沉衣却无力地摇了摇头，避道：“沉衣有错，不敢劳烦。”

然后，被三宝搀着，失力地朝霉窝走。

许言远站在屋中，皱眉，负手，满面疲倦。

霉窝离书房远，路上恨不得生生折腾了小半个时辰，两人都是一身汗。行到院门口，沉衣终于撑站不住了，疼得厉害，整个人软软地虚坠了下去。

三宝吓得大喊：“少爷！少爷！”

院子里，一扇房门应声打开，走出来一个人，通身是风尘仆仆的黑衣，衣袖上尚留带着几根枯草。齐殷皱着眉快步赶了过来，搀抱起沉衣，焦急道：“他伤了你？硬是打成这个样子？你是傻子不会辩几句么？辩不得，就且先去避一阵子啊，你，你就这样任他——”

齐殷的话被生生打断。

沉衣连左手上的生疼都不顾，不想问原因，也甚至不想问他究竟去了哪里，只是狠狠一拳掼在齐殷身上，抬起头，一字一顿地怒道：“那么多条人命，齐殷，你有没有心？”


齐殷一愣，沉衣却不待他回答。极为徒劳地似乎一笑，摇头道：“是了，杀手，杀手又怎么会有心。”

杀手无心？齐殷平生最恨这四个字。他瞳眸一紧泛出冷笑，抬手拭了嘴角的血，不知是沉衣手上带着的，还是他喉中溢出来的。齐殷见三宝还站在一边，没有解释，只道：“进屋再说。”

沉衣拼命似地把他推开，腿上一软又栽倒在地上，大喘着粗气，却说不出话。齐殷亦被推得向后搡了几步，右臂撞到院门上，微有皱眉。

“你受伤了？”沉衣瞬间的惊讶，想了想，却又了然地冷笑：“孙家那么多性命换你一道小伤，那些人倒也真是不算枉死。”

齐殷见他已然口不择言，只能薄怒地朝三宝道：“出去。”

三宝浑身吓得一个激灵，哆哆嗦嗦地就带门退了出去。齐殷原本生气，但看着沉衣半伏在地上痛得不能自持，到底只是皱起眉，简单开口：“不是我。”

“不是你？”沉衣眯着眼问：“那你这伤如何解释？”

齐殷也不瞒他：“羽林卫所伤。”

齐殷蹲下身去扶他，沉衣唇边笑意更冷。

羽林卫所伤？那日横来的一箭果然是你所射。这般想着，反手就欲挣开，齐殷被他闹得烦躁，干脆抬手封穴，沉衣颤了颤，再不能说话，更不得动弹。

齐殷将他小心搀抱回屋中，然后轻细地解开裹在身上的薄衾，看见那身后的伤，手上竟是一抖，心里无明地发慌。他知道许言下手素来狠，而这次更不会余力，却没料想沉衣居然一颗实心，真的硬挨了下来。

沉衣一时绵软无力，如尊傀儡般任人摆布，又无法开口，早就气地发颤。齐殷却担心误了他的伤，不欲与他耽搁，直接无视掉沉衣眸中的愠怒，去给床上铺了两层软被，将他轻轻挪去床上躺着。

齐殷自己尚带着伤，却也顾不得。他净了手，去书架上取了一个描花的白瓷盒子，扭开盖子，挑了些在指尖，小心翼翼替沉衣上药。沉衣的身子不住地发抖，齐殷怕他上药难忍，抬手去解了他的穴，却不想沉衣反用手肘撑起上身，摇摇晃晃，对着齐殷又是一掌。

齐殷被打得向后一趔，右臂上的伤口扯得生疼，终于忍不住怒道：“我是念你有伤，再动作，我还手了！”

沉衣抬起肩膀，也亦扯动了全身的伤，半晌无话，缓过痛劲之后，才哑着音道：“有伤也不敢劳你齐大公子挂念。没有你，怕是沉衣活得还好些。”

齐殷狠撂下手中的药膏，“我说了，不是我做的。”

沉衣眸色发冷，反而笑了：“呵，不是你？不是你，若没有钥匙，谁得那么天大的本事能将军器都藏进孙府？不是你，谁能把孙恒结党营私的明细知道得那样清楚？”

齐殷想了想，改口道：“宋清参奏是我安排，但却不曾诬推孙府谋逆之罪。”

沉衣如此一听，更觉得他在推狡，反嘲道：“你觉得，我还会信你？”

齐殷眉间透着清寒，紧抿着唇静默了许久，一字一顿地抬眼道：“齐殷纵杀人，却从不骗人。”

“好一句从不骗人，”沉衣右手紧攥起床单，额上生出汗。方才许言几近诛心的责斥、身上的剧痛，和对孙家的绵绵愧悔，而今全数都化成对齐殷的愠怒，指着齐殷道：

“亏我信你。我骗了我哥，骗了孙芸，盗来孙家的来往明细交与你，明言说定只检其私纳官盐，一条罪状，逐出朝堂朝堂也就罢了，何以非要再诬以谋逆，牵连上百口的性命？”

“好一道斩草除根，当真是干干净净，上及老苍下至妇孺都不放过，齐殷，你当真半点怜心都没有，亏我信你。”

齐殷凝眸地看了他许久，是当真怒了。

那一日夜里，他收到主上的信笺，道沉衣的丸子已然用尽，需少取鲜血再重新调配。齐殷得令，当夜悄取了沉衣的血也就出发，第二日走到半路，却闻得孙家罹难的消息。他担心许言会疑沉衣，又恐他受下责惩之后身子更是不得消受，快马加鞭从鄞州直至长安赶了个来回。沿路遇上宵禁戍城，他也懒待再弯去小路耗费时间，直面和羽林卫对上手，右臂被仪刀划开，到底脱身。

他带着伤赶回来，却遇上沉衣这样的咄咄斥问。

他没让他解释，他也微皱着眉，似乎不屑解释。

然后，齐殷看了他许久，忽而把玩起床柜上的一枚小杯，偏着头，笑了。

“沉衣，杀手无心，我本就如此。你竟至今日才知我脾性么？不过没关系，现在知道了，终于也不晚。”

淡淡的语气，齐殷起身离开，眼里再没有什么情感，只是重归于他二人在王府初见时候的漠然。走到门口，似乎想起什么，回身道：

“我无甚可说，只是沉衣，你就是这样的命，倒当真不值得别人对你多费什么。”

然后，他轻声带上门，一身黑色，像是还带了丝冷绝笑意。

齐殷离开后，沉衣一通话骂完了早没有力气，一个人瘫软在床上。他身后的药只上了一半，臀上腿上膝上手上到处是伤，痛得瑟瑟发抖，满头的汗。然则三宝掩了院门，许言又不发话，阖府上下更没人敢去瞧。如此耽搁着，等暮色带着凉意盖下夏日的薄热时，沉衣已然卧在床上烧得迷迷怔怔。

他素来娇贵，迷怔间，实在痛得难忍了，意识溃散开后，开始一把鼻涕一把泪地鬼哭狼嚎。

鬼哭狼嚎的内容开始还很正常。

......

小白菜呀，地里黄，
三两岁呀，没了娘。
凄惨惨，饥辘辘，东西南北自己闯

沉衣唱得心有戚戚，流到嘴角的眼泪又被呛到喉咙里，一边咳嗽一边哭嚎，渐渐就有些变调。

......

食足饭饱盖新房，花天酒地泡姑娘
哎哟哟，泡姑娘，泡到一只母大狼
嗐！母大狼！

沉衣和齐殷的卧房相连着只隔了一道墙面，齐殷皱着眉，单手反给自己的右臂包扎了伤口。他原本积着怒气，早早灭灯就上了床，却不想沉衣活死人肉白骨的声音就钻着墙缝传了过来。

齐殷一身净白的中衣，平躺在床板上，却拗不住左右来来回回的几个翻身。隔壁沉衣那厮的魔音灌耳，齐殷实在难忍，乍地直坐起来，骂了一句，正不知是哪个腌臢泼才教的他这乱七八糟的名目。极远的鄞州王府里，面无表情正批奏疏的南王莫名打了个喷嚏。

齐殷忍不住，气腾腾地出去踹开沉衣的门，手在他后颈上一劈——沉衣后颈上泛起一阵暖热的酸麻，晃了晃，重重倒了下去，晕了。

夜幕安静下来。

齐殷回身要出去，却忍不住瞧见，他身后交错着密布的血楞子实在可怖，到底顿住脚。动作再不见轻细，只是一手抓起沉衣的衣领，拿手背拍了拍他的脸，却被面颊上的温度烫得一醒。

齐殷松手，沉衣又如布偶一般倒了下去。齐殷指着他骂：“狼心狗肺。就你对许言那心思，都当我不知道？给颗甜枣就跟着人跑，真把他当你亲哥贡！哪日再惹急了，爷一字一句全给你写信里去，且看主上如何料理了你。”

沉衣早被他劈晕了，半点反应都没有，齐殷只顾抡了个圆凳又坐去床边，面上都像罩着一层寒气，没有表情。他挑了一大坨膏药拍在沉衣腿上，有一下没一下地揉进皮肤里，再下手，自然不如下午的时候轻细，沉衣迷迷糊糊觉得疼，嘴里一声“师父”，一声“哥”地叫喊，忽而，念了声“齐......齐殷”。

齐殷听他叫自己，手上乍然一顿，说不清什么原因，耳根竟热起来。结果，又听沉衣从齿缝里无意识地挤出几个字，“你奶奶的，坑、坑死小爷，你、你真是浑......浑的——”

齐殷：“......”

他抽着嘴角摇了摇头，踹门而去。

【来来来民意调查】
【关于沉衣的终身大事】
【我原本设计的是bg向——沉衣x拂晓】
【但是有人喜欢bl向——沉衣x齐殷】
【所以，听大大们的意见吧投票投票】

沉衣在冥冥深夜中醒来的时候，顶着浑身并不正常的高热，和身后并无缓解的刺痛。他不太记得自己是怎样昏过去的，只是记得在梦里，像是坠入了一汪寒潭。极冷的水铺天盖地从四面涌来，推不开，挣不掉。

醒来的时候，一身冷汗，大约是疼的，又大约是因为梦魇。

夜阑人静，沉衣却大睁着眼睛，身上的痛令他清醒，却也只能在床上干捱着。他不知道许言在做什么，也许睡下了，也许还在批注明日要呈圣的奏疏，又也许，负手站在窗前，在生气。

忽而，窗棂上啪的一声响。一只通身漆黑的雀鸟扑腾着跌了进来，缩头甩了甩羽毛，浑身透湿，还在瑟瑟发抖。沉衣微微扭转过头，才发现窗外又开始下雨。

夏天的雨从来都是这样。来得时候直有摧枯拉朽的气势，轰轰烈烈，却也说停就停。

沉衣微微出神。

没有什么能比鲜血更快地让一个人成长，就如五年前，两条人命让他记住了去服从沈晋的所有命令，就如现在，孙家的百口性命，让他终于明白，长安同鄞州是怎样的不可调和，绝无转圜。

他思绪混乱，窗外的大雨滂沱，让人有一种想冲进去淋个通透的冲动，甚至哪怕，出去透一透气也好。沉衣在床上挣扎了半天，到底还是没有动作。左手一时不慎撑到了床上，疼得让人抽气。沉衣皱着眉抬起双手。

左边交错着已然泛着青紫一道道的伤痕，从指间直到腕下。右边掌纹细腻如一块岫白的美玉，上面印刻极小的“十一”字样却甚为刺目。沉衣凝神许久，忽而松开眉心，轻嗤着微微带笑。似乎仍像是曲江宴上鲜衣怒马的飒沓少年，分明是一样的眉眼，却如何都不是从前的滋味。

下午时，许言厉声的斥责犹如萦在耳边。

“你究竟是如何想？是觉得这天下人都不及你聪明，还是自持着我顾念兄弟情分，绝不会办你？”

“你这一双手留着什么用？草菅人命还是欺心谋逆？既然管不好，左右我替你废了便是。”

“若还有下次，你若是不惜命，尽可以来试一试我的底线。”

......

沉衣猛地紧攥起左手，痛得几乎要生出泪来，额上青筋暴起。

到底，人心一念善恶。

孙氏罹难，他诚然愧悔，诚然不安，却也实在受不住这样接踵而至的乱子，身心俱疲。惶恐、无望、疼痛、背叛......接连的桩桩件件，几乎如大浪卷石一般激起沉衣的阴鸷，终于，还是在心底生出无明的怨恨。

孙家遭难分明就是咎由自取，与我何干？十一只替王府做事，旁人生死又与我何干？呵，更可笑，许言你又凭什么责我？我本就同你非亲非故，你——

房门乍然被推开，哗啦的雨声，夏日里的水汽扑面而来。

许言甩了甩伞面上的水，收起来放靠墙边，带上门。锦靴上沾了水，在地板上留下几个水印子，他走去桌案边，搁下手里提着的食盒。

许言未改下午时的冰冷一言不发，去拿了药膏，然后直接在床榻边坐下。沉衣眸色复杂，想说什么，左手却被许言一把扯了过去。药膏抹在伤处，虽清凉，却渗着蛰人的刺痛。沉衣心里犹是烦躁，疼得皱眉想要缩回手，被许言警告似的打了一巴掌。

沉衣眼里泛红，没说什么，眸中暗藏的怨恨却一点点化开。许言不曾有什么宽慰之言，只是替沉衣身前身后的伤处一一上药，然后，去食盒里拿了碗药。

“喝了。”

沉衣低着头，顿了半晌，默不作声地接过瓷碗，仰头饮尽。

那药极苦，沉衣抹着嘴角，皱眉几声干呕。许言却没再关照什么，转身去，拉下支着房窗的短木，掩上窗户。他去提上食盒拿了伞，关上门。

沉衣望着那样消失不见的背影，眸中有气，却耐不住怔了半晌，眼角竟开始泛酸。他攥起被角，又怒又嗔地看着已然阖上的房门，喉中突兀地有了哽咽。垂下头，滂沱的大雨中有极低的声音，“哥......哥。”

眉间终于温软下来，方才一时的阴戾散得干干净净。

幸而，人心一念善恶。

【真是坑了个爹orz】
【昨天航班延误凌晨两三点才到家然后一觉睡死到现在的我......发现世界很美好】
【然后现在爬楼回复】
【还有......我为什么会天真地认为通过民意调查就可以觉得沉衣的官配cp到底是谁[FACE WITH TEARS OF JOY]大大们你们想象也太丰富了[FACE WITH TEARS OF JOY]什么沉衣x太子、齐殷x孙芸的我都忍了，可是，可是为什么还出现了沉衣x许言[FACE WITH TEARS OF JOY][FACE WITH TEARS OF JOY]人家是兄弟啊亲兄弟啊[FACE WITH TEARS OF JOY]】

亲自来上药，乃是因为许言深谙“过犹不及”的道理，并不代表他就此原谅了沉衣。下午一顿重责，又说了那样一番重话，许言虽有心给他教训，到底不忍心逼得太过。

但饶是如此，人心的修葺磨合总要慢于理智。纵有沉衣的不怨恨，纵有许言的不逼勒，待这场山雨下尽、风停云收的时候，兄弟二人还是生了不深不浅的嫌隙和疏离，这是理智也再难消弭的伤痕，只能靠时间，去一点一点地细细抹平。

扣上房门后，许言一个人取过搁在廊檐上的明瓦灯笼，撑着伞复往自己的卧房走。时下踏着极深的夜色，整个府上的仆从都已然歇下，不闻人声。雨势渐缓，水汽里裹杂了青草软泥的香气，这样的景致原该让人得几分舒爽，可许言眉心不展，带着几分难解的郁郁之色。

他一个人带了心事，慢慢迈着步子。

当一个人站在了混乱的中央，他潜意识里几乎不可察觉的偏见总会影响判断。所谓当局者迷。这诚然是个被深谙的道理，但同时，却也更像一个避无可避的怪圈。人人都以为自己会是例外，人人都不是。

譬如许言。

他顺着府中的石子小路往回走，又将思路在脑中过了一遍。

沉衣居意去接近孙芸，盗得了孙家家底满盘污秽的证据，这才有了之后的淮水盐案，和宋清的上书参奏。但只此一条罪状，实则难以扳倒一个煊赫了三朝的世家，因而，沉衣才又蓄意去当太子的伴读，计划了游船上的一场闹剧，再以谋逆之罪，才令孙氏的倾颓变得毫无余地。

如此去想似乎并无疏漏，也合情理，但许言斟酌着，却总觉得这里头有说不清的差池。淮水盐案和藏匿军器，往大的说不过都是扳倒孙家的罪状，但深究起来，这里头存的心思却不一样。前者做得精细，后者的手法相较未免粗糙。况且，前者究其絮败，说开了也不过是孙家罪有因得，其情可宥，而后者却是无中生有，居意陷害，其心可诛。

这果然是同一个人犯下的业障么？

许言深蹙了眉细细思量，却终究未能得解。心中疲乏，不妨堪要经过书房门口时，却乍停下脚步。他不动声色地一避，停立在一处石柱点景之后，半侧过身，瞧见一个人影从自己书房里出来。不曾点灯，极轻细的动作，那人影拉掩上门，然后兜着原本避雨的披风快步离开。

许言眸中泛着不明的神色，并没有追过去，就这样远远站了半晌，心中思量，挑眉，意味深长地眯起眼。

许言自可想出许多理由去替茗文辩解，何以漏夜会独自出现在书房中，然则，那个匆匆背影中透出的几分心虚，全然不是他平日里稳重的模样，根本无需什么解释。

他恍然去想，茗文跟着自己似乎已有数年，还是从前自己刚当上中书侍郎的时候，老师分派着跟在自己身边的文官。起初只是侍候文墨之事，跟的久了，也当成心腹。

其实，倒不算许言轻信，只是茗文心思细致，为人稳重，更不曾因走漏什么心腹消息而生出错漏。除去今晚的无意撞见，竟当真叫人无可怀疑。

若是为财也就罢了，若是为旁的......许言有几分无奈地叹了叹，生添倦色。近来诸事杂乱，他不及深想，兀自回房便也睡下。翌日亦无多问，待茗文仍是如常，但到底存了戒备。

而这厢，沉衣被打得数日下不了床，只能呈上折子接连告假。官员私下里端着袖子微有议论，又兼之从前许言放出的口风，皆以为乃是新封的羽林郎将欲娶罪臣之女为妻，兄长不许，年少又痴情的郎将却死不罢休，甘为美人忤逆长兄，结果被收拾得走不得路。

苦命鸳鸯造无情打压，这样好的题材，自然不日便被做成了茶馆里压堂的话本子，销量惊人，且成效可观，更骗了深闺姑娘家的不知多少眼泪。孙家一案终究是就此翻过，再不多时，这个名扬一时的世家便没于街头巷尾的稗官野史，唯还值得一提的，便只剩这件根本无稽的小事。

禾黍高低六代宫，楸梧远近千官冢。不过如此。

朝中，新政终得层层例行下去，许言要操心的事情也愈发多。

下朝后，皇帝老儿有意关照，问许卿你看起来怎么面色不好。

许言诚实地回答，说舍弟不孝，居然欲娶罪臣之女为妻。自己一时生气下了重手，打完了以后又心疼，却更气他死不悔改。

皇帝老儿一笑而过，劝解说许卿太过勤谨啦，孙家的事情已经揭过，你弟弟到底年纪小些不懂事，过些时日，自然也就能想明白。

这样一番看似无意的闲谈，却是为臣子的在表示忠心，为君王的在表示信任。孙氏败落以后，朝中官衔权势一朝变动，再无老臣压制，许言几乎位极人臣，统百官而居相位。而“木秀于林，风必摧之”，难保许家就不是下一个孙氏，许言深谙这个道理，是以才借“沉衣之不孝”，明言“许氏之忠诚”。

皇帝老儿心领神会，然则，打酱油路过的秦泽彦却探不出这一层意思，只思量着，这回许大人自己都觉得下手重了，那该是对沉衣下了多狠的手啊......他思来想去，觉得自己能有今日入仕为官，怎么说也仰仗了与沉衣相识一场的缘分，几番踌蹰下，到底还是决定亲自去府上慰悼一番。

于是散值以后，提了一壶青梅酒去找沉衣。敲了几道门却未见反应，泽彦推开房门之后，看见沉衣反趴在床上，眼圈乌黑，面色如纵欲过度之后的苍白。

沉衣侧躺在床上朝他挥了挥手，泽彦吓得向后连退几步，略尴尬道：“哇，许兄，你......哎，你这个样子真丑啊。”

沉衣颇为沧桑地摸了摸下巴，招呼他进来。

泽彦搬了个凳子坐过去，沉衣撑着手肘问道：“从哪来？”

“从你的小宅处来，看见孙小姐却没见到你，才又找到这里。”泽彦递去手中的酒壶，道：“青梅酒，听说可以止痛的。”

沉衣摇开瓶塞，笑叹道：“我哥如今在朝中头一个不待见我，他又是你的顶头长官，你素来怕他，如今倒不忌讳还来看我。”

泽彦也一笑，“听说你挨打，是因为那孙小姐？”他眼中有探究之意，顿了一顿，却摇头直白地问道：“可是我刚刚去了你那小宅处，怎么觉得你同孙小姐不是那个意思？”

沉衣听他这样问，有一闪而过的讳莫如深，微敛下眸光，反皱眉道：“芸儿怎么了？”

沉衣听他这样问，有一闪而过的讳莫如深，微敛下眸光，反皱眉道：“芸儿怎么了？”

泽彦道：“听说孙小姐日日涕泪，不思茶饭，我去见着的时候，也是形容憔悴的模样。”

沉衣眉心蹙起，倒是淡淡挪放下手中的酒壶。泽彦接着开口，大抵是在劝解他莫要与长兄相悖，又为难自己。沉衣领了他的好意，只是泽彦并不知晓这里头真正的错综复杂，沉衣到底也只能言笑着应和。

泽彦又说了些话，起身要走。沉衣已然躺了数日，行动虽不便宜，但到底支撑着，将泽彦送到霉窝的院门口。

“只能送你到这了，哥不许我出这院子。”

泽彦点了点头，沉衣又道，“空闲时，还烦劳泽彦兄能多替我去小宅上走走，多少......能代我宽慰芸儿些许。”

泽彦顿住步子。他记得从前科举解试时，沉衣就曾托自己写过几首小诗赠与孙芸，之后又有在曲江宴上的偶遇。他虽不能甚解，但却总觉得这里头的门道，不止如传言的那般单纯。心中有疑，正欲开口，沉衣却直接道：“如你所想。”他叹道，“爱慕孙芸不过是个幌子，但我想保下她。”

泽彦略有意外地抬眼，不过眸色很快又归于了然。

巧者劳而智者忧，无能者无所求。泽彦从寒门里来，好容易讨了个小官，同沉衣的交情是一回事，但到底不愿太涉足这样高官门户里的事情。他没再多问，只是点头应下了沉衣的拜托。

送走了泽彦，沉衣一个人却拄着院门站了许久。数日来，齐殷或是把自己锁在屋里，或是半个人影都不见，总之半句不与他搭腔。而沉衣一个人窝在房间里，过得也浑噩，无非是醒地睡过去，又睡得醒过来。

许言禁了他的行动，连食膳也是按点地命人送到院子里来。饭菜每每清淡，不怎么对他胃口，但捱不过饿劲，也只能将就着吃些。再有时间，便是抄书。不过他左手上有伤，一握笔杆就疼得发颤，那字自然也写得歪歪扭扭用不上力气，篇篇都被打回来重抄。臀上的伤坐不得，腿上的伤又让他站不了多久，常常疼得一身汗，落笔的横竖笔画却仍入不得眼。这样来回几次，沉衣也皱眉，一手甩了笔。

许言含在这里头的意思，是迁怒也罢，是有意苛责也罢，又或者，只是用心良苦想教他静心修身也罢，沉衣都懒怠去琢磨。

倒不是生怨，只是气馁了。

他有些怀念，怀念从前在王府的日子。被沈晋一牵一引地教习剑术，又或者，去偷吃竹框里沈晋新摘的药草。沈晋择摘的药草都很甜，只是偶尔他吃得两两相克，倒在地上手脚抽筋口吐白沫。少不得被骂一顿，然后再待沈晋黑着脸给他解毒。

沈晋和许言带给人的感觉是不一样的，一个外见，一个内敛，且不论哪一种用心更深些，但外见的关怀，总是更容易让人记下并感念。就如沉衣时下的困顿，或多或少都能归因于沈晋，但潜意识里，他却总记得，师父的恩惠似乎更多些。

沉衣站在院门口，看着天上的云一片片气定神闲地缓缓移动，终只是叹气。

沉衣站在院门口，看着天上的云一片片气定神闲地缓缓移动，终只是叹气。正想着回房再去春秋大梦一场，却又想起泽彦的话，说孙芸日日涕泪形容憔悴。

他心里不安。一番犹豫，也不顾许言的言令，直接出了霉窝走去书房。

许言依旧是在理着公事，批完了手上的一本奏疏后，摞在右手边，抬眼去看跪着的沉衣，问道：“为什么要出去？”

沉衣略有拘谨道：“听说芸儿不好，想去小宅......去瞧一瞧。”

许言淡淡道：“怕到底覆水难收。”

沉衣低着头，一顿，小声道：“桑榆未晚。”

许言搁下笔想了想，只道：“去吧。亥时前回来。”

沉衣眉目舒和显出喜色，撑着地站了起来，然后扶门缓步离开。许言默声看着他仍带凝滞的动作，皱起眉，到底也未说什么。

沉衣行动吃力，兼之初夏的微热，走在街上生了一身薄汗。他在一家街铺前歇了歇脚，里头的伙计探头问道：“客官可要来碗龟苓膏？吃着最清凉不过了。”

沉衣想着，给孙芸带上一碗也好，只是一掏袖袋，里面却连个银渣子都不剩。他当了手上一枚玉扳指，换了碗龟苓膏。伙计看得连抽嘴角，实在没占过这样大的便宜，面上笑开了花，心道这位爷八成有病。

待回到他的正经小宅上，孙芸倒是没有哭，但精神不济。看见他来，茫然擦了擦眼睛，微有一愣，眸色中却闪过几丝犹豫的复杂。沉衣没有计较这里头的意思，只是掩盖下几乎自顾不暇的一箩筐烦心事，仍是对孙芸笑若春风的模样。

孙芸有几分不明媚的拘谨，招呼他进去，自己去厨房做了一桌的菜。

一番拾掇，已然是暮色沉沉。孙芸盏上灯，沉衣恶狼一般久不沾荤，看见如此的满桌琳琅，眼中倒真添了舒怀。“没想到，你手艺这样好？”

孙芸浅淡地一笑，有几分勉强，“我好的，难道只有手艺？”

沉衣没明白里头的意思，只是笑着端出那碗龟苓膏，给她递去：“路上买的，加了蜂蜜，不苦，你尝一尝。”

“你有心了，”孙芸抬起眼去看他，“我没什么逊于平常姑娘的地方，你为了我甚至忤逆兄长，也待我这样好，”她带着笑，却又若有所思的蹙眉，偏过头，带了几分执拗：“可是沉衣，为什么，你不愿意喜欢我？”

沉衣一愣，皱起眉。

以他的身份，他何曾敢去真正地喜欢谁？

默了半晌，沉衣不说话，抬手去拿桌上的酒壶，孙芸眼里却有一丝慌乱，一把将他的手拦住。沉衣缓缓抬眼，看了她良久，只拧着眉心摇头：“抱歉......真的......我、抱歉......”

孙芸眼里是一分分黯淡下去的希望，这样僵持着，到底放开手。

沉衣拿过酒壶，一杯一杯地饮尽。孙芸默声盯凝着沉衣的右臂起落，含了说不清的神色，眼睫微颤，却一声不吭。未过多时，沉衣已然觉得意识愈渐模糊，却不停杯。千金买醉，他是今日才是识尽这种滋味。他脑中一团迷怔，胸腔里却生出一股无明地燥热。

沉衣手臂晃了一晃，觉得虚浮，软软地垂头撑在桌案上，缓了许久，心中却如同憋了一团喷涌欲出的热火。他燥得难受，皱起眉忍不住地喘气。孙芸似乎噙了泪地坐在一旁，看着他，眸中透着怯懦地不安，瑟瑟啜泣，却不言语。

沉衣忽而难耐地抬眼，眸中带了明显的情迷之意，轻声唤道：“芸儿......芸儿......”

孙芸依旧不吭声，指尖微有颤抖，垂下眼避开他的目光，却将自己的身子凑了过去。

“沉衣......”她怯懦着声音，小声道。

灯都熄了，远处床纱上的绢花纹案像是巫山的黑夜，可以恣意的翻云覆雨。微微模糊的成双剪影纠缠着迷乱，似乎，若不禁这番补缀，沃土上何以能草木莽莽？

从前在金陵，沉衣久泡秦楼楚馆，明面上风流，里子却如白面小生一般干干净净。而今被下了药，一时初试云雨。他已然察觉出不对劲，却奈何一股压抑的冲动却似要从喉间喷薄而出，吐纳都变的燥热，行为动作根本不受控制。

沉衣拿指尖去探自己的衣扣，脖颈下生汗，他一把扯开自己的襟领，露出好看的锁骨。孙芸被他搂放在怀下，大睁着双眼，眸中却有极力抑制的不安和恐惧。

到底只是未谙人事的姑娘。她在他酒里下了药，但真到要将自己交付出去的时候，却忍不住地恐慌，更有些屈辱。豪门娇养的小姐，怎会料想自己有一日也会这样下作的法子。孙芸忍了许久，却到底禁不住浑身发颤，偏过头去，枕在沉衣的臂弯里低声地啜泣。

沉衣一愣，感觉的右臂上清凉的湿润，下意识地去阻自己的动作，却奈何药性正起，手脚根本不受控制。他极力抑而不发，难受地皱眉，生出汗。漆黑的屋里，略带粗重的呼吸声后，是极刺耳的一声沉闷巨响。

沉衣控制不住自己的动作，只能闷头向前望床柱上一撞，重重地跌翻到地下。

身后带伤，那样乍然而至的疼痛终于令他从药性中清醒，然后，额上有一道温热的液体缓缓流下。沉衣随手去抹。

孙芸啜泣地起身去点灯，却看见沉衣一手的血，吓得更是无措。沉衣软软瘫坐在地上，多说一句话的力气都没有。孙芸一面哭，一面抖着手臂去给他擦额上的伤口，忽而手腕被狠狠地一拽。孙芸整个人跌撞在沉衣胸腔上，沉衣凝眸直盯着她，又气又恼，缓了许久的力气，一字一顿道：“为什么？”

孙芸低着头不说话，肩上有微微的起伏，一滴滴冰凉的液体滑落在沉衣的指节上，却如灼烧一般。他眸中猛地一缩，忽而无力，到底松开紧攥着孙芸的手。孙芸将头埋地更低，哭咽道：“对不起......沉衣......对不起......”

她声音发颤，不时地被抽噎打断，沉衣眸色暗郁，手臂在空中僵了一会，轻轻抚上孙芸的背脊，到底柔声问：“芸儿，你告诉我，怎么了。”

“我......我是带罪之身，你哥哥......他一日不认我，我便永远只能窝藏在这小宅里，无名无份，我......我谁也不是啊......”孙芸仰起头，脸颊上交错着泪痕，水珠却仍从眼眶里不住地往外涌，“沉衣，我害怕......我真的害怕，你知道么，便是我有一日死在了这里，也只能悄无声息地，没有人知道，没有人会替我安葬，我......我谁都不是......”

沉衣身子几乎僵住，呆愣了许久，身上泛起的寒意，几乎便如那一夜跪在长街上，亲耳听着孙氏抄家的消息一道道传来。他紧紧皱着眉，看孙芸在自己的怀里无助地啜泣，心如刀绞。只觉得，这一身的罪孽如同赎不尽一般，本对齐殷都要消下去的火气又蹭蹭地向上蹿。

他将孙芸扶起来到床边坐下，拿了自己的怀巾递给她，在她身旁蹲下，以一个微微矮下去一些的视线。他默了良久，又想了良久，

“芸儿，以后要是害怕就告诉我，我会想办法。你放心，我既叫了老夫人一声母亲，就定不会叫你一生孤老。再等一等，五月份，长安的芍药、牡丹就都开了。我在那个时候娶你，给你换一个新的身份，好不好？”

孙芸看着沉衣，说不出话，但哭泣声到底是渐渐止住了，悄声点了点头。

分明只是那样一句空弱无凭的承诺，但身前男儿的语气却总能叫她心安。

沉衣叹了叹，给孙芸拧了个热毛巾擦脸，又一番安顿，才拖着身子往回走。

天空已经挂着老大一个月亮，街上少见人影。休说什么亥时以前，待他回到府上，估摸着都快到子时了。

夜里没人看见，兼之到底不在孙芸面前，沉衣满面的倦容不堪都显了出来。只是见书房无人，他木然地去取了藤条，又去卧房里找许言。扣了扣门，也不待里面吭声，失魂落魄地推门走了进去。

许言半倚在床头翻书，略带意外地抬眼，瞧见他额上有伤，衣襟半敞着，眸中还布着情欲之后的根根血丝，却满目空洞。他关切之言都来不及开口，就见沉衣失神地跪了下去，脑中不知在想什么，只是嘴上说道：“哥，沉衣晚归，知错了，请哥责罚。”

许言倚着床头坐起身子，看了他许久，随手放下书淡淡道：“过来。”

沉衣埋着头未见什么表情，默着声音走了过去，靴底磨踩过地上绣花的毛毯，带着几分疲惫。

许言借着烛灯仔细瞧了瞧，看他右额上结着一处血痂，眼白还残带着不自然的红色血丝，衣襟松松垮垮地半敞。皱了皱眉，大概是不满的意思。

沉衣也是疲乏，估量着许言会问，心里把楚馆姑娘的名字都编好了正要开口，却不料直接被许言揽放在了床沿边上，然后衣带被解开。身后稍显的一凉，沉衣咬着唇，如今是当真连一句解释都不屑听了吧。

他没说什么，一手攥着被单，一手把藤条递了过去。

接着，身后有淡淡的刺痛，带着清凉。许言把藤条搁在一边，只是在他臀腿上上药，沉衣皱着眉想要转身，被轻斥了一句：“趴好。”

沉衣自然听话，老实回身趴着，但脑子里转不过弯。药力退了以后，整个人都虚浮得无力，两人默不说话，他这般趴着，竟昏昏睡了过去。

许言见他如此，抹完了药膏，只好挪将着把沉衣抱去床上，干脆替他褪下裤子和外裳，抖开一条薄被仔细搭好。

床虽不小，将就着也能睡下，但许言时下显然没有了一并歇息的心思，眉间笼着明显的心事。他缓缓踱去屋外，朝垂手立着的小厮吩咐了一句，“叫茗文去书房找我。”

原本已然暗下的书院，隔着窗户又亮起明透的光。许言搁下茶盏，神色并不明媚地开口：“离烟的事，你再仔仔细细，重头给我说一遍。”

茗文不远不近地站着一礼，语气一如的平稳，“晌午晚些时候，下官把新政的明细卷宗交由门下省审核，路见有人围殴一个乞丐。下官本不欲管，却奈何那小乞儿一路跪匍地挣逃了出来，迎头撞上下官。”

茗文神色微有了变化，皱起眉，似乎在回忆并不令人舒服的画面，“那乞儿脸上骇人可怖，满面全是疤痕，几乎难辨原状，匍在地上愣了一愣，却拽起下官的衣角不住地磕头，然后......”

许言抬眼，双眉微微一挑，“然后他说，他才是离烟？”

许言抬眼，双眉微微一挑，“然后他说，他才是离烟？”

茗文迟疑了半晌，答道：“是，那......那乞儿全身的伤，似乎是有些痴傻，畏畏缩缩地拉着下官大喊大叫，满口胡言。原是在大街上，下官瞧着不妥，便将他就近送去了一家医馆瞧伤。”

“是他说，沉衣背后的主子便是南王？”

茗文却摇头，“他言语不清，又辞不达意，当时在街上，下官只依约听得了鄞州、王府之语，倒没有直指南王。”

许言辨不清神色，默了半晌，指间反扣了扣桌案，“鄞州......鄞州及其所辖之地，可只有一位王爷。”他淡淡眯起眼，眸中的神色却也称不上相信，又问：“乞儿还在医馆？”

茗文礼道：“是，下官吩咐了人暗中看守着。”

“我去瞧一瞧。”

“现在？”茗文有轻微的愕然，“大人下午不是说......乞儿面容俱毁又神智不清，去了怕也问不出什——”话至一半，茗文察觉到在无意识的违逆，又自己噤了声。他抬手道了声是，赶忙着漏夜去拾备轿撵。

许言微微负手，踱去府门口等着。他下午没有立时去，是因为并不如从前那样相信茗文。而即便茗文所言属实，这样突然冒出来的离烟怎么想都太过巧合，里头的深浅尚未可知，冒然置身亦不妥当。

然则，夜里看到沉衣，许言却突然改变了想法。

人心里总是绷着一根弦，看似可以无限地拉伸，但说不准某时某刻，那根弦倏忽就会断掉。他甚至都无需去问沉衣今晚究竟发生了什么，单看那双眼，里头的愧悔和疲惫已然不堪重负。沉衣被摆在这个位置，谋智尚可，却显然没有该与之相衬的果决和冷血。许言不知匿在沉衣背后的主子是如何想，但沉衣，那是他亲生的弟弟。

他清浅地抬眼，月色正好，茗文招呼的轿撵也已然备妥。

许言翻身上了撵，夜里，车轮在长街上压出两道辙痕。

那是他亲生的弟弟，此去离烟之真假他自当辨明。若能探知沉衣背后究竟是谁，许言觉得，无论牵连的代价如何，他都该把真相告诉沉衣。甚至无论沉衣最终究竟如何选择，至少，他不能再让亲弟弟终日怀着一颗惴惴之心，满带算计、满带猜疑、满带惶怯地面对自己。

然而，茗文尚未叩开医馆的木门，里面便有瘆人浓重的血腥味，弥而不散，缓缓杂着夜色扑面而来。

茗文似是下意识地护在许言身前，微一瞥眼，随从的小厮前去拉开木门。众人掩鼻，或多或少地向后挪退一步，唯许言只淡淡蹙眉，抬眼一扫，院子里横七竖八地垒着尸体，血液都尚未干涸。一位老妇模样的横趴在院里的石桌上，尚有几分挣扎，却半个字不曾出口，无意识地抽搐了几下，亦倒了下去。

“啪嗒，啪嗒。”粘稠的血顺着老妇的手指，一滴一滴地砸在地上。

许言皱着眉一嗤：“灭口了？”

茗文惶惶之色似惊出一身冷汗，终于改了平时的持重，伏地叩首：“下官办事不利，大......大人恕罪。”

许言稍偏着头，目光扫过伏跪在地上的茗文，渐渐归于幽深。抽出骨扇在手中点了点，微抬袖道：“先去里头探明白。”

茗文惶然道了声是，匆匆带人进院，再不多时又垂头敛袖地出来，跪下道：“无人生还，却亦未见乞儿尸骨。”

许言眸中不悦，蹙起眉，声音清简里带了逼人的压迫。他低眼看向茗文，“看不住一个小小乞儿权且不论，还反累了一屋子的人命，茗文，你如今办差，愈发没有轻重了。”

茗文额上生汗，跪在地上一动不敢动，搭手连道：“下官疏漏，请大人责罚。”

许言眼中一闪而过暗讽之意。从前见他出入书房，许言原盼茗文所背叛的，不过是走漏些官权庇护的小事，但经今夜一事，他不愿意再相信茗文。

默了许久，许言拂袖回身上了轿撵。茗文不敢起身，仍跪着，画轲频移前，车窗的帘幕后传来声音，“杖三十，小惩大戒，里头的轻重你自掂量。”

“是。”茗文躬身谢罪，到底松了一口气。只是责罚而非旁的，约莫大人也并未察觉出自己身份有异。

夜色愈浓。许言没有回府，只在府门前站了许久，转而去了章台街上的一家酒楼。

后日乃是先太后的忌辰，皇帝要去大兴善寺为母妃奉香守灵以示孝道，百官得三日停朝。

他抬帘子要下车，茗文自然没有跟来，是一名清秀的小童在轿边伺候。许言目光微抬，却忽而定住凝视着他，略带意外：“朴亦？”

小童敛眉退了一步：“大人。”

“何时回来的？”

朴亦道：“安葬完家母，上上月便回来了。只是茗大人安排小人在二门外伺候，才一直未得机会，来向大人请安。”

许言未对茗文的安排有何言语，只淡淡点了点头：“回来便好。”

长安素有宵禁，章台街却是这四方皇城里唯一一处不夜的地方。官商相互，酒肉权盈，秦楼楚馆。白日见不得光的东西，夜里全烂在这样一条装璜华贵的街市上。许言甚少涉足这样的地方，只是如今，身边处处都是算计，却似乎也有些无处可去。他抬袖进了酒楼，留下一句话，

“朴亦留下，旁人且回府去吧。”

灯影绰绰，酒楼高台上，戏子唱得极妙，没有丝毫荒腔走板的错漏之处，幽咽流转。高台下，一位已然醉醺的锦衣公子却乍眼瞥见了许言，吓得一凛。小杯里盈满的酒面猛地一颤，顺着洒了一袖子。齐殷身上不动声色地一紧，酒意立时醒的干干净净。幸而他揭了面具，否则若被许言识出，那才真是酒醉误了大事。

自孙氏罹难后，鄞州臣再没有发来过什么命令，齐殷少得这般自在清闲的时候，更兼之心里不痛快，夜夜宿醉在这酒肆花楼里，白日再挪腾回霉窝里倒头就睡，荒唐糜费之意，诚同从前金陵城的许二少爷有的一拼。

时下，齐殷头穴有些疼，垂头撑着桌面缓了缓酒劲。

他真颜的五官极为精致，肤白，又轮廓分明，一旁的浪荡子弟瞧他醉玉颓山，未免生了邪心，淫笑着挪搡过去，举酒凑笑道：“小公子，今番这廿二夜，楼上新来了个优伶青倌，小公子可要——哎哟，哎哎哎......”

齐殷冷眼，两指搭上那人右肩，倏忽一紧，登徒子立时疼得呲牙裂嘴。他又转而在其背上轻轻一点，登徒子身体抽了抽，咣啷一声倒了下去。

齐殷执剑起身，周围人立时瑟瑟地让出一条道来，声都不敢吭。

他无暇旁顾，心里焦急——到底还是酒醉，误了大事......

果不其然，待他飞也似地赶回许宅、终于在许言卧房里找到沉衣的时候，那厮又已然烧得呓语不断，脸颊通红。

你丫从来都不会记得吃药么？到底是怎么活了这么多年的？

齐殷一手掀了被子，那厮摇是摇不醒的，只得直接把烫成烤芋头般的沉衣驮起来，一路扛回了霉窝，撂在床上。齐殷急急忙忙地去找药，回来的时候，见沉衣紧闭的眼皮却不住颤抖，满头大汗，神神叨叨地嘟囔，一会是离烟，一会是孙家。显然又在梦魇。

齐殷叹了口气，俯下身，将药丸送入沉衣嘴里，又将他下颚微一抬。沉衣喉颈处一个起伏，无意识地将药丸吞了下去。未过多久，一阵生猛地咳嗽，晃身皱眉地醒了过来。

他满面虚弱地抬眼，瞧见齐殷，偏过眼一言不发。齐殷拄站在门边，自知无话可说，早收起眸中的慌乱和关怀，冷冷一笑，反手带门出去了。

沉衣闭目，却似如已然习惯了这样的梦魇。脖颈上粘着汗，他微解开襟领，就着床柱半躺，慢慢平匀了呼吸，尝试着安静下来。夜风从窗子稍开的一条小缝里钻进来，一点一点，舒缓开他紧张的神经。

“啪嗒——”房门却又开了。

“齐殷。”他轻阖着眼，声音也很低。终归这一次劳烦了齐殷替自己服药，沉衣原想道一声谢，门口处却无人吭声。

“齐殷。”他又唤了一声，以为他还在生气。

却仍是一片寂静。门口的人似乎顿足站了一会，才默着脚步声往里走，一步一步，有鞋底磨擦上软毯的声响。

沉衣忽而背脊发凉，感觉出不对，却远远听道：“离烟。”

那声音顿了顿，似乎带着笑，又森森地补充：“小少爷，是离烟。这么快，您就不记得我了么？”

沉衣喉间一缩猛地睁眼，心里似像乍停了一拍，胸腔里压迫地抽进一口凉气。愣了好半晌，身上才开始发冷，瑟瑟地颤抖，却半分都挪动不了。

眼前之人褴褛衣衫，枯发蓬乱，脸上却横七竖八地拉出道道伤痕，面目全非，恰有半身露在顺窗棂投进的一束月光下，凛然有泛白的面色，半掩半显，毫无表情，却狰狞可怖。

沉衣惊悸地几次开口，只吐不出半个字来。眼前那人扯动着面部发皱的皮肉，淡淡一笑，又进一步，“小少爷怎么，这么快就把离烟忘了？”

沉衣指尖泛冷，诚实是被那副模样吓着，却定心，也拼命地强自镇静下来。

眼前这个人，不是离烟。

离烟的名字乃是沉衣随口所取，然他自幼为奴，从没有冠取名姓的意识。从前在赌场称“奴”，而后跟了沉衣，改道“小人”，却从不会自言名姓，一次都不会。

沉衣不动声色地运力，微眯起眼反道：“离烟？”

那人眼见沉衣心中没有了惧意，且惊且惶地后退一步，瞬拔出袖间短刀以做防御。却不想倏忽有风动之声，那人头上一颤，如被瞬间定住般一动不动，接着，额上蜿蜒流下一条细细殷红的血迹。

人死了。银针直插进脑颅，一招毙命。

“嘭——”那人直挺挺地朝前倒了下去，显露出站在他身后齐殷，半倚着木柜，似乎毫无意外之色，只是淡淡拍了拍右手，将余下的两根银针笼入袖中。

“你——”沉衣翻身而起。

“我杀了他。”齐殷如料沉衣的反应，却仍皱起眉，偏头道：“可他要杀你。”

齐殷上前几步，从怀中掏出一个小瓶，将里头的药液浇在横趴的尸体上，沸然腾起些热气，不多时，便只消作一滩清水。

“他杀不了我！”沉衣瞧不过这样的场面，眼眸中生怒，“起落一条人命，齐殷你——”

“没有心？”齐殷极冷地一笑，收好那小瓶，抬眼去看沉衣，“若说孙氏也罢，你如今竟连这种性命也要怜惜，沉衣，你这样的妇人之仁，当真是可笑得很。”

沉衣已然囤了多时的积怒，如今一引而发，一个旋转身袭去齐殷肩上，厉道：“我自如何不必你来教导，生死与否亦无需你齐大公子多占一手闲事！”

齐殷亦然眉目生寒，反手回招，毫不遗力。

二人遇火即燃，又两厢都功夫不浅，直震得四下家俱向外爆裂。沉衣无意与他在此纠缠，点地而起，三两步越至府外，起伏轻跃，立身停在野郊的一处破庙前。齐殷旋然紧跟。

复又动手，沉衣自想着他为齐殷挡下的许多事，尤其是那样一顿狠打。齐殷不说感激也罢，竟连半分愧悔都没有，还冷嘲热讽地直骂自己妇人之仁——如此动起手来，招招致命。

齐殷见他如此，只觉得讽刺，亦没了耐性，一提一跨锐不可当，凌厉狠辣。

二人悬立在半空，簌簌劈下满地的枝叶，夜里破风之声频频划开。

沉衣虽与齐殷不同，功底和速度皆及不上那般从小历练的杀手，然则他招式皆为沈晋亲授，步法中暗藏玄机，提步、转身、斜跨......皆形如流水几为精妙。沉衣此番拼上全力，二人来回几十个招式竟是不分胜负，渐渐皆生出薄汗，再如此硬拼下去，必是俱伤。

然则少年气性，两厢较起劲来都不放手，猛地一个间歇，齐殷指尖抵上沉衣的襟领，沉衣右手直贴齐殷的头穴。

若抛开背景不谈，野林子这样瞬间定静下来的画面实则极为帅气。动作凌厉却透着修挺，少年眉目清秀，却丝毫不乏阳刚的修持。从单开始的斗气一直打到而今的武艺切磋，说不出怎样的感觉，齐殷和沉衣四目相对，竟是一种相知相交的畅快。

孙家的阴霾笼了太久的日子，不知缘何，如今沉衣出了一身的薄汗，林子里都是草露的清香。他忽而很想笑，展开眉目，有久违的舒心。

可惜这样的舒心少有定格，却不曾维持多久。

“咻——”清晰的破风声穿林而过，带着极为明显的身后内力。沉衣躲避不及，只是一枚石子，却带着尖刀般的凌厉直击上他的后腰。

“啊——”他扯破嗓子的一声凄惨叫喊，应声吓跑了几只停歇在树上的乌鸦。沉衣直接从空中坠了下去，软软砸在一顿破草上。

他很疼，他的腰很疼，他的腰疼得快要断掉了！谁他奶奶的居然敢在背后玩阴的？！

正待他骂骂咧咧地开口，齐殷却也惶然停落了下来，尚不及沉衣反应，敛眉竟直接跪了下去。

“诶你你你跪我？你......诶别啊，我没怎么伤着，你跪我做什——”

“见过主上，属下知错。”

沉衣愣住了。

身后，有沙沙的低音，乃是衣摆拂过草尖的声响。

沈晋淡淡开口：“不错啊，二位都是功夫见长。”

沉衣从头到脚的一凛。

不，他一点都不想笑了。他想哭。

“十一，”沈晋一身暗黑色的长袍，刚好曳地的长度。衣襟袖口上，水银色的丝线绣出四爪蛇蟒，显然端得是王爷的身份。夜色微凉，黄缎青底的锦靴停在沉衣身前，沈晋居高地微低下头，挑眉道：“从前好歹还能在为师手上走过几招，如今愈发进益，是连一招都接不住了。”

沉衣不及惊讶，反撑着腰扶地跪好，忝笑道：“嘿嘿，那还不是因为师父武艺精妙，无人可敌，嘿嘿嘿......”

“齐殷，”沈晋未置可否，转而去瞧直跪在旁侧的另一位，低头转了转手中的扳指，“让人身近十丈之内竟毫无察觉，你的本事也委实拔尖。”

“属下知错。”

沈晋缓缓踱着步子，不言语，平肃犹带慑人之气。沉衣原就是一时起兴打闹出来，只穿了套极薄的雪白中衣。他跪在软软一簇草上，膝盖还好，只是夜里的凝露渗进裤膝里有些冷，鼻尖发痒，抑不住地向前一个喷嚏。沈晋拉避过衣角，旋然皱眉，看了看沉衣，抬眼笑嗤：“小公子真是娇贵，身子不爽？”

沉衣顺赶着这番关照，吸了吸鼻子，汲汲抬眼，“十一同师父千里睽违，拳念殊殷，心中郁郁而愁思难解，故而害病。”

齐殷听得唇角直抽，沈晋却忽而眸中动容，慨然扶起沉衣道：“可是冻着了？”

齐殷一口老血梗在心里——一对师徒都有病吧......

而沉衣眼角莹莹，更带三分娇弱地怯怯地点头。沈晋心疼地皱眉，轻轻替他掸了掸衣袖关怀道：“既如此，你去折几根柳条来，暖暖身子。”

你大爷。

沉衣面色陡然一黑。沈晋这老太岁要成精了，全然不吃这一套，几个月不见面，还见面就打人！

他在心里骂，面上却又不敢违逆，忽而想起从前在王府翻过的一篇卦文，简直应时应景。

签文诗曰：无踪又无迹，远近均难觅。平地起风波，似笑还成泣——解签：诸事不利。

齐殷仍跪着，沉衣畏畏缩缩地去折柳条，一想着待会要招呼到自己身上，精挑细选择了三五个细软的，挪搡着回去递给沈晋。

沈晋扫了一眼，“拧成一股。”

沉衣头皮发麻，低眉顺眼地又去把几根柳条并编成一股。沈晋接过了，“嗖”地一声，抬手在空中划破山野的宁静。

沉衣吓得退了一步，低着头，却见沈晋回身向那破庙里走去，只在门槛前略略一停，“齐殷进来，另一个滚去跪着。”

齐殷不说话，应声跟了进去。沉衣惊地抬头，话至嘴边却被沈晋噎了回去，“一个个来，不用急。”