这时84军还有173师作为预备队没有投入战斗。前线的174 189两个师又浴血奋战两天后 军长莫树杰收到战报 敌人从京钟金公路和桐柏山北麓包抄南北两路进展很快 已经逼近枣阳。上次随枣会战84军抗击日军半个月 让敌人付出很大代价 虽然这次只打了5天 但他必须撤退了 否则84军加将被敌人截断退路。

莫树杰命令师长钟毅率173师断后 掩护前线两个向枣阳撤退。断后的重任 再一次落到了，173师的头上。173原属48军 在淞沪会战损失惨重 经历了很长时间的整补。徐州会战后期
刚刚整补完成的173师副师长周元接到命令 率本师1033团紧急进占蒙城 掩护战区主力撤退 这就是惨烈的蒙城守卫战。

武昌副总长白钧鉴：案据职军第一七三师一○三三团长凌云上报告蒙城作战经过内称:职奉钧令，率领全团官兵追随吾师座，兼程前往固守蒙城。遵于五月六日拂晓前全部到达蒙城，当即四出侦察阵地。旋悉该城城墙异常单薄，不堪敌人之一击，乃决定于附近城郊七八百公尺处，选择据点布防。是日八时部署完毕后，即一面饬各官兵昼夜构筑工事，一面派探向怀远方面侦察敌情。此时发见大量友军散兵向城退却，探询后知为第七军失利向涡河南北地区撤退者。职即于是日十八时，派别动从向王家集方面活动。七日八时据探回报，敌约三千余众，已进抵离蒙城三十余里，向城作大包围势。职当饬各部严密警戒，准备袭击。十三时三十分，敌装甲骑兵二百余，步兵八百余蜂拥而来，我别动队及第五连，当在北门外小北街东北约千公尺处予以迎头痛击。当时敌骑步兵虽以自动步枪向我猛冲，但我官兵沉着应战，毫无退缩，当毙敌骑二十余，步兵四五十名，我亦伤亡二十余。十六时左右，敌后续步兵赶到，与敌骑兵调换，向我攻击。其骑兵即沿涡河上游前进，敌炮亦于此时猛烈向我射击。至十九时，敌步兵三千余均已到达附城以北地区。我以涡河北岸之部队纯为警戒性质，乃于廿时逐步掩护，撤回小北门外沿河上下约八百米正面，择要防守，并将浮桥破坏。至二十时四十分撤退完毕，是晚战斗无甚激烈。并探知敌步骑二千余，沿涡河北岸直上，超过蒙城十余里之李楼附近，渡过南岸。即转饬防守西北门外之第一营准备袭击。

八日拂晓前，敌果已将我西门外阵地包围，向我猛攻。五时左右，于东西门外约三千公尺处，复发见敌步、骑、炮约三千余，战车三十余辆，以密集队形向我节节进迫。及至距我约千余公尺时，职即令我步兵炮连开始向敌射击，当毙伤敌约四五十名。此时敌已展开向我节节进攻，至相距五六百公尺，我步兵即开始射击。七时三十分，敌已将蒙城四面包围，开始炮空联合向我猛攻。计敌炮三十余门，飞机四、五架，自晨至暮更翻向我阵地轰炸。是日自七时起至十七时止，敌向我炮击约五千余发，我各方防守部队在城郊阵地与敌肉搏六、七次。直至十八时，我已伤亡相当惨重，如第一营原有战斗士兵四百余名，至是时官长已伤亡十之六、七，士兵尚余约一百三十余名。职以兵力减弱，防线过宽，防御不易，乃将该营之一部撤回西门城内防守。至南门外之部队，亦伤亡十之五、六，因亦撤回一部于城内西南角防守，而城墙各处被敌炮毁已十余处，当饬各部抢修。惟我无炮兵，而敌炮则能推进至极近距离，乘夜向我城垣轰击，以至屡修屡塌。当晚七时左右，我南门外都队襁歇冲为数段，将我内外连络切断，南门外房屋亦被占领。当令东门附近之第八连，以一部向该敌冲锋，企图收复被占房屋；而解南门之危。无如敌众我寡，南门外房屋虽一度收复，惟以伤亡过重，终难支持，因之该房仍落敌手。自是以后敌更以炮兵向南门城门洞城墙集中轰击；城门洞连中三十余弹，重机枪十余挺，则不断扫射城垛。此时南门口工事已被炮毁十之六、七，当饬士兵数十名检修，敌卒无法冲入，但城顶守兵伤亡过半。敌乘我守兵不能抬头，乃攀城而入，当以手榴弹及利刃杀敌百余，其已冲入城内者不过十余人。在我四处堵截大施搜索之后，该敌扫数被我杀毙，从此南门方面防务始较前转好。至西门外街道之战斗，比之南门尤为激烈。

八日十五时，敌步兵百八十余名，曾冲至西北城角，企图登城，当时贾营长率领第一连残部十七名，向敌反攻，经我奋勇肉搏，卒以十七名之勇士，将百七八十名之暴敌击退，并追击至七百公尺以外。此时该敌狼狈不堪，本可一举歼灭，惟我以人数过少，不克穷追，乃在该处布置阵地继续抗战，西北城角之危局因以挽回。八日入夜，西f协街道之争夺复趋激烈，敌以四百余之众猛攻此街，我以百人左右与之肉搏。该西门外街道虽经五度失陷，但经我最大之努力与勇敢牺牲，仍能屡失屡复，直至九日拂晓，此房屋仍在我手中。至小北门外以西街道，敌仍以数百名冲入，经我第五、六连之一部勇敢抗战，于街道内巷战，被此肉搏数次，卒将敌杀退予四百公尺以外。东门外之战斗，敌于八日十二时，虽被冲破两次，然经我肉搏收回。自此以后敌已不敢猛攻。至八日夜三时许，据各营长报告：各士兵所存弹药每人仅二十余发。敌仍继续猛攻。职当饬各部官兵，如敌于一百公尺以外切勿射击，应将所余手榴弹准备，沉着待机，静候敌至二十公尺处，即以手榴弹出其不意而袭击。再每人即刻向敌猛烈射击二、三发，继以刺刀冲杀。各部均遵照实行，以节省弹药，实行后果能收效极大，敌人因之遭受伤亡极重。及九日天明，敌炮数十门，继续向东西南三城门及城顶猛烈射击，计自五时三十分至八时二十分止，不下二千余发。每方面城垣附近均有敌兵千余名，以机枪不断猛烈射击。敌之榴霰弹并炸弹亦均不断落于城顶及城脚附近，树林之枝干尽为破片炸光，城墙附近民房并成焦土，南门附近守兵伤亡殆尽。六时左右，敌以炮五、六门专射击南门城门洞。约命中四五十发，南门城楼崩塌，城门工事如沙包、木箱，铁条网，均被炮毁无余。六时三十分，敌乘机攀登城顶，并以战车十余辆冲入南门，继以大队步兵。当时职见此危机，即以重机枪二挺，对敌战车迎击，并抽较次要方面之兵力向侵入南门之敌，由各小巷抄出敌人背后混战，企图将敌驱逐于南门之外。当时发生最激烈之肉搏，互相冲杀手榴弹之声密如爆竹，我官兵均怀必死之心，奋勇百倍。在此一小时之内，敌伤亡不下五百余，我全团官兵抗战数日，原已伤亡十之五、六，至是又经如此之壮烈牺牲，已渐次消失战斗力量。我耐师长犹鼓余勇，令职务须在此时有一分力量，仍须与敌搏战，以待援兵到来。当时职立即遵命，亲率特务捧及别动队，与敌肉搏于南门城内各街道。此时敢战车及骑兵已横冲直冲撞于城市中心，职所率之部队与敌混战，敌我混乱，各自为战，互相肉搏，在此混乱状态之下指挥不易。至八时，东、南、西三面城顶已布满敌兵，其步兵大部亦继冲至城市中央之十字街，职再率防守北门之第四连及第一营之一部，再向敌冲锋，以期保持北门一角。于八时十五分，我第四连已冲至十字街与敌肉搏，一部已冲至南门附近。无奈敌众我寡，弹尽援绝，伤亡惨重，未能将敌驱出城外。至八时二十五分，敌战车三辆已冲至距小北门约百余米之处(指挥所前附近)，各处街道亦到战车十余辆。此时职与副师座相对痛哭之余，再率残部肉搏，但所有残部均散置各街，敌我混乱不堪，无法指挥。此刻副师座即将殉城决心简单拟成电稿，报告各级长官，但稿未竞而敌大部已至小北门街。当时副师长与职等原欲于此时成仁，复念如此牺牲，不如仍留待罪之躯，作他日杀敌之用，乃决心杀一血路冲出城外。于八对四十分率同第二营李营长国文，第三营兰营长权，率残都百余，枪七十余支，随副师座出小北门右转弯，沿河边街向东冲出重围。当冲出耐，敌四面截堵，步炮猛烈射击，再加敌机处处投弹，我军前仆后继，卒将七、八度重围突破。至距城三十余里未见援兵，敌仍以骑兵追击，不得不仍且战且退。当冲出城时，我副师座仅手枪五、六支，随待离城约里许后，以敌人火力过于猛烈，命职将队伍疏散而行，即与职失去连络。兰营长权因腿部重伤，不能行动，然仍能以自用手枪杀敌数名，始从容就义。李营长国文因病不能行动，至今未见回队，想必已遭敌毒手。贾营长及团部直属部队并其余各营残部，尚在城中未能随职冲出。闻九日夜半爬城跳出士兵报告。贾营长仍率城内残部与敌肉搏，至下午三时，我军全数已作壮烈牺牲，而敌亦伤亡千六七百人。

以上是21集团军总司令廖磊根据1033团团长凌云上的叙述 向白崇禧报告蒙城作战经过的电文。1033团2000多人在蒙城断后 抗击日军一个师团主力的进攻 三日之内 毙伤日军1600多人 除团长凌云上等少数几人 九死一生冲出重围外 其余包括副师长周元全部壮烈牺牲。
徐州会战 北有川军滕县王铭章 南有桂军蒙城周元 国之忠魂 交相辉映 壮哉！

战后 安徽蒙城人民饱含泪水，把将士们的尸骨收集起来，在东门外庄子祠东侧筑起高大的陵墓，墓前竖有“周副师长殉国记”的纪念碑。同时，还把城关镇命名为“周元镇”，把乐育小学命名为“周元小学”。蒙城人民为了纪念这位杰出的抗日英雄，曾编唱流传一首歌谣：

广西省，明江县，有个将军叫周元。

带大兵，守蒙城，不顾自己死与生。

抗击日寇威名大，杀得鬼子血流红。

中华儿女豪气壮，学习将军爱国情。

1985 年 5 月 13 日，中华人民共和国民政部正式追认周元将军为革命烈士。1988年周元牺牲 50 周年之际，蒙城县召开了隆重的纪念大会，深切缅怀这位抗战将领。

周元将军


周元，字凯之，广西崇左宁明人 壮族。15 时到龙州陆老帅部当兵。参加讨袁护法等战役 以作战机智勇敢，屡立战功，由士兵晋升班、排、连、营长。1925年陆老帅离开广西后在桂林加入新桂系。参加北伐因功升团长，入黄埔军校南宁分校高级班深造 毕业后任第二十一集团军四十八军173师少将副师长，率部参加淞沪会战。

在延安采访过毛 的史沫特莱也到过中国很多战区采访 她在大别山第一次见到桂军的印象是这样的
广西军队非常有纪律，而且装备很好，虽然其中有些人也毫无疑问地患上了疟疾，我却没有发现有患砂眼和疥疮的。这就意味着一支数量和质量都很优良的队伍。事实上，我很快得知广西军队打破了中国传统，每天都洗澡，无论冬夏春秋；而且他们中的一些人有着美国印第安人一样的生活习惯。当我那天晚上看到他们从流波潼的大街上踏步走过时，我对他们充满了巨大的敬意。许多人是矮小的安南人，和印度支那的人种一样；有些人是混血儿；有些人看上去是古代中国人的后裔，虽然是被限制在广西的大山里面。他们凶猛而强壮，当他们行军时，他们的步枪，子弹带，和机关枪哐啷作响。他们的步伐协调一致，如此激昂地唱着抗日的歌曲，让我相信他们将马上投入一场战斗。转向广西军的军官，我满怀敬意地问他那些士兵是否正向前线开拔。不，他回答，他们正准备去看电影！军队非常现代化，他说，中央政府的“电影教育工作组”每两三个月就会送来一部新的电影！

史沫特莱在大别山见到桂军21集团军总司令兼安徽省 廖磊 记录了和他的谈话以及见闻:
在省政府，我碰到了省 廖磊将军，他正从礼堂的台阶上下来。除开他那身朴素的军装，他看起来象是古罗马的参议员。他以一种成熟的、彬彬有礼却毫不夸张的方式欢迎了我，问候了我的健康和需求，我的旅途，以及我对敌后抗战基地的初步印象。我说：“你的士兵真正体现出了他们的力量、健康以及精力。他们看起来就像是特殊人种的人。”
“我们是山地人，”他解释说，然后提到无论春夏秋冬的洗浴看起来能防止许多疾病。而且，他说，他仍然不明白为什么他们不像其他普通民众一样流行疟疾。广西军队生活条件良好，但是即使是生活非常好的人也一样会得疟疾。
他告诉我，附近有一所大的野战医院以及两座收容站。医院隶属于国防部的军队医疗服务机构，但是在医院负责人和采购主管被揭发从食物和棺材里“榨取”钱财以后，他已经任命了一位广西医生作为医院的负责人。我没问他是如何处置罪犯的；广西人很快上任了。他继续说，这种医院的所有困难就在于它们必须远离前线，否则日本人会竭力摧毁它们。收容站更靠近前线。但是没有哪里能得到足够的医疗供给，而省 希望我能协助他们获得更多的医疗药品。
他奇怪地看着我，仔细地考虑着我的每一句话。他转过话题，谈起了两支广西军队，特别是他所指挥的21集团军。上海－南京会战期间的主要问题，他说，是敌人占绝对优势的空中力量和大炮；这些会战就象是一次世界大战中的战役一样。从那以后，部队学会了夜战以及利用伪装。高山提供了天然的保护。防御工事现在都被很好地伪装起来，而且军队学会了游击战和运动战。日本人依然有着机动化装备的优势，但是中国人竭力去破坏公路。自从汉口一年以前陷落以后，他的队伍已经开展了二百多次游击战。敌人的“扫荡”大部分失效了。
21集团军在安徽西部和湖北东部驻防，有时军队会向东开拔到扬子江下游进行特殊的任务。自从采用了游击战以后，敌人的损失开始变成了中国人的两倍。
当我问他，战争爆发以后他们的首要收获是什么，他回答：“战地教育，这是与书本上的理论非常不同的。我们其它的主要收获就是全民的觉醒。我们的军队知道这是整个国家的生死之战，而不仅仅为了广西。他们认为战斗是光荣的，如果他们没有机会战斗，他们觉得自己就一钱不值。”
人民，军队以及省政府的许多新建的训练学校现在都在山谷里的上上下下散落着的竹营房里。这些房屋很简陋，但是设计得非常好，有些甚至是非常漂亮。外墙都是混杂着泥土的石灰抹上的，屋顶都是稻草铺上的，而且有时用树枝或藤蔓伪装起来。许多建筑都建在高大浓密的树下。而且，山边上都挖了很深的隐藏洞，还有一套电话及广播告警系统覆盖了整个省。空袭岗哨都在山顶上，用吹号或是敲铜锣来告警。
在我对立煌五个星期的访问中，经历了许多次警报，但是只有一次空袭。这次空袭是我在野战医院时发生的。少数能够行走的人走进了周围的山里，但是大部分人都呆在原地。他们似乎已经失去畏惧之心了。我和一位医生一起走向了避难处，但是在我们到达之前，飞机的呼啸声已经响彻了整个天空。突然，我浑身没劲了；我甚至无法挪动，而那位医生不得不抬着我到了避难处。飞机轰炸了我们上面山里的一个镇子。
廖磊在汉口陷落了十一个月以后被任命为省 。在那时日本人已经占领了全省的62个县中的41个，并摧毁了它的经济和文化生活。这意味着位于中国心脏地带，人口为30，000，000人，战前曾经是巨大而富庶的安徽省几乎全被毁了。在接下来的十一个月，有21个县被收复，而在剩余日本占领的县，他们也仅仅是占领着围墙高耸的一两座城镇而已。政府的财政部已经成立了一个“敌人商品检查局”，试图抵制敌人的商品并防止战争资源流落到敌人手上。同时，政府提倡家庭工业，包括纺织、造纸、手表制造。但是这些措施太无力了；敌人的商品伪装成中国或国外的产品，到处都可以看到。
在1939年新春，廖磊将军发布了他的战时政治军事计划，其中有42条款，有关安徽省的解放、重组、行政、以及教育等各个方面。在提出这份计划过程中，他得到了来自于广西的老练的官员和军事人员的协助。此外还有几千名受过教育的广西学生军也被送过来，其中包括第五战区司令长官李宗仁将军派来的几百名学生军。
安徽省政治军事训练营或学校以及它的七个分校，在我到达立煌之时已经培训了4，000名行政人员。他们正计划被派驻到安徽的4，000个乡镇里去，带着他们的分队（共40，000名），带着新训练的人员。训练营的不同分部，在山谷里的不同地方分布着，培训金融和会计人员，农业合作社人员，小学老师，无线电人员以及脑力劳动者。总的来说，这里有平民军事训练营，安徽学生军训练营（我曾经参观过），保安队，以及一座军事训练营——其中有1，000个人在此接受下层带队军官的训练。

廖磊将军

离开大别山 随枣回战之后 冬季攻势之前 史沫特莱到第五战区司令部湖北老河口访问了李宗仁：
“日本屠夫没有剑，美国人给了他们。”
第五战区司令长官李宗仁将军说。在湖北老河口他的司令部呆了一天后，我问他有什么样的话可以让我转给美国人民。那是1939年12月1日，他的原话如下：
“中国希望美国宣布对日本实行全面的战争物资禁运。我相信美国人民是同情中国的，特别反对无区别地对待日本轰炸那些毫无防御的城市。但是他们的意志完全屈从于那些少数商人的私人利益。这是个可怕的事情。日本屠夫没有剑，但是美国人给了他们。”
我们交谈了一整天。开始是我访问他，然后他访问我，其后我们开始海阔天空地漫谈。
他是一个非常友好的人，令人吃惊地博闻广见。他外表普通，他是西方任何国家里所常见到的那种人。他是广西人，有着波澜壮阔的军事经历，并有着多数军事人员所拥有的直接和坦率。
他的司令部位于老河口外一个小村子的两间小房子里。土墙上都用当地合作社生产的白纸糊着，天花板是普通的黄木板，地板上铺满了干净的黄色席子。外面大的房间是用来开军事会议的。一个铺着蓝色布的长桌子占据了里面的空间。在桌子上，放着一个巨大的乳白色花瓶，里面插着一种冬季开花植物的弯弯曲曲的枝干。在一堵墙上，张贴着一幅黑白的军事地图，上面划着红色圈以及方块，标识着日本人的位置。这副地图增加了这间房间的朴素美。
李将军的综合办公室和起居室连着这间会议室。里面有一张狭窄的木板床，一张堆满了文件的桌子，以及一个装满了书籍和杂志的木箱。里面还有两张安乐椅和其它的椅子，围着一个炽热的铜火盆摆着。墙上挂着他的妻子和两个孩子的艺术照。一股融洽而祥和的气氛在这两间房子里弥漫着。一块面包，一壶酒，还有这么一间房子。
这么一个令人愉快而有学识的人指挥着一个战区是让人非常吃惊的，而且在台儿庄他还让强大的日本军队遭受了首次重大的军事失败。他谈到了许多世界事务，因为像所有中国人一样，他深深地意识到中国的斗争是与世界上所有人们的斗争联系在一起的。除了苏联，世界上没有民族拥有如此强烈的国际意识。李将军自己刚刚成为了Henry L•Stimson上校反侵略联盟的一员。他问到了为告诉美国人们中国的斗争真相而从海军辞职的埃文斯•卡尔逊现在命运如何，并问为什么美国不在太平洋与苏联人合作。美国对日本商业协定的终止引起了他的某些乐观情绪，认为美国的政策在变化。但是他并不依此来判断中国的抗战。
讨论到这场战争，他说：
“我们以空间换时间。我们是持久战，开展运动和游击战，组织民众，提高我们的行政效率，与日本人进行消耗战。我们的人力是无限的，而且随着日本人每前进一步，全民的民族意识就不断增强。时间和人的精神是我们的盟友。作为一个基地，日本是非常虚弱的，因为它所有的战争资源都需要从外国进口——主要是从美国。这是个可怕的事情，因为日本人也是美国的致命敌人……日本人知道他们在中国没有未来。他们不可能放弃已经所获得的东西，他们也不能撤退。因此他们叫嚣着投降来换取和平，而像汪精卫这样的卖国贼以及他的随从——那些无耻的被收买的机会主义者和官僚主义者——响应了他们。日本人叫嚣的和平就像希特勒在纳粹占领捷克斯洛伐克和波兰以后的所做的——一个杀光了他的受害者以后的土匪在大谈着人性。”
一次，他作了一个可怕的声明：
“现在第二次世界大战爆发了，美国商人可以卖武器给欧洲而不是日本。因此我们期待着美国对远东政策的一个变化。”
在下午，我报告了我的行程以及所看到的东西。然后他告诉我，在即将到来的冬季攻势里，我可以到前线去。当我准备好后，他会用他的车送我到南边的樊城去，那里广西军队的11集团军的总部就在汉水边。他建议我去少将钟毅指挥的173师。
我们互相敬礼，然后分开了。这是我在中国印象最为深刻的几天。

根据李宗仁的建议 史沫特莱来到钟毅少将指挥的84军173师采访 从她满含深情的文字中看得出来 她是很喜欢钟毅少将的 以下是她的《中国的战歌》节选：
在1939年12月6日的晚上十点，我在湖北中部樊城的一家小客栈里等着；在那里，我将作为广西11集团军的客人呆几天。最后一位年轻的军官来了，然后说：“钟毅将军现在有空，正在附近等着你。”
他带我的秘书和我沿着黑黑的铺满鹅卵石的主街道，穿过了一排炸毁的建筑，进入了一个荒凉、部分被毁的房屋。我们走上了摇摇晃晃的梯子，到了一个巨大的像厅一样的房间，里面摆着许多粗糙的长凳和椅子，还有三四张桌子。地板和窗台上的灰尘都被人弄得很凌乱，因为中国的冬季攻势马上就要开始。而在这个房间，我知道，几千个人的命运刚刚就被决定了。
在一张桌上的蜡烛旁边，放着一个翻过来的军帽。在昏暗的灯光下，我看到了一个穿着黄褐色军装的人坐在桌子后面。他完全平静地站了起来，脸朝着我，黑眼睛正在鉴赏着我。他是一位中等身材的人，非常年轻——我后来得知他是三十九岁。这张脸与其说是英俊不如说是令人愉悦，而当他说话时，他的低沉的声音像音乐般柔和，里面蕴含着深深的渴望。我以前也听到过这样的声音，而且几乎是很快就跟这样的人交上了朋友。
这是我与铁军173师的指挥官钟毅少将的第一次会面。我们坐在桌子旁，蜡烛在我们之间，而我好像认识他已经很久了。他也许应该说：“正如我以前所告诉你的——”
这个晚上，他说了很多别人已经说过的话题，这容易让人听起来就好像就是在背书一样。但是当他说起这些话题时，听起来好像是完全发自他内心深处的东西。“我们有我们的信心，”他说。“胜利不会轻易到来，但是我们一定会战斗到胜利为止。我们充满信心——告诉你的同胞……”
钟毅少将在他总部的前面与我们碰了面。他没戴军帽，而他柔和的声音又响了起来，欢迎着我们，说我是第一位“对即将开赴前线的部队”这么关心的外国朋友。这样的朋友才有价值，他补充说，因为出版物到达前线要几个月的时间，而无线电仅仅是用来发电报的。
他把我介绍给一位会说英语的年轻人，这位年轻人是学政治的。在这里我又一次接触到了某些社会冲突，因为不久以前，我听说许多受教育的年轻人都因为被怀疑有“危险的思想”而被第五战区司令部赶走了。听到这一次“清理”行动，钟将军拍电报要这位年轻人到他的参谋团，来教他学习政治。
副师长是旧式中国的产物，开始在早餐桌上为可怜的食物道歉，虽然菜肴已经是非常丰盛了。接下来的交谈持续了一个多小时，钟将军问关于我的旅行以及工作方面的事情，然后我们谈到了整个中国伤员的凄惨境遇。在他的师里，有很多相当好的外科医生，但是他们的医疗设备非常有限。在早餐后，我们到了将军的房间，又继续交谈了好几个小时。他不停地四处走动着，说起他的最后一次的军事行动。他的声音颤抖着，眼睛暗淡起来，他说：“我能听到伤员的哭喊声，但是却无法帮上任何忙。”日本人曾经对他的一个团使用毒气弹。
我问他，如果日本军队遭受了重大失败，他认为会发生什么。
“很难说，”他回答。“他们的士气是依靠胜利来维持的。战略上来说，他们维持绥远到广东这么长的战线是非常困难的。我确信他们与苏联所达成的和平协定是暂时的权宜之计，而当时机到来，这两个国家将继续开战。随后日本人就将被击败。但是现在这个不会发生。日本将它的眼光放在荷属东印度群岛；那将使他们不再依靠美国石油和其它供给。”
他开始问我有关美国政策以及日本人在美国的间谍和宣传活动的尖锐问题。他不能很确切地明白，他说，为什么美国的行为如此愚蠢——除非它希望中国和日本都会因这场战争而削弱，而他们以后则可以轻易地剥削这两个国家。
很快，对于这个师的全面访问开始了。一个重庆来的高级军事代表团来检查那些参加冬季攻势的军队训练和装备情况。在他们到达我们的战区时，广阔的平原和贫瘠的高原好像被变成了一个巨大的历史性的盛会会场。我好像在参观拿破仑战争时期的古老油画。军队在跑步前进、在假想的战场上战斗，而每个地方都是迫击炮空包弹的回响，机关枪的连续的射击声，以及步枪的尖叫声。我甚至无法想象，在不到半年的时间，这些人大部分都将死去。
当检阅和军演结束后，我们返回了师部，沿着摆满菜的长桌子站着。冬天的太阳照射在军官们衣领上金黄色的徽章上。当钟少将四处走动时，他们恭喜了他，因为他的师是中国最好的师之一。他若有所思地听着，很少有回应。有几次，他停下来和我交换了几句话，而我则感觉到了他身上挥之不去的忧郁。
那天晚上，在一间巨大的竹棚餐厅里，摆了七桌丰盛的酒宴。我坐在钟将军和一位重庆过来的检查官之间；我们对面是高大而强壮的莫将军，173师所属的84军的军长。交谈始终保持着正式而礼貌的方式，直到酒精让人们的神经轻松下来。然后每个人开始举起酒杯，称赞着演习的成功。
拘谨的副师长从一张远远的桌子跑过来，举起他的酒杯，吟了一首古诗为我祝酒。遵从风俗，我站了起来，举着酒杯，回应了一首诗，但是是谁写的我却记不起来了。副师长回忆出来了，整个桌子爆发出一片掌声。我确信没有其他任何人是如此的亲切，没有人能比这些为了他们的理想而愿意直面死亡的人更加高尚。
当我坐下时，钟将军举起他的酒杯，在嘴唇上沾了沾，然后说：“你让许多中国的男人感到羞耻。”
“你也是，”我不假思索的回答，但是马上声音颤抖了；因为我看出他不是为了礼节而说出来的，而是发自他的内心说出了这句话。如果他知道我不勇敢，他还会说这番话吗？我害怕空袭，而且对自己说了一千次以上的我痛恨战争，我不适应于战争，他会怎么想？我研究着他，看着他将自己的酒杯在手指间转来转去，盯着它，旁若无人。不，像他这样的人也不适合于战争。他应该呆在试验室里，或者是在大学的讲台上。但是如果他遵从了他的爱好，中国就将根本没有试验室，没有大学。
他站起来，声音在餐厅里回荡，而每个人都停了下来。他开始谈到演习回顾，以及他将参加的冬季攻势，并发誓为国战斗到底。当他结束之时，宴会上出现了长久的寂静，直到我们坐了下来。
高级检查官去了其它军队，但是夜间演习继续进行。我和钟毅及其随从一起，走过黑暗的小路，穿过岗哨静静守卫的麦田。天上没有月亮，只有星星在黑暗的天空发出微弱的光。仅有的声音就是我们的脚步声。“敌人的探照灯！”钟毅大叫。黑黑的队伍扑倒，没有移动，枪已经拉开了栓。我们继续向前，直到我们到达了一个阵地，看着士兵们偷偷地向一个沉睡地村子包围过去。当然我们那天晚上占领了所有的敌人阵地。
后来士兵们唱着将马赛曲填上了中国歌词的军歌返回了，队伍在黑暗的夜里看起来时断时续……。
当我坐在点着蜡烛的桌子旁，与我的朋友们一起聊天时，有时感觉自己好像是进入了中国的心脏。人种和国籍的栅栏不见了，我们都是追寻着同一个普世目标的普通人。钟毅问我，是否认为美国、英国、和法国真心希望中国胜利。英国人肯定害怕中国人的胜利会对印度人产生影响，而法国则害怕会影响印度支那。我同意，相信如果中国没有被征服，没有法西斯化，就将成为受压迫的亚洲人民的先锋。但是我确信，如果不同国家的普通人知道了事实真相，他们就会同情中国。
钟毅又一次试图谈论困扰他的疑惑和担心，而那是我在他演讲结束以前就已经知道的。我们谈到了日本人向荷属东印度群岛的石油和其它战争资源无休止的行动。我是否认为美国商人逃避了对日本战争资源的“道德禁运”的责任？我确信是如此。一次他问，我是否认为中国应该采取资本主义制度，虽然它剥夺了几百万人的利益，饿死了几百万人，而且还导致了一场又一场的战争。我很怀疑。他半对着自己说：“人们都害怕死亡。他们为自己和子孙的安全聚敛财富；但是随后世界又会是动荡不安。”
他和我究竟以前究竟在哪里谈论过，我有时非常困惑。什么东西萦绕在我的脑海中，象是忘掉了大半的音乐一样。后来，在黑暗中躺在我铺满金黄色稻草的床上，我会静静地听着夜晚的声响，一千次地想着在战场前沿所形成的那种精神上的联系，如此难以捉模，但是却比钢铁更加坚强。
在我跟着钟毅将军的一名军官到前线的一个团去访问的前一晚，我们聚集在一起，吃了最后一顿晚餐。摇曳的蜡烛光照射在精美的小酒杯和装着老白干和甜米酒的酒壶上。我已经安排好，当他们开拔前线的命令下来时，就将返回，因为我希望能写出一部从战斗开始一直到战斗结束的完整小说。想到他所在部队即将面临的凶险任务，钟毅犹豫了，然后说他会真心地欢迎我。那天晚上，我们很少谈到政治，而是更多的谈论到诗歌和小说，以及艺术和戏剧。我们讲述着故事，然后为了地球上的一切事物干杯。我为了那些“为了他们所无法看到的文明”而牺牲的士兵和军官举杯，而钟毅则为了“勇敢而有学识的妇女”而干杯。对此我表示抗议，坚持说我既不勇敢也没有学识，仅仅是“对于历史的好奇”。整个桌子上大笑起来，开始为“对于历史的好奇”而干杯。
那天晚上的话题真是太多了！一次，我记起了一名年轻的穆斯林军官开始自夸《可兰经》的力量，说他知道一个死去的人，在将《可兰经》放到他的尸体上时，他的身体又恢复了柔软！然后有人质疑这个说法，声明生命中的最好的三件事情就是美国房子，日本妻子，以及中国食物。我告诉那位年轻人，他喜欢日本妻子是因为她是地球上最顺从的奴隶。钟毅听着这一切，然后问我，我是否在西安看到一座有名的贞节牌坊，是给一位等了上前线的丈夫十八年的女人的。她陷入了可怕的贫困，但是却对她的丈夫充满了信心。我对这样的一个女人有何看法？他问，满怀希望地看着我。在我回答之前，副师长声明这个故事是对中国妇女美德的颂歌。这当然是可贵的，我说，但是那位丈夫这十八年来又做了些什么，而且我在哪里可以看到一座忠诚的男人的贞节牌坊呢？
一个年轻的诗人站起来，然后优雅地说：“我为忠诚的将军贞节牌坊而干杯！”然后大笑着坐回了椅子。
很快他们大部分就已经忘记了我的存在，开始大声地彼此争论着。
但是钟毅弯腰向前，然后问：“一位现代的女性在这十八年里会做些什么？”我则反驳：“一位现代的将军又会做些什么呢？”副师长看起来似乎被我们的轻浮给吓呆了，但是我们弯着腰，在摇曳的烛光中大笑了起来。

第二天黎明，钟毅和我们走到了河边。我们静静地站了一会，然后我说：“当你接到命令上前线时，请通知我，我会回到你的师，报道你们。”
“我会欢迎你的，”他说。然后他平静地张开手，我看到了一枚绿色的小戒指。
“这是一个上前线的人给我的，”他说，“它不值钱，但是是希望和信心的象征。拿着它吧。”
我说不出话来

几个月后 枣宜会战前夕 在重庆养病的史沫特莱来收到钟毅少将的一封信：

在接下来的几个星期和几个月里，在中国中部的战场上，我很奇怪没有任何消息从少将钟毅的师传过来。然而在一片混乱的情况下，怎么会有信传过来呢？我经常问有关这个师的情况，可是人们总是各有各的说法。有人说这个师转移到了大洪山的中部防线上去了，但是却很不肯定。没人确切地知道这个师的位置在哪。冬天过去了，春天来了，我不知道已经旅行了多少公里，走过了多少条路，向多少士兵和民众发表了演讲，帮助了多少伤兵——都是在敌人没日没夜的大炮的轰鸣声中和飞机的呼啸声中进行的。在四月，一个周期性的疾病伴随着疟疾让我不得不住进了宜昌后方的一家教会医院；在无法治愈时，我不得不到了重庆。
一天，当我正在一个人呆着时，一个曾经和我一起去中部前线的年轻诗人罗凡，穿过了扬子江，现在过来看我。他带来了一封几经转寄的信给我。这是钟毅用英语所写的信，尽管他并不擅长于英语。信件注明的日期是二月初。他的师，他写道，将要到陈县前线，而我可以到那里去会合他们。最后的几行让我非常担心，因为这好像是要道永别一样。“你是一位作家，”他写道。“你必须告诉你的同胞，我们将殊死战斗，直到最后的胜利。不要忘了。”

楼主我看到这里 无需隐瞒自己的情感 已是热泪盈眶。

以上史沫特莱的文字引自本论坛的帖子： 史沫特莱——《中国的战歌》
在次特别鸣谢楼主liaot 一位很棒的翻译家
煮酒是个藏龙卧虎的地方 发帖的同时也学了很多。

下面接着聊枣宜会战

@段情9734 2019-04-25 18:50:31
白从喜哪去了
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聊桂系肯定绕不过白崇禧 慢慢看吧 后面一定会回应主题

5月6日 莫树杰率84军174师和189撤到枣阳 紧急布置构筑好阵地 7日 南北两路包抄的日军以几十辆坦克和大批的骑兵为先导 蜂拥而至 随即展开攻击。 情况万分危急 如不当机立断 84军有全军覆没的危险。断后的173师已经失去联系 这是个艰难的决定 当日下午 莫树杰命令全军放弃枣阳 边打边向西北撤退，又有两个后卫团被日军冲散。7日晚， 钟毅少将的173师和174师189师的各一团， 陷入敌人近10万大军的重围之中。

第五战区司令长官李宗仁给第33集团军总司令张自忠的电报可能没有保存下来。蒋委员长和张自忠之间的电报保存下来了 我们就根据这些电文来还原一下张自忠将军在枣宜会战之中的作战历程。

这是5月5日张自忠发给蒋委员长的战报：

29 5 5（注：民国29年5月5日即1940年5月5日）

快活铺（注：应为第33集团军司令部代号）

限即到重庆委员长蒋影密报告

〈一〉据冯军长报称 我179师奋勇追击北窜之敌 现已越过长寿店 正向马家集方面追击中 我132师已将长寿店南敌交通切断 其一部仍在普门冲附近与敌约七八百名对战中

〈二〉据黄师长报称 除留一部在流水沟东北与敌对战外 职率38师主力不顾一切追击北窜之敌 现已追抵耗子岗附近 遇敌一部约数百名 我即分三路向该敌围攻 刻正激战中

〈三〉我180师 骑9师今晨在马家集以北地区与敌千余名激战甚烈 近午仍在酣战中

〈四〉据第29集团军报称 我150师五日在沙家店与敌步炮空联合之敌激战甚烈 现与162师在杨树挡温峡口