六、恺悌君子（上）
二月丙丑朔，二日癸亥，刘宅。
鸡鸣喈喈，天色昏昧，半睡半醒间，刘邦从床的左侧翻到右侧，又猛然坐起，突然意识到明天就要加冠，自己不能再像以前无忧无虑地睡懒觉了。
他舒展腰身，抖擞精神，头脑中快速回忆着自己学过的士人礼仪：
家中所有人，鸡初鸣时，都要起来洗手漱口，穿戴整齐，把枕席收起来，室内、堂上、庭中都要洒扫，铺设坐席，每个人都要做自己分内之事。孺子可以早睡晚起，随心所欲，吃饭也没有固定的时间。男女未加冠、笄者，鸡初鸣时，也都起床洗手漱口，然后梳头，用缁帛束发作髻，拂拭垂发，把头发札成总角式样，身上要用丝带系挂香囊。天色微明时，去向父母请安，问他们朝食想吃些什么，喝些什么。如果父母已经用过朝食，就可以告退；如果尚未用过，那就帮助兄嫂张罗安排。
生于大争之世，男子二十岁加冠成年的古礼早已经被抛弃。在大魏，男子只要达到十五岁，就视为成年，如果父兄或自己没有显赫的爵位，就要主动去县廷傅籍，然后接受官府分配的更役，服兵役，还要缴纳算赋，等等。由于刘邦祖父丰公的爵位是上大夫，按照《傅律》的规定“大夫以上至五大夫子，及小爵不更以下至上造年廿二岁，皆傅之”，刘邦要在二十二岁才能傅籍。此时，十八岁的刘邦虽然尚未行冠礼，却早已经像加冠者那样，束发于头顶作髻，再戴上小冠，用玉簪贯穿髻冠，最后用緌缨系在颌下。因此，他自然不会像孺子那样头上顶着两个总角。
从十五岁起，刘邦就已经完全脱离了婢女的照顾，独自起居，这也是刘氏的家风使然。丰公认为，“衣来伸手、饭来张口”的贵族习性只会让人愈加懒惰，沦于不肖，陷于大恶，入于刑辟，在乱世中成为强者刀俎下的鱼肉，因此为刘氏子弟制定了家规家训，对族人加以严格约束。
他一边穿衣，一边继续想着礼书中的规定：
儿子侍奉父母，鸡初鸣时，就都洗手漱口，然后梳头，用缁帛束发作髻，插上发笄，用一条绶带束住发根而垂其末于髻后，拂拭垂发，戴冠结缨，穿上玄端，系上蔽膝和大带，把记事用的笏板插入腰带间。身上左右佩上常用之物。左边佩的是巾帕、小刀、砺石、小觿和金隧；右边佩的是玉玦、射箭左臂佩戴的捍、笔管、刀鞘、大觿和木隧。穿好鞋屦，系上鞋带，戴上裹腿。
想到这里，他翻箱倒柜，寻觅昨日在集市上购买的组佩、小觿、金燧等物件，然后按照礼的规定，分左右一一佩戴完毕。他刚一抬腿，一阵杂乱的叮当声此起彼伏，甚是热闹。刘邦不仅感叹了一声：真不知《诗》中那些君子是如何发出锵锵悦耳的声音！
当刘邦收拾完毕，开户出门时，清冽的空气像一只小鹿扑面而来，舔舐着他的脸庞。此时，黎明已经咬破了黑夜的下唇，将一抹血红粗暴地涂抹于东方的天际，太阳要出来了！他看到仆人阿贵已经把第三进的庭院洒扫完毕，拥着彗帚在院中发呆，内外一片整洁。
众多臣仆婢妾之中，最让刘邦忌惮的便是阿贵，倒不是因为阿贵有多么庄严肃穆、德高望重，而是阿贵太能侃了，人送诨号“天长地久”。起初，阿贵刚进入刘家为仆时，刘邦很爱听阿贵的故事，但时间一长，便对阿贵那些荒诞不经的故事产生了厌倦情绪。据说阿贵闲来无事在旗亭市场溜达，只要逮着个亲友故旧就能聊到天荒地老，让日月无光，让天地之间黯然失色。世上之人千奇百怪啊。
刘邦望了一眼东方喷薄欲出的朝阳，心潮澎湃。
他沿着走廊缓慢踱着步，虽不至于战战兢兢，如临深渊，如履薄冰，但也是小心谨慎，使佩戴之物不至于发出杂乱之声。他眼观六路，耳听八方，生怕与别人碰撞而闹出笑话。几个婢女端着盥洗用具，与他擦肩而过，见他一改往昔轻率的模样，变得犹如老主人丰公般沉稳，忍不住掩着口鼻而笑
他终于走到了母亲的卧室，看到母亲正吃着粥食，长嫂在旁边和颜悦色地侍候着。他取出笏板，手执笔聿，恭恭敬敬地问候道：“母亲大人，昨夜睡眠可好？饮食可合口？”然后，他又将目光移向长嫂，道了句：“阿嫂无恙。”
刘邦母亲王氏的家族是沛邑城中的大族。王氏为人矜严，明于教训，识达古今，在刘邦还是稚童之时，就经常规诲刘邦，让其学习《诗经》《尚书》《春秋左氏传》等书。当然，童年时期的刘邦甚是顽皮，喜欢射御之术，对经义之类的书籍很反感，只爱听母亲讲《左传》中的故事。由于十分疼爱幼子，王氏便对刘邦说：“学多了就易感到厌倦，厌倦了就会懈怠；我害怕你懈怠，所以循序渐进地教你，如今你所识之字，足以用言辞表达自己，自今以后你独自学习吧。”王氏平素喜欢读书，博览群书，尤其喜欢《周易》《老子》，每次读到《周易》中孔子讲述“鸣鹤在阴”“劳谦君子”“籍用白茅”“不出户庭”等章句时，都反复嘱托刘邦，道：“《易》有三百多爻，孔仲尼对此多次论述，以谦恭慎密，引枢机之发，对行动至关重要，此乃荣身之缘由，采用此术，足为君子矣。”如今刘邦的言行装扮，越来越像一个恺悌君子，让王氏甚感欣慰。
王氏道：“我儿啊，你终于长大了，为母心中甚是欢喜。你要好好习练礼仪，切不可在明天的冠礼上有所失仪、贻笑大方啊。家宰曾经是鲁地的儒生，你有不懂之处，可以多向他请教。或者，向萧家的小子请教，他可比你懂多了。”
刘邦“唯唯”应对。
王氏又道：“我儿啊，你尚未进食吧。一同吃了吧。”接着，她又让侍立在旁的大儿媳坐下一起吃饭。
厚粥、稀粥、甜酒、菜肉羹、菽豆、粱饭，这些食品摆在刘邦面前任其选择，但刘邦还是选择了母亲食用剩下的稀粥。
《礼》曰：“父母在，朝夕、恒食，子、妇佐馂，既食，恒馂。”也就是说，如果父母健在，他们每天吃剩下的早饭晚饭，要由儿子、儿媳分吃；既然要吃就必须吃净，不可再有剩余。当然，如果是父亲去世而母亲健在，每天的早饭晚饭，就由长子在旁照料；而母亲吃剩下的，则由弟弟和弟媳们来吃，也要同样吃净，不可剩余；美味可口和柔滑的食品，如果父母吃不完，就由小孩子把它吃掉。丰邑的泼妇地痞吵架急红了眼时，总爱骂道：“老奴，猪狗不食其馀。”馀即馂也，猪狗不吃剩下的饭，言下之意是骂对方断子绝孙。
肉羹尝起来很鲜美，浇在粱饭上，色香味俱全，让人食欲大开。稀粥也很美味，刘家的庖人在烹调粥食之时，喜欢加上枣子、栗子、饴糖、蜂蜜使其甘甜，并用新鲜或干燥的堇菜、荁菜、白榆叶浸泡在粉芡汤里使其柔滑，再用油脂膏拌和使其香美。
告别母亲后，刘邦边走边想着明天的冠礼，如果季父不卧病在床的话，就可以顶替父亲在单父邑作人质，父亲就可以亲自为自己加冠。刘邦本想再去问候一下大父丰公，只是大父也恰好卧病再床，不喜人打扰。丰公规定刘家的孙子辈五天拜见一次自己，刘邦前天刚拜见过大父，因此有些踌躇不前。他想起大父那张刚毅坚韧、喜怒不形于色的脸，如同城墙底部的夯土一样厚重，让人心生敬畏，最终打消了前去看望的念头。
刘邦曾听阿贵说家中来了神秘客人，丰公正忙于接待。可惜刘邦尚未加冠，无权参与家族重要事务。
“明天的冠礼只能由仲父代为主持了”，刘邦无奈叹道。
忽然，一阵急促轻快的脚步声传来，一个迅疾的身影向刘邦扑来。

六、恺悌君子（下）
“韩卢，我的韩卢，你还好吗？我很想你，你想我吗？”刘邦开心地说。
他抱着一条黑犬，不断抚摸着它的头颅，笑意肆无忌惮的在脸上欢快地流淌着。刚才的他还是一个温润如玉的谦谦君子，转瞬间，就变成了一个与狗嬉戏玩闹的纯真少年。
刘邦十分喜爱这条狗，无论外出、在家都让狗跟着他；饮馔之时，也要分一些给狗吃。数日前，他去城外拜访一个自称做过信陵君门客的农夫，心情激动之下喝得酩酊大醉，归去时还没有到家，便醉卧于丰西泽的草丛中，睡着了无法动弹。时值冬春交替之际，有人火烧田野，风势极盛，而刘邦卧倒处，恰好在下风。韩卢看见大火烧过来，就在周围转来转去呼唤号叫，而刘邦却醉卧不醒，于是用嘴拽拉着主人的长袍，主人一动也没动。刘邦躺卧的附近有一条小溪，距离只有三四十步，韩卢就奔跑过去，跳进溪水中浸湿身体，再跑到主人躺卧的地方，在其周围来回跑动，用自己身上的水洒在主人周围的干草上。这样反复进行了多次。韩卢围绕着刘邦缓步而行，周围的一大片草地渐渐被水打湿了，火势到达这里就停止了，这才使主人避免了烈火焚烧的厄难。韩卢因为运水太疲乏了，以致于昏死在主人身旁。等刘邦醒来时，残月如钩，周围一片寂然，唯有不知名的虫豸时不时鸣叫一声。借着黯淡的星光月色，刘邦看见韩卢昏迷不醒，伸手一摸，浑身的皮毛都湿漉漉的；又试了试口鼻，似乎毫无气息，困惑与恐惧交织在心头。他起身踉跄着行了数步，头脑逐渐清醒过来，看到火烧草木的痕迹时，这才恍然大悟，继而悲恸大哭，返身回去，抱着韩卢不停地摇晃，心想一定要给韩卢准备最好的棺椁、衣衾等蒿里用物进行安葬。
昔日，宋人庄周有云：“精诚所至，金石为开。”也是此犬命不该绝，在刘邦的晃动下，韩卢“呜呜”地低吟了一声，竟睁开眼睛，在月光下闪着可爱的莹光。刘邦大喜过望，破涕为笑，激动地说：“韩卢，好兄弟，我带你回家。”然后抱起韩卢一路上跌跌撞撞的前行。
或许是刘邦出门前，忘了查看日书，从而霉运连连。他抱着狗，没注意到脚下，突然一脚踩空，堕落于一口枯井之中，摔倒在井底立即失去了知觉。幸运地是，刘邦在坠井之前，把韩卢抛了出去，韩卢便一直守在井边，彷徨涕泣，哀嚎到天亮。有行人从此处路过，又逐渐远离。韩卢便跑向行人哀嚎，又返回井边朝井中嚎叫。行人感到莫名其妙，但还是接着往前走。韩卢又奔向行人，一路哀嚎着返回井边，继续朝井里哀叫。如此，连续数次，行人终于心有所动，对这只狗感到奇怪，就到井边查看，发现了刘邦。刘邦此时也醒了，浑身疼痛，有气无力地对行人道：“君若是把我救出来，我定当以丰厚的钱财报答。”那人说：“你把这只狗送给我，我就一定把你救出来。”刘邦说：“这只狗曾经救我于死难，我不能把它送给你，至于其他的报答，我决不吝惜。”那人说：“如果这样，我就不把你救出来。”刘邦迟疑不决。此时，韩卢把头垂下来望向井底的主人，刘邦领会了它的意思，便对那过路人道：“我把这只狗送给你。”那人随即解下麻绳，把刘邦救了出来，牵着韩卢就离开了。没多久，韩卢就趁机逃脱，蹲坐于城门外，监门卒刚开城门，它便冲进城中，回到了刘邦身旁。刘邦更加喜爱韩卢了，待它就像对待亲兄弟一样。
“韩卢，那个大觿不能吃，那是解结用的骨锥，我去庖厨给你找个骨头”，刘邦推开韩卢。
一人一狗又亲热了一段时间才分开。刘邦去厨房给韩卢找了块骨头后，领着韩卢回到自己的卧室，把身上佩戴的一系列大小物件摘下，存放在竹箧里。他透过镂空的窗牖，看了看太阳的高度，觉得时间尚早，于是从墙壁上摘下一张桑木弓，负上箭囊朝花园中的梧桐树走去。
梧桐树下竖立着数个木头人，脸部画着夸张的五官，或歪头张望，或侧目而视，或仰天长啸，各有不同，但脚下均置有一堆木炭碎屑。刘邦取出削去箭镞的稿杆，沾上黑粉，小心地放入囊袋里，数着脚步，向后退去，韩卢亦步亦趋，紧随其后。
立定在五十步开外，刘邦引弓搭矢，觑得亲切，飕的一箭，正中木头人面部，忍不住吹了声口哨。韩卢见主人高兴，也不停地摇头摆尾，嗷嗷乱叫，呐喊助威。刘邦又接着射了四箭，然后拍了拍韩卢的脑袋。狗领会了主人的意图，飞快地向木头人跑去。须臾，韩卢便衔着五支箭杆返回到刘邦身边。
当刘邦开始射第二轮时，他的大兄刘元、从父兄刘贾以及从祖昆弟刘泽等人也带着弓箭走了过来。刘泽年齿尚幼，看到诸位兄长射箭，不停地拍手称赞，扰得刘邦心烦气躁，连续两箭均没有射中目标。而他的长兄刘元却不为所动，箭无虚发，其中有两箭分别射进了木头人张开的口中与耳中，引来几位昆弟的喝彩。
刘元回头对刘邦道：“阿邦，射箭并不如想象中那么难，唯在专心与手熟尔。”接着刘元便给诸弟讲了一个故事：
仲尼到楚国去，经过一片树林，看见一位佝偻老者在粘蜩，就像弯腰俯拾草芥一样容易。仲尼问：“子真巧啊！有道术吗？”老人答道：“我有道术也。经过五六个月练习，我把二个粘丸夹在竹竿头上而不会坠落，粘蜩失手的次数就很少了；夹三个而不会掉下来，粘蜩失手的次数只有十分之一；夹五个而不会掉下来，粘蜩就像捡东西一样了。我站在地上，像残断的树桩；我伸出手臂，像枯槁的树枝。虽天地之大，万物之多，而我只知道蜩的翅膀。我心无二念，世上万物都无法分散我对蜩翼的注意力，为何会粘不到呢？”孔子回头对弟子说：“心志专一而不分散，就会达到神妙的境界。说得就是这位佝偻丈人吧！”老人说：“你这个长袍大褂的儒者，为何想起来问这件事呢？仔细研究你的仁义之道，然后把此事记载下来吧。”
刘元语重心长地对诸弟道：“用志不分，乃凝于神。你们一定要铭记在心，唯有如此，射术方可进步。”
刘邦等人“唯唯”回应。
众人射了一阵，便一哄而散，各忙各事。
刘邦看时间差不多了，就出了家门，抬腿向萧何家走去。经过县廷大门前硕大的獬豸石雕时，刘邦突然意识到今天萧何要坐曹视事，明天才是休沐日，心中犹豫着是否去见萧何。
他看到一个妇人站在县廷前的肺石上，一副苦大仇深的模样。

七、辗转难眠（上）
正是仲春令月，时和气清，惠风和畅，原隰郁茂，百草滋荣。雎鸠鼓翼在空中翱翔，仓庚在枝头婉转哀鸣，河面上一对鸳鸯交颈缠绵，鸣叫之声关关嘤嘤，甚是美妙动听。
田间的小径上，一对身穿裋褐的年轻夫妇背着柴薪，一前一后地向着远方的集市行进，身旁不时有扛着耒耜、铫耨的田农经过。女人觉得左肩被压迫得有些疼痛，便把柴薪从左肩转移到右肩，又在右肩上捣塞了一块折叠的破麻布。
男人挑着两束柴草，一边行走，一边朗诵道：“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮……”
“别唱了！你一个樵夫，不治产业，家贫如洗，穷得只剩下两颗卵子在裤裆里叮当乱响。还有脸在光天化日之下读书，羞死人了”，女人不满地说。
男人斗气似地提高了嗓门，继续唱诵道：“我有子弟，子产诲之；我有田畴，子产殖之；子产而死……”
“闭嘴，难听死了，好像一只母老鼠正在声嘶力竭地分娩猫崽。你没看到连路过的田舍翁都在嘲笑我俩吗？真后悔嫁给你这个浑身冒着酸气的废物”，女人涨红了脸，讥讽道。
女人三番两次地劝阻男人不要在路上朗诵，男人反而提高了嗓门。女人想起了嫁给男人后生活所经历的艰辛，糠豆不赡，短褐不完，食则粢粝，居则蓬室，出则徒行，以及满腹的辛酸与委屈。她一心一意为这个家勤苦劳作，男人却不争气，不听劝阻，家赀不满万贯，还总是购买那些无用的竹简，然后不知羞耻地在目不识丁的田农面前背诵显摆。愤怒便如同一条被激怒的毒蛇，勃然而起，不停地吐着血红的舌信。一瞬间，所有的克制都被女人抛在了九霄云外。
“日子没法过了，我请求离去”，她闭上眼睛，任眼泪肆意流淌，决绝地说。
男子却不以为意，笑着说：“卜者、筮者都说，我三十岁时应当富贵，现在已经二十五岁了。你跟着我过了这么多苦日子，衣短褐，食糠糟，待我富贵之后，就报答你的功劳，到时候我二人食必粱肉，衣必文绣。”
女人愤怒地说：“像公这等人，最终饿死在沟壑中罢了，岂能富贵！”
男人不肯放下自己的尊严请求女人留下，于是女人一把抛下柴薪，头也不回的离开了。
天地之间陡然变得一片混沌，时间也仿佛静止了一般，似乎回到了盘古开天辟地之前。
一个人蹲在门前，他头裹缁布，身穿裋褐，脚踩葛屦，透过门缝向屋内窥视，室内正在上演着一副活色生香的春宫图：一对男女在床上颠鸾倒凤，如胶似漆，似水如鱼；女人枕边风月，比娼妓尤甚，百般奉承；男人亦施逞矛法打洞，左冲右撞，斩将擎旗。扑扑通通皮鼓催，哔哔啵啵矛对剑。啪啪嗒嗒弄响声，嘭嘭湃湃成一片。下下高高水逆流，汹汹涌涌盈清涧。滑滑绉绉如何停，拦拦济济难存站。一来一往，一动一撞东西探，热气腾腾浓云生，纷纷馥馥香气散。莺恣蝶采，搏弄的千般旖妮；羞云怯雨，操搓的万种妖娆。春至人间花弄色，花心轻拆，露滴牡丹开，一股浓烈的腥膻气味扑鼻而来。那人遽然而起，拔出腰间铜斧……
沉沉雾霭弥散开来，须臾，天昏地暗，东西南北，茫然不辨。
一个简陋的草庐里，男人如死尸般躺在残破的蔺席上，一动不动，脑袋歪向靠墙的一侧，鲜血还正在从手腕处被割破的地方汩汩流出，席下的草絮已经被染得通红一片。忽然间，他的头颅转了过来，是一个白森森的髑髅！它的眼窝空洞而幽深，奇怪的是，嘴角竟然咧出了一道裂纹，露出了诡异而令人毛骨悚然的笑意，如同水面泛起的一丝涟漪，越扩越大，袭了过来。
恐惧像赤裸着双脚踩到了长满硬刺的蒺藜一样，如钻心的疼痛般迅速传遍全身。范雍从噩梦中惊醒，大汗淋漓，不停的喘息，头脑中尽是那个骷髅头。惊魂甫定后，他趿拉着草鞋，摸黑沿着墙壁，步行至屋外墙角处溲溺。
一阵轻松后，范雍如释重负地躺在床上，却再也无法入睡，任思绪在头脑中翻飞。孤独像大风天里吹进房屋的飞蓬，漫天飞舞；又如同决堤的洪水，灌满了卧室里的每个角落。
为何那对男女阴魂不散的屡次进入自己的梦境？还有那个让人心惊肉跳的死男人，到底是何来历？自从他担任贰春乡佐吏以来，理过的诉讼屈指可数，总是严格依照律令处事；每当跟随乡啬夫到里闾征收租赋、分派徭役时，他从来没有对黎民黔首吃拿卡要过。有时候，当他发现百姓违反春季禁令在丰西泽中渔猎，或者上缴的粟麦刍藁分量不足时，他总是和颜悦色的指出，劝其遵守律令，而非像其他同僚那样搬出律令威吓，并趁机勒索钱财。
莫非是这间租来的居室有鬼魂作祟？他听说前任丰邑令家中的女眷们无故惊恐，相继得病，让城中善于卜筮的管吉用蓍草筮之。管吉说：“君北堂西侧，有两具男尸，一男持矛，一男持弓箭，头在壁内，脚在壁外。持矛者主刺头，所以女眷头重痛不得举也；持弓箭者主射肫腹，所以女眷腹痛心疼不得饮食也。彼辈白天到处游荡，夜晚则捣乱生事，使众女眷惊恐。”于是县令派人挖出并迁徙了两具骸骨，家中女眷的病自动痊愈了。
若真如此，一定要找人卜筮一番，搞清楚原因后，再设法攘除鬼怪。只是管吉此人名声大、要价颇高，每天找他占卜吉凶祸福的人络绎不绝。范雍位卑俸低，薪资中的一大半都用来买书、租房了，估计全城的豪富权贵都死光了，才能轮到他。
归根结底，还是贫穷啊！他今年二十八岁，同龄人的儿女都已经读书习字了，而自己尚未娶妻，茕茕孑立，顾影自怜，居住在陋室之中，人生真是让人沮丧啊！每当想起自己的过去，他便会头痛欲裂，痛不欲生。
为何自己的人生会如此失败？范雍躺在床上，思绪翻飞，无限感慨。他想起了自己的历代先祖，思考着其中的沉浮得失。
范氏的祖先最远可以追溯到两千多年前的唐尧。远古时代，在唐地有一个善于制作陶器的部落，故称为“陶唐氏”。陶唐氏中，有一个名为放勋的年轻人，贤达善良，放勋带领陶唐氏统一了周边部落，建立了唐国，以“尧”为尊号。传说陶唐氏是黄帝十二姓之中的祁姓部落，所以尧为祁姓。范雍曾听人讲述《春秋》，说楚穆王时期有大夫范山，但彼支范氏属于芈姓，和他这支范氏毫无血缘关系。
舜逼尧退位后，分封尧的儿子丹朱在唐都，此时仍为陶唐氏。丹朱的某个后裔出生时，手上有文曰“刘累”，于是以“累”为名。由于刘累不是丹朱的嫡系子孙，便以“刘”为氏，从陶唐氏中分出。到刘累出生时，已经到了夏朝后期。刘累跟随精通养龙技术的拳氏，学习驯化龙的本领，侍奉夏国第十三任君主孔甲，孔甲赐氏为御龙氏，烜赫一时。御龙累负责驯养孔甲的四条龙，由于饲养不善，死了一条雌龙，担心孔甲治罪，就偷偷地带着家眷南逃至鲁阳躲了起来。因为失去了“御龙”这一官职，御龙累便恢复为“刘氏”。

七、辗转难眠（下）
从夏末到殷商，刘氏的子孙绵延不绝。商王武丁五十年，殷商军队攻灭了豕韦国，刘累的后人由于在灭豕韦战役中立下功劳，被分封到豕韦国，于是刘氏以“豕韦”为氏。据说此国被灭前，国人善于养猪，并用猪皮制作大鼓，豕即猪也，所以被称为“豕韦国”。
到了商朝末年，原来的陶唐氏大宗国祚断绝，于是出身小宗的豕韦氏被迁徙回唐国，奉唐尧之祭祀。
周成王时期，周公辅政，陶唐氏由于参与殷商贵族的反叛，被周公剿灭后除去封国。周成王分封幼弟叔虞于唐国，叔虞之子燮即位，因境内有晋水，改唐国为晋国；又迁唐民于杜邑，改封陶唐氏后裔于杜邑，于是范雍的先祖以杜为氏。周宣王四十三年，杜国君主杜伯被宣王冤杀，太子杜隰叔逃到晋国，担任负责法律的士官，便以“士”为氏。
士隰叔的曾孙士会，字季，为晋国大夫，晚年因有功于国家而被分封到范邑，于是以“范”为氏。这便是祁姓范氏的来历。
范会为晋国立下了赫赫武功，死后被谥为“武”。范武子担任中军将期间，专务教化，使晋之盗贼皆逃于秦，被誉为“治世之能臣”。从武子到文子，再到宣子，都是范氏家族的骄傲。到献子这一代，由于献子专权、贪权，为家族埋下了隐患。在献子死后仅仅四年，范昭子与中行氏发动政变，却被韩氏、赵氏、魏氏、智氏四家联合剿灭，昭子流亡齐国。自此，范氏在晋国彻底失势，宗族四处流散，从钟鸣鼎食之家、诗书簪缨之族沦落为士人，甚至为无爵黔首，足蒸暑土、背灼骄阳，终年在田地里忙于稼穑。
“如果献子早些死掉，我的先祖懿仲接替范宣子为范氏宗主，那么范氏家族也不会沦落至今天的地步”，范雍想道。
之后，范氏家族也出过范雎和范座两位英雄。范雎是墙里开花墙外香，出身于大魏，却几乎被丞相魏齐迫害致死，逃亡秦国后，改名换氏为“张禄”，深受秦昭襄王信任，官至相邦，获封应侯。范雎利用手中权势让魏安釐王拜族弟范痤为相。一时间，范氏执掌秦、魏两个万乘之国的大权。魏、赵等国合纵，范痤为安釐王争取了“纵主”一职，却不谋划攻秦，便被安釐王免去丞相，又差点因为赵、魏两国互相争斗而成为牺牲品。长平之战后，范雎因为举荐人才失误，引咎自责，辞归封地后很快病死。范氏家族又再次失去权势。
范雍从床下翻出祖传的铜盘，那是晋平公赐给范氏的祭祀之物，如今已是锈迹斑斑，和寻常家用铜器无异。他用手抚摸着上面的铭文，在深夜中背诵道：“丕显朕皇高祖武子，桓桓克明慎莱德，夹召景公成受大命，扑伐楚荆，方狄不享，盗亡于秦，邦国大宴……”
忽然间，范雍觉得兴味索然，先祖的光辉和荣耀毕竟成为了遥远的过去，自己再如何歆羡，高官显爵也不会降临下来，还是好好把握现在吧。
他摸了摸床角的竹简，那是他花了半年的薪俸积蓄高价购买的《纵横家书》。该书的来源颇有一些神秘色彩，据说苏秦为匽昭王反间于齐被刺杀后，好事者整理了他与各国君主权贵的亲笔书信，然后雇人传抄多份，再天价售出，以谋取暴利。
无数个夜晚，他守候在黯淡的莹莹灯火前，反复吟诵，体味其中的奥妙之处，幻想着自己在诸侯王面前侃侃而谈，诱之以利，动之以情，晓之以理，授之以渔，最后像苏秦那样怀黄金之印，结紫绶于腰，揖让于人主之前，仪仗旌旄，前遮后拥而荣归故里，著名于竹帛，为后世称赞传颂。
四周一片死寂，黑夜让他的听力变得格外敏锐，范雍能够听到自己的心跳声和呼吸声，思维如信马由缰般无拘无束。他想到了丰邑的刘氏家族，这个曾经与范氏四百年前是一家的同姓大族，不禁一阵苦笑。
范武子曾经避难于秦国，返回秦国后，庶子士雃留在了秦国为人质。士雃由于失去了继承范武子封地以及士师一职的资格，便恢复为默默无闻了一千多年的刘氏。没想到如今的刘氏却成为了丰邑城的大家族，其族长刘荣曾经主政丰邑十年，门生故旧遍布丰邑官场。而他这个范武子的嫡系后裔却只能担任一个普通的小小令史！
“从更卒，到书史，再到乡佐，再成为令史，我能有今天，实属不易啊！”范雍叹道。
他是范武子的第十五世孙，按照辈分，是刘荣的孙子一辈。有人曾劝他改为刘氏，认祖归宗，毕竟大树底下好乘凉啊。真是滑天下之大稽，大宗岂能对小宗匍匐叩拜！再说，他难道看不出丰邑城中的明争暗斗吗？现任丰邑令一直在寻机打压刘氏家族，很多诸曹与诸官的掾、啬夫都换上了对他言听计从的人。他若此时恢复为刘氏，恐怕会有池鱼之灾。
范雍躺在床上，辗转反侧，无法入睡，便索性穿衣下床，来到庭院中。他仰头望向北方的夜空，顺着北斗星的方向，很快就找到了北辰星。
他曾经有段时间喜欢在黑夜中踽踽独行，如同鬼魅般昼伏夜出。北辰星总是在远方的天空望着他，指引他方向，使他不至于迷失归家的道路；给予他心灵的平静，陪他渡过了艰难的岁月。
他想起了她，那个嗓音如同天籁之音的年轻女子。只可惜她带着斗篷，用轻纱遮住了容颜。他从单父去丰城服更役的路上，食物被贼盗所抢，饿得前胸贴后背，几乎要倒毙于路旁。当他闭上眼睛，倚着桑树，准备听天由命时，一阵杂沓的车马声传来，缓缓停下来，一个美妙的女音传入耳畔。声音的主人吩咐奴仆给他扔下一些肉脯和酒浆，因此他才不至于饿死在路旁。这让他想起了“桑下饿人”的故事，只可惜他不知她是谁，住在哪里，只知道老仆人的名发音为“庚父”。该如何报答她的恩情？
她如何看出自己快要饿死？范雍越回忆细节，头脑越是疼痛的厉害。
那女子不知从何时起潜入他的灵魂深处，播下一粒种子，慢慢地，缓缓地，如春风润物般悄然无声，当他察觉时，已经长成了一棵参天大树，占据了他的心。每当他仰望北辰星时，耳畔总会想起那女子美妙的嗓音。这让他逐渐坚信，她就是自己的北辰星。！他的心是为她而跳动！
北辰星指引着他，让他发现了那个天大的秘密，突然被县令擢拔为令史，惊得上司、同僚目瞪口呆。想吧，即使想到秃顶，尔等也想不出其中的缘故。看来，富贵于我并非遥不可期！他感觉到自信从四面八方重新汇入到他的身体中。
望着北辰星，他躁动不安的心灵逐渐归于宁静，倦意如同炊烟般袅袅升起，他打着哈欠，晃晃悠悠地走进卧室，倒床便睡……

——历史中的细节（四）：关于宋国的灭亡与宋王偃的流亡
魏昭王十年（公元前286年）齐灭宋，宋王死我温。（《史记·魏世家》）
（宋）王自投车上，驰而走。（《吕氏春秋·壅塞》）
（宋）王乃逃倪侯之馆，遂得而死。（《战国策·宋策》）
齐闻而伐之，民散，城不守，（宋）王乃逃兒侯之馆，遂得病而死。（《新序》）
但是，《史记·宋世家》却记载：“王偃立四十七年，齐湣王与魏、楚伐宋，杀王偃，遂灭宋而三分其地。”与上述记载相比，有两处矛盾：第一，宋国是被齐国所灭，还是被齐、魏、楚三国所灭？第二，宋王是得病而死，还是被齐湣王杀死？
第一个问题，杨宽先生认为：【《宋世家》言齐与魏楚共“灭宋而三分其地”，《汉书·地理志》更谓：“宋为齐、楚、魏所灭，三分其地。魏得其梁（指睢阳）、陈留，齐得其济阴、东平，楚得其沛。”其说不确。东平属鲁，原非宋地。陈留一带早于战国初期已为魏有，魏得睢阳，楚得沛，当在合纵破齐之后。《荀子·议兵》云：“齐能并宋而不能凝也，故魏夺之。”吴师道辨之曰：“苏代说燕曰：齐南攻楚，西困秦，又以其余兵举五千乘之劲宋。又说秦曰：齐强，辅之以宋，楚、魏必恐，恐必西事秦。使当时齐与楚、魏合，其言岂若是乎！史称齐既灭宋，南割楚之淮北，西侵三晋，是乘灭宋之强，并夺楚、魏地，而谓与之分宋地，岂其实哉？乐毅谓燕昭王曰：王欲伐齐，莫若结于赵，且又淮北、宋地，楚、魏之所欲也。《史·表》，燕灭齐之年，书楚取齐淮北，则楚、魏分地当是乐毅破齐后事。”顾观光《七国地理考》称引其说，辨析甚明。】
简言之，杨宽先生认为，公元前286年齐国灭亡宋国，向西进攻三晋，又向南攻取了楚国的淮北之地；公元前284年，赵、燕、秦、韩、魏五国攻打齐国，魏国占领了齐国攻占的宋国领土，楚国收复了被齐国攻占的淮北之地。
我赞同杨宽先生的观点。
第二个问题，杨宽先生认为：【梁玉绳云：“《策》云逃倪侯之馆，盖馆在温地。”又云：“杀王偃，误。”黄丕烈云：“《新序》误衍也，得，获也，即《世家》杀王偃事。”当以黄说为是。《吕氏春秋·壅塞》云：“王自投车上，驰而走”，盖逃至魏之温地，居于倪侯之馆，为魏所得而杀死。】
简言之，杨宽先生否定了梁玉绳的观点，把黄丕烈的观点与《吕氏春秋》的记载进行调和，认为宋王“逃至魏之温地，居于倪侯之馆，为魏所得而杀死”。
我不赞同杨宽先生的观点，宋王应该是病死在温邑（河南焦作温县）。公元前286年，温邑位于黄河以北，是魏国西部的飞地，中间隔着韩国，与周天子居住的成周隔河相望。暂且不论宋王逃走时是从彭城（江苏徐州）出发，还是从睢阳（河南商丘）出发，他逃到温邑势必要横跨整个魏国。一个亡国之君，在公元前286年的上古时代进行一场说走就走的旅行，如果没有魏昭王的点头认可和大力支持，根本不可能实现！至于其流亡目的，估计是到周天子面前控诉齐国的暴行。然而，当时的周天子已经失去了对天下诸侯的号召力，宋王此行无异于痴人说梦，其天真程度和他的先祖宋襄公相似。宋王去见周天子时，可能没有向北跨过黄河，路线可能是从大梁，到韩国荥阳、成皋，再进入成周；等见了周天子后，他大失所望，离他最近的魏国领土只有温邑了，于是渡过黄河向北回到魏国。想到一路上的辛苦流亡和周天子的爱莫能助，人到老年的他终于在温邑一病不起，呜呼哀哉了！
魏昭王能够在宋国的故土上建立大宋、方与二郡，如果诛杀了“行仁义”的宋王偃，宋人估计是不服从魏国统治的。宋王偃病死，则宋人无话可说了。魏昭王也可以趁机对宋人晓谕：“寡人亲自派车马护送宋君找周天子进行申诉，奈何上天已经厌弃宋国了。寡人已经仁至义尽了。”
另外，《宋世家》这段记载“辟公三年卒，子剔成立。剔成四十一年，剔成弟偃攻袭剔成，剔成败奔齐，偃自立为宋君”，如果是真实的，则宋王自立为君时至少41岁了，等他国破人亡时，至少有88岁高龄了。
这里感叹一句，不知道司马迁撰写《史记》时看到的原材料是什么，但关于这段历史的记载实在是混乱至极，而且是互相矛盾！以其昏昏，使人昏昏！

至于倪侯之馆，清代学者程恩泽认为【“倪”与“郳”同，即小邾，为泗上十二诸侯之一，在今山东滕县东南】。考证史料发现，楚宣王在位时（公元前369——前340年）灭邾、小邾，掠走了“二邾”的遗民南迁邾城，后来小邾国曾一度复国，约公元前325年又被鲁国所灭亡。此倪侯之馆可能就是小邾国君主郳侯在国家被鲁国吞并后，跑到成周向周天子控诉鲁国暴行时所居住之馆舍。流亡的宋王偃居住在倪侯之馆，睹物思人，感同身受，抑郁成疾，不久便油尽灯枯而死在了温邑。
当然，以上纯属猜测，没有史料支持。

八、令史萧何（上）
二日癸亥，卯时，县廷狱曹。
狱史萧何疾步进入县廷，瞥了一眼立在中庭的圭表和日晷，快到辰初时分了，心内感慨了一声“总算没迟到”。
尽管狱曹掾王武已经三日不见踪影，身为下属的萧何却丝毫不敢怠慢大意，因为以严苛而闻名的丰邑令晋信随时有可能在狱曹内坐着，查看谁晚到、缺勤；或者站在日晷旁边，盯着朱漆大门看谁最后一个到达。
《商君书》曰：“邦国以日治者，王；以夜治者，强；以宿治者，削。”秦人对时间十分执着仔细，在每封文书的末尾总会写下发送与接收的具体时刻，因此官府的运转效率极高，以至于学者荀子进入秦国游历时发现，“其闲听决百事不留，恬然如无治者”，盛赞秦国为“古之朝也”，进而感叹秦国之所以四世强盛，并非由于侥幸，而是必然的结果。
秦国为何强大？是因为秦人珍惜时间、在乎时间！
以前，除盛暑、雨雪、泥潦等特殊情况外，县廷的大小吏员一般在春夏时卯中、秋冬时卯末去吏曹“画卯”，有时候县令或县丞亲自清点人数，称之为“点卯”，所谓“鸡既鸣矣，朝既盈矣，东方明矣，朝既昌矣”是也；一个多时辰后，大概在巳初前后，众吏员或在县廷，或回到家中开始吃朝食，吃饭时间是半个时辰，随后开始坐曹视事；午休时间是一个时辰，春夏季节在申中时分放朝，秋冬时节则提前到申初。一天就这样优哉游哉的过去了。
今年正旦后，县令晋信为了提高县廷的运转效率，让县工官的能工巧匠们赶制了一批水钟，分别放置在县廷正堂与诸曹之中，并让专人负责每天与日晷进行校时。日晷一个时辰相当于水钟的二大刻，每一大刻又分为十小刻。他为此专门规定，从正子时分，昼漏开始计时，一刻至三刻为丑时，以此类推；正午时分，夜漏开始计时，一刻至三刻为未时，以此类推。无论春夏秋冬、风雨霜雪，诸吏员在家提前吃过朝食后，然后在昼漏七刻开始视事，中午县廷提供午食，连吃饭带休息共计一个时辰，到夜漏四刻才放朝。此外，原来的“五日一休沐”也调整为“十日一休沐”。
至于县丞、县尉、官啬夫、令史、佐史等长吏少吏在心中是如何腹诽、如何骂母詈父，县令完全不在乎，谁让自己是一县之主呢。“疑行无名，疑事无功，且夫有高人之行者，固见非于世；有独知之虑者，必见敖于民。”商鞅说得太好了，做大事就要果断、有魄力，如果晋信不独树一帜、标新立异，如何在众多县令、县长中脱颖而出！
晋信以为，只要丰邑城稳如泰山，成为大魏东方的坚固屏障，魏王、方与郡守会明白他的良苦用心，他才会有希望再往上擢升一级。
从县到郡一级，再到入朝为卿相，仕途何其漫长也！
在大魏，自从文侯任用李悝变法改革，晋的三军六卿制度被彻底废除，在职官制度上确立了中央朝廷的三公九卿制和地方的郡县制体制，极大地加强了中央集权和君主专制的统治。三公有丞相、上将军、司徒；九卿则有太常、郎中令、中尉、太仆、司寇、典客、宗正、内史和少府。至于郡一级，大魏现仅存方与、大宋、上蔡三郡。郡级行政长官有太守、都尉、郡丞。
至于县一级，“县”专指设置在边疆的城池，内地则称之为“邑”。丰邑城在最初属于方与郡的腹地，后来楚人蚕食了大半个方与郡，丰邑才沦为边城。楚人统治时期，则将其称之为丰县。今日之丰人或称其为“邑”，或称其为“县”。县级行政长官，万户以上称为令，年俸禄从一千石至六百石不等；万户以下称为长，年俸禄从五百石至三百石不等。每县都设有丞、尉，大县设有尉二人，小县则设有尉一人，年俸禄从四百石至二百石不等，属于“长吏”序列。年俸禄在百石以下的县吏，可分为斗食、佐史，俸禄按月发放，则统统称为“少吏”，又称为“小吏”。
丰公为政十年期间，丰邑户数增长至一万以上。归顺大魏后，户口虽减损到万户以下，但行政长官依然称“县令”，而县尉则只设一人。县令总揽全局，县丞作为副手，处理日常事务，而县尉则负责一县的军事。
县级行政机构设置可分为列曹与诸官两大类。以长吏理事之县廷为中心，列曹处内，无印绶，各曹令史只负责处理相关文书，而不执行具体行政事务，与令、丞关系更密切；诸官相对在外，有印绶，具有更多独立性，负责人称为“啬夫”，下属称为“佐”，人数不等。
列曹之中，有掌管考录吏员劳绩的吏曹令史，有掌管户籍、赋税征收的户曹令史，有掌管金钱财物的金布曹令史，有掌管刑狱的狱曹令史，以及掌管缉捕盗贼的贼曹令史，等等。诸官之中，司空啬夫监管全县更卒、邢徒，负责主持修建公舍官府等各种土木工程；司马啬夫负责马政，管理县置养马厩苑、征集马匹、训练军马，以及挑选骑士、驭手；少内负责管理全县钱财及各种贵重之物；仓啬夫负责全县粮食、喂养牲畜的刍稿；库啬夫负责保管军事物资；田啬夫负责管理全县的农事，包括征收田賦、管理农牧；工啬夫掌管手工业作坊，负责生产陶器、漆器、铁器等，一部分供官用，一部分则出售，等等。
丰邑的狱曹位于县廷的西南角，独占一个三进别院，第一进分为东厢房、西厢房，前者用于令史王武、萧何、陈顺等人办公，后者则用于储藏文书；第二进用于存放证物与审讯犯人；第三进则用于集中拘押犯人，由牢监负责。根据狱案的多寡，狱曹令史的人数随时进行增损，资格老、威望高者则担任狱掾，负责狱曹日常事务，并为诸令史分配案件审理。
萧何匆匆步入垂花门，沿着回廊，走到吏曹准备画卯，却看到令史范雍跪坐于室中的正席之上，拿着毛笔在一块简牍上写写画画，原本负责点卯的吏曹令史王启却不在。范雍数日前还是城北贰春乡的一名普通乡佐，既无关系有无钱财，有一次城北发生命案时曾陪同萧何查看现场，不知何故突然被县令擢升为令史。
范雍感受到了萧何的目光，抬起头朝萧何一笑，显得高深莫测，开口道：“子彻一定好奇我为何坐在这里？县令看到上个月的考勤记录，各吏员均是满勤，感到怀疑，于是差遣我专门负责点卯，杜绝弄虚作假之恶 令史被调到司空曹了，因为最近有一批内地的更卒前来服役，来往文书繁杂，需要增派人手。对了，你近日看到狱曹的王掾了吗？”然后，他压低声音说：“听说他逃亡楚邦了。”
萧何微微摇头，示意自己也不知晓。他发现范雍的双眼虽然有些血丝，表情却神采奕奕。两人又寒暄了一番。这时，又有数人前来画卯，人逐渐多起来。众人互相打着招呼，开着不荤不素的玩笑。
当萧何走进狱曹的东厢房时，瞥了一眼水钟，水滴不急不缓地落入悬壶之中，刻漏安静的悬挂着，时间刚好是水下一刻。他暗自咒骂道：晋信这竖子对时间竟如此疯狂，前所未闻，如果叔父萧腾顶替他担任县令，就不会有如此荒诞之事了。
他扫视屋内，狱曹令史王武的座位上依然是空空如也，令史陈顺也不在。陈顺负责的那系列凶案不知有无进展。从启陵乡新近调来的乡史李疆虽然像簸箕一样坐着，弓着腰，神情却一丝不苟，正执笔在一块简牍上挥毫撒墨，时不时停下来用书刀削刮。李疆旁边堆满了铺开的竹简、木牍，显得忙碌异常。

八、令史萧何（下）
李疆字子鱼，为人青黑色，眉毛稀疏，小眼睛，鼻头尖而低，胡须甚少，身体却很硕大。他听到萧何的脚步，急忙变箕坐为跪坐，然后辍笔起立，垂着双手，腰弯得如同丰西泽中煮熟的麻虾，脸上堆砌出阿谀奉承的表情，仿佛见到了大梁城中的魏王。
他脸上泛起一层笑意，带着油光，道：“令史君昨晚睡眠可好？朝食是否可口？”
萧何微笑着点头，道：“皆好。子鱼别来无恙乎？”
两人一番简单的寒暄后，各就各座，开始了一天的忙碌工作。
萧何随手拿起李疆抄写的一份文书，发现李疆为了省劲，总是把“士伍”写成“士五”，把“诺”字写成“若”；“马”字尾部当五笔，却偏偏少写一笔；书‘伏’字时，‘犬’往外向，等等。他忍不住在心里讥笑道：“好烂的字啊！就这字都能进县廷当书史，不知此人花了多少钱财？哎，在大魏，还有什么事情是钱财办不到的呢？律曰：‘书或不正，辄举劾之’。就算我不举劾他，月底进行考核时，‘能书’这一项就过不去，一定被评为负算。”
他又捡起一份竹简，默默读了起来，大意如下：
“魏王增三年，四月辛丑朔，丙午六日，楚丘司空胜敢言之，楚丘邑宜居里士伍名为毋死，积欠赀钱八千六十四，需要追讨。毋死在方与郡充当戍卒，现不知在哪个县邑服役，又归何县管辖。今制作一份财务校验文书，上奏给方与郡尉，命令管辖毋死的所在县追讨欠债，并告知楚丘司空。楚丘司空现不再承担上报这笔债款的责任，查明欠债戍卒由何县管辖，即由何县负责统计在年终报表中。过去已经向他的家人追讨过欠款，因家贫无法缴纳欠债，只好转到他服役之处。文书送达后要回报，文书由管辖追讨欠债的官曹开启，敢言之。
四月己酉八日，楚丘守丞厨敢言之，将司空胜的情况写上奏报，转给县廷主管财务的金布曹，责成上报。由儋经手。
四年六月甲午朔，戊午二十五日，楚丘守庆敢言之，上述公文至今没有呈报，敢言之。由堪经手。
五年二月丙丑朔，戊卯二日，方与假尉觿谓丰邑丞，楚丘戍卒现交由丰邑管辖，应按律令处理上报，将文书抄录有关部门。由嘉经手。公文用‘方与司马’印章封缄发送。由敬经手。”
萧何心里想道：“一笔烂账从三年追到五年，还没有讨到。这个叫毋死的穷鬼让大魏的大小官吏伤透了脑筋，如果被抓到，恐怕至少要黥为城旦，辛苦劳作一辈子。”
还有一块简牍记载了毋死消失不见时的情况：“三年九月己丑，将奔命校长周爰书：屯长买、什长嘉皆告曰：‘徒士伍右里公孙毋死，年可廿五岁，长可六尺八寸，赤色，多发，未产须，衣络袍一、络单胡衣一，操具弩二、丝弦四，钜剑一，米一石’。”
萧何有些吃惊，想道：“这毋死居然以公孙为氏，不知哪国的公孙落魄到如此处境，欠下一屁股债后，消失得无影无踪。根据其年龄籍贯推断，可能是东周国、西周国两个撮尔小国的裔孙，也不排除是愚蠢黔首的自吹自擂，妄自改氏。哎，世道乱了，如今那些以‘王’为氏的人中，也有不少是无产业赖以为生的穷光蛋。”
他倚靠着竹几，伸出双腿，微闭双目，让自己稍微休憩一下，脑子里一通胡思乱想：
萧何站在泗水西岸，极目朝南望去，河面泛起的余晖时不时跳入他的眼帘。他微微侧头，举起右臂，以手覆面，小心翼翼地张开手指，透过食指和中指的间隙，眯着眼睛，打量着天边的夕阳。
身旁是一段低矮残破的垣墙，不知何朝何代所建，红褐色的夯土里夹杂着一些暗黄的芦苇杆，在微风中摇曳着枯瘦的身姿，犹如死尸头颅上飘舞的苍白发丝，既想分离，又恋恋不舍。或许这是古萧国北部的城墙吧！
萧国，古老的让人难以想象！
嬴姓萧氏的先祖孟亏因擅长驯养鸟兽而深受夏王宠爱，赐封为诸侯，因封地多萧茅，故国号为萧。此后，萧孟亏带领萧国子民“斩其蓬藁、藜藿而处之”，大力开拓萧国。后来，商汤灭夏，萧国归顺殷商；再后来，周武王灭商，萧国又归顺姬周。周王病逝后，萧国参与了“三监之乱”。叛乱被周王室平息后，萧国也随之灭亡。等宋国建立后，萧邑便归宋国管辖。自此，嬴姓萧氏沦为庶民，子孙一直生活在萧邑附近。
至宋湣公十年，距今约有三百多年，宋国公室动乱，大夫萧大心领兵平定了内乱，因功被宋君分封到萧邑，建立萧国，成为宋国的附庸国。宋文公十四年，萧国被楚人所灭。楚人退军后，萧邑仍属于宋国。宋被齐所并后，萧邑归齐；后来，又归属魏国的方与郡，最后再次被楚国占领。
萧氏家族的大宗世世代代居住在萧邑，小宗则分布于周围城邑，可谓是安土重迁。从萧国建立至今，日复一日，年复一年，十年复十年，百年复百年，千年复千年，将近一千五百年，雷打不动，电鸣不动，风吹不动，雨淋不动，萧氏家族仿佛生了根一样，一直在萧国的故地上生存着。
虽然萧氏家族早已经沦为庶民，日出而作，日落而息，但是数百年的苦心经营仍然让这个家族积累了威势财富，而丰邑丞萧腾便是其中一位佼佼者，萧氏家族俨然成为了丰沛地区的名门望族。
萧何轻轻摇了摇头，驱散头脑中纷繁复杂的思绪，决定不再想那些遥远古老、虚无缥缈的家族历史。立足现实，活在当下！
这时，外面传来一阵杂沓的脚步声，叔父萧腾和好友刘邦出现在面前。李疆急忙停下手中的笔，诚惶诚恐地跪拜迎接。
不等萧何开口，萧腾道：“阿何，我正准备进入县廷，看见刘家小子在大门前徘徊不定，原来他想找你问一些关于明日加冠的礼仪，却被阍人阻拦，我便带着他进来了。明天我要作为赞者，参加他的冠礼，你可要给他讲好礼仪啊。”
萧何“唯唯”应道。
外面又想起一阵脚步声，令史范雍端着食盘趋步而来。令史陈顺也走了进来，郁郁寡欢，垂头丧气，好似一只被剁掉了九十九条腿的百足蜈蚣，又如同刚丧考妣的孝子贤孙。

九、坐曹视事（上）
刘邦见一人捧着髹漆食盘，漆盘上有一覆盖小鼎，快步而来，急忙侧身让开数步；奉案者忽然看到了自己，一瞬间瞪大了眼睛，怔了一怔，又迅速恢复成正常的表情，脸上挂着虚假的微笑。
萧县丞捕捉到了下属的异常反应，呵呵笑道：“范雍啊，你可认识刘家小子——刘邦？”
范雍以手加额，道：“这位原来就是季公孙啊，第一次见到，仪表非凡啊。幸甚，幸甚！”然后，他又毕恭毕敬地说：“丞君，庖厨的宰夫用蜂蜜腌渍了一批生梅，献给令君，令君知道丞君喜吃甜食，特意让臣前来奉与丞君，以供品尝。”
众人见萧县丞驾临，纷纷从绅带间抽出笏板，右手执笔，作出一副洗耳恭听、认真记录的模样。
萧县丞呵呵一笑，道：“二三子且撤笏吧！”随后，他又对范雍说：“你来得正好！狱曹令史王武三日不来坐曹视事，也未例行告假手续，如今不知去向，狱曹缺少人手，你暂时到狱曹视事，吏曹那边我会另外再安排人。有传言说他逃到了楚国，县令正准备逐捕其妻子儿女，判为隶臣妾，你也要参与此事的调查。”
范雍急忙道：“唯唯，臣敬命。请丞君尝此蜜梅。”
言毕，他打开鼎盖，弯着腰，恭恭敬敬地把食案奉到县丞萧腾面前。萧县丞早已按捺不住如火苗般腾起的食欲，晃动着食指，笑道：“昔日，楚人献鼋于郑灵公，公子宋食指大动，道：‘他日我如此，必尝异味！’不知此异味尝起来如何？”
突然间，萧县丞勃然大怒，道：“这宰夫如此大意，竟然把鼠屎混入蜜梅中，想要羞辱老夫吗？该杀的畜产子，待我将此事禀告县令，让竖子见不到明日的朝阳！”
众人都伸长了脖颈，踮起脚踵，望向食鼎之内，仿佛许多鸭被无形的手捏住了向上提着，然后纷纷破口大骂“宰夫竖子欺人太甚”。
萧县丞面色铁青，道：“范雍啊，县令可否当着你的面打开鼎盖啊？”
范雍眼珠一转，忙道：“令君让臣启盖，远远望上一眼，便对臣说‘范令史啊，你将此物速速奉与县丞’，臣便告辞而出，遇到几个同僚，告诉臣说丞君往狱曹去了，臣便立刻赶来狱曹。竟不知宰夫竖子如此胆大妄为，朝蜜梅中投掷鼠屎！”
萧县丞脸上阴晴不定，道：“阿何，你去贼曹带上几个牢隶臣，把宰夫给我押过来！”
萧何“唯唯”应道，匆匆离去，临走前瞥了一眼水钟，时间是昼漏水二刻刻下四。当三人押着宰夫樊余推搡着而来时，时间是水二刻刻下六。樊余虽然长年在厨房置办膳食珍馐，却并不如其他庖人那样肥硕，反而有些消瘦。他体似筛糠，涕泪滂沱，一副痛不欲生的模样。
“樊余，你可知罪！”萧县丞厉声问道。
“臣有罪，臣伏诛，罪在臣一人，与其余庖人、臣的老母妻孥均无关系。”宰夫磕头如舂米捣蒜。
“我虽然痛恨你于蜜梅中投放鼠屎，但是此罪并不致死。你为何用此种眼神望着我啊。我只是依照律令行事罢了。倘若是县令，也不会为了一己之怒而妄行律令判决。”萧县丞道。
“没死？臣无罪，臣无罪！臣从来没有往食物中投放过老鼠屎，以西王母的名义起誓，以东皇太一的名义起誓！”樊余忽然矢口否认道。
众人为樊余的前后变化感到大惑不解。
“此人恐怕是患了狂易之症，刚才还痛哭流涕的承认罪行，转眼间就换了一副嘴脸，绝不承认罪行。再说，鼠屎岂能毒杀人命！言辞前后颠倒，必定是投鼠屎时，病症突然复发。如今神志清醒后，内心恐惧便矢口否认。或者是，你因为那件事情怀恨在心，想要投毒谋害令君。”范雍猜测道。
“是你，范雍！一定是你在陷害我！你前日到厨房向我索要肉脯，肉脯使用多寡都要登记造册，再向县少内报告，我岂能随意给你，你被我拒绝，怀恨在心，故意栽赃陷害于我。我真是瞎了眼，居然轻信于你。今早，我取出腌渍的蜜梅，准备让厮役送给令君，小厮不愿去，我正斥骂他，范雍恰好经过，便自告奋勇地代为呈送给令君。”樊余开口辩解道。
“小厮为何不愿前去啊？”萧县丞问道。
“还不是前几天吃烤肉闹得！倘若不是萧令史，臣恐怕至少也要被判为城旦，现在连小厮都害怕令君天威。”樊余感激地望了一眼萧何。
众人恍然大悟。
萧何心里叹道“苛吏猛于虎也，让小厮竟如此畏惧”。对于数日前发生的烤肉事件，他是一清二楚的，因为正是他负责审理此案。
昔时，一位狱史曾说过：“为君长和君长夫人做膳食如果不谨慎，会犯死罪。”古人不我欺也。昨日朝食时分，宰夫樊余向丰邑令进奉烤肉时，被发现烤肉上有一根三寸长头发。夫人的婢女媚向夫人进奉饮食时，被发现食物中有一根半寸长的杂草。县令和夫人大怒，让狱曹从严从重惩治二人罪行。
狱曹令史萧何负责审理此案。他说：“宰夫樊余无罪，还应当赐给婢女媚一件新衣。”县令听后，责问萧何审理案件根据的准则。萧何说：“经臣查证，宰夫樊余在厨房砧板上的切肉刀乃新近所磨，甚是锋利。用这样的利刀在砧板上切肥牛肉，筋皮都能斩断。把肉切成了大不过一寸的小块，而独有三寸长的毛发未斩断，这不像是切肉者的过错。臣又查看了烤肉的用具。所用的炭是最好的桑炭，铁炉也甚好。用这样的炊具烤出的肉焦黄，然而一根三寸长的毛发却没烤焦，这又不像是烤肉者的责任。臣又查看了夫人饮食的内室，屋顶整齐干净，四面张挂的帷幕也很严实，室内没有发现杂草可掉入饭里。臣也查看了婢女媚的卧室，床上的莞席破旧，编席的绳索都折断了，草都碎了，婢女媚所穿衣物破旧，絮都露出来了，黏在絮上的碎席草，半寸长的有六根。作为侍候在侧的婢女，穿一身破旧衣服睡在破席上，席上的碎草黏在衣上，这样的穿着给夫人做饭，要想杂草不掉进饭里，是不可能的。臣主张捡一根附着在婢女媚衣絮上的破席草，和饭食里的杂草比试一下。”县令用饭菜中捡出的杂草和破席草比试了一番，道：“完全相同。”萧何又说：“至于烤肉上的头发，臣推测，今晨端上烤肉时，明公正在走动，烤肉炭火热气逼人，明公让人扇扇子，因而把头发扇飞，落于灸肉之上。”县令说：“然也，今天早上，端上烤肉时，我正在扇扇子。我与子不妨演试一下。”县令低头俯视玉几的下方，发现有二寸至一尺多长的头发六根，并把它放在摆烤肉的食案前，令人从后面扇扇，结果有两根头发飘飘摇摇的飞落到肉上。县令说：“妙哉！快释放宰夫樊余，并赐给婢女媚一件新衣，再给两人赐劳一日。按照萧令史的意见论处。”

九、坐曹视事（下）
令史范雍和宰夫樊余各执一词，萧县丞莫衷一是，便看向萧何。萧何正在沉思应对之策，这时刘邦开口了。
刘邦道：“此事很容易辨别真伪，只需破开鼠屎，查看其干燥湿润即可。若鼠屎先在蜜梅中，里、外当皆湿润。如果外湿里燥，则鼠屎为人后来所投放。”
萧何疑惑地问：“假如投放的鼠屎是新鲜的，则里外皆湿，那又如何揭示其中的奸诈？”
刘邦略微沉吟，道：“仓促之间，奸诈者如何得到新鲜鼠屎？此事必当蓄意为之。最近天干风大，鼠屎易燥。邦以为，切开鼠屎，一看便知。”
众人望向萧县丞，表情各异。一瞬间，空气寂静得仿佛凝结了。
萧县丞捋了捋胡须，哈哈一笑，顾左右而言他，道：“刘家小子果然机智非凡，等你明日加冠后做我的丞史如何啊！先不急着回答，好好考虑一下。”接着他又看向两个牢隶臣，下令道：“你二人把此鼎所盛之食物，倒入溷厕之中，切莫启盖验看，违者斩左趾，黥为城旦。樊余你且下去吧。”
两人“唯唯”领命而去，樊余也拜谢后离去。
萧何道：“禀告丞君，数日前发生的‘北昌里寡妇通奸案’，狱掾王武与臣等共同审理，因王掾失踪，女犯又翻供，要求乞鞫，此案判决后尚未执行，女犯一直羁押在犴狱。臣已将谳书写好，敢请丞君过目，是否按照判决执行。”
言毕，萧何手捧一块木牍，恭敬的呈递给萧县丞。萧县丞却挥了挥手，道：“阿何，你直接给在座的诸人讲述一番案情吧。”然后，他坐在狱掾王武的位置上，倚着凭几，闭目小憩。众人也纷纷入座。
接着，萧何便为诸人讲述了此案的情形与判决：
都乡北昌里有一女子莹，丈夫公士成因病死亡，棺材停放在堂上，尚未安葬。女子莹和丈夫成的母亲素在夜晚守丧，环绕棺材哭泣。之后，女子莹便和丈夫的好友居富里上造男子孙识，一同到棺材后的内室中做那不可描述之事。次日早上，死者的母亲素到县廷击鼓喊冤，含泪诉说了守丧夜发生的荒唐之事，狱曹掾王武便派人到北昌里拘捕了女子莹，居富里的男子孙识却坚决不承认通奸的指控。由于孙识是县令的舍人，案件一时难以判决。
《置后律》曰：“夫死以男为后，毋男以父母，毋父母以妻，毋妻以子女为后。诸有县官事，而父母或妻死者，归宁三十日；大父母、同产十五日。妻敖悍，完为城旦舂，铁镣其足，髡为白粲。教人不孝，次不孝者之律；不孝者弃市；弃市之次，黥为城旦舂。当黥，公士、公士妻以上，完之。奸者，耐为隶臣妾。捕奸者必案之，校上。”
狱掾王武与令史萧何、陈顺商议后，一致认为：按照律令，丈夫死毕置后的次序，妻在父母之后。律令又规定，妻死和父母死，丈夫归宁的日期是相同的。依照《置后律》，丈夫有不同于妻的尊严，而妻服侍丈夫，以及妻为丈夫服丧，应该仅次于对待父母。妻子作为继承人的顺序，是在丈夫、父母之后；丈夫、父母死后尚未安葬，便在棺材旁与人通奸，应当按不孝论罪，不孝罪应当判处死刑；次于不孝罪的刑罚是黥为城旦舂；敖悍罪的刑罚是完为城旦舂。
于是，诸令史审判如下：妻子对丈夫的尊敬，仅次于父母；而女子莹的丈夫死后，莹不悲哀，并在丧棺旁与人通奸，触犯了不孝罪和敖悍罪的律条规定；虽然拘捕时没有捉奸成双，但女子莹仍应判决为“完为舂”。
所谓“完为舂”，即剃去鬓发后，输送到县司空舂米。
萧县丞睁开眼睛，道：“原来是捉奸不捉双引起的麻烦啊。范雍、李疆，还有刘家小子，二三子有何意见，尽管畅所欲言。”
李疆不是令史，对律令仅一知半解，自然不敢在众人面前评头论足。而刘邦对于律令的熟稔程度，仅限于《盗律》和《贼律》中的部分条文，于是眼观鼻，鼻观心，缄口不言。范雍的神情却很怪异，嘴唇紧咬，双手紧握，仿佛在抉择生死大事。
漏壶里的水有节奏地滴答作响。
范雍清了清嗓子，开口道：“诸令史的判决不当。”
萧何等人目露惊讶，萧县丞则捋须微笑，伸了伸手，示意范雍继续说。
范雍不急不缓地问：“按照律令‘不孝弃市’，亲父三天没有饭吃，其子应处何罪？”
萧何答道：“应该判处‘弃市’。”
“有一人的父亲死后，其家三日都没有祭祀，如何论罪此人？”
“不应当论罪。”
“儿子不听从生父的教导，和不听从死父的教导相比，谁的罪重？”
“不听从死父的教导，不能定罪。”
“丈夫在世时，妻子自嫁他人，和丈夫死后嫁人，哪条罪重？”
“丈夫在世妻子自嫁者，以及娶其为妻者，都应当黥为城旦舂。丈夫死后妻子嫁人，妻子以及娶其为妻者，都没有罪。”
“欺骗在世的父亲和欺骗已死的父亲，哪种情况罪重？”
“欺骗已死的父亲，不能论罪。”
“丈夫做官，居住在官府。妻居住在家，常和一男子通奸。丈夫前往捉奸，没有抓住，如何论处？”
“不应当论处。”
此时，范雍摂衣离席，道：“两位令史认为欺骗死父之罪比欺骗生父轻；欺辱在世丈夫之罪重于欺辱已死丈夫。女子莹的丈夫死后未葬，和一男子在棺材旁通奸，捉奸者并没有当场抓住，然后将他们戴上木枷解送县廷，就判决其‘完为舂’，岂不过重乎？”
令史萧何、陈顺二人面面相觑，哑口无言。
萧县丞拍着手，满脸慈祥地看着范雍，道：“大善！听了你的言辞，王武等人确实是判决不当。没想到你小子还有辩才，县令真有眼光，擢升你为令史。你来到狱曹后，仔细治狱，争取多破案，积功累劳到一定程度，再提拔，别人就没有意见了。阿何呀，你要向范雍多多学习，切不可固步自封。”
范、萧二人“唯唯”应对。
萧县丞看向陈顺，神情忽变，犹如夕暴雨前骤变的天色，让人毫无防备。他疾言厉色道：“陈令史，那件狱案进展得如何啊？你当初不是拍着胸脯，信誓旦旦地说，自己要在三日之内破案吗？如今已是第三日了。县令也一直在持续关注此事啊。”
令史陈顺脸色涨红，犹如一片煮熟的猪肝。他正要张口，萧县丞打断道：“我不管过程如何，只要结果。从现在起，范雍也参与勘破此案，你要紧密配合，勿要敷衍塞责。等破了案，在二三子的阀阅上，我会让吏曹令史都记上一笔功劳；否则，影响了年底的上计，后果甚是严重。从现在起，二三子无需再坐曹视事，把精力全部用到案件的侦破上，争取早日结案。”
陈顺“诺”了一声，转头对范雍冷声道：“走吧，范令史，我带你查看一下此案的文书——由子彻亲笔书写得爰书。”言毕，他便领着范雍而去。

十、婢女阿媚
她仔细收拾了细软家私，打成一个行囊，背负在右肩上，左手提着一袋沉甸甸的布币，右手带着一柄雨簦，怀着无比畅快的心情走出了县廷正门。
从今天起，她终于不再是一个婢妾了！
她受够了那个老女人的脾气和虐待。老女人来自大梁城，是她的主人，依仗着县令夫人的地位，总是对她颐指气使、发号施令。身为婢女，她并不是不知道自己的职责，要对主人言听计从。但是，那老女人却嫉妒她的姿色，像防贼一样防着她和县令见面。老女人总是对她做过的每一件事鸡卵里挑骨头，横加指责以显示自己的高明，然后再加以惩罚，轻则搏颊，重则鞭笞。
前日朝食时分，她端着食案走进夫人的卧室，夫人刚起床，云鬓未理，睡眼惺忪，让她去取铜镜。当她回来时，夫人拉长了犹如马面一样的脸庞，阴云密布，用玉箸夹着半寸长的草，厉声道：“该杀的贱婢，你以为我是牛羊吗？为何饭食里有草，半寸长，看着像钩叶芹，该不会是毒草吧。千人搓、万人弄的小贱人，你死定了。”她当时就恐惧得全身起了颤栗，跪下不停顿首，仿佛到了世界末日。她很快就被关进了阴冷潮湿的犴狱，但不久又被释放了出来。
经过一番打听，她才知道是一个叫萧何的狱史拯救了她，不禁心生爱慕。同伴又告诉她，萧何是县丞的侄子，接着又绘声绘色地描述萧何的长相。这让她更加烦恼苦闷，为何两人的地位有云泥之别！
她曾经利用闲暇之余，忐忑不安地守候在狱曹的垂花门外。远远地，她看到一个如玉的君子佩着剑踱步而出，面容清秀，温文儒雅，风采昂昂，嘴角挂着一丝微笑。她心跳加速，咽喉发干，突然不知道先迈出左脚，还是右脚。正当她在墙角踟蹰不定时，“阿媚，夫人找你”，同伴清脆的声音传了过来。
这一声也吸引了佩剑男子的注意力。男子转过头来，与她四目相望，她的脸愈加通红，犹如夕阳映照下的晚霞。男子粲然一笑，仿佛晴雪初霁、明月当空，道：“阿媚，好名！新衣服还好吗？”她回应以羞怯一笑，转身跑开，只听见同伴在背后感叹道：“好一个颀长的男子，英俊得让人合不拢腿！”
自此，男子的音容笑貌迅速占据了她的心房。她也开始筹划着如何脱离奴婢籍，唯有如此，她和心上人才会有些许可能。真是“瞌睡遇到了枕头”，她很快得知了县令夫妇的秘密。思虑一番后，她走进了县令夫人的卧室，意气自若，不再如昔日般畏畏缩缩。她居高临下地向主人说话，如同两人交换了身份。
县令夫人从刚开始的诧异愤怒，慢慢地，脸上布满了惊惧，最后她用乞求的语调哀声道：“我的贤婢啊，一切都依你所言。户曹那里，我会打招呼的。”接着，县令夫人把当初买卖婢女媚的契券焚烧，又取出一大袋布币和一小袋金饼，取下自己的双珠玳瑁簪等贵重首饰，仔细放到漆奁盒里，恭敬地递给她。
她看着暗红的簪尾，一阵厌恶，那是用她和同伴的鲜血染红的。她想到了昔日的屈辱，一把躲过来，折成两截，放在地上踏碎。离开前，她看见屋角有一柄精致的雨簦，顺手带了出来。
“听说活神仙管吉在城南求雨，迟早会下雨。”她想道。
她离开县廷前，专门前往狱曹，想要打着拜谢恩人的旗幌，与萧何说上一番话。士大夫议论事情时常说“朝闻道，夕死可矣”，对于她而言，只要听上萧何说话片刻，即使马上死去也是一件幸福的事情。可惜，萧何恰巧不在狱曹。
《诗》曰：“静女其姝，俟我于城隅。爱而不见，搔首踟蹰。静女其娈，贻我彤管。彤管有炜，说怿女美。自牧归荑，洵美且异。匪女之为美，美人之贻。”她以前听到这首诗时，还觉得挺无聊的，如今却觉得格外优美。她把自己想象成诗中的静女，而意中人萧何则成为了男主角，她送给萧何彤红色的笛管与皎白的茅草芽，萧何则含情脉脉地望着她。
忽然，一声惊雷在头顶的苍穹响起。须臾，雨滴如同农夫丰收时硕大的菽豆般纷纷降下，砸在她柔软的身体和青砖铺就的路面上，噼噼啪啪，有些生疼。她急忙撑起雨簦，顿时将乾坤分割为两个天地，然后躲进自己的世界中想着心事。
“不知道他外出时有没有带上雨具，被淋着伤风感冒就不好了，谁会像我一样如此关心惦念着他呢？”她幽幽叹道。
她撑着雨簦，眉目凝蹙，独自彷徨在悠长、悠长又寂寥的雨巷，宛若结着哀怨的丁香一样。她有着丁香一样的颜色，丁香一样的芬芳，丁香一样的忧愁，心上人却不来采撷她这朵丁香花，任她在这凄冷的雨巷里默默彳亍着，冷漠、凄清，又惆怅。
她沉浸在自己的世界里，在雨中静默地步行，轻轻地叹息着。雨水将她眼前的世界逐渐模糊，情郎的眼睛也像梦中一样凄婉迷茫。
她孤独的身影在凄风苦雨中轻轻摇曳着，慢慢地走出了都乡，向位于城北贰春乡的家走去。路边的垣墙也变得低矮破旧，仿佛只要再下一场雨、再挂一阵风，就要颓圮垮塌一样。地上越来越泥泞了，她索性脱去绣鞋用双手提着前行。
去年冬至日，县令破天荒地赏赐府中奴婢一日假期，她才得以返回老家。母亲和兄嫂靠着她卖身为婢的钱财，把家里从内到外翻修了一遍，才有些家的味道。她的父亲战死于十七年前的楚灭鲁战役，那是她才一岁，丰邑刚归属于楚国。她十岁那年，信陵君魏无忌带兵攻打楚国，他长兄所在的部曲奉春申君之命邀击魏军，结果全军覆没。丰邑归属魏国后，由于他的父兄是作为敌国的兵卒而战死，因此没有享受县廷的任何抚恤，她家的光景便一年不如一年。十四岁那年，眼看着釜中再无麦菽下锅，她的母亲咬着牙把她卖给了县令家。她并不痛恨她的母亲，如果母亲不这样做，她们一家全部会饥饿而死。她理解母亲，也感激母亲，如果母亲不把她卖到县令家为婢，她就不会遇到她的情郎。
想到这里，她对母亲愈加牵挂起来。阿母还好吗？饮食得无衰乎？
她初为婢女时，身形单薄消瘦。两三年的时间，身体便如同泡了水的菽豆迅速发涨圆润，变得亭亭玉立、秀色可餐。主母看她的眼神也从刚开始时候的慈祥，变得阴沉晦暗，仿佛眼睛刚从醋罂中捞出来一样。之后，她越来越经常性的遭受主母的毒打和虐待了。
还有阿嫂，她去年回家时，居然看到阿嫂腆着大肚子，母亲把他拉向一旁，无奈地把媳妇与男人野合有身孕的事情说了出来。她怒火中烧，与寡嫂吵骂推搡，寡嫂跌倒在地上，肚腹下面一摊血，流产了。乡啬夫考虑到她是县令家的婢女，再加上寡嫂与男人通奸苟合，伤风败俗，此事便不了了之。
还有那个与他青梅竹马的表兄孙识，她年幼时，曾经与孙识缔下婚约。孙识和她家的情况类似，父兄相继战死，便卖身为奴，后来靠勒索主人而发家致富，不知如何又成为了县令的舍人。当她与孙识在县令府邸再次相见时，孙识已经不是印象中那个羞涩的少年了，眼中只剩下轻佻和贪欲。很多关于孙识的负面传闻也陆续传到了她的耳中，说孙识此人游手好闲，不务正业，吃喝嫖赌，经常出入单父城的女闾寻欢作乐，她便对孙识彻底失望。上次她回家时，孙识也来到了她家中拜访，“良人”得叫个不停，引得里中父老大笑不已。如今，萧何已经成为她世界的主宰，她愈发厌恶起孙识。
想到萧何，她的内心瞬间盈满了甜蜜的快乐。
现在看来，以前遭受的苦难都是在等待未来的幸福。一切都会好起来的，未来值得等待！
她走着走着，忽然被一股强大的力量撞倒在地……

十一、城北迷案（上）
一月丙未朔，乙子三十日，县廷狱曹。
今天县廷的令史大都跟随县令晋信在城南举行雩祭，令史陈顺一个人在狱曹值班。
时值孟春、仲春交替之际，丰邑已经半个多月没有下雨了，丰西泽里的水位都下降一半了。俗语云：“久旱必蝗”。只要蝗灾一发生，田地里的庄稼就要遭殃了，进而影响到年底的上计，最后影响到县令晋信的官秩爵禄。县令若不晋升，县丞、县尉又如何晋升，然后是排在后面的诸官啬夫和各曹掾，最后才轮到陈顺这样的普通令史。
论资历，在狱曹令史中，陈顺最长，但地位却在狱曹掾王武之下。很多和他同时期担任令史的人，都已经在丰邑或相邻县邑担任曹掾、官啬夫了，更有甚者，已经成为了县丞，而他依然原地踏步。原因很简单，别人长袖善舞、八面玲珑、善修人事，而他则一心一意扑在狱事上，不跑不送。他固执地认为，只有凭借真才实学多勘破几起案件，在阀阅上留下功劳记录，积功累劳一多，上司也不敢罔顾律令，把他从擢升的名单中删去。
时间一年一年地过去了，他在狱史的职位上一干就是十多年，冰冷的现实击碎了他单纯的心。于是，他对擢升渐渐失去了欲望，转而希望凭借破案而被多多地赐予劳日。他可以利用劳日，加上休沐日，在家中享尽齐人之福，或者与鲁地迁来的鸿儒谈笑风生。这未尝不是一件快乐的事情！
天开始打雷下雨，术士管吉果然没有让人失望。
陈顺望着雨幕，脑子里胡思乱想。他想到了二百多年前被楚人灭掉的陈国。他的祖先是陈湣公的嫡长子，传到他这一代，正好是第十世。吴楚争霸，陈国首当其冲。湣公的父亲怀公被吴王阖闾杀死后，陈国人便共同拥立湣公即位。湣公二十四年，楚惠王举兵北伐，杀死陈湣公，于是陈国被楚国吞并。那一年，曾感慨天下礼崩乐坏的大学者孔子也刚好逝世，眼不见、心不烦，一死了之。如果孔子活到现在，看到长平之战被秦人屠戮的赵国降卒，其尸骨累积如山，一定会和孙子孔伋的再传弟子孟子产生共鸣，“争地以战，杀人盈野；争城以战，杀人盈城，此所谓率土地而食人肉，罪不容于死”。孔子一定会庆幸自己死得早！
陈国灭亡前三年，齐相田恒弑其君齐简公，独揽齐国大权。田恒是陈国国君厉公的后裔，在齐国，“田”“陈”同音，所以陈氏改为田氏。最让陈顺感到惊讶的事情，不是田恒的弑君行为，而是田恒增加儿子的方式。
田恒独揽齐国大权后，封地比齐国国君的地盘还大，养了很多门客。他感叹家产多、儿子少，于是挑选临淄城中女子长七尺以上者为姬妾，后宫以百数。别人都是对自己的妻妾严防死守，生怕闹出通奸的丑闻，田恒却不禁止宾客、舍人，让他们自由出入后宫，欢乐地配种杂交。在田恒死的时候，有七十多个儿子。
陈顺想象着这样一幅场景：陈恒骑马从青草郁茂的原野上归来，头顶的高山冠似乎也被碧草染得翠绿，数名挺着大肚皮的孕妇幸福的走过，一位面容娇美、前凸后翘的姬妾抚摸着小腹，对陈恒娇嗔道：“夫君，妾身又怀了野种，这次你准备为我的儿子起什么名啊”，然后一堆小杂种跑过来围绕着陈恒打转，又蹦又跳，胡乱地呼喊着“阿翁”“义父”。他不禁感到一阵恶心，恨不得拔剑将眼前的妇孺统统砍杀，然后对陈恒道：“畜产子，婢妾子，你玷污了陈氏的血统，死不足惜！”
萧何对田恒重金求子的说法嗤之以鼻，论述道：“这种找人生儿子的故事明显为他人所杜撰。估计是太公吕望的后人，或者不满田齐的稷下学者，等等。他们憎恨田氏窃夺了齐国政权，故编造出此等谣言蛊惑视听。”陈顺十分高兴，急忙问萧何为何作出如此猜测，萧何则摇头道：“两百多年前的事情，又没有经历过，谁能说得清！”
是啊，那些遥远的历史，和眼下的我有何关系，不想也罢。
陈顺闭上眼睛，在雨珠落地声中缓缓进入物我皆忘的境界。忽然，一阵急促的脚步声由远及近，让他不得不睁开眼睛。
只见贰春乡益昌里的里正头顶一块木板跑了过来，像一只落水狗似得抖了抖身上的雨水，禀报道：“益昌里发生了凶案，不知何人刺女子媚于里巷最深处，夺钱后，又不知所踪。”
陈顺疑惑地问：“女子媚？被害人伤势如何？有无性命危险？”
里正接连喘了几口气，道：“下吏以为，那女子只是被一把拍髀短刀扎到了肩膀上，刀身深入尚不及一半，便私自让里中的老医工把刀拔下，涂抹了百金良药，已无大碍。下吏离开时，吩咐贱内把女子妥善安置在家中，又让里监门去通知女子的家属。凶手的意图似乎只在于抢劫，而非贼杀人命……”
陈顺不等他说完，插话道：“同去！边走边说，先看看现场。”
陈顺喊了两个牢隶臣，跟随里正来到了案发地点，却见现场一片泥泞，除了一枚湿漉漉的竹券外，血痕和足迹都被雨水冲刷得荡然无存。被害人竟有些脸熟，经过仔细询问，陈顺才知道她是县令家刚被削去奴婢籍的婢女媚。虽然陈顺有些好奇其中的原因，但这毕竟牵涉到县令夫人的一些隐私，见她没有主动讲，便也没有发问。原本以为是一件普通的抢劫伤人案，现在牵涉到县令家曾经的婢女，恐怕县廷会施加压力，限期破案。
这样的鬼天气碰到这样的案子，大好心情被破坏殆尽。
他黑着脸，在里正家进行了初步询问。
陈顺问道：“你毋要害怕，详细说说当时的情形，不要漏掉任何一个细节。”
婢女媚好像有些失望，答道：“婢子提着主母赠送的一千二百钱，撑着雨簦，从都乡出发，经过旗亭市场时，准备为母亲买上几件礼物，然后再回家，却发现集市大门紧闭。哎，人们不是去城外捕捉蝗虫了，就是到城南观看求雨了，这大概是集市上午关闭的原因吧。婢子只好离开。走到巷中，好像是从后面跟上来一个人，突然将婢子撞倒在地，然后迅速离开了。婢子挣扎着从泥水中爬起来，钱却已经不见了，不知何人把钱取走了。那人推婢子时，力气很大，应该是男子。我大声呼喊有强盗，有一个叫龀的女子走过来，尖叫着，指着我的肩背。我用手一摸，一阵疼痛钻心般传来，这才发现背上有一把笄刀，自己受了伤。”
说到这里，她的脸色更加苍白了，身躯不断地颤抖。
陈顺接着问：“有人从后面走来，你为何没有回头看上一眼？”
婢女媚答道：“婢子举着雨簦，雨珠击打在簦布上匈匈作响，听不到后面来人的声音，所以没有回头看。”
“从集市经过时，有没有看到可疑之人？”
“虽然见到一些人，但是都不认识，也不觉得可疑。”
“在乡里，有没有与你发生过争斗而结怨的人？或者和你存在利害关系的人，比如给你作过财物担保？或者同里人中，与你相识者，以及族兄弟中有没有特别贫穷、谋划着夺取你财物的人？”
婢女媚想了片刻，答道：“无有。婢子在县令家为婢，很少有时间回家。”
陈顺注意到她脸上一闪而过的犹豫，知道如果没有足够的深入访查，单凭询问，根本无法推理出层层迷雾后遮蔽的真相。于是，他开始仔细审视凶器，发现这是一把尾部呈圆环形的普通小刀，长九寸，刀头还残存着血迹。婢女媚跌倒处还有一个一尺半长的竹券，看上面的刻齿，应该是商贾交易使用的契券，便询问契券的来历，婢女媚回答道：“我没有见过这样的券。”
这时，雨逐渐变小了，淅淅沥沥。
陈顺走出屋舍，小心地踩着路上的砂石，避过泥淖处，左顾右盼，前瞻后望，突然发现斜对面一间房屋的窗牖没有关上。他心头一亮，便走过去，敲了敲门。屋里传来一阵苍老微弱的声音，这让他的心又沉了下去，暗暗预感不妙。
果然如此，这名女子名叫哙，在被问到有没有注意到窗外的动静时，她回答道：“我一直有病，在房里躺着，没见有人进出经过。”
陈顺铩羽而归。既无目击证人，足迹也无法辨认，只能先从竹券入手了。
参加求雨和捕捉蝗虫的人陆续回来了，街道上开始变得热闹起来。
他带上竹券，让主管市场的亭长鉴别，亭长认为像是交易缯帛所用的右券。于是，他又命令买卖缯帛的商贾行首察看，对方道：“券上的齿代表着一百一十尺缯，每尺一百八十钱，共计一千九百八十钱，数额巨大啊，确实是交易缯所用的专用券。”然后，缯商又翻箱倒柜搜索了一番，取出几个左券，却与右券都不吻合，便对陈顺道：“禀告令史君，缯行中没有这样的竹券。这个竹券不是伪造的，就是来自于外县。”
当陈顺回到县廷时，参加求雨的萧何、李疆等人已经返回，并且换上了干燥衣物。李疆脸上泛着兴奋的表情，向他眉飞色舞地讲述着今天求雨的神奇之处。
李疆道：“可惜了，令史君没有亲眼目睹啊。管神仙在雩台上作法，正中间摆着云中君、风伯、雨师等众神之位，他口中含水向四方各喷漱了一次；至于台下，明公居然曝晒自己求雨，指天发誓道‘信为丰邑令，上不能辅佐魏王抵御秦楚，进谏纳忠，荐贤退恶，下不能和调阴阳，承顺天意，以致于天地否隔，万物焦枯，百姓喁喁，无所诉告，咎尽在信一人。今全城雩祭，信亦为民祈福，精诚恳到，未有感彻。信今日敢自祈请，若至日中不雨，请求以我身补塞不可言状之弥天大罪。’于是，明公就堆起柴草，诸令史、啬夫急忙跪地苦劝。明公拿起匕首横在脖颈上，呵斥吾等速速离远一些。正当明公举起火把准备自焚时，云气自东方转黑升起，须臾雷声隆隆，乌云晦合，不久大雨倾盆而下，整个丰城都沾湿浸透了！众黔首都山呼万岁，称赞明公的至诚感动了上天。”
陈顺表面上点头应对，心里却暗骂县令晋信装腔作势，故意在人前演戏。他转头对萧何说：“子彻看到王武了吗？”
萧何答道：“没有，我还以为他和陈君在一起查案呢？君鞋履上沾满了泥土，莫非出了什么凶案？”
陈顺便简单地向萧何讲述了上午发生的那起抢劫伤人案，随后离开了狱曹，又向萧县丞禀报了贰春乡益昌里的凶案。萧县丞见事关县令家的婢女，便带着陈顺向县令奏报此案。让人惊奇的是，县令并没有想象中的疾言厉色，而是笑呵呵得如同一个仁厚长者，温言道：“陈令史啊，毋要紧张，不能因为受害人是我家的婢女，就有所偏颇；要把握分寸和时间，只要不影响年底的上计就可以了。你在狱曹令史的职位上干了多久？”
陈顺心头涌起一阵感动，道：“臣担任狱史已经十三年了。”
县令略微皱眉，道：“居然如此之长啊。司空啬夫年岁偏大，明年就要致仕了！吾子勉之！”
陈顺的眼眶里突然有些湿润，腔调略带哽咽的说道：“臣保证三日之内缉捕到凶犯，不辜负明公厚望。”
县令的眉毛轻微耸动了一下，似乎对陈顺的积极表态略感惊讶，便摸了摸肚子，又看了看水漏，两人会意，告辞而出。